249. Koen Vancampenhoudt and gaining knowledge through passion - Koen Vancampenhoudt

Hallo

Hallo zusammen, willkommen zu einer weiteren Episode von Cloud Base Mayhem. Für diese Show habe ich mich mit Cohen – ich werde beide Namen völlig versemmeln – Cohen Van Kampenoot zusammengesetzt. Er ist ein niederländischer Pilot, lebt aber schon eine ganze Weile in den USA, in den Carolinas. Und wir hatten ein richtig cooles Gespräch. Ich wollte ihn ursprünglich kontaktieren, weil er mir empfohlen wurde, da er einfach ein Gleitschirmfliegen-Fanatiker ist. Ich verfolge seine unglaublichen Flüge über die Jahre hinweg, unten in Brasilien und auf der ganzen Welt. Und dann dieses Jahr unten in Valle, da fanden viele große Flüge statt. Aber er hat den Distanzrekord, den Rekord für die einfache Strecke, bei viel Wind gebrochen. Er ist im Grunde eine gute Strecke durch Mexiko geflogen, über das Plateau bis zum Toluca-Vulkan.

Und weit, weit, weit über den Tasks hinaus, die wir oft bis zum See dort oben im Norden machen. Es war ein phänomenaler Flug, wirklich interessant, und hat uns alle, die an Valle interessiert waren, irgendwie abgeholt, weil es noch nie gemacht wurde. Und dann sprechen wir von dort aus über das Risiko und den Wind und darüber, wie der Tag genau abgelaufen ist. Und wir kommen zu seinen Zielen – er hatte diese echt coolen Ziele, bevor er 50 wird. Er und ich sind im gleichen Alter, Dylan the Infinite zu absolvieren, über 400K zu fliegen. Ein wirklich unterhaltsames Gespräch. Super ambitioniert und er hat eine richtig schöne Sicht auf diese Sportart, die wir alle lieben. Da gibt es viele Erkenntnisse, die mir wirklich gut gefallen haben.

Also, genießt bitte dieses Gespräch mit Cohen. Ich kann mir kaum vorstellen, dass ihr während der X-Alps Zeit habt, das hier zu hören, aber wir werden es veröffentlichen. Wie gesagt, hoffentlich während der Show oder während – ja, es ist eine Show – während der großen Show, des großen Rennens. Und hoffentlich genießt ihr all die tollen Aufnahmen, die wir machen, und die Live-Übertragungen. Und nehmt am verrücktesten Rennen der Erde teil. Ich liebe das Teil. Ich freue mich riesig darauf, dabeizusein. Also, viel Spaß damit.

Cohen, schön, dass du heute dabei bist. Ich war total begeistert, als dein Kumpel sich gemeldet hat und meinte, du müsstest unbedingt mal auf die Show, weil ich schon lange wollte, das mit dir zu machen. Ich weiß, dass du ein sehr hartnäckiger Gleitschirmflieger bist. Du steckst extrem viel Zeit hinein. Und dieses Jahr, weißt du, sind die Rekorde Jahr für Jahr gefallen. Und ich will nicht lügen: Mexiko, es war der Wahnsinn zu sehen, was die Leute dort abziehen. Valle ist ein Ort, der uns beiden sehr am Herzen liegt. Ich fliege jedes Jahr für die Menarca dorthin. Und du fliegst hin und gibst alles. Und dieses Jahr bist du größer gegangen als je zuvor. Warum fangen wir nicht damit an, und dann graben wir tiefer in deine Geschichte und deine Vergangenheit ein. Und in einige dieser verrückten Geschichten, die du mir geschickt hast.

Du hast in Fiji in einem Waldbrand gelernt. Das wäre großartig. Willkommen in der Show. Danke. Und ja, was ist passiert? Was ist dieses Jahr in Mexiko abgelaufen?

Nun, erst einmal danke, Gavin, dass du mich in die Show gelassen hast. Es ist eine große Ehre. Weißt du, nach so vielen Jahren des Fliegens ist es toll, nach ein paar dieser Dinge, die ich getan habe, ein wenig Anerkennung zu erfahren. Ich bin in einer eher kleinen Ecke der Welt, hier versteckt in den Carolinas. Hier weiß kaum jemand etwas über das Fliegen. Es war also über die Jahre ziemlich schwer, aus dieser kleinen Blase hier herauszukommen. Und, weißt du, glücklicherweise werde ich dir später davon erzählen. Ich hatte die Gelegenheit, an vielen, vielen verschiedenen Orten zu fliegen. Und

ins Gefängnis zu gehen.

Das auch. Da kommen wir auch noch hin. Also ja. In der Tat, da stecken ein paar Geschichten in dieser ganzen Geschichte drin. Aber ja, Mexiko. Ja, Mexiko. Wir lieben Mexiko beide. Wir waren beide schon oft dort. Ich liebe den Ort aus vielen Gründen. Aber dieses Jahr war für mich offensichtlich ganz besonders mit diesem großen Flug, den ich machen konnte. Was eigentlich irgendwie interessant war, weil ich das überhaupt nicht geplant hatte. Mein Ziel für diesen Tag war groß, aber viel kleiner als das. Aber ich hatte gehofft, dem Hotshot dort folgen zu können, auf dem typischen Dreieck, das sie da gefahren sind. Wisst ihr, das 150, 200K-Dreieck bis zu diesem Ort da am Ende, wie heißt der noch? Und dann zurück, wisst ihr, das hatte ich noch nie gemacht.

vorüber an Ljubljana.

Ljubljana, ja. Und dann viel weiter nach, wie heißt es noch? Ja. Südwesten von dort. Bis nach

Narco-Land.

Ja. Also, ich informiere mich nicht über solche Dinge, weil ich es würde. Dann schränkt man sich irgendwie ein. Du

würde nicht gehen. Und

Manchmal ist es besser, bestimmte Dinge nicht zu wissen, verstehen Sie? Das gilt auch für den Flug, den ich gemacht habe. Ich bin also früh gestartet. Ich glaube, das war das erste Mal, dass ich so früh gestartet bin. Ich bin es gewohnt, früh im Nordosten Brasiliens und so weiter zu starten. Aber ich hatte das in Valle noch nicht wirklich gemacht, so mit meinen Kumpels und allem Drum und Dran. An diesem Tag dachte ich mir: Okay, ich habe alle anderen Arten von Flügen gemacht. Ich muss wirklich versuchen, dieses große Dreieck zu erreichen. Also werde ich zusammen mit all diesen Leuten wie Henze und Cedar starten, die Tag für Tag versucht haben, diese großen Dreiecke zu schaffen, was mein Ziel war. Und wir sind gestartet, ich bin mit ihnen gestartet. Alles läuft gut. Die Bedingungen stimmen. Aber ich war nicht auf derselben Funkfrequenz wie sie. Also wusste ich nicht, was sie eigentlich gemacht haben. Und ich komme alleine am Ende von Divi Zero an und sehe niemanden mehr, wissen Sie.

Und ich dachte mir, na ja, irgendwas ist schiefgelaufen oder sie haben ihre Pläne geändert. Ich konnte sie nicht sehen. Ich wusste nicht, wo sie waren. Und es war ein windiger Tag, viel windiger als erwartet. Und als ich das merkte, hatte ich echt keine Lust, den ganzen Tag über ständig hart gegen den Wind anzukämpfen. Und ich schaute nach hinten. Wisst ihr, auf die westliche, nordwestliche Seite des Valle-Sees. Und der Himmel sah einfach klassisch aus. Ich meine, es war noch früh und er war schon komplett aufgebaut mit wunderschönen Cumuluswolken und allem drum und dran. Und die natürliche Tendenz war offensichtlich, dass die Luftmasse in diese Richtung drückte. Also dachte ich mir, verdammt, ich probiere das einfach mal aus, weil ich tatsächlich nur wenige Tage vorher zufällig einen Kunden besuchen musste, da das theoretisch so eine kleine Arbeitsreise war. Wisst ihr, also bin ich zu diesem Kunden in Querétaro gefahren.

Das ist ein paar Stunden nördlich von Valle. Ich habe mir dafür ein Auto gemietet, bin dorthin gefahren und durch diese Ebenen geflogen. Ich war schon mal dort. Ich habe diese Ebenen gesehen und dachte mir: Mann, das muss hier ein episches Fliegen sein. Es hat mich an Nordostbrasilien erinnert, mit dem bin ich ja sehr vertraut. Also hatte ich es im Hinterkopf als Möglichkeit, irgendwann mal dorthin zu versuchen. Bei früheren Reisen bin ich an, wie heißt es, dem Victoriasee oder so vorbeigeflogen und hatte in diese Richtung ziemlich schöne Flüge, aber ich konnte nie wirklich weiter als bis dorthin vorstoßen. Und an diesem Tag dachte ich mir einfach: Na ja, verdammt, ich mach das einfach. Weißt du? Also bin ich hochgegangen. Und

das ist hoch. Für diejenigen, die zuhören und nicht wissen, von wo wir sprechen, geben wir ihnen mal ein bisschen Kontext: Valle liegt etwas weiter südlich. Da ist das kleine Reservoir, der See und die Stadt. Und nördlich davon steigt das Gelände einfach immer weiter an, an, an, bis man auf das Plateau kommt – ich weiß nicht, wie die das nennen. Ist das das Toluca-Plateau? Ja, ich bin...

Ich bin mir auch nicht sicher, wie das heißt, aber es liegt genau dort, wo Victoria oder, wissen Sie, der Lake Victoria ist. Von da an ist es einfach nur flaches Land. Verstehen Sie?

Flachland und hoch, und da ist auch noch Luftraum, wisst ihr, der Toluca Airport dort ist ein ziemlich wichtiger Luftraum, vor dem wir immer vorsichtig sein müssen, wenn wir zum Lake Victoria fliegen, und es ist immer windig. Es ist immer windig aus dem Süden. Also macht es Sinn, nach Norden zu fliegen. Naja, wisst ihr, aber ja,

bevor ich dort ankam, war ich, wie gesagt, bei DV zero, also an dem Punkt, an dem man entscheiden muss, was man mit dem Tag machen will. Genau. Dort habe ich mich entschieden, von da aus einfach nach Norden, Nordwesten, Norden zu diesem Ort zu fliegen, wie heißt er noch? Ich schätze Santa Barbara und all das. Ich meine, da ist dieser Canyon, den man überquert, und da ist dieser Canyon, der irgendwie gruselig aussieht. Er sieht überhaupt nicht einladend aus, und ich dachte, er wäre super hoch, weil genau in der Mitte, direkt hinter DV zero, da ist eine Stadt. Ich glaube, das ist Cieneguillas, ist das richtig? Oder so etwas, ich weiß nicht. Da ist eine sehr markante Stadt, aus der alle immer rausgehen, die Thermik erwischen und meistens wieder zurückkehren. Genau. Also bin ich dort in die Wolken gekommen. Ich dachte mir: Oh, ich hab's. Perfekt. Froh, auf die andere Seite dieses Canyons oder was auch immer geschafft zu haben. Also bin ich dort hingeflogen und dann habe ich massiven Sink getroffen, weißt du, so wie: Oh, es geht einfach wie ein verdammter Stein runter, ich dachte mir: Heilige Scheiße, das sieht gar nicht gut aus.

Und ich habe es im Grunde auf die andere Seite des Canyons geschafft und bin richtig tief gegangen, weißt du, bin über diesen kleinen Hügel „geparkt“ worden, wo ich eine kleine Weile halten konnte, in der Hoffnung, etwas zu bekommen – habe aber nichts bekommen. Ich fing an zu denken, weißt du, das ist das Ende meines Fluges. Dann sah ich zwei Geier oder was auch immer, die ein bisschen tiefer abtauchten. Und da gab es ein Gelände, wo ich einfach hätte landen können, bevor ich tatsächlich in diesen Canyon abtauchen musste, und ich folgte ihnen so nach dem Motto: „Tja, die wissen wohl, was sie tun. Also folge ich ihnen einfach.“ Ich habe ihnen also gefolgt, mir klar machend, dass ich, wenn ich nach meiner ersten Kurve über dieses Feld nichts bekomme, im Grunde aufgeben und dort landen müsste und die Sache vergessen würde. Aber ich habe etwas bekommen. Also, anfangs war es schwach, aber dann habe ich es bearbeitet und bin in etwas reingekommen und habe mit dem Gelände gedriftet, so wie das Gelände ansteigt.

Und als ich anfing, ein bisschen zu driften, gab es da drüben mehr Landeoptionen. Ich öffnete mich und fing an, mich wohler damit zu fühlen, immer tiefer und tiefer zu gehen, und ich folgte einfach dem Gelände und, weißt du, dann kam ich da wieder raus. Und von da an gab es mehr Landeoptionen. Es war also nicht mehr so eng, was das Landen angeht. Ich wusste nicht, dass das ganze Gebiet aus Sicherheitsgründen nicht zum Landen empfohlen wurde oder so. Das habe ich erst danach gehört. Ich dachte mir so: Bin froh, dass ich das nicht gewusst habe. Ja,

Unwissenheit ist Segen, Mann.

Ja, manchmal ist das so. Also bin ich weitergegangen und habe einfach weitergeklettert, so, weißt du, manchmal die Geländeoberfläche abgegriffen und so weiter. Weil, wie du vorhin gesagt hast, das Gelände geht da oben hoch, bevor man auf das Plateau und die Ebene kommt. Letztendlich war man immer noch ziemlich tief festgefahren. Ich meine, ich war quasi 30 Fuß über einem Hügel im Wind. Weißt du, man muss im Grunde mit dem Speedboot arbeiten, nur um dort zu bleiben. Du hast dich abgemüht, bist drumherum gegangen und hast es schließlich geschafft. Und das war mein letzter wirklich guter Aufstieg, bevor ich tatsächlich die Ebene erreichte. Und als ich die Ebene erreichte, war es, als würde der Deckel abspringen und die Wolkenbasis kam, weißt du, wurde richtig hoch. Und es war, ich werde nicht sagen, dass es einfach war, weil es harte Arbeit war. Aber es war nicht schwer im Sinne von Verlaufen. Es war nicht langsam und mühsam und so weiter. Ich bin die ganze Zeit oben geblieben. Es

war ziemlich

einfach. Oh, es war klassisches Nordostbrasilien, weißt du. Wolkenunterstützung.

