240. A lifetime of Skydiving - Jeff Ayliffe

Salut tout le monde. Bienvenue dans un nouvel épisode de CloudBase Mayhem. Avant de commencer cet épisode avec Jeff Halif en Afrique du Sud, je voulais vous donner une petite mise à jour sur une autre course de marche et vol que j'organise, appelée le Global Rescue X-Lost. La raison pour laquelle elle s'appelle X-Lost, c'est qu'elle va se dérouler principalement dans la chaîne de montagnes de Lost River. C'est du côté de King Mountain, un site de deltaplane célèbre à l'époque et qui est toujours un endroit incroyable pour voler. C'est sur l'épine dorsale principale des Rocheuses, et c'est l'extrémité sud de ce que Will Gadd et moi avons fait il y a toutes ces années au Canada. Mais de grosses montagnes, de grandes, énormes, de magnifiques vallées, de l'air puissant, une zone juste incroyable pour de très, très gros XC.

Et on va organiser une course de marche et vol de trois jours là-bas, un peu comme ce qu'on fait avec le Global Rescue X-Red Rocks fin septembre dans l'Utah. Celle-ci aura lieu fin mai, les trois derniers jours de mai, sur ce week-end-là. On n'a pas encore d'endroit où vous pouvez en savoir plus pour l'instant. Ça sera sur le site web d'ici peu. Mais si ça vous intéresse, faites-le-moi savoir. Il n'y a que 30 places cette année. Ce sera gratuit pour la plupart. Il suffira de sortir avec vos amis, de vous amuser et de récolter des points aux points de passage. C'est comme ça qu'on va faire. On va juste créer des points de passage qui s'éloignent de plus en plus de King. Et plus vous en obtenez, plus vous avez de points. C'est comme ça que ça sera noté. Donc chacun est un peu libre et décide de ce qu'il veut faire selon la météo du jour.

Ça devrait être super sympa. Jeff Aleph a passé toute sa vie à voler. Il a 62 ans maintenant. Il a commencé à être fasciné par le parachutisme quand il avait cinq ans. Il a commencé à traîner dans les zones de saut, à préparer les sacs et à faire tout ce qu'il pouvait pour commencer à sauter d'avion, ce qu'il a fait et qu'il fait depuis toute sa vie. Il a fait partie de l'équipe nationale pendant longtemps, a fait énormément de vols en formation, et a des histoires incroyables et sauvages sur toutes ces années passées à sauter d'avion en Afrique du Sud et partout dans le monde. On parle aussi de sa passion la plus récente : piloter des cerfs-volants de type mustache et flare sur les dunes et dans les régions côtières là-bas, en Afrique du Sud.

Il est actuellement sur la Garden Route en Afrique du Sud. Et, ouais, cet épisode est rempli de bonnes histoires. Je me suis régalé avec celui-ci. On ne fait pas beaucoup d'émissions avec des parachutistes. C'est principalement du parachutisme. On aborde aussi le parapente, un peu de deltaplane et d'autres trucs aussi. Mais ici, c'est surtout le saut d'avion, ce qui se passe quand ça se passe bien et ce qui se passe quand ça tourne mal. C'est super sympa. Profitez bien. Santé.

Jeff, c'est super de te voir ici. Je sais qu'il fait soir en Afrique du Sud là-bas. Première question : où es-tu en Afrique du Sud ? C'est où chez toi ?

Je suis actuellement sur la Garden Route. Le Cap Sud, à environ quatre heures de route de Cape Town. J'ai vécu ici, j'ai fait des allers-retours pendant environ 14 ans, mais je suis installé ici de façon permanente depuis environ six ans maintenant. Et c'est vraiment la capitale du parapente à l'étranger. Et nous sommes en pleine saison d'été en ce moment. Et nous avons tellement de pilotes en visite venant de toute l'Europe, des États-Unis, de partout en ce moment. Donc nous sommes au milieu. Est-ce que c'est près de Porterville alors ? Porterville est à l'ouest de Cape Town. Donc Porterville est probablement à environ six heures et demie d'ici. Mais c'est la même zone générale. Porterville, c'est le gros coin pour le cross country. Donc vous êtes du côté est ? Vous êtes du côté de Durban ou du côté est ou du côté ouest ? Ouais, on se dirige vers le côté de Durban.

Ah, d'accord.

J'ai navigué le long de cette côte. C'était très intense. Voyons, ça aurait dû être — je descendais par le Mozambique, j'ai tourné autour du Cap, puis je suis monté vers Cape Town pendant environ un mois. C'était en 2018. Ouais, 2010. Et, purée, on est arrivés à Durban et on naviguait sans aucun gréement en dépassant la vitesse de coque. Il y avait un vent de dingue. Ouais, enfin, Cape Town — et on y est entrés de nuit. C'était l'une des choses les plus flippantes que j'aie jamais faites. C'était — je veux dire, tout était illuminé et c'est pour les gros navires. Et nous, on n'était qu'un voilier de 57 pieds. Mais, purée, c'était tendu.

