249. Koen Vancampenhoudt and gaining knowledge through passion - Koen Vancampenhoudt

Bonjour

Bonjour à tous, bienvenue dans un nouvel épisode de Cloud Base Mayhem. Pour cet épisode, j'ai discuté avec Cohen — je vais massacrer ses deux noms — Cohen Van Kampenoot. C'est un pilote néerlandais, mais il vit aux États-Unis, dans les Carolines, depuis un sacré bout de temps. Il et moi avons eu une conversation vraiment sympa. Je voulais le contacter initialement parce qu'on me l'avait recommandé, car c'est un vrai mordu de parapente. J'ai suivi ses vols incroyables au fil des années, au Brésil et partout dans le monde. Et puis cette année, dans la Vallée, beaucoup de gros vols ont eu lieu. Mais il a battu le record de distance, le record aller simple, en volant avec beaucoup de vent. Il a essentiellement parcouru une bonne partie du Mexique, au-dessus du plateau, et jusqu'au volcan Toluca.

Et bien au-delà des manches que nous faisons souvent jusqu'au lac là-haut. Au nord, c'était un vol phénoménal, vraiment intéressant, et qui a captivé tous ceux qui s'intéressaient à Valle, parce que ça n'avait jamais été fait. Ensuite, on parle du risque, du vent, et de la façon dont la journée s'est déroulée. Et on aborde ses objectifs, il avait ces objectifs vraiment cools avant ses 50 ans. Il a le même âge que moi, de compléter Dylan l'Infini, de voler plus de 400 000 mètres. Une discussion vraiment sympa. Super ambitieux, et il a une vision vraiment intéressante de ce sport qu'on aime tous. Il y a beaucoup de choses à retenir ici que j'ai vraiment appréciées.

Alors, profitez bien de cette discussion avec Cohen. Je ne peux pas imaginer que vous aurez le temps d'écouter ça pendant le X-Alps, mais on va le sortir. Comme je l'ai dit, j'espère que ce sera pendant le show, ou pendant, oui, c'est un show, pendant le grand show, la grande course. Et j'espère que vous appréciez toutes les super images qu'on capture, ainsi que le direct. Et que vous participez à la course la plus folle de la terre. J'adore ce truc. Je suis vraiment impatient d'y aller. Alors, profitez bien.

Cohen, c'est super de t'avoir avec nous. J'étais ravi que ton pote me contacte pour me dire : « Hé, il faut absolument qu'il vienne », parce que ça fait un moment que je voulais le faire avec toi. Je sais que tu es un parapente très persévérant. Tu y consacres énormément d'heures. Et cette année, tu sais, les records tombent année après année. Et, je ne vais pas mentir, au Mexique, c'était génial de voir ce que les gens font là-bas. Tu sais, Valle est un endroit qui est très proche, je sais, de nos deux cœurs. Je m'y rends chaque année pour la Menarca. Et toi, tu y vas et tu te donnes à fond. Et cette année, tu es allé plus loin que quiconque auparavant. Pourquoi ne pas commencer par là, et ensuite on approfondira ton parcours et ton passé. Et certaines de ces histoires de dingue que tu m'as envoyées.

Tu sais, apprendre à voler aux Fidji pendant un incendie de forêt. Ce serait génial. Bienvenue dans l'émission. Merci. Et, ouais, qu'est-ce qui s'est passé ? Qu'est-ce qui s'est déroulé au Mexique cette année ?

Eh bien, tout d'abord, merci Gavin de m'avoir invité dans l'émission. C'est un grand honneur. Vous savez, après toutes ces années à voler, c'est génial de recevoir un peu de reconnaissance pour certaines de ces choses que j'ai faites. Je suis dans un coin un peu perdu du monde, niché ici dans les Carolines. Personne ne sait grand-chose sur l'aviation par ici. Alors, c'est un peu difficile depuis des années de sortir de cette petite bulle. Et, heureusement, je vous en parlerai plus tard. J'ai eu l'occasion de voler dans de très nombreux endroits différents. Et

aller en prison.

Ça aussi. On y reviendra aussi. Enfin, oui. En effet, il y a quelques histoires dans toute cette histoire. Mais, ouais, le Mexique. Ouais, le Mexique. On aime tous les deux le Mexique. On y est déjà allés plein de fois. J'adore cet endroit pour plein de raisons. Mais cette année a été évidemment très spéciale pour moi avec ce grand vol que j'ai pu faire. Ce qui était en fait assez intéressant parce que je n'avais pas du tout prévu ça. Mon objectif pour ce jour-là était grand, mais bien plus petit que ça. Mais j'espérais pouvoir suivre, vous savez, le "hot shot" là-bas sur ce triangle typique qu'ils poussaient. Vous savez, le triangle de 150, 200 000 jusqu'à, c'est quoi le nom de l'endroit là-bas à la fin ? Et puis le retour, vous savez, je ne l'avais jamais fait. Dehors

passé Ljubljana.

Ljubljana, ouais. Et puis bien plus loin vers, c'est quoi ? Ouais. Le sud-ouest de là-bas. Jusqu'à

Le pays des narcos.

Ouais. Enfin, je ne m'informe pas sur ce genre de choses parce que si je le faisais, tu sais, on finit par se limiter. Tu...

je n'y allais pas. Et

Parfois, il vaut mieux ne pas savoir certaines choses, vous voyez. Ce qui s'applique aussi au vol que j'ai fait. J'ai décollé tôt. Je crois que c'était la première fois que je décollais si tôt. J'ai l'habitude de décoller tôt au nord-est au Brésil et tout ça. Mais je ne l'avais pas vraiment fait à Valle, genre sécuriser et voler avec mes potes et tout le reste. Alors ce jour-là, je me dis : « Bon, j'ai fait tous les autres types de vols. Il faut vraiment que j'essaie de viser ce grand triangle. » Alors je vais décoller avec, vous savez, tous ces Henze et Cedar et tous ces gars qui le poussaient jour après jour pour obtenir ces grands triangles, ce qui était mon objectif. Et on a décollé, j'ai décollé avec eux. Tout se passe bien. Les conditions sont là. Mais, vous savez, j'étais pas sur la même fréquence radio qu'eux. Donc je ne savais pas ce qu'ils faisaient réellement. Et j'arrive au bout de Divi Zero tout seul et je ne vois plus personne, vous voyez.

Et je me dis, enfin, quelque chose a mal tourné ou ils ont changé leurs plans. Je ne les voyais plus. Je ne savais pas où ils étaient. Et c'était une journée venteuse, bien plus venteuse que prévu. Et quand je l'ai senti, je n'avais vraiment pas envie de lutter contre le vent en permanence, toute la journée. Et je regardais derrière moi. Vous voyez, vers le côté ouest, nord-ouest du lac de Valle. Et le ciel avait l'air tout à fait classique. Je veux dire, c'était tôt et c'était déjà complètement structuré avec de magnifiques cumulus et tout le reste. Et la tendance naturelle était évidemment que la masse d'air pousse dans cette direction. Alors je me dis, bon, je vais tenter le coup parce que, par coïncidence, quelques jours avant ça, j'avais dû rendre visite à un client parce que c'était théoriquement un peu un voyage d'affaires. Vous voyez, donc je suis allé voir ce client à Querétaro.

C'est à quelques heures au nord de Valle. J'ai loué une voiture pour y aller, j'ai traversé ces plaines. J'y étais déjà allé. J'ai vu ces plaines. Je me suis dit : « Mec, ça doit être épique de voler ici. » Ça m'a rappelé le nord-est du Brésil, que je connais très bien. Donc, je l'avais en tête comme une possibilité d'essayer d'y aller un jour. Lors de voyages précédents, je suis passé par, comment ça s'appelle, le lac Victoria ou quelque chose comme ça, et j'ai fait de très beaux vols dans cette direction, mais je n'ai jamais pu aller vraiment plus loin que ça. Et ce jour-là, je me suis dit : « Bon, allez, je tente le coup. » Vous voyez ? Alors, j'ai pris de la hauteur. Et

c'est haut. Pour ceux qui nous écoutent et qui ne savent pas de quel endroit on parle, on va leur donner un peu de contexte : Valle est un peu plus bas. Il y a le petit réservoir, le lac et la ville. Et puis, au nord de là, le terrain continue de monter, de monter, de monter pour atteindre ce plateau, je ne sais pas comment ils l'appellent. C'est le plateau de Toluca ? Ouais, je...

Je ne sais pas non plus comment ça s'appelle, mais c'est juste là où se trouve Victoria ou, enfin, le lac Victoria. À partir de là, c'est juste de la plaine, vous voyez ?

C'est plat et haut, et il y a aussi l'espace aérien, vous voyez, l'aéroport de Toluca est là, c'est un espace aérien assez important dont on doit toujours se méfier quand on va au Lake Victoria, et il y a toujours du vent. Il y a toujours du vent venant du sud. Donc, aller vers le nord est logique. Enfin, vous savez, mais oui.

avant d'y arriver, comme je l'ai dit, j'étais au DV zéro, c'est un peu le point où il faut prendre les décisions sur ce que vous allez faire de votre journée. Exactement. C'est là que j'ai décidé de partir vers le nord, le nord-ouest, au nord de là vers, c'est quoi ? Cet endroit, je suppose, Santa Barbara et tout ça. Je veux dire, il y a ce canyon, vous le traversez et il y a ce canyon qui a l'air, il a l'air assez effrayant. Ça n'a pas l'air invitant du tout, vous voyez, et je pensais que c'était super haut parce qu'au milieu, juste après le DV zéro, il y a une ville là. Je crois que c'est Cieneguillas, c'est bien ça ? Ou quelque chose, je ne sais pas. Il y a une ville très marquée où tout le monde sort toujours, attrape la thermique et revient généralement. Exact. Alors je me suis juste mis en base nuage là-bas. Je me suis dit : oh, je l'ai. Parfait. Content d'avoir atteint l'autre côté de ce canyon ou quoi que ce soit. Alors j'y suis allé et j'ai commencé à prendre des dépressions massives, vous voyez, genre, oh, ça descend comme une foutue pierre, je me suis dit : putain, ça ne présage rien de bon.

Et j'ai pratiquement réussi à atteindre le côté du canyon et je suis descendu très bas, vous voyez, je me suis stationné au-dessus de cette petite colline où j'ai pu tenir un petit moment, en espérant attraper quelque chose, mais je n'ai rien eu. Je commençais à me dire, vous savez, que c'était la fin de mon vol. Puis j'ai vu deux buzzards ou vautours, peu importe, s'enfoncer un peu plus bas. Et il y avait un relief là où je pouvais juste atterrir, atterrir avant d'avoir à plonger dans ce canyon, et je les ai suivis, genre, enfin, ils doivent savoir ce qu'ils font. Alors je vais juste les suivre, vous voyez, alors je les ai suivis en me rendant compte que si je n'attrapais rien après mon premier tour au-dessus de ce champ, je devais pratiquement abandonner et juste atterrir là et oublier l'affaire. C'est ça. Mais j'ai fini par en avoir. Enfin, c'était léger au début et puis j'ai commencé à le travailler et je suis rentré dans quelque chose et j'ai commencé à dériver avec le terrain, genre sur le terrain alors qu'il monte.

Et quand j'ai commencé à dériver un peu, vous voyez, j'ai eu plus d'options d'atterrissage là-bas. Je me suis ouvert et je me suis senti plus à l'aise pour aller de plus en plus profond, et je les ai suivis, et puis, vous voyez, je suis sorti de là. Et à partir de là, il y avait plus d'options d'atterrissage. Ce n'était plus si serré en termes de, vous voyez, sortir pour atterrir. Je ne savais pas que toute cette zone n'était pas recommandée pour l'atterrissage en termes de sécurité et tout ça. Je l'ai appris après. Je me suis dit : « Tant mieux si je ne le savais pas ». Ouais.

l'ignorance est un bonheur, mec.