Die Wolken haben funktioniert. Ich habe mich einfach auf die nächste Wolke ausgerichtet, die geradeste Linie mit dem Wind, um meine Geschwindigkeit zu optimieren. Steigungen von etwa plus sieben Metern pro Sekunde, wisst ihr schon. Irgendwann zeigte mein GPS eine Abwindgeschwindigkeit von 125 Kilometern pro Stunde an. Das war also etwa das Schnellste, das ich je geflogen bin. Wow. Und es war ruhig. Es

war nicht schlecht. Es war einfach nur schön. Ja,

Genau. Es war nicht, weißt du, beängstigend, radikal turbulent oder so. Es war nicht glatt. Aber ich meine, es war absolut machbar. Es war überhaupt nicht beängstigend oder so. Das Einzige, was beängstigend war, war die Vorstellung, unter diesen Bedingungen zu landen. Meine einzige Sorge war also, hoch zu bleiben. Weiterzufliegen. Aber wie gesagt, die Wolken haben funktioniert. Es war quasi automatisch auf die nächste Wolke ausgerichtet, weißt du. Und da gibt es überall Landeplätze. Sobald ich die erreichte habe, weißt du, als ich dort am Victoriasee vorbeigeflogen bin, ich meine, das war schnelles Fliegen. Und es war hoch. Die Wolkenbasis war super hoch. Und es gab keine Sorgen. Ich bin wirklich einfach hoch geblieben. Ich kann mich nicht erinnern, überhaupt niedrig gewesen zu sein während dieser ganzen, weißt du, dieser ganzen, was ist das, fast 200 Kilometer wahrscheinlich. Bis ich anfing, auf die andere Seite des Plateaus zu kommen, was dann schon gegen Ende des Fluges war. Aber, weißt du, es hat mich etwa zwei Stunden gedauert, um zum Anfang des Plateaus zu kommen.

Und dann hat es mich wahrscheinlich zwei Stunden gedauert, das ganze Plateau zu überqueren. Weißt du, es war so schnell.

Es war lustig. Wir werden den Link zur Tour auf Xcontest und im Tracklog hochladen, weil es ziemlich bemerkenswert ist. Weißt du, wir haben das Gefühl, eine weite Strecke zurückgelegt zu haben, wenn wir bei Lago Victoria ankommen. Wann immer dort eine Task ausgeschrieben ist, schaffen es immer nur eine Handvoll Leute. Weißt du, es ist nie ein großes Quad. Weißt du, wegen des Windes und der Thermik ziehen es nie so viele Leute durch, weil es einfach ein kniffliger Flug ist. Aber wenn du dir deinen ansiehst, musst du so ein bisschen herauszoomen, herauszoomen, herauszoomen. Wie zum Teufel. Du bist eine weite Strecke geflogen. Ich meine, dieses Plateau ist riesig.

Das ist es. Das ist es. Und ich denke, das liegt auch daran, dass ich nach Westen geflogen bin. Und außerdem hat mir das mit dem Luftraum geholfen, was auch irgendwie Glück war, weil ich das eigentlich nicht wirklich studiert hatte. Wie gesagt, ich hatte gar nicht vor, diesen Flug zu machen, also bin ich einfach losgezogen. Ja. Aber ich habe Ähnliches gemacht, wie du schon sagtest. Eigentlich war es kein Wettbewerb. Ich mache nicht viele Wettbewerbe, nicht weil ich nicht will, sondern nur, weil ich die Zeit und all das mag. Aber vor vielleicht zwei Jahren oder so gab es eine Task, deren Ziel... in der Nähe des Viktoriasees war, und ich bin in diese Richtung geflogen. Und es ist so, weißt du, sobald man die Gegend um Toluca und alles drumherum passiert hat, gibt es dort zwei Luftmassen. Und wenn man ein bisschen zu weit östlich ist, ist es einfach ein Absackgebiet. Man... Ja. Es ist wie ein blaues Loch oder so. Ja. Also, weißt du, ich habe das ein paar Mal versucht, und es hat nie funktioniert. Auf der linken Seite war ich quasi eine Weile fast in den Ausläufern, bis ich die Ebene erreichte, und das hat fantastisch funktioniert.

Also... Ja. Ja. Weißt du, wie immer beim Gleitschirmfliegen, ich sehe das immer so... Da spielt immer ein Glücksfaktor mit rein, oder? Sicher. Oft ist es die Planung. Du hast deinen Plan A oder Plan B, aber dann musst du die Flexibilität haben, deine Pläne an das anzupassen, was du siehst und was tatsächlich passiert ist. Und, weißt du, wenn du nicht in einem Wettbewerb bist, hast du zumindest die Freiheit zu wählen, was du mit deinem Tag machen willst. Und ich denke, ich hatte einfach Glück, dass ich diese Gelegenheit erkannt habe und sie einfach ergriffen habe, ohne zu viele Fragen zu stellen. Als ich an diesem kritischen Punkt bei Divi Zero war, war es anfangs hart, dorthin zu kommen, aber als ich erst einmal dort war, fühlte ich mich so, als wäre ich eine Salsa, weißt du. Ich habe mich in diesen Bedingungen zu Hause gefühlt. Ich mag das Fliegen so, weißt du. Ich bin ehrlich. Ich finde Dreiecke unglaublich bewundernswert. Ich meine, sie sind auch sehr technisch, vielleicht sogar technischer, offensichtlich technischer als das Downwind-Fliegen.

Aber weißt du, ich mag Downwind-Flüge. Ich genieße einfach die großen Zahlen. Ich weiß, ein Triangle ist auch Spaßig. Du landest direkt neben deinem Auto und in der Nähe des Startplatzes oder so. Es ist sehr praktisch. Es ist elegant. Es ist wunderschön. Ich liebe es. Und ich konzentriere mich darauf, weil ich meine Portion Downwinder hinter mir habe, weißt du. Mein neuer Fokus war es, größere Downwinds zu fliegen. Größere Triangles. Aber ich genieße es immer noch einfach, voll aufs Gas zu gehen und so schnell wie möglich nach unten zu sausen, weißt du.

Und wir haben da, weißt du, normalerweise sind die Tage dort nicht super lang. Es ist mitten im Winter. Ich meine, man ist näher am Äquator, aber man ist immer noch ziemlich weit weg. Also, wir haben nicht diese riesigen langen Tage. Wie lange hat der Flug letztendlich gedauert, zeitlich gesehen?

Zeitlich waren es, ich glaube, sechs Stunden. So ungefähr... Ja, das ist eine lange Zeit. Ja, sechs Stunden.

Ja, ich weiß nicht, ob ich jemals einen Flug von sechs Stunden hatte. Das ist ziemlich gut. Und was hat dich am Ende des Tages runtergebracht? War es einfach... hattest du den letzten epischen Gleitflug oder hast du einen Fehler gemacht?

Nein, nein. Ich meine, es war definitiv das Ende des Tages. Das war das eine. Es war... während ich super hoch war, weißt du, das Problem war, dass mir buchstäblich das Land ausging. Das hat mich runtergebracht. Weißt du, an der Stelle, wo ich gelandet bin, gab es vor mir nicht mehr viele Landeplätze. Und dann fiel das Gelände steil ab. Es war wie das Ende des Plateaus. Und ich konnte nicht darüber sehen. Ich war ziemlich hoch, aber ich konnte nicht darüber sehen. Und ich hatte keine Ahnung, ob da so... ich meine, es sah aus wie ein Abgrund mit ein paar Gebirgsregionen und dann ein Abgrund in wahrscheinlich den Dschungel oder so. Ich weiß nicht. Wow. Ich habe keine Ahnung, was hinter diesen Bergen war. Und der Wind blies wie verrückt. Und ich sah ein großes, weißt du, ein großes Feld, wo ich wusste, dass ich am Anfang des Feldes aufsetzen konnte. Eigentlich war mein ganzes Setup so, dass ich aus fünf Meilen Entfernung rückwärts kam, so ein Wechsel zwischen Beschleuniger und einfach nur rückwärts in das Feld zu steuern, weil ich offensichtlich etwas besorgt über diesen letzten Teil war.

Also habe ich den Flug gestartet. Es war echt windig. Und ich bin mit wahrscheinlich 50 % Beschleuniger oder so gelandet. Vertikal, weißt du, so nach unten, und habe es irgendwie abgefangen. Wow. Als ich unten war, habe ich meinen Schirm abgebaut und es war okay, aber es war definitiv ein bisschen beängstigend. Es war der beängstigendste Teil des

auf jeden Fall der ganze Flug.

Oh, das wäre dann schon gruselig gewesen.

vom Plateau abspringen und mehr im Lee bleiben und so weiter. Ja, ich hab dich. Ja.

Ich hätte es überqueren können, wenn ich gewusst hätte, dass es da ist. Wenn ich gewusst hätte, dass da irgendwo ein Landeplatz ist, hätte ich es versucht. Aber ich hatte keine Ahnung. Ich hatte es nicht, weißt du, sondiert. Ich hatte keine Ahnung, dass es da war, und ich wollte mich nicht einfach über die Kante stürzen, weißt du. Was

Blies der Wind, als du gelandet bist?

Oh, es hat ordentlich gehäult. Es müssen mindestens 35 Kilometer pro Stunde oder so gewesen sein, weißt du. Wie gesagt, ich meine, mein Approach ging rückwärts und ich war bei 50, 75, manchmal 100 % Bar, hab nur versucht mich zu positionieren, um rückwärts auf die richtige Weise zu kommen. Mann, gut, dass du drin geblieben bist.

die ganze Zeit in der Luft. Das wäre hässlich gewesen, zwei Stunden früher zu landen und so weiter. Ich weiß,

Ich weiß.

Es ist immer noch ein Riss und Thermik und so weiter. Ja. Wow. Wow, Mann. Gut gemacht. Danke. Ja.

Du hast mir eine E-Mail mit ein paar echt, echt lustigen Geschichten geschickt. Wann war das – wenn wir bei deiner ersten zurückgehen – war das buchstäblich dein erster Flug in Fiji?

Genau. Ja, ja. Du hast also ein Tandem gemacht? Ich war auf einem Rucksackreise-Trip, weißt du. Ich hatte mein Studium beendet. Ich komme ursprünglich aus Belgien, weißt du. Ich bin in Belgien aufgewachsen und habe dort studiert, und dann wollte ich einfach mal etwas von der Welt sehen. Also habe ich mir einen Rucksack und ein Flugticket gekauft, bin nach Lateinamerika aufgebrochen und habe dann einfach nur gereist, quasi spontan unterwegs, wie es gerade passte.

Ich war bis zu diesem Zeitpunkt noch nicht mit Gleitschirmfliegen in Berührung gekommen. Ich wusste zwar, dass es existiert, aber in Flachland wie in Belgien gibt es eben kein Gleitschirmfliegen. In welchem Jahr, wo?

Wann war das?

Das war 96, 97. Okay. Ja. Also, ich komme auf Fiji mit einem Pazifik-Ticket, das ich bekommen habe, und springe über mehrere Inseln hinweg. Und ich treffe diese französischen Reisenden, Backpacker, weißt du. Einer reist mit diesem riesigen Rucksack, so einen habe ich noch nie gesehen. Ich denke mir, was trägt der Typ da alles mit sich herum? Und es stellt sich heraus, dass er offensichtlich seinen Tandem-Gleitschirm dabei hat, zwei Paar Socken, zwei Paar Unterwäsche und das war eigentlich alles. Also denke ich mir, oh, interessant. Und er war ein super cooler Typ. Er war ein Profi, ein professioneller Tandempilot in Frankreich oder der Schweiz oder so. Und er bot an, wenn wir einen Ort finden, von dem aus wir starten können, nimmt er mich mit nach oben. Und ich sage, ja, da halte ich dich fest, auf jeden Fall. Wir haben bei dieser lokalen Familie übernachtet, einer fijianischen Familie in dieser Bucht irgendwo mitten im Nirgendwo, ich, er und zwei andere Typen.

Und wir sind mit dem Einheimischen, Bob, und seinem Machete auf diesen Hügel hochgegangen, um zu sehen, ob wir dort einen Startplatz schaffen können. Und das haben wir auch.

War das auf der Hauptinsel? Auf Savu Savu? Oder war das oben auf der nördlichen?

Ich glaube, es war die nördliche. Ich hätte mir das schon vor langer Zeit angesehen. Ich erinnere mich nicht an den genauen Standort. Ich weiß nicht. Ich war auf ein paar dieser Inseln. Die sind übrigens alle wunderschön. Aber ja, wir haben diesen Platz gefunden, der mit ein bisschen Arbeit, einer Stunde Aufräumen, machbar war. Wir konnten von dort aus starten. Also hat Christophe zuerst den anderen Typen mitgenommen, den Freund, den Engländer, den großen Kerl. Innerhalb von 15 Minuten hat der Typ gekotzt und so leblos im Gurtzeug gehangen. Wisst ihr, ich dachte mir so, okay. Dann musste er eine Menge Top-Wingovers und so machen, um zu Toplanden und den Schirm dann direkt wieder auf den Hügel zu setzen, weil es eigentlich keine Landefläche gab. Wenn ich mir das jetzt nochmal ansehe, denke ich mir, das war schon irgendwie verrückt. Wir sind von dort gestartet, ohne überhaupt zu wissen, ob es eine Landefläche gibt, weil er davon ausging, dass wir außer der Toplanding am Strand landen könnten. Aber wir hatten den Strand nicht erkundet, also wussten wir das eigentlich nicht. Ich war besorgt.