Ouais, Cape Town a sa réputation. Table Bay a sa réputation. On y a l'escale de la Volvo Ocean Race. Ils y sont tous les quatre ans. Et on a eu des départs assez intéressants pour la Volvo avec plus de 30 nœuds de vent dans la baie, et ces gars qui s'en échappent à toute allure. Alors, ouais, c'est impressionnant.

Ouais. Et le Cap est tellement magnifique. Comment est-ce que tu as fini par... comment tu appelais ça ? La Garden Route. Comment est-ce que tu as fini par y aller ?

J'habitais à Durban. J'y ai grandi et j'ai commencé le parachutisme à Durban quand j'étais gamin. Mais ma carrière à temps partiel, c'était la radio, et je travaillais pour une station appelée Capital 604 à Durban. Et après 1994, avec le nouveau gouvernement, l'arrivée de la démocratie quand Nelson Mandela est devenu président, la station pour laquelle je travaillais a fermé parce que, techniquement, nous émettions depuis le ciel. Ma seule autre option pour travailler dans la radio était de déménager à Cape Town. Pour moi, c'était la meilleure alternative. Je faisais toujours du parachutisme, mais pas aussi activement qu'avant. Et je commençais à m'essayer au parapente. Alors je me suis dit, bon, un déménagement à Cape Town ne peut pas être si mal. Et je me suis installé à Cape Town pour m'impliquer dans la radio, pour relancer ma carrière dans ce milieu.

Et les médias ont été votre métier ? Eh bien, pendant la majeure partie de ma vie. J'ai enseigné le parachutisme à plein temps pendant plusieurs années avant de me lancer dans les médias. C'est drôle, mais je suis arrivé à la radio grâce au parachutisme. Je dirigeais une école AFF, Accelerated Freefall School, à Pietermaritzburg. Et je sautais avec l'équipe sud-africaine. On était sur le point de partir concourir aux championnats du monde. C'était un championnat du monde au Brésil. Et Capital Radio, que j'écoutais, était ma station préférée. L'équipe sportive de Capital Radio a appelé la Drop Zone par hasard et j'ai décroché. Ils m'ont dit : « Nous recherchons l'un des membres de l'équipe sud-africaine qui va au Brésil dans une semaine pour la Coupe du monde. » Et j'ai répondu : « Eh bien, j'en fais justement partie. »

Et ils m'ont dit : « Super. Est-ce que vous aimeriez nous faire un petit reportage radio de quatre minutes chaque soir depuis le Brésil, juste pour un truc en direct sur notre station ? » Et j'ai dit : « Bien sûr. » J'étais assez honoré de passer sur Capital Radio. Et j'ai fait ça tous les soirs de la compétition. À mon retour, ils m'ont invité au studio et m'ont fait visiter les lieux. Ils m'ont dit : « Vous êtes les bienvenus quand vous voulez. » Et progressivement, j'ai commencé à y aller les week-ends pour apprendre le métier entre deux sauts en parachute. Et c'était mon prochain... Je me suis dit que c'était une carrière plutôt cool de s'impliquer dans la radio. On m'a proposé un poste de présentateur sportif en formation. Et un an après avoir fait ça, on m'a proposé un poste à plein temps de présentateur sportif.

Alors, vous présentez tous les sports ou vous vous êtes plutôt spécialisé dans, vous savez, davantage l'aviation ? Je présentais

tous les sports à ce stade. Je devais. C'étaient tous les — tous les sports principaux en Afrique du Sud : rugby, cricket, football. On n'avait pas vraiment de focus sur le basket ou le baseball, vous savez, les sports qui sont plus importants aux États-Unis. Mais quand j'ai arrêté à plein temps, j'étais à plein temps à la radio. Pendant de très nombreuses années. En 2013, j'ai pratiquement quitté la radio à plein temps pour lancer une activité de média en freelance. Et là, mon focus est devenu l'aviation, la voile et les sports de plein air, la course en sentier, le VTT. Mais l'aviation a toujours été la plus — la plus proche de mon cœur, pour ainsi dire.

Avant qu'on commence l'enregistrement, on faisait un petit test son et tu étais en train de nous raconter rapidement ton parcours dans le parachutisme. Quand est-ce que ça s'est passé et comment ça s'est fait ? Mec,

on avait un... on avait un spectacle chaque année dans ma petite ville où j'ai grandi, Peter Marisburg. Ça s'appelait le Royal Agricultural Show. J'avais... j'avais dû avoir cinq ou six ans. Et j'ai entendu un avion et il y avait quatre parachutistes qui faisaient une démonstration au-dessus du... au-dessus du spectacle. Ils utilisaient des bombes fumigènes. Et moi, en tant que petit enfant, j'ai vu ces gars en chute libre avec ces traînées de fumée derrière eux. Et apparemment, j'ai dit à mes parents : « Hé, c'est ça ! Ça doit être la meilleure chose, le truc le plus cool que j'aie jamais vu de ma vie. » Et j'ai exigé un livre sur le parachutisme, je m'en souviens encore. Le livre était de Charlie Shea-Simmons, du Royaume-Uni. Ça s'appelait Sport Parachuting par Charlie Shea-Simmons. Beaucoup de parachutistes, les anciens, se souviendront du nom. Et j'ai fini par aller à la zone de saut en tant qu'écolier, un jeune écolier, à l'âge de 11 ou 12 ans.