Ouais, parfois ça l'est. Alors j'ai continué à pousser et j'ai continué à grimper, genre, tu sais, en accrochant le terrain par moments et tout ça. Parce que comme tu l'as dit plus tôt, c'est un peu, tu sais. Le terrain monte là-haut avant d'atteindre ce plateau et les plaines. Finalement, tu t'es quand même retrouvé coincé assez bas. Je parle de genre 30 pieds au-dessus d'une colline, en gros, avec le vent. Tu sais, en gros, tu dois faire tourner le speedboat juste pour rester là. Tu as bossé, tu as contourné, et finalement tu l'as eu. Et c'était ma dernière vraiment bonne ascension avant d'atteindre enfin les plaines. Et une fois que j'y suis arrivé, c'était comme si le couvercle sautait et que la base des nuages montait, tu sais, elle est devenue vraiment haute. Et c'était juste, je ne vais pas dire que c'était facile parce que c'était du boulot. Mais ce n'était pas dur en termes de se perdre. Ce n'était pas lent avec des arrêts et tout ça. Je suis resté en altitude tout le temps. C'était

c'était plutôt

C'était simple. Oh, c'était le Brésil du nord-est typique, vous voyez. On se servait des nuages.

Les nuages fonctionnaient. C'était juste dirigé vers le nuage suivant, la ligne la plus droite possible avec le vent, pour optimiser ma vitesse. Des montées d'environ plus de sept mètres par seconde, vous voyez. À un moment donné, mon GPS a affiché une vitesse de 125 kilomètres par heure avec le vent arrière. C'était donc à peu près la vitesse la plus rapide à laquelle j'ai jamais volé. Waouh. Et c'était fluide. C'était

ce n'était pas mal. C'était juste agréable. Ouais,

Exactement. Ce n'était pas, tu sais, effrayant, radicalement turbulent ou quoi que ce soit. Ce n'était pas fluide, mais je veux dire, c'était tout à fait gérable. Ce n'était pas du tout effrayant. La seule chose qui était effrayante, c'était l'idée d'atterrir dans ces conditions. Donc ma seule préoccupation était de rester en altitude. Continuer d'avancer. Mais comme je l'ai dit, les nuages fonctionnaient. Je me dirigeais automatiquement vers le nuage suivant, tu vois. Et il y a des zones d'atterrissage partout là-bas. Alors une fois que j'ai atteint celles-là, tu sais, une fois que j'ai dépassé le lac Victoria, je veux dire, c'était du vol rapide. Et c'était en hauteur. La base des nuages était super haute. Et il n'y avait aucune inquiétude. Je suis resté en hauteur, vraiment. Je ne me souviens pas avoir été bas du tout pendant tout ce... comment dire, ces presque 200 kilomètres. Jusqu'à ce que je commence à atteindre l'autre côté du plateau, ce qui était déjà vers la fin du vol. Mais, tu sais, il m'a fallu environ deux heures pour arriver au début du plateau.

Et puis, ça m'a probablement pris genre deux heures pour traverser tout le plateau. C'était tellement rapide.

C'était sympa. On mettra le lien vers le trajet sur Xcontest. On mettra aussi le lien vers le journal de vol parce que c'est assez remarquable. Vous savez, on a l'impression d'avoir fait un long chemin quand on arrive au lac Victoria. À chaque fois qu'il y a une manche organisée là-bas, il n'y a que quelques personnes qui y arrivent. Vous savez, ce n'est jamais un gros quad. Ce n'est jamais autant de monde qui réussit à cause du vent et de la basse couche. Et, vous savez, c'est juste un vol délicat. Mais quand vous regardez le vôtre, il faut prendre un peu de recul, vraiment prendre du recul. Genre, putain, vous avez fait un sacré chemin. Je veux dire, ce plateau est immense.

C'est ça. C'est ça. Et je pense que c'est aussi parce que je suis allé vers l'ouest, vous voyez. Et aussi, je veux dire, ça m'a aidé avec l'espace aérien, ce qui était aussi une sorte de chance parce que je ne l'avais pas vraiment étudié. Comme je l'ai dit, je n'avais pas vraiment prévu de faire ce vol, donc je me suis juste lancé. Ouais. Mais j'ai fait le même genre de chose, comme vous l'avez dit. En fait, je ne pense pas que c'était une compétition. Je ne fais pas beaucoup de compétitions, pas parce que je ne veux pas, juste parce que j'aime mon temps et tout ça. Mais peut-être il y a deux ans ou quelque chose comme ça, il y avait une manche dont le but était... près du lac Victoria, et je suis allé dans cette direction. Et c'est comme, vous voyez, une fois que vous passez près de Toluca et tout ça, il y a deux masses d'air là-bas. Et si vous êtes un peu trop à l'est, c'est juste un trou de subsidence. C'est juste... Ouais. C'est comme un trou bleu ou quelque chose comme ça. Ouais. Alors, vous voyez, j'ai essayé ça plusieurs fois, et ça n'a jamais marché. Du côté gauche, j'étais pratiquement sur les contreforts pendant un petit moment jusqu'à ce que j'atteigne les plaines, et ça a fonctionné de manière fantastique.

Alors... Ouais. Ouais. Tu sais, comme toujours en parapente, c'est toujours, tu sais, je le vois comme... Il y a toujours une part de chance, non ? Bien sûr. Souvent, c'est de la planification. Tu as ton plan A ou ton plan B, mais ensuite, tu sais, il faut avoir cette flexibilité pour adapter tes plans à ce que tu vois et à ce qui s'est réellement passé. Et, tu sais, si tu n'es pas en compétition au moins, tu as cette liberté de choisir ce que tu vas faire de ta journée. Et je pense que j'ai juste eu de la chance d'avoir reconnu cette opportunité et d'avoir foncé sans, tu sais, trop me poser de questions. Quand j'étais à ce point critique là, à Divi Zero, c'était du boulot au début pour y arriver, mais une fois que j'y suis arrivé, je me suis dit, tu sais, je suis un salsero, tu sais. Je me sentais chez moi dans ces conditions. J'aime voler comme ça, tu sais. Je vais être honnête. Je trouve que les triangles sont incroyablement admirables. Je veux dire, ils sont aussi très techniques, peut-être plus techniques, évidemment plus techniques que le vol en dérive.

Mais, vous savez, j'aime bien le vol en dérive. J'aime juste les gros chiffres. Enfin, je sais que faire un triangle, c'est sympa. Tu atterris juste à côté de ta voiture, près du décollage ou quelque chose comme ça. C'est très pratique. C'est élégant. C'est magnifique. J'adore ça. Et je me concentre dessus parce que j'ai fait ma part de vols en dérive, vous voyez. Donc, mon nouvel objectif était de faire des dérives plus longues. Des triangles plus grands. Mais j'aime toujours autant mettre les gaz et descendre aussi vite que possible, vous voyez.

Et on n'a pas, enfin, les journées ne sont pas super longues là-bas d'habitude. C'est le milieu de l'hiver. Je veux dire, on est plus proche de l'équateur, mais on est quand même loin. Donc, on n'a pas ces journées hyper longues. Au final, le vol a duré combien de temps ?

En termes de temps, je crois que c'était six heures. Genre... Ouais, c'est long. Ouais, six heures.

Ouais, je ne sais pas si j'ai déjà fait un vol de six heures. C'est plutôt bien. Et qu'est-ce qui t'a fait atterrir à la fin de la journée ? C'était juste... tu as fait le dernier vol plané épique ou tu as fait une erreur ?

Non, non. Je veux dire, c'était la fin de la journée, c'est sûr. C'était une chose. C'est que... alors que j'étais super haut, le truc, c'est que je n'avais littéralement plus de terre devant moi, en gros. C'est ça qui m'a fait descendre. Tu sais, au point où j'ai atterri, il n'y avait plus beaucoup d'endroits pour se poser devant moi. Et ensuite, le terrain tombait brusquement. C'était comme la fin du plateau. Et je ne voyais pas au-delà. J'étais assez haut, mais je ne voyais pas au-delà. Et je n'avais aucune idée s'il y avait... je veux dire, on aurait dit juste une chute avec des zones montagneuses et puis une chute vers probablement la jungle ou quelque chose comme ça. Je ne sais pas. Waouh. Je n'ai aucune idée de ce qu'il y avait après ces montagnes. Et le vent soufflait grave. Et j'ai vu un grand, tu sais, un grand champ où je savais que je pouvais m'installer au début du champ. En fait, toute ma configuration était comme sur cinq miles devant en reculant, en jouant un peu avec l'accélérateur et juste pour approcher en arrière dans le champ parce que j'étais évidemment un peu inquiet pour cette dernière partie.

Alors j'ai commencé le vol. Il y avait vraiment du vent. Et j'ai atterri sur probablement 50 % d'accélérateur, vous voyez, 50 % d'accélérateur ou quelque chose comme ça. Verticalement, vous voyez, vers le bas comme ça, en le manipulant un peu. Waouh. Une fois que je suis descendu, j'ai coupé mon aile et ça allait, mais c'était carrément un peu flippant. C'était la partie la plus effrayante du

tout le vol, c'est sûr.

Oh, ça aurait été flippant, alors

tomber du plateau et être plus à l'abri, et tout ça. Ouais, je vois ce que tu veux dire. Ouais.

J'aurais pu le franchir si j'avais su qu'il était là. Si j'avais su qu'il y avait une zone d'atterrissage quelque part, je l'aurais fait. Mais je n'en avais aucune idée. Je ne l'avais pas, enfin, repéré. Je ne savais pas qu'il était là et je n'allais pas me jeter dans le vide, vous voyez. Quoi

est-ce que le vent soufflait quand tu as atterri ?

Oh, ça soufflait grave. Ça devait faire au moins 35 kilomètres par heure ou quelque chose comme ça, tu vois. Comme je l'ai dit, enfin, tu sais, mon approche se faisait à l'envers et j'étais à 50, 75, parfois 100 % de barre, juste pour essayer de me positionner, pour reculer dans le bon sens. Purée, tant mieux si tu es resté dedans.

dans l'air toute la journée. Ça aurait été moche d'atterrir deux heures plus tôt ou des trucs du genre. Je sais,

Je sais.

C'est encore du vol plané et de la thermique et tout ça. Ouais. Waouh. Waouh, mec. Bien joué. Merci. Ouais.

Tu m'as envoyé un e-mail avec des histoires vraiment, vraiment drôles. Quand, si on revient à la première, est-ce que c'était littéralement ton premier vol aux Fidji ?

C'était ça. Ouais, ouais. Alors, tu as fait un vol en tandem ? Je faisais du sac à dos, tu sais. J'avais fini mes études. Je viens de Belgique, tu sais. J'ai grandi et étudié en Belgique, et puis je voulais juste voir un peu le monde. Alors j'ai acheté un sac à dos et un billet d'avion, je suis parti en Amérique latine et j'ai commencé à voyager, en gros, en improvisant au fur et à mesure.

Je n'avais jamais été exposé au parapente avant ça. Enfin, je savais que ça existait, mais vous savez, en Belgique, c'est plat, il n'y a pas de parapente. C'était quelle année, où ?

C'était quand, ça ?

C'était en 96, 97. OK. Ouais. Alors, tu sais, j'arrive aux Fidji avec un billet pour le Pacifique que j'avais chopé, en faisant plusieurs îles là-bas. Et je rencontre ces voyageurs français, des backpackers, tu vois. Un gars qui voyage avec un énorme sac à dos, j'en avais jamais vu un pareil. Je me disais : il transporte quoi, ce type ? Eh bien, il s'avère qu'il avait apparemment son aile de tandem, deux paires de chaussettes, deux paires de slips, et c'était à peu près tout. Du coup, je me dis : oh, tiens, intéressant. Et c'était un mec super cool. C'était un pro, un pilote de tandem professionnel en France ou en Suisse ou quelque chose comme ça. Et du coup, il a proposé : si on trouve un endroit où on peut décoller, je vous emmène en l'air. Et je lui ai dit : ouais, je te tiens parole, c'est sûr. On logeait avec cette famille locale, une famille fidjienne dans une baie quelque part au milieu de nulle part, lui, moi et deux autres gars.

Et on est montés avec le gars du coin, Bob, avec son machet sur cette colline pour voir si on pouvait créer une zone de décollage là-bas. Et on l'a fait.

C'était sur l'île principale ? Sur Savu Savu ? Ou c'était sur celle du nord ?