Ich war nicht besorgt. Ich habe dem Typen vertraut. Ja, du wusstest es nicht.

Du wusstest es nicht.

gar nichts. Ich wusste es nicht. Ich wusste gar nichts. Ich dachte mir so: Er weiß es, weißt du. Also war ich dran. Weißt du, und wir sind gestartet. Wir fliegen eine Weile herum und ich sage: Hey, kannst du ein paar dieser Schirm-Überschwünge machen? Das sah nach viel Spaß aus. Weißt du, wir machen die Schirm-Überschwünge und plötzlich werden wir beim Start ein bisschen zu tief und kommen nicht mehr hoch. Der Wind fing an nachzulassen. Es war das Ende des Nachmittags. Und also fangen wir an, in Richtung der Bäume zu gleiten, wo wir angenommen haben, dass dahinter der Strand liegt oder offensichtlich der Strand war. Und dann sieht er diese freie Stelle im Dschungel und sagt: Wir setzen ihn genau hier ab. Ich sage: Ja, gut. Weißt du, perfekte Landung. Kein Problem. Wir packen zusammen. Weißt du, mittlerweile ist es 17:30 Uhr. Fast 18 Uhr. Es fängt an dunkel zu werden.

Ich meine, auf Fiji wird es um sechs dunkel. Ja.

Ja. Als Profis fliegen wir wahrscheinlich, ich meine, eine halbe Meile oder eine Meile von dem Ort entfernt, wo die Familie, die Hütte war, in der wir übernachtet haben. Aber wir mussten diesen Hügel oder Berg oder was auch immer überqueren und dann irgendwie darüber und dann, weißt du, die andere Richtung einschlagen, um zurückzugehen, was ziemlich unkompliziert schien. Also haben wir alles zusammengepackt und sind den Hügel hochgewandert. Aber innerhalb von 30 Minuten war es, weißt du, total dunkel. Es waren so 30 Grad bei hoher Luftfeuchtigkeit. Wir hatten kein Wasser, weißt du, nichts zu essen oder so. Das Einzige, was wir hatten, war, dass er Zigaretten geraucht hat. Also hatte er ein paar Zigaretten und so sechs Streichhölzer oder so. Das war das Einzige, was wir in diesem großen Rucksack hatten. Weißt du, wir schwitzen. Wir schleppen diesen Rucksack, weißt du, wechseln uns ab. Weißt du, er trägt ihn. Ich trage ihn. Weißt du, nach so zwei oder drei Stunden, in denen wir nicht vorangekommen sind und dann ständig über Zeug gestolpert sind und all das, sagen wir uns: Lass uns einfach hinsetzen und so, weißt du, eine Zigarette rauchen.

Wir sitzen da rum. Alles klar, lass uns gehen. Und er sagt: Alles klar, lass uns gehen. Er fängt an, in diese Richtung zu gehen. Ich sage: Alter, wir kamen aus dieser Richtung. Wir müssen in diese Richtung. Ich sage: Nein, lass uns einfach in diese Richtung gehen. Also, noch zwei, drei Stunden voller Klettern, Rutschen und so Zeug mitten in der Nacht und das Berühren von schleimigen Tieren auf Baumrinde und all das. Es war ein Chaos, weißt du. Aber ich habe solche Abenteuer nicht schlecht, solange wir nicht in Gefahr sind oder so. Wir hatten nicht das Gefühl, in Gefahr zu sein. Und er war auch so ein optimistischer Typ, der über die Situation gelacht hat. Irgendwann sehen wir Feuer, nur kurz, so ein bisschen Feuer. Wir sind wie: Wow. Und dann haben wir nichts mehr gesehen. Wir dachten: Oh Mann, wir müssen halluzinieren. Wir werden wahrscheinlich dehydriert oder so, weil wir fünf Stunden in der Hitze ohne etwas zu trinken gewandert sind. Das war einfach schräg. Wir haben noch eine Stunde weitergemacht und sind durch einen Bambuswald gegangen.

Schließlich haben wir uns entschieden, dass es vielleicht eine bessere Idee wäre, zurück zum Strand zu gehen und dann zu versuchen zu schwimmen oder am Strand entlangzulaufen oder so. Tja, es gab keinen Strand. Da waren nur Mangroven, versteht ihr? Also dachten wir, vielleicht sind da nur ein paar Mangroven. Wir versuchen, durchzuklettern, und dann schwimmen wir oder so, wisst ihr? Wir klettern also eine halbe Stunde lang durch diese Mangroven. Und, wisst ihr, das ist wie bei einem dieser Spiele, Mann. Schauen wir mal, ob es da wirklich ein Ende gibt. Wisst ihr, wir haben uns umgeschaut und überall um uns herum waren Mangroven, als wären wir in so einem natürlichen Gefängnis oder so. So nach dem Motto: Oh nein, wir werden hier nie wieder rauskommen. Also sind wir zurückgegangen und haben uns schließlich dazu entschieden, einfach den Gleitschirm aufzumachen und direkt da im Dschungel darin zu schlafen, wisst ihr? Also ich liebe es, dass du

hast du bei deinem ersten Gleitschirmfliegen eine Biwakschlafsack-Nacht verbracht. Ich meine, das ist ehrlich gesagt,

Das hat den Ton für all meine weiteren Abenteuer komplett gesetzt, wie du noch erfahren wirst. Aber egal. Ja, dieser Typ hat mich definitiv auf die falsche Weise beeinflusst, was die richtigen Entscheidungen bei bestimmten Dingen angeht, manchmal eben. Wie auch immer, am nächsten Morgen war es einfach, den Weg zurückzufinden. Sobald es hell wurde, fingen wir an, den Hügel hochzuwandern, und da kommen unsere Freunde, die total besorgt sind. Weißt du, sie waren fast schon dabei, die Küstenwache zu rufen, weil sie dachten, wir seien abgestürzt. Und wir wussten gar nicht, wo wir waren oder ob wir gerade sicher waren. Wir sind okay, wir sind okay. Und wir schauen hin und da kommt Rauch von der Seite des Hügels. Die verdammte Hälfte des Hügels ist abgebrannt. Wir sind so: Was ist passiert? Nun, diese Typen sind nachts nach uns gesucht. Und der Typ hat diese Äste oder was auch immer von den Palmen abgezupft und sie angezündet, nur als natürliche Fackeln, weißt du, für Licht. Und irgendwas muss runtergefallen sein und es hat angezündet, den Wald angezündet.

Und es hat buchstäblich diese halbe, halbe Bergseite niedergebrannt, weißt du. Oh mein Gott. Also, ja, wir haben tatsächlich darüber nachgedacht. Ich meine, das war beängstigend, wenn wir dort geschlafen hätten, hätten wir von einem Feuer oder so umgeben sein können. Ja. Wir hätten danach eingeschlossen sein können. Ich meine, im Nachhinein war das ehrlich gesagt keine gerade so sichere Situation. Aber es war ein gutes Abenteuer und eine gute Geschichte zum Erzählen. Ja, absolut. Das war meine Einführung ins Gleitschirmfliegen. Und ehrlich gesagt, ab der Sekunde, als meine Füße vom Boden abgehoben sind, wusste ich, dass ich meine Sache gefunden hatte. Weißt du, ich habe schon vieles ausprobiert. Ich habe viele Dinge immer geliebt, weißt du, verschiedene Dinge und Sportarten auszuprobieren und all das. Aber bei dem einen hatte ich null Zweifel, dass das für den Rest meines Lebens meine Hauptsache sein würde, so ziemlich. Und das war es auch, weißt du.

Hammer. Okay, also cool. Du hast diese krasse Erfahrung beim Gleitschirmfliegen und überlebst. Also entscheidest du, dass das super ist. Was machst du dann?

Nun, dann bin ich nach Belgien zurückgekehrt, nachdem ich meine Reise noch sechs Monate oder ein paar Monate länger fortgesetzt hatte. Nein, eigentlich, Entschuldigung. Während derselben Reise landete ich in Indien an der Küste von Goa. Ja. Und ich sah es. Also, eigentlich war ich in New Delhi in einer Jugendherberge. Ich sah diese Anzeige, weißt du, lerne Paragliding für hundert Dollar an der Küste von Goa. Ich dachte mir, na, das klingt nach einem guten Angebot. Also bin ich dorthin gegangen. Und ich rede. Das ist. Und. War das Jim Mallinson und John

Sylvester und diese Leute? Waren die? Die waren da. Nein, nein. Diese

die Typen waren oben in den Bergen. Das hier war an der Küste. Das war. Ja, aber die haben eine Menge Sachen gemacht.

in Goa. Die. Er würde Zeit dort verbringen. Jim Mallinson würde Zeit dort verbringen. Mann, ich wette, ihr seid euch begegnet und habt es nicht mal gemerkt.

Es gab dort zwei Instruktoren. Einer war ein Schweizer Typ. Typ. Nein, Guy war der Engländer. Und den Namen des anderen weiß ich nicht mehr. Einer war Engländer, der andere Schweizer. Und die hatten da so ihre kleine Schule. Ich hatte zwei Tage Bodentraining am Strand, wisst ihr schon, und dann 10 Sprünge von diesem... ich weiß nicht, 300, 200 Fuß hohen Dünen oder so, wo es im Grunde noch so war, ihr wisst schon, das waren die frühen Tage des Gleitschirmfliegens, wo man den Gleitschirm mehr oder weniger über dem Kopf hatte und die einen dann quasi den Hügel hochgeschoben haben, so lief das. Und ihr wisst schon, es war im Grunde nur das Abfliegen auf Anweisungen über Funk: links, rechts, Bumm, Flare und fertig. Richtig. Und ich bin von dort mit meinem Pilotenschein weggegangen, wisst ihr schon, von der Western India Paragliding Association. Ich habe

habe darüber gesprochen

für ein Jahr. Ich dachte mir, ich hab das im Sack. Ich bin ein Pilot. Ich bin echt der Wahnsinn. Genau. Also war ich total begeistert, weißt du, hab meine Reise beendet und bin mit meinem Lizenz in der Hand zurück nach Belgien gefahren. Und es passierte so, dass ein Freund von mir diesen alten Gleitschirm hatte – ich weiß nicht, woher du den hast, aber es stellte sich heraus, dass es dieser LDK war. Erinnerst du dich an die Marke? LDK. Das ist so eine französische Marke oder so, die eigentlich Matratzen hergestellt hat. Weißt du, es sieht fast wie ein Fallschirm aus, quasi, in diesen knalligen Tagesfarben und so. Ja. Aber das Ding war, es gab kein Serienschild darauf. Es gab kein Identifikationsgewicht oder irgendwas auf diesem Gleitschirm. Es war wie ein Prototyp oder so. Und das Schlimmste war, er hatte –

Das ist so, als würde man damals einen Gleitschirm auf eBay kaufen. Ich meine, eBay gab es damals noch nicht, aber er hat ihn mir einfach so gegeben, ja, super. Im Grunde schon. Er hat ihn einfach...

er hat es mir einfach so gegeben. So nach dem Motto: Du kannst diesen hier benutzen. Und ich dachte mir: Toll. Ich bin bereit für Lateinamerika. Ich bin bereit für die Anden mit diesem Teil. Das Ding war so, der Gleitschirm war quasi seiner Zeit voraus, weil er, wie gesagt, ein Prototyp war und diese Stange an der Vorderkante hatte. Nur dass die Stangen heute so verlaufen. Damals waren da zwei offene Stangen, die die Vorderkante offen hielten, so über die gesamte Spannweite des Schirms. Ja. Es war echt mühsam, das hochzuziehen und in den Rucksack zu packen und alles so weiter. Ich dachte mir: Mann, das schneide ich einfach ab. Ich dachte, da hätte irgendjemand das nachträglich eingebaut, weißt du, aus Unsicherheit oder so, aber ich dachte mir: Das ist Bullshit. Ich schneide das einfach ab. Habe die Stangen rausgenommen. Nicht gerade eine gute Idee. Also bin ich tatsächlich mit diesem Gleitschirm mit einem Freund in die Pyrenäen geflogen.

Es hat geregnet. Ich bin sogar bei Regen damit geflogen. Ich weiß nicht, wie das Teil offen geblieben ist, zum Teil, weil keine Turbulenzen waren, aber ich habe ein paar Sled-Runden damit gemacht. Und danach war ich noch nicht fertig mit dem Reisen. Also, nach ein paar Monaten Arbeit und nachdem ich etwas Geld gespart hatte, bin ich zurück nach Lateinamerika gegangen und habe dort Zeit verbracht, mit der Idee, in Kolumbien und Ecuador zu fliegen. Und ich hatte damals auch meine Freundin getroffen, die später meine Frau wurde. Sie ist Kolumbianerin. Also habe ich versucht, beides zu kombinieren – Pilot zu werden und, weißt du, ein guter Freund zu sein, was im Rückblick nicht so gut zusammenpasste, aber na ja, hier bin ich also. Öl

und Wasser.

Sozusagen. Ja. Es war, es war auf viele Arten schwierig, aber am Ende habe ich das Wetter in Kolumbien gejagt. Ich bin einfach immer am falschen Ort zur falschen Zeit im Regen gelandet und wurde frustriert, weißt du? Also lass uns nach Cali gehen. Alles klar. Cali, weißt du, Pied de Chinche war zu der Zeit der große Spot, weißt du, und ein großartiger Ort.

Ich glaube, ich war auf dem Gipfel von

diesen Berg etwa 20 Mal. Und in welchem Jahr sind wir jetzt? Das ist 98. Oh, du bist noch früh dran. Okay. Also

da ist es immer noch voll los, das hat damals schon so richtig stattgefunden. Und das wusste ich nicht.

