275. Hike and Fly Racing, Supporting, and Having One - Ben Hodgson

Bienvenue dans un nouvel épisode de Cloud Base Mayhem, et bienvenue dans cette émission avec Ben Hodgson. J'ai contacté Ben récemment. Enfin, en fait, c'est lui qui m'a contacté parce qu'il avait besoin de tout mon matériel média pour couvrir le X-Pyr. Il a participé au dernier X-Pyr. Cette fois, il fait un peu ce que je fais pour le Red Bull X-Alps. Il est commentateur en direct itinérant et s'occupe des médias, donc il avait besoin d'une bonne partie de mon équipement photo que Marco m'avait donné avec Paragliding Live il y a quelques années. Donc, vous savez, tous les supports et tout ce que j'utilise pour faire tout ça. C'est complexe, dangereux, Karen, tout ce genre de trucs. Alors on s'est assis pour discuter de ce côté des choses, et à la fin, je me suis dit : "Purée, il faut que je te fasse venir sur l'émission." Bien sûr, je connaissais Ben et certaines des courses qu'il a faites.

Il vient d'Afrique du Sud. Vous savez, j'ai un parcours très similaire avec les bateaux. Il a travaillé dans l'équipage de gros bateaux pendant longtemps. Mais oui, il a participé au X-Pyr. Sa sœur était une supporteuse pour son équipe. Je n'ai pas pu l'aider au tout dernier moment. Alors il a fait venir sa sœur qui ne connaissait rien au parapente. On a bien rigolé sur son dernier X-Pyr et tout ça, ça s'est vraiment bien passé. Ils se sont éclatés, c'était une super équipe frère-sœur. Maintenant, il participe au X-Pyr en Afrique du Sud, ce qui, malheureusement, n'aura pas lieu. Il a fait beaucoup de courses de marche et vol au Brésil. Je ne savais pas que c'était une chose si importante là-bas. Mais on parle aussi du rôle de supporteuse. Il était le supporteur de Gabe Jansen lors du dernier Red Bull X-Alps, où Gabe s'est battu très dur pour rester dans le top cinq jusqu'au, je crois, sixième jour.

Et on a entendu parler de lui. C'était incroyable. Je pense qu'il ne fait du vol que depuis trois ans et il avait l'air super déterminé, il a accumulé énormément d'heures. Ces deux-là avaient couru ensemble et Ben a décidé de le soutenir. Il était donc un peu le soutien principal dans ce rôle. On va donc en apprendre beaucoup sur la façon dont cette campagne s'est déroulée et sur ce que c'est que d'être de l'autre côté. Il a beaucoup d'expérience, tant en tant qu'athlète que en tant que soutien, il a volé partout dans le monde, il est super passionné. Et il va couvrir le X-Pyr dans quelques semaines ici. Donc en fait, au moment où ça sortira, le X-Pyr sera en cours. Alors, on parle de tout et de rien, vous savez, du risque, du vol, de la marche et vol, de l'entraînement et de trucs cools.

Profitez bien de celui-ci. Ben Hodges. Santé.

Ben, merci d'être venu sur l'émission, mec. C'était sympa de discuter avec toi. On a été ici il y a peu de temps et on dirait que tu as un projet sympa qui arrive avec le X-Pyr, un peu comme ce que j'ai fait avec le X-Ops les dernières fois. Tu as participé à la course. Tu as pas mal d'historique ici avec beaucoup de courses en marche et vol, avec le Bourns to Fly plusieurs fois, le Chablais, le X-Berg et le X-Pyr, bien sûr, et plusieurs autres que tu as mentionnées. On en reparlera. Mais c'était ta première participation au X-Berg en 2017. Est-ce que c'était ta première course en Afrique du Sud ?

Salut Gavin. Tout d'abord, merci beaucoup de m'avoir invité sur le podcast. Ouais, je suis ce podcast depuis une éternité et je n'aurais jamais cru être ici. Alors, c'est super, super cool de discuter avec toi. Ouais, ma première, enfin, j'ai fait une petite mission solo, une mission de marche et vol au sud du Solaris Pass, qui est près de Cape Town. Pas un très bon endroit pour faire de la marche et vol. Mais j'ai fini par faire un vol de 20 km et une nuit en montagne dans les Moor Hills, puis une longue marche pour rentrer. J'étudiais là-bas à l'université. Mais ouais, ma première course était l'X-Berg en 2017.

Est-ce qu'il fait toujours l'X-Berg ? Parce que je me souviens avoir parlé de ça avec Nick Nanans. Ça a l'air d'être une course géniale, mais ça ne continue plus, si ?

Non, ils ont arrêté. En fait, j'avais bien voulu y aller quand je m'entraînais pour l'X-Berg. Je voulais y retourner pour le faire à nouveau. Et cette année-là, ils ont décidé de l'annuler juste parce que, je pense, il y avait beaucoup d'organisation et ils avaient plutôt fait ce qu'ils avaient à faire. Vous savez, c'était toujours un concept assez cool parce que ce n'est pas juste de la marche et vol. Ce sont des coureurs de trail contre des vététistes contre des athlètes de marche et vol. Et ils ont un peu tracé la route. Donc, vous savez, il n'y a pas de gagnant évident. Alors, oui, c'était un concept cool. Mais c'est délicat. Tout se passe dans les parcs nationaux. Ça demande beaucoup de choses, beaucoup d'organisation pour que ça tourne.

Et tu viens de Joburg.

Ouais. Enfin, plutôt une petite ville agricole appelée Escort. Je suis né à Joburg et j'ai déménagé à la ferme assez jeune. Mais j'ai appris à piloter plus au sud, à Cape Town. Enfin, j'étais à Stellenbosch pour étudier l'ingénierie. Et ouais, j'ai appris à piloter là-bas.

Et c'est là qu'on a cette montagne stable.

Ouais. Encore plus. Je veux dire, on a appris qu'il y a de petites pentes d'entraînement à proximité. Et puis je me suis mis à la scène cross country et j'ai passé beaucoup de temps à Port Elizabeth. Et aussi autour de Stellenbosch, Franschhoek est un bon site, Solaris Pass. Ce sont des sites sympas parce qu'on est assez proche de la mer et qu'on peut quand même faire du XE à partir de là. Donc, ouais, on y passe beaucoup de temps. J'avais l'habitude de finir mes cours, puis de courir jusqu'à la montagne derrière Stellenbosch pour faire un vol en soirée. Et ouais, ils avaient genre la coupe du monde de rugby à sept là-bas. Et j'ai survolé le stade avec un drapeau sud-africain sous moi, ça a passé à la télé et tout ça.

Ouais.

Avant de passer davantage sur la marche et vol, votre parcours et tout ça, je n'ai pas passé énormément de temps en Afrique du Sud, mais j'ai navigué, vous savez, dans le coin. Ouais. Le Cap Horn, le Cap de Bonne-Espérance et je suis descendu par le côté est. On était au Mozambique. Je crois que c'était en 2010. On a fait, vous savez, des allers-retours entre Madagascar et le Mozambique quelques fois, puis on est descendus sur la côte est. Je n'avais qu'un seul pote avec moi qui n'était pas marin. C'est, vous savez, l'un des endroits les plus dangereux au monde pour naviguer. Donc c'était assez intense. Et puis, vous savez, on a passé pas mal de temps au Cap Town, mais je faisais beaucoup d'entretien sur le bateau. Du coup, je n'ai pas pu faire énormément de choses. Et puis des années plus tard, on y est retourné, on a commencé. Ouais. On est arrivés par où ? Je pense qu'on a atterri à Joburg et ensuite on a fait ça.

Vous avez peut-être vu qu'on a fait un petit reportage télé au Malawi. On est donc passés par le Botswana, que j'ai adoré, la Zambie et le tour du Malawi. J'ai fait un peu de voyage là-bas, mais je me souviens de notre séjour sur la côte de Beira. Et puis, quand on a fait ce road trip, on n'a pas du tout volé en Afrique du Sud. Vous savez, la destination était le Malawi, et on devait y voler avec le massif, mais j'ai trouvé que c'était un endroit vraiment tendu, juste en termes de sécurité, et ça semblait, surtout à Joburg, je n'ai jamais vu autant de fil de fer barbelé. Et je me rappelle, je me rappelle être descendu du bateau, un gars m'a récupéré à Durban et on devait aller s'enregistrer.

Parce que c'était notre premier arrêt en arrivant du Mozambique. Alors on a dû faire, vous savez, les formalités de douane, ce qui est assez traditionnel, et un gars du club, le yacht club là-bas, vous savez, m'a pris, il m'accompagnait chez l'agent des douanes ou je ne sais quoi. Et on s'est arrêtés à un feu rouge en ville et il était de Durban. Enfin, c'est là qu'il habitait et, on s'est arrêtés et j'ai commencé à baisser ma vitre et il a, il a presque essayé de me mettre une droite, vous savez, juste « remonte cette putain de vitre ». Et « Oh, qu'est-ce qui se passe ? Ils vont sortir et vous tirer dans la figure ». Et j'étais juste, « Attends, quoi ? ». Je veux dire, j'ai passé du temps dans des endroits risqués, mais, je suis curieux d'avoir votre avis rapide, vous savez, parce que les gens y vont pour les Coupes du monde à Port Elizabeth et ils y prennent l'avion et ce genre de choses.

Et, vous savez, il y a eu des vols long-courriers vraiment cools qui se sont écrasés, remontant jusqu'à Neville Hewitt quand il a battu le record. Euh, c'est quoi ça ? Je veux remettre les choses en perspective. Est-ce que c'est... est-ce que c'est exagéré ou est-ce que j'étais juste, vous savez, une petite poule mouillée parce que je me sentais mal à l'aise ? Il y avait beaucoup de tensions entre les Noirs et les Blancs et c'était, je ne sais pas. Je me sentais juste... c'était inconfortable. Ouais.

Je pense que c'est généralement très exagéré. Je dis toujours aux gens que je pense encore être très chanceux. J'ai beaucoup voyagé pour mon travail et je pense toujours que l'Afrique du Sud est probablement l'un des meilleurs endroits au monde à visiter. Et ce n'est pas par parti pris parce que j'y vis, mais ce n'est pas non plus l'endroit le plus facile pour y vivre. Il faut être vigilant, il y a des endroits où il faut faire attention, mais vous pouvez y aller pour un mois de vacances, vous vous éclater et être en réalité assez en sécurité. Donc tant que vous faites vos recherches et que vous ne faites pas comme les gens qui s'en mettent plein les chaussures en allant dans des endroits où il ne faut jamais aller.