Je pense que c'était celle du nord. Je l'aurais regardée il y a longtemps. Je ne me rappelle pas de l'endroit exact. Je ne sais pas. Je suis allé sur quelques-unes de ces îles. Elles sont toutes magnifiques, d'ailleurs. Mais ouais, on a trouvé cet endroit qui, avec un peu de travail, une heure de nettoyage, nous a permis de décoller. Alors Christophe a d'abord emmené l'autre gars, l'ami, le gars anglais, le grand. En moins de 15 minutes, le gars vomissait et pendait sans vie dans la sellette comme ça. Vous voyez, je me dis, OK. Du coup, il a dû faire un tas de wing overs et tout ça pour faire un atterrissage au décollage et ensuite le poser juste sur la colline à nouveau parce qu'en fait, il n'y avait pas d'atterrissage. Je regarde ça maintenant et je me dis que c'était assez dingue. On a décollé de là sans même savoir s'il y avait un atterrissage parce qu'il supposait qu'on pourrait atterrir sur la plage en dehors de l'atterrissage au décollage. Mais on n'avait pas exploré la plage, donc on ne le savait pas en fait. J'étais inquiet.

Je ne m'inquiétais pas. J'avais confiance en lui. Ouais, tu ne savais pas.

Tu ne savais pas.

rien. Je ne savais pas. Je ne savais absolument rien. Je me disais : il sait, tu vois. Donc c'était mon tour. Tu sais, et on a décollé. On a volé un peu et je lui dis : hé, tu peux faire des passages en aile ? Ça avait l'air super sympa. Tu sais, on fait les passages en aile et d'un coup, on commence à perdre un peu de l'altitude au décollage et on n'arrive plus à remonter. Le vent a commencé à faiblir. C'était la fin de l'après-midi. Alors on commence à planer vers, tu sais, les arbres où on supposait qu'il y avait la plage derrière, ou apparemment c'était la plage. Et là, il voit cet espace dégagé dans la jungle et il me dit : on va l'atterrir juste ici. Je réponds : ouais, d'accord. Tu sais, atterrissage parfait. Pas de problème. On range tout. Tu sais, à ce moment-là, il est 17h30. Presque 18h. Ça commence à faire nuit.

Je veux dire, aux Fidji, il fait nuit à six heures. Ouais.

Ouais. En tant que pilotes pro, on était probablement, enfin, à un demi-mille ou un mille duendroit où se trouvait la cabane de la famille où on logeait. Mais il fallait franchir cette colline ou cette montagne ou je ne sais quoi, passer par-dessus, puis faire demi-tour pour y retourner, ce qui semblait assez simple. Alors on a fait nos sacs et on a commencé à monter la colline. Mais en moins de 30 minutes, il faisait nuit noire. Il faisait genre 30 degrés avec beaucoup d'humidité. On n'avait plus d'eau, rien à manger, rien du tout. La seule chose qu'on avait, c'était qu'il fumait des cigarettes. Il avait donc quelques cigarettes et genre six allumettes ou quelque chose comme ça. C'était la seule chose qu'on avait dans ce gros sac à dos. On transpirait. On se passait le sac à dos, on changeait de porteur. Il le portait, je le portais. Après genre deux ou trois heures à ne pas avancer et à se prendre les pieds dans tout, on s'est dit : on va juste s'asseoir et se fumer une clope.

On est assis là. Bon, on y va. Et il me dit : « Bon, on y va. » Il commence à aller dans cette direction. Je lui dis : « Mec, on est venus de cette direction. On doit aller par là. » Je lui dis : « Non, allons plutôt par là. » Du coup, on a encore passé deux ou trois heures à grimper, à glisser et tout le reste au milieu de la nuit, en touchant des animaux gluants sur l'écorce des arbres et tout ça. C'était le bazar, tu vois. Mais bon, je ne m'oppose pas à ce genre d'aventures, tant qu'on n'est pas en danger ou quoi que ce soit. On n'avait pas l'impression d'être en danger. Et il était aussi plutôt optimiste, il rigolait de la situation, tu vois. À un moment, on a vu du feu, juste brièvement, juste un peu de feu. On s'est dit... Et après, on n'a plus rien vu. On s'est dit : « Oh mec, on doit halluciner. » On était probablement en train de se déshydrater ou quelque chose comme ça parce qu'on avait marché pendant cinq heures sans rien boire sous la chaleur. C'était juste bizarre. On a continué pendant encore une heure, on est passés par une forêt de bambous.

Finalement, on a décidé que c'était peut-être une meilleure idée de redescendre vers la plage et d'essayer de nager ou de marcher sur le sable ou je ne sais quoi. Enfin, il n'y avait pas de plage. Il n'y avait que des mangroves, vous voyez. Alors on s'est dit qu'il y en avait peut-être juste un petit peu, qu'on essaierait de les traverser et qu'on n'aurait plus qu'à nager ou quoi que ce soit. On était en train de se frayer un chemin à travers ces mangroves depuis une demi-heure. Et, vous voyez, c'était comme une partie de "trouve la sortie", mec. On s'est dit : "Regardons s'il y a vraiment une fin à tout ça". On a regardé et partout autour de nous, il n'y avait que des mangroves, on était comme dans une prison naturelle ou quelque chose comme ça. On s'est dit : "Oh non, on ne va jamais en sortir". Alors on est revenus en arrière et on a fini par décider de juste ouvrir le parapente et de dormir dedans, là, en pleine jungle, vous voyez. Alors j'adore que vous

tu as fait un bivouac lors de ton premier vol en parapente. Je veux dire, honnêtement,

ça a complètement donné le ton pour le reste de mes aventures, comme tu vas le voir. Mais bon, enfin. Ouais, ce gars m'a clairement influencé de la mauvaise manière en ce qui concerne, tu sais, prendre les bonnes décisions sur certains trucs parfois. Bref, le lendemain matin, tu sais, c'était facile de trouver le chemin du retour. Une fois qu'on a eu de la lumière du jour, on a commencé à remonter la colline et là, nos amis sont complètement inquiets. Tu sais, ils étaient presque au point de appeler la Garde côtière parce qu'ils pensaient qu'on avait fait une chute. Et on ne savait pas où on était ni si on était en sécurité à ce moment-là. On est bons. On est bons. Et on regarde et il y a de la fumée qui sort du côté de la colline. La putain de moitié de la colline est brûlée. On se demande : qu'est-ce qui s'est passé ? Eh bien, ces gars-là, ils sont venus nous chercher pendant la nuit. Et le gars, il a ramassé des branches ou je ne sais quoi des palmiers et il les a allumées juste pour faire des torches naturelles, tu sais, pour la lumière. Et des trucs ont dû tomber et ont enflammé, enflammé la forêt.

Et ça a littéralement brûlé cette moitié de montagne, tu vois. Oh mon Dieu. Alors, ouais, on y a bien réfléchi. Je veux dire, c'était flippant parce que si on avait dormi là, on aurait pu être encerclés par le feu ou quelque chose comme ça. Ouais. On aurait pu être piégés après. Enfin, avec le recul, c'était pas vraiment une situation sécurisée, honnêtement. Mais c'était une belle aventure et une bonne histoire à raconter. Ouais, carrément. Ça, c'était mon introduction au parapente. Et honnêtement, dès que mes pieds ont quitté le sol, j'ai su que j'avais trouvé ma voie. Tu sais, j'ai essayé plein de trucs avant. J'ai toujours aimé beaucoup de choses, tu sais, expérimenter différents sports et tout ça. Mais pour celui-là, je n'avais aucun doute sur le fait que ce serait mon activité principale pour le reste de ma vie, pratiquement. Et ça l'a été, tu vois.

Génial. OK, donc c'est cool. Tu vis cette expérience de dingue en parapente et tu ne meurs pas. Alors tu te dis que c'est super. Qu'est-ce que tu fais ensuite ?

Eh bien, ensuite je suis retourné en Belgique après avoir fini mon voyage, six mois ou deux mois de plus de voyage. Non, en fait, pardon. Pendant le même voyage, je me suis retrouvé en Inde, sur la côte à Goa. Ouais. Et je l'ai vu. Enfin, en fait, j'étais à New Delhi dans une auberge de jeunesse. J'ai vu cette pub, vous savez, apprenez le parapente pour cent balles sur la côte de Goa. Je me suis dit, bon, ça a l'air d'être une bonne proposition. Alors j'y suis allé. Et je dis : c'est ça. Et. Est-ce que c'était Jim Mallinson et John

Sylvester et ces gars ? Ils étaient là ? Non, non. Ces

les gars étaient dans les montagnes. Ça, c'était sur la côte. C'était... Ouais, mais ils ont fait plein de trucs

à Goa. Ils... Il passait du temps là-bas. Jim Mallinson passait du temps là-bas. Mec, je parie que vous vous êtes croisés sans même le savoir.

Il y avait deux instructeurs là-bas. L'un était un Suisse. Guy. Non, Guy était le gars anglais. Et je ne me rappelle plus le nom de l'autre. L'un était anglais, l'autre suisse. Et ils avaient leur petite école là-bas. J'ai eu deux jours de formation au sol sur la plage, vous voyez, et puis 10 sauts de... je ne sais pas, une dune de 300, 200 pieds de haut ou quoi, où en gros, c'était encore, vous savez, les débuts du parapente, où si vous aviez à peu près l'aile au-dessus de votre tête, ils vous poussaient juste en haut de la colline, vous voyez, c'est comme ça que ça se passait. Et, vous savez, c'était essentiellement juste voler en suivant les instructions à la radio : gauche, droite, boom, freinage et c'est fini. Exactement. Donc, j'en repars avec ma licence de pilote, vous savez, de la Western India Paragliding Association. J'ai

on a parlé de

pendant un an. Je me disais : je l'ai dans la poche. Je suis pilote. Je suis un vrai. C'est exactement ça. Donc j'étais trop content, tu sais, j'ai fini mon voyage, je suis rentré en Belgique avec ma licence en main. Et il se trouve qu'un ami avait cette vieille aile, je ne sais pas d'où elle venait, mais il s'est avéré que c'était une LDK. Tu te souviens de cette marque ? LDK. C'est comme une marque française ou quelque chose du genre, qui faisait littéralement des matelas. Tu sais, elle ressemble presque à un parachute en fait, avec ces couleurs vives, tu sais, de type "day glue" et tout ça. Ouais. Mais le truc, c'est qu'il n'y avait pas d'étiquette de série. Il n'y avait aucune identification, ni en poids ni rien sur cette aile. C'était comme un prototype ou quelque chose. Et pire encore, elle avait —

C'est comme acheter une aile sur eBay à l'époque. Enfin, eBay n'existait pas à ce moment-là, mais il m'a juste dit, ouais, super. Presque. Il m'a juste

genre, il me l'a juste donné. Genre, il m'a dit : « tu peux utiliser celle-là ». Et moi, je me suis dit : « super, je suis prêt pour l'Amérique latine. Je suis prêt pour les Andes avec ce truc ». Le truc, c'est que l'aile était, enfin, un peu en avance sur son temps parce que, comme je l'ai dit, c'était un prototype et elle avait cette barre sur le bord d'attaque. Sauf qu'aujourd'hui, les barres, tu sais, passent comme ça. À l'époque, il y avait deux barres ouvertes qui maintenaient le bord d'attaque, un peu comme ça sur toute la portée de l'aile. Ouais. C'était une galère à retirer, à la remonter et à la mettre dans le sac à dos et tout ça. Je me suis dit : « mec, je vais juste couper ça ». Je me suis dit que quelqu'un l'avait installée après coup, tu vois, par insécurité ou quelque chose comme ça, et je me suis dit : « c'est de la connerie, je vais juste couper ça ». J'ai enlevé les barres. Pas une bonne idée. Du coup, j'ai emmené cette aile dans les Pyrénées avec un ami et je l'ai fait voler.

Vous savez, il pleuvait. Je l'ai même fait voler sous la pluie. Je ne sais pas comment il est resté ouvert, en partie parce qu'il n'y avait pas de turbulences, mais j'ai fait quelques descentes en traîne avec. Et après, je n'avais pas fini de voyager. Donc, après quelques mois de travail et d'économies, je suis retourné en Amérique latine et j'y suis resté, avec l'idée de faire un peu de vol en Colombie et en Équateur. Et j'avais aussi rencontré ma petite amie à l'époque, qui est devenue ma femme. Elle est colombienne. Alors, j'ai essayé de combiner les deux : devenir pilote et, vous savez, devenir petit ami, ce qui n'a pas très bien fonctionné avec le recul, mais bon, voilà où j'en suis. Huile

et de l'eau.