Nun, da war noch nicht so viel los. Also Roldanía, ich weiß nicht, ob Roldanía zu der Zeit schon ein Ding war, aber Pied de Chinche war definitiv, ich meine, da waren hauptsächlich Einheimische. Ich kann mich nicht erinnern, dort Ausländer gesehen zu haben, aber die Einheimischen hatten ihren Club und Hängegleiter waren noch da und so weiter. Und es waren gute Bedingungen. Das Ding ist, weißt du, bei den ersten vielen Flügen gab es keine Thermik oder so. Es war eher wie eine Schlittenfahrt. Und ich habe es einfach nie bis zum LZ geschafft. Und mein Gleitschirm hatte keine gute Gleitzahl und ich musste immer in diesem trockenen Fluss landen. Die Leute fragten: Warum landest du nicht im LZ? Ich sagte: Ich weiß nicht. Ich schaffe es einfach nicht bis dahin, verstehst du?

Wie auch immer, an einem Tag gab es schließlich etwas Thermik-Aktivität, die ich nicht wusste, wie ich erkennen sollte, außer dass mein Gleitschirm in der Luft zusammengeknickt ist. Das war also meine Indikation für Turbulenzen, weißt du? Und das Schlimmste, das Schlimmste von allem war, ich dachte, ich hätte kein Geld für einen Rettungsschirm. Also bin ich auch ohne Rettungsschirm geflogen. Natürlich bist du es gewesen. Also fliege ich geradeaus raus. Ich mache buchstäblich gar nichts. Und plötzlich macht der verdammte Gleitschirm einen Klapper von etwa 80 %. Und ich fange sofort an, mich so um eine, zwei Runden zu drehen, und er öffnet sich wieder. Ich dachte mir: Heilige Scheiße, was war das da? Weißt du? Also dachte ich mir, ich wollte sowieso landen. Das war ohnehin mein Flugplan. Also fliege ich weiter. Das Gleiche passiert wieder. Er macht ein zweites Mal einen Klapper und öffnet sich verdammt noch mal von selbst wieder. Und ich habe es geschafft, sicher zu landen und alles. Bist du verrückt?

Was machst du? Ich mach nichts. Ich weiß nicht. Und sie haben bemerkt, dass die Vorderkante so eine Spitze hatte, die ohne diese Stangen eine Grundkomponente der Sicherheit dieses Gleitschirms war. Es war eindeutig nicht dazu gedacht, ohne diese Stangen geflogen zu werden. Also ja. Und da ist die Sache mit der Freundin schiefgegangen, weil das das erste Mal war, dass meine Freundin, also Monica, mich tatsächlich auf dem Hügel begleitet hat und mich gesehen hat, wie ich aus dem Himmel gestürzt bin. Die Leute haben gesagt: „Ruft einen Krankenwagen! Der Typ wird sterben.“ Und das und das. Es war also keine gute Erfahrung für sie, und ich verstehe, dass sie seither kein großer Fan vom Fliegen ist. Und das war definitiv ein Problem. Seid ihr noch zusammen? Nein. Nun,

wir haben tatsächlich,

Wir sind 25 Jahre zusammen gewesen und haben uns schließlich dazu entschlossen, uns zu trennen. Das ist friedlich und im Guten passiert. Erst vor Kurzem, Anfang dieses Jahres eigentlich. Und es lag nicht am Gleitschirmfliegen. Ich meine, ich bin sicher, dass Gleitschirmfliegen nicht geholfen hat. Richtig. Aber es ist einfach eine Persönlichkeitsfrage. Es steht nichts zusammen. Wisst ihr, es ist einfach nur... Aber das ist erstaunlich.

Ich meine, sie hat gesehen, wie du dich fast umgebracht hast, und ist trotzdem all die Jahre an deiner Seite geblieben.

Nun, leider war das nur das erste Mal, dass

ihr Leben. Weißt du,

Das ist mir zweimal passiert, weißt du. Und sowieso habe ich diesen Gleitschirm offensichtlich tatsächlich abgegeben und mir einen Flight Design geholt. Wie hieß der? Ein Air Design? Nein, ein Flight Design. Erinnerst du dich an das Flight Design? Ja. Der war wahrscheinlich auch ziemlich marode. Ich habe ihn schließlich in Crescita geflogen, in Crescita in Ecuador, an der Küste. Und am Ende war er so schlecht, dass ich große Ohren ziehen musste und er dann automatisch in den Fallschirmmodus gegangen ist. Er wollte einfach nicht mehr fliegen. Also musste ich auch diesen Gleitschirm loswerden. Bei 90 Flugstunden. Ja. Und er wurde damals tatsächlich zu so einem DHV 2-3 Gleitschirm, was heute so einem E &D entsprechen würde, was damals auch ein sehr dummer Schachzug war. Ich meine, ich habe den Gleitschirm geliebt, hatte eine tolle Zeit damit und alles, bis die Dinge nicht mehr so toll liefen, was ja unvermeidlich passiert, wenn man einen Gleitschirm über seinem Niveau fliegt, oder?

Trotzdem hatte ich noch nicht die schlaue Idee, einen Rettungsschirm zu kaufen. Ich vertraute immer noch darauf, dass ohne Rettungsschirm alles gut gehen würde. Jetzt bin ich wieder in Europa, meine Frau ist wieder bei mir, wir sind in den Vogies, den Vogies. Die Berge im Norden Frankreichs, die den Bergen in Belgien am nächsten liegen.

Und es war ein hervorragender Tag. Ich war zu der Zeit noch nicht wirklich auf XC aus, es ging mir nur darum, die Flugzeit zu maximieren. Also wollte ich kein XC fliegen, weil das Risiko, abzustürzen, zu groß war. Und da ich nicht viel Flugzeit bekam, wollte ich einfach stundenlanges Fliegen haben, die Distanz hat mich zu der Zeit nicht viel interessiert, verstehst du? Also denke ich mir, ich bin jetzt seit drei, vier Stunden unterwegs, egal wie. Ich sage mir, ich muss landen, aber ich habe noch so 6.000 Fuß vor mir. Lass uns hier was machen. Lass uns was versuchen. Also habe ich angefangen, die größten Ring-Overs zu machen, die ich je gemacht hatte. Und bei einem davon habe ich mich einfach völlig falsch bewegt oder die falsche Eingabe gemacht und die gesamte Innenseite des Schirms ist zu einem Klapper geworden. Und schon bald war der Gleitschirm überall um mich herum, links, rechts, Bumm, verstehst du, ich versuche ihn zu kontrollieren. Je mehr ich tue, desto schlimmer wird es, verstehst du? Glücklicherweise bin ich nicht umgedreht oder so geworden. Aber ich bin ziemlich abgefallen, ich würde sagen, wahrscheinlich 3.000, 4.000 Meter aus dem Himmel, bevor er sich wieder geöffnet hat.

Und ich werde da nicht so, wissen Sie, den Credit dafür übernehmen, weil der Gleitschirm das von selbst gemacht hat. Richtig.

Du hast einfach,

du hast endlich aufgehört herumzupfuschen

und es hat sich von selbst wieder gerade gestellt.

Wahrscheinlich gab es da diese fünf Sekunden, in denen ich nichts getan habe und es, weißt du, fing wieder an zu fliegen. Aber ja, das Gleiche, weißt du, ich bin gelandet und meine Frau hat es gesehen, sie ist auf mich zugekommen und ich glaube, sie hat mir eine Ohrfeige gegeben oder so, weißt du. Sie war so, nur weil sie so, weißt du, „Was machst du da?“ Ja. Nun, dann musste ich zwei Versprechen abgeben und ich meine, bis dahin hatte ich meine Lektion gelernt, weißt du, das Erste, was ich getan habe, war sofort einen Rettungsschirm zu kaufen. Das war eine kluge Entscheidung. Natürlich. Ähm, weißt du, das Dummste, was ich je getan habe, war ohne Rettungsschirm zu fliegen. Sehr dumm. Äh, und dann habe ich kurz danach auch den SIV gemacht, was mich auch, weißt du, auf das nächste Level gebracht hat. Und ich meine, SIVs, ich war immer ein riesiger, äh, weißt du, Befürworter davon. Ich denke eigentlich, es sollte für alles ab P3 oder zumindest P4 Pflicht sein, weil ich meine, weißt du, man weiß nicht, was für einen Gleitschirm man hat, weißt du, ich sehe all diese Leute, die mit Zwei-Linern fliegen, sogar in Seen, weißt du, das, ich meine, ich beurteile nicht das Können von irgendwem oder so, aber, weißt du, man weiß nicht, was man hat, bis die Dinge schiefgehen, weißt du, was den Gleitschirm angeht, weißt du, und das habe ich in ein paar Situationen erlebt, in denen man fliegen kann, jeder kann sogar einen Wettkampf-Gleitschirm in den richtigen Bedingungen fliegen, ich meine, Leute machen das in Holland an der Küste, weißt du, Leute ohne Erfahrung fliegen Enzos über den Dünen und es ist alles okay, weil nichts passiert, aber wenn das Teil außer Kontrolle gerät, dann weißt du, was du in den Händen hast, weißt du, und das ist auch der Moment, in dem du dich, weißt du, mit deinem Mangel an Fähigkeiten konfrontiert siehst, wenn du nicht über die richtigen, ähm, Fähigkeiten verfügst, um, um eine Situation wie diese zu bewältigen, also, ähm ja, abseits davon.

bei diesen hochgeaspanten Schirmen auf jeden Fall. Ich meine, ich denke auch, dass die SIV-Ausbildung mittlerweile so gut geworden ist. Es ist nicht mehr so ein Cowboy-Ding, es ist wirklich professionell. Es gibt großartige Instruktoren, verschiedene Ausbildungen und verschiedene Ansätze, aber ich denke, größtenteils machen diejenigen, die es tun, einen ziemlich guten Job.

Und ehrlich gesagt, ich glaube nicht, dass man sich als ernsthafter Pilot bezeichnen kann, wenn man zu irgendeinem Zeitpunkt – je früher desto besser – und mehrfach nicht entscheidet, ein SIV zu machen. Man kann sagen: „Oh, das kostet viel Geld, das und das.“ Aber weißt du, zu sterben oder sich zu verletzen kostet noch mehr Geld. Es ist also keine Geldfrage. Es sollte eine Grundvoraussetzung sein. Manche Leute denken sich: „Oh, ich muss kein SIV machen.“ Ich glaube, das ist die Angst, die da spricht. Die Leute haben Angst vor Fullstalls, sie haben Angst vor Sachen, und das ist logisch. Es ist nicht das erste Mal, dass man sie macht, und es ist kein tolles Gefühl, wenn man spürt, wie der Schirm nach hinten wegknickt, man nach hinten fällt und alles zum Scheißen wird und man vielleicht in diese oder jene Lage gerät. Aber du fliegst einen Gleitschirm, der einen Klapper haben kann, und du weißt nicht, was passieren wird, sobald das passiert – und es wird früher oder später passieren, es sei denn, du entscheidest dich, nur bei Abendbedingungen oder so zu fliegen. Und es gibt Leute, die das tun, und das ist okay, aber selbst dann weißt du nicht, wann etwas passieren wird, wo plötzlich der Abendwind auffrischt oder der Wind dreht und du jetzt in einer Turbulenzzone bist oder zurückgedrückt wirst. Ich meine, es ist unvermeidlich.

Wenn du XC fliegst, ist es unvermeidlich, dass du in eine Situation gerätst, in der du nicht sein willst. Es ist nur eine Frage des Wanns. Also, bevor wir zur nächsten Frage übergehen, möchte ich dich etwas zu diesem Gefängnis- und Schleppflug-Thema auf privatem Grund fragen, denn das ist auch eine tolle Geschichte. Oder sogar noch davor, bevor wir weitermachen: Dein früherer Ansatz spiegelt den vieler in jener Ära wider, in der es nicht viel Instruktion gab. Es gab nicht viel, aber es klang so, als hättest du eine Art Eigen- oder unabhängige Solo-Herangehensweise. Das ist offensichtlich charakterbedingt, aber war es mehr die Persönlichkeit oder das Ego, oder lag es einfach an den fehlenden Ressourcen?

Ich würde sagen, das lag größtenteils an mangelnden Ressourcen und war auch einfach situativ. Ich meine, ich habe mein ganzes Geld für Reisen ausgegeben und dann alles für diesen Flight Design und den anderen Schirm – ich hatte zu der Zeit nicht gerade Geld im Überfluss. Außerdem gab es einfach nicht so viel, da der Großteil meines Fliegens immer in Lateinamerika war, und Lateinamerika war, wenn man von Cowboy-Land spricht, also gab es keine Kontrollen oder kaum irgendetwas, keine Schulen oder so. Ich bin also einfach mit dem Strom geschwungen und habe die Gelegenheiten genutzt, die sich ergeben haben, und habe dabei gelernt, nicht weil ich keine Instruktion wollte, sondern einfach, weil ich nicht in Frankreich oder der Schweiz war, wo die Schulen sind, und ich nicht das Geld hatte, um 1500 Euro oder so für einen einwöchigen Kurs zu bezahlen. Was ehrlich gesagt ist, wenn ich alles noch einmal von vorne machen würde, würde ich einige Dinge anders machen. Ich würde definitiv sofort einen Rettungsschirm kaufen und nicht erst nach 90 Flugstunden auf einen Indy-Gleitschirm umsteigen, das war auch keine smarte Entscheidung. Und Instruktion ist gut, Instruktion ist wertvoll, es lohnt sich, dafür zu arbeiten, auch wenn man kein Geld hat – spart lieber, anstatt sich diesen neuen Schirm zu kaufen, und mach einen SIV oder einen Instruktionskurs. Ich habe nämlich gerade dasselbe Gefühl. Ich habe acro auch immer gerne gemacht, aber ich bin momentan eher 75 % XC und 25 % acro. Mit zunehmendem Alter habe ich diese großen Ziele in acro nicht mehr, aber ich liebe acro und auch als Mittel, um im Spiel zu bleiben. Ich habe diese großen Ziele in Bezug auf die Fähigkeiten nicht mehr, aber ich habe mein acro – ich habe mal einen acro-Einführungskurs gemacht, vielleicht 2013 oder so mit Denlo oder Connor irgendwo im Westen, und das war toll, ich habe viel gelernt, aber den Rest habe ich alleine gelernt. Ich versuche schon seit drei Jahren oder so, den Infinite Tumble zu lernen, und ich hänge fest, ich komme über einen bestimmten Punkt nicht hinaus. Ein Teil davon ist Angst, aber die Angst ist auch nicht... nicht Angst, sondern einfach die Tatsache, dass ich weiß, dass ich nicht...