Et évidemment, comment savoir en tant que touriste, mais il faut faire ses recherches. Mais si vous voulez y aller, si vous faites partie d'une équipe, je veux dire, c'est un pays tellement cool. C'est tellement diversifié. La nourriture est incroyable. Et généralement, les gens sont super aussi. Vous savez, ça a cette mauvaise réputation. C'est assez triste, des choses arrivent et on se focalise là-dessus. Mais oui, la majorité des gens sont en fait fantastiques et vraiment sympas.

Je n'ai plus d'idée. Quels sont tes préférés ? Les barbecues, les mariages, c'est ça ? Oh mon Dieu. La nourriture qu'on a mangée là-bas était incroyable. Ouais. Et c'est un endroit magnifique. Purée.

Moi, si. J'ai, comme tu l'as dit, une histoire assez variée et un peu drôle en lien avec ça. Parce que ma sœur, elle m'a soutenu pendant Expeer. Et, elle n'était pas vraiment, tu sais, elle était allée au Royaume-Uni. Ma mère est originaire du Royaume-Uni, mais elle n'était jamais vraiment allée en Europe. Et elle vit au Kenya, et tu sais, Nairobi est assez chaotique. Du coup, elle a pris l'avion et c'était genre deux jours avant le début de la course et elle a dû aller en France pour récupérer des chaussettes ou, tu sais, j'avais besoin de quelque chose avant la course et c'était plutôt en fin de soirée, et je suis arrivé et elle était super confuse parce que soudain, tout le monde parlait français alors qu'ils venaient juste de parler espagnol.

Et elle m'a juste dit : « Bon, d'accord. » Enfin, on n'a pas traversé de frontière ou quoi que ce soit comme ça.

Et puis sur le chemin du retour, je lui ai dit : « Oh, bon, tu ferais mieux de conduire le van. » J'ai un van T5 et je lui ai dit : « Tu ferais mieux de conduire le van, comme ça tu vas t'habituer. » Le soleil est couché, on sort du centre commercial, on arrive à un carrefour à quatre voies, les feux sont au rouge et elle fonce direct sans s'arrêter. Et je me suis dit : « Waouh Megs, tu ne peux pas faire ça. » Et en gros, avec nous, tu sais, on a grandi avec l'idée que quand il fait nuit, on ne s'arrête pas aux feux de signalisation. Désolé, appelez-les des robots.

Mais elle, tu sais,

c'était juste ancré en elle et elle a foncé droit sur ce feu rouge. Et je me suis dit : « Oh mon Dieu, maintenant, je vais me prendre toutes ces amendes et tout le reste. »

Alors, il y a, je veux dire, il y a une raison pour laquelle on aime ça, mais je ne voudrais pas que ça vous empêche de venir nous voir. C'est un endroit vraiment cool.

L'un de mes soutiens, disons, un peu informels. En fait, il a été client sur le bateau pendant de très nombreuses années. Un gars nommé Keith Cockrum. Il élève sa fille, lui et sa femme et leur fille vivent au Cap. Il vient du Texas. Ouais. Et elle est ukrainienne en fait, et elle est très impliquée dans le mouvement anti-guerre. Mais ils vivent au Cap et ils adorent ça. Ils ne peuvent même pas imaginer vivre ailleurs. Ouais. Ouais. C'est un endroit magnifique, un endroit magnifique. OK. Alors vous avez fait l'ex-peer, pardon. L'ex-peer en 2017, c'était à peu près quand vous avez appris à piloter ou depuis combien de temps, quand avez-vous commencé à piloter ? Alors

J'ai commencé en fait en 2011. Je m'y suis mis. Mon père pilotait des montgolfières. Donc dès très jeune âge, je ne pouvais pas voir par-dessus le panier. Je regardais par le petit espace pour les pieds et je partais en balade en montgolfière avec lui. Puis j'étais en Nouvelle-Zélande. J'ai fait un genre d'échange de trois mois quand j'avais 16 ans et je suis allé en tandem, en bas à Queenstown, et j'ai trouvé ça super cool, mais je pensais que c'était un truc de permis de pilote. Vous savez, je me disais que c'était le genre de truc qu'on faisait quand on était plus vieux. Et puis j'étais un grand adepte de kite surf quand j'étudiais à Stellenbosch et je faisais du kite quasiment tous les jours.

Et avant ça, je faisais beaucoup de moto tout-terrain, d'enduro et de courses de motos. Et, ouais, on a fait du kite tout l'été. Et puis l'un de mes meilleurs amis avec qui je faisais du kite a dit que la saison s'arrêtait là. Et quand on passe à l'hiver, les vents, vous savez, les alizés, enfin pas les alizés, ils appellent ça le Cape Doctor, le sud-est qui tombe. Et, on s'est dit : « Oh, on va faire quoi ? » Vous savez, on ne veut pas passer trop de temps à étudier. Alors, c'est un ami avec qui je faisais du kite qui m'a dit : « Oh, vous devriez essayer le parapente. » Et, ouais, alors on est allés à une sorte de journée de démonstration. On est allés à cette journée de démo avec Barry. Beaucoup de gens le connaissent. C'est vrai. Il gère une école de guide là-bas. Et, ouais, je veux dire, j'ai juste eu un coup de foudre.

Je pense que pour mon premier, on a fait un peu d'entraînement et ensuite je me suis inscrit et je crois que mon troisième vol a duré deux heures. On avait des conditions parfaites et je plannais juste sur cette minuscule colline qui, normalement, n'aurait pas dû être propice au vol. Et puis, j'ai tout vendu. J'avais des motos, tout le bazar. Et, tu sais, juste pour payer, j'étais étudiant, je n'avais pas d'argent, et puis juste pour payer ça et ouais. Et puis je me suis mis au XC et, tu sais, mon premier vol, j'ai fait genre un XC de 10 km. Et je me suis dit que c'était dingue. Alors j'ai arrêté de faire la fête et j'ai économisé tout mon argent pour les week-ends pour monter à Port Isabel et j'ai commencé à voler. C'était, c'était un peu le début.

Et ensuite, je...

Je suis curieux, quand tu as appris à voler, est-ce que ça a marqué la fin de ta pratique du kitesurf ou est-ce que tu as continué ? Non, non, parce que tu sais, j'ai un long passé en kitesurf et on a fait toute cette expédition autour du monde, on y a passé beaucoup de temps, mais ça ne m'a jamais captivé comme le parapente. Oui, c'était sympa, mais pas pareil. Donc

C'est un peu la même chose, je le fais toujours, mais j'y reviens constamment. Le vol, c'est ma base, c'est ma priorité. Si je devais n'en choisir qu'un, ce serait le vol. Et puis je ne fais plus de kite pendant genre six mois, et quand j'y retourne, je me dis : « Oh là là, pourquoi j'ai arrêté ça ? C'est tellement fun. » Et puis je m'y remets à fond pendant encore trois mois. Et après, ça finit par s'estomper. C'est aussi devenu un peu comme du travail, parce que mon activité principale, c'est que je travaille sur un voilier et j'étais un peu l'instructeur de kite non officiel là-dessus. Je donnais des cours au propriétaire du bateau et on faisait des sortes de tours avec lui, ce qui était super sympa. Je veux dire, c'est un travail amusant, mais comme pour tout, quand ton sport devient ton travail, c'est du travail.

C'est différent. Ouais. Ouais.

Ouais, t'as raison. Carrément. Elle est où, la barque ?

Alors, ce bateau, en fait je l'ai laissé, on y est resté pendant six ans et on a navigué pendant qu'on essayait de faire le tour du monde, mais on s'est fait frapper par la foudre deux fois et quelques autres trucs, mais on a fini par atteindre la France. Donc

C'est un super yacht.

Oui. Ouais. Ouais. Mais, euh, un super yacht à voile, à voile, à voile. Ouais. Donc appartenant à une famille. Ouais.

Oh, d'accord.

Et en ce moment, je suis sur un yacht de course. C'est un maxi de cent pieds. Mais je suis ingénieur, pas un marin. J'ai appris à naviguer, mais... et vous êtes au Royaume-Uni en ce moment, moi je suis là, mais d'habitude je suis basé... on fait trois mois aux Caraïbes et le reste du temps je suis basé autour de la Méditerranée, à Majorque. Et ensuite, on fait des régates dans le coin. Ouais.

Comment faites-vous pour accumuler vos heures de vol ?

C'est une question intéressante. Avant, je le faisais à plein temps et il y a eu un énorme creux dans ma pratique du vol. Pour revenir en arrière, pas Expeer, Exberg, j'ai ensuite commencé à travailler. Exberg, c'était ma première année de travail. Je suis donc passé du statut d'étudiant qui a du temps libre à celui de salarié, et mon pilotage a vraiment... Ouais, je volais toujours, mais vraiment pas beaucoup. Ensuite, j'étais sur les bateaux, à plein temps sur les bateaux, et je volais encore, mais enfin, je n'avais juste pas le temps de lui accorder l'attention nécessaire. Puis j'ai fini par travailler en rotation. Du coup, c'était trois mois de travail pour trois mois de repos.

Et, et c'est là que, je veux dire, j'ai toujours rêvé de faire Expeer et c'est là que je me suis dirigé, c'est là que se trouvent mon temps et ma passion en ce moment. Et c'est là que je me suis dirigé, c'est ma vie quand je peux le faire parce que j'ai, vous savez, j'ai six mois par an où je peux m'y consacrer pleinement. Mais c'est assez particulier. Et

C'était ça, c'était en 24 ta première ?

Premier Expeer. Ex, Expeer ? Ouais, je n'en ai fait qu'un et c'était le premier. Alors, j'ai commencé environ deux ans avant, vraiment, et je me l'étais fixé comme objectif sans vraiment penser que j'y arriverais. Tu sais, quand j'ai commencé, j'étais peut-être un pilote de 150 heures et, ouais, non, c'était super bas. Alors en deux ans, j'ai vraiment mis le paquet et, ouais, j'ai fait plein de courses de marche et vol, plein de SIV et je suis passé d'un vol en haute B à une Zeolite à la fin. Et je suis encore très dépassé.

Et, mais mon, mon... Tout mon objectif, c'était que l'Expeer était le rêve. Et si je n'y arrive pas, le chemin pour y aller est tellement cool de toute façon, que si ce rêve ne se réalise pas, ça aura quand même été une super aventure, vous voyez, et on continue d'essayer. Alors, oui, c'est... Je suis

Je suis curieux de savoir pourquoi Expeer, pourquoi c'était celui qui agissait comme un aimant par rapport à, je ne sais pas, Iger ou X-Alps ou un million d'autres, Borns to Fly. Je sais que tu as fait Borns to Fly la plupart du temps, mais pourquoi celui-là ? Qu'est-ce qu'il y avait de spécial, pourquoi ça a tellement piqué ton intérêt ?