En quelque sorte. Ouais. C'était difficile à bien des égards, mais j'ai fini par courir après la météo en Colombie. Je me suis retrouvé aux mauvais endroits au mauvais moment avec la pluie, ça devenait frustrant, vous voyez ? Alors on va à Cali. D'accord. Cali, vous savez, Pied de Chinche était le grand site à l'époque, un super endroit.

Je pense que j'étais au sommet de

cette montagne genre 20 fois. Et on est en quelle année là ? C'est 98. Oh, tu es encore tôt. OK. Alors

ça se passait déjà à fond là-bas, même à cette époque. Et je ne le savais pas.

Eh bien, il ne se passait pas encore grand-chose. Comme à Roldanía, je ne sais pas si Roldanía existait déjà à cette époque, mais Pied de Chinche, c'était clairement, enfin, c'était surtout des locaux. Je ne me souviens pas avoir vu des étrangers là-bas, mais les locaux avaient leur club et il y avait encore des deltas et tout ça. Et les conditions étaient bonnes. Le truc, c'est que, tu sais, pendant les premiers vols, il n'y avait pas de thermiques ou rien du tout. C'était juste comme des descentes en luge. Et je n'arrivais jamais à atteindre la zone d'atterrissage. Mon aile n'avait pas une bonne finesse et je devais toujours atterrir dans ce lit de rivière sec. Les gens me demandaient : « Pourquoi tu ne te poses pas dans la zone d'atterrissage ? » Et je répondais : « Je ne sais pas. Je n'y arrive juste pas, tu vois ? »

Bref, un jour, il y a enfin eu de l'activité thermique, mais je ne savais pas comment la reconnaître, à part le fait que mon aile s'est repliée en plein vol. C'était mon indicateur de turbulence, vous voyez ? Et le pire, le pire dans tout ça, c'est que je pensais ne pas avoir d'argent pour un parachute de secours. Du coup, je suis parti voler sans parachute de secours aussi. Bien sûr que tu l'étais. Alors je vole tout droit. Je ne fais littéralement rien. Et d'un coup, la foutue aile subit une fermeture d'environ 80 %. Et je commence immédiatement à, vous voyez, faire un tour, deux tours, et elle se rouvre. Je me dis : « Purée, c'était quoi ça ? » Vous voyez ? Je me dis, enfin, j'allais atterrir de toute façon. C'était mon plan de vol de toute façon. Alors je continue à voler. La même chose se reproduit. Elle subit une deuxième fermeture et se rouvre toute seule, bordel. Et j'ai réussi à atterrir en sécurité et tout ça. T'es dingue ?

Qu'est-ce que tu fais ? Je me dis : je ne fais rien. Je ne sais pas. Et ils ont remarqué que le bord d'attaque avait une sorte de pointe, qui sans ces barres était un composant de base de la sécurité de cette aile. Ce n'était clairement pas censé être piloté sans ces barres. Donc ouais. Et c'est là que le truc avec la petite n'a pas marché, parce que c'était la première fois que ma petite amie, tu sais, Monica, me rejoignait sur la colline et qu'elle m'a vu tomber du ciel. Les gens étaient genre : appelez une ambulance, ce gars va mourir. Tout ça. Donc ce n'était pas une bonne expérience pour elle, et je comprends qu'à depuis, elle n'est pas une grande fan du vol. Et ça a été un problème, c'est sûr. Vous êtes toujours ensemble ? Non. Eh bien,

en fait,

On est ensemble depuis 25 ans et on a fini par décider qu'il valait mieux qu'on se sépare. On l'a fait en paix et en toute harmonie. Juste récemment, au début de cette année, en fait. Et ce n'était pas à cause du parapente. Je veux dire, je suis sûr que le parapente n'a pas aidé. C'est vrai. Mais c'est juste une question de personnalité. Ça n'a aucun rapport. Tu sais, c'est juste... Mais c'est incroyable.

Je veux dire, elle t'a vu frôler la mort et elle est restée avec toi pendant toutes ces années.

Eh bien, malheureusement, ce n'était que la première fois que

sa vie. Vous savez,

ça m'est arrivé deux fois, vous voyez. Et de toute façon, j'ai apparemment fini par laisser tomber cette aile, et je me suis procuré une Flight Design. C'était quoi ? Une Air Design ? Non, une Flight Design. Vous vous souvenez de la Flight Design ? Ouais. Elle était probablement aussi assez pourrie. Finalement, je l'ai fini par piloter en Crescita, en Équateur, sur la côte. Et à la fin, elle était tellement mauvaise que je devais tirer les grandes oreilles, et elle se mettait automatiquement en parachute. Vous voyez, elle ne volait plus. Du coup, j'ai dû me débarrasser de cette aile aussi. Donc à 90 heures de vol. Ouais. Et elle a fini par être remplacée par une aile DHV 2-3 à l'époque, ce qui correspondrait à une E&D aujourd'hui, ce qui était aussi une décision très stupide à ce moment-là. Je veux dire, j'adorais l'aile, je me suis bien amusé avec, et tout ça, jusqu'à ce que les choses ne se passent plus si bien, ce qui arrive inévitablement quand on pilote une aile au-dessus de son niveau, non ?

Pourtant, je n'avais pas encore eu l'idée intelligente d'acheter un parachute de secours. Je faisais encore confiance au fait que tout se passerait bien sans parachute de secours. Alors maintenant, je suis de retour en Europe, ma femme est avec moi à nouveau, on est dans les Vogies, les Vogies. Les montagnes dans le nord de la France, qui sont les plus proches de la Belgique.

Et c'est une excellente journée. Je ne faisais pas vraiment de XC à l'époque, je voulais juste maximiser mon temps en l'air. Donc je ne voulais pas faire de XC parce que le risque de se prendre une grosse chute était trop important. Et comme je n'avais pas beaucoup de temps en l'air, je voulais juste avoir des heures et des heures de vol, la distance ne m'intéressait pas vraiment à ce moment-là, vous voyez ? Alors je me dis, ça fait trois heures, quatre heures de vol, peu importe. Je me dis, il faut que j'atterrisse, mais j'ai genre, vous voyez, 6 000 pieds de marge. On va faire quelque chose ici. On va essayer un truc. Alors j'ai commencé à faire les plus gros passages en boucle que j'avais jamais faits. Et, et sur l'un d'eux, j'ai fait un mauvais mouvement ou une mauvaise commande et tout l'intérieur de l'aile s'est fermé. Et avant longtemps, l'aile était partout autour de moi, à gauche, à droite, boum, vous voyez, j'essaie de la contrôler. Plus je fais des mouvements, pire ça devient, vous voyez, heureusement je ne me suis jamais retrouvé en vrille ou quoi que ce soit. Mais j'ai pratiquement chuté, je dirais probablement 3 ou 4 000 mètres dans le vide avant qu'elle ne se rouvre.

Et je ne vais pas, tu sais, m'en attribuer le mérite parce que c'est l'aile qui l'a fait toute seule. C'est ça.

Tu as juste,

tu as fini par arrêter de bidouiller

avec ça et il s'est redressé tout seul.

Il y a probablement eu ces cinq secondes où je n'ai rien fait et où, vous savez, elle a recommencé à voler. Mais oui, même chose, vous savez, j'ai atterri et ma femme l'a vu, elle est venue vers moi et je crois qu'elle m'a giflé ou quelque chose comme ça, vous savez, donc, elle était genre, juste parce qu'elle était genre, vous savez, qu'est-ce que tu fais ? Ouais. Eh bien, après j'ai dû faire deux promesses et je veux dire, à ce moment-là, j'avais appris la leçon, vous savez, alors la première chose que j'ai faite, c'est d'acheter un parachute de secours tout de suite. C'était une décision intelligente. Bien sûr. Euh, vous savez, la chose la plus stupide que j'aie jamais faite, c'était de voler sans parachute de secours. Très stupide. Euh, et puis j'ai eu le SIV peu après aussi, ce qui m'a aussi, vous savez, fait passer au niveau supérieur. Et je veux dire, les SIV, j'ai toujours été un grand, euh, vous savez, partisan. Je pense qu'en fait, ça devrait être obligatoire pour tout ce qui est P3 et plus ou au moins P4 parce que je veux dire, vous savez, on ne sait pas quel genre d'aile, vous savez, je vois tous ces gens voler des deux lignes même en mer, vous savez, ça, je veux dire, je ne juge pas le niveau de compétence de personne ou quoi que ce soit, mais, vous savez, on ne sait pas ce qu'on a tant que les choses ne tournent pas mal, vous savez, en termes d'aile, vous savez, et j'ai vécu ça dans quelques situations où on peut voler, tout le monde peut voler même une aile de compétition dans les bonnes conditions, je veux dire, les gens le font aux Pays-Bas sur la côte, vous savez, des gens sans aucune expérience volent des Enzo sur les dunes et tout va bien parce que rien n'arrive, mais quand ce truc part en vrille, c'est là que vous savez ce que vous avez entre les mains, vous savez, et c'est aussi là que vous commencez à être, vous savez, confronté à votre manque de compétences si vous n'avez pas les bonnes, euh, compétences pour, euh, gérer une situation comme celle-là, donc, euh, ouais, on passe à côté.

c'est rapide sur ces ailes à forte finesse, c'est sûr. Je pense aussi que la formation SIV est devenue tellement bonne, ce n'est plus du cowboy. C'est vraiment sérieux, il y a d'excellents instructeurs, il y a différentes méthodes et approches, mais je pense que pour la plupart, ceux qui le font font un très bon travail.

Et honnêtement, je ne pense pas que vous puissiez vous considérer comme un pilote sérieux si, à un moment donné — plus tôt c'est mieux — et à plusieurs reprises, vous ne choisissez pas de faire un SIV. Vous pouvez dire : « Oh, ça coûte un paquet d'argent, ceci et cela ». Eh bien, mourir ou se blesser coûte encore plus d'argent. Ce n'est donc pas une question d'argent, ça devrait être une exigence de base. Certaines personnes disent : « Oh, je n'ai pas besoin de faire un SIV ». Je pense que c'est la peur qui parle. Les gens ont peur de faire des décrochages complets, ils ont peur des choses, et c'est logique. Ce n'est pas la première fois que vous les faites, ce n'est pas une sensation agréable de sentir votre aile basculer en arrière, de tomber en arrière et que tout part en vrille, et que vous vous retrouvez peut-être tordu dans un sens ou dans l'autre. Mais vous pilotez une aile qui peut subir une fermeture, vous ne savez pas ce qui va se passer une fois que ça arrive, et ça va arriver tôt ou tard, à moins que vous ne choisissiez de voler uniquement dans des conditions de soirée ou ceci ou cela. Il y a des gens qui font ça et c'est correct, mais même là, vous ne savez pas quand quelque chose va arriver, quand soudainement le vent du soir va se lever ou quand le vent va tourner et que vous vous retrouverez dans une zone de turbulences ou que vous allez être repoussé. Je veux dire, c'est inévitable.

si tu voles en XC, c'est inévitable que tu te retrouves dans une situation que tu ne veux pas. Ce n'est pas une question de si, mais de quand. Eh bien, avant de passer à la question suivante, je vais te poser une question sur les histoires de prison, de remorquage et de propriété privée, parce que c'est aussi une super histoire. Ou même juste avant de passer à la suite, ton approche au début ressemble à celle de beaucoup de gens à cette époque où il n'y avait pas énormément d'instruction. Il n'y en avait pas beaucoup, mais on aurait dit que c'était ton genre d'approche automatique, d'approche indépendante, d'approche en solo. Évidemment, c'est lié à la personnalité, mais est-ce que c'était plus une question de personnalité ou d'ego, ou est-ce que c'était juste un manque de ressources ?