Die Bausteine – manchmal habe ich die Tendenz, und das ist keine Persönlichkeitseigenschaft, zu rennen, wenn ich noch nicht mal laufen kann, weißt du? Und das ist bei acro, besonders in allen Disziplinen, aber besonders bei acro, wenn du das tust, bist du deinem Fortschritt einfach nicht zu helfen. Ich habe noch einen anderen Freund in unserem Club, der die Gelegenheit, die Zeit und die Ressourcen hat, tatsächlich einen ganzen Monat Coaching in der Türkei zweimal im Jahr zu machen. Ich meine, sein Fortschritt – weißt du, als wir anfingen, hat er nur so Sätze und so gemacht, aber jetzt hat er das Infinite wirklich drauf und alles andere auch. Er ist in Bezug auf die Fähigkeiten weit über mich hinaus, weil er beharrlich und sehr akribisch ist und einfach immer wieder das Gleiche macht, bis er es klar hat, und dann geht er zum nächsten Ding über. Ich bin so: Ich habe Sachen gemacht, bei denen ich nicht mal weiß, wie ich sie gemacht habe, wie diesen Joker Corked oder was auch immer, weißt du? Ich fühle Intuition, ich gehe in diese asymmetrische oder rhythmische Abfolge und denke mir: Oh, ich werde das Gegenteil machen, das wird funktionieren, und ich ziehe einfach an der anderen Seite und mein Gleitschirm...

unter mir war ich wie ein Asteroid, also musste ich nachschlagen, was das für ein Manöver war, weil ich nicht wusste, was ich da gemacht habe, versteht ihr? So Sachen wie das. Ja, ich habe meinen Gleitschirm in der Luft ein paar Mal geküsst und so weiter, und das würde ich nicht empfehlen. Ich meine, das ist mein Stil, aber ich denke, man kann mit professionellem Coaching viel schneller und sicherer vorankommen. Das wäre meine Lehre aus all dem, wisst ihr.

Natürlich. Also, was hat dich in die USA gebracht? Was machst du eigentlich beruflich?

Ich bin im Vertrieb tätig, ich bin ein Vertriebsmitarbeiter. Ich bin ein reisender Vertriebsmitarbeiter, das hat mich in die Staaten gebracht. Ich habe für eine Firma in Belgien gearbeitet und war für den Export nach Lateinamerika zuständig. Also, ich habe den Job bekommen. Eigentlich habe ich Jura studiert, und als ich mit dem Studium fertig war, wurde mir klar, dass ich den Rest meines Lebens nicht Jura machen wollte. Ich reise gerne, ich bin gut mit Sprachen, also dachte ich mir, na ja, Vertrieb wird mich zum Reisen bringen, die können meine Tickets bezahlen, um an verschiedene Orte zu fliegen, das klingt nach einem guten Arrangement. Also bin ich in den Vertrieb eingestiegen und es hat mir tatsächlich gefallen, weil ich gerne mit Menschen zu tun habe. Ich liebe Sprachen, ich liebe die Kultur, ich liebe das Reisen und ich liebe Lateinamerika. Also bin ich ein Vertriebsmitarbeiter, ich bin ein Vertriebsmitarbeiter, ich bin ein Vertriebsmitarbeiter und da fliegt man überall auf dem Kontinent hin und her, das hat mir also auch geholfen, über all die Jahre motiviert zu bleiben. Also 2001 hat die Firma, für die ich damals gearbeitet habe, eine Fusion mit einer anderen Firma eingegangen und wir hatten eine Art Hauptquartier hier in Charlotte, in der Nähe von Charlotte in North Carolina, weshalb ich hierher gezogen bin, um meinem Markt in Lateinamerika näher zu sein, die gleiche Zeitzone und all das. Also ja, ich hatte das nicht geplant, ich habe immer davon geträumt, nach Brasilien oder Mexiko oder an einen anderen Ort zu ziehen, und ich dachte irgendwie, das wäre nur ein Zwischenstopp, ein kurzer Zwischenstopp, und dann geht es weiter nach Süden, aber das ist aus mehreren Gründen nicht passiert. Wir haben am Ende Kinder bekommen und wissen Sie, wenn man Kinder hat, darf man nicht mehr nur an sich selbst denken, sondern an die Konsequenzen und an das Leben in Brasilien oder Mexiko und daran, ihnen die beste Umgebung zum Aufwachsen zu bieten. Also sind wir hier geblieben und es ist toll, es sind jetzt schon 24 Jahre, seit wir in den Carolinas leben, und abgesehen vom Fliegen, was hier in der Gegend wirklich frustrierend ist, ist es ein guter, ein gesunder Ort zum Leben und Aufwachsen.

Charlotte ist eine tolle Stadt, ein fantastischer Ort, gutes, gutes Essen. Was ist das für ein Schirm, den du dort aufgebaut hast? Und wie kam es dazu, dass du äh Probleme mit dem Gesetz hattest?

Das sind zwei verschiedene Dinge, also eigentlich ja. Die Probleme mit dem Gesetz kamen daher, dass es in den Carolinas einfach nicht viele Flugplätze gibt, und es ist immer sehr heikel. Wir haben tatsächlich gerade drei Standorte verloren, und über das letzte Jahr hinweg einen davon – meinen am häufigsten besuchten. Das war extrem frustrierend, aber es war schon immer so, wissen Sie? Es war immer schwierig, es ist immer Privatbesitz, für den man eine Erlaubnis braucht, und selbst dann ist es schwer, sie zu behalten, wenn man sie erst mal hat. Also habe ich immer Google Earth durchforstet, um herauszufinden, ob es noch andere Orte gibt, die wir erkunden und an denen wir fliegen können. Ich habe viele Jahre viel Energie und Zeit investiert, sowohl in das Durchsuchen meines Laptops als auch darin, diese Orte vor Ort zu prüfen und dann quasi von diesen Standorten aus loszufliegen. Ich habe eine ganze Liste von Standorten, zu denen ich viel recherchiert habe und die ich oft besucht habe.

die wurden so getestet, das sind quasi „Landebahnen“ in Anführungszeichen, oder?

Ja, ja, das hat tatsächlich hier und da ein paar Probleme verursacht. Eines war, als ich diesen Ort in North Carolina entdeckt habe. Da gibt es ein wunderschönes Grasfeld, das ich gefunden habe, das perfekt zum Starten war, bei der perfekten Windrichtung. Ich war so begeistert, ich konnte mich kaum zurückhalten, weißt du? Ich bin einfach hingegangen, bin von dort gestartet und hatte einen hervorragenden Flug. Ich bin zurückgegangen und habe das so, ich weiß nicht, fünfmal gemacht und hatte einen cross country Flug von 80 bis 90 Kilometern. Ich hatte nie einen Sled Ride, es war immer genau richtig. Ich wurde so aufgeregt, dass ich diese Leute, die Hausbesitzervereinigungen, kontaktiert habe. Es gibt drei davon, die am selben Berg beteiligt sind. Ich wusste zu der Zeit noch nicht, wie kompliziert die waren, also dachte ich, sie würden meine Begeisterung darüber teilen, wie toll dieser Ort zum Fliegen ist. Ich schickte ihnen einen Brief wie: Hey, dieser Ort ist wie Magie zum Fliegen, das wäre fantastisch, wir könnten hier Rekorde aufstellen und Tandemflüge machen und so weiter. Die antworteten: Nein danke. Sie schickten mir einen Brief von einem Anwalt, der mir im Grunde sagte, dass ich nicht willkommen bin und ich bitte nicht zurückkommen soll. Wow, weil ja, ich meine, egal wie, ich hätte es so angegangen, es gab sowieso keine Chance, dass wir Zugang bekommen hätten. Aber ich war mir immer noch absolut sicher, dass von dort aus ein North-Carolina-Rekord geflogen werden könnte und geflogen werden würde. Das hatte ich im Hinterkopf und ich habe auf einen guten Tag mit einer guten Vorhersage gewartet. Ich habe das nach diesem Brief noch ein letztes Mal versucht, weißt du, ein bisschen hartnäckig manchmal, vielleicht auf die richtige Art, würde ich sogar zugeben. Und ich hatte Kontakt zu einem Typen, der ein Haus hatte, das irgendwie verlassen und in schlechtem Zustand war, direkt oben auf dem Grat. Ich hatte nicht das Geld, um so ein Haus zu kaufen, aber ich hielt die Unterhaltung aufrecht, falls er es jemals verkaufen wollte oder so. Also bin ich mit dem Auto hochgefahren, habe meine Sachen in seinem Hinterhof abgestellt, bin wieder runtergefahren und bin den Berg hochgewandert, damit mein Auto nicht in Sichtweite war oder so. Ich habe meine Ausrüstung zusammengepackt, quasi in seinem Wald, und dann gewartet. Ich habe lange genug gewartet, um nicht zu riskieren, dass ich abdrifte oder zu früh starte. Aber das Problem ist, es ist ein bisschen ein Klippenstart. Ich habe zu lange gewartet und die Bedingungen wurden zu stark, und jetzt war der Platz direkt an der Straße, der technisch gesehen öffentliches Land war, von dem ich hoffte zu starten, nicht startbar. Es war turbulent, es war Rotor und ich konnte meinen Gleitschirm nicht hochbekommen. Also musste ich auf das Grasfeld gehen, das Privatbesitz der HOA ist, und selbst dann konnte ich meinen Gleitschirm nicht hochbekommen. Es war schlechtes Zyklon, es war turbulent. Ich habe es ein paar Mal versucht, es war Mist, und bis dahin war ich schon 15 bis 20 Minuten da. Und jetzt fährt ein Typ direkt vor mir auf der Straße an, über die ich rennen und hinüberlaufen musste, um abzuheben.

Zuerst dachte ich, er würde mich nur anschauen und finden, dass es ziemlich cool ist, aber als ich tatsächlich anfing zu rennen, um abzuheben, fuhr er mit seinem Auto direkt vor mich hin. Ich musste anhalten und dann sagte er so: „Halt, bleib stehen, ich habe die Polizei gerufen, du betrittst wieder fremdes Eigentum, wir haben dir gesagt, du sollst nicht kommen, und das und das.“ Also kam kurz darauf tatsächlich ein paar Polizeifahrzeuge und bald genug waren so 15 Polizisten um mich herum, und das und das, und die haben mich verdammt noch mal eingekettet, ja, sie haben mich eingekettet und dann zu Boden gebracht. Und dann, und dann, weißt du, das war so ein kleines Gefängnis, buchstäblich so 3 auf 3 Meter, das sah aus wie aus einem Film oder so, weißt du, diese kleine Stadt mitten im Nirgendwo, und ich wurde buchstäblich an die Bank angekettet. Ich weiß nicht, was sie für ein Risiko gesehen haben, dass ich weglaufen oder wegfliegen würde oder so. Aber die waren so: „Ja, diese Leute auf dem Hügel da, die sind schon ewig da und die wollen nicht, dass irgendwer reinkommt und sie stört, und das und das.“ Sie waren sehr mitfühlend mir gegenüber, aber ich musste deswegen vor Gericht erscheinen und eine Strafe wegen Hausfriedensbruch bezahlen, weißt du. Und das war das erste Mal – nein, nicht das erste Mal, dass ich wegen Hausfriedensbruch verurteilt wurde. Einmal war es mit Green Peas, da habe ich so eine Anti-Kohle-Aktion gemacht, weißt du, die wollten hier eine weitere mit Kohle betriebene Kraftwerke bauen, und ich habe mich Leuten angeschlossen, um dagegen zu protestieren, und wir sind buchstäblich über die Linie, die Grundstücksgrenze der Duke Energy Zentrale, gegangen, um einen Brief zu übergeben, in dem sie gebeten wurde, das nicht zu tun, und das und das, und ich wurde dafür im Grunde in dieser Nacht verhaftet. Und dann gab es noch eines für dich, ich mag...

Das war eine gute Geschichte.

Ja, ja, ich habe meine Jahre hinter mir und versuche immer noch, weißt du, ja, ja, aber da gibt es noch eine andere Situation, also das war Nummer zwei, aber dazwischen gab es noch eine weitere und dann kommen wir zurück zum Schleppen, weil ich jetzt so dachte: Ich habe diesen See gefunden, etwa eine Stunde südlich von meinem Haus in South Carolina, und der sah perfekt aus. Da ist diese riesige Grasfläche und ich dachte mir: Mann, das hat jemand für Gleitschirmfliegen gebaut, das ist fantastisch, lass uns das mal ausprobieren. Ich konnte meine Kumpels überzeugen, an einem Sonntagmorgen zu gehen, an dem ich davon ausging, dass alle in der Kirche sind und niemand da wäre. Wir haben kein Feingedrucktes oder irgendwas um den See herum gelesen, da standen ein paar Schilder auf, aber ich dachte mir: Lass uns das einfach nicht lesen und einfach machen. Ich weiß nicht, warum meine Freunde mir immer folgen, weißt du, aber sie haben es getan, und dann war der eine Typ der Besitzer des Bootes, weil wir so aufgeregt waren.

Mann, ich...

ich folge dir auch

Er ist völlig aufgebracht, wir müssen mal sehen, was passiert.