Et j'ai commencé... j'ai appris à plier les parachutes. Et j'avais une licence officielle de "Packer" de l'Aero Club à l'âge de 13 ans. Mais je ne pouvais sauter qu'à 16 ans. Alors j'ai dû attendre. Et j'ai eu... la formation suivante avait lieu deux semaines avant mon... c'était mon 16e anniversaire. Et la zone de saut a contacté l'Aero Club d'Afrique du Sud, comme il s'appelait à l'époque. Ils ont obtenu l'autorisation pour que je fasse mon premier saut à 15 ans. Alors j'ai commencé le parachutisme à 15 ans. Et après ça, j'ai pratiquement pris le coup et j'ai continué.

Qu'est-ce qui te différenciait d'un autre enfant de cinq ou six ans ? C'était quoi ? Qu'est-ce qui alimentait ton intérêt et ta passion pour ça ? Je veux dire, parce que tu entends ces histoires sur les ailes. Et dans toutes les formes d'aviation où tu apprends — tu le vois quand tu as neuf ans, mais tu ne peux pas y aller avant 15 ou 16 ans. Et tu passes — tu passes tes journées à l'aérodrome ou peu importe où c'est. Et tu prépares, et tu prépares. Et tu ne peux pas le faire, mais tu persévères.

What is it? I don't know. It's interesting because I knew that that was my calling. There was no doubt. And to balance that, I never had any interest in the school sports. Sports like rugby. All my – my – my – my – my – my – my – my – my – my – my – my – my – my – my My peers at school loved rugby. They played rugby. They all wanted to go and support the school rugby at weekends. I never had any interest in rugby. I never had any interest in cricket. All I wanted to do was to get onto my bicycle and drive to the drop zone and ride to the drop zone and jump out of airplanes. I never had any desire to be – I did athletics. That was probably the closest they got me to school sport is I had an uncle that was a fairly well-known athlete. And I – so it was kind of part of my genes. And I enjoyed athletics, but that was really – you know, it – it – certainly when the weekend came, don't try and ask me to go into an athletics week on the – on the – athletics meet on the weekend because that was skydive time.

Ce n'était pas le moment de faire du sport scolaire. Donc c'est difficile à dire, Gavin, mais je le savais. Le

les adultes et les — vous savez, les mentors et les gens que vous admiriez à la zone de saut ont dû être tellement contents de vous voir vous lancer après toutes ces années à traîner, à préparer le matériel et à faire partie de la scène, mais à le faire vraiment. Ouais, ils ont adoré. Je veux dire, ils ont utilisé

à –

Ça a été sympa pour eux. Ça a été sympa pour eux.

Régulièrement, ils s'arrangeaient pour que je monte dans l'avion. C'était un petit Cessna 182 que le club possédait à cette époque. Ils me laissaient monter, et j'étais attaché avec une ceinture de sécurité. Et je les regardais sauter, peut-être une ou deux fois par mois. Ils étaient vraiment excités. Les quatre gars, ou les trois gars qui étaient venus pour mon premier saut en formation à quatre, c'était vraiment spécial pour eux. Et ils étaient tous — comme tu l'as dit, c'étaient des gens qui m'avaient vu grandir dans le saut — dans le sport depuis que j'étais un petit enfant. Waouh. Alors c'était vraiment spécial, ouais.

Et cette passion – est-ce qu'elle a tenu ? Est-ce que tu as continué le parachutisme ? Est-ce que c'est quelque chose que tu as fait toute ta

Toute ta vie ? Ouais, ça a tenu, Gavin. Je ne fais plus de parachutisme. Je faisais du parachutisme quasiment à plein temps. Je faisais de l'entraînement en équipe. J'ai fait partie d'une équipe pendant une grande partie de ma carrière de parachutiste. À une époque, j'étais dans une équipe. On sautait sept jours sur sept. Et puis, j'ai travaillé pendant un moment dans une usine de parachutes, Parachute Industries d'Afrique du Sud. J'étais à la recherche et au développement, mais je faisais toujours du parachutisme le week-end. Et puis, j'ai enseigné l'AFF pendant longtemps. Et en France – on y est allés – l'AFF. En 84, en 1984, je suis allé à la Coupe du Monde en France, l'année avant qu'on aille au Brésil, en fait. Et j'ai vu des parachutistes s'élancer depuis des montagnes en France avec leurs parachutes de saut. Et ils appelaient ça le parapente. C'était appelé parapente ou slope soaring. Alors on est revenus en Afrique du Sud, et un groupe d'entre nous a commencé à faire ça en Afrique du Sud.