Je dirais que c'est surtout un manque de ressources et aussi juste une question de situation. Je veux dire, vous savez, je dépense tout mon argent à voyager et puis je dépense tout mon argent là-dedans, vous savez, pour Flight Design et les autres trucs, je n'avais pas, vous savez, un surplus d'argent à l'époque. Et puis il n'y avait pas tant que ça, la plupart de mes vols ont toujours été en Amérique latine, et l'Amérique latine, si vous parlez de terre de cow-boys, je veux dire, il n'y avait pas de contrôles ou, vous savez, il ne se passait presque rien, vous savez, pas d'écoles ou quoi que ce soit, donc je suis juste allé au fil de l'eau et j'ai saisi les opportunités au fur et à mesure, en apprenant en même temps. Pas parce que je ne voulais pas d'instruction, mais juste parce que, vous savez, je n'étais pas en France ou en Suisse où se trouvent les écoles, et je n'avais pas l'argent pour payer, vous savez, 1500 euros ou quelque chose pour un cours d'une semaine ou quoi que ce soit. Ce qui, honnêtement, si je devais tout recommencer, je ferais plusieurs choses différemment, vous savez, j'achèterais définitivement un parachute de secours d'un coup, vous savez, et je ne passerais pas à l'aile indy après 90 heures de vol, ce n'était pas non plus une décision intelligente, vous savez. Et puis l'instruction, c'est une bonne chose, ça vaut le coup d'y travailler même si vous n'avez pas l'argent, vous savez, économisez au lieu d'acheter cette nouvelle aile, prenez un SIV ou un cours d'instruction, parce que je ressens la même chose en ce moment. J'ai toujours aimé l'acro aussi, vous savez, je suis 50-50 entre... enfin, en ce moment je suis plus 75 % XC et 25 % acro. En vieillissant, je n'ai plus ces grands objectifs en acro, mais j'adore l'acro et aussi comme moyen de rester dans le jeu. Je n'ai plus ces grands objectifs en termes de compétences, mais j'ai fait mon acro, je veux dire, j'ai fait un cours d'introduction à l'acro, peut-être vers 2013 ou quelque chose avec Denlo ou Connor quelque part dans l'Ouest, et c'était génial, j'ai appris plein de choses, mais tout le reste je l'ai appris par moi-même. Et genre, j'essaie d'apprendre l'infinite tumble depuis trois ans ou quelque chose comme ça et je suis bloqué, je ne comprends pas à partir d'un certain point. Une partie, c'est la peur, mais la peur, c'est aussi pas... pas la peur, mais juste le fait que je sais que je ne... je ne ressens pas...

les bases, parfois j'ai tendance, et ce n'est pas un trait de personnalité, à vouloir courir quand je ne sais même pas encore marcher, vous voyez. Et en acro, surtout dans toutes les disciplines mais surtout en acro, si vous faites ça, vous ne vous aidez pas à progresser. J'ai un autre ami dans notre club qui a l'opportunité, le temps et les ressources pour faire genre un mois complet de coaching en Turquie deux fois par an. Je veux dire, sa progression, quand on a commencé, il faisait juste des séries et tout ça, maintenant il a carrément maîtrisé l'infinite et tout le reste. Il a donc bien dépassé mon niveau en termes de compétences parce qu'il est persévérant et très méticuleux, il répète la même chose encore et encore jusqu'à ce qu'il l'ait bien en tête, et ensuite il passe à la chose suivante. Moi, j'ai fait des trucs où je ne sais même pas comment je les ai faits, genre ce joker corké ou quoi que ce soit, vous voyez, je suis sur l'intuition, je me lance dans cette série asymétrique ou rythmique et je me dis : « Oh, je vais faire l'inverse, ça va marcher », et je tire juste de l'autre côté et mon aile...

en dessous de moi, j'étais comme un astéroïde, donc j'ai dû chercher quel genre de manœuvre c'était parce que je ne savais pas ce que je venais de faire, vous voyez. Des trucs comme ça, genre ouais, j'ai fait un bisou à mon aile quelques fois en l'air et tout ça, et je ne le recommanderais pas. Je veux dire, c'est mon style, mais je pense qu'on peut progresser beaucoup plus vite et en toute sécurité avec un coaching approprié, ça serait la leçon que j'en tire, vous voyez, de tout ça.

Bien sûr. Alors, qu'est-ce qui vous a amené aux États-Unis ? Quel est votre métier, au fait ? Qu'est-ce que vous faites ?

Je suis dans la vente, je suis un commercial. Je suis un commercial itinérant, c'est ce qui m'a amené aux États-Unis. Je travaillais pour une entreprise en Belgique, je faisais de l'export vers l'Amérique latine. J'ai eu le poste, j'ai en fait étudié le droit, et quand j'ai fini mes études, je me suis rendu compte que je ne voulais pas faire du droit le reste de ma vie. J'aime voyager, je suis doué avec les langues, alors je me suis dit que la vente me permettrait de voyager, qu'ils pourraient payer mes billets pour aller dans différents endroits, ça me semblait être une bonne organisation. Du coup, je me suis lancé dans la vente et j'ai vraiment aimé parce que j'aime le contact humain, j'adore les langues, la culture, voyager et l'Amérique latine. Je suis un commercial, donc je suis un commercial, et il y a des vols partout sur le continent, donc ça m'a aussi aidé à rester motivé après toutes ces années. En 2001, l'entreprise pour laquelle je travaillais à l'époque a fusionné avec une autre société et nous avions des sièges sociaux ici à Charlotte, près de Charlotte en Caroline du Nord, c'est pourquoi j'ai déménagé ici juste pour être plus proche de mon marché en Amérique latine, avoir le même fuseau horaire et tout ça. Enfin, je n'avais pas prévu ça, je rêvais toujours de m'installer au Brésil ou au Mexique ou quelque part, et je pensais que ça allait être comme une escale, une courte escale avant de continuer plus au sud, mais ça n'est pas arrivé pour plusieurs raisons. On a fini par avoir des enfants et, une fois qu'on a des enfants, il ne faut plus penser qu'à soi, mais aux conséquences et au fait de vivre au Brésil ou au Mexique, et d'essayer de leur offrir le meilleur environnement pour grandir. On a fini par rester ici et c'est super, ça fait maintenant 24 ans qu'on vit dans les Carolines et, à part le fait de voler, ce qui est vraiment frustrant ici, c'est un bel endroit, un endroit sain pour vivre et grandir.

Charlotte est une super ville, un endroit fantastique, avec de la bonne cuisine. C'est quoi le truc avec les zones de décollage que tu as mis en place là-bas ? Et comment est-ce que tu as eu des problèmes avec la police ?

Ce sont deux choses différentes. En fait, oui, les problèmes avec la loi viennent du fait qu'il n'y a pas beaucoup d'endroits où on peut voler ici dans les Carolines, et c'est toujours très délicat. On a justement perdu trois sites, dont l'un des plus fréquentés au cours de l'année dernière, ce qui a été extrêmement frustrant. Mais ça a toujours été comme ça, vous savez, c'est toujours difficile, ce sont toujours des propriétés privées où il faut avoir une autorisation, et même là, c'est dur de la conserver une fois qu'on l'a. Alors, j'ai toujours fait du surf sur Google Earth pour essayer de voir s'il y avait d'autres endroits où on pouvait aller explorer et voler. J'ai passé beaucoup d'années à y consacrer beaucoup d'énergie et de temps, à la fois en explorant sur mon ordinateur et en allant vérifier ces endroits sur le terrain, pour ensuite presque partir à l'aventure à partir de ces sites. J'ai toute une liste de sites sur lesquels j'ai fait beaucoup de recherches et que j'ai explorés.

On a testé des sites de "lancement" avec des guillemets, vous voyez ?

Ouais, ouais, alors ça a en fait créé quelques problèmes ici et là. L'un d'eux, c'est quand j'ai découvert cet endroit en Caroline du Nord. Il y a un magnifique champ d'herbe que j'ai trouvé, parfaitement propice au décollage avec la direction de vent idéale. J'étais tellement content que je ne pouvais pas m'en empêcher, tu vois, j'y suis allé, j'ai décollé et j'ai fait un excellent vol. Je suis revenu et j'ai refait ça, je ne sais pas, cinq fois, et j'ai fait un vol cross country de 80-90 kilomètres. Je n'ai jamais eu de dérive, c'était toujours nickel. Du coup, j'ai commencé à être tellement excité que j'ai contacté ces gens, les associations de propriétaires. Il y en a trois impliquées sur la même montagne. Je ne savais pas à quel point c'était compliqué à l'époque, donc je pensais qu'ils partageraient mon enthousiasme sur à quel point cet endroit est génial pour voler. Alors je leur ai envoyé une lettre du genre : « Hé, cet endroit est magique pour le vol, ce serait fantastique, on pourrait battre des records ici, faire des vols en tandem, tout ça ». Ils m'ont répondu : « Non merci ». Ils m'ont envoyé une lettre avec un avocat, je dirais grosso modo, pour me dire que je n'étais pas le bienvenu et de ne pas revenir. Waouh. Enfin, d'une manière ou d'une autre, j'aurais fini par abandonner, il n'y avait aucun moyen qu'on obtienne l'accès de toute façon, mais j'étais absolument certain qu'un record en Caroline du Nord pouvait être battu depuis là-bas et qu'il serait battu depuis là-bas. J'avais ça en tête et je guettais un bon jour avec de bonnes prévisions. J'ai tenté une dernière fois, même après avoir reçu cette lettre, tu vois, un peu persévérant parfois, peut-être d'une manière inappropriée, je l'admets. Et j'avais pris contact avec un gars qui avait une maison un peu abandonnée et en mauvais état juste au sommet de la crête. Je n'avais pas l'argent pour acheter une telle maison, mais j'ai maintenu la conversation au cas où il déciderait de la vendre ou quelque chose comme ça. Alors, j'ai fait de la randonnée, je suis monté avec ma voiture, j'ai déposé mes affaires dans son jardin, puis je suis redescendu en voiture et j'ai remonté la montagne pour ne pas laisser ma voiture en vue ou quoi que ce soit. J'ai préparé mon matériel, tu vois, dans les bois en gros, et j'ai attendu longtemps. J'attendais assez longtemps pour ne pas risquer de m'écraser ou de décoller trop tôt. Mais le problème, c'est que c'est un décollage en falaise, donc j'ai attendu trop longtemps et les conditions sont devenues trop fortes. Et maintenant, l'endroit juste au bord de la route, qui est techniquement un terrain public d'où j'espérais décoller, n'était plus propice. C'était turbulent, il y avait des rotors et je n'arrivais pas à faire décoller mon aile. Alors j'ai dû aller sur le champ d'herbe, qui est la propriété privée de l'association, et même là, je n'arrivais pas à faire décoller mon aile. C'était de mauvaises conditions, c'était turbulent. J'ai essayé plusieurs fois, c'était nul, et à ce moment-là, j'étais là depuis 15 ou 20 minutes. Et là, un gars s'arrête juste devant moi sur la route que j'ai dû traverser en courant pour prendre de la vitesse et décoller.

Et au début, j'ai cru qu'il allait juste me regarder en trouvant ça plutôt cool, mais quand j'ai commencé à courir pour essayer de décoller, il a garé sa voiture juste devant moi. J'ai dû m'arrêter et là, il me sort : « Arrête, reste là, j'ai appelé la police, tu es encore en train de pénétrer sur une propriété privée, on vous a dit de ne pas venir, et tout ça ». Bref, peu après, quelques voitures de police sont arrivées et il y en avait bientôt 15 autour de moi, tout ça. Et ils m'ont carrément menotté, ils m'ont même menotté et m'ont emmené là-bas. Et puis, c'était cette petite cellule, littéralement genre 3 mètres sur 3, on aurait dit un truc de film, vous savez, ce petit village au milieu de nulle part. Je me suis retrouvé littéralement menotté à un banc, je ne sais pas quel risque ils pensaient que je représentais, que j'allais m'enfuir ou m'envoler ou quelque chose comme ça. Ils m'avaient coincé, mais ils étaient genre : « Ouais, ces gens sur la colline, ils sont là depuis toujours et ils ne veulent pas que personne ne vienne les déranger, et tout ça ». Ils étaient très compréhensifs avec moi, mais j'ai quand même dû me présenter au tribunal pour ça et payer une amende pour intrusion. Et c'était la première fois, enfin pas la première fois que j'ai été condamné pour intrusion, une fois c'était avec Green Peas, j'avais fait une sorte de protestation anti-carbone, ils allaient construire une autre centrale électrique alimentée au charbon par Duke Energy ici, et j'ai rejoint des gens pour protester contre ça. On a littéralement franchi la ligne, la limite de propriété du siège de Duke Energy, pour remettre une lettre leur demandant de ne pas le faire, et tout ça. Et j'ai étéBasically arrêté cette nuit-là pour ça. Et puis il y en a eu une autre pour vous, j'aime...