Genau, und es war fantastisch. Ich meine, da waren nur Dimitri, seine Frau und ich, wir drei auf dem Boot, und seine Frau ist auch Pilot. Also habe ich einen Flug gemacht und es war magisch, einfach episch. Ich bin durch eine Menge acro hochgegangen und direkt dort gelandet. Lass uns noch einen machen, okay? Und beim dritten hatten wir schon intuitiv das Gefühl, dass wir es pushen, aber ich dachte mir: Mann, das ist einfach so perfekt, lass uns noch einen machen. Wir hätten eigentlich schon weg sein sollen, aber egal, ich habe noch einen gemacht und als ich gelandet bin, kam ein Typ mit einem Pickup an. Alter, ich warne dich nur, aber die Cops sind unterwegs und die Security auch, du hast Ärger. Ich weiß nicht, warum er das gesagt hat, weil da niemand war, und ich dachte mir: Oh mein Gott, ich muss mich beeilen, um wegzukommen. Aber innerhalb von fünf Minuten waren praktisch schon die örtlichen Sicherheitskräfte da, mit so einer AK-47 oder was auch immer, und ich wollte freundlich sein, weißt du, hab meinen Helm abgenommen und gesagt: Hey, wollte nur helfen. Und die so: Woah, woah, bleib da, beweg dich nicht. Die haben mir nicht mal erlaubt, meinen Gleiter einzufahren oder so. Also: Warte, der Sheriff ist unterwegs, die Polizei ist unterwegs, ihr betretet hier fremdes Eigentum, das hier ist ein Kernkraftwerk, das ist gesperrt, ihr dürft hier nicht sein, das und das. Oh, das wussten wir nicht eigentlich. Das Schlimmste war...

In dem Fall wäre die Leine gerissen oder so – ich war tatsächlich direkt neben diesem Kernkraftwerk. Wenn mir die Leine gerissen wäre, wäre ich einfach runtergefallen und direkt neben diesem Kernkraftwerk gelandet, wo sie mich wahrscheinlich aus der Luft abgeschossen hätten, ich weiß nicht. Ich meine, da gab es einen Kernreaktor und ein zweiter war gerade im Bau, wissen Sie? Und ich hatte eine GoPro auf meinem Helm, also war...

wird der See zur Kühlung oder so verwendet? Genau, es ist ein...

Kühlungsbecken, ja, also Bootfahren war auf diesem See eigentlich gar nicht erlaubt, also ja, das war der Fall. Und währenddessen war mein Kumpel Dimitri immer noch im Boot. Warte, er kam hoch und meinte so: „Oh, ist alles okay?“ Und dann die andere Frau: „Ihr zwei hört auf, bleibt da stehen.“ Warte, jetzt hat er also auch rechtliche Probleme. Weißt du, nicht lange danach kamen ein paar Polizeifahrzeuge, da waren so 30 Polizisten um uns herum, das eine und das andere. Das Department of Natural Resources war da, Sicherheitskräfte von den Anlagen waren da, ich meine, da waren so 50 Leute um uns herum. Und ich hatte die GoPro dabei, und die müssen meine Akte geprüft haben und gesehen, dass ich mit Greenpeace protestiert habe, oder sie dachten: „Dieser Typ ist wahrscheinlich so ein Öko-Terrorist oder so“, weißt du, vielleicht war er das oder sie dachten, wir wären Spione oder so, Mann. Ja, also die haben meine GoPro beschlagnahmt und das eine und das andere, und dann mussten wir deswegen auch vor Gericht, was eigentlich echt lustig war, weil ähm wieder so eine kleine Stadt mitten im Nirgendwo in South Carolina, Hinterzimmer-Verhandlungen, ganz einfach, weißt du, weil wir da waren und äh der Richter oder der Polizist, ich kann mich nicht erinnern, wer es war, der meinte so: „Alles klar, das werden so 400 Dollar pro Person oder so.“ Und ich so: „Was?“ Weißt du, Alter, du hast gesagt, wenn wir persönlich erscheinen, wäre es eine kleine Geldstrafe, und das ist keine kleine Geldstrafe, Mann. Also, na ja, er meinte dann: „Warten Sie mal kurz“, und er ging in das Hinterzimmer und sprach mit einem anderen Typen oder so, und dann kam er zurück und meinte: „Wie wäre es mit 130 Dollar? Passt das für euch?“ Wir haben das genommen, weißt du. Er hat also unsere Strafe ausgehandelt, was irgendwie ungewöhnlich war, weißt du. Es war irgendwie lustig, aber wir kamen mit 130 davon weg, weißt du. Verstehst du?

das kommt in deine Akte, was war das denn, Hausfriedensbruch oder was hättest du bekommen, Mann?

Ich habe mehr Vorstrafen in der CIA.

Ich mache nur Spaß, ich mache nur Spaß. Jetzt... ich weiß es nicht, ehrlich gesagt weiß ich es nicht. Ich glaube, der andere ist in meine Akte eingegangen, weil das ein Hausfriedensbruch zweiten Grades war, der auf dem Berggipfel, weißt du? Ja, der, weil ich eine formelle Verwarnung bekommen habe. Deshalb war das so, ich wusste nicht, dass es Grade gibt.

beim Hausfriedensbruch, wow, ja.

Ja, jetzt bin ich offiziell ein Serien-Hausfriedensbrecher. Aber seitdem ich mich ein Stück weit von dem Erkunden von Orten zurückgezogen habe, an denen ich nicht sein sollte, hatte ich quasi meinen Anteil. Das überlasse ich jetzt jemand anderem, der neuen Generation. Aber das Lustigste, das Lustigste von allem ist, wie ich schon sagte, ich kann ziemlich hartnäckig sein und meine Freunde können ziemlich verrückt sein und mir folgen, weil ihr wisst, als wir dort waren, die Typen vom DNR, dem Department of Natural Resources, habe ich ihn gefragt: „Schau mal, du verstehst, dieser Teil des Sees hier ist die Kühlzone und das Kernkraftwerk und das und das, aber ich habe mir einige andere Bereiche auf der gegenüberliegenden Seite des Sees angesehen. Wenn wir dorthin gehen, wäre das okay?“ Und diese Typen waren wie: „Ja, ja, solange du sie auf dieser Seite des Sees nicht anrufst.“ Du hast recht. Und also habe ich Dimitri und einen anderen Piloten, einen lokalen Piloten, überzeugt, mitzukommen. Einen Sonntag danach, nachdem der Fall geklärt war und alles, und irgendwie haben sie beschlossen, mitzukommen. Und wir waren wirklich effizient und haben das Boot innerhalb von – wieder Sonntagmorgen, ihr wisst schon – wir sind da, lassen das Boot aus, und innerhalb von 15 Minuten sind wir schon auf dem Wasser unterwegs.

Und plötzlich kommt uns dieses andere Boot entgegen und irgendein Typ sagt so: „Was zum Teufel?“ Ja, so ein Typ in einem Anzug, versteht ihr? Ich in einem Anzug auf einem Boot an einem Sonntagmorgen, der auf mich wartet – das ist echt schräg. Also, er war einer von diesen, ich weiß nicht, Undercover-Polizei oder so, und er sagt: „Alter, ich dachte, wir hätten das letzte Mal geklärt.“ Und ich sage: „Ja, aber der Typ vom DNR hat gesagt das und das.“ „Kein DNR-Typ, das ist egal. Wir haben euch gesagt, ihr sollt nicht wiederkommen, und ihr seid hier nicht willkommen. Ihr müsst weg.“ Ich glaube, die haben meine Telefonnachrichten überwacht oder so, weil sie schon da waren, als wir ins Wasser gegangen sind. Ich meine, sie hätten uns nicht verpassen können, uns danach ins Wasser begeben und uns auf halbem Weg abfangen können, als wir rausgefahren sind. Also müssen sie... ja, also ich war eine Zeit lang... ich hoffe, nicht mehr, aber ich mache keine solchen dummen Sachen mehr. Nun ja...

Jetzt, wo du über 50 bist, musst du dich ein bisschen zurückhalten. Okay, bevor wir weitermachen, möchte ich dich nach deinen Zielen fragen – deinen zwei Zielen, bevor du 50 wirst. Aber das erinnert mich an die Zeit, als ich gerade erst anfing. Ich habe meine Lizenz bei Santa am Point und bei Chris Santacroce gemacht, der schon in der Show war und den jeder auf dieser Seite des Atlants kennt. Aber er hat früher diese Towing Fly-in- oder SIV-Clinics gemacht, aber auch so... wie nannte man die... Event-X-Expos, Deals und so auf dem Sammamish Lake oben bei Tiger, weißt du? Ein großer Start für uns hier oben in Washington. Und er ist mit seinem Boot von Utah nach Washington gefahren, und ich habe damals mit meiner Freundin Jody in Hood River gewohnt. Er ist einfach durchgefahren, und ich war ein 15-Stunden-Pilot, ich war brandneu, total neu dabei. Und er hatte mir seine DVD oder CD oder was auch immer das damals war gegeben, um SIV zu schauen. Ich hatte also gesehen, wie man SIV macht, aber ich hatte noch nie SIV gemacht. Und er ruft mich an: „Hey, ich fahre gerade durch die Schlucht, willst du ein paar Brotos auf dem Columbia River machen?“ Weißt du, das ist der Event-Ort für Kitesurfen und Windsurfen, direkt da in Hood River. Das ist der Ort, an dem alle sind. Also ja, das klingt super, und Jody und ich springen ins Auto.

Wir parken auf dem Parkplatz und treffen ihn, und er hat das Boot schon aufgebaut. Er macht das ganze Schleppen alleine, weißt du? Er hat das Boot, es steht im Leerlauf, die Motoren laufen, er ist oben auf dem Gelände, dieser Grasplatz, der ist perfekt zum Schleppen. Und man wird auf dem Fluss hinausgeschleppt, also kein See, sondern der Fluss, der Columbia River, der ist ziemlich groß. Ich zittere förmlich vor Angst, ich habe keine Einweisung bekommen, er sagt einfach nur: „Hier“, und verbindet mich. Du hast das Video gesehen, ja? Okay, los, los, los, los, los, los, los, los, los, los, los, los, los. Und gerade als er zum Boot zurückgeht – das war kein Polizist, eher so ein Sicherheitsmann – kommt er runter und sagt: „Hey, das dürfen Sie hier nicht.“ Und Santa fragt: „Was machen wir denn?“ Der Typ sagt: „Na ja, ich weiß nicht, aber Sie dürfen es nicht.“ Und Santa, der konnte sofort merken, dass der Typ eigentlich nicht wusste, was wir gerade machen, sondern einfach nur „Nein“ sagte. Also sagt Santa: „Na gut, wir machen es trotzdem, weil Sie ja nicht mal wissen, was wir machen.“ Und der rennt zurück zum Boot und gibt Vollgas. Und ich stehe da in der Vorneposition, ich weiß buchstäblich nicht, was er macht. Ich glaube, er hatte mich über Funk, er hatte mich, aber er steuert das Boot, weißt du, da sitzt niemand anderes. Und ich schaue Jody an, die direkt neben mir steht, und frage: „Was mache ich?“ Und sie sagt: „Keine Ahnung.“ Und sobald es anfängt zu spannen, sagt sie: „Lauf!“ Also fange ich an zu rennen und komme in die Luft und versuche es herauszufinden. Und jetzt hat er mich über Funk, weißt du, „Folge dem Boot“ und so, aber weil wir auf einem Fluss sind, muss er Kurven fahren. Also gibt er mir jetzt Anweisungen und ich fange an zu kapieren. Ich komme aus dem Schleppen und fange an, Sachen zu machen, weißt du, asymmetrischer Klapper und Frontal, und er führt mich durch all das. Und jetzt fange ich an, ziemlich tief zu kommen, und er kommt über Funk und sagt: „Hey, du wirst da hinten sehen, wo wir abgehoben sind, eine ganze Menge Polizeiautos.“ Und ich sah all diese Bullen mit den Sirenen, einfach einer nach dem anderen.

Ich bin weg von hier. Warte, was? Und er schießt einfach den Fluss hinauf und oh, was mache ich jetzt? Also statt am Event-Gelände zu landen, lande ich auf dem Parkplatz beim McDonald's und ich bin die ganze Zeit mit Jody über Funk verbunden und hey, komm zum McDonald's, komm zum Donald's, hol mich ab, und sie holt mich ab und wir machen da schnellstmöglich einen Abgang. Ich meine, es fühlte sich an, als würden wir in Vegas von etwas Basejumpen, weißt du? Und wir haben einen Graben, ich meine, das war meine allererste SIV-Erfahrung überhaupt, es war so genial, es war so unglaublich. Ja, du siehst all die Bullen, geh woanders hin, ich bin weg von hier. Gut.

Wisst ihr, manchmal sagen die in Mexiko, dass es besser ist, um Verzeihung zu bitten als um Erlaubnis. Die Erlaubnis bekommt man sowieso nie, also muss man es manchmal einfach machen.

Genau. Oh Mann, das war so ein Spaß. Ich dachte mir nur: Mann, du bist echt ein Typ. Was war das? Ja, weißt du, was machen wir? Das war die perfekte Antwort. Okay, du und ich sind im gleichen Alter. Vor ein paar Jahren hast du dir ein paar Ziele für deinen 50. Geburtstag gesetzt. Worum ging es da genau?