Le parapente n'existait pas encore. Et c'était le chaos, Gavin. Je ne sais pas comment on a survécu. On se lançait des montagnes. Et des sites de deltaplane.

Une fois, j'ai réussi à entrer dans un bâtiment par la parole. Je leur ai dit que j'étais photographe pour un magazine très populaire appelé Panorama. Et que j'avais besoin de prendre une photo de l'océan depuis le toit de l'hôtel, qui était juste sur la côte. J'ai fait passer mon aile en douce, que je leur ai présentée comme mon parachute de saut en parachute puisqu'il n'y avait pas d'aile. Je l'ai fait passer en me disant que j'étais photographe et que c'était mon équipement photo. L'agent de sécurité est monté avec moi et m'a laissé accéder au toit. J'ai ensuite pris une photo de l'océan. Je lui ai dit : « Ne vous inquiétez pas, restez juste avec moi. Je vais prendre du temps pour installer le matériel. Vous pouvez descendre dans la cage d'escalier et m'attendre. » Et il était ravi de descendre pour fumer une cigarette. J'ai alors déployé le parachute de saut en parachute, et avec presque aucun vent, je me suis hissé et j'ai décollé du toit de ce bâtiment pour atterrir sur la plage. Et ce pauvre type est revenu le lendemain — il a dû sortir à pied — et j'étais parti.

Et il se demande probablement encore aujourd'hui ce qui m'est arrivé. Mais curieusement, environ deux semaines plus tard, j'y suis retourné de nuit pour essayer de refaire le coup. Et à ce stade, j'avais réussi à... oh, je ne vous l'ai pas dit, j'avais gardé la clé. Quand je me suis enfui, j'ai gardé la clé, donc je l'avais sur moi. Malin. J'y suis retourné de nuit et j'ai eu un décollage désastreux. Il n'y avait pas de vent. J'ai dû tirer l'aile devant moi. J'ai eu une grosse fermeture frontale d'un côté, et j'ai fait une rotation de 360 degrés. Je ne sais pas comment j'ai évité le bâtiment, mais je n'avais pas l'altitude pour atteindre la plage. Et j'ai atterri... la seule option était la piscine de l'hôtel. Et je me suis dit que c'était... et le lendemain, le directeur de l'hôtel a mandaté Parachute Industries of South Africa pour me retrouver, et il m'a dit qu'il avait entendu que j'avais déjà réussi ça auparavant, et qu'est-ce que je penserais de retourner là-bas pendant Pâques, pendant les vacances scolaires, légalement, pour décoller du toit tous les jours et offrir des œufs de Pâques aux enfants ?

Et j'étais absolument ravi. Donc c'est devenu un job légal... Quoi ? C'est devenu un job légal pour moi. Et ouais, vous savez, on était dans ces jours de barnstorming, mec. On planait avec des parachutes de saut pendant genre 20, 30, 40 minutes. On devait atterrir. On devait atterrir parce que les sellettes coupaient la circulation sanguine. C'était dingue. Et puis le parapente a commencé en 85, 86. Les premiers parapentes sont arrivés. Et on a été progressivement mis à l'écart et poussés vers la sortie. Et bien sûr, leur équipement a commencé à s'améliorer. On a donc rejoint la foule habituelle de pratiquants de parapente, et j'ai continué à voler par la suite. Et ouais. Donc

ce sont — quand tu faisais ça depuis le toit et tout ça, j'imagine que c'était une aile à neuf cellules ou quelque chose comme ça. Ouais, il y en avait une à neuf. Une aile à neuf cellules. Grosse,

énormes, avec des cellules larges et une portance terrible. Ouais, il s'appelait Skymaster. C'était un parachute de parachutisme pour débutants très populaire, le Skymaster. J'avais l'habitude d'enlever le slider. Les sliders servaient — évidemment, on est là pour ralentir les ouvertures en chute libre. Donc, j'enlevais les sliders juste pour aplatir un peu le profil. Et je mettais souvent un lien supplémentaire dans les élévateurs avant, juste pour ce que je pensais être une portance plus plate. On a expérimenté tout ça. Mais ouais, c'étaient des parachutes de parachutisme très basiques.

Tu as utilisé un terme tout à l'heure que je ne connaissais pas. C'est quoi, l'AFF ? L'AFF ?