Alors, je pense qu'il y a deux choses. Je suis allé dans les Pyrénées, quand je suis parti d'Afrique du Sud tout de suite, et j'ai trouvé que c'était un endroit tellement cool. Ça m'a un peu rappelé chez moi, certaines montagnes, il y a des similitudes. Mais la vraie réponse, c'est que, vous savez, entre X-Alps et Expeer, c'était toujours entre les deux. Ce sont les deux gros événements. Et je me suis dit que si je devais en faire un, j'avais plus de chances de faire Expeer. Et au début, j'aimais aussi le fait que ça avait l'air un peu plus "undercover", vous voyez. Pour Expeer, il y a... enfin, pour X-Alps, il y a tellement de projecteurs, tout le sponsoring, on va en parler, mais pour Expeer, je me suis dit que je pourrais le faire davantage comme une aventure, pas comme une course.

Et il y avait encore cette... oui, cette possibilité. C'était ça, le rêve pour cette course. Ouais.

Je ne connais pas très bien les Pyrénées. J'ai fait une Coupe du monde à Targasan il y a quelques années. C'est magnifique. J'y suis passé en voiture plusieurs fois. J'ai volé un peu plus, surtout du côté sud, côté Espagne. Mais d'après ce que disent les gens qui ont fait la course, c'est beaucoup plus aventureux. C'est bien plus dur pour les équipes de soutien parce que les routes sont difficiles. Mais aussi, à bien des égards, ça peut être plus risqué. Vous n'avez pas fait le X-Alps, mais vous avez évidemment beaucoup volé dans les Alpes. Je ne sais pas pourquoi, est-ce à cause du terrain, ou à cause des vents ? Qu'est-ce qui peut rendre ça un peu...

sketchy ? Ouais. Le gros truc, c'est le vent. Euh, tu sais, la chaîne ne... elle le fait à un certain degré, mais elle ne bloque pas vraiment tes vents dominants comme les Alpes le font. Euh, donc, tu sais, on connaît tous le Foehn et tout ça dans les Alpes, et tu as, tu sais, tes fenêtres où la, tu sais, la masse, si tu veux, bloque tes vents dominants et tu as tous tes trucs de micro. Alors que je pense que pour les Pyrénées, à cause de leur emplacement et parce qu'elles sont un peu plus basses, tu n'as pas toujours cet effet. Tu as beaucoup de vent du côté Sud et évidemment c'est assez, euh, donc, régulièrement, c'est un vent de sud-ouest assez fort. Euh, donc tu voles un peu plus, un peu plus comme en portable vraiment avec, avec ces, tu sais, tu voles des côtés thermiques, mais tu es conscient du vent par opposition à, je pense qu'il faut être beaucoup plus prudent en plongeant du côté sous le vent dans les Pyrénées.

Et puis, ouais, c'est juste beaucoup plus isolé. Il y a des vallées là-bas, ce qui était aussi ma grande motivation. Des vallées où il n'y a pas grand-chose. Dans les Alpes, tu sais, on peut se perdre, mais on n'est jamais trop loin de quelque chose. Alors que les Pyrénées, c'est un peu plus sauvage et plus reculé.

Ouais, ça, c'était toujours... ça m'a pris des années dans les Alpes pour comprendre qu'en vol, tu sais, tu traverses une crête et tu es haut, c'est glaciaire, c'est épique, et peu importe où tu traverses, il y aura un village. En fait, je me souviens que Paul Gushabower m'avait dit : « Hé, ne reste jamais, jamais, jamais là. Fais toujours le prochain mouvement. Il y aura toujours un champ. » Et ça m'a mis dans de sacrés ennuis. Je veux dire, j'ai volé au-dessus de certains canyons de rivières où je me disais juste : « Mon Dieu, j'aurais dû prendre ce dernier champ là-bas et juste... Oh mon Dieu, oh mon Dieu, oh mon Dieu, oh mon Dieu, oh mon Dieu. » Et ça a toujours marché. Il a raison. Mais purée, tu sais, il y a toujours quelque chose, mais ça donne l'impression que c'est profond, alors que tu ne l'es pas tant que ça.

Ouais. Ouais. Alors j'ai fait un retour. L'autre truc avec les Pyrénées côté sud, je pense que ça peut être, tu sais, il y a des zones connues pour être, si tu veux, assez fortes, et c'est probablement, tu sais, plus au sud c'est, c'est plus chaud, tu vois, genre autour de Castellón de Sus, les jours de forte activité, c'est du vol intense et ça a peut-être forgé une réputation aussi. Ouais.

J'ai toujours trouvé que dans mes campagnes X-Alps, le repérage, les recherches, la météo et le fait de devoir trouver et d'avoir... Vous

le repérage, la météo, et le fait de trouver et d'avoir une option

Passer entre quelques points de passage, c'était un sacré défi, surtout pour quelqu'un qui ne vient pas de là-bas, vous savez, qui arrive des États-Unis, ou vous d'Afrique du Sud ou du Royaume-Uni. Est-ce que c'est, est-ce que c'est un truc important avec l'Xperia aussi ? Ou est-ce qu'on peut juste se pointer ? Parce que, enfin, c'est vraiment d'ouest en est, il y a les différents points de passage, mais quand on regarde l'historique des tracés, il n'y a pas énormément de variations, vous savez, les trucs importants, c'est quand ils ont mis ce X sur le dernier, c'était vraiment cool. Vous savez, il a fallu aller dans la direction opposée pendant un moment, mais est-ce que c'est une grosse partie de la préparation ?

Ouais. Je veux dire, quand je l'ai fait, j'ai passé environ 10 jours avant la course à faire de la reconnaissance, pas partout, mais vraiment à repérer certains points clés pour traverser, tu vois. Je veux dire, les jours vraiment bons, on peut probablement traverser n'importe où, mais il y a des endroits stratégiques pour traverser l'axe principal, si tu veux.

Et en plus de votre supporter, il n'y a pas, vous savez, il n'y a que quelques endroits où il y a des tunnels ou des routes. Vous voyez ? Des cols que vous pouvez franchir, donc vous devez être conscient de l'endroit où vous pouvez faire ces manœuvres. Et puis le côté Nord, vous savez, je n'ai pas passé beaucoup de temps sur le côté Nord. La majeure partie de mon repérage était sur le côté Sud et ça m'a coûté un peu, juste de connaître les lignes, d'être conscient des zones et de rester un peu coincé, mais ça fait aussi partie de la course. Et je pense que cette édition sera assez intéressante, parce qu'il y a beaucoup de pilotes locaux dans cette édition et oui, ce sera assez intéressant de voir dans les zones dont ils sont originaires si cela leur donne un gros avantage ou non.

Il y a des passages délicats, des endroits compliqués et des vallées qu'ils ont traversées. D'après ce que m'ont dit beaucoup de locaux, il y a des astuces pour le faire. Et ouais, on pourrait voir des choses intéressantes se produire là-bas.

Est-ce que tu as senti, avec tes vols en Bornes, le Schlebley et certaines des autres courses de hike and fly que tu as faites, que c'était la préparation la plus précieuse avant l'X-Pyr ou était-ce autre chose ? Et, je sais que tu dois raconter l'histoire de ta sœur, que tu avais ton équipe prête, que l'équipe n'a pas pu venir. Et puis ta sœur est arrivée alors qu'elle ne savait rien, n'est-ce pas ? Rien au parapente vraiment.

Ouais. Bon, je vais commencer par ça et ensuite passer au côté préparation. Euh, ouais, j'avais une équipe et pour diverses raisons, ils n'ont pas pu, ils avaient des problèmes familiaux et tout ça. Alors j'ai appelé ma sœur et j'avais juste besoin de quelqu'un, c'était pour environ trois semaines. Et elle était au Kenya à ce moment-là ? Elle était au Kenya. Ouais. Et elle avait en fait fait une course à cheval à travers la Patagonie, sur 10 jours. Du coup, je me suis dit qu'elle serait partante et on a une bonne relation. Je l'ai donc contactée, elle était super partante et, ouais, elle est venue et je veux dire, la première fois qu'elle m'a vu voler, c'était littéralement la veille du départ.

On a fini par monter à pied jusqu'à La Rune, puis on est passés par l'arrière et il y a un site une fois qu'on est hors de la zone de vol où on peut aller voir. Donc, oui, on est partis voler. Elle était genre : « Oh, wow, c'est super cool. » Mais jamais. Enfin, je n'en avais aucune idée avant de lui installer un tracker et de lui dire : « Écoute, je te dirai où aller et tout ce que tu as vraiment à faire, c'est de la nourriture, de la nourriture et de l'eau, et je m'occupe de tout le reste. » Et je veux dire, elle a été une rock star. Elle était incroyable, mais c'était assez drôle parce qu'elle a été interviewée deux fois par Judith, et tu sais, Judith lui posait toutes ces questions sur la course et sur moi. Alors elle est là et elle dit : « Tu sais, »

On voit Ben grimper et, vous savez, il est sur le point de décoller et, vous savez, où, quel est son plan pour la journée ? Est-ce qu'il va essayer d'aller du côté sud ? Est-ce qu'il reste au nord ? Et elle se contente de la regarder avec de grands yeux et dit juste : « Je ne sais pas. Hé, je n'ai jamais fait ça avant. » Et puis, euh, ouais. Et elle a eu, vous savez, toutes les questions qu'elle lui a posées et ensuite elle a enchaîné, vous savez, « Est-ce que vous êtes un peu désavantagés ? Vous savez, certaines équipes ont deux supporters. Certaines en ont trois » et elle a juste dit : « Ah oui ? Cool. » Vous savez, je ne sais pas. On improvise, tout simplement. Mais elle, je veux dire, ouais, on s'est fait tellement d'amis là-bas et tout le monde a adoré parce qu'elle était juste tellement, vous savez, elle était tellement excitée et, et, et tellement branchée aventure.

Et je la voyais, tu sais, je lui envoyais un point GPS pour ce départ potentiel et je me disais : « Oh, elle y est. Elle y est. » Sinon, je la retrouverai au prochain. Et je monterais la suite. Il y a une vidéo d'elle qui fait une sorte de petite danse au sommet de la colline parce qu'elle est trop contente d'être au bon endroit et de ne pas être perdue. Alors non, c'était vraiment super sympa. C'était trop cool. Est-ce que...

as-tu déjà été un supporter avant de soutenir Gabe et les X-Alps ?

Non, non. Gabe était le premier, oui. La première fois que j'ai fait du support. Oui.