Ja, also seit vielleicht 2012 oder 2013 bin ich angefangen, in den Nordosten Brasiliens zu fliegen, weil ich irgendwann fasziniert von Langstreckenflügen war und das war offensichtlich der richtige Ort dafür. Es war eigentlich auch irgendwie verrückt, weil mein bester Flug beim ersten Mal dort so ein 120- oder 130-Kilometer-Flug war oder so, und ich bin nach Quixadá geflogen – das muss 2013 oder so gewesen sein, oder vielleicht 2014 – und ich hatte mir das Ganze auch wirklich gönnt, ich war ziemlich gut im Groundhandling und hatte viel Vertrauen in meine Startfähigkeiten und all das. Ich bin alleine hingeflogen, am ersten Tag bei Mittagskonditionen, und ich dachte mir: Ich gehe einfach mit meinem Mietwagen zum Startplatz und schaue mir die Bedingungen an. Da war niemand, und ich dachte mir: Es ist ziemlich stark, aber es sieht perfekt aus, überall Cumuluswolken. Also, ich werde einfach starten. Und ich bin gestartet, ein wilder Start, aber alles sicher und gut, und ich bin hochgekommen und bin in die Luft gestiegen, und jetzt fliege ich so, ich weiß nicht, 40 oder 50 Kilometer, bis ich mich entscheide zu landen, nur um nicht zu weit zu kommen, weil ich nicht wusste, wie ich fliegen sollte und ich dachte mir, ich fliege einfach und ich weiß nicht, wo ich hinwill oder so. Und ich hatte für den nächsten Tag einen Abholpiloten engagiert, es war also nur eine Aufwärmrunde, aber ich habe mich ab da sofort verliebt, also sofort. Ich meine, die Leute, das unglaubliche Potenzial zum Fliegen, die Bedingungen – ich liebe starke, wilde Bedingungen, solange man hoch und weit kommt, für mich ist das alles gut. Ich hatte ein paar gute Flüge, habe meinen ersten 200-Plus-Flug gemacht, ich weiß nicht wie viel, so 240 Kilometer oder so auf dieser Reise, das war das Doppelte meiner vorherigen Distanz, und seitdem bin ich glaube ich jedes Jahr wieder hingeflogen.

seit den letzten zwei Jahren oder so, ihr wisst schon, also jedes Mal, wenn ich dort war, habe ich meine persönliche Bestleistung verbessert. Von 240 ging es auf 320 und dann über 360 auf 380, bis man eben merkt, wenn man in diesem Bereich ankommt, dass man realisiert: Wenn du 300 fliegen kannst, kannst du auch 400 fliegen. Es ist nur eine Frage der besseren Tagesplanung, etwas früher abzuheben, etwas schneller zu fliegen und so weiter. Also war eines meiner beiden Ziele, bevor ich 50 wurde, 400 Kilometer zu fliegen. Ich dachte damals, 400 seien mittlerweile nicht mehr so besonders, weil Leute jetzt 600 erreichen, aber 400 ist immer noch so eine Art exklusiver Club. 300 ist keine Referenz mehr, das will man ja gar nicht mehr erwähnen, 300 ist nichts, außer es ist ein Dreieck, aber 400 – ich meine, die Leute sagen dann: „Oh, das ist doch nur mitwindfliegen, das muss einfach sein“, aber der Nordosten Brasiliens ist überhaupt nicht einfach. Es ist sehr hart, aus mehreren Gründen. Erstens, weil du extrem früh abhebst.

Offensichtlich, weil du jede mögliche Flugstunde des Tages nutzen willst, um dein Potenzial zu maximieren.

Das bedeutet auch, dass die Thermik am Morgen noch schwach ist, es viel Wind gibt und die Thermik zerstreut wird. Man kommt nicht wirklich hoch, das Gelände ist unerbittlich, ihr wisst schon. Ihr habt ein paar Stellen, wo – ich weiß nicht, ob ihr dieses Mal dort geflogen seid, ich bin mir nicht sicher, welche Orte ihr besucht habt – Tasima.

ist der einzige Ort, an dem ich wirklich – ich meine, am Ende bin ich endlich in Tasima rausgekommen und es ist einfach brutal, Mann. Es ist so hart, aber die Szene war die schwierigste von allen. Ich bin nach Kishida geflogen, was fast 400 war, nein, es waren nicht 400, es waren 380 oder so, und dann war ich in Kishida und bin dort geblieben, weil es so viel einfacher war, aber ich meine, Tasima ist brutal. Gott, es ist schrecklich.

Ich habe eine ähnliche Geschichte. Ich bin auch einmal von Tasima geflogen und tatsächlich bin ich zweimal dorthin geflogen, weil ich beim ersten Mal überhaupt keinen guten Flug hatte. Es waren Kreuzwinde und wie du sagst, es war super niedrig, und ich meine, 80 war das Beste, was ich auf meiner ersten Reise nach Tasima geschafft habe. Und dann muss man mehrere Tage herumhocken, weil es völlig weggeblasen ist, weißt du, und

ein harter Ort, um da rumzusitzen. Ich weiß nicht, wie es jetzt ist. Ich war da mit den Jungs unten, ich war zwar allein, aber Salad war da und Nasi Manto auch, und die hatten im Vorjahr den Rekord gebrochen. Das war noch vor der Zeit, als sie anfangen, es abzuschleppen, damit es so aussieht, als wäre es noch rein zu Fuß gewesen. In welchem Jahr war das? Das war 2016, glaube ich. Also, er hat den Rekord aufgestellt, oder? Er hat ihn gemacht, ich meine, eine Reihe von Rekorden, aber der große war 2016. Ich glaube, ich war 2017 da unten und ich war alleine aufgeschlagen, und diese Typen waren da und sie hatten gesagt, wisst ihr, letztes Jahr waren wir 37 Tage hier und wir haben den geschafft.

Woche drin, ich meine, die Vorhersagen sind lächerlich, es gibt keine, und also gehst du jeden Tag bei Sonnenaufgang oder davor raus, und in neun von zehn Fällen war ich bis acht Uhr wieder im Hotel, weißt du. Ja, entweder konnten wir nicht starten, weil es viel zu stark war, oder du fliegst 5.000 und schlägst ab, weil du über dieses Plateau musst, das 40.000 hoch ist und es heiß ist, und dann ist Nasi Manto gegen einen Zaun gefahren und hat sich den Arm verletzt. Sie waren nur ein paar Tage da und haben einfach gesagt: Ich halte das dieses Jahr nicht aus, wir gehen nach Hause. Aber ich meine, ich wäre um acht Uhr da und es gab kein Internet, keine Klimaanlage, nichts zu tun, das Essen ist schrecklich und du sitzt den ganzen Tag nur da. Ich meine, es war ein Job, das war Arbeit.

das wird dich zum Trinken treiben, ja.

Genau, ja, da wurde viel getrunken. Es ist nicht so, dass...

es war so eine Art Ort, aber ich hatte Glück. Als ich das nächste Mal zum Seaman zurückgekehrt bin – ihr wisst schon, das war vor kurzem, kurz nach diesem langen Flug von Tagen – habe ich mir gedacht, ich muss das nochmal versuchen. Und ich bin tatsächlich dort gewesen und am nächsten Tag waren die Bedingungen super, und ich habe so einen Flug von 280 Kilometern geschafft, oder so was in der Art. Nicht riesig, aber ich bin an Patu vorbeigeflogen und was ich dann gemacht habe, was ich beschlossen habe, war, die Nacht in Patu zu verbringen und am nächsten Morgen von dort abzuheben. Und damit habe ich meinen persönlichen Rekord gebrochen, und das war damals tatsächlich der Standortrekord mit einem Flug von, ich glaube, 382 Kilometern.

erinnert mich eigentlich an

Sie haben Patu als potenziellen Standort wieder eröffnet, weil ich nicht weiß, ob du es weißt, aber sie haben so einen künstlichen See geschaffen, ich weiß nicht, vielleicht 100 Kilometer nördlich von Patu, und dann bin ich zurück nach Patu gegangen, und ich habe den Bereich für eine Weile irgendwie geschlossen, aber ich schätze, dieser See hatte jetzt einen viel niedrigeren Wasserstand oder war kleiner oder so, und nachdem ich dort den Standortrekord gebrochen hatte, fingen alle wieder an, nach Patu zu gehen, um das Potenzial wieder zu sehen, sie dachten irgendwie, es wäre erledigt, aber dann, weil Kishida zum Starten auch echt nervig ist, und ich scheinbar zu vergessen, ich meine, nicht nur die Bedingungen sind echt schwierig, um einen guten Tag zu erwischen, sondern auch der Start, der Start ist auch brutal, weißt du, und gefährlich. Kishida ist auch gefährlich, Patu ist auch gefährlich.

Bist du schon mal in Patu geflogen? Ich habe...

Noch nie nach Patu geflogen, nein.

Ich glaube, es ist die angenehmste Stadt zum Übernachten und auch der beste Startpunkt für den Trip. Und dann am nächsten Tag bin ich mit dem 380er bis zur Grenze von Ceará und Piauí geflogen, habe die Nacht in Kishida verbracht und am dritten Tag bin ich von Kishida aus wieder so 300 Kilometer geflogen. Ich bin also quasi 27 Stunden lang an drei aufeinanderfolgenden Tagen und 925 Kilometer geflogen, also war ich völlig am Ende. Nach drei Tagen war ich endlich müde und bin dann nach Patu geflogen, dann nach Kishida und dann wieder nach Patu. Aber ja, ich bin jedes Jahr wieder dorthin geflogen und immer war der nächste Schritt offensichtlich die 400 Kilometer. Ich habe über die Jahre wahrscheinlich 15 bis 20 Flüge von über 300 Kilometern gemacht und immer versucht, die 400 zu knacken, aber es hat einfach nie geklappt. Und dann, weißt du, am letzten Tag hatte ich noch einen Tag, bevor ich buchstäblich 50 wurde, und es war auch der Tag, an dem ich zurück nach Hause geflogen bin. Ich hab's geschafft, ich meine, es war von Patu aus.

Nein, das war eigentlich vom Abschleppflug, das war vom Abschleppflug von Masu, okay? Ja, also dieses Mal habe ich gemischt, weißt du, ich bin ein paar Tage von Patu aus geflogen und dann ein paar Tage von Masu aus, also vom Abschleppflug, und ich...

Ich meine, ich habe es noch nie gemacht, ich habe das Towing in Brasilien noch nie gemacht, aber das scheint viel vernünftiger zu sein. Ich meine, diese Foot-Launches, die ihr da unten macht, die sind ziemlich beängstigend.

Ja, und das Schleppen ist super einfach beim Starten. Ich meine, da gibt es kein Drama, keine Szenen und so weiter. Das Einzige ist, und das ist das Wichtigste, der Vorteil ist, dass du, sobald du vom Schleppen weg bist, sofort im Axiom-Modus bist. Es ist nicht wie in Quiche d'Arpa, wo man manchmal eine Stunde, manchmal zwei Stunden am Berg herumhängen muss, bevor man das Gefühl hat, die Bedingungen seien gut genug, um es zu wagen. Und bis dahin ist es schon acht, vielleicht acht Uhr dreißig oder so. Aber beim Schleppen, wenn du weg bist, gibt es keinen Grund herumzuhängen, du musst es einfach wagen.

Der Grund, warum du so viel Zeit in Brasilien statt in Texas verbringst, ist, dass es einfach beständiger ist. Du sammelst einfach viel mehr Stunden. Warum jagst du nicht Texas nach?

Nein, um ehrlich zu sein,

Ich reise nach Lateinamerika, besonders nach Brasilien, vielleicht viermal im Jahr, manchmal fünfmal, je nachdem, wie viel Geschäft da ist. Wenn ich dann mal da bin und meine Tickets bezahlt sind und so weiter, kann ich mir leicht ein paar Tage frei nehmen. Der Nachteil ist, dass ich dann nur eine Handvoll Tage habe – vier Tage, sechs Tage, was auch immer. Ich fahre normalerweise nicht für 10 Tage oder zwei Wochen am Stück, auch wegen familiärer Verpflichtungen und so weiter. Aber es ist für mich einfach praktisch, weil ich sowieso schon da bin, und ich liebe die Kultur. Es ist nicht billig, aber es ist viel billiger als zum Beispiel in Texas. Ich war zwar noch nie in Texas, aber es scheint, als wären die Logistikschritte etwas schwieriger. Aber ich meine, es steht auf meiner Liste, ich würde gerne mal nach Texas gehen, würde ich sagen.

Die Logistik ist viel einfacher. Der große Unterschied zwischen Texas und Brasilien – es gibt mehrere große Unterschiede, aber einer der wichtigsten ist, dass die Straßen in Texas großartig sind. In Brasilien dauert die Rückreise die ganze Nacht, aber da bist du ziemlich schnell wieder zurück, die Straßen sind asphaltiert. Nur mit dem kleinen Problem im Hill Country hast du zu tun, aber selbst dort ist es meiner Erfahrung nach ziemlich gut. Ich war nur einmal da, vor ein paar Jahren mit Cody, und wir haben versucht, es zu schaffen, aber es ist einfach unbeständig. Du fliegst nicht jeden Tag wie in Brasilien. Ein Teil dieser Unbeständigkeit könnte auch daran gelegen haben, dass wir zu wählerisch waren. Ich denke, man muss einfach Vollgas geben, aber es gibt viele Tage, genau wie in Tasima, an denen man einfach ankommt und es weht zu stark. Und ich denke auch, dass Sebastian das bewiesen hat.

mit einer guten Vorhersage kannst du ankommen und es perfekt hinbekommen, und ich bin einfach zu weit weg, um das zu tun, weißt du? Und ich denke, dieser ganze Dürreindex ist dort unten wirklich wichtig. Es muss ein richtig trockenes Jahr sein, und das scheint es zu sein, weißt du, heutzutage ist es hier in der Gegend trocken, also wird es wahrscheinlich ziemlich gut. Aber ja, es ist einfach eine riesige Verpflichtung. Ich meine, für mich sind es 30 Stunden Fahrt, weißt du, wenn du ankommen könntest, weißt du, Donna Zete hat glaube ich eine Winde dort aufgestellt, weißt du, wenn du ankommen könntest, wenn du ankommen könntest,

wenn du vor Ort sein könntest, wenn du vor Ort sein könntest am

mit einer guten Vorhersage und dann machst du es. Ich denke, das hat riesiges Potenzial, aber ich kenne außer Sebastian niemanden, der das herausgefunden hat.

na ja, ich würde sagen, Brasilien ist definitiv viel beständiger. Tasima ist die Ausnahme, aber Patu und Kishida – wenn man eine Saison betrachtet, vielleicht das ganze Jahr, ich war außerhalb der Saison zwar nicht da, aber für die großen Flüge, sagen wir September, Oktober, November, ich denke, da besteht das Potenzial, einen 300-Kilometer-Flug von Patu oder Kishida fast an sechs von sieben Tagen zu fliegen. Ich habe gesehen, wie das passiert ist, entweder habe ich selbst einen Flug von über 300 Kilometern gemacht oder jemand anderes an diesem Tag, wisst ihr, ich glaube nicht, dass das immer geht, ihr wisst schon, es gibt den gelegentlichen Tag mit zu viel Wind oder so, aber ich würde sagen, es ist fast jeden Tag flugfähig, also sechs von sieben Tagen, ja, und das habt ihr nicht in

Texas ist meiner Meinung nach genau das Gegenteil, ja, das ist ein großer Unterschied, aber

Irgendwann lernt man das, man lernt es eben. Am Anfang denke ich mir so: Okay, aber jetzt bin ich an dem Punkt, an dem ich keinen weiteren 350 km langen Flug machen will. Und wegen dem, was du gesagt hast – ich meine, die Bergung ist brutal, weißt du? Du landest irgendwo um 18 Uhr oder so, und wenn du Glück hast, fährst du im Grunde zur gleichen Zeit, während dieser Typ schon seit 12 Stunden fährt. Außerdem ist er die ganze Zeit, den ganzen Tag über, müde, weißt du? Ja, ich hatte wirklich das Gefühl...