C'est l'Accelerated Free Fall. Quand j'ai commencé le parachutisme, il fallait faire des sauts en ligne statique. Pendant vos 10 premiers sauts, vous étiez attaché à l'avion, vous sortiez et le parachute s'ouvrait automatiquement. Mais une magnifique nouvelle forme de chute libre, d'apprentissage, a été créée aux États-Unis : l'Accelerated Free Fall. En gros, lors de son premier saut, l'élève sort à 11 000 pieds avec deux instructeurs. Vous faites une chute libre de 40 secondes pendant que les instructeurs vous tiennent et vous coachent littéralement en plein vol avec des signaux de la main. Vous devez passer par une série d'étapes. Les instructeurs vous guident, vous disent de vous cambrer davantage, de vous détendre, de tendre les jambes, de les plier. Et après le troisième niveau, l'un des instructeurs vous lâche. Vous n'avez alors plus qu'un seul instructeur.

Et puis au quatrième niveau, vous sautez avec un seul instructeur. Et finalement, vous apprenez en huit ou neuf sauts ce qui prendrait

au niveau suivant. Et ça va prendre

il vous faut environ 30 sauts pour apprendre en ligne statique. C'est donc une excellente façon accélérée d'apprendre le parachutisme. Une super façon d'apprendre. Ouais.

Et dans le parachutisme, est-ce que c'est ça le fun ? Je l'imagine. Je n'ai fait que des sauts en tandem et un seul saut en solo. Donc je n'y connais pas grand-chose du tout. Mais est-ce que le fun, c'est un peu comme avec le wingsuiting, où on se met assez vite en vol de proximité ? Ouais. Et c'est, tu sais, plus on est proche du terrain. Avec le parachutisme, est-ce que c'est le côté formation qui est vraiment fun ? C'est juste voler avec de plus en plus de monde ?

Ouais, pour moi, ça l'est. Et c'est un point sur lequel beaucoup de parachutistes actuels qui nous écoutent diront : non, tu sais, il est à l'ancienne. Mais j'étais à l'ancienne et je faisais du vol à plat. On faisait du vol à plat en grandes formations. Mais mes années, c'étaient les années 80 et 90. Je veux dire, je faisais du parachutisme. J'étais à Zephyr Hills en Floride, qui était l'un des sièges mondiaux du parachutisme. Et puis j'ai travaillé dans une zone de saut appelée Paris Valley en Californie pendant environ un an pour un monsieur nommé Jim Wallace. Et le regretté Jeff Jones. Et c'étaient les jours de gloire. On avait de gros avions et de grandes formations. On allait régulièrement faire des formations de 30 ou 40 personnes. Aujourd'hui, Gavin, à cause du coût, je pense qu'ils font toujours du super parachutisme aux États-Unis. Mais en Afrique du Sud, le sport a changé. Il n'y a presque plus de gros avions. On sautait autrefois depuis des Hercules, des C-130, des Dakotas, des Transols.

Ces jours-là sont révolus. Aujourd'hui, il y a beaucoup de gens qui font du vol en solo. Ils volent à l'envers. Ils font du sit flying. Ils font du style. Le sport a énormément changé. Le vol tête en bas, pour lequel je serais incapable. Mais mes spécialités étaient le séquentiel, le travail relatif, le parachutisme en formation, les quatre et les huit personnes, et ensuite le travail relatif en voile, qui a été une grande partie de ma carrière de parachutiste, où nous avions l'habitude de construire quatre piles avec des parachutes. Et une fois que la pile de quatre était construite, le gars du haut passait par derrière ou par le côté pour s'amarrer en bas. Et au moment où il s'amarrait en bas, le gars du haut recommençait, et vous faisiez autant de rotations que possible ou vous accélériez les huit piles. C'était très populaire. Alors, oui. Avez-vous...

t'es déjà allé dans le truc du vol en wingsuit sans parachute ou tout ce genre de trucs de dingue que font les gars de Red Bull ?

Non, jamais. À l'époque du base jumping, je pense que si le wingsuiting, cette période actuelle du wingsuiting, avait existé quand j'étais jeune, dans les années 80 et fin 70, je n'ai aucun doute que j'aurais adoré ça. Mais ça a commencé quand j'avais déjà commencé à évoluer. Le wingsuiting a vraiment commencé à devenir populaire après que je me sois éloigné du parachutisme. Vous savez, quand j'étais très actif, il n'y avait qu'une poignée de gars. Le regretté Patrick de Godon de France était le père du wingsuiting, et il est décédé. Mais je ne me suis jamais vraiment mis à, vous savez, à tout ça.

Vous savez, et je veux dire, j'ai rencontré, je connais beaucoup de super, super pratiquants de wingsuit. J'ai rencontré Jeb Corliss. Jeb a fait ce fameux strike sur Table Mountain. J'étais là ce jour-là. Et en fait, j'ai été la première personne à arriver à l'hôpital. Quelqu'un m'a appelé pour me prévenir, et j'ai tout de suite su que c'était Jeb parce que je savais qu'il était en ville, et le gars, Jeff, qui était son caméraman, j'ai été littéralement la première personne à entrer à l'hôpital. Ils m'ont laissée monter dans la chambre juste pour voir si Jeb avait besoin de quelque chose. Et Jeff était là et il a dit non, il allait bien. Il ne voulait pas faire de média parce qu'il ne voulait pas en faire un grand truc, parce qu'il avait réalisé que c'était préjudiciable pour le sport. Enfin bref, c'était terrible. Mais oui, et on a de super pratiquants de wingsuit. JJ, Jean-Jacques Vallis est un pilote de parapente très brillant. C'est un pilote de haut niveau en moustache, en flare, et en aile de vitesse.