Je suis juste curieux parce que tu, tu avais dit hier. Quand on discutait d'autres trucs avant qu'on commence l'enregistrement aujourd'hui, tu disais que comme ta sœur est intervenue à la dernière minute, elle ne connaissait rien au parapente, tu sais, comme tu l'as dit, c'était genre, d'accord, viens juste ici et tu lui donnerais probablement un badge ou quelque chose, mais tu gérais évidemment ta propre équipe de soutien en quelque sorte, tu lui disais où aller. Donc tu devais décider quels décollages, quel aspect, l'heure de la journée et la navigation au sol. Et toutes les choses que, pour moi, je n'ai jamais fait. C'était toujours mon équipe qui faisait tout ça pour moi. Est-ce que ça t'a vraiment ralenti ? Est-ce que tu en as appris beaucoup ? Est-ce que ça a été super au final ? Est-ce que c'était trop ?

Je serais curieux de savoir, sur le moment, qu'est-ce que...

C'était comment ? Je dirais que c'était un mélange des deux. Pour moi, c'était vraiment génial parce que c'était mon aventure de traverser les Pyrénées, vous voyez, donc j'ai tout fait. Et en ce qui concerne la course... Évidemment, je n'aurais pas pu le faire sans Meg, elle était super pour me préparer à manger et, vous savez, elle était deux heures devant moi, mais pour ce qui est du vol et de la randonnée, j'ai tout fait. Donc c'était vraiment mon aventure, ce qui était vraiment cool. Mais c'est beaucoup plus lourd et c'est lent. Et, pour donner un exemple, je crois que c'était le troisième jour et je devais traverser la chaîne principale. Et j'avais volé un peu lentement le matin et les gars, je n'étais pas loin du peloton de tête et ils sont tous passés.

Et je me suis retrouvé coincé sur une petite crête juste avant d'atteindre les principales arêtes près d'un endroit appelé Loudonville. C'est un peu l'une des routes principales qui traverse, et là je me suis relancé et je suis monté, je faisais genre moitié vol plané, moitié ascension sur l'arête principale. Et pendant que je montais, je pouvais juste voir, tu sais, cette couverture nuageuse descendre sur le sommet des pics et, euh, et tout bloquer d'un coup. Et je me suis dit : « Oh mince, d'accord, je ne vais pas passer par là. » Et puis il y avait un gros orage qui arrivait de l'autre côté et je suis resté là en me disant : « OK, je ne peux pas voler par-dessus. » Alors, tu sais, je n'avais pas vraiment prévu, tu sais, au début de la journée, je me suis dit : « Oh oui, tu sais, je vais voler en thermique là-haut, traverser le passage facile et on y va. » Et, euh, donc je suis resté là et j'ai commencé, alors je me suis assis sur ce morceau où il y a un peu de portance et j'ai commencé à regarder la carte et je me suis dit : « OK, eh bien, il y a, et il y en a beaucoup. »

d'espace aérien dans cette première section des Pyrénées, qui est délicate à naviguer, mais je cherche une route pour que Megs puisse passer. Il y en a une, mais dans la mauvaise direction. Alors je lui envoie un message : « Hé Megs, je ne peux pas passer par ici. Prends cette route. Je vais voler vers cette route pour atterrir. » Et puis, on fera de la rando, et là je commence à voler et je me dis : « Oh, mais attends. Je peux plutôt aller vers le sud. » Alors je fais demi-tour. J'envoie un autre message : « Hé Megs, attends, en fait je peux aller vers l'est. Et il y a, tu sais, c'est la bonne direction. Et il y a une route plus bas que je pourrai ensuite emprunter. » Et là, je perds cent mètres et je recommence à monter, et je vois l'orage arriver et il y a tellement de choses qui se passent ici en essayant de regarder sur ce petit écran de téléphone.

Et, euh, ouais, ça m'a vraiment coûté, je veux dire, j'ai vraiment perdu, vous savez, tous les autres, tous ceux qui étaient passés étaient partis. Euh. Et, et dans la montée vers ça, vous savez, j'essaie de me rappeler le nom, c'est un endroit de cyclisme célèbre. Bref, j'ai un peu décollé là-bas et j'étais avec, euh, Leonard Oblak et lui, c'est le genre de trajectoire à travers le terrain en altitude. Et ça a été, quand j'ai regardé après, vous savez, un super exercice d'apprentissage parce que, vous savez, il était tellement plus efficace juste en... Je suis parti sur ce méga plané vers le bas de la vallée le matin en me disant : "Wow, c'est génial, vous savez", et puis j'ai fait la randonnée autour et j'étais littéralement en train de grimper pour décoller à nouveau.

Et il est arrivé en hurlant au-dessus de ma tête, tu vois, et j'avais deux heures de retard sur lui, et c'était purement dû au choix de la route. Tu vois, j'aurais dû juste planer à travers, atterrir en hauteur, marcher et repartir vers 9h30 ou 10h. Et, tu vois, avec le recul, c'est du très basique, mais on en a tellement. Ouais. Donc il y a beaucoup de choses, et je pense que dans X ops, c'était vraiment, vraiment intéressant. Gabe et moi allons travailler dessus ensemble, mais, euh, pour en revenir à la ligne principale là. Je me suis retrouvé à voler vers le sud et là la pluie m'a pris et j'ai littéralement dû faire une spirale pour atterrir probablement au pire endroit de cette vallée à Loudonville, alors que je savais que j'y étais déjà allé. Et je me suis dit : c'est un endroit où il ne faut surtout pas atterrir parce qu'on est coincé.

Peu importe où tu vas, tu dois reculer. Alors j'ai atterri et j'étais en plein stress, tu vois, je me disais : « Oh, j'ai foutu toute ma course ». Et là, j'ai appelé Megs et je lui ai dit : « Tu sais, on se couche tôt et je vais devoir franchir la montagne demain matin, et bla bla bla ». Et puis, ouais, j'ai marché un peu et je me suis dit : « Attends, en fait, il y a 1600 mètres de dénivelé, peu importe, j'ai 15 km, je pense qu'il me reste quatre heures et demie. Je pense que si je pars maintenant, je peux le faire ». Il y avait encore de la grosse météo, et j'ai appelé Megs en lui disant : « Retrouve-moi ici, avec ton sandwich et ta veste prêts ». Je pars le plus léger possible. Et je lui ai dit : « Je t'envoie un point GPS, je ne sais pas si c'est une route ».

Ça ressemble un peu à une route, mais si ce n'est pas une route, laisse le van sur le bas-côté, prends une tente et monte à pied sur ce sentier. Et tu le trouveras, parce qu'en XPA, on ne peut pas bouger. Il faut s'arrêter à 21h. Ouais, ouais, ouais. Et, euh, du coup je lui ai dit : « T'inquiète, tu vas me trouver quelque part. » Alors je lui ai envoyé l'entrée de cette route, j'ai pris tout mon matos et j'ai foncé, et il y avait de l'orage. J'ai marché environ 40 ou 45 minutes et je suis monté et je veux dire, c'est un endroit magnifique. C'est probablement aujourd'hui la plus belle randonnée que j'aie jamais faite de ma vie, mais je suis tombé sur ce sentier enneigé massif qui montait. Je n'avais aucun équipement pour la neige avec moi et je me suis dit : « Oh, qu'est-ce que j'ai fait ? » Et c'était l'ascension la plus périlleuse pour passer par-dessus. Euh, mais, et, et je fonçais à fond juste parce que je savais que je devais être là pour neuf heures.

Et il y a une super vidéo de Meg qui grimpe sur cette petite route périlleuse. Elle est en train de faire une crise d'hystérie, mais elle se tue de rire. Et elle est genre : « Ouais, Ben est complètement dingue. Tu sais, il a couru par-dessus la colline, toute la chaîne principale des Pyrénées. » Et tu sais quoi, si je ne le trouve pas, je suppose qu'il va passer une nuit glaciale ce soir après... Ouais. Et les montagnes, c'était incroyable. Je suis littéralement redescendu et, ouais, je pense que je l'ai rejointe environ deux minutes avant neuf heures. Et je l'ai trouvée dans ce petit camping bizarre, au milieu de nulle part.

Ouais, c'est ça.

Est-ce que tu as, est-ce que tu as parlé à ta sœur à l'avance ? Je me souviens que, probablement pour mes quatre campagnes, le meilleur conseil que j'aie jamais reçu, et c'est en fait notre équipe, c'est mon pote Bruce, qui m'a soutenu pour les deux premières, nous l'avons eu de Tom Payne, qui l'avait fait, qui avait soutenu, oh mon Dieu, l'athlète britannique, euh, à l'époque, euh, en 2009, 2011. Et puis il l'a fait lui-même en 2013. Ouais. Enfin bref, il a dit, euh, qu'il avait écrit un livre là-dessus. Le gars, j'essaie de réfléchir, je n'arrive pas à croire que je ne me rappelle pas de son nom. Enfin bref, Tom a dit, tu sais, Hé, pas

Ali Andrews.

Non, il s'en est très bien sorti. C'était l'athlète britannique de 2019. Ouais. Euh, je n'arrive pas à me souvenir. Il a aussi écrit un super livre sur la maison X, ce qui nous a vraiment aidés pour mon année de débutant. Mais Tom a dit : « Vous devez avoir, comment est-ce que vous travaillez ensemble ? Qu'est-ce que vous avez prévu pour la résolution de conflits ? » Et Bruce et moi avons dit : « Attends, quoi ? » Et il a répondu : « Ouais, vous avez compris. Vous allez faire beaucoup d'erreurs. Vous devez avoir un plan à l'avance sur la façon de les gérer. » Et on a décidé de se dire : « OK, eh bien, on va beaucoup rire. On a l'air de bien s'amuser ensemble. On va juste se moquer de Gavin et, vous savez, on essaiera d'analyser l'erreur, genre : "Hé, qu'est-ce qu'on a fait de mal ?". On va en rire, ne plus refaire l'erreur et passer à autre chose. »

C'est tout. On n'en reparle plus jamais. C'est juste une fois. Et ça a très bien fonctionné pour nous de transformer n'importe quelle erreur en comédie. C'est un peu comme ton expérience avec ta sœur, tu sais, elle rigole, elle s'en fiche. Elle vit juste une super aventure, tu vois ? Et ça avait l'air de bien marcher, mais est-ce que c'est quelque chose dont vous avez discuté à l'avance ? Quelles sont les principales choses que tu as apprises, soit avec ta sœur, soit avec la course avant, qui t'aident dans ces moments-là ?

Ouais. Enfin, avec ma sœur, je pense que c'est assez unique parce qu'on a une très bonne relation et elle me connaît, elle me connaît probablement mieux que n'importe qui d'autre pour me soutenir. Donc c'était probablement tacite, non dit, mais c'était juste là et c'était assez facile entre nous deux. Quand j'ai soutenu Gabe, on avait toute une équipe. On était cinq et là, on en a beaucoup plus parlé. Et ouais, c'est un concept similaire, au fond, on est là pour s'amuser. Et au final, on dit que le mot de Gabe est le dernier. Donc il y a une personne qui, s'il y a un gros conflit, on a besoin d'une résolution.

Gabe a le dernier mot, mais en fait, on n'a jamais vraiment eu de conflits de ce genre. Ouais, on avait tous l'air assez contents. Et je pense que pour nous, quand c'est votre première fois, ça dépend de vos attentes et de... Vous savez, pour XPEAR, j'avais plein de soucis avant de commencer, genre, est-ce que je suis assez bon ? Est-ce que c'est stupide ? Est-ce que je vais me tuer ? Est-ce que je vais avoir quatre jours de retard sur tout le monde ? Donc je suis parti avec des attentes vraiment, vraiment basses et même chose pour X-Alps, on était de gros outsiders, on avait forcément fourni énormément de travail pour ça.

On avait nos propres attentes, mais je me souviens que Gabe m'a dit : « Ben, l'objectif numéro un, c'est d'éviter le crocodile ». C'est comme ça qu'il appelle l'exécuteur. Il a dit que tant qu'on évitait le crocodile, on était contents.

Je pense que dans, comment est-ce que...

vous, comment avez-vous fini par... pardon, allez-y.

Je pense que pour notre campagne, on a pris beaucoup de notes et tout ça. On voulait vraiment parler davantage de la résolution de conflits. Je veux dire, ça venait de beaucoup de vos podcasts et c'était un sujet brûlant qu'on voulait vraiment aborder, mais on avait un plan, mais on n'a pas... c'était l'un de ces trucs où on a un peu manqué de temps pendant notre préparation.

Ouais. Il y a tellement de choses à faire. Comment est-ce que tu... comment est-ce que tu as fini dans l'équipe ? Laisse, laisse, changeons. On est juste en train de gérer le timing ici. On devrait passer à X-Alps. Comment est-ce que tu as fini dans... Comment est-ce que tu as fini dans l'équipe ? Comment as-tu connu Gabe ? Euh, je veux dire, de mon point de vue, Gabe est sorti de nulle part et, tu sais, il y a toujours une part de chance pour les débutants en quelque sorte, mais je veux dire, jusqu'à ce que Gabe se blesse, il était dedans. Et, et juste, tu sais, de mon point de vue, sur toutes mes campagnes, et aussi en le voyant de l'extérieur, c'était un outsider que personne n'avait vu venir. Et ce n'était pas seulement de la chance pour les débutants. Vous avez juste continué à... à mettre la pression et, euh, euh, parlons de ça parce que c'était vraiment extraordinaire.

Ouais.

Alors, pour vous donner un bref historique, en gros, dans ma préparation pour XPEAR, j'ai essayé de faire autant de courses de marche et vol que possible et j'ai fini par aller au Brésil pour en faire une. J'ai rencontré un gars, j'étais déjà venu à l'X-Alps avant, je crois que c'était l'X-Alps de 2003. Et ils avaient cette petite course autrichienne bizarre appelée hike, smile and fly ou quelque chose comme ça. C'était vraiment décalé, il fallait décoller, atterrir et, vous savez, lancer des balles de tennis dans un cerceau, puis décoller à nouveau. Enfin bref, je pense que j'ai fini sur le podium, personne ne savait comment fonctionnait le score, mais je pense que j'ai fini deuxième ou quelque chose comme ça. Et l'un des prix était une inscription pour cette course, le Brit, l'organi... enfin, l'ami de l'organisateur de la course était là et ils essayaient de, vous savez, promouvoir la course.

La course de marche et vol au Brésil. L'un des prix était une inscription gratuite. J'étais sur le bateau et je me disais : non, je ne peux pas y aller. Et puis, littéralement deux semaines avant, mes plans avec le bateau ont changé, je les ai appelés et je leur ai dit : « Salut, je sais que c'est absurde. On est à deux semaines du départ, mais j'essaie de faire autant de courses que possible pour me qualifier pour XPEAR. Est-ce que je peux venir courir ? » Ils ont été super cools. Ils m'ont organisé un support anglophone, parce que je ne parle pas portugais. Elle est aussi super. Je n'ai aucune idée, le parapente semble être une tendance chez moi, mais ouais, elle m'a aidé à trouver une voiture, elle a tout géré et m'a vraiment traité comme si j'étais une star de la marche et vol arrivant au Brésil.

Alors, j'y suis allé et j'ai fait la course, et c'est vraiment cool, non ? Je veux dire, les gens sont incroyables et j'ai fini par rencontrer Gabe là-bas et on a fait la course ensemble. On a eu une météo vraiment pourrie. Et j'ai couru, je crois que le deuxième jour, j'ai fait genre 70 km au sol par une météo assez chaude. Et en fait, j'étais en tête, enfin, j'étais deuxième, et le troisième jour, en arrivant vers la ligne d'arrivée, il y avait genre deux derniers points de virage et il y avait un gars devant moi. Je lui avais même envoyé un message pour lui demander son plan, parce que tout le monde est super sympa, vous voyez, tout le monde est soudé. C'est vraiment une communauté super cool.

Et je lui ai demandé : « C'est quoi ton plan pour demain ? » Et je lui ai dit : « Je vais marquer le point de virage, puis je vais remonter à pied et m'envoler par la vallée arrière. » Et il m'a répondu : « Oh non, je trouve ça un peu risqué. Il n'y a pas d'atterrissage là-bas. Je vais passer par l'avant. » Du coup, il était, vous savez, peut-être à 3 km devant moi. Alors je suis descendu à pied, j'ai signé le panneau, je l'ai vu s'envoler vers le bas de la vallée. Et je me suis dit : « Ah, voilà mon moment Chrigel, vous savez, voici ma chance de gagner la course. » Je suis remonté d'un coup au sommet de la colline, je me suis lancé et ça marchait. Et quand je suis redescendu, j'ai vérifié et ça fonctionnait. Je l'avais vu là-haut, mais c'était encore assez tôt le matin et j'ai traversé la vallée. C'était, c'était juste une journée vraiment bizarre. C'était un peu couvert, mais ça commençait juste à se lever et je sentais la portance, mais pas assez pour monter.

Alors, j'ai réussi à m'en sortir, j'ai tenu bon et j'ai atterri probablement à 10 bornes devant le gars qui était descendu en planant. Et je me suis dit : cool. Tout ce que j'ai à faire, c'est monter cette prochaine montagne, marquer le point de retour et planer jusqu'à l'arrivée. Et j'aurai gagné. Mais je savais que Gabe était... Gabe faisait beaucoup de trail, des ultras et tout ça, je savais qu'il était solide au sol, je savais qu'il était derrière moi et je savais qu'il savait voler. Alors je courais à travers la ville et tout le monde m'encourageait. J'avais mon téléphone et je me souviens avoir dit à la fille qui gère l'Instagram, elle me filmait et elle me disait : « Oh, tu sais... » et elle continuait, et j'ai répondu : « Ouais, mais Gabe arrive, regarde Gabe ». Et bien sûr, il a décollé, il avait vu ce que j'avais fait et il a fait la même chose, il a grimpé et, en gros, la course s'est terminée à Pankhurst, c'est un endroit assez connu.

Je ne sais pas si vous en avez entendu parler, mais sur le décollage principal là-bas, il y a probablement 600 mètres de montée sur cette sorte de paroi rocheuse. C'est assez cool. On dirait Jurassic Park et je grimpais alors que Gabe survolait la vallée et il a pratiquement atteint la colline à la même altitude que moi, mais pas assez haut pour atteindre le sommet. Ça fonctionnait un peu, mais pas vraiment. Donc il planait le long de cette colline pendant que je grimpais sur ce rocher et on faisait littéralement la course jusqu'au point de virage ; il montait de 10 mètres puis s'affaissait un peu. Et moi, je grimpais et c'était vraiment serré. Ouais. Et puis finalement, ça a basculé et il a réussi à atteindre le sommet et la course était à lui, et c'était vraiment intéressant parce que je grimpais et je suis passé de cette sorte d'exultation de penser que j'allais gagner à juste... de la poussière et du caillou.

Genre, je me suis fait battre à la dernière minute et je me suis arrêté à environ cent mètres de dénivelé vertical du point de virage. Et je suis tombé dans une sorte de vrai trou, et je me suis dit : « Ben, qu'est-ce que tu fais ? Regarde-toi, regarde où tu es, regarde ce que tu as accompli. Tu vas finir deuxième. » C'était un point de virage vraiment cool pour moi parce que j'ai vraiment réussi à contrôler mon esprit, à me sortir de là et à vraiment apprécier où j'en étais. Et je ne suis pas quelqu'un de super compétitif. J'aime la compétition, on le fait tous, mais je n'ai pas ce feu intérieur qui m'oblige à gagner. Et c'était vraiment un moment cool où j'ai trouvé une sorte de bonheur dans cet instant, puis j'ai décollé et j'étais juste trop content, tu vois.

C'était l'une de mes premières vraies courses que j'avais terminées et où j'avais atterri en plein vol, et c'était tellement cool. Le plus cool, c'était d'avoir un Brésilien quand, tu sais, on était deux ou trois. Je ne sais pas si tu le sais, Serge, oui, tu as eu Serge Durant dans le podcast. Il était là aussi. On avait quelques étrangers, mais c'était tellement cool d'avoir un Brésilien qui gagnait la course. Et comme tu l'as vu, X-Alps nous a donné juste une boule de lumière, tu sais, c'est un mec tellement joyeux, tellement cool. Et, tu sais, je pense qu'il était plus content pour moi que pour avoir gagné la course en soi. C'était vraiment émouvant et on est devenus, on est devenus de bons amis.

Et après la course, on discutait et il est venu vers moi et il m'a demandé : « Ben, qu'est-ce que tu penses de X-Alps ? » Et j'ai répondu : « Ouais, c'est quelque chose, c'est un truc que j'adorerais essayer de faire. » Mais je lui ai dit : « Mais il faut être bon. » Et il m'a demandé : « Tu penses que c'est réalisable ? » Et j'ai dit : « Ouais, je pense que c'est faisable », mais je lui ai raconté l'histoire habituelle, tu sais, ces gars vivent dans les Alpes. Ils commencent à voler à 14 ans, ils connaissent chaque vallée, ils connaissent, tu sais, l'histoire habituelle qu'on entend. Et il m'a regardé et il a dit : « Mais ce sont juste des gens. » Et j'ai demandé : « Qu'est-ce que tu veux dire ? » Il a répondu : « Eh bien, ils sont juste comme toi et moi. » Et j'ai dit : « Enfin, d'accord. »

C'est qui ce gars-là ? Mais bon, c'est un bon point. Et puis, ouais. Et on est devenus amis et on est même allés à Dubaï. Donc, une partie de la récompense pour avoir gagné cette édition de la Trans-Copy Shop était une entrée pour le truc "I can fly" aux Émirats arabes unis. Gabe y est allé et j'y suis finalement allé aussi, ils avaient une section sympa, une petite course à côté. J'y suis allé aussi, juste pour essayer d'en faire autant que possible. On a passé pas mal de temps à Dubaï et on a vraiment discuté d'X-Alps. Il avait cette détermination de dingue, genre, on est différents, mais si on bosse et qu'on y met les heures nécessaires, on peut le faire.

Et donc j'étais là. Parce qu'il n'avait jamais volé dans les Alpes, pas vrai ? Non, jamais, jamais. Et il avait déjà volé. Je veux dire, à ce stade, ça faisait deux, trois ans qu'il volait, et il était déjà sur un ZO light GT, mais il était juste, ouais, complètement obsédé par ça. Et donc je lui ai dit, je lui ai dit : « Bon, inscrivons-nous à Expeer, tu sais, je m'inscris, viens le faire, faisons-le ensemble. » Et il s'est super bien débrouillé à Expeer, il a même mené Expeer pendant les trois premiers jours, je crois, et puis il a un peu ralenti. Ouais, donc c'est un peu comme ça qu'on a commencé, et je trouve ça vraiment cool parce qu'on est tous les deux ingénieurs.

Je suis aussi ingénieur et on est tous les deux très analytiques et on aime la technologie. Et on réfléchit aussi de la même manière, quand on parle d'itinéraires ou de techniques de vol, on parle le même langage. Je pense que ça aide vraiment, le fait qu'on examine tous les deux les options et qu'on se fasse vraiment confiance sur les décisions, ce qui est, ouais.

vous avez passé du temps à faire de la reconnaissance avant la course ou c'était littéralement juste Han et Calme et c'est parti ? Non, non,

J'ai eu environ deux semaines, deux ou trois semaines avant la course avec lui. Alors je suis sorti avec mon van, il était dans le sien et sa petite amie, Kathy, elle était avec nous aussi. On a un peu traîné, vous savez, on est allés à Murano et on s'est vraiment amusés à faire de la reconnaissance, à faire des vols sympas. Ouais, c'était une semaine, ou deux semaines, vraiment super sympa ensemble. Et puis, vous savez, avec toute la préparation. Je veux dire, le travail de préparation pour le X-Alps, il y a énormément de choses à faire, et comme on n'est pas de là-bas, on n'avait pas de base. Alors, on a appelé un ami, Maurice Coller, il nous a aidés à coller les autocollants sur l'aile, et on était un peu partout, à préparer tout ça.

Ouais. Et on a fait beaucoup de... enfin, Gabe est super organisé et on a fait beaucoup de préparation, pas seulement de la reconnaissance. On est allés dans certains endroits pour en faire, oui. On a fait énormément de préparation en ligne, sur Google Earth, et il utilise OsmAnd pour la randonnée ; il a vraiment étudié beaucoup d'itinéraires et a analysé presque les trois quarts de la course sur Google Earth et d'autres outils. Donc, on n'a jamais eu d'itinéraires fixes, mais on avait l'option A, l'option B et l'option C, vous voyez, tirées de Skyways et ce genre de choses, pour voir ce qui fonctionne où, quelles sont les lignes que les gars volent. Et on voulait faire toute la course, mais on a manqué de temps pour la préparation.

Ouais, c'est ça.

Je veux dire, vu la brièveté de sa carrière de pilote, je veux dire, s'il n'avait volé que quelques années quand vous l'avez rencontré, je veux dire, il n'a pas, il n'y a aucune chance qu'il ait fait énormément de courses ou, enfin, comment vous l'expliquez ? Je veux dire, parce que cette course, je veux dire, à part le deuxième jour. La météo était phénoménale, ce qui normalement favorise, vous savez, de très bons pilotes de course. Mais il était pile dedans. Je veux dire, chaque jour il était dans le top trois, top cinq. Il était juste en train de déchirer avec les meilleurs, certains des meilleurs pilotes au monde, d'une course à l'autre. Je veux dire, vous savez, Aaron Durogati et Chrigel et ces gars-là savent comment voler vite. Qu'est-ce que, qu'est-ce qu'il faisait ? C'était tellement, je veux dire, d'un point de vue extérieur, c'était de la pure magie.

C'était juste, j'ai juste continué à attendre le, le, le, le, le,

pour le, pour le, pour le, pour le, pour

la balle va finir par tomber. À un moment donné, ce gars va faire une erreur catastrophique et tout gâcher. Mais il ne l'a jamais fait. Je veux dire, il s'est blessé, mais il n'a jamais vraiment échoué. Il est resté dans la course jusqu'à la fin.

Ouais. Alors je pense qu'il y a plusieurs choses, tu sais, après XPEAR, lui comme moi, on a vraiment vu la valeur de la compétition en vol. Tu sais, on s'est dit, OK, il faut apprendre à voler vite. Du coup, entre XPEAR et X-Alps, il a fait quelques compétitions au Brésil. Et ouais, et tu sais, je veux dire, en deux ans, je ne sais pas combien d'heures il a fait, mais il doit être genre à 400 ou 500 heures par an, un truc comme ça. Tu sais, il se donne vraiment à fond. Ouais.

énormément.

Ouais, il est vraiment bon dans les conditions légères et au début. Il a appris à piloter dans le sud du Brésil, ce qui est très différent de ce que tout le monde connaît du pays. C'est vraiment... genre des conditions marginales, souvent couvert, petites collines. Donc tu décolles et tu restes en, tu sais, 0,2 de montée pendant une éternité, juste pour essayer de monter. Il est vraiment doué pour ça. Et je pense que ça l'aide beaucoup, le fait de pouvoir commencer tôt. Et il peut un peu attendre et être vraiment confiant : quand ça ne marche pas vraiment, il peut juste tenir bon jusqu'à ce que les choses commencent à tourner.

Et puis il est super patient, vraiment patient. Ouais. Et je pense qu'il étudie beaucoup, qu'il comprend les lignes et la science derrière tout ça. Et on parlait tout le temps, on était à fond. Je veux dire, on était sur Zillow, j'avais Burn Air sur mon ordi et ma copine de l'époque conduisait la voiture, la pauvre, parce que je ne pense pas avoir parlé. J'étais juste obsédé par le suivi en direct de Burn Air, le vent en direct. Je lui parlais dans l'oreille tout le temps, mais je lui ai dit : Gabe, je ne vais pas te dire quoi faire. Et ça venait en fait de Tom de Dorladeau. Il disait qu'il y a une telle différence entre être dans le ciel et être au sol, et que tant que tu n'es pas là-haut, tu ne sais pas ce qui se passe.

Bien sûr. On peut donner des informations, mais au final, c'est le pilote qui sait ce qui se passe. Et j'aime vraiment ça. Je me suis vraiment senti attiré par cette approche. Du coup, j'ai dit à Gabe : je ne vais pas te dire quoi faire à moins que tu me le demandes spécifiquement. Alors si tu me dis : Ben, je suis coincé, je n'ai aucune idée. On a eu un moment comme ça. Alors là, j'interviendrai et je dirai : ouais, mec. OK. Vole ici. Tu sais, je vais t'envoyer... on utilise aussi CU, on avait CU Cloud qui tournait, donc je pouvais lui envoyer un journal de suivi s'il fallait pour qu'il soit téléchargé directement dedans. Mais je lui donnais autant d'informations que possible avec l'idée que si je l'armais d'un maximum d'infos sur ce que font les autres pilotes,

ce qui fonctionne, quelles sont les conditions de vent en direct, quelles sont les routes possibles, pas celle que tu devrais prendre. Il a alors cet arsenal d'informations qui lui permet de libérer son esprit et de se dire : « OK, ça a le plus de sens. Je vais là-bas ou je vole sur cette ligne. » Et oui, ça avait l'air d'être une recette qui fonctionnait tout simplement. Tu sais, il me disait constamment, pendant ces premiers jours : « Oui, on vole vite, mais le groupe ne va pas si vite. Tant que tu restes avec le groupe, tu peux le suivre. » Et il a vraiment beaucoup utilisé le groupe, il ne s'est pas trop écarté.

Il laissait vraiment les autres pilotes trouver les ascendances. Et puis, il y a eu quelques fois où je me suis dit : « Oh, on est en train de perdre le fil ». Et là, il était parfaitement serein, il contrôlait presque le groupe, si vous voulez. Et, et...

super discipliné.

Ouais. Ouais. Enfin, je veux dire, il n'y a pas de recette secrète que je puisse vous donner, vous savez, je pense que c'est une combinaison de choses, et je pense qu'on a vraiment bien travaillé ensemble, et je sais qu'il pense la même chose. Et, euh, ouais, je pense que, vous savez, je ne m'attribue pas le mérite de ce qu'il fait. Je pense que c'est un pilote incroyable, mais je pense que d'avoir une combinaison où l'on travaille bien ensemble, ça aide vraiment. Et, et ouais, si,

Si vous y avez pensé, j'imagine que lors du débriefing après la course, vous avez dû parler de ce qui a fonctionné, de ce qui n'a peut-être pas marché, de ce que vous pouvez améliorer. Je me demande où les attentes se sont vraiment situées ici, car d'une certaine manière, je n'ai jamais aussi bien réussi que lors de ma première course parce que j'étais comme vous : je suis arrivé à ma première course en me disant, avant d'arriver au camp, avant cette semaine de pré-course où il se passe tellement de choses, je ne savais littéralement pas si j'allais être éliminé dès le premier tour. Je ne savais pas où j'en étais, et la condition physique était différente à l'époque, maintenant tout le monde est plutôt en forme.

Mais en 2015, quand je suis arrivé à ma première course, j'ai eu un petit boost de confiance. Je me suis dit que je n'avais pas à m'inquiéter pour la moitié de ces gens parce qu'ils n'étaient pas aussi bien entraînés que moi. Je savais que si ça devenait une course de terre ou s'il y avait de mauvaises conditions météo, j'étais prêt. Je m'étais assez entraîné. Ça, c'était un premier boost. Et puis on a eu le prologue et j'ai super bien fait. J'étais troisième. Le prologue, c'était une vraie course de vol, et ça m'a boosté encore plus. Mais sans ces deux points de repère, je n'avais aucune idée de rien. J'étais toujours en mode : « Waouh, ça va se passer comment ? ». Mais ça m'a permis d'être un pilote pendant la course. Ce que je veux dire par là, c'est que je n'ai fait que voler dans le ciel. J'ai juste continué à faire ce que je savais faire.

Et je ne me suis pas inquiété autant qu'après ça. Vous savez, à partir de 2017, en 2015, je m'amusais simplement et je n'avais aucune attente, et j'ai mieux piloté que je ne l'ai jamais fait par la suite, parce que dans les courses suivantes, soudainement, j'avais une place, vous savez, j'ai fini huitième à Monaco lors de ma première. Je me suis dit : « Mon Dieu, je pourrais vraiment bien me débrouiller dans cette course. » Et ça a tout gâché pour moi, parce qu'après, je ne pouvais plus retrouver cette attente juste libre. Ouais. Pourquoi devrais-tu avoir peur ? Fais juste ce que tu sais faire et amuse-toi. Ouais. Et il me semble que c'est ce qui a vraiment fonctionné. Et je me demande maintenant comment il garde ce même état d'esprit.

Est-ce qu'il va recommencer ?

Ouais. Ouais. Carrément. Je veux dire, il est dans un X. Alors comment...

est-ce qu'il garde le même état d'esprit pour le prochain ? Ouais, je pense que

quelque chose que, je sais, Tarquin a vraiment remarqué en nous interviewant et tout ça, c'est à quel point il est heureux et enthousiaste. Et je pense que c'est un peu un truc brésilien ou sud-américain. C'est assez intéressant là-bas. Vous savez, je dis toujours aux gens qu'on ne peut pas acheter une petite bière au Brésil. Quand on y va, c'est toujours une grande bière et elle est servie dans quatre verres. Et, vous savez, tout le monde partage. Et quand on fait de la randonnée là-bas, là où on va, ce n'est vraiment pas un endroit touristique. Je détonne complètement. Mais tout le monde est tellement amical. D'une manière ou d'une autre, ces gens connaissent mon nom. Vous savez, vraiment, je ne suis pas un athlète de haut niveau ou très exposé. Je suis juste un mec sud-africain quelconque qui adore ce sport.

Et ouais, tu sais, tu passes devant ces maisons et tout le monde est... dans son jardin, et il y a 50 personnes qui font, tu sais, leur version d'un braai le dimanche. Alors la vie est dure, tu sais, il y a beaucoup de pauvreté. Mais les gens sont vraiment heureux. Et tu regardes Gabe quand il fait des courses, il traverse la ville et il salue, tu sais, chaque personne. La vieille dame qui promène son chien, les petits enfants, tu sais, les gens l'encouragent et il s'arrête pour dire bonjour. Il est juste... Ouais. Il est dans cet état de, genre, "wow", tu vois. Et j'ai des notes vocales de lui, tu sais, de Zelo. Et on peut juste entendre... Je vais essayer de les déterrer et de te les envoyer. Tu sais, à quel point il est heureux et à quel point il adore être là-bas.

Et je pense que tu as raison. Dès que tu arrêtes de trop t'inquiéter, tu sais, au final, pourquoi on fait ça ? On ne va pas te faire gagner des sommes d'argent énormes. Tu gagnes un trophée à la fin, oui. Alors, pourquoi on est là ? Lui et moi, on a tous les deux la même mentalité : on est là par amour de l'exercice. On est là pour aller dans des endroits cools, pour vivre des aventures sympas. Et je pense que si tu arrives à garder ça en tête, le côté performance vient naturellement. Parce que pour être là, il faut être bon. C'est

c'est comme un effet secondaire plutôt que le but en soi.

comme un effet secondaire plutôt que comme le but recherché.

Ouais. Ouais. Trop bien.

Tu... tu as peut-être déjà un peu répondu à ça. Mais, tu sais, du point de vue extérieur, comme c'est ta première fois, il y a eu énormément de drama sur les réseaux sociaux, genre, c'est devenu des gladiateurs, il y a beaucoup trop de risques. Ouais. Et tu as peut-être entendu l'émission que j'ai faite avec Tom DeDorado. Tu sais, pour ceux d'entre nous qui sont dans le milieu depuis longtemps, il n'y a pas plus de risques. Si c'est quelque chose, il y avait moins de risques sur cette course parce que la météo était super bonne. Enfin, le deuxième jour était incertain. Ouais. Parfois, c'est huit jours de ce genre de météo. Ouais. Ouais. Tu sais, il n'y a pas plus de risques. C'est juste les réseaux sociaux qui font passer les choses pour ce qu'elles ne sont pas. Et, tu sais, chaque équipe a une personne pour les médias ou moi, pas toutes les équipes, la plupart d'entre elles. Du coup, il y a juste beaucoup plus de contenu qui circule.

Ouais. Et il y a beaucoup plus de « navigateurs de salon ». Il y a énormément de gens qui regardent et qui ont des opinions. Et mon opinion, c'est que si tu ne participes pas, tu n'as pas le droit d'avoir une opinion. Ouais, va te faire voir. Mais c'est mon opinion. Par contre, je suis curieux. Du point de vue de beaucoup de gens, la question de « pourquoi » est vraiment importante, tu sais : le manque de sommeil, l'épuisement, les dommages sur le corps, l'investissement pour l'entraînement... je veux dire, il y a tellement de choses. Et bien sûr le risque, je veux dire, c'est un miracle que personne ne soit mort en faisant cette course, on touche du bois, mais... tu l'as fait, tu as compété, tu as fait plein de courses, tu as fait le support. Tu viens de dire l'événement, mais pourquoi ? Quel est le but ultime, qu'est-ce qui te fait revenir encore et encore ?

Pourquoi tout ça en vaut-il la peine ?

Ouais, c'est... c'est intéressant. Pour moi, je pense que c'est une question d'équation, et pour expliquer ce concept, quand j'essayais d'atteindre XPA, je regardais les endroits où j'étais allé. Genre, je n'y serais jamais allé pour une autre raison, pourquoi j'irais dans ces endroits ? Et quand on commence, pour vous donner une idée, je fais Born to Fly. Enfin, sur les trois derniers que j'ai faits, je les fais toujours avec mon père qui vient d'Afrique du Sud et ça a été un vrai processus d'apprentissage commun. Et c'est vraiment cool parce que c'est notre moment à nous, notre petit truc. Et il conduit une camionnette et mange des chocolats Panu toute la journée.

Et on fait la course sur Born, et sur celle avant, avant XPA, en fait, je venais juste de recevoir mes Zio lights aussi, avec lesquelles je devais faire XPA. Et j'ai grimpé et dès la première loi, on a grimpé dès le début jusqu'au premier décollage. J'étais plutôt en forme, je n'étais pas devant, mais j'étais dans le premier groupe. J'ai sorti mon aile, je l'ai tendue, je l'ai relevée et je ne l'avais pas vraiment bien déployée. Et quand je l'ai relevée, le bout de l'aile est sorti, a accroché un rocher et littéralement, je veux dire, le truc avait genre cinq heures de vol, et vlan, tout le bout de l'aile s'est déchiré. Et je suis resté là, je me suis pratiquement mis à pleurer et je me disais : « Mais qu'est-ce qui se passe, bordel ? » et j'ai appelé mon père, qui avait fait tout le trajet depuis l'Afrique du Sud.

Et, euh, je me suis dit, enfin, la course est finie, on fait quoi ? Et on a descendu la colline, tout dégoûté par moi-même. Et puis, j'ai enlevé ça. Et là, je me suis dit, d'accord, j'ai mon ancienne aile, euh, elle était chez un gars et il était en train de faire du cross country. Alors je l'ai appelé. Je lui ai dit : « Hé mec, y a une chance que je récupère mon aile ? » Il m'a répondu : « Oh, je suis en plein vol. Mais ma femme sera là dans une heure et elle pourra ouvrir la porte. » Alors j'ai appelé mon père, je lui ai envoyé leur numéro, les organisateurs, tu vois, ils m'ont dit : « Ouais, bien sûr. Tu peux l'échanger. Pas de problème. » Et là, j'ai commencé à marcher. J'étais littéralement à la queue de tout le monde. Et c'était, c'était une journée magnifique et je marchais avec mon aile déchirée. Donc j'ai marché toute la première journée avec mon aile déchirée sans voler.

Et puis, le deuxième jour, j'ai changé d'aile, j'ai décollé, j'ai même retrouvé un ami qui participait à la course, mais il était un peu en retard et on a fait un vol épique ensemble. Et puis, pour faire court, j'ai encore fait une gaffe, j'ai fini par faire une grosse randonnée, j'ai remonté, d'accord. Et puis je me suis retrouvé tout au fond, près du Grand Bernard, en short et t-shirt, et il a commencé à neiger. Je me suis installé dans le petit refuge de ski là-bas, mais finalement, j'ai réussi à atteindre l'arrivée. Et, vous savez, j'étais peu importe, 80ème à franchir la ligne, mais j'ai fini avec une demi-heure d'avance. Et, vous savez, j'ai posté un truc sur mon Instagram en disant que ce sport vous teste comme rien d'autre au monde.

Euh, vous savez, ça vous emmène dans les endroits les plus sombres et vous faites des choses que vous n'auriez jamais cru faire, mais quand vous mettez tout ça bout à bout et que ça marche, les résultats et l'aboutissement sont tellement bons qu'il n'y a rien comme ça au monde. Je pense que c'est quand vous traversez toutes ces épreuves et que vous apprenez constamment, mais quand vous réussissez et que vous accomplissez des choses que vous ne devriez pas être en train de faire... enfin, vous savez, ça ne devrait pas marcher, mais d'une manière ou d'une autre, ça marche et vous avez ces vols incroyables. Ouais, il y a quelque chose de vraiment spécial là-dedans, ouais.

ça

C'est vrai, tu te retrouves dans des endroits où tu fais des vols ou dans des coins où je me dis constamment : il n'y a aucun moyen que je sois ici, debout sur cette neige, prêt à décoller à 6 heures du matin avec toute cette lumière matinale en dessous de moi, je ne vois rien au fond des vallées et je vais faire du parapente. Ouais, ouais, c'est trop cool, c'est trop cool. Il y a tellement de moments comme ça qui sont vraiment, ils sont vraiment précieux. Ouais, alors il va le refaire, tu fais toujours la course, tu fais les médias cette année pour Xpeer. Ouais, donc ce sera un rôle complètement différent, mais je suis curieux pour le prochain X-Alps : est-ce que vous êtes déjà en mode planification ? À quoi ressemble la suite des 18 prochains mois pour vous ?

Alors oui, je veux dire, Gabe est devenu pratiquement un athlète pro, si vous voulez. Il a une histoire assez incroyable, vous savez. Je crois qu'il a vendu sa voiture pour aller à Xpeer, il a presque vendu sa voiture pour aller à X-Alps, et puis il a réussi à trouver des sponsors. Il est tellement engagé là-dedans. Et on n'a pas vraiment beaucoup parlé de la prochaine édition, mais quand on en discute, il me dit : « Ben, tu es mon frère et j'ai besoin que tu sois là avec moi ». Donc, s'il veut que je revienne, j'y serai. On a tellement de travail inachevé là-bas. Ce serait super cool de finir cette course. Et oui, c'est aussi dans mes projets. Je tourne en rond avec ça, une moitié de moi veut aller à Xpeer, et puis je me dis que je vais aller à Xpeer, et puis je me dis que c'est énorme comme budget, comme entraînement, comme engagement pour la course. Est-ce que je devrais plutôt partir vivre une aventure sympa en Nouvelle-Zélande ou autre chose ? Mais d'un autre côté, c'est aussi la course. Et je reviens toujours au fait que j'adorerais avoir une chance de la tenter. Je n'ai pas fini Xpeer, j'ai atteint le dernier point de contrôle, et j'adorerais... C'est drôle quand on fait ce genre de choses et qu'on ne finit pas, on a envie de revenir parce qu'il reste quelque chose d'inachevé, et c'est si peu.

C'est une tentation irrésistible, ouais, ouais.

On a discuté, on a passé en revue cet X-Alps, et une chose qu'on a vraiment retenue, c'est que côté support, c'est un travail colossal. La façon dont notre équipe fonctionnait, c'est que je voulais qu'il n'y ait qu'une seule personne en communication avec Gabe. La raison était de ne pas avoir, vous savez, juste deux personnes qui doivent se mettre d'accord sur la même chose tout le temps et avoir plus d'avis. Je pense qu'on arrive très vite à un point où c'est juste trop. On a donc bien identifié qu'il y a le rôle de la personne directe, le support direct de l'athlète, et puis il y a aussi le rôle du manager d'équipe. Et j'étais un peu le chef d'équipe, si vous voulez, et c'est juste beaucoup trop parce que vous essayez de... et je n'ai probablement pas très bien fait mon travail de chef d'équipe parce que j'étais tellement focalisé sur Gabe et sur l'aider, mais vous essayez de...

orchestrer, vous savez, vous avez deux vans, quatre ou cinq personnes, l'équipe média, et vous essayez d'orchestrer tout ce chaos à travers les montagnes, et c'est énorme quand ça se passe bien. Je veux dire, quand Gabe est arrivé à Murano, on était à deux heures de retard sur lui ici, et j'étais au téléphone à essayer de l'organiser pour la via ferrata, c'était le chaos. Mais on a vraiment identifié qu'il faut quelqu'un pour gérer l'équipe, la logistique, tout ça, et puis il faut quelqu'un dont l'esprit n'est pas du tout impliqué là-dedans, et dont l'esprit est concentré sur la course. Et cette personne est cruciale dans la façon dont elle travaille avec l'athlète, parce que je pense que cette relation a un impact énorme sur la façon dont il va performer, sur quoi...

C'est juste une question de moins de monde, tu vois. Ça a vraiment changé, tu sais. Avant, la plupart des équipes avaient deux personnes, et puis on a commencé à voir Paul et Tom, et d'un coup ils en avaient cinq et trois vans, et on se disait « wow, ça fait beaucoup à gérer ». Mais c'est vrai, il y a un équilibre à trouver, non ? Je ne sais pas exactement où se situe le point d'équilibre.

Carrément. Je pense que c'est intéressant parce qu'avoir deux vans est vraiment utile si on gère bien, mais ça veut dire qu'il faut avoir deux fois plus de tout. Par contre, ça permet de faire des relais, tu vois, tu peux envoyer des gens en avance. Moi, je faisais toujours la rando du matin avec Gabe parce que c'était le bon moment pour moi de décharger tout ce que j'avais analysé pendant la nuit : la météo, toutes ces options d'itinéraire, alors qu'on n'avait qu'une heure et demie de marche avant le décollage. Mais après, je me retrouvais en retard parce qu'une fois qu'il est parti, il est parti. J'avais un petit ultralight cinq et je filais dans la vallée, mais avoir un autre van que je pouvais envoyer en avance au cas où il ferait un plané et une autre rando, ou ce genre de scénarios, ça nous a vraiment sortis de l'impasse quand on en avait besoin, parce que j'étais encore à une ou deux heures de retard.

Et quand ça vole aussi vite, je veux dire, ouais, c'est super dur à suivre même avec deux vans et des gens qui partent en avance, mais c'est un cauchemar logistique en soi, tu vois. Et tu essaies de... et c'est pour ça que je dis qu'il faut cette séparation, ou alors cet organisateur qui fait juste semblant de suivre le mouvement. Mais je pense qu'on peut en faire trop, tu sais, il y avait des équipes à cette édition, je crois, qui avaient genre sept supporters, et c'est tellement complexe à orchestrer et à gérer, tout ça, c'est juste un travail énorme. Et tu finis par gaspiller beaucoup de ressources je pense, parce que tu as des gens partout. Donc c'est une dynamique d'équipe vraiment intéressante, c'est vraiment un truc intéressant à gérer, et c'est dur parce que tu dors vraiment beaucoup moins que les athlètes. Les gens sont là en vacances, ou c'est leur temps libre, et tu conduis une voiture toute la journée, la plupart du temps ce n'est pas si amusant, mais bon, il faut trouver les bons moments et tu le fais. Je veux dire, on a eu Gabe, moi et toute l'équipe avons passé des moments absolument magiques là-haut dans ces montagnes. Mais ouais, je pense qu'il y a beaucoup à dire en faveur d'une petite équipe.

Ma réponse à la question de savoir pourquoi je continue, c'est que c'est le plus grand plaisir qu'on puisse avoir au monde. Je ne sais pas, je n'ai jamais vécu aussi intensément que pendant ces expéditions. Je veux dire, les bivouacs que j'ai faits, au Canada et en Alaska, c'étaient des moments incroyables, et c'est sympa de ne pas avoir de composante de course, tu es à fond dedans aussi, mais c'est plutôt fun d'aller au front, avec tes potes, c'est assez génial. Ben, merci infiniment mec, quel kiff. Je pourrais te poser tellement de questions sur ces courses parce que je trouve tout ça incroyablement fascinant, c'est tellement amusant et tu as une perspective vraiment unique, mais merci d'avoir partagé ces histoires, j'apprécie vraiment mec.

Ouais, merci, merci beaucoup de m'avoir invité Gav. Euh, une chose que je veux dire juste avant de partir, c'est... c'est quelque chose qui m'est venu à l'esprit juste après qu'on ait parlé et c'est lié à pourquoi on fait ça, mais je suis toujours impressionné par à quel point on peut pousser son corps dans ce sport. C'est marrant, alors encore une fois, au Brésil, quand j'y faisais la course, le premier jour avant la course, j'avais déposé l'une des organisatrices en haut d'une colline et on filait à toute allure et tout, mais elle ne parle que portugais. Elle m'a suivi sur Instagram et, tu sais, je n'ai jamais fait de marathon, je n'étais pas un grand athlète, je courais et j'étais en forme mais je n'avais jamais fait de trucs de fous. Et j'étais en train de courir, on a fait 72 km et j'étais vanné, c'était le dernier jour, et elle m'a envoyé un message en disant : « Oh wow, tu te débrouilles super bien, blablabla » et elle a dit — je ne sais pas comment Google l'a traduit, mais elle a dit : « Rappelle-toi, ton corps est plus fort que ton esprit ».

et je me suis dit « d'accord » et puis le lendemain, je faisais de la randonnée et dès que je me fatiguais, cette petite voix me revenait à l'esprit.

et je me disais : oh mon Dieu, je suis tellement fatigué, je suis tellement fatigué, je suis tellement fatigué, je suis tellement fatigué.

dire que ton corps est plus fort que ton esprit, et j'ai un peu adapté ça en : ton corps est plus fort que ce que ton esprit peut imaginer. Beaucoup de gens me demandent : « Tu sais, ton programme d'entraînement est un cauchemar, tu as trois mois d'entraînement puis trois mois sur un bateau à ne absolument rien faire, et pourtant tu arrives quand même à aller courir 70 km, puis le lendemain encore 50 km... tu ne devrais pas être capable de faire ça ». Et je pense que le sport t'apprend tellement de choses sur ton esprit et ton corps. C'est ma petite motivation qui me pousse à continuer de courir.

C'est une chose remarquable, comme tu le sais, surtout si tu as fait l'entraînement. C'est surprenant de voir à quel point ce n'est pas douloureux. Oui, il y a de la douleur, mais tu es dans un état, en quelque sorte, comme si tu étais dans un état de... enfin, je pense qu'une partie de ça, c'est le flow, mais tu es aussi dans un état d'euphorie. Et il y a des jours où je me dis, tu sais, il y a eu un jour avec 22 000 pieds de dénivelé positif dans l'une de mes courses où tu te dis juste : « ce n'est pas possible ». Oui, tu ne peux pas faire ça. Sur le papier, tu sais, je ne suis pas à la hauteur de Jorne, et je fais quelque chose que même lui trouverait... et tu es bien. Oui, et tu vas le faire le lendemain, et puis tu vas le faire le surlendemain, et tu sais, tes pieds ressemblent à s'ils avaient été frappés avec des marteaux, c'est absolument hallucinant. Tu sais, mes ampoules étaient si mauvaises en 2015 qu'il y avait des ampoules sur des ampoules sur des ampoules. J'ai vu Aaron Durogati se décoller le dessous du pied à la fin de la deuxième journée, je veux dire, il s'est juste arraché la peau et c'était juste du sang et du désordre, et tu continues. Oh, c'est génial. Oui, c'est génial.

C'est vraiment remarquable. Enfin, c'est cool. Ouais, mec, tu m'as laissé avec le sourire. Je vais suivre l'expérience de près. Bonne chance pour documenter tout ça, c'est un autre voyage en soi. C'est amusant, tu vas adorer, c'est génial et c'est assez sympa. C'est un peu comme étudier sous une perspective totalement différente. J'ai appris énormément. J'aimerais presque avoir fait ça avant ma première course. J'ai appris énormément juste en regardant ces équipes, et on voit beaucoup de choses, beaucoup d'approches différentes aussi. Tu vois l'approche décontractée et l'approche sérieuse, et enfin, c'est amusant, tu vas apprendre énormément, tu vas passer un super moment. Ouais.

Génial, merci. Ouais, j'ai vraiment hâte. Et j'espère que je pourrai faire un travail à peu près aussi bon que le vôtre et, enfin, j'espère faire des trucs cool et faire progresser le sport, vous voyez. Et merci de m'avoir invité ici, c'est vraiment un immense privilège d'être sur l'émission et de discuter avec vous, j'ai vraiment adoré. Alors je vous remercie vraiment, merci pour la discussion, salut.

mec, on se reparle bientôt si

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