182. A Walk (and Fly) down Memory Lane - Tom De Dorlodot

Salut tout le monde, bienvenue dans un nouvel épisode de Cloudbase Mayhem. On va continuer sur les histoires de X-Alps pendant un moment. Celle avec Chrigel a été très bien reçue et comme je suis un vrai mordu de X-Alps, c'est vraiment sympa d'écouter ces récits et ces coulisses dont la plupart des gens n'ont jamais entendu parler. On va essayer d'analyser chaque année avec des athlètes qui l'ont fait plusieurs fois pour découvrir ce qui s'est passé et comment les choses se sont déroulées — le bon, le mauvais et le laid. Notre invité de cette semaine est Tom de Dorlodot. À part Toma, c'est lui qui l'a fait le plus de fois ; il l'a fait huit fois, et il y participe cette année, ce qui fera la neuvième. On remonte donc jusqu'en 2007, alors qu'elles n'existaient que depuis 2003, il a donc juste manqué les trois premières, et on va découvrir à quoi ça ressemblait quand ils utilisaient des cartes papier sans aucune technologie ni GPS, avec des moyens de communication très différents.

Et c'était, à bien des égards, bien plus une aventure qu'une course où les athlètes attendraient les uns les autres pour faire le parcours ensemble en portant beaucoup plus d'équipement. Ça n'a pas vraiment changé de manière significative avant que Chrigel n'arrive sur la scène en 2009 et ne commence vraiment à promouvoir le concept de légèreté. C'est vraiment sympa de remonter aussi loin pour écouter les histoires de Tom, et au fil de ses différentes courses, on va aborder de très bons conseils qu'il a, ainsi que quelques enseignements et des choses qu'il a vues, sa façon de penser la sécurité et comment les choses évoluent maintenant qu'il a quelques enfants. Et oui, j'étais fasciné de discuter avec lui juste pour découvrir comment il reste motivé à faire ces épreuves encore et encore, parce que ce sont des expéditions assez colossales.

N'hésitez pas à me contacter si ces épisodes vous plaisent, dites-le-moi. Il y a plein d'autres personnes avec qui je pourrais m'asseoir, mais vous savez, l'X-Alps est très spéciale pour moi. Si le grand public ne trouve pas ça assez intrigant, on peut passer à d'autres sujets et faire des épisodes plus classiques aussi, mais on a pas mal de monde en attente pour ce genre de contenu. Si ça vous plaît, faites-le nous savoir. Merci. Alors, sans plus attendre, profitez bien de cette discussion sur l'X-Alps et de ce voyage dans le passé avec Tom de Dorlodot. Santé.

Tom, quel plaisir de te voir ici, mec. Tu es bien plus rasé que moi, mais tu es dans ton nouveau chez-toi. Et c'est bien Fajal ? C'est comme ça qu'on dit aux Açores ? J'y suis allé en bateau il y a bien longtemps.

Ouais, exactement. Ouais, on est maintenant à Fajal. On vient d'emménager dans notre nouvelle maison. Félicitations. Ouais, c'est un plaisir de te parler aussi, mec.

Ouais, ça fait un bail, mais je suis ravi pour ta famille et votre nouveau chez-vous. Et est-ce que vous parlez tous les deux... je sais que vous parlez tout, mais est-ce que vous parlez aussi portugais ? Ça fait partie du répertoire ?

Écoute, on est en train d'apprendre en ce moment. C'est encore assez basique, mais comme on parle espagnol, on arrive à comprendre un peu ce qu'ils disent. Mais le truc marrant, c'est que mon fils, Jack, il va avoir quatre ans bientôt, et il va à l'école. Ça fait deux mois qu'il y va et il parle déjà portugais, donc c'est lui qui va nous apprendre. Je trouve ça dingue quand ils sont si petits, ils apprennent si vite. Et euh, mais ouais, on comprend la plupart des choses et on a aussi de très bons amis là-bas. Je veux dire, la communauté de parapente à Diaz Horas a été super accueillante aussi. C'est comme si on avait une famille partout où on va chaque année, ouais. Et euh, étant pilote, donc, ouais. Et là-bas, il y a un site de vol à 500 mètres de chez moi, donc je peux décoller le matin, survoler les versants est de l'île, et ensuite atterrir dans le jardin.

C'est magnifique, j'en profite vraiment, oui. Et

Tu vas y rester pour la majeure partie jusqu'à la course ? C'est là que tu feras la majeure partie de ton entraînement ? Je sais que tu pars pour les Alpes, je crois demain, mais est-ce que c'était plutôt un voyage professionnel ? Mais est-ce que c'est là que tu vas vivre toute l'année ? Oui.

Ça va être ma base pour toute l'année, je pense. Enfin, ce n'est pas l'endroit idéal pour s'entraîner parce que ce sont encore de petites îles, et vous savez, les conditions de vol sont bonnes. Il y a toujours un endroit où voler, mais ce n'est pas comme si on pouvait faire de longues distances ou des trucs du genre. Par contre, en termes d'entraînement physique, c'est parfait parce qu'il y a des sentiers partout. Les gens font beaucoup de course à pied et de randonnée ici, donc je peux m'entraîner. Je peux traverser l'île. Vous savez, il y a une course chaque année appelée le Blue Trail, l'Azores Blue Trail, où on peut courir sur des distances allant jusqu'à 65 ou 100 km. On a donc des sentiers partout, donc pour juste sortir courir, c'est parfait. Et la météo est plutôt bonne toute l'année, vous voyez ? Il ne fait jamais vraiment froid, mais je vais certainement organiser quelques voyages dans les Alpes.

Je prévois aussi de naviguer vers les îles Canaries cet hiver pour m'entraîner davantage là-bas, puis j'irai certainement dans les Alpes pour faire du ski de randonnée, de l'alpinisme et du vol, parce que c'est l'endroit idéal, je suppose. Probablement en mai, début mai, je m'y installerai avec mon van et j'y vivrai pendant environ un mois avant la course. Ouais, je...

J'adore la nourriture là-bas. Quand je vous entends parler des Açores, je pense toujours aux sardines — je suis dingue de leurs sardines. Ouais, délicieuses. Et c'est une culture tellement basée sur l'océan, ce que j'adore aussi. On a passé la majeure partie de notre temps à Sao Miguel, là où vivent beaucoup de pilotes. Et quelle communauté aussi. Je veux dire, ils ont cette grande fête chaque mois d'août et c'est un endroit fantastique. Je suis jaloux.

Ouais. Et ça donne un peu l'impression de l'Europe d'il y a 30 ans. Genre, tout le monde se connaît. C'est une petite communauté. Sur notre île, il y a genre 15 000 personnes, donc tout le monde se connaît un peu et, donc c'est vraiment cool. On s'est fait de super bons amis et il y a des agriculteurs locaux. Tout pousse sur cette île, vous voyez ? Du coup, on a un projet de cultiver des fruits, des légumes et tout ça et, vous allez à la mer, vous pouvez faire de la pêche au harpon ou à la ligne, attraper un poisson, et vous savez, le mettre sur le feu. La viande est super aussi parce qu'ils ont des vaches qui sont nourries à l'herbe toute l'année et tout ça. Donc c'est, c'est, ouais, la qualité de vie, être dans la nature tous les jours et proche de l'océan, et on s'est dit que c'était un bon endroit pour nos enfants, en gros.

C'est pour ça qu'on a déménagé là-bas. Je voyage encore beaucoup, donc c'est un endroit idéal pour moi pour venir me poser, me détendre et prendre le temps d'être avec ma famille au calme. On adore vraiment l'endroit. Je pourrai vous en dire plus dans quelques mois parce que je n'y suis que depuis peu de temps, mais j'adore ça. C'est magnifique. Ouais.

Euh, félicitations. Ça fait du bien d'avoir une place. Enfin, on va faire un petit retour en arrière, Tom, sur tes anciennes courses. On a fait ça avec Chrigel la semaine dernière, et je vais le faire avec d'autres d'entre vous qui ont fait plusieurs de ces courses, on s'assoira avec Hansa la semaine prochaine pour faire ça. Donc, ce que je voulais commencer avant d'aborder ta première, qui date de 2007 — personne ne l'a faite plus que Toma — c'est que tu es le suivant avec huit participations. Ce sera ta neuvième, je crois que j'ai raison. Et, avant d'aborder cette course de 2007 et d'entendre tes histoires pour chacun de tes événements, ce qui va être éprouvant pour ta mémoire vu que tu en as fait huit, je voulais voir, enfin, d'habitude à cette période de l'année, quand je commence, je ne fais pas celle-ci, donc je ne la fais pas cette année, mais d'habitude à cette période, je suis bien engagé dans un entraînement intensif.

Et j'ai pas mal réfléchi cette année, tu sais, comme je ne le fais pas, à quel point il serait difficile de se motiver pour, tu sais, retrouver cette condition physique. Je pense que certaines personnes comme Chrigel et les autres restent en forme parce qu'ils font énormément de courses de marche et vol, mais tu sais, tu passes beaucoup de temps avec ta famille, à faire de la voile, sur les projets de recherche et plein d'autres choses. Alors, avec la course qui approche et comme ce sera ta neuvième, est-ce que tu as du mal à te préparer ou à te motiver ? Est-ce que tu t'inquiètes beaucoup du côté physique avant de commencer ou est-ce que, comme tu l'as fait si souvent, tu seras juste, tu sais, prêt ?

C'est une très bonne question. Et c'est très intéressant parce que, enfin, tout le monde a sa propre façon de voir les choses, mais pour moi, c'est comme si c'était tous les deux ans. J'ai l'impression que tous les deux ans, je recommence à m'entraîner, un an avant l'événement, et puis après la course, je prends quelques mois de repos et je ne fais rien. Ça aide aussi mon corps à récupérer, je ne me suis jamais blessé à l'entraînement ou quoi que ce soit, et j'ai l'impression d'être encore assez frais après toutes ces années. Je pense aussi que c'est parce que je prends un peu de temps pour ne rien faire. Mais bon, les athlètes professionnels vous diront maintenant qu'il vaut mieux s'entraîner tout le temps et tout ça. Mais je n'en suis pas sûr.

C'est bien aussi de savoir déconnecter et de faire d'autres choses, ou peut-être de se concentrer davantage sur le vol ou de partir à l'aventure pour changer un peu d'état d'esprit, puis de revenir pour recommencer l'entraînement. Mais en termes de motivation, c'est difficile, je dirais. Bien sûr, certains jours on est super motivé parce que la météo est superbe et qu'on a un bon ami avec qui s'entraîner, donc on passe un bon moment, on est de bonne humeur, on a envie de s'entraîner. Mais beaucoup d'autres jours, on n'est pas motivé et on veut juste rester à l'intérieur ou faire autre chose, et c'est là que la discipline et la routine interviennent. Avec les années, j'ai fini par comprendre comment gérer ça : j'ai besoin de fixer un plan et d'avoir des gens qui surveillent mon entraînement, comme un entraîneur professionnel, et de travailler sur ma discipline et ma routine.

C'est genre, d'accord, chaque jour je me réveille, je pars courir, je fais mes mètres, tu vois, je m'entraîne, je vais voler, et je travaille sur la routine. Du coup, j'organise mes entraînements avec des amis. Je me dis : d'accord, mercredi je fais du vélo avec ce gars, jeudi je cours avec ma femme, vendredi je fais autre chose. J'essaie de rester occupé et motivé. Mais même en disant ça, tu sais, certaines courses où j'étais le plus fort physiquement et vraiment bien entraîné n'étaient peut-être pas mes meilleures courses. Donc, tu vois, il ne s'agit pas seulement d'être en forme, fort, préparé et entraîné physiquement. C'est aussi dans la tête, la stratégie et ton équipe. Il y a tellement de choses sur lesquelles il faut travailler. Du coup, certains athlètes, je pense, se concentrent peut-être trop sur l'entraînement, alors qu'en réalité, il se passe beaucoup plus de choses dans ces courses, comme tu le sais.

Et donc, cette année, je pense que je vais aborder les choses un peu différemment. Vous avez aussi une fille, et pour moi, je veux passer du temps avec ma famille. Je veux travailler sur d'autres projets, faire d'autres choses. Je ne suis pas un monomaniaque, je ne suis pas à 100 % sur Excel. Excel fait partie de ma vie et de ma carrière, mais ce n'est pas... je ne me réveille pas le matin en ne pensant qu'à Excel, même si j'adore l'aventure, tout le truc, la course et tout le reste. Donc je vais m'entraîner et je vais me pousser autant que je peux parce que j'adore ça, mais ce n'est pas la chose la plus importante pour moi, si je dois dire ce que cela signifie.

Ouais, comment

L'image que vous renvoyez avant, disons, la course de 2023 a changé à cause de votre famille et de vos enfants par rapport au passé. Est-ce que ça a simplement adouci votre vision ? Est-ce que ça a changé votre approche ? Je veux dire, je sais que lors de la dernière course, vous prenez toujours de très bonnes décisions et vous avez toujours été plus, je pense, conservateur que certains, avec l'œil sur le long terme. Vous savez, si vous vous blessez, vous enchaînez les erreurs, vous n'avez plus de long terme. Alors, lors de cette dernière course, il y a eu beaucoup de conditions météo vraiment périlleuses et vous avez choisi de, vous savez, rester sur la ligne parfois ou de descendre, ou vous savez, c'était juste au-delà de votre zone de confort d'après ce que je comprends.

J'étais bien derrière vous à ce moment-là, je recevais juste les messages, mais est-ce que c'est à cause de la famille, ou est-ce que c'est juste votre personnalité ? Non,

Je pense qu'il y a deux choses. Je pense que la première, c'est que mon approche de la compétition a changé. J'aime, j'aime bien la compétition, vous savez, parce que c'est amusant et j'aime l'aventure, j'aime être avec mes amis là-bas et j'y vais pour l'aventure. Mais si j'y réfléchis vraiment, juste y aller pour essayer de battre quelqu'un et être le plus fort d'une manière ou d'une autre, je ne sais pas, je ne comprends plus pourquoi ça n'a plus de sens, vous voyez ? Je suppose que c'est une question d'ego, ce que je comprends et, vous savez, les gens veulent être les premiers, les plus rapides, c'est cool. Je veux dire, on aborde tous les courses avec des états d'esprit et des mentalités différents. Mais j'étais très compétitif avant. Je compétissais et je me comparais toujours aux autres pilotes, j'essayais d'être le plus rapide, le plus haut, et tout ça.

Mais maintenant je me rends compte : d'accord, c'est super, mais est-ce que ça compte vraiment à la fin de la journée ? Et pour moi, la réponse est non, ça ne compte pas vraiment. En fait, je m'en fouts royalement. Et c'est ça qui est intéressant, parce que je me réveille le matin au milieu de la course et je veux me dépasser, je veux avoir de gros exploits, je veux profiter de ma journée et tout ça. Mais je me fiche vraiment de savoir si je suis devant ou derrière quelqu'un. D'une part, il y aura toujours un gagnant, il y aura toujours un perdant, mais est-ce que ça compte vraiment autant ? Et je pense qu'on doit y réfléchir parce que toute la société fonctionne comme ça, vous voyez, tout est basé sur la compétition : qui a la plus grosse voiture, la plus grande maison, la plus grande... est-ce que ça compte vraiment ?

Vous savez, c'est quoi ? Est-ce que c'est plus important que, vous savez, vivre de belles expériences ou avoir une discussion sympa avec l'un des autres athlètes ou rencontrer des gens en chemin ou découvrir de nouvelles zones ou apprendre des choses sur soi-même ? Vous savez, pour moi, ça a changé d'une certaine manière ces dernières années, je ne peux pas vous dire exactement quand, mais je sens que non, je ne suis plus dans ce truc d'ego, de vouloir être le meilleur, le premier, et peut-être que je n'ai jamais été fait pour être l'un de ces gars, vous savez. C'est une chose. Et l'autre chose, c'est bien sûr le risque, c'est dangereux, mec, cette course, et on a vu des gens faire des trucs de dingue, vous savez, et je l'ai vu de mes propres yeux, certains gars ont failli se tuer devant moi, vous savez, et ils font ça juste pour gagner peut-être une position dans le classement, et je me dis, pourquoi est-ce que tu ferais ça ?