Extraordinaire. Je faisais du parachutisme avec l'oncle de JJ dans l'équipe sud-africaine. Alors, JJ fait des choses phénoménales avec le wingsuit dans le monde entier en ce moment. Il fait partie de la World Wingsuit League et c'est vraiment un professeur incroyable qui fait des choses merveilleuses ici en Afrique du Sud. Il est d'ailleurs en Thaïlande en ce moment pour donner des cours.

Vous entendez, bien sûr, vous savez, dans notre sport, tous les accidents en parapente, en deltaplane, certainement, surtout au début, en speed flying. Je n'en entends pas beaucoup parler. Et les accidents en parachutisme, comment ça se classe en termes de risque et de sécurité ? Et est-ce que vous avez vu beaucoup de choses graves durant vos années de parachutisme aussi ? Ou est-ce que c'est relativement plus sûr ?

Non, écoutez, j'irais jusqu'à dire que c'était plus sûr que le parapente, c'est certain. Il y avait moins de drames, ou j'en voyais moins en parachutisme. Évidemment, aux États-Unis, il y avait assez régulièrement des accidents et des décès, et ils les répertoriaient très bien. Les accidents étaient présentés de manière très pédagogique, pour que l'on puisse apprendre ce qui les avait causés et comment on pouvait faire pour les éviter. Mais j'ai traversé une longue période de parachutisme où il y avait très peu d'accidents ou d'incidents autour de moi. Et j'ai vécu une situation très malheureuse, que je suis content de partager dans le podcast. J'ai rencontré une jeune femme et nous nous sommes beaucoup impliqués à travers le parachutisme. Et au moment où j'ai été invité.

J'ai ensuite dû déménager à Johannesburg parce que c'est là que l'équipe était basée. Elle s'appelait Deirdre. Deirdre et moi avons donc décidé de nous installer à Johannesburg et elle allait chercher du travail là-bas. C'était un grand sacrifice pour elle parce qu'elle était très proche de sa famille. On a donc emménagé à Joburg et notre premier week-end là-bas, on y est arrivés en semaine, on a trouvé un endroit où loger et on a trouvé un magnifique petit appartement. On a acheté des trucs et des choses. On avait un chat.

Notre tout premier week-end, on est allés sur une zone de saut appelée Coltonville et on a fait un saut en tandem à cinq avec les quatre membres de l'équipe sud-africaine. C'était moi, Peter Lawson, Chris Dales, Huey Newman, et Ruben, l'équipe de cinq avec le parachute de secours. Et puis il y avait Deirdre, elle nous a rejoints pour le saut. C'était une parachutiste compétente. Mais ouais, à ce jour, on est montés, on a formé la figure et on a tous fait un tracking. Ensuite, j'ai ouvert. J'ai vu Deirdre galérer. Elle avait du mal à sortir le pilote de la poche, de la poche de sa sangle de jambe. C'était un nouvel équipement pour elle, mais enfin, elle était contente de l'avoir au sol. Et je l'ai regardée et ouais, je voyais que je criais : tire le parachute de secours, tire le parachute de secours.

Et finalement, j'ai vu sa main arriver et tirer le parachute de secours. Et quand j'ai vu le parachute de secours sortir de son dos, j'ai juste vu ce nuage, cette bouffée de poussière. Et j'ai réalisé qu'elle avait percuté. Je suis allé atterrir là-bas, ce que je n'aurais peut-être pas dû faire, mais tu sais, on se dit : s'il y avait la moindre chance qu'elle ait survécu, mais évidemment, elle a percuté à vitesse terminale. Ce fut une mort très rapide. Mais oui, c'était ça, et pour moi, on habitait dans notre nouvelle maison depuis littéralement deux jours. C'était donc mon introduction à Johannesburg. Et ça m'a beaucoup changé, Gavin, tu sais, cet incident m'a montré le côté sombre du parachutisme et par chance, j'avais peut-être passé de nombreuses années à sauter sans perdre aucun ami, tu sais ? Et puis la personne la plus proche de moi a été perdue lors d'un saut en parachute avec moi sur le saut.

Et, après ça, j'ai commencé à perdre régulièrement, enfin pas régulièrement, mais j'ai perdu quelques autres amis dans le sport et j'ai vu une autre facette, mais, vous savez, ça arrive et ce n'était pas, ce n'est pas la raison pour laquelle j'ai arrêté le parachutisme. Je veux dire, j'ai continué et, vous savez, oui. Mais pour répondre à votre question initiale, je crois certainement que j'ai vu plus d'accidents en parapente. Et je crois vraiment que le parapente est à un stade où le parachutisme est probablement plus sûr. Je dirais...

Je... je suis désolé, c'est une histoire horrible. Je suis désolé pour votre perte avec Deidre. C'est brutal. Mais est-ce que, pour nos accidents, vous diriez qu'il s'agit d'une erreur humaine ou d'une erreur matérielle ? Je dirais probablement qu'elle savait ce qu'elle faisait. On dirait que c'était juste qu'elle n'était pas bien emballée. Elle n'était pas bien emballée. Je veux dire, elle était confiante que

le pilote, elle serait sortie de la poche. Je veux dire, elle l'avait sorti au sol. Elle était à l'aise avec ça. Je pense que ça pourrait être plusieurs choses. Ça pourrait être le fait que c'était une nouvelle zone de saut. C'était son premier jour dans une nouvelle zone de saut. C'était un nouveau parachute. Et peut-être qu'il y avait quelque chose dans sa façon de le tirer qui l'a déstabilisée. Ça pourrait aussi être le fait qu'elle n'avait pas sauté depuis une semaine ou deux, et qu'ensuite quelque chose l'a déstabilisée. Elle a pu commencer à avoir de plus en plus peur et s'est focalisée sur le fait de le sortir. C'est très difficile à dire, mais comme je l'ai dit, c'était une parachutiste très compétente. Elle avait sauté avec moi. Et je n'ai jamais eu de raison de douter. Si je n'avais pas pensé que c'était un sport qu'elle pratiquait confortablement ou en toute sécurité, je lui aurais dit : écoute, je préférerais que tu ne le fasses pas.

Alors, oui.

Ouais. Je veux dire, on dirait presque que, enfin, deux choses que j'entends souvent, tu sais, quand il s'agit de vol en formation, ce n'est pas le danger principal. C'est plutôt les collisions en plein vol, non ? On se trompe de timing avec l'un des autres pilotes, quelqu'un qui tire quand il ne devrait pas ou l'inverse. Il y a...

Pas beaucoup de ça, vous savez, et ironiquement, encore une fois, un ami qui travaillait avec moi chez Parachute Industries of South Africa, un jeune gars nommé Victor Malik, Skyworm était son surnom. On était ensemble sur un huit, avec deux avions séparés, deux Cessna 172. Et il était dans l'avion de derrière, avec moi. Donc, l'avion de devant, les quatre de la base sortent et forment la base. Et puis l'avion de derrière. Vous savez, les parachutistes et les quatre parachutistes sortent et on plonge vers le flare de la formation, puis on s'amarre à la formation. Et Victor était l'un des parachutistes sur ce saut, et on a formé un sept, et on avait un six autour, pardon, en vol. Et je n'ai pas vu Victor. J'étais en septième et il était juste derrière moi, mais je ne l'ai pas vu. On a formé un six et je regardais autour. Je n'ai pas vu Victor et je n'ai pas vu Chris Cochran.

C'était l'autre gars qui manquait. Et là, j'ai vu Chris ouvrir bien plus bas que nous et je n'ai plus jamais revu Victor. On a atterri. Ce qui s'était passé, c'est que Victor avait mal calculé sa trajectoire et avait percuté Chris en chute libre assez fort pour s'évanouir. Il a basculé sur le dos et a commencé à tourner sur lui-même et Chris a commencé à le poursuivre mais il n'a pas pu l'attraper. Chris s'est rendu compte quand il est descendu à environ trois cents mètres qu'il ne pourrait pas rattraper Victor. Alors il a ouvert, mais quand j'ai atterri, je suis couru vers Chris et je lui ai demandé : « Où est Victor ? » Et Chris m'a dit : « Il est mort. » Il a dit qu'il avait percuté le bout de la piste. Alors c'était ironiquement, c'était un... mais ce genre d'accidents, je pense qu'ils sont assez rares. L'un des plus grands parachutistes de la planète a eu une situation comme celle-là. Un monsieur appelé Tom Paris et j'ai eu le privilège.

Tom Paris faisait partie de l'une des plus grandes équipes américaines de tous les temps, une équipe appelée les Air Bears, dirigée par Guy Manos. J'ai eu le privilège de faire du parachutisme avec Tom Paris en Afrique du Sud, et Tommy a eu un incident très similaire. C'est ainsi qu'il est décédé. Vraiment ? Mais je ne peux pas vraiment dire quelle est la cause de la plupart des décès en parachutisme parce que ça varie. En tant que parachutiste, ce qui nous inquiétait le plus, c'était les problèmes d'appareil, une défaillance d'avion à basse altitude où nous ne pouvions pas sortir de l'avion. C'est généralement ce qui effraie le plus les parachutistes, un problème d'appareil. Mais oui.

Quand est-ce que le parapente a commencé ? Et je comprends que c'est devenu un peu ton, tu sais, ton... ta nouvelle drogue de choix, la moustache.

Ouais. Enfin, j'ai commencé à voler, comme je l'ai dit, on commençait en se lançant d'un parachute de saut en parachute, mais je suppose que j'ai officiellement commencé à voler vers 2000. J'ai fait une formation, une formation de parapente parce que je volais illégalement et finalement la population de parapentistes augmentait. Et finalement, un bon ami à moi, qui était parapentiste, est venu me voir et m'a dit : « Hé Jeff, écoute, fais les choses correctement. » Il m'a dit, plutôt que de se cacher et de s'enfuir, de juste... et j'ai accepté. J'ai dit : « Ouais, tu as raison. » Et je suis allé faire une formation, je me suis qualifié et j'ai commencé à voler. Mais à cause de mon passé en saut en parachute, j'ai toujours aimé les petits parachutes de saut. J'ai toujours eu une forte charge alaire et j'adore le canopy piloting, j'adore faire des swoop et j'ai toujours aimé ça. Donc, c'était la direction que je voulais prendre. Je ne l'ai jamais dit avant qu'on fasse le podcast, j'espère que tu ne veux pas me parler de cross country parce que tu vas parler à un mur.

Je ne fais pas de cross country. J'ai toujours aimé les voiles et les ailes petites et rapides. Et j'ai commencé à voler des ailes de vitesse. Vous savez, dès que, dès que la première gamme d'ailes de vitesse vraiment performantes a commencé à sortir. J'adorais le speed flying. Mais j'aimais toujours aussi l'autre facette du speed flying. Je veux dire, je ne suis plus un jeune homme. Vous savez, je n'ai pas envie de faire des tonneaux dans ces lignes, ces ravines, vous savez, je vais laisser ça aux 20-20 ans. Et pour des gars comme JJ, vous savez, j'ai un âge maintenant où j'aime voler vite, mais je suis aussi un peu plus, un peu plus prudent. Et puis j'ai découvert la Moustache, vous savez, et je volais une Icaro, une aile freestyle, une petite Icaro de 18 mètres carrés que j'adorais vraiment. Elle était petite. Elle était rapide, mais elle pouvait bien thermiquer. Et puis il y a deux ou trois ans, j'ai rencontré Armin Harre, l'homme de chez Skywalk.

C'est lui qui a conçu la Moustache et il m'a laissé essayer le prototype. Ça a changé ma vie. Quand j'ai atterri, j'ai dit à Armin : « Sérieusement, je dois prendre tout ce que je sais sur le pilotage de parapente et le jeter par la fenêtre. C'est tellement différent. Absolument tout. » En fait, je crois qu'il a même utilisé cette citation dans la brochure officielle, mais ouais, je le savais déjà et dès que la Flare est devenue disponible, c'est tout ce que je pilote maintenant. J'ai une petite Moustache de 18 mètres et j'adore ça.

Sérieux ? Mon Dieu, j'ai eu Armin dans l'émission et je n'en ai pas encore piloté un. Je me sens vraiment ridicule de ne pas l'avoir fait maintenant, surtout en voyant ton sourire. Ils ont l'air d'être une sacrée tuerie. Absolument.

Ouais. Tu sais, c'est tellement addictif. Je veux dire, non, je veux dire, je les aide pour le marketing de Flare ici en Afrique du Sud et j'ai vu tellement de fois que les gens ne veulent pas les piloter. Ils sont juste un peu sceptiques, mais c'est tellement intuitif. Si tu es un pilote de parapente expérimenté, c'est juste tellement intuitif, tu sais, et le moment où 90 % des gens que je connais qui ont fait le vol de démo atterrissent et reviennent me dire : je n'aurais pas dû faire ça. Je dois maintenant trouver de l'argent pour acheter une Moustache. C'est juste ça. Tu sais, et je veux dire, j'ai rencontré Marcus Anders juste récemment, l'équipe de design de Flare, Benny Boley et Marcus Anders étaient ici. Il fait beaucoup de travail sur les sellettes. C'était super de rencontrer Marcus Anders.

Je vous suis sur le Red Bull X-Op. Alors, le rencontrer a été un privilège, mais ouais, ils ont sorti une nouvelle gamme, la prochaine gamme de Moustaches de Flare, et juste regarder ces gars les piloter, c'était aussi tellement spécial pour moi, vous voyez ? Mais ce sont des machines incroyables. Ouais. Ouais. Très addictives. Et est-ce que vous faites surtout du vol de crête avec celles-ci ? C'est ce que vous faites ? Ouais. Je fais surtout du vol de crête, je vole les vents côtiers, mais on a un certain nombre de beaux sites. On a un endroit appelé le Bowl, quand le vent monte vraiment à genre 30 kilomètres par heure, on va voler dans le Bowl et on peut vraiment manœuvrer ces ailes, faire des dérapages d'ailes et des contacts d'ailes. Et sur la côte, quand