Ich hatte das Gefühl, dass es ziemlich unsicher war. Was wir da machen, ist nicht gerade sicher, aber ich mag nicht diese Art von Unsicherheit, bei der ich keine Kontrolle habe. Die Straßen sind einfach hart, die Leute sind erschöpft, es gibt viele Tiere – ich weiß nicht, das ist einfach nicht...

Es ist extrem anstrengend. Die Rückfahrten sind viel anstrengender als das Fliegen selbst. Ich kann jeden Tag 10 Stunden fliegen und mich nicht davon erschöpfen, aber ich meine, das Hotel zu erreichen, wie du gesagt hast, und dann musste ich das Steuer übernehmen, weil der Typ buchstäblich fast eingeschlafen ist, weißt du? Also wechseln wir die Fahrer und wie du sagtest, da sind Schlaglöcher, Tiere, man kann nicht schnell fahren, weil in jedem Moment ein verdammtes Schlagloch mit sechs Fuß Durchmesser vor einem sein kann, verstehst du? Also kommst du um Mitternacht oder 1 Uhr morgens im Hotel an und offensichtlich willst du am nächsten Tag fliegen, also musst du deine Batterien aufladen, deine Sachen fertig machen und schlafen gehen. Ich meine, ich kann nicht schlafen, also schlafe ich vielleicht eine Stunde, wenn ich Glück habe, und um vier Uhr ist es schon Zeit für das Frühstück. Los geht's, Tag für Tag, weißt du, das kann man nur für eine gewisse Anzahl an Tagen machen, bevor man völlig fertig ist, weißt du.

Und du, du klingst, als wärst du irgendwie besonders dafür prädestiniert, weißt du? Dein Kumpel, mit dem du da unten geflogen bist, er meinte, er hätte mich einfach jeden Tag angerufen, während wir weg waren.

Ich meine, ehrlich gesagt, ja, ich habe Glück. Ich bleibe fit, weißt du, ich mache viel Training, viel Cardio und all das, also bin ich körperlich in guter Form und kann weitermachen, das ist schon mal etwas. Und ich will einfach weitermachen. Ich meine, wenn ich in Mexiko bin und es fliegbar ist, würde ich mich schrecklich fühlen, wenn ich nur herumhocke und nichts tue. Ich bin schließlich zum Fliegen hier, also macht es mich nicht mehr müde, zu fliegen, als wenn ich irgendwas anderes in der Stadt machen würde. Warum sollte ich also nicht fliegen, wenn es fliegbar ist? Und wenn ich fliege, werde ich versuchen, mich zu pushen, um das Beste aus dem Tag rauszuholen. Und ich mache mir keine Sorgen wegen der Rückführung, weil – besonders in Mexiko oder sogar Kolumbien oder Brasilien, egal wo du landest – wird da immer jemand sein, der dich mitnimmt, oder du kannst ein Uber finden. Es war nie ein Problem, ich bin überall gelandet, sogar in Brasilien, und kaum bist du aus dem Wald draußen, bleibt dich jemand buchstäblich an, noch bevor ich den Finger heben konnte, und sagt: „Hey, willst du eine Mitfahrgelegenheit?“ Und ich sag: „Ja, klar, danke.“ Weißt du, es ist so einfach, also mache ich mir keine Sorgen deswegen. Und ich spreche Spanisch, das hilft auch sehr. Ich kann verstehen, dass jemand, der kein Spanisch spricht, vielleicht ein bisschen eingeschüchtert sein könnte, aber ansonsten ist es super einfach. Also ja, ich ziehe es einfach durch, Mann. Da gibt es ein zweites Ziel. Wie gesagt, ich habe acro schon immer gerne gemocht, fast genauso sehr wie XC-Fliegen und all das, wie jede andere Form des Fliegens eigentlich auch, aber bei acro wollte ich unbedingt den Infinite Tumble hinkriegen. Und ich habe es immer wieder und wieder versucht, weißt du.

Stimmt, Rettungsschirm, ich hab's so oft versucht, weißt du, und hab's nie hinbekommen. Und dann hatte ich das Gefühl, ich wäre so nah dran, ich war so um 11 Uhr und ich hatte das Gefühl, ich müsste den Rhythmus und all das noch perfektionieren, weißt du, und ich hab's einfach nicht durchgezogen, weil ich mich nicht zu 100 % sicher gefühlt habe. Ich hatte das Gefühl, ich bräuchte noch eine Session am Ende der Saison, um es hinzubekommen, und dann hat das Wetter nicht mitgespielt und ich hab's nicht geschafft, und dann war ich 50. Und jetzt denke ich mir, okay, ja, ich arbeite immer noch dran, aber wenn ich's schaffe, gut, wenn nicht auch, und vielleicht mache ich eines Tages mal Coaching. Du hast nicht

dass du jetzt nicht mehr diesen Motivator mit der 50 hast, also ist das ein bisschen zurückgegangen. Das Design, na ja...

Ich werde trotzdem versuchen, vor meiner 60 noch einen großen Flug zu machen, vielleicht 500 – das ist vielleicht etwas ehrgeizig, aber weißt du, ich möchte die 400 Kilometer im Bereich XC reconfirmieren, das wäre lustig. Aber acro, weißt du, da mache ich einfach nur Spaß, und das hatten wir noch nicht angesprochen, aber ich habe einen Tow Club zusammengestellt. Das war eine Folge davon, Spaß zu haben und diese Orte zum Fliegen in den Carolinas zu suchen und zu merken, dass selbst mit Flugplätzen das Klima hier einfach nie mitspielen würde, es ist einfach so schwer. Und wenn es doch mal passt, weißt du, hast du keinen Baum zum Starten, es ist einfach so schwer. Und hier ist es wirklich schwer, von dort zurückzukehren, wo man gestartet ist, es gibt einfach keinen öffentlichen Nahverkehr, kein Uber, gar nichts. Also habe ich angefangen zu merken, Mann, wenn du hier ein guter Pilot sein willst, musst du entweder reisen oder wir müssen einen Tow Club zusammenstellen, weißt du. Und ich dachte mir, wenn wir einen Tow Club haben und wir auf dem See sein können, wo wir auch XC fliegen können, falls die Bedingungen an dem Tag super sind, haben wir volle Flexibilität. Wir werden nie ein verlorenes Wochenende haben, wir gehen einfach los. Wenn es nicht gut für XC ist, machen wir SIV und acro und das und das und alles gleichzeitig. Sobald es passt, können wir einfach umschalten, abheben und XC fliegen gehen, und das Potenzial ist riesig. Und wie durch ein Wunder gibt es nicht viele Piloten in den Carolinas, aber ich habe sogar einige Paramotor-Piloten und das und das zusammenbekommen und irgendwie etwa 15 Leute zusammengebracht und sie überzeugt, 1500 Dollar dazuzugeben und einen Club zu gründen, so wie eine Non-Profit-Organisation. Das war 2019, oder? Und wir nennen es To Aces, ein Freund hat den Namen vorgeschlagen, To Aces. Ich fand das einen fantastischen Namen, es ist ein

toller Name, der...

Der offizielle Name ist Carolina Carolina Tow Club, das ist unser rechtlicher Name. Ja, also die andere Idee, die ich hatte, ist: Ich habe Leute beim Schleppen gesehen und es endet immer in der gleichen Geschichte. Ein Typ ist der Schleppbetreiber und er weiß, wie man es bedient, niemand sonst weiß oder will wissen, wie man es macht, und taucht dann einfach zum Schleppen auf und geht danach wieder nach Hause. Und der Typ auf dem Schirm kommt nie dazu zu schleppen, wird frustriert und nach fünf Mal bist du so: „Verdammt, das mache ich nicht mehr.“ Ja, also ich dachte mir, wenn das Ganze funktionieren soll, müssen wir das so machen, dass jeder als Betreiber geschult wird, damit wir uns einfach abwechseln können. Und wir werden dein Boot direkt neben dem See lagern, wir finden so eine Lagerfläche. Das Boot ist so, die Hälfte der Leute im Club ist technisch geschult, weißt du, technisch zertifiziert. Das eigentliche Bedienen der Winde ist der einfache Teil, da gibt es nicht viel zu bedienen, sobald man in der Luft ist. Meistens ist das Boot der schwierigste Teil, weißt du, nur die Geschwindigkeit anpassen, die Art, wie du die Kurven nimmst, verstehen, was der Wind weiter oben macht, weil du weißt, dass du plötzlich in eine andere Schicht kommst und plötzlich diesen 20 Kilometer Wind hast, weißt du, Rückenwind oder so, was dich durcheinanderbringen und die Leine locker werden lassen kann. Es war ein harter Weg, um es zum Laufen zu bringen, aber jetzt haben wir es im Griff. Wir haben die Clubmitglieder reduziert, weil wir viele „Sitting Ducks“ hatten oder wie nennt man das, Leute, die einfach nie auftauchen. Und ich meine, es ist toll, dass sie da waren, um es zu starten, sie waren grundlegend und wichtig für den Anfang, aber jetzt haben wir eine Kerngruppe von Leuten, die wirklich interessiert sind, es zu machen und rausgehen wollen. Wir bekommen immer noch nicht genug Flüge, aber zumindest haben wir die Möglichkeit, weiterzumachen. Und ich habe noch ein paar Kumpels, die total auf acro stehen, und jetzt möchte ich anfangen, das XC-Potenzial dort zu erkunden, weil ich sicher bin, dass ich von dort aus irgendwann 200 Kilometer fliegen kann, wenn es windig ist. Aber wir werden sehen. Ja, ich bin ehrlich gesagt, der 400er Flug und all das ist toll, aber ich denke, meine größte Leistung im Gleitschirmfliegen ist es, diesen Schleppclub gestartet zu haben. Erstens, weil es so viele mehr Möglichkeiten eröffnet, aber auch, weil ich den Community-Aspekt des Gleitschirmfliegens schätze und liebe. Wir haben hier nicht viel davon, weil jeder woanders lebt, wir wohnen alle zwei bis drei Stunden auseinander. Es gibt nicht wirklich eine Kerngruppe, die sich trifft, und wenn wir einen Gipfel fliegen wollen, weißt du wie das ist, du baust auf...

ein Flugzeug und du weißt, dass du einen Berggipfel fliegen wirst

Du schaust dir die Bedingungen an, du konzentrierst dich darauf, was du an diesem Tag machen wirst, du fliegst, landest, versuchst zurück zu deinem Auto zu kommen und dann ruft deine Frau an, damit du nach Hause kommst, weißt du? Also gibt es nicht viel Gelegenheit, rumzuhängen und dieses Gemeinschaftsgefühl mit dem Tow Club zu haben. Du bist zu 100 Prozent auf diese anderen Typen angewiesen, ich meine, ihr macht das zusammen, weißt du? Ich ziehe dich, du ziehst mich, wir ziehen uns gegenseitig hoch. Ihr müsst euch vertrauen, ja? Du lernst die Leute kennen, ihre Ängste, ihre Fähigkeiten, ihren Mangel an Fähigkeiten in bestimmten Bereichen. Ihr helft euch gegenseitig und baut aufeinander auf, jeder wird besser. Ja, ich liebe es, ich meine, es ist wirklich mein Baby.

Mann, wenn du die 20 kriegst, bist du total motiviert. Ich hab direkt Lust, jetzt rauszugehen und einen Berg zu stürmen oder so. Du hast die Energie eines 20-Jährigen, ich liebe das. Also, danke für alles, was du tust. Danke, dass du die Community da draußen aufbaust, das ist Wahnsinn. Wir haben hier mit unserer Community zu kämpfen, du weißt schon, wegen der Versicherungsprobleme und all dem anderen. Ich weiß, was das für Arbeit ist, aber ich schätze es wirklich, Mann, dass du Vollgas gibst und diese unglaublichen Geschichten teilst. Echt klasse, Mann, und ich kann es kaum erwarten, wieder mit dir zu fliegen, Kumpel.

zu viel, Mann. Ja, ich freue mich drauf, vielleicht bei dir oder hoffentlich vorher woanders. Ich würde mich freuen. Ja, danke, dass du mich in der Show hattest, Gavin, ich weiß das wirklich zu schätzen. Es hat echt Spaß gemacht, mit dir zu quatschen. Es ist

Es war echt schön, mit dir zu quatschen, Mann. Danke dir. Macht's gut, alle zusammen.

Alles klar, danke, tschüss. Wenn...

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