Celle-là, c'est une bonne.

Ouais, ouais, j'ai mon expérience, tu sais, et j'essaie toujours de... ouais, ouais. Mais il y a une autre situation. Donc, ça, c'était le numéro deux, mais entre les deux, il y en avait encore une autre. Et là, on revient au remorquage, parce que maintenant, je me dis : j'ai trouvé ce lac, genre à une heure au sud de chez moi en Caroline du Sud, et ça avait l'air parfait. Un énorme champ d'herbe, je me suis dit : mec, quelqu'un a construit ça pour le parapente, c'est fantastique, on va tester. J'ai réussi à convaincre mes potes d'y aller un dimanche matin, quand j'ai supposé que tout le monde serait à l'église et qu'il n'y aurait personne. On n'a pas lu les petites lignes ou quoi que ce soit autour du lac, il y avait quelques panneaux, mais je me suis dit : on ne va pas lire ça, on fonce. Je ne sais pas pourquoi mes amis me suivent toujours, tu sais, mais ils l'ont fait. Et puis, le seul gars qu'on a croisé, c'était le propriétaire du bateau, à cause de l'excitation.

mec, je...

je te suis aussi

il est à fond, on doit aller voir ce qui se passe

Eh bien exactement, et c'était fantastique. Je veux dire, c'était moi, Dimitri et sa femme, juste nous trois sur le bateau, et sa femme est aussi pilote. Alors j'ai fait un vol et c'était magique, c'était épique. Je suis monté haut en faisant plein d'acro, j'ai atterri juste là, on en fait un autre, d'accord ? Et puis pour le troisième, on commençait déjà à sentir intuitivement qu'on poussait un peu, mais je me disais : mec, c'est tellement parfait, on en fait un dernier. On aurait dû s'en aller, mais bref, j'en ai fait un de plus et au moment où j'ai atterri, un gars est arrivé avec un pick-up, mec. Je vous préviens, la police arrive et la sécurité aussi, vous allez avoir des ennuis. Je ne sais pas pourquoi il a dit ça parce qu'il n'y avait personne, et je me suis dit : oh mon Dieu, je vais devoir trouver un moyen de m'échapper. En tout cas, en moins de cinq minutes, la sécurité locale était là avec une AK-47 ou je ne sais quoi, et j'allais être sympa, tu vois, j'ai enlevé mon casque : « Salut, je voulais donner un coup de main ». Et là : « Woah, woah, restez là, ne bougez plus ». Ils ne m'ont même pas laissé déployer mon voilure ou quoi que ce soit, genre : « Attendez, le shérif arrive, le département de police arrive, vous êtes en train de pénétrer illégalement, c'est une centrale nucléaire juste ici, c'est une zone interdite, vous ne pouvez pas être ici, ceci et cela ». Oh, on ne savait pas, en fait, c'est le pire.

dans le cas où un câble se romprait ou quelque chose comme ça, j'aurais été juste à côté de cette centrale nucléaire. Si j'avais eu une rupture de câble, j'aurais fait un truc et j'aurais atterri juste à côté de cette centrale nucléaire, et ils m'auraient probablement abattu en plein vol, je ne sais pas. Parce qu'il y avait un réacteur nucléaire et un deuxième en construction, vous voyez. Et j'avais une GoPro sur mon casque, donc c'était

le lac est utilisé pour le refroidissement ou quelque chose comme ça, exactement, c'est un

la conduite de refroidissement, ouais. En fait, la navigation était interdite sur ce lac, donc ouais, c'était ça. Et pendant ce temps, tu sais, mon pote Dimitri est toujours dans le bateau, il remonte et il est genre : « Oh, tout va bien ? » et l'autre fille : « Vous deux, arrêtez, restez là ! » Attends, donc maintenant il est aussi impliqué dans des problèmes juridiques. Tu sais, peu de temps après, il y a quelques véhicules de police qui arrivent, il y a genre 30 policiers autour de nous, ceci et cela. Le département des ressources naturelles est là, il y a la sécurité des usines, enfin, il y a genre 50 personnes autour de nous. Et tu sais, j'avais la GoPro, donc ils ont dû regarder mon casier et voir, tu sais, mes protestations avec Greenpeace, ou ils se sont dit : « Ce gars est probablement un éco-terroriste ou quelque chose comme ça », tu vois, peut-être qu'ils pensaient qu'on était des espions ou un truc du genre, mec. Ouais, alors ils ont confisqué ma GoPro et tout ça, et on a dû aller au tribunal pour ça aussi, ce qui était en fait vraiment drôle parce que, encore une fois, une petite ville paumée en Caroline du Sud, on négociait en coulisses, c'était basique, tu vois, parce qu'on était là et, euh, le juge ou le policier, je ne me rappelle plus lequel, tu sais, il est genre : « Bon, ça va être genre 400 balles chacun ou quelque chose comme ça ». Et je suis genre : « Quoi ? » Tu sais, mec, tu as dit que si on venait en personne, ce serait une petite amende, et ce n'est pas une petite amende, mec. Enfin, bon, il est genre : « Bon, attendez juste une minute », et il est retourné dans le bureau au fond pour parler avec un autre gars ou quelque chose, et puis il revient et il est genre : « Comment 130 dollars, ça vous va ? » On a accepté, tu sais. Il a négocié notre amende, ce qui était assez inhabituel, tu vois, c'était assez drôle, mais on s'en est sortis avec 130, tu vois. Est-ce que tu...

ça reste sur ton casier, c'est quoi, une violation de propriété ou quoi ? Tu prendrais quoi, mec ?

J'ai plus de casiers que la CIA.

Je plaisante, je plaisante. Maintenant, je... je ne sais pas, honnêtement je ne sais pas. Je pense que l'autre est passé dans mon casier parce que c'était une violation de propriété de second degré, celui du sommet de la montagne, vous voyez ? Ouais, celui-là, parce que j'ai reçu un avertissement formel, c'est pour ça. Je ne savais pas qu'il y avait des degrés.

en intrusion, wow, ouais.

Ouais, maintenant je suis officiellement un intrus en série, donc... mais ouais, depuis que j'ai un peu arrêté d'explorer des endroits où je ne suis pas censé être, vous voyez, j'en ai eu ma dose, je vais laisser ça à quelqu'un d'autre, à la nouvelle génération, vous voyez. Mais le plus drôle, le plus drôle de tout, c'est que comme je l'ai dit, je peux être assez persévérant et mes amis peuvent être assez dingues et me suivre parce que, vous voyez, quand on y était, les gars du DN, le ministère des ressources naturelles, je lui ai demandé : « Écoute, tu comprends que cette partie du lac ici, c'est genre la zone de refroidissement et la centrale nucléaire et tout ça, mais j'ai repéré d'autres zones sur la rive opposée du lac, si on y va, ça marcherait ? » Et ces gars ont dit : « Ouais, ouais, tant que vous ne les appelez pas de ce côté du lac, tu as raison. » Oh, et donc j'ai convaincu Dimitri et un autre pilote local de venir avec moi un autre dimanche après ça, une fois que le litige a été réglé et tout ça, et d'une manière ou d'une autre, ils ont décidé de venir avec moi et on était vraiment efficaces, on a mis le bateau à l'eau en... encore un dimanche matin, vous voyez, on est là, on dépose le bateau, et en moins de 15 minutes, on est déjà en train de naviguer sur l'eau.

Et là, d'un coup, un autre bateau arrive sur nous et un gars fait genre « Cohen », genre « ouais ». Un gars en costume, vous voyez ? Genre, un mec en costume sur un bateau un dimanche matin qui m'attend, c'est vraiment bizarre. Donc, il était l'un d'eux, je sais pas, un flic en civil ou je sais pas quoi, et il me dit : « Mec, je pensais qu'on était d'accord la dernière fois qu'on s'est parlé. » Et je réponds : « Ouais, mais le gars du DNR a dit ceci et cela. » « Non, le gars du DNR, ça m'est égal, on vous a dit de ne plus revenir ici et vous n'êtes pas les bienvenus, vous devez partir. » Je pense qu'ils ont surveillé mes messages sur mon téléphone ou quelque chose comme ça, parce qu'ils étaient là quand on est entrés dans l'eau. Je veux dire, ils n'auraient pas pu arriver après nous, entrer dans l'eau et nous intercepter à mi-chemin quand on partait, donc ils ont dû... ils ont dû être... ouais. Donc, j'ai été sur la liste pendant un petit moment, j'espère que je ne le suis plus, mais bon, je ne fais pas de trucs stupides comme ça, enfin.

Maintenant, tu as plus de 50 ans, il faut... il faut un peu te retenir. Ça va ? Avant de continuer, je vais te poser des questions sur tes objectifs, tes deux objectifs avant tes 50 ans, mais ça me rappelle quand j'apprenais au début. Tu sais, j'ai eu mon permis avec Santa au point et Chris Santacroce, qui est passé dans l'émission et que tout le monde de ce côté de l'Atlantique connaît. Mais il faisait ces cliniques de fly-in/SIV avec remorquage, mais aussi genre... comment on appellerait ça ? Des expos, des événements, des deals... à Sammamish Lake, près de Tiger, tu sais, un gros lancement pour nous ici dans le Washington. Et il conduisait son bateau de l'Utah jusqu'au Washington, et j'habitais à Hood River à l'époque avec ma copine Jody, et il passait juste par là. Je veux dire, j'étais un pilote de 15 heures, j'étais tout nouveau, tout nouveau, et il m'avait donné son DVD ou CD ou quoi que ce soit à l'époque pour regarder le SIV, donc j'avais regardé comment faire du SIV, mais je n'en avais jamais fait. Et il m'appelle : « Hé, je traverse le canyon, tu veux faire des brotos sur la Columbia ? » Tu sais, c'est le site d'événement pour le kitesurf et le windsurf, c'est juste là à Hood River, c'est là où tout le monde se rassemble. Alors, ça a l'air génial. Jody et moi on saute dans la voiture, on...

On on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on 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on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on 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on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on on

je m'en vais de là. Attends, quoi ? Et il démarre en trombe vers l'amont de la rivière et là, je me demande ce que je fais. Du coup, au lieu d'atterrir du côté de l'événement, je vais atterrir sur le parking du McDonald's. Je suis à la radio avec Jody tout le long et je lui dis : « Hé, viens au McDonald's, viens au Donald's, viens me chercher. » Elle vient me chercher et on se tire de là en catastrophe. Je veux dire, on aurait dit qu'on faisait du base jump quelque part à Vegas, tu vois ? Et on a eu un fossé. Je veux dire, c'était ma toute première expérience en SIV, c'était tellement génial, c'était incroyable. Ouais, tu vois tous ces flics, va voir ailleurs, je m'en vais de là. Ben...

Vous savez, parfois, comme on dit au Mexique, il vaut mieux demander pardon que demander la permission. On n'aura jamais la permission, vous savez, parfois il faut juste le faire, c'est tout.

Exactement. Oh là là, c'était trop cool. Je me suis dit : « Mec, t'es un vrai champion, c'est quoi le truc ? » Ouais, tu sais, « on fait quoi ? ». C'était la réponse parfaite. Bon, on a le même âge, il y a quelques années, tu t'es fixé quelques objectifs pour tes 50 ans, c'était quoi le projet ?

Ouais, donc, depuis peut-être 2012, 2013 ou quelque chose comme ça, j'ai commencé à aller dans le nord-est du Brésil parce que j'ai fini par être fasciné par le vol longue distance et c'était évidemment l'endroit idéal. C'était aussi assez dingue parce que la première fois que j'y suis allé, mon meilleur vol était genre un vol de 120, 130 kilomètres ou quelque chose comme ça, et je suis allé à Quixadá, ça devait être 2013 ou 2014 peut-être, et donc, même chose, je m'étais vraiment permis de... enfin, j'étais plutôt bon en maniement au sol et j'avais pas mal confiance en mes compétences de décollage et tout ça. Je suis arrivé seul, conditions de milieu de journée le premier jour, je me dis : je vais juste aller au décollage avec ma voiture de location et voir quelles sont les conditions là-bas. Il n'y a personne, je me dis : c'est assez fort mais ça a l'air parfait, des cumulus partout. Bon, je vais juste décoller. Alors j'ai décollé, un décollage sauvage mais tout était sûr et nickel, et je monte et je plane, et là je vole genre je ne sais pas, 40, 50 kilomètres jusqu'à ce que je décide d'atterrir juste pour ne pas aller trop loin parce que je ne savais pas comment voler et je me disais : je vais juste voler et je ne sais pas où je vais ou quoi. Et j'avais engagé un pilote de récupération pour le lendemain, donc c'était juste un tour d'échauffement, mais j'ai eu un coup de foudre pour le site dès lors, tout de suite. Je veux dire, les gens, le potentiel incroyable pour le vol, les conditions... j'adore les conditions fortes et agitées tant que tu montes et que tu vas loin, tout est bon pour moi. Donc j'ai fait quelques bons vols, j'ai fait mon premier vol de plus de 200, je ne sais pas combien, 240 kilomètres ou quelque chose comme ça lors de ce voyage, le double de ma distance précédente, et depuis, je pense que j'y suis retourné genre chaque année.

depuis deux ans environ, je m'y suis rendu régulièrement. Et à chaque fois, j'ai battu mon record personnel : on est passé de 240 à 320, puis 360 et 380 kilomètres. Évidemment, une fois qu'on commence à jouer dans cette catégorie, on réalise que si on peut voler 300 km, on peut voler 400 km ; c'est juste une question de mieux planifier sa journée, de décoller un peu plus tôt, de voler un peu plus vite, ce genre de choses. Donc, l'un de mes deux objectifs avant mes 50 ans était de voler 400 kilomètres. Je pensais que c'était devenu banal, mais les gens atteignent maintenant 600 km, donc 400 km reste un club assez sélect. 300 km n'est plus une référence, on ne veut même plus en parler à personne, 300 km ça ne veut rien dire, sauf si c'est un triangle. Mais 400 km, je veux dire... Les gens disent : « Oh, c'est du vol en dérive, ça doit être facile », mais le Nord-Est du Brésil n'est pas facile du tout. C'est très dur pour plusieurs raisons. D'abord, parce que tu décolles super tôt.

Évidemment, parce que tu veux profiter de chaque heure de vol possible dans la journée pour maximiser ton potentiel.

ça veut aussi dire que le matin, les thermiques sont encore légers, il y a beaucoup de vent, les thermiques sont dispersés, tu n'atteins pas de grandes altitudes, le terrain est impitoyable, tu sais, t'as quelques endroits où, je ne sais pas, tu as volé cette fois, je ne sais pas dans quels endroits tu es allé, Tasima.

c'est le seul endroit où j'ai vraiment... enfin, j'ai fini par sortir à Tasima et c'est juste vicieux, mec. C'est tellement dur, mais euh, la scène était la plus difficile de toutes. J'ai volé jusqu'à Kishida, donc c'était presque 400, non c'était pas 400, c'était 380 ou quelque chose comme ça, et puis ça m'a amené à Kishida et je suis resté à Kishida parce que c'était tellement plus facile. Mais enfin, Tasima est brutale, mon Dieu, c'est horrible, je...

J'ai une histoire similaire. J'ai aussi pris l'avion depuis Tasima une fois, et en fait, j'y suis allé deux fois parce que la première fois, je n'ai pas eu un vol correct du tout, il y avait des conditions de cross et comme tu dis, c'est super bas. Je veux dire, 80 était le meilleur que j'ai fait lors de mon premier voyage à Tasima, et ensuite tu dois rester sur place pendant plusieurs jours parce que c'est complètement défoncé, tu sais, et

C'est un endroit difficile pour rester assis sans rien faire. Je ne sais pas comment c'est maintenant, j'y étais avec les gars, enfin j'étais seul mais Salad était là et Nasi Manto aussi, et ils avaient battu le record l'année précédente, avant qu'ils ne commencent à le remorquer pour donner l'impression que c'était encore purement à la force des jambes. C'était quelle année ? C'était en 2016, je crois. Enfin, il a battu le record, non ? Il en a battu plusieurs, mais le plus important était en 2016. Je pense que j'y étais en 2017 et j'étais arrivé tout seul, et ces gars étaient là et ils avaient dit : « Vous savez, l'année dernière, on est restés ici 37 jours et on a eu le truc ».

une semaine, je veux dire, les prévisions sont ridicules, il n'y en a pas, donc tu pars là-bas au lever du soleil ou avant chaque jour, et neuf fois sur dix, j'étais de retour à l'hôtel à huit heures. Ouais, soit on ne pouvait pas décoller parce que c'était beaucoup trop fort, soit tu volais 5 000 mètres et tu te plantais, parce qu'il faut passer au-dessus de ce plateau qui fait 40 000 mètres, et il fait chaud. Et puis Nasi Manto a heurté une clôture et s'est fait mal au bras, ils n'étaient là que quelques jours et ils ont juste dit : « je ne peux pas gérer ça cette année, on rentre », mais je veux dire, j'étais là-bas à huit heures, il n'y avait pas d'internet, pas de clim, rien à faire, la bouffe est nulle et tu restes juste assis là toute la journée. Je veux dire, c'était un boulot, c'était du travail.

Ça va te pousser à boire, oui.

Exactement, ouais, il y avait beaucoup d'alcool, mais ce n'est pas tant ça.

c'était un peu un endroit, mais j'ai eu de la chance. La fois suivante où je suis retourné au Seaman, parce que vous savez, c'était peu après ce gros vol de plusieurs jours, je me suis dit : « il faut que je réessaie ça ». Et j'y suis allé, et le lendemain, les conditions étaient excellentes et j'ai réussi à faire genre 280 kilomètres, pas énorme, mais je suis passé par Patu. Et ce que j'ai fait, ce que j'ai décidé de faire, c'est que j'ai passé la nuit à Patu et j'ai décollé le lendemain matin de là, et j'ai battu mon record personnel avec ça. C'était d'ailleurs le record du site à l'époque, avec un vol de 382 kilomètres, je crois.

je me rappelle, en fait

Ils ont rouvert Patu comme site potentiel parce que je ne sais pas si tu le sais, mais ils ont créé une sorte de lac artificiel, je ne sais pas, peut-être à 100 kilomètres au nord de Patu. Et puis je suis retourné à Patu, et je suis retourné à Patu, et je suis retourné à Patu et j'ai un peu fermé la zone pendant un moment, mais je suppose que ce lac était maintenant beaucoup plus bas en niveau d'eau, ou plus petit, ou quelque chose comme ça. Et après que je suis allé et que j'ai battu le record du site, tout le monde a recommencé à retourner à Patu, à voir à nouveau le potentiel, ils ont un peu pensé que c'était fini, mais c'était fait. Et puis parce que Kishida est une plaie à lancer aussi, pour ne pas oublier, je veux dire, non seulement les conditions sont vraiment difficiles pour trouver une bonne journée, mais le lancement est aussi brutal, tu sais, et dangereux. Kishida est aussi dangereux, Patu est aussi dangereux.

Est-ce que tu as déjà volé à Patu ? J'ai...

Je n'ai jamais volé à Patu, non.

Je pense que c'est la ville la plus agréable pour séjourner et c'est aussi le meilleur point de départ pour le trajet, vous voyez. Et puis le lendemain, j'ai fait environ 380 kilomètres jusqu'à la frontière entre le Ceará et le Piauí, j'ai passé la nuit à Kishida, et le troisième jour, j'ai décollé de Kishida pour faire un autre vol d'environ 300 kilomètres. En gros, j'ai volé pendant 27 heures sur trois jours consécutifs pour 925 kilomètres. Du coup, j'étais vanné, vous voyez. J'étais enfin fatigué après trois jours, et là, j'ai volé vers Patu, puis vers Kishida, puis vers Patu. Mais bon, j'y retourne année après année et j'ai toujours voulu faire l'étape suivante, qui était évidemment un vol de 400 kilomètres. J'ai probablement fait entre 15 et 20 vols de plus de 300 kilomètres au cours de ces années, en essayant toujours d'atteindre les 400, mais ça ne marchait jamais. Et puis, vous savez, le dernier jour, il me restait un jour avant de fêter mes 50 ans pile, et c'était aussi le jour où je rentrais à la maison. Je l'ai réussi, je veux dire, et c'était depuis Patu.

Non, là c'était en remorquage en fait, c'était en remorquage depuis Masu, d'accord ? Ouais, alors cette fois, j'ai mélangé, tu sais, je suis allé quelques jours depuis Patu et puis j'ai fait quelques jours depuis Masu en remorquage et...

Je veux dire, je ne l'ai jamais fait, je n'ai jamais fait de towing au Brésil, mais ça a l'air bien plus raisonnable. Je veux dire, ces lancements à pied que vous faites là-bas, ils sont plutôt effrayants.

C'est ça, oui, et le remorquage, c'est super facile pour le lancement. Je veux dire, il n'y a pas de drame, pas de scènes ou tout ça. Le seul truc, et c'est le plus important, c'est que l'avantage, c'est qu'une fois que tu n'es plus en remorquage, tu es immédiatement en mode axiom. Ce n'est pas comme à Quiche d'Arpa où tu dois rester près du mont pendant une heure, parfois deux heures, avant de sentir que les conditions sont assez bonnes pour y aller. Et à ce moment-là, il est genre 8h ou 8h30 ou quelque chose comme ça. Alors avec le remorquage, une fois que tu n'es plus en remorquage, il n'y a aucune raison de traîner, tu n'as qu'à y aller.

Kohen, la raison pour laquelle tu passes autant de temps au Brésil plutôt qu'au Texas, c'est que c'est juste plus régulier. Tu accumules beaucoup plus d'heures. Pourquoi ne cours-tu pas après le Texas ?

non, pour être honnête

Je voyage en Amérique latine, et surtout au Brésil, peut-être quatre fois par an, parfois cinq selon le volume d'affaires. Donc, une fois que je suis sur place et que mes billets sont payés, je peux facilement prendre quelques jours de congé. L'inconvénient, c'est que je n'ai que quelques jours, quatre jours, six jours, peu importe, je ne pars pas pour 10 jours ou deux semaines d'affilée, généralement aussi à cause des obligations familiales et tout ça. Mais c'est pratique pour moi parce que je suis déjà là et j'adore la culture. C'est pas donné, mais c'est bien moins cher qu'au Texas. On dirait que je n'y suis jamais allé, mais on dirait que la logistique est un peu plus compliquée. Enfin, c'est sur ma liste, j'adorerais aller au Texas, je dirais.

La logistique est bien plus simple. Vous savez, la grande différence entre le Texas et le Brésil, il y a plusieurs différences majeures, mais l'une des plus importantes, ce sont les routes. Au Texas, elles sont excellentes. Donc, vous savez, pour tout le trajet au Brésil, ça prend toute la nuit pour revenir, vous savez, on revient assez vite. Les routes sont goudronnées, vous n'avez qu'un petit accroc avec la région des collines, mais même là-bas, c'est plutôt bien d'après mon expérience. Je n'y suis allé qu'une fois, vous savez, j'y suis allé avec Cody il y a quelques années et on essayait de prendre des images, mais c'est juste irrégulier. Vous savez, ce n'est pas comme si vous voliez tous les jours comme au Brésil. Une partie de cette irrégularité était peut-être le fait qu'on était trop exigeants, vous savez, je pense qu'il faut vraiment foncer. Mais il y a beaucoup de jours, tout comme à Tasima, où vous arrivez et le vent souffle trop fort, et je pense aussi que, vous savez, Sebastian l'a prouvé.

avec de bonnes prévisions, tu peux arriver et assurer, et moi je suis juste trop loin pour faire ça. Donc, je pense que tout cet indice de sécheresse est vraiment important là-bas, il faut que ce soit une année vraiment sèche et on dirait que c'est le cas, ces jours-ci, c'est sec par ici, donc ça doit être plutôt bon. Mais ouais, c'est un engagement énorme. Je veux dire, pour moi, c'est 30 heures de route. Si tu pouvais arriver, je pense que Donna Zete a installé un treuil là-bas, si tu pouvais, si tu pouvais arriver, tu

si vous pouviez venir, si vous pouviez venir sur

avec une bonne météo et tu le fais, je pense que ça a un énorme potentiel, mais je ne connais personne d'autre que Sebastian qui ait réussi à le faire, ouais.

eh bien, je veux dire, le Brésil est, je dirais, nettement plus constant. Tasima est l'exception, mais Patu et Kishida, si on regarde une saison, et peut-être toute l'année — je n'y suis pas allé en dehors de la saison, mais pour les gros vols, disons en septembre, octobre, novembre — je pense qu'il y a un potentiel pour faire un vol de 300 kilomètres depuis Patu ou Kishida presque six jours sur sept. Je l'ai vu arriver, soit j'ai fait un vol de plus de 300, soit quelqu'un d'autre l'a fait ce jour-là. Je ne pense pas qu'il y ait... enfin, il y a parfois un jour de vent ou quoi que ce soit, mais je dirais que c'est flyable presque tous les jours, six jours sur sept. Et vous n'avez pas ça en...

Le Texas, je pense que c'est l'inverse, ouais. Donc c'est une grosse différence, mais

À un moment donné, enfin, on apprend, on apprend. Au début, je me disais « d'accord », mais là, j'en suis au point où je ne veux pas faire un autre vol de 350 kilomètres. Et à cause de ce que tu as dit, enfin, la récupération est brutale, tu sais. Tu atterris vers 18 heures ou quoi, si tu as de la chance, et tu conduis à peu près à la même heure. Ce gars a conduit pendant 12 heures aussi. Et pendant tout ce temps, toute la journée, il est fatigué, tu sais. Ouais, j'ai vraiment eu l'impression que...

J'ai eu l'impression que c'était assez dangereux. Ce à quoi on participe n'est pas très sûr, mais je n'aime pas ce genre d'insécurité, tu vois, où je n'ai aucun contrôle. C'est juste que, enfin, les routes sont difficiles, on est épuisés, il y a beaucoup d'animaux... je ne sais pas, c'est juste non.

C'est extrêmement fatigant. Les trajets de retour sont bien plus épuisants que le vol lui-même. Je peux voler 10 heures par jour sans m'en lasser, mais je veux dire, arriver à l'hôtel après, comme tu l'as dit, et je dois prendre le volant parce que le gars est littéralement en train de s'endormir, tu vois ? Alors on change de conducteur et, comme tu l'as dit, il y a des nids-de-poule, des animaux... on ne peut pas aller vite parce qu'à n'importe quel moment, il peut y avoir un putain de nid-de-poule de un mètre de diamètre juste devant toi, tu vois ? Donc tu arrives à l'hôtel à minuit ou une heure du matin et apparemment, tu veux voler le lendemain, alors il faut recharger les batteries, préparer ses affaires, aller dormir. Moi, je n'arrive pas à dormir, donc je dors peut-être une heure si j'ai de la chance, et à quatre heures, c'est déjà l'heure du petit-déjeuner, on y va. Jour après jour, tu ne peux faire ça que pendant un certain nombre de jours avant d'être complètement vanné, tu vois.

Et on dirait que tu es fait pour ça, tu sais. Ton pote avec qui tu as volé là-bas, il m'a dit qu'il n'arrêtait pas de m'appeler, genre tous les jours quand on était partis.

Je veux dire, honnêtement, ouais, j'ai de la chance. Je veux dire, je tiens le coup, tu sais, je fais beaucoup d'entraînement, beaucoup de cardio et tout ça, donc physiquement je suis en forme, je peux continuer. C'est déjà ça, et je veux juste continuer. Je veux dire, tu sais, si je suis au Mexique et que c'est flyable, je me sentirais trop mal à rester assis sans rien faire. Je veux dire, putain, je suis là pour voler, tu sais, donc ça ne me fatigue pas plus de voler que de, je ne sais pas, faire autre chose en ville ou quelque chose comme ça. Alors pourquoi je ne volerais pas si c'est flyable ? Et si je vole, je vais essayer de me surpasser pour tirer le maximum de la journée, et je ne m'inquiète pas pour le retour parce que, je veux dire, surtout au Mexique ou même en Colombie ou au Brésil, peu importe où tu atterris, il y aura quelqu'un qui te proposera un trajet ou tu pourras trouver un Uber. Je veux dire, ça n'a jamais été un problème, j'ai atterri partout, même au Brésil, et genre dès que tu sors de la forêt, quelqu'un s'est littéralement arrêté, je n'avais même pas encore levé le doigt, et ils disent : « Hé, tu veux un lift ? » Genre : « Ouais, bien sûr, merci. » Tu sais, c'est tellement facile, donc ça ne m'inquiète pas. Et je parle espagnol, donc ça aide beaucoup aussi. Je peux comprendre que quelqu'un qui ne parle pas espagnol puisse être un peu intimidé, tu sais, mais à part ça, c'est super facile. Donc ouais, je fonce, mec. Il y a un deuxième objectif. Donc, comme je l'ai dit, j'ai toujours aimé l'acro, presque autant que le vol XC et tout ça, comme n'importe quelle forme de vol en fait, mais en acro, je voulais vraiment réussir l'infinite tumble et j'ai essayé, et essayé, et essayé, tu sais.

C'est vrai, j'ai essayé le parachute de secours plein de fois, tu sais, et je n'ai jamais réussi à le maîtriser. Et puis, j'avais l'impression d'être si proche, j'étais à 11 heures et je sentais que je devais caler le rythme et tout ça, mais je n'avais pas franchi le pas parce que je ne me sentais pas à 100 % en sécurité. Je me disais qu'il me fallait encore une session à la fin de la saison pour y arriver, et puis la météo n'a pas coopéré et je ne l'ai pas fait. Et puis j'ai eu 50 ans et maintenant je me dis : d'accord, oui, j'y travaille toujours, mais si je peux le faire, tant mieux, sinon tant pis. Et peut-être qu'un jour je ferai du coaching, tu n'as pas

tu n'as plus ce moteur de motivation, donc ça a un peu reculé. Le design, enfin...

Je vais quand même essayer de faire un gros vol avant mes 60, peut-être 500, c'est peut-être un peu ambitieux mais vous savez, je veux reconfirmer les 400 kilomètres en termes de XC, ce serait sympa. Mais pour l'acro, vous savez, je m'amuse juste et on n'en avait pas encore parlé, mais j'ai mis en place un club de remorquage et c'était une conséquence de m'amuser à chercher des endroits pour voler dans les Carolines et réaliser que même avec des endroits pour voler, le climat ici ne coopérerait jamais, c'est juste tellement difficile. Et puis, si ça se produit, vous savez, vous n'avez pas d'arbre pour voler, c'est juste tellement difficile. Et ici, c'est vraiment dur de revenir là d'où on a décollé, il n'y a aucun transport en commun, pas d'Uber, rien. Alors j'ai commencé à réaliser que si vous voulez être un bon pilote ici, soit vous devez voyager, soit on doit mettre en place un club de remorquage. Et je me suis dit que si on a un club de remorquage, et qu'on peut être sur le lac où on peut aussi faire du XC si les conditions sont excellentes ce jour-là, on a une flexibilité totale. On n'aura jamais de week-end perdu, on ira juste... si ce n'est pas bon pour le XC, on fera du SIV, de l'acro, et tout ça en même temps. Dès que ça se met en marche, on peut juste changer de vitesse, décoller et aller faire du XC, et le potentiel est énorme. Et miraculeusement, il n'y a pas beaucoup de pilotes dans les Carolines, mais j'ai même réussi à mobiliser quelques pilotes de paramoteur et tout ça, et j'ai réussi à réunir genre 15 personnes et à les convaincre de mettre 1500 balles chacun pour monter un club, genre une association à but non lucratif. C'était en 2019, c'était ça ? Et on l'appelle To Aces, un ami a trouvé le nom, To Aces, je trouvais que c'était un nom fantastique, c'est un...

super nom, le

Le nom officiel est Carolina Carolina Tow Club, c'est notre nom légal, ouais. Alors, l'autre idée que j'avais, c'est que j'ai vu des gens faire du remorquage et ça finit toujours par la même histoire : un gars est le remorqueur, il sait comment faire, personne d'autre ne sait ou ne veut savoir comment faire et il se contente de venir pour le remorquage, puis il rentre chez lui. Et le gars sur le bateau n'arrive jamais à remorquer, il s'énerve et après cinq fois, il se dit « putain, j'en ai marre, je ne fais plus ça ». Donc je me suis dit que si ça devait marcher, on allait devoir faire ça de manière à ce que tout le monde soit formé en tant qu'opérateur, pour qu'on puisse simplement se relayer. Et on va stocker votre bateau juste à côté du lac, on va trouver un endroit de stockage. Le bateau, c'est comme la moitié du club qui est... techniquement opéré, vous voyez, techniquement certifié. En fait, manipuler le treuil, c'est la partie facile, il n'y a pas grand-chose à manipuler une fois qu'on est en l'air. C'est surtout le bateau qui est le plus dur, vous savez, juste ajuster la vitesse, la façon dont vous prenez les virages, comprendre ce que fait le vent plus haut parce que vous savez que vous frappez une couche différente d'un coup, et d'un coup vous avez ces 20 kilomètres de vent arrière ou quelque chose qui peut vous perturber et détendre la ligne. Ça a été un chemin difficile pour faire en sorte que ça fonctionne, mais maintenant on a réglé ça. On a réduit le club parce qu'on avait beaucoup de « canards assis » ou comment vous appelez ça, des gens qui ne viennent jamais. Et c'est super qu'ils aient été là pour lancer le truc, ils étaient fondamentaux pour le démarrage, mais maintenant on a un groupe de base de personnes vraiment intéressées par le projet et qui veulent sortir. On n'a toujours pas assez de vols, mais au moins on a une opportunité de continuer. Et j'ai quelques autres potes qui sont vraiment emballés par l'acro et maintenant je veux commencer à explorer le potentiel XC là-bas parce que je suis sûr que je peux voler 200 kilomètres de là un jour s'il y a du vent. Mais on verra. Honnêtement, le vol de 400 et tout ça, c'est super, mais je pense que ma plus grande réussite en parapente est d'avoir lancé ce club de remorquage. D'abord parce que ça ouvre tellement plus de possibilités, mais aussi parce que j'apprécie et j'aime vraiment l'aspect communautaire du parapente. On n'en a pas beaucoup ici parce que tout le monde habite ailleurs, on habite tous à deux ou trois heures de distance, il n'y a pas vraiment de groupe de base qui se réunit. Et si on va voler au sommet d'une montagne, vous savez comment c'est, vous installez...

un avion et vous allez voler au sommet d'une montagne

Tu regardes les conditions, tu te concentres sur ce que tu vas faire ce jour-là, tu voles, tu atterris, tu essaies de retourner à ta voiture et là, ta femme t'appelle pour que tu rentres à la maison. Tu vois, il n'y a pas beaucoup d'occasions de traîner et d'avoir ce sentiment de communauté avec le club de remorquage. Tu dépends à 100 % de ces autres gars, je veux dire, vous le faites ensemble, tu sais, je te remorque, tu me remorques, on se remorque les uns les autres. Il faut se faire confiance, ouais. Tu apprends à connaître les gens, leurs peurs, leurs compétences, leur manque de compétences dans certains domaines, vous vous aidez mutuellement et vous vous progressez les uns les autres. Tout le monde s'améliore, ouais. J'adore ça, je veux dire, c'est vraiment mon bébé.

Mec, quand tu as 20 ans, je suis à fond, j'ai envie de sortir et d'attaquer une montagne ou un truc du genre là maintenant. T'as l'énergie d'un gars de 20 ans, j'adore ça. Enfin, merci pour tout ce que tu fais, merci de faire vivre cette communauté là-bas, c'est incroyable. On galère ici avec notre communauté, tu sais, avec les problèmes d'assurance et tout le reste, et je sais ce que ça demande. Mais j'apprécie vraiment, mec, merci de garder le pied au plancher et de partager ces histoires incroyables. C'est génial, mec, et j'ai hâte de voler avec toi à nouveau, mon pote.

Trop, mec. Ouais, j'ai hâte. Peut-être avec toi, ou espérons que ça se fasse ailleurs avant ça, j'adorerais. Ouais, merci de m'avoir invité sur l'émission, Gavin, j'apprécie vraiment. C'était super sympa de discuter avec toi, c'est

C'était un plaisir de discuter avec toi, mec. Merci, salut à tous.

Allez, merci, salut si

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