Genre, pourquoi décoller en plein milieu d'un orage quand on peut juste rester assis ici et vivre un autre jour ? Vous savez, il y aura d'autres jours pour voler. On a vu des accidents, on a vu des gens se blesser, mais on a aussi vu beaucoup de situations très délicates et vraiment pourries où ils se sont juste sauvés au dernier moment parce qu'ils ont eu de la chance et parce qu'ils ont beaucoup d'expérience, évidemment. Mais je me dis, est-ce que c'est vraiment intéressant ou est-ce que c'est ce qu'on veut montrer au monde, aussi aux gens qui suivent la course, qu'on peut juste aller voler dans n'importe quelles conditions, prendre des risques et s'en foutre royalement de nos vies ? Et maintenant que j'ai des enfants, je sens que je suis responsable d'eux et je veux être là pour eux quand ils grandiront.

Et donc, j'ai eu ma part, ma juste part d'accidents. Vous savez, je me suis cassé le dos une fois. Ils se sont cassé le pied. J'ai eu des accidents pendant le X-Alps. Vous voyez, j'ai vécu ça. Mais maintenant, j'y pense différemment, et je me dis, d'accord, la gestion des risques est importante pour moi. Et vous savez, la dernière fois, je pense que j'aurais peut-être pu gagner quelques places au classement, peut-être entrer dans le top 10 si j'avais pris plus de risques, mais bon, d'accord, oh, je suis numéro huit au lieu d'être numéro 11, super. Et alors ? J'ai risqué ma vie. Donc pour moi, c'est plus une question de raconter une belle histoire et de la partager avec des amis, d'apprendre des choses que je pourrai partager plus tard et, vous savez, juste apprendre à être un meilleur pilote et un pilote plus sûr, et aussi essayer de transmettre ce message aux pilotes qui nous suivent.

Parce que beaucoup de gens admirent les athlètes de Red Bull et les athlètes de la Red Bull League Souths. Et nous avons une responsabilité, d'une certaine manière, de montrer la voie et de montrer que vous pouvez faire de gros vols, mais que vous pouvez le faire en toute sécurité. Vous pouvez vous préparer à faire ces vols, et que parfois, nous devrions tous mettre notre ego de côté un peu, vous savez, et juste dire : « Hé les gars, allez-y doucement. Ce qui compte, c'est de passer un bon moment. » Vous savez, oublions un peu les kilomètres, oublions la vitesse, profitons juste du vol, et c'est important, surtout maintenant dans un monde où tout tourne autour des réseaux sociaux, des records et tout ça. Je pense qu'il est intéressant de prendre un peu de recul et de voir les choses différemment. Mais c'est seulement mon point de vue.

Et je suis content de voir que certains gars, comme Aaron Kligel et ceux qui sont devant, se donnent vraiment à fond. Leur compétitivité est vraiment inspirante pour tout le monde. Je ne veux critiquer personne, je dis juste qu'à ce stade de ma vie, je suis dans une autre phase, je pense.

Ça a l'air d'être un sacré point de départ. Bon, passons à un tout autre sujet. Parce que là, ça fait un moment que tu fais ça. 2007, la première édition, quel âge avais-tu ? Et rappelle à tout le monde le parcours, parce que tu n'as pas commencé là où on commence aujourd'hui, et tu n'as certainement pas fini là où on finit maintenant. Alors, remonte le temps, et comme je l'ai dit plus tôt, pour le sommet de l'émission, ce qu'on aimerait entendre, c'est — et ça va demander un effort à ta mémoire — un vrai point culminant, quelque chose dont tu te souviens comme d'une expérience magnifique, et peut-être l'inverse aussi, car souvent quand on regarde en arrière, les mauvais moments sont aussi des points forts. Les erreurs sont des choses géniales, mais peut-être quelque chose dont tu te souviens de cette course qui a été, qui a été difficile, ouais.

Je veux dire, c'était, c'était l'un de mes, ouais, l'un des moments les plus dingues de ma carrière de parapente. C'était pour participer au tout premier Red Bull X-Ups. C'était en 2007, 2007, et je venais juste d'avoir 21 ans, donc j'étais assez jeune, et je me souviens quand je me suis inscrit, je me suis dit : je vais juste m'inscrire pour être là, pour leur faire savoir que j'existe et que peut-être dans deux ans ils me prendront, mais pour être honnête, je ne m'attendais pas vraiment à être sélectionné. Mais bon, ça allait pour moi, je participais au championnat belge, je faisais de beaux vols, j'avais un bon niveau et tout ça, mais vous savez, j'avais regardé les DVD de 2003 et 2005,

vous savez, les courses, et ces gars-là étaient mes héros, vous voyez, et j'étais super jeune. Du coup, un jour, j'ai reçu un e-mail disant : « Hé Tom, tu es sélectionné pour la Red Bull League ». J'étais en mode : « Waouh, d'accord. C'est quelque chose ». Et j'avais aucun sponsor à ce moment-là. Je payais tout moi-même. J'avais une petite entreprise. Je faisais des photos avec un paramoteur, et le samedi matin, j'allais de porte en porte, je frappais aux portes et je disais : « Hé, j'ai pris une photo de votre maison, est-ce que vous voudriez l'acheter ? » C'est comme ça que je me faisais de l'argent de poche, si on peut dire, et j'ai réussi à récolter un peu d'argent avec ça, mais j'avais un budget tellement serré que je pense avoir fait toute la course avec 1 500 euros ou quelque chose comme ça.

Je dormais dans ma voiture. Non, je n'avais pas de van. Et c'était un super petit van, genre un van de la poste, le petit modèle. Donc je devais dormir avec les portes arrière ouvertes et je me mouillais à chaque fois qu'il pleuvait. Et j'ai un peu dit à mon supporter : « Hé mec, tu peux venir m'aider ? Juste m'apporter de la nourriture une fois par jour ou quelque chose comme ça. Le reste de la journée, tu peux rester au camping, aller à la piscine, faire tes trucs, tu vois. » Et alors mon supporter disait au revoir le matin, et il partait visiter des villages et des villes, il faisait son petit voyage culturel, tu vois. Et le soir, il revenait et me donnait à manger. Je me souviens, je me souviens avoir fait la queue au supermarché pour acheter de la nourriture.

Je me rappelle, je me rappelle être dans la file au supermarché pour acheter de la nourriture. Je me mettais en ligne pour acheter une glace en Italie et j'attendais 15 minutes pour que ce soit mon tour, vous voyez, parce que je n'avais plus rien à manger. J'ai perdu 11 kilos pendant cette course en 10 jours. Oh mon Dieu. Ouais, ouais. Il faudrait que vous voyiez les photos. C'est dingue. Je me souviens que Michel Ferrer m'a pris en photo, et j'avais l'air tellement maigre. Un jour dans la vallée de Merano, j'ai failli m'évanouir parce que je n'avais pas mangé depuis tellement longtemps. Je marchais dans les champs et mon supporter ne venait pas. Mais il faut comprendre, je veux dire, on n'avait pas de GPS à l'époque, on n'avait pas de smartphones, on avait des cartes en papier. On n'y connaissait rien aux Alpes, on essayait vraiment de trouver notre chemin, mais on s'arrêtait dans les villages pour demander : « Hé, comment on va au sommet de cette montagne ? » et alors peut-être que quelqu'un nous prendrait.

Je me souviens avoir beaucoup voyagé avec Julian Weft, c'était l'un de mes meilleurs potes sur cette course, le pilote français, super talentueux, l'un des meilleurs pilotes au monde, et un jour, on s'est perdus au-dessus de, je crois, au-dessus de Bolzano, on s'est perdus et on a marché pendant des heures et des heures, vraiment tout l'après-midi, et puis à la fin de l'après-midi, on est revenus presque au point de départ d'il y a cinq heures, et il a commencé à pleuvoir. Il a commencé à pleuvoir et on a ouvert un parapluie, et on n'avait qu'un seul parapluie pour nous deux, donc on était tous les deux, deux athlètes Rebel Exiles, assis juste, vous voyez, sous le parapluie. Et certains jours, mon supporter ne me trouvait pas le soir, je devais frapper aux portes et dormir, vous savez, certains locaux demandaient : « Hé, est-ce que je peux dormir chez vous ? » Alors ça, c'était ma première expérience, mais ça s'est, ça s'est vraiment bien passé.

Vous imaginez ? Le premier jour du Rebel Exiles en 2007, parce qu'on ne savait pas vraiment, on n'était pas préparés. Mon supporter est arrivé avec un menu McDonald's pour le soir et m'a dit : « Hé Tom, j'ai trouvé ça, des frites, un burger », et, ouais, on était tellement inexpérimentés. Je peux le dire maintenant, ça fait presque 20 ans, mais je n'avais pas, je n'avais pas, à l'époque, je ne pense pas avoir eu assez d'expérience pour participer à une course comme celle-ci. Mais c'était, c'était pratiquement le standard pour la plupart du peloton. Je veux dire, ces gars-là, je me souviens que cette année-là, le Russe est arrivé avec un sac à dos qui faisait environ 20 kilos, et je me souviens qu'il a montré son sac au directeur de course, Steve Cox, et Steve a dit : « OK, c'est une bonne blague, mais tu peux me montrer ton équipement de vol ? » Et le Russe a répondu : « C'est mon équipement de vol, vous savez », et c'était genre : « Non, mais est-ce que tu as, tu as quelque chose de, tu sais, plus léger ? » Et il avait un Gradient SR7 qui faisait peut-être sept kilos et une sellette Woody Valley qui faisait 12 ou 13 kilos.

Il avait un sac à dos de 20 kilos, et son argument était : « Non, non, mais je vole mieux avec ça, vous savez, une sellette haute performance et beaucoup de poids ou une aile plus grande. » C'était sa façon de faire, vous savez, il y avait des gens comme ça en 2007, vous voyez ? Donc, c'était un autre jeu, une autre course. On volait avec des sacs de couchage et un petit réchaud pour pouvoir cuisiner en montagne quand on atterrissait, vous savez, parfois quelqu'un restait sur la montagne pendant une journée sans même bouger, en attendant que le lendemain soit meilleur, pour avoir une meilleure météo, vous voyez ? C'était une approche différente. Et à partir de là, ça n'a fait que s'accélérer, de plus en plus vite. Mais la course, je me débrouillais vraiment bien, j'étais dans le top 10 pendant toute la course, donc pour être si jeune et si inexpérimenté, c'était bien.

Je n'avais pas besoin de beaucoup dormir, vous voyez, parce qu'à l'époque c'était 24h/24, donc on n'avait pas à s'arrêter la nuit, et c'était dingue. Mais après la course, vous...

ça a commencé au Dachstein, non ? Et après, vous n'êtes pas descendus à la Marmolada ? Vous êtes descendus en Italie, et après ?

Ouais, après j'ai fait le switch, je ne me rappelle pas exactement, mais on avait, ouais, je pense qu'à l'époque il y avait genre quatre points de virage ou quelque chose comme ça, c'était tellement plus facile. Et certains allaient au sud et d'autres au nord, et tu ne les voyais jamais, tu vois ? Genre, les distances entre les athlètes étaient énormes. Mais ouais, on est allés à Marmolada. Je me rappelle avoir volé avec, euh, avec Vincent Sprangly, euh, pour aller à Marmolada. Vincent volait avec une sellette sans protection dorsale, genre extrêmement légère. Et je me rappelle quand il a préparé son truc, il est aussi allé chez Super et il a pris le plus petit parachute de secours jamais construit, genre X-X petit, genre extra extra petit, que s'il avait dû le lancer, il se serait sûrement cassé le dos. Il n'avait aucune protection dorsale.

Et c'est juste quand ils demandent : « Hé, tu as un parachute de secours ? » « Ouais, il est là », et il était, genre, vraiment super petit. Et, on utilisait tous des casques non certifiés, genre des casques de vélo, tu vois, extrêmement légers, donc si tu te crashais, tu n'étais pas protégé. Et personne s'en foutait. On volait tous sur des prototypes et des ailes qui n'existaient même pas sur le marché, tu vois ? Donc c'est, c'est bien, ça a changé, tu vois ? Maintenant c'est beaucoup plus sûr, et tu sais, l'organisation, tout est beaucoup plus, euh, organisé. Mais ouais, on est allés à Marmolada et je me rappelle que la météo était, était dingue. On a volé assez vite, mais quand même, ça prenait beaucoup plus de jours. Je pense que cette course a duré genre 13 jours ou quelque chose comme ça.

Et malheureusement, j'ai eu un accident vers la fin, genre, j'approchais du Mont Blanc et mon aile a subi une fermeture et je me suis écrasé. J'étais à fond sur l'accélérateur, très près du sol, mais l'aile a subi une fermeture. Je me suis écrasé et je me suis cassé la main. Et je voulais continuer. J'ai dit à l'organisation : « Ouais, ça va. Je viens juste de mettre un plâtre et je vais continuer », mais ils ont dit : « Non, non, non, tu ne peux pas voler comme ça ». Et c'était bien. C'était une bonne décision parce que le lendemain, je me suis réveillé et j'avais le dos tout bleu, donc c'était une bonne chose d'avoir arrêté. Et à partir de là, je ne me suis jamais arrêté. Je suis allé en 2009, 2011, 2013, 15, 17, 19, ouais, et tu as eu toutes les courses.

On y reviendra. Tu as eu quelques autres blessures liées aux X-ops, mais bon, c'était génial. Pour commencer, Tom, je me souviens, je me souviens que c'était le premier et unique X-ops de Nate en 2007. Sa supportrice était sa femme, et leur fille, je crois qu'elle avait deux ans, et le père de Nate, ils avaient un camping-car qu'ils louaient et la fille détestait le père de Nate. Ils ne s'entendaient pas du tout. Et il l'appelait à un moment donné, tu sais, pendant la course, pour lui dire : « Hé, tu peux m'apporter un sandwich ? » Et sa femme répondait : « Nate, on est à la piscine, on se verra ce soir. »

Et puis, chaque soir, pour le retrouver, elle devait appeler le siège de Red Bull pour savoir où il était parce que, comme tu l'as dit, ils n'avaient pas de GPS ou de système de suivi. Ouais, ouais, donne juste le nom.

... d'un village et dire : « Je vous attends à l'église de ce village », vous voyez ? Et bien sûr, on n'avait pas de batteries de rechange, vous voyez ? Les téléphones étaient déchargés. Et je veux dire, c'était bien qu'il y ait d'autres équipes autour, et c'était beaucoup plus... enfin, c'est encore le cas, je pense que les équipes s'entraident encore beaucoup, mais à l'époque, c'était vraiment du genre : il fallait pouvoir compter sur les autres équipes, parce que sinon, vous finiriez par mourir sur le bord de la route, vous voyez ? Donc les équipes s'arrêtaient toujours pour dire : « Hé, vous avez besoin d'eau ? De nourriture ? » et tout ça, mais après un moment, on ne voyait plus personne, vous voyez ? Genre, les gens s'asseyaient ici et là, égarés, et c'était un peu le bazar, mais très intéressant.

C'était bien plus une aventure qu'une course, ça,

ça semblait être, à l'époque. Je veux dire, ça semblait beaucoup plus... Et, vous

vous voyez, ouais. Et à l'époque, j'étais vraiment à court d'argent, vous voyez. Du coup, je me rappelle quand j'ai parlé à... C'était mon premier sponsor, en fait. J'ai eu une aile gratuite de la part de Gradient. Ils m'ont dit : « Hé, on veut te soutenir. » Alors, je me suis dit : « OK, super. » Mais j'étais entre deux tailles. Du coup, je me suis dit : « Bon, vous savez, pour les XC, parce que c'est, c'est, euh, je suis léger, ma sellette va être légère et tout ça. Je vais prendre, euh, vous savez, je devrais prendre une aile plus petite, mais pour le reste de l'année, c'est mieux si j'ai la taille plus grande. » Alors je me suis juste dit : « OK, je vais prendre la taille plus grande et je vais juste prendre du lest avec moi. » Et voilà où j'en étais.

Parce que vous savez, je ne pouvais pas me permettre d'avoir deux ailes. Alors, voilà, j'avais ces sacs pour, vous savez, comme pour la douche, les douches que vous utilisez, vous remplissez le sac comme un sac noir avec de l'eau et c'est une douche, genre une douche de camping. En gros, j'en avais une dans ma sellette, dans mon dos quand je volais. Et comme je perdais tellement de poids pendant la course, vous savez, je devais mettre de plus en plus d'eau et, pourtant, je me sentais vraiment léger. Alors, le premier jour au décollage sur le Dachstein, j'étais au sommet du Dachstein et le vent soufflait super fort. Et je me dis, je suis là, j'ai besoin de lest. Alors je commence à remplir ma sellette avec un peu d'eau et de la neige à l'intérieur du sac.

Et puis j'ai mis quelques pierres dans ma sellette, ce qui est vraiment quelque chose qu'il ne faut jamais faire. Et puis j'ai décollé et j'ai commencé à voler en arrière parce que mon aile était un peu trop grande, vous voyez ? Alors je regardais Dachshund en bas et je me disais : « OK, je vais être le pilote stupide qui vole à l'envers au-dessus de Dachshund parce que le vent est trop fort et que je vais peut-être me casser les jambes ou quelque chose comme ça. » Alors j'ai poussé l'accélérateur autant que je pouvais et, très lentement, très lentement, très lentement, j'ai commencé à parcourir de la distance, mais ça a pris, ça a pris une éternité pour sortir, vous voyez ? J'étais super haut, mais ça a pris une éternité pour m'échapper de cet endroit et, ouais, c'était très effrayant et, et c'était drôle en même temps. Et quand je, quand je suis arrivé à, euh, à la fin de la course, mon aile était vraiment beaucoup trop grande pour moi et pour mon poids, donc j'aurais dû, c'est sûr, je devrais prendre la taille en dessous.

C'est pas Tom... c'est pas la course où Vincent Sprungley ? C'était cette image incroyable de lui qui était lancé avec une corde. C'était... c'était en 2007, tu te rappelles ? Sur le texte, il y avait vraiment beaucoup de vent et quelqu'un l'a tenu avec une corde jusqu'à ce qu'il s'en éloigne. Ouais.

Ouais, ouais, c'est... ouais, je pense que oui. Ouais, il a décollé du sommet. Ouais, on est descendus un peu et on a décollé un peu plus bas, et je pense que, ouais, c'est... c'est ce qui s'est passé. Ouais, c'était risqué, mec. Si tu... si tu regardes les images de ces années-là, d'abord, genre, les ailes étaient des prototypes. C'étaient... c'étaient des ailes bancales, tu vois ? Et euh, et ces gars-là, ils sont juste, euh, tu vois, toujours sur le fil et ils poussent, ils poussent. En fait, j'étais là quand Vincent a heurté un câble. Je crois que c'était cette année-là qu'il volait et qu'il n'a pas vu un câble ; il a heurté le câble. Euh, mais ouais, Vincent était aussi un très bon ami. J'ai passé beaucoup de temps avec lui. Euh, et tu vois, à l'époque, le système de suivi GPS n'était pas si, si bon, tu vois ? Ce n'était... rien à voir avec ce qu'on a aujourd'hui. Et je me souviens un jour on...

on a dormi quelque part près d'un village, et il y avait un mur assez imposant juste à côté de nous. Et là, ma mère m'appelle et me dit : « Hé, pourquoi tu dors au milieu du cimetière ? » Et en fait, le système de suivi de vie nous montrait pile au milieu du cimetière, tu vois ? Mais un gros. Alors, pourquoi dormirais-tu là, tu vois ? Et c'était... c'était, mais Vincent était un compagnon de voyage vraiment sympa et un très bon pilote, mais il prenait beaucoup de risques. Il était vraiment cool. Je ne peux pas

Imaginez voler avec ce truc sans aucune protection dorsale ni parachute de secours ? Rien, ouais.

OK, donc en 2000, il n'avait même pas de cocon. Il n'avait pas de cocon. Il avait juste une ligne, une ligne de parapente. Et il volait comme ça, super léger, genre sans cocon, rien. Et il volait vite. Il faisait des vols à 180 km/h, ce qui, à l'époque, était vraiment quelque chose. Waouh,

incroyable. Ouais, ouais. Alors, 2009, on remonte un peu plus loin. C'était la première année de Chrigel. Je ne me souviens pas grand-chose de 2009 parce que je volais à cette époque, mais la première que j'ai vraiment suivie de près, c'était 2011. Alors, raconte-nous 2009.

Ouais. 2009 était aussi extrêmement intéressant parce qu'à l'époque, il n'y avait encore aucune limite. Tu sais, on pouvait courir toute la nuit. Et donc, j'avais entraîné mon sommeil, je pouvais tenir presque 22 heures par jour. Je dormais genre trois heures par jour ou quelque chose comme ça. Je n'avais qu'un seul supporter. C'était une époque où on n'avait qu'un seul supporter dans nos équipes, tout le monde. Personne n'avait des équipes comme aujourd'hui. On a six, sept gars, deux ou trois voitures, tu vois. On avait une voiture et un supporter. Et mon supporter était un très bon ami, mais il était plus fatigué que moi parce que je ne dormais jamais et j'avais cette technique, c'était vraiment marrant, on avait un peu plus de logistique avec nous et j'avais une de ces tentes à deux secondes, tu vois, genre de chez Decathlon, la tente que tu jettes et qui s'ouvre. Alors on avait une de ces tentes dans la voiture et quand j'avais besoin de dormir, je juste...

l'ouvrir à côté de la route et juste m'écrouler. Et je me souviens que je suivais, euh, Andy Frutcher, l'Italien, c'était un gars costaud, et je le suivais et je — je faisais semblant, vous voyez, le soir, tard dans la nuit, je jettais juste la tente à côté de ma voiture et là l'Italien arrivait et conduisait à proximité, voyait la tente et ils disaient au copilote : « Hé, Andy, Tommy s'est endormi, tu peux t'arrêter. » Vous voyez, parce qu'il était peut-être à un ou deux kilomètres devant moi, alors Andy s'arrêtait, vous voyez, et je me glissais juste derrière la tente pour recommencer à marcher. Mais on attendait toujours qu'il installe la tente, vous voyez, et on faisait ça trois ou quatre fois parce que, bien sûr, quelqu'un allait l'appeler et dire : « Hé, continue, Tommy est — Tommy est debout, Tommy marche encore, vous voyez, continuez. » Alors il — il repartait et on faisait ça toute la nuit, en jetant la tente et en se moquant des Italiens jusqu'au moment où il finissait par, vous voyez, s'écrouler, s'arrêter et dire : « OK, c'est fini. »

Et, mais, mais mon, mon souvenir le plus fort en 2009, et c'est l'un des souvenirs les plus marquants que j'ai de toutes les épreuves auxquelles j'ai participé. C'était avec Julian Wirtz. On était près de Zermatt et en fait, j'avais quitté Zermatt la veille. J'étais donc déjà dans la vallée, vous savez, la grande vallée, et je me dirigeais vers le Mont Blanc. J'étais à la 10e position et là, Julien était, je pense qu'il était à environ 30 kilomètres derrière moi, et la météo était horrible, alors je me suis dit : d'accord, c'est bon. J'ai la 10e position, pas de souci, c'est bien. Je suis content d'être dans le top 10, c'est tout.

Mais après, je ne sais pas comment on a fait, mais le matin le ciel était gris, vous voyez, comme s'il allait pleuvoir, et il a décollé et a fait 30 bornes. Je ne sais pas, ne me demandez pas comment il a fait, mais il l'a fait. Il a foncé dans ces conditions vraiment pourries et il a atterri deux kilomètres derrière moi, et là on était tous super motivés pour, vous voyez, moi je voulais garder la troisième position et lui il voulait entrer dans le top 10, alors il a commencé à courir après moi et on est dans la Vallée et c'est plat, c'est 100 kilomètres de plat, en gros, peut-être pas 100, mais je pense que jusqu'à Martini c'est genre 50 ou quelque chose comme ça, donc on commence à tenir 50 bornes et on court et on court et on court toute la journée, et à la fin de la journée, peut-être vers 17 heures, je l'appelle parce que c'est un bon ami et je lui dis : « Hé, Julien, comment ça va, mec ? » « Ouais, bien. » « Et toi ? » « Ouais, ouais, bien. » On essayait tous les deux de faire semblant, vous voyez, on était tous les deux épuisés et je tente un truc et je dis : « Hé, qu'est-ce que tu penserais si on, vous savez, si on s'arrêtait une heure, en même temps on se reposerait, on mangerait peut-être un truc, on changerait de chaussures, de chaussettes et tout, on prendrait une heure et après on repart ? » Et il me dit : « Ouais, laisse-moi réfléchir, je te rappelle. » Alors je me dis, OK, je pense qu'il va accepter, vous voyez, c'est une bonne affaire.

On s'est tous les deux arrêtés et on a pris un peu de repos, et puis il m'a rappelé en disant : « Hé Tom, ouais, je vais te rattraper, mec. Je me sens fort, je ne vais pas m'arrêter. Tu vas finir par lâcher, tu vas crever. » C'était vraiment comme s'il jouait avec moi, mais c'était trop drôle. Et là, j'ai commencé à dire : « Non mec, non, non, tu ne m'auras pas. Je vais courir plus vite. » Mais on était tous les deux en train de se vanner, mais on avançait droit, alors on a recommencé à courir et j'étais tellement épuisé cette nuit-là que je me suis endormi en marchant. Je me suis étalé sur la route, je suis tombé sur la figure, genre boum, j'ai presque cassé mon nez. Mais j'ai continué. J'ai continué toute la nuit. Et puis on est arrivés au-dessus de Martini au lever du jour.

Je crois que ça s'appelle le Fort La Paz ou quelque chose comme ça. L'un de ceux-là. Et je suis au sommet, il est 8 heures du matin. Et je me dis : « Merde, là je vais descendre en courant. » Mais il va être là à 9h30 quand les premières thermiques arriveront. Et peut-être qu'il va se faire porter et qu'il va voler au-dessus de moi. Mais je ne peux pas l'attendre ici. C'était juste le mauvais timing pour moi. Alors, je descends, je range mes affaires et je commence à courir comme un fou. Et puis je le vois une heure plus tard, il vole et il se rapproche de moi, il me rattrape, vous voyez. Et je me dis : « Non, vous savez, au tout dernier moment. » La course s'arrêterait à 10 heures ou quelque chose comme ça parce que c'était 24 heures ou 48 heures après la première. On avait donc encore une heure et il a atterri juste à peut-être 500 mètres derrière moi.

Mais mon sac était prêt et j'étais à fond, vous voyez. C'était mon dernier souffle, jusqu'à mon dernier souffle. Alors j'ai continué à courir et courir et courir, et puis il m'a appelé et il a dit : « Hé Tom, tu l'as eu », et je me souviens qu'il pleurait, il pleurait, et il a dit : « Tom, tu as cette corrélation, c'est — tu as la position de la mort. » Et là, je ne sais pas ce qui s'est passé, mais mon cerveau s'est juste éteint et je suis tombé sur le bord de la route et je ne pouvais plus me relever. Je ne pouvais plus marcher. Mon supporter a dû venir me porter pour aller jusqu'à Chamonix parce que — j'avais juste parcouru, on avait parcouru 120 kilomètres d'une traite, sans s'arrêter, avec le sac à dos. On était vannés. Je pense que c'est encore le record de la plus longue distance jamais faite en 24 heures dans l'exhaust parce que c'était juste sans arrêt.

Je veux dire, non, ce n'est plus possible, mais et et et c'est l'un de mes souvenirs les plus forts parce que tu réalises que tes limites sont bien, bien, tu vois, bien derrière ce que tu penses. Ouais, bien derrière. Ouais, c'est super intéressant pour les XC, mais je... je n'ai pas pu marcher pendant trois jours, je crois, après avoir couru si vite et, tu sais, avec le sac à dos et tout, mais c'était quand même l'un de mes, euh, ouais, l'un de mes souvenirs les plus forts et et je suis aussi entré dans le top 10 cette année-là, donc c'était bien. J'ai

Pensez-y, l'un des plus grands frissons de la course pour moi, et ça arrive à un moment donné dans toutes les courses, c'est quand vous avez ces instants où vous n'arrivez pas à croire ce que votre corps est en train de faire. Vous n'arrivez pas à croire qu'il puisse continuer. Et la plupart du temps, vous vous sentez bien en le faisant. Vous allez bien. Vous savez, vous ne faites que foncer, foncer et foncer. Et vous vous dites : « Mon Dieu, comment est-ce possible ? » C'est un vrai frisson. Je veux dire, il y a des moments où ça fait juste mal, mais purée, c'est une chose addictive quand on continue comme ça.

C'est, et ce qui est intéressant, c'est que si vous ne parlez que de sommeil, par exemple, si vous dormez trois heures par nuit pendant les quatre jours suivants, même si vous ne faites rien et que vous restez chez vous sur votre canapé, vous savez que vous allez être épuisé. Mais pour une raison ou une autre, vous êtes dans les X-hubs et vous vous réveillez le matin en étant frais, vous foncez et vous voulez enchaîner, et je pense qu'il y a l'adrénaline, le frisson, l'amour de l'aventure, toute la communauté qui vous porte aussi, vous savez, qui vous pousse. Mais, c'est extrêmement intéressant et je pense que c'est aussi parce que vous avez passé tellement d'heures à vous préparer, c'est un long processus, donc votre esprit est prêt pour ça, vous savez pourquoi vous êtes là, mais, c'est intéressant, ce sont vraiment les moments difficiles des X-ups.

C'est quelque chose que j'utilise toujours quand je traverse des moments difficiles, même pendant la journée, peu importe ce qui arrive, je pense toujours à ces moments comme : « OK, rappelle-toi le moment où tu as fait 120 km avec ton sac à dos, ou rappelle-toi le jour où tu as fait 6000 mètres de dénivelé positif », ou ces jours où on pense qu'on n'était pas capables de faire ces choses, mais qu'on l'est, et qu'on le fait tous. C'est ça qui est intéressant : on peut tous le faire, tout le monde peut le faire avec de l'entraînement, de la préparation et en y mettant de l'énergie. Donc oui, les limites sont bien au-delà de ce qu'on pense, et c'est très intéressant, c'est ce que les X-Hikes nous ont montré. Et aussi, si on regarde l'histoire des X-Hikes, parce qu'on replonge dans le passé là, c'est intéressant de voir que tout le sport a aussi évolué.

Si tu m'avais dit en 2007 qu'on pourrait couvrir tout ça en huit jours, tu sais, quelques quatre ans plus tard, j'aurais dit : « Ah mec, c'est impossible. » Et maintenant, on parcourt plus de distance, beaucoup plus, parce qu'en 2007 c'était 800 kilomètres, euh, maintenant on est à 1200 kilomètres ou quelque chose comme ça, c'est juste dingue, et on le fait plus vite. Donc, euh, c'est, euh, ouais, c'est assez incroyable le...

le niveau de professionnalisme, je veux dire, même depuis ma première en 2015, alors qu'on n'a même pas encore deux ans avec toi, et maintenant c'est... C'est remarquable à quel point tout va plus vite, tu sais, quand on parle de la logistique et des applis. Je veux dire, on a des applis pour gérer tout ce que tu n'avais pas en 2007, pour tout, pour que nos supporters sachent où on est et pour communiquer. Et je veux dire, on a tout à portée de main, mais toutes les équipes l'utilisent et c'est, c'est remarquable à quel point ça a accéléré. C'est incroyable. Je dis toujours qu'en 2015, on pouvait faire de grosses erreurs et rester totalement dans la course. On pouvait faire des coups et on dirait que cette fenêtre se réduit un peu plus à chaque course.

Les erreurs coûtent cher maintenant et c'est assez difficile de s'en remettre.

Ouais, je peux te donner un exemple. En 2009, je devais voler... j'arrivais dans une vallée et je devais tourner à gauche, mais je suis allé à droite. Du coup, j'ai volé dans la mauvaise direction, vraiment, genre pendant au moins trois ou quatre kilomètres. Et là, j'ai reçu un message sur mon téléphone, tu sais, qui disait : « Hé Tom, pourquoi tu voles dans cette direction ? » Et j'étais sûr de savoir, tu vois, que je prenais le bon chemin, mais... mais ce n'était pas le cas, et on était tellement fatigués. À l'époque, on n'avait pas ces applis et on était juste sur des cartes papier, des cartes papier. Comme je le disais, c'était le premier GPS Garmin avec, tu sais, des cartes très basiques. On essayait de se repérer, mais c'était vraiment le début. Maintenant, tu as tout sur ton iPhone, et c'est incroyable.

Et comme vous le dites, le système de communication, je veux dire, même des choses comme WhatsApp pour envoyer votre position en temps réel, ou pour communiquer avec votre équipe, ou vous savez, toutes les différentes applications que nous utilisons, ça change vraiment la donne, c'est sûr. Oui, c'est beaucoup plus, beaucoup plus facile, même genre, euh, oui, si vous, si vous avez besoin de trouver de la nourriture ou quoi que ce soit pour l'équipe, je veux dire, vous savez, mais, mais ce qui a été intéressant, durant ces années, c'est que personne ne connaissait non plus X-Alps, vous savez, on traversait des villes et personne ne venait jamais vous voir, vous savez, personne ne savait, genre, qu'est-ce qu'il fait avec son sac à dos, vous savez, et maintenant, partout où vous allez, il y a des locaux qui veulent faire de la rando avec vous, ou vous montrer le chemin, ou voler avec vous, ou vous apporter de la nourriture et tout ça.

On reçoit beaucoup plus d'aide de la part des locaux qu'avant, on n'en recevait aucune. Personne ne connaissait l'X-Alps. Maintenant, je veux dire, il y a de fortes chances que si vous allez dans un village quelque part en Autriche et que vous dites : « Hé, je fais l'X-Alps », je suis presque sûr que quelqu'un viendra vous voir. Ils auront votre photo sur leur téléphone.

quand vous vous approchez. Ouais, exactement.

le marché, ouais, d'accord.

En 2011, tu étais... est-ce que Toma a fait celle-là ? Presque. Il a fini deuxième, je crois. Seulement deux personnes sont arrivées à Chrigel, puis Toma, et la météo était horrible. C'était une année difficile, non ?

Ouais, la météo était vraiment horrible, il pleuvait beaucoup, et je commençais à bien prendre le coup pour la randonnée toute la journée, tu vois ? On commençait aussi à comprendre comment s'entraîner physiquement plus efficacement, donc tous les athlètes devenaient plus forts et se rapprochaient de ce que Coconia faisait, de ce que Toma faisait à l'époque. On randonnait toute la journée sous la pluie, donc c'était vraiment dur. Ouais, je me souviens de cette année-là, et ce dont je me rappelle aussi, c'était intéressant parce qu'à la fin de la course, je crois que ton frère était mon supporter, et il n'y connaissait rien au parapente, il n'en avait jamais entendu parler. Il allait se marier et on s'est dit : « Bon, c'est une expérience cool, c'est quelque chose qu'on devrait faire une fois dans notre vie », tu vois ?

Le faire ensemble en tant que frères, alors faisons-le ensemble. Mais je me souviens même qu'on n'arrivait pas à ouvrir mon aile au sol, tu sais, au sommet de la montagne, on n'y arrivait pas, elle se retrouvait à l'envers, parce que tu n'y connaissais rien en vol, donc c'était intéressant. Mais oui, on a fait une très bonne course. La fin de la course a été vraiment dure pour moi, je m'en souviens parce qu'on volait avec Clement Latour et on était assez bien placés, je crois qu'on était cinquième et sixième, ou quelque chose comme ça, ou septième, et on est arrivés à Baltimore, et les nuages couvraient le sommet de la montagne, la crête, donc on ne pouvait pas passer de l'autre côté pour descendre dans l'autre vallée où tout le monde, tous les autres pilotes, étaient assez bas, et tous ces gars étaient juste là en bas, donc on a atterri en haut. J'ai décidé d'atterrir en haut et de commencer à marcher, et les gars, je crois que c'était Honza qui était bien derrière nous le matin, mais il a décidé de passer par un parc national, et comme Clement est français et que je connais beaucoup de pilotes français et tout ça, on a dit qu'on devait contourner le parc national. À l'époque, ce n'était pas interdit par la course, mais c'était quand même un peu limite, et lui, il était interdit par les autorités, et je ne sais pas, il a pris le risque et a volé au-dessus de nous, et il est entré dans le top 10. Ensuite, Clement a décollé et est entré dans les nuages, et moi j'étais là et je me disais que je ne voulais juste pas voler dans les nuages, donc j'étais assis là et je ne pouvais pas voler, et puis le vent est devenu trop fort pour descendre, et c'était la fin de la course, donc j'étais 11ème au lieu de 10ème. Honza vient juste de passer au-dessus de moi une minute avant la fin, genre deux minutes avant la fin de la course, donc il est entré dans le top 10 au tout dernier moment. Et pour moi à l'époque, j'avais encore un petit budget, donc j'essayais vraiment d'être dans le top 10, parce que ça m'aiderait à gagner un peu d'argent pour payer la course. C'était comme ça ces années-là, tu vois. Et puis j'ai dû marcher 2000 mètres, la course était finie, elle était terminée, mais je n'avais pas d'autre moyen de descendre, alors j'ai marché trois heures de plus pendant que tout le monde fêtait ça et tout, c'était vraiment dur, mais une expérience incroyable. Et la première nuit, j'ai atterri près du Dachstein, et mon frère ne m'a pas trouvé, il ne m'a pas trouvé, il était, je crois, 23 heures.

ou quelque chose comme ça, et il ne m'a pas trouvé, il ne m'a pas trouvé, tous les accès étaient fermés et tout ça. Alors je suis allé vers une maison, j'ai frappé à la porte et des types ivres ont ouvert ; ils étaient trois ou quatre, genre des chasseurs, je crois. Ils étaient complètement bourrés et ils ont commencé à chanter et, vous savez, genre, d'accord, ça ne va pas marcher. Merci. Ils m'ont donné un peu de nourriture, mais ensuite j'ai trouvé un endroit pour m'écraser et j'ai dormi essentiellement dans mon aile, vous savez, sur le bord de la route, en attendant le lendemain pour aller à Dachstein. C'était vraiment, vraiment difficile, mais l'un des trucs qui est pour sûr mon meilleur souvenir de cette course, c'est quand on est arrivés à côté de... c'était près de la Marmolada, je crois.

Les Dolomites étaient encore, c'était encore un point de passage en Italie, et, euh, j'étais avec, euh, Michael Gebert, je crois. Non, je suis sûr que j'étais avec Michael, et on était un gros groupe de gens, genre entre le numéro six et douze ou quelque chose comme ça. On était tous ensemble, euh, sur le décollage le matin, et on était dans les bons temps. Le décollage était magnifique, et puis j'ai regardé Michael, et on, on regardait le Trecime, vous savez, ces trois grands piliers, ces montagnes, et on s'est dit : « Waouh, ce serait un rêve de décoller là-bas, vous savez, mais il faut marcher peut-être une heure de plus, mais ce serait quelque chose, mec, de décoller au, au pied de ces montagnes. » Alors on commence à regarder ça, et j'étais comme : « Allez, on y va, mec. On y va, tout simplement. » Alors on a fait ça assez discrètement, vous savez, on n'a rien dit aux autres.

On s'est un peu éclipsés. Et on a commencé à marcher vite. On est arrivés au pied de ces piliers. Et c'était marrant parce qu'on était tous les deux sponsorisés par Volkswagen, par Gradient et par Peak Performance à ce moment-là. Du coup, on était habillés exactement de la même façon. On avait les mêmes logos sur nos ailes. On avait les mêmes ailes. On avait les mêmes vêtements. C'était drôle. Et on se ressemblait même un peu. On était là et on s'est dit : « Bon, on y va maintenant ». On a décollé et on a eu une chance incroyable parce que le reste du groupe était à l'ombre et ils ne pouvaient pas sortir, alors qu'on a décollé et qu'on a littéralement grimpé jusqu'à la base des nuages. On a volé au-dessus des Trecime, la vue était incroyable, et puis on est partis et on les a laissés peut-être à 80, 80 kilomètres derrière.

Au final, on était arrivés cinquième, peut-être cinquième et sixième ou quelque chose comme ça, donc on était vraiment bien positionnés. Juste pour le plaisir, vous voyez, juste parce qu'on voulait voir ce pré-chimia d'en haut, c'était... j'ai vraiment adoré parce qu'on a décidé de le faire sans... on aurait pu rester avec les autres en disant : « Hé, on est un gros groupe, on va voler tous ensemble et tout », mais on ne l'a pas fait. Ce n'était même pas un meilleur décollage, ou du moins ça n'en avait pas l'air, mais on avait juste envie de le faire, et l'expérience était incroyable, comme planer sur ces grands piliers puis s'envoler, et on a atterri à Balzano, je crois, ce soir-là. Et puis on est sortis et le lendemain on était bien devant les autres, donc c'était une bonne chose, ouais.

Quand tu te remémores ces moments et que tu y repenses, est-ce que ça te fait penser à un état d'esprit ou à un endroit mental que tu as trouvé et qui fonctionne vraiment dans cette course ? Je veux dire, on dirait que c'est plus... enfin, je sais que l'un de mes échecs dans la course a souvent été de trop en faire. Je sais, j'oublie d'être un pilote de marche et vol et je pense trop à la ligne de trajectoire, mais je passe juste dans ce mode où j'oublie presque que je sais ce que je fais.

En d'autres termes, je ne suis pas dans la zone. Je ne suis pas dans le flow. Je lutte contre au lieu de simplement me laisser porter et de laisser les choses se faire.

Ouais, c'est très intéressant parce que c'est ce que j'ai appris avec Ferdi. Ferdi van Schelven est l'un de mes meilleurs amis. C'est le genre de pilote qui prend ses propres décisions et qui fait à sa manière. Il travaille à l'intuition et à l'instinct, et d'une certaine façon, c'est presque magique, mais tu sais, il prend des décisions et ça marche, il fait des choses différemment et ça marche, et on le regarde toujours en se demandant : « comment tu as réussi à faire ça ? », tu vois ? Il ne suit jamais la masse, tu vois ? Et moi, avant, j'étais un suiveur, je regardais un peu les Français que je connaissais, et surtout lors de mes premières courses en 2007 et 2009, je regardais simplement les nationalités. Je me disais : « Hé, on est en Italie, regardons ce que fait Andy Frutcher », tu vois ?

On est en France, regardons ce que font les Français, ou on est en Allemagne ou en Autriche, je faisais toujours comme ça parce qu'ils connaissaient quelqu'un qui connaissait quelqu'un. Les écoles de parapente étaient là, pour aider et tout, alors même certains gars, je me souviens qu'Andy Frutcher a même arrêté son tracking de vie un matin pour qu'on ne puisse pas voir son décollage secret, vous voyez ? Ils faisaient des trucs comme ça. Je veux dire, il sait, il sait, je sais, et on sait qu'il sait, et donc, mais, mais c'était ce genre de choses, vous voyez ? Mais alors, j'ai appris de Ferdi que c'est toujours mieux de prendre sa propre décision, et si tu fais une erreur, c'est ta propre erreur, vous voyez ? C'est ton problème, et tu ne peux trouver aucune excuse, et je me sens mieux comme ça aussi maintenant, et donc maintenant, j'essaie juste de faire ma propre chose, vous voyez, de prendre mes propres lignes et de décider par moi-même.

Et même avec cet état d'esprit, je vois bien que je peux parfois être influencé, et la plupart du temps par mon équipe et la tienne, tu sais, ils sont sur le terrain et ils veulent que tu sois rapide, ils pensent avoir une meilleure idée, ce qui est parfois vrai, mais parfois tu devrais juste faire ta chose, tu vois ? Et en faisant ta chose, tu apprends, tu fais peut-être quelques erreurs, mais ensuite tu progresses, et tu peux revenir plus fort, et tu pourras toujours y réfléchir après. Alors maintenant, voilà comment je vois les choses : je travaille juste sur, j'essaie d'entrer dans la zone, comme tu dis, j'essaie d'atteindre l'état de flow. Et j'essaie d'écouter. Et l'une de mes stratégies maintenant est, je dis toujours : « Si tu veux être rapide, il faut aller doucement. » On doit réfléchir un peu plus, tu vois ? Parfois tu as envie de te précipiter sur un nouveau mouvement, le mouvement suivant, tu te dis : « Ok, ne perdons pas de temps, allez, allez, allez. » Mais si tu prends cinq minutes pour juste t'asseoir, tu sais, et réfléchir vraiment à quelle est la meilleure option, et mesurer un peu les pour et les contre, alors ça fait une différence.

Et au bout du compte, ces cinq petites minutes que vous avez perdues juste à mieux réfléchir au prochain mouvement, ça fait toute la différence, c'est sûr. C'est intéressant de vous entendre dire ça. Avant, je me laissais aussi influencer trop vite, ouais.

C'est intéressant d'entendre que tu es souvent influencé par ton équipe. On vient d'avoir Aaron Durogati ici pour le X Red Rocks et après, il a juste dominé, il était incroyablement fort. Après la course, il et moi avons passé pas mal de temps à discuter et il a eu une grosse année, il a fait les vols énormes au Pakistan comme toi. On n'en a même pas parlé, mais il a eu une année énorme au Pakistan et il a obtenu de très bons résultats. Et il disait que, pour lui, le X-Alps n'a jamais vraiment été aussi bien. Pour la plupart des gens, ce serait très bien. Il a fini sixième et septième, et je veux dire, mais il n'a pas gagné et, tu sais, il est très compétitif.

Et il disait qu'il a l'impression que l'une des raisons, c'est qu'il a toujours eu des gens dans son équipe qui étaient des pilotes, et que cette année, il va avoir une équipe sans aucun pilote. Il veut, vous voyez, il aura un guide de haute montagne. Il aura des gens solides et il aura le soutien dont il a besoin. Mais, euh, il veut, il veut juste ne pas être influencé par les autres, pas que ce soit une mauvaise influence, il veut juste être libre de toute influence. Il a l'impression qu'il est plus performant si la prise de décision lui appartient entièrement. C'est intéressant à entendre, et ça a du sens pour moi d'envisager même un X-Alps sans pilote dans mon équipe, mais ça a du sens.

J'aime bien cette philosophie, et ça, vous savez, ça...

Ça fait sens ? On sait tous ce qu'on fait, et pas seulement, ouais, ouais. Et puis il y a, vous savez, des pilotes et des pilotes. J'ai, vous savez, quelques pilotes dans mon équipe pour l'année prochaine, mais ils savent, ils savent ce qu'ils savent. Et le problème, c'est que nous, on a déjà vécu ça. On sait exactement ce que c'est et ce que ça fait. Et parfois, les gens disent : « Ouais, tu devrais y aller », parce qu'ils sont tellement excités, mais c'est dangereux, ou il y a du vent, ou ce n'est pas aussi bien, ou peut-être que tu devrais juste attendre cinq minutes parce que ça va s'améliorer. Et j'essaie vraiment de, vous savez, de vraiment m'appuyer sur mon intuition. L'intuition, ce n'est pas une sorte de magie, vous savez ? C'est basé sur votre expérience. C'est toute l'expérience que vous accumulez au fil des années.

Et quand tu te retrouves dans une certaine situation, tu as ce sentiment, cette intuition, qui te dit : « Hé, c'est une bonne situation, tu as déjà vécu ça », tu vois ? Ou l'inverse, tu as une mauvaise intuition parce que tu as déjà vécu cette situation et que la dernière fois, ça ne s'est pas bien terminé. Donc c'est l'expérience, c'est basé sur l'expérience. Et peut-être que je dirais que vous êtes les plus expérimentés dans votre équipe parce que vous êtes là, vous êtes les athlètes, et vous avez déjà fait ces courses. Alors, je pense qu'il ne faut pas se fier à quelqu'un qui a peut-être volé pendant trois ou quatre ans, qui est super motivé, qui a plein d'idées et tout, mais qui n'a peut-être pas la clé pour la prochaine étape et qu'il ne faut pas trop l'écouter. Je l'ai fait plusieurs fois. En 2007, je me souviens de ce gars qui m'a dit : « Hé, je suis le champion local. »

Je vole dans ce secteur depuis de nombreuses années. Je vais vous montrer un décollage. J'ai fait un triangle de 120 kilomètres à partir d'ici. Vous allez adorer, blabla, blabla. Il m'a emmené à cet endroit. J'ai marché pendant une heure en suivant ce gars en pensant qu'il savait tout. C'était probablement le gars à suivre. Et puis je suis arrivé sur le pire décollage que j'aie jamais vu. Le vent venait de côté. C'était impossible de décoller. Ils étaient entourés de trois. Et là, j'ai regardé ce gars et je me suis dit, enfin, je ne le connais pas. Je n'ai jamais entendu parler de lui. Je ne sais pas qui il est. C'est peut-être juste un ami d'un autre athlète et il me raconte des histoires, vous savez, qui sait ? Je veux dire, je penserais que ce n'est pas le cas, mais, mais vous savez, qui sait ? Vous voyez, et, et vous voilà, vous vous êtes entraîné pour ça pendant deux ans et vous êtes là, et vous suivez le premier gars qui arrive avec une bonne idée.

C'est ridicule. Ça, c'était mon erreur à coup sûr, vous voyez ? Et ça m'est arrivé plusieurs fois. Ces gars qui disent : « Hé, je connais le chemin pour le décollage », et puis ils se perdent en chemin. Genre : « Tu sais vraiment où tu vas ? » « Ouais, ouais, je suis déjà venu ici. » Et puis tu mets deux fois plus de temps que l'autre qui te suit. Donc c'est quelque chose pour lequel, je pense que tu devrais d'abord te faire confiance, puis faire confiance à ton équipe, mais prendre toujours tes propres décisions. Et je pense que pour Aaron, c'est certain. C'est vrai. Et je pense aussi que j'en ai beaucoup parlé avec Aaron parce qu'on était assez proches, et il y a aussi la pression parce qu'il a tout gagné, vous savez, c'est l'un des meilleurs pilotes là-bas, probablement dans le top cinq des pilotes au monde, c'est sûr. Et, euh, et Aaron, comme vous le savez, ça met beaucoup de pression.

Il veut bien faire dans cette course. Vous savez, et quand il prend les choses avec légèreté, genre quand il participe à d'autres courses sans trop de pression, en faisant son truc, il doit passer ce cap, et il prend les bonnes décisions, et je pense qu'il va bien faire cette année. Je suis assez confiant ; Aaron est l'un des favoris pour cette année, je...

Je ne l'ai jamais vu aussi fort physiquement. Il est toujours fort, mais il est, oui, je pense qu'il a le bon état d'esprit pour cette course. Ça va être sympa à regarder, ce qui me rappelle 2013. Vous avez eu une météo incroyable en 2013. Chrigel a fini en six jours, il a même eu un vent arrière, ce qui est inédit dans les Alpes, pour la première partie, jusqu'à Mont Blanc, il y avait une légère brise d'est. Je ne sais pas si vous vous en souvenez, mais je n'étais pas dans la course à ce moment-là. J'étais complètement accro. Je me souviens vous avoir regardés le premier jour, du Geisberg jusqu'au Dachstein et en descendant à toute vitesse vers la Pinzgau, et je pense que Chrigel a presque atteint Lermoos ce jour-là, ou peut-être qu'il y est arrivé, mais c'était lui et Aaron qui étaient en tête, ils se battaient parce qu'ils sont tous les deux de gros pilotes de compétition, et ils allaient vraiment vite.

Mais, ouais, raconte-nous 2013 et ton expérience, parce que la météo était incroyable, oui.

2013 était incroyable. C'était une année magnifique, mais pour moi, c'était compliqué parce que j'ai participé à la course avec une aile de catégorie C. En fait, ça m'est arrivé deux fois, non, trois fois pendant la course. C'est intéressant. Je veux dire, je volais avec Gradient, comme vous le savez, c'était mon sponsor et je faisais beaucoup d'autres aventures avec eux. C'était une belle marque, ils avaient de bonnes ailes et tout ça, mais le timing était toujours mauvais, ça ne tombait jamais juste. Ils auraient une nouvelle aile de catégorie D, mais on l'utiliserait pour une seule étape, puis peut-être une autre pour la deuxième, et quand j'arrivais en 2013, on n'avait pas d'aile prête. Du coup, la nouvelle aile de catégorie C était presque aussi performante. C'était l'Aspen à l'époque, mais on ne pouvait quand même pas suivre les autres, c'était impossible.

Vous savez, c'était la première année, je crois, où la M5 est sortie ou quelque chose comme ça, donc Ozone avait une très bonne aile et, pour moi, c'était très frustrant parce que vous êtes là, avec certains des meilleurs pilotes du monde, à voler avec une aile C, vous êtes vraiment limités par le vent, les performances et tout ça. Je me souviens que le jour où nous avons décollé avec Kegel, en fait je crois que c'était le deuxième jour, nous avons décollé ensemble du Dachstein et quand j'ai atterri, j'étais à trois kilomètres derrière lui et j'ai dû faire le tour de la colline pour... donc je n'étais pas au décollage avec lui ce jour-là et je ne pouvais pas suivre. C'était dur, mais en même temps, je me suis vraiment bien amusé et c'est l'un de mes meilleurs souvenirs de cette course parce que nous volions encore 100 km chaque jour, nous parcourions vraiment de la distance, et c'est la première fois depuis 2007, 2009 et 2011, la première fois que je passais le Mont Blanc et que je commençais à me rapprocher vraiment de Monaco, et le tout dernier jour, c'était incroyable parce que j'étais dans, je ne me rappelle plus exactement où, je crois que c'était au 12ème ou 11ème, peu importe, mais on se battait avec le Polonais, je ne me rappelle plus son nom, Pavel, oui, Pavel, et oui, c'est un mec super sympa, et c'étaient les deux dernières heures de la course et il allait voler, alors on a grimpé jusqu'au décollage et on a décollé et il est arrivé en volant, il est allé sur un autre décollage et il m'a pratiquement rejoint en vol et je savais qu'il avait une meilleure aile que la mienne.

Je n'avais pas... enfin, s'il restait avec moi, il gagnerait parce qu'à la fin, il n'avait qu'à accélérer en poussant l'accélérateur, il n'avait qu'à accélérer en poussant l'accélérateur et il me laisserait derrière lui. Je le savais, et il le savait aussi. Donc ma seule technique était de trouver un moyen de, vous savez, me perdre et essayer de le laisser derrière moi. Je me souviens d'une de ces fois, c'était une magnifique montagne près de Gap, pas loin de Gap, et c'était une crête très pointue, et je volais en tournant dans une thermique là-bas, et puis je jouais un peu à cache-cache avec lui, vous voyez, je passais derrière le relief et je revenais, et chaque fois que je revenais, je voyais qu'il me surveillait, vous voyez, et il tournait, il tournait dans sa propre thermique mais à seulement 200 mètres, il était, il était en contrôle, c'est sûr qu'il était en contrôle, et moi je tournais et je me cachais, puis je réapparaissais, je me cachais, je réapparaissais, et puis soudain je me suis dit : d'accord, maintenant il pense que je vais rester ici et essayer de monter dans cette thermique lisse, alors je pousse l'accélérateur à fond et je me rapproche super près de la paroi et je commence à faire la course, et quand il s'en est rendu compte, j'étais déjà à peut-être un kilomètre devant lui, donc j'étais devant et il restait peut-être 15 minutes ou quelque chose comme ça, alors je me suis dit : d'accord, je dois monter maintenant, et je trouve une autre thermique et il me suit et il me rattrape, bien sûr, je veux dire son aile vole bien mieux que la mienne, il me rattrape, il me rattrape, et puis je vois l'heure, il reste cinq minutes, je suis à une minute, à mille mètres d'altitude, je me dis : d'accord, maintenant c'est l'accélérateur vers l'objectif, vers Monaco, alors je pousse l'accélérateur à fond, je mets mes bras à l'intérieur de ma sellette et je me dis : d'accord, on va voir ce qui se passe, et puis il arrive et se rapproche, se rapproche, se rapproche, et pour être honnête avec vous, je pense qu'on était juste côte à côte à la fin de la course, on était ensemble, je pense que j'ai même pu être devant lui, mais parce que le suivi GPS avait deux minutes de retard, vous voyez, on m'a montré que j'étais à 10 mètres devant lui à la fin de la course, donc j'ai obtenu la position devant lui, ouais.

Ouais, ouais.

On était juste l'un à côté de l'autre à la toute dernière seconde de la course, on était ensemble, et on a fait une spirale au sol ensemble, une spirale ensemble, genre aile contre aile. On a atterri, j'ai sauté dans ses bras, et on a commencé à rire, vous vous rendez compte de la fin ? Incroyable. On était super contents, et peu importait qui était premier ou deuxième, c'était... C'est juste qu'on avait joué à ce magnifique jeu pendant les deux heures et demie précédentes. On s'était vraiment poussés. Et voler à la fin, c'est tellement mieux que de courir sur la route. Et je me souviens de Dimitri, non, c'était Evony, le Russe. Il courait sur la route. On a passé par-dessus lui genre 10 minutes avant la fin aussi. On l'a tous dépassé. Mais ouais, c'était incroyable. Et après, on a fêté ça.

Et je pense qu'à la fin, j'étais peut-être à 12 et il était à 13 ou 13 et 14. Je ne sais pas, peu importe, mais c'était vraiment une fin super cool. On a vraiment fait la fête, c'est incroyable. Je n'ai jamais été aussi...

Ça m'a fait réfléchir, je n'ai jamais été en l'air à la fin d'une course, si ? Mais j'ai été au sol. Ou alors la première fois, c'était à Monaco, ce qui était génial. Mais pour les autres, j'ai toujours été au sol. Ce serait cool d'être en l'air à la fin de la course et de continuer à piloter. Ce serait incroyable. Même pas dans le...

dernière course, lors de la dernière course, j'étais aussi en l'air pendant la course, ouais, je

venais juste d'atterrir. Ouais, j'ai aimé ça. Ouais, c'était — c'était — c'était sympa. C'était une belle fin pour nous la dernière fois. Mais non, je venais juste d'atterrir. Oh, wow, ce serait vraiment cool. OK, donc 2015, c'était cool parce qu'on

Je sais, mais on était tous les deux, ouais, en 2015, ouais. C'est aussi une année intéressante. C'était ta première fois, non ? Ouais.

C'était ma première. Tu en as déjà fait quatre à ce stade, et tu es encore bien plus jeune que moi, mais

Tu as vraiment bien fait sur ta course. Je me souviens, tu as été incroyable.

2015 était une bonne année. Ouais. C'était... j'aimerais bien retrouver cet état d'esprit parce que je sais que je suis un meilleur pilote aujourd'hui, après toutes ces années, mais comme on en parlait tout à l'heure, je pense que le fait d'y aller en étant complètement ignorant, sans aucune idée, ça a beaucoup aidé. Je n'avais littéralement aucune idée de si j'allais être éliminé ou si j'y arriverais. Je n'avais jamais été un athlète d'endurance, donc j'y suis allé avec beaucoup d'appréhension, ce qui m'a permis, je pense, de simplement faire les choses et de m'amuser, et ça a beaucoup mieux fonctionné. Mais il y avait beaucoup de vent. Ton pote, on a vu beaucoup d'abandons cette année-là. Michael Gebhardt et Toma se sont vraiment blessés. Toi aussi tu t'es blessé. C'était une course assez radicale.

Ouais, ouais. Mais oui, c'était une course radicale, et c'était assez difficile mentalement. Et je me souviens, tu viens juste de parler de Michael Gebhardt qui s'est retiré de la course. J'étais avec lui ce jour-là et on a décollé ensemble, et les conditions étaient super mauvaises. Et encore, on pilotait tous les deux des ailes de mer. Donc on était assez limités face au vent, tu vois, quand tu dois pousser l'accélérateur sur une aile de mer, elles se bloquent, tu vois. Donc c'était dur. Et sur l'un de ces vols, c'était très turbulent et on volait avec Michael. Et soudain, je ne sais pas pourquoi, il s'est juste retourné et est parti se poser. Mais il est remonté sur peut-être 10 kilomètres pour se poser dans une ville là-dessous, dans la vallée.

Et j'ai su à ce moment-là, j'ai un peu senti qu'il arrêtait la course. Tu sais, il me l'a même dit le matin : « Ouais, je ne sais pas pourquoi, mais je n'accepte plus les conditions. Je ne sens plus que c'est sûr pour moi. » Et donc je lui ai dit : « Ouais, eh bien, tu devrais juste écouter ce que tu ressens et arrêter », ou peut-être prendre un jour de repos et y réfléchir. Et c'est ce qu'il a fait, il a arrêté la course et j'ai continué. Et j'étais en train de rattraper le groupe. J'ai fait quelques bons coups et un matin, j'étais avec Ferdi van Schelven, dans la région de Belinzona, et nous étions numéro sept, je crois, ensemble. Et on réussit vraiment bien quand on vole en équipe, donc on était super enthousiastes.

On s'est dit : « Bon, c'est maintenant le moment pour nous d'essayer de performer en équipe », parce qu'on a vécu beaucoup d'aventures ensemble et qu'on se connaît vraiment bien. On était super motivés à l'idée de continuer ensemble pendant la course et on est arrivés sur le décollage, c'était un décollage super précaire, très raide. Il n'y avait pas de vent, juste une petite brise ascendante, presque rien. Et ce qu'on fait à trois quand on arrive dans ces endroits, on fait un pierre-feuille-ciseaux, vous voyez, pour voir qui va décoller en premier. Alors on a fait pierre-feuille-ciseaux et il a dit : « Ok, je vais d'abord », parce qu'il savait que je pouvais l'aider, vous voyez, que je pouvais tenir son aile et tout ça. Alors il est descendu un peu sur la face, je tenais son aile et il a décollé parfaitement. Il a eu un peu de brise, il a décollé super bien et il est parti.

Et, donc je me suis préparé et j'ai tout mis en place et comme j'avais vu son décollage, je me suis dit : « Waouh, ça va être facile, ça a l'air bon. » Mais j'ai gonflé mon aile et pour une raison ou une autre, elle est restée, vous voyez, elle ne m'a pas vraiment porté. Je ne sentais pas la pression, mais je me suis dit : « Bon, c'est super raide, je vais juste faire deux pas et elle va commencer à voler. » Mais non. J'ai fait deux pas et l'aile est restée derrière et elle a genre plongé, elle est entrée dans une pente très raide et j'ai frappé le rocher peut-être à quatre mètres en dessous et j'ai basculé au-dessus du rocher et ensuite l'aile s'est emmêlée dans les pierres ou je ne sais quoi. Je ne sais pas exactement ce qui s'est passé, mais je suis tombé sur 30 mètres et mon aile s'est emmêlée dans les rochers, la moitié de mes suspentes du côté droit ont cassé et l'autre moitié, espérons-le, est restée, et je suis revenu vers le mur avec mon pied devant à pleine vitesse et boum, j'ai frappé le mur super fort et je me suis cassé le pied.

Et là, j'étais assis sur un rebord minuscule, genre 30 centimètres, assis là avec une jambe à l'extérieur en regardant en bas, et j'avais 200 ou 250 mètres de pente raide. Ouais, je... je pense que c'était le pire accident que j'aie jamais eu. Je veux dire, je me suis juste cassé le pied, ce qui n'était rien, mais par rapport à ce qui s'est passé, j'aurais dû mourir ce jour-là. Mon casque était en morceaux, j'ai frappé le rocher avec mon casque, il a été pulvérisé, et... et le truc de dingue, c'est que c'est assez, assez dingue. Et quand je raconte l'histoire, les gens ne me croient pas, mais j'ai appuyé sur le bouton de mon InReach, vous savez, j'étais l'un de ces gars qui insistait vraiment à l'époque pour que tout le monde en ait un, et j'ai appuyé sur le bouton SOS de l'InReach, donc ils... ils ont appelé ma famille parce qu'ils ont reçu un message, ils ont appelé ma mère et ils ont appelé mon équipe.

Ils m'ont dit : « Hé, Tom a appuyé sur son bouton, qu'est-ce qu'on doit faire ? » Vous savez, on est l'équipe de crise et pour une raison ou une autre, mon accompagnateur cette fois-ci leur a dit : « Oh, il va probablement bien, il volait avec son ami Ferdy. Ferdy est toujours en vol, Tom devrait aller bien. » Alors j'ai appuyé une deuxième fois et ma mère a reçu le message à nouveau ; elle a senti que quelque chose ne tournait pas, alors elle a appelé Tarquin Cooper parce qu'elle avait son numéro, et elle a appelé l'organisation en disant : « Les gars, mon fils a appuyé deux fois sur le bouton, c'est un athlète professionnel, vous savez, il sait ce qu'il fait. Je ne pense pas qu'il ait juste appuyé sur le bouton par erreur, vous devriez envoyer quelqu'un. » Et donc, trois heures plus tard, l'hélicoptère est arrivé pour quelque chose qui aurait pu prendre cinq minutes, vous savez, ils savaient et ils étaient juste à côté, ils voulaient juste penser que tout allait bien, alors ils n'ont pas vérifié, ce qui était dingue.

C'était donc une grosse erreur de ma part. J'aurais dû briefer mon équipe et dire : « Les gars, si j'appuie sur le bouton, envoyez quelqu'un, tout de suite, n'y réfléchissez même pas. » Et mon supporter n'avait dormi que trois heures la nuit précédente, il était épuisé et n'a probablement pas réfléchi correctement. En plus, ce qui s'est passé a été dur pour Ferdi : il est en fait parti et ne m'a jamais vu sortir de ce décollage, il s'est dit : « Ok, peut-être qu'il n'a pas décollé », ou quelque chose comme ça. Je ne sais pas exactement ce qui se passait dans sa tête, mais il ne savait pas. Mais en même temps, on était si proches... Le soir, je suis allé le voir et je lui ai dit : « Hé Ferdi, ça va », parce qu'il pleurait, il était genre : « Je m'en veux tellement, tu aurais pu mourir », et je n'étais même pas là pour vérifier, je n'ai même pas fait le vol retour de 500 mètres juste pour voir si tout allait bien, et je me disais : « C'est bon, c'est une course, ça va ». Mais il s'en voulait tellement, c'était vraiment un moment difficile pour lui.

Et il a voulu abandonner la course le lendemain parce qu'il se sentait vraiment mal à ce sujet, et je le comprenais. Je me disais : « Mec, on est tous épuisés, on est dans un autre monde, on ne sait pas comment gérer tout ça, c'est trop dur à encaisser. » Mais ce soir-là, Ferdi a atterri à la cinquième position et je pense qu'ensemble, on aurait pu faire un très beau vol aussi. Mais oui, j'avais super peur, et c'est là qu'on voit que c'était un moment effrayant ; c'est là qu'on voit l'expérience de ces gars avec les hélicoptères et les ABS, ils sont juste arrivés, ils ont déposé quelqu'un sur la ligne, il s'est assis à côté de moi, puis on a pris l'aile, ou ce qu'il en restait, ils m'ont mis une sellette, puis ils m'ont sorti et m'ont emmené à l'hôpital de Bellinzona, et je suis resté là pendant quelques jours pour récupérer.

donc ça a été une année difficile mais ouais, c'est comme ça qu'on apprend, c'était une sorte de

endroit pour vous, non

Et c'est ça le truc marrant, pardonnez l'histoire, c'est qu'un an avant, je me suis cassé le dos à Belinzona. Et en fait, c'est le même hélicoptère qui est venu me chercher et ils m'ont amené dans le même hôpital. Donc ils m'ont amené dans le même hôpital. Ouais, ouais, ouais. Et à l'époque, j'étais sponsorisé par Salomon. J'étais habillé avec du matos Salomon, vous voyez, j'avais mes casques Red Bull, mes bâtons de marche et mon parapente, et je suis revenu un an plus tard, exactement, habillé presque de la même manière, dans le même hôpital encore une fois, pour un accident de parapente. Mais lors du premier accident, je me suis cassé le dos et je suis resté là-bas genre une semaine, vous voyez, donc tout le monde me connaissait et ils m'appelaient l'Iron Man parce que j'avais eu un crash en parapente, mais j'allais quand même plutôt bien.

Alors quand je suis arrivé là-bas, ils m'ont dit : « Hé, Iron Man est de retour », et j'ai répondu : « Oh, allez les gars, pas de blagues s'il vous plaît. » Et euh, je connaissais tout le monde. Je connaissais toutes les infirmières par leurs noms et tout ça. C'est un petit hôpital, vous voyez ? Donc oui, c'était... l'accident a eu lieu à cinq kilomètres de celui que j'avais eu un an plus tôt. Donc j'ai eu trois années difficiles parce que j'ai eu... je me suis cassé le dos pendant l'Adriatic Circle avec Paul Bauer, où on a fait tout le tour de la mer Adriatique. On a parcouru 3 000 kilomètres à pied et en parapente, et je me suis cassé le dos là-bas. Et puis ça a pris du temps pour récupérer, et on est revenus au printemps pour finir l'Adriatic Circle. C'était une super préparation pour X-ups. Et puis je suis venu à X-ups, et là je me suis cassé le pied.

Alors, je suis encore passé par toute la procédure chirurgicale et tout le reste. Et puis je me suis rétabli. J'ai recommencé à partir en expédition. Et là, j'ai eu un accident d'escalade et j'ai perdu une partie d'un doigt parce qu'un énorme rocher m'est tombé dessus. Donc c'était comme trois années d'affilée où j'ai eu des accidents. Je ne sais pas si vous avez déjà vu ça, mais ouais, je ne savais pas qu'un doigt manquant, ouais, ouais, j'

est-ce que j'étais

j'étais en train de grimper avec, euh, je grimpais avec, euh, vous le connaissez, vous savez, c'est l'un des gars chez Doer, c'est un athlète Patagonia, et Nicolas, et, euh, et on grimpait ensemble, on ouvrait une nouvelle, une nouvelle ligne, et je ne suis pas un bon grimpeur, genre je les suivais juste et, euh, je profitais juste de mon temps en montagne, mais j'avais un mauvais pressentiment ce matin-là, et je leur ai dit : « Hé, je n'ai pas vraiment bon pressentiment pour ça. » Et puis, ouais, je les suivais et, en gros, je ne sais pas exactement ce qui s'est passé, mais j'ai essayé de, vous savez, passer par-dessus un gros, un gros rocher, un énorme bloc, et le truc entier s'est détaché du monde et est tombé sur moi. C'était aussi gros qu'un frigo, donc j'ai failli être écrasé et, euh, ouais, ouais, et ils venaient juste de passer là une minute avant, donc ils ont eu de la chance aussi, et j'ai eu de la chance parce que j'aurais été en dessous, euh, et, et une minute avant, j'ai mis un friend, vous savez, un de ces, euh, trucs qu'ils mettent dans les fissures, je l'ai sorti de ce rocher.

Mais imaginez si tout s'était effondré avec moi dedans, on ne serait tout simplement pas là pour raconter l'histoire. C'était la troisième année consécutive que j'avais un accident, et là, je me suis dit qu'il fallait que je réfléchisse à ma façon d'aborder le risque et à la manière dont je le gère. Et c'était très intéressant parce qu'ensuite, je suis allé passer du temps à l'APC. Vous le savez peut-être, Red Bull a un centre de performance pour les athlètes appelé l'APC. C'est un endroit super cool où les athlètes peuvent aller s'entraîner, recevoir des conseils et tout ça. On y a des coachs mentaux, des psychologues, des médecins, des préparateurs physiques et tout le reste. Alors j'y suis allé et j'ai dit : les gars, je dois réfléchir à ma façon d'aborder le risque.

Et j'ai besoin d'outils. Vous voyez, j'ai besoin de voir les choses différemment, et c'était très intéressant, mais je pense qu'on en a déjà parlé avant, peut-être dans le podcast la dernière fois, mais c'était sur la façon de gérer le risque et de l'aborder, et il m'a donné un petit truc que j'aimerais partager avec les pilotes là-bas, parce que c'est intéressant. Il a dit que quand vous vous mettez dans une situation, disons que vous vous préparez pour un décollage le matin, il y a trois choses que vous devriez vérifier. L'une est comment vous vous sentez, est-ce que c'est une bonne journée ? Vous voyez, est-ce que vous avez pris votre café ce matin ? Est-ce que vous avez passé une bonne nuit ? Est-ce que tout va bien à la maison ? C'est un peu dans vos relations, vous voyez, un check mental. Comment vous sentez-vous ? Est-ce que vous vous sentez bien ?

Ensuite, il y a le contrôle du lieu, genre, où est-ce que je suis ? Et quelles sont les conditions ? Oh, le ciel est sombre, il y a peut-être du vent, il vient de côté pour le décollage, ça peut être n'importe quoi, ou alors c'est magnifique et ça a l'air d'être une journée incroyable. Et qu'en est-il de votre équipement ? OK, je pilote une nouvelle aile, ou je pilote une aile que je connais, genre, disons l'environnement, tout ce qui nous entoure, c'est la deuxième chose à vérifier. Et puis la troisième chose, c'est la mission. Pourquoi suis-je venu ? Je sais que je suis venu pour décoller, OK ? Et puis, quoi piloter ? De la longue distance, OK ? Est-ce que je suis préparé ? Est-ce que j'ai assez de nourriture ? Est-ce que tous mes instruments sont chargés et tout ? Et donc, juste en faisant ça, vous pouvez voir si des voyants rouges s'allument, genre, oh, en fait je suis fatigué, ou je viens juste de... ma femme vient de me quitter, ce que j'espère ne sera jamais le cas, mais

Mais, euh, mais vous savez, soit je n'ai jamais piloté ce planeur, soit le vent vient de côté, mais c'est juste, c'est juste une vérification. Ça prend cinq minutes, mais ça vous permet, vous savez, de vous situer dans la réalité, et vous pouvez regarder autour de vous et vous dire : « Bon, peut-être que ce n'est pas une bonne journée, ou peut-être que je devrais baisser mes attentes, ou ma mission, abaisser mes objectifs aujourd'hui », vous savez, parce que je suis peut-être fatigué. Et, et en faisant seulement ça, ça m'apporte beaucoup plus de clarté, si je peux dire ça, vous savez. Et c'est super facile, c'est assez basique. Vous pourriez même penser, vous savez, mais la plupart des gens ne le font pas, vous savez, ils arrivent au décollage et ils se mettent juste dans leur routine, ils se disent « on décolle » et ils se dépêchent.

Et, je pense que c'est un outil très, très puissant, et ça m'aide à me connecter à mon intuition, tu sais, ça m'aide à prendre ce moment pour réfléchir et me dire : « Ok, qu'est-ce que je ressens par rapport à ça ? » et si l'intuition me dit : « Hé Tom, fais super attention », alors je vais juste faire super attention.

Ouais, je veux dire, je pense que créer un environnement pour que notre cerveau s'adapte, tu sais, si tu fais de ce genre de séquence une habitude, ton cerveau, comme tu l'as dit, l'intuition, ce n'est pas de la magie. Ce sont nos expériences collectives que nous appelons notre pressentiment, tu sais, et notre pressentiment est quelque chose que nous devons vraiment apprendre à écouter parce que ce n'est pas, comme tu l'as dit, un truc de dingue. C'est une combinaison de peur et de toutes ces choses dont nous avons besoin pour rester en vie. Et je trouve que quand on a ça, j'aime bien le fait que tu aies créé une sorte de cadre mental pour pouvoir te lancer et évaluer les choses rapidement.

Comment je me sens ? À quoi ressemble le ciel ? Regarde, à quoi ressemble la situation ? Et qu'est-ce que je suis venu faire ici ? Et parfois, tu sais, la réponse est : oui, tu peux redescendre, ce qui est une bonne chose, exactement.

Et il s'agit juste de se mettre à l'écoute de soi, vous voyez ? Genre, être à l'écoute et écouter ses voix intérieures et tout ça, vous voyez ? Et en parapente, on fait beaucoup de... enfin, quand on va à l'école de parapente, les gens ne vous parlent pas de ces choses-là, vous voyez ? Ils vous diront comment décoller et comment atterrir, ceci et cela, mais ils ne vous diront pas de juste s'asseoir et de regarder ce qu'il en est et ce qui se passe, et vous savez, on peut éviter tellement d'erreurs. Il m'est arrivé plusieurs fois par le passé de décoller, puis d'être en l'air et de me dire : « Oh, oh, le vent est assez fort, j'aurais dû m'en rendre compte avant le décollage, vous voyez ? » Ce n'est pas comme ça que ça devrait fonctionner. Donc c'est genre : « OK, on a beaucoup d'expérience, donc on se retrouve dans des conditions délicates et on peut se sauver, en gros, vous voyez ? »

On peut, on peut gérer, mais quand même, on peut finir dans la zone rouge sans même s'en rendre compte, vous voyez ? Et si on fait ça plusieurs fois, c'est une question de statistiques. Un jour, on va se blesser, vous voyez ? Donc je trouve ça très intéressant de se dire, d'accord ? On prend juste un peu de temps pour réfléchir... enfin, pas forcément réfléchir, mais analyser ce qui se passe autour de nous et juste essayer de comprendre et de se mettre au diapason avec les conditions et tout le reste. Et je fais ça aussi. À la fin d'un vol, j'essaie de prendre deux minutes après l'atterrissage parce que la plupart du temps, on atterrit et on est juste content, on veut une bière bien fraîche et tout ça. Mais je range mon matériel, puis je m'assois une minute et je me dis : OK, comment ça s'est passé ? Qu'est-ce que j'ai aimé ? Qu'est-ce que je n'ai pas aimé ? Est-ce que c'était une situation critique, ou est-ce que je me suis senti en sécurité tout du long ?

Je devrais peut-être faire les choses différemment. Et j'ai essayé de le faire pendant que j'étais encore dedans, vous voyez ? Parce que si vous attendez quelques jours et que vous oubliez votre expérience, ou que vous enchaînez juste sur le vol suivant, vous ne pourrez peut-être pas en tirer le maximum. Donc, au bout du compte, c'est un jeu psychologique, vous savez ? Et les gens ont tendance à l'oublier, mais tout ça, c'est juste un jeu psychologique. Bien.

Des conseils, j'adore ça. Tom, euh, 2017, je me souviens qu'il y a eu beaucoup de mauvais temps en 2017. On était, euh, toi et moi, on était assez proches l'un de l'autre pendant une bonne partie de cette course, si je me rappelle bien. Et, euh, on avait le point de passage de Garda, qui était difficile. Mais ouais, je me souviens, je me souviens de beaucoup de gros temps, beaucoup d'orages. Mais, euh, c'était le Tree Glob. C'est ça, c'est ça. C'était le Tree Glob. Là, j'ai vu le vol le plus effrayant de ma vie. Le deuxième jour, j'avais pris mon passe de nuit de manière inextricable. C'était une énorme erreur et j'ai marché toute la nuit. Et j'étais arrivé à ce, à ce col qui menait, tu sais, vers l'Autriche le lendemain matin, et j'ai fait demi-tour et j'ai vu Paul, Gaspard, Benoit et d'autres sortir de ce canyon avec des conditions de vent du nord vraiment fortes.

Et j'ai carrément appelé Jorgen, le directeur de la sécurité, pour lui dire qu'il ferait mieux de sortir l'hélicoptère. Quelqu'un était en train de s'écraser. C'était le vol le plus périlleux que j'aie jamais vu de ma vie. Et c'est là que Chrigel a encore fait ça, un autre mouvement incroyablement magique, et il est descendu jusqu'à Triglav pour sortir cette nuit-là. C'était incroyable à voir. Mais ouais, je m'en souviens. Parle-nous de 2017. Tu te souviens du premier jour ? Non, personne n'a volé. Je veux dire, c'était une première dans le X-Alps, et il n'y avait pas... on est arrivés au sommet du Geisberg et il pleuvait à verse, alors on a tous fini par marcher.

on a descendu en courant, on a couru, non ? Je

je me rappelle ça, ça

c'était horrible. Ouais, je m'en souviens. Mec, 2017 a été pour moi l'une des pires années, mais en même temps, c'était très intéressant. C'était l'une des pires parce que je me débrouillais plutôt bien, mais ensuite, j'ai pris un temps de pénalité. Et il y a eu une erreur que, je...

je veux dire, j'étais,

euh, ouais. Ce qui s'est passé, je ne m'en souviens pas exactement. Je m'en souviens, mais, euh, chaque matin, je recevais un briefing de mon équipe, vous savez, et ils me donnaient les zones interdites du moment. On n'en avait pas si beaucoup, je devrais, pour être honnête, c'est mon erreur. Je devrais connaître toutes les zones. Maintenant, j'étudie chaque zone interdite sur le trajet et j'essaie de toutes les connaître, mais c'est difficile, comme vous le savez. Et il y en a tellement et, euh, et ce jour-là, le matin, on a analysé la trace de Chrigel's et on s'est dit : « Oh, c'est intéressant, ce qu'il a fait là, autour de cette montagne. Moi, je serais allé tout droit, pourquoi a-t-il fait ça ? » Mais on ne l'avait pas vu. Et on avait cette application Google Earth, et c'était une zone interdite, mais la couleur était vraiment sombre et on ne l'a pas vue, je ne l'ai pas vue, mon équipe ne l'a pas vue.

Ce n'était donc pas dans mon briefing, et chaque jour, je recevais un petit bout de papier de mon équipe avec toutes les zones interdites, genre « fais attention à ceci et cela ». Du coup, j'étais en plein vol et j'entends le vario biper, il faisait cette alarme, mais je me disais : « Oh, je dois être proche de quelque chose. » Mais il n'y a pas de zone interdite parce que je ne l'ai pas vue et que ce n'est pas dans mon briefing, et je n'ai pénétré dedans que de, je pense, cinq mètres. C'était une zone, une zone militaire où les gars, les militaires, s'entraînent une fois par mois, ils font des exercices de tir ou quelque chose comme ça, donc c'est interdit, mais ce n'était pas comme si j'étais dans un grand espace aérien ou vous savez...

on n'était pas sur le CTR ou quelque chose comme ça, l'un des

Ces trucs bizarres qui causent des problèmes, ouais, non, dans le trafic, rien du genre. Mais bon, je suis entré dedans et la règle était vraiment claire à ce moment-là. C'était une pénalité de 48 heures, donc c'était vraiment dur à encaisser parce que je me débrouillais bien. J'étais dans le top 10, je crois, et là je reçois un appel du directeur de course qui me dit : « Hé Tom, je suis désolé, mais tu vas avoir 48 heures de pénalité. » Alors je savais qu'à la fin de ces 48 heures, je serais dernier, ce qui est arrivé d'ailleurs. J'ai pris deux jours de repos, ce qui était super. Je veux dire, j'avais quatre ou cinq jours de course et là, j'ai pris deux jours de repos. On est allés dans un petit village, on a monté un camp, on a acheté de la nourriture, j'ai beaucoup dormi et je me suis reposé, et il n'y avait rien que je pouvais faire, tu vois ?

Et puis, il y avait un autre gars qui avait aussi une pénalité, donc on était, c'était Evany et il avait aussi la pénalité, il est entré dans la même zone interdite que moi, donc on était tous les deux dans cette situation et on était derniers. Alors on a commencé à nous pousser autant que possible et on a eu de la chance parce qu'un gars s'est blessé devant et il a décidé de ne pas se retirer de la course. Il a un peu dit : « Hé les gars, je suis blessé, mais je vais juste rester assis ici pour que vous puissiez passer devant moi. » C'était un Espagnol, et donc, tu ne vas pas être disqualifié. À ce moment-là, c'était Evany à l'arrière, donc j'étais plutôt en sécurité. Mais ensuite, et pour le reste de la course, on se battait un peu pour éviter d'être derniers et d'être, vous savez, exclus de la course.

C'était vraiment dur pour moi, mais j'ai pu prendre un peu de distance et me sauver. Mais à la fin de la course, j'étais juste avant le dernier ou quelque chose comme ça, mais j'étais toujours dans la course, ce qui est devenu mon nouvel objectif, en gros, après être devenu dépendant au temps, mais c'était dur. C'est dur de participer à une course où, tu sais, on peut tout faire, où on ne va pas arriver au bout, ce qui était mon rêve. Tu ne vas rien faire. Le classement va être assez mauvais, alors il faut vraiment ne pas juste rentrer chez soi. C'est dur, mais je ne pouvais pas rentrer comme je l'aurais dû. Tu sais, il faut faire les choses avec style et jouer fair-play, comme on dit.

Alors je me suis dit, d'accord, c'est comme ça. Et mon équipe a dit, pardon, j'ai dit, d'accord, c'est comme ça. On n'y peut rien et on a continué à pousser assez fort. J'étais vraiment fatigué à la fin de cette course parce qu'on a vraiment poussé, et c'est là qu'on réalise qu'en fait, parce qu'on réfléchit, on regarde le classement et on se dit, bah, ces gars en retrait, ils doivent être paresseux. Mais ce n'est vraiment pas le cas. Je veux dire, on pousse autant à l'avant qu'à l'arrière, vous savez, c'est, c'est dingue à quel point ça va vite en fait à l'arrière. Mais parfois, on a un peu de malchance, de mauvaises conditions météo, on se retrouve dans le dernier groupe et là, il faut se battre pour sa vie et c'est tellement intense. Je préférerais cent fois être quelque part au milieu pour ne pas avoir toute cette pression d'être éliminé de la course.

C'est super difficile à vivre. Je n'avais jamais...

Je n'avais jamais vécu ça avant ma dernière course. Tu sais, il y a eu une série de trucs bizarres qui nous sont arrivés les deux ou trois premiers jours de la dernière course, alors que j'avais toujours eu de bons départs. C'était inconfortable et je n'avais jamais eu à penser à l'élimination, je n'ai jamais eu à gérer ça avant celle-ci. Et, euh, j'étais sur leéchafaud pour les quatre premières, je crois, ou du moins pour les trois premières éliminations. Et, euh, comme tu l'as dit, c'est un tout autre genre de course. C'est très stressant. Et Nick Mainens, qui avait toujours bien réussi, il était en plein duel avec moi. Et quelques autres qui, tu sais, couvraient vraiment bien le terrain. Et je me disais, je n'arrêtais pas de me dire : il n'y a aucun moyen que je sois éliminé de cette course.

Je devais juste continuer à faire ce que je faisais. Mais c'était vraiment serré. Et puis il y a eu des trucs, des choses qui nous ont échappé, vous voyez, des gens devant qui ont juste abandonné au lieu de tenir bon, ce qui n'est pas vraiment la philosophie de la course. Et, ouais, c'était juste, c'était toujours intense. C'était intense pendant pas mal de temps. Et puis, vous savez, j'ai fini par m'en sortir, vers le septième ou huitième jour ou quelque chose comme ça, mais ouais, c'est un

un autre genre d'endroit où se trouver. C'est

C'est flippant. C'est flippant, ouais.

C'est, c'est, c'est effrayant et intense, et on a tendance à prendre plus de risques aussi, vous voyez, parce que vous avez, vous avez cette pression, cette pression supplémentaire, et euh, je détestais ça et, mais vous savez, pour nous, on sait ce que, ce que la course implique, et j'ai vu certains des meilleurs pilotes à l'arrière, comme Martin Muller une année qui était vraiment presque dernier, et on s'était tous dit, et puis le lendemain il a fait 150 km et est revenu dans le top 3, et je pense qu'il a fini la course dans le haut du classement, donc ça peut changer si vite, mais on sait tous que si vous avez un peu de malchance ou une mauvaise décision, ou à l'inverse, si vous avez de la chance et que vous faites un bon mouvement

ça peut changer toute la course et parfois, le soir, tu as 5 minutes de retard et tu ne peux tout simplement pas descendre dans la vallée, et là, tu perds une demi-journée. Et ça arrive tout le temps. C'est dur. C'est dur de l'encaisser, de juste l'accepter et de se dire, d'accord, demain ce sera une autre journée et on va faire de notre mieux. Pour moi, lors de la dernière course, j'avais toujours l'impression d'être en décalage. J'arrivais quand le vent commençait à forcir, puis je rattrapais les gars et là, boum, pour une raison ou une autre, je ne pouvais plus avancer. Ou alors j'arrivais tard le soir sur un col de haute montagne et je ne pouvais pas m'allonger, et je devais redescendre à pied dans la nuit. Alors, j'avais vraiment l'impression que c'était toujours une question de timing. Mais c'est comme ça, j'imagine.

C'est comme ça que ça marche. Pour moi, 2017 a été vraiment dur, mais 2019 a probablement été l'une de mes meilleures années. J'allais dire, on va jusqu'à 2019, on va voir

Tu as pris vie. C'était ton année. Tu sais, après toutes ces années à juste échapper au top 10 sans jamais atteindre Monaco, 2019 a été ton année, mec. Tu étais fort cette année-là. Tu as juste foncé dans le top 10 de la course.

Moi, ouais, mais si je suis tout à fait honnête avec toi, ce n'est pas que je n'étais pas préparé, les courses précédentes, mais je ne le prenais pas si sérieusement. Genre, j'ai fait de la voile en aile pendant quelques années et c'était comme... mais en 2019, j'ai vraiment décidé de changer ma façon de faire. Je me suis préparé différemment, j'ai pris une équipe beaucoup plus professionnelle, si je peux dire, par rapport à avant. Avant, c'était juste : "Ok, partons pour une aventure cool, poussons et essayons de faire quelque chose." Mais mon approche en 2019 était, je peux le dire pour la première fois, vraiment plus professionnelle et mon objectif était d'aller à Monaco, j'étais vraiment dedans et je me suis entraîné comme un dingue cette année-là. J'ai beaucoup volé, j'ai étudié la route et, j'ai eu un peu de chance dans les vols et les parties techniques, et c'était une année très intéressante parce qu'jusqu'à trois jours avant la fin, je me disais : "Eh bien, si je veux y arriver, je dois voler 120 km par jour minimum."

Je pense que je devais couvrir 150 par jour, en ligne droite. Je pensais que je n'allais pas y arriver, surtout quand je suis arrivé à Monte Viso, c'était vraiment dur. Ce jour-là, j'arrive à Monte Viso, j'entre dans le point de virage et je repars, et là je reçois un message d'un ami et de l'organisation qui disent : « Tom, tu n'as pas fait le point de virage. » Et je me dis : « Quoi ? Ah, bah, tu n'es pas entré dans le cylindre, tu dois faire demi-tour. » Alors je suis là, en vol plané sur une haute montagne pas loin de là, genre à trois ou quatre kilomètres, mais les nuages s'assombrissent et je me dis que si je fais demi-tour, je ne vais pas pouvoir ressortir, et je demande : « Vous en êtes sûrs ? » « Ouais, ouais, ouais. » Alors j'atterris et j'appelle l'organisation, je dis : « Les gars, vous en êtes vraiment sûrs ? » On discute et je perds presque une demi-heure, je vois des pilotes voler au-dessus de moi, et puis je regarde le fly master et il n'avait pas de réseau.

Mon fly master n'avait pas capté, sa carte SIM ne fonctionnait pas. Ce qui se passait, c'est qu'au moment où le fly master ne fonctionnait pas, mon InReach enregistrait les points, mais bien sûr, l'InReach envoyait un point toutes les 10 minutes, donc ce point était en dehors du cylindre. Et là, j'ai décidé de me faire confiance et de me dire : « Bon, quand le fly master aura du réseau, il enverra les points et ils verront que j'étais dedans. Allez, on s'en fout, je pars au sud. » J'ai décollé à nouveau, mais j'avais perdu presque une heure et demie. C'était dingue. Alors j'ai volé et j'ai atterri au fond de la vallée. Quand tout le monde a atterri 20 kilomètres plus loin, ils étaient en bien meilleure position pour le lendemain. C'était vraiment dur pour moi. Alors j'ai atterri là. Et puis on a réalisé que j'avais bien fait le point de virage.

C'était, vous savez, clairement dedans, donc je me suis dit : « Oh mince, j'aurais dû y aller. » Ça n'arriverait plus parce qu'on a des doubles instruments et qu'on vérifie tout très bien et tout ça, mais j'ai commencé à douter. Vous savez, vous recevez un appel de l'organisation, ils disent : « Tom, tu n'as pas réussi. Tu dois faire demi-tour. » Vous vous dites : « D'accord. » Eh bien, vous leur faites confiance. Enfin bref, je ne cherche pas d'excuses, mais ce soir-là, je me suis dit : « Je ne vais pas atteindre Monaco. C'est foutu. C'est trop loin. Il ne me reste que 24 heures. C'est trop. » Je devais parcourir 160 km le lendemain et, euh, les conditions n'étaient même pas géniales, vous savez ? Mais le lendemain, j'ai eu de la chance, la météo s'est améliorée, j'ai bien volé et, euh, j'étais, vous savez, vraiment super motivé, euh, et je suis entré dans, euh, ouais, Monaco le lendemain.

Ce qui était intéressant, c'est que j'arrivais en plein vol, avec un gros orage juste derrière moi, et j'avais des turbulences ; je prenais de la hauteur, tout montait. Et là, j'ai vu les autres gars juste devant moi, le top cinq entre, je crois, six, sept, huit et neuf. Ils étaient juste là, je pouvais les voir et je pouvais les rattraper. Je pouvais y aller et les suivre, mais je me suis dit : « Je ne vais pas faire de différence si je les suis. » Ils sont devant, ils resteront devant, et on va juste se suivre les uns après les autres, alors je vais essayer une autre ligne. Et ça n'a pas marché. Je suis juste descendu, je n'ai pas fait grand-chose, et quand j'ai atterri, j'ai regardé mon GPS et j'ai vu qu'il restait 75 kilomètres à marcher pour atteindre le point de retour. J'ai commencé à compter les heures et je me suis dit : « OK, j'ai mon pass de nuit. »

Ok, à une moyenne de sept kilomètres par heure, je vais y arriver." Mais je devais maintenir cette moyenne, alors j'ai commencé à courir et j'ai couru pendant 10 heures pour arriver une heure avant la fin de la course. Oh mon Dieu, c'était vraiment spécial.

Putain, ouais, j'ai vraiment

j'ai dû pousser toute la nuit, toute la nuit après une course aussi longue, mais je savais que j'allais y arriver. Genre, j'étais déjà en train de fêter ça, je me disais : d'accord, 10 heures, 75 km, ou je dois... c'était 12 heures, 75 km, donc je devais faire une moyenne de sept, autour de sept par heure, 7 km par heure. Et je savais que je pouvais le faire, genre, courir et marcher vraiment vite, et c'était assez en descente au début, donc j'étais vraiment rapide et puis... mais après c'était du haut et du bas, du haut et du bas, et je poussais, je poussais, mais je savais que j'avais, vous savez, j'avais des ailes, vous savez, j'avais... j'avais attendu ce moment toute ma vie, vous savez ? Alors pour moi, c'était, je vais juste y aller. C'était très émotionnel. Je me souviens quand je suis arrivé au sommet, j'ai pleuré, vous savez, tellement content d'être là avec mon équipe et de voir Monaco depuis ce point de vue et, ouais, d'arriver à Monaco et d'être...

Je pense que j'étais 10e ou quelque chose comme ça, ou 9e, je crois. Ouais, ouais. Mais, euh, c'était magnifique, une expérience vraiment cool. Et ce jour-là, Coconut s'est envolé dans l'orage. Coconut s'est envolé dans la tempête, Strand, je viens de vous en parler, et il a dû s'échapper, alors il est allé vers le nord. Il est monté jusqu'à 5 000 mètres, puis il s'est échappé et il est retourné vers le nord pour revenir vers la grotte et atterrir quelque part qui était... C'était assez intense. Mais ouais, une magnifique course. J'ai vraiment apprécié. Et je pense que c'était difficile aussi en même temps parce que j'étais toujours entre six et sept. J'étais vraiment sept ou huit au début de la course. Et je me suis dit que je pourrais peut-être faire quelque chose, peut-être être six ou sept ou huit. Mais j'étais juste content d'arriver à Monaco. Et ça me suffisait largement.

Et en 2021, on a eu le grand changement de ne plus aller à Monaco, mais plutôt... ce qui m'a personnellement ravi. Je n'aimais pas beaucoup Monaco, mais je ressentais quand même de la sympathie pour les débutants qui s'y aventuraient parce que c'est, c'est quelque chose d'arriver là-bas. C'est, c'est spécial d'aller en mer, mais c'est une course totalement différente et, tu sais, c'est un peu un aller-retour autour du Mont Blanc. Et, euh, toi et moi, on n'a pas passé de temps ensemble. Comme je l'ai dit, je me battais à l'arrière au début et j'ai eu des journées vraiment difficiles pour commencer la course, mais mon expérience météo durant la course était, était fréquemment terrifiante, et j'adorerais avoir ton, ton point de vue et, et savoir comment la course s'est passée pour toi, parce qu'en 2019, tu étais, tu étais en train de tout déchirer, tu te débrouillais vraiment bien, ouais.

Ce qui était très intéressant pour moi, c'est que, pour la première fois, j'avais une aile incroyable, vous voyez, en 2021. Donc en 2019, je pilotais la Wild de chez Super, mais l'aile avait déjà quatre ans. Je l'avais aussi pilotée en 2017, et c'était une bonne aile en 2017, mais en 2019, elle était déjà assez en retard par rapport aux autres. Mais en 2021, j'avais une Advance, une Omega. C'était la même aile que pilotait Chrigel, et c'était une super aile. Pour la première fois, je pouvais vraiment ressentir la vitesse et la performance, et je sentais que je me battais avec les autres sur un pied d'égalité, vous voyez, comme si vous alliez à une course de Formule 1 avec la même voiture que les premiers, c'est super.

C'était très motivant pour moi. Je veux dire, tout le monde avait de bonnes ailes à ce stade, mais quand même, c'était vraiment bien pour moi d'en avoir une de ces ailes, et donc j'étais encore plus motivé. J'avais pas mal volé, et en termes d'entraînement, j'ai mis beaucoup d'heures. Physiquement, j'étais très fort. Je pense que j'ai même le record que personne ne veut avoir. Je suis l'athlète qui a le plus marché, qui a le plus fait de randonnée en 2021. J'ai fait, je pense, 600. Et oui, je l'ai eu trois fois dans ma courte carrière, le record du gars qui marche le plus. Mais à ce moment-là, je pense que j'ai fait 650. Et je n'ai même pas utilisé mon pass de nuit, vous voyez ?

Je n'ai pas utilisé mon pass de nuit, et j'avais encore genre 40 000 de plus que le deuxième, quelque chose comme ça. Donc c'était beaucoup de marche, mais je me sentais bien. Mais, comme toi, ma petite fille était très jeune. Il était vraiment important pour moi de rentrer à la maison en un seul morceau. J'ai abordé cette course différemment, et je l'ai toujours dit à mes partenaires et aussi à mes sponsors, je me souviens des gars chez Advents qui disaient : « Hé Tom, Tom, tu sais, ne te dépasse pas, d'accord ? Prends ton temps, pas de pression, fais ta chose, tu vois ? Mais on veut te voir en un seul morceau à la fin, et prends ça tranquillement. » Et ça, c'était super. Et dès le début de la course, dès le premier jour, j'étais au top parce que c'était mon anniversaire, en fait.

Et donc, euh, on, j'ai fêté mon anniversaire au début de la course. Et ce jour-là, j'ai eu un super vol et c'est l'un de mes meilleurs souvenirs, mais c'est très personnel et ça ne veut rien dire, mais à un moment donné, on était devant avec Ferdi et avec Chrigel et quelques autres. Je veux dire, tout le monde était autour, mais on était tout devant, euh, près de Dachstein. Et, euh, et j'ai juste décidé de quitter les lieux parce qu'on était du côté vraiment pourri. Je n'aimais pas ça. Et je me suis dit, d'accord, je ne vais pas prendre le risque. Euh, merde. Vous savez, si vous voulez voler du côté abrité, faites votre truc, mais moi je pars, vous savez, je m'en vais. Alors je commence à m'éloigner, et je suis premier avec Ferdi ensemble, et je trouve une thermique en chemin, très lisse, mais je la capte, et je commence à tourner, et là arrive Chrigel parce qu'il me voit monter, et on se retrouve aile contre aile dans cette thermique super petite et étroite, et je ne sais pas comment, mais, mais il la perd un peu, et je la garde.

Alors là, je mets vraiment de la distance entre Kegel et moi, vous voyez, je crée une énorme, une énorme différence. Et j'atteins la base des nuages alors qu'il est à 500 mètres en dessous. Je me dis : « Waouh ». Et là, mon téléphone me balance des WhatsApps. Ouais. Tout le monde est en mode : « Joyeux anniversaire Tom. Tu viens de laisser Kegel, l'aigle, tu sais, tu l'as juste laissé là ». Et c'était de la pure chance, comme vous le savez. Genre, je suis tombé dans la bulle et j'ai eu de la chance. C'était de la pure chance. Ça ne veut rien dire, bien sûr, on le sait tous. Mais pour moi, c'était mon anniversaire. C'était le début de la course. J'avais un super pressentiment et ça m'a donné beaucoup de confiance. Je me suis dit : « Maintenant, tu peux juste croire en toi, tu sais ? Tu viens de faire ça ».

Et, euh, c'était intéressant. Et, et puis on a continué. Mais, euh, ce soir-là, et puis après qu'on a plané jusqu'au, euh, au point de virage, et, et pour une raison ou une autre, ma portance n'était pas si bonne. Le vent était un peu instable et, et donc j'ai atterri. Et puis je n'ai pas eu le temps d'atteindre le col et de planer de l'autre côté. Alors j'ai fait tout le tour. Et puis le lendemain, j'ai fait une petite erreur et c'était très intéressant. En fait, le deuxième jour, j'ai fait une erreur qui m'a, en fait, coûté beaucoup. Euh, je, je suis arrivé sur un super décollage. J'étais avec, euh, avec, euh, Ferdi, euh, je veux dire, Ferdi me suivait et, euh, et Laurie était avec moi et je suis avec Laurie et j'arrive sur un très beau décollage. C'est magnifique, c'est sympa et tout. Et, mais ensuite je regarde la colline suivante, je me dis, eh bien, peut-être que c'est, vous savez, j'ai encore une demi-heure à tuer parce que c'est, c'est trop tôt pour décoller.

Je me dis que j'ai juste le temps d'aller à la colline suivante. Et Laurie me dit : « Je vais rester ici, tu sais ? C'est suffisant. C'est un bon décollage. » Et pour une raison quelconque, je marche, je grimpe jusqu'à la colline suivante et je m'assois là, et je vois que ça commence à être, tu sais, bon. Et puis je vois Laurie et Ferdi décoller parce qu'ils avaient une brise et que leur spot était probablement meilleur. Mais je n'avais rien qui montait et mon décollage était mauvais, j'ai décollé et je n'ai pas pu monter, j'ai atterri en bas et j'ai vu ces deux gars voler au-dessus de moi juste parce que je voulais, tu sais, couvrir un kilomètre de plus. C'était ridicule, tu sais ? Mais je me suis dit : « OK, ça va être... c'est sur la même crête. Ça va être bien de toute façon. J'ai juste du temps à tuer. Je vais juste marcher un peu plus. »

Je voulais juste le faire. Et puis ils ont volé au-dessus de moi et ils ont disparu. Alors je me suis encore précipité vers la zone de décollage et j'ai décollé, mais avec une heure de retard. Et là, je me suis dit : j'ai tout donné. J'ai volé aussi vite que je pouvais et j'ai plutôt bien volé. Et j'ai rattrapé Perdi et Laurie. J'ai rejoint Maxime Pinault et on a volé avec Max et Ferdi jusqu'au lac et retour. Du coup, on était dans une super position. Et en fait, le soir, on a plané vers le bas et on a laissé Max derrière. On a pris une mauvaise décision et on l'a un peu laissé sur le bord de la route. Du coup, on s'est dit : OK, maintenant je suis avec Ferdi, l'un de mes meilleurs amis. Max Pinault est derrière. On se dit : OK, on vient de laisser Max Pinault derrière. C'est ça.

Et donc on était plutôt confiants. Mais le lendemain, j'ai fait quelques erreurs et j'ai pris de la distance avec les autres équipes. Et après, c'était vraiment dur de rattraper le retard. J'étais toujours en train de jouer les rattrapages, rattrapages, rattrapages, et j'essayais de rattraper. Mais ça n'a pas marché comme je voulais. Par contre, j'ai fait des vols incroyables et j'ai vraiment aimé ça. Mais le timing était toujours mauvais. On est arrivés au Mont Blanc, le vent soufflait comme un dingue. Tous ces gars ont volé la veille tout autour. On est arrivés, on a dû tout faire à pied, et après il y a eu quatre jours de randonnée, et là j'ai pris les bonnes décisions, vous voyez ? Quand, quand on était à Monterosa, au sud-est de Monterosa, le vent soufflait super fort, vraiment fort, et je me suis dit : « Vous savez quoi ? Je vais juste y aller doucement. » Et Steve Bramfitt, non, d'abord c'était le, oui, Steve, Steve a dit : « Hé Tom, tu es sûr que tu ne vas pas décoller ? » Et je lui ai répondu : « Non mec, c'est trop fort. »

Je vois que les arbres s'agitent comme des fous et tout ça." Et il a décollé, et il s'est cassé le genou ce jour-là, euh, et il était assez gravement blessé. Et puis, euh, il était l'Allemand, um... Je suis vraiment nul avec les noms, non ? Je sais que c'est non, c'est um, c'est uh, ah, je ne sais pas, genre des mecs vraiment sympas. Je me sens tellement mal de ne plus connaître son nom, mais bref, et lui, il a aussi atterri après un crash et s'est cassé la main, um, le même jour, et moi, j'ai eu l'impression que c'était ça, vous voyez ? J'ai pris la bonne décision de ne pas voler, et ces deux gars sont sortis de la course maintenant, donc c'était juste, je gagnais des positions juste en étant super prudent et en attendant, en gros, que les autres se crashent, ce qui n'est pas une bonne chose à faire, mais um, ils ont eu de sérieux problèmes et ils, ouais, et et puis le lendemain, j'ai volé 150 km pour rejoindre le groupe.

J'étais vraiment proche des gars devant, mais bon, c'était trop dur. Et c'était vraiment sympa. Le dernier jour de la course, et pour moi, c'était l'une des plus belles fins. Je vais finir sur ça. Je connaissais le refuge de montagne parce que j'y étais allé avec mon frère il y a des années, en 2011. Donc je savais qu'il y avait ce refuge pas loin de la zone du lac. Et du coup, j'ai volé 150 km ce jour-là. Et quand j'ai atterri en bas, je me suis rappelé : d'accord, il y a ce refuge là-haut. Je pensais encore que je pourrais arriver à temps pour aller au col et redescendre en volant. Mais quand je suis arrivé en haut, il était trop tard. Il était presque neuf heures et je ne pouvais plus y aller. Alors j'ai descendu à pied jusqu'au refuge, j'ai frappé à la porte, la femme a ouvert et j'ai juste dit : vous vous souvenez de moi ?

Et elle a dit : « Oui, je me souviens. Thomas, c'est ça ? » C'est dingue. Alors j'ai dit : « Ouais, ouais. » Eh bien, elle suivait les X-Sides. Je pense qu'elle a regardé le suivi de vie, mais elle s'est souvenue que nous étions là avec mon frère en 2011. Alors elle a préparé un gros morceau de viande. Il était neuf heures. J'ai décidé d'arrêter la course ce jour-là parce qu'il n'y avait aucun intérêt à faire la randonnée pour descendre. J'aurais dû marcher toute la nuit juste pour arriver à l'endroit où j'aurais atterri le lendemain matin. Donc ça ne servait à rien de faire ça. Alors je me suis juste assis là, j'ai mangé un magnifique steak, j'ai profité de ma soirée, je me suis assis près du feu et j'ai lu un livre. C'était le dernier jour. J'ai lu un livre. Je me suis couché à 22h30 et j'ai passé une nuit complète. Le matin, je me suis réveillé à 7h. J'ai pris un vrai petit-déjeuner ; j'ai marché une demi-heure jusqu'à un super site de décollage.

J'ai attendu la moitié de la matinée que le vent se lève. Les gars étaient derrière, mais ils avaient du mal à rattraper, vous voyez ? Ils étaient assez loin. Et puis j'ai décollé et j'ai volé les trois dernières heures de la course, juste en profitant de conditions calmes, sans vent, de magnifiques thermiques, et en faisant un peu la paix avec toute la situation, vous voyez ? Genre, d'accord, je n'ai pas eu la course que je voulais, mais j'en suis là. J'ai profité de ma dernière soirée. Je suis reposé. J'ai de superbes conditions. Je vais atterrir à côté de mon équipe. Je suis entier. J'étais content. J'étais super content. Et puis j'ai atterri après la course à côté de l'homme. Et c'est ça. C'est le genre de moments qui m'ont manqué lors des six précédentes sorties. À l'époque, je me souviens que parfois, nous étions tous assis à l'intérieur d'un refuge de montagne, vous voyez, genre peut-être 10 pilotes des X-Hubs, vous voyez.

Pendant les premiers jours, on partageait toujours des histoires, genre : « Bon, on va dormir, demain est un autre jour ». Mais maintenant, il y a beaucoup plus de pression. Les gens veulent aller plus vite. Tout le monde se pousse. Je vais vous raconter une histoire, c'est trop drôle. Je crois que c'était en 2009. On était dans un refuge de montagne, et c'était tôt le matin, genre huit heures ou quelque chose comme ça, et tout le monde s'était réuni là-bas. Il y avait Alex Hofer, moi, Martin Miller, on était un groupe de pilotes, peut-être les six ou sept meilleurs, tout le monde était là. C'était le deuxième jour, et on était tous en train de boire un jus de pomme pétillant dans de grands verres, et là, le Colombien arrive. Il entre dans le refuge, regarde tout le monde, et on sentait qu'il était un peu mal à l'aise, qu'il ne savait pas trop quoi faire, et il va au bar commander une bière parce qu'il avait l'impression qu'on buvait tous de la bière, vous voyez ?

Alors il arrive avec sa bière, s'assoit à la table et la pose comme si c'était normal, comme si on était tous en train de boire une bière à huit heures du matin, vous voyez ? Et là, on se met tous à rire en disant : « Ah, c'est trop bien. » Tout le monde rigole, tout le monde est super détendu, mais on voyait bien que ce gars venait d'Amérique du Sud, vous voyez, et qu'il voulait juste faire partie du groupe, mais il ne savait pas vraiment comment se comporter. C'était tellement drôle, alors il a bu un peu de bière, on en a partagé un peu tous ensemble, et puis on est partis, on a décollé à nouveau. Mais, euh, ouais, ce sont ces moments-là que je chéris le plus, vous voyez, avec ce sentiment que les amis que vous vous faites en chemin, les gens avec qui vous passez du temps, les autres athlètes avec qui vous partagez des moments très difficiles, vous vous soutenez, vous prenez soin les uns des autres.

Quand tu vois quelqu'un entrer dans le brouillard, tu essaies de... et j'aime vraiment cet esprit, je pense qu'il est toujours là, et je pense que c'est aussi notre responsabilité de le maintenir en vie, tu sais, de garder cet esprit vivant et de s'entraider, de partager des infos et tout ça. Et je sais que tu es aussi dans cette équipe. On a toujours partagé tout ce qu'on savait et ensuite, le meilleur gagnera, tu vois. C'est comme ça que je vois les choses. On partage tout, toutes les infos sont là, et ensuite le meilleur gagnera, tu vois. Mais tout le monde ne pense pas comme ça, tu sais. J'ai eu quelques expériences. Et

C'est compréhensible. Mais pour la plupart, tu as raison. Exactement. Et pour moi, l'une des décisions les plus difficiles à ne pas le faire, c'est de passer à côté de ça, tu sais, en tant que quelqu'un qui a fait la course. On sait qu'il y a énormément de choses spéciales, n'est-ce pas ? Il y a beaucoup de choses qui s'enchaînent, entre l'entraînement et l'équipe. Et pour moi, ce sont les endroits que tu atteins, tant mentalement que physiquement, que tu n'atteindrais jamais juste en faisant du tourisme dans les Alpes et en prenant l'avion. Tu arrives dans des endroits très spéciaux qui, pour moi, vont être vraiment difficiles à regretter. Mais une grande partie, c'est aussi la camaraderie, le fait de faire la connaissance de gens comme toi, et de toutes les autres équipes et athlètes.

Et c'est, vous savez, ce sont 12 jours très intenses qui laissent une trace. Et, vous savez, une grande partie de mon, je ne sais pas, de mon appréhension à ne pas le faire, c'est parce que c'était une décision difficile de ne pas en faire un autre. Vous savez, il y a tous les aspects évidents, comme l'entraînement, le temps, l'argent et toutes les choses qui sont, vous savez, toujours difficiles. Mais une grande partie, c'est juste de vous manquer, vous savez, de ne pas faire partie de quelque chose d'aussi spécial. Ferdie est assez inspirant pour moi parce qu'il a pris une année de césure en 2019, je crois. Était-ce 2019 ou 2017 ? Je ne me rappelle plus. Mais il réussit toujours bien. Il a pris une année de césure et puis il est revenu. Et j'espère un peu qu'il reviendra parce qu'il ne fait pas celui-ci non plus.

J'espère qu'il reviendra. On espère que tu reviendras.

On espère que vous reviendrez. J'y pense. Ouais, vous devriez. Vous devriez. Vous connaissez le gamin. Ouais, il reviendra, j'en suis sûr. Enfin, c'est ça qui est cool avec ça. C'est comme si on pouvait toujours revenir.

Ouais. Non, c'est une famille vraiment spéciale. Vous savez, je suis impatient, tellement impatient de vous voir vous donner à fond à nouveau. Et Tom, merci d'avoir partagé ces merveilleuses histoires. J'ai le visage fatigué, j'ai tellement souri. Mais j'apprécie vraiment. Non, merci pour

m'accueillir, mec. Je vois le temps défiler. Je me dis, d'accord, on parle trop. C'est parce que je... je n'arrive pas à m'arrêter de parler. Je suis désolé, mais c'était génial. Merci infiniment de m'avoir invité et de faire passer le message, et de le partager avec tout le monde. Je pense qu'il est toujours bon de partager nos connaissances, et le truc cool, c'est que ça profite aux autres. Je pense qu'il y a une jeune génération derrière nous, avec des athlètes super motivés et des approches vraiment professionnelles, et on verra beaucoup plus d'aventures de ce genre. Et il y a aussi de nouvelles courses comme DX Rocks, de nouveaux événements qui apparaissent ici et là, et c'est tellement cool de voir que tout le monde de...

le vol et la course, et c'est... ouais, ça explose en ce moment. Ouais, ça a vraiment porté le sport vers une dimension magnifique.

endroit. Vous savez, c'est passionnant, je vois ça comme une nouvelle frontière, mais c'est super excitant. Ça a été vraiment passionnant de vous voir évoluer au fil des années et mec, accroche-toi. Je suis content que tu sois de retour. Et merci, Tom. J'apprécie.

Merci beaucoup. Et on se reparle très vite alors. Je vous souhaite le meilleur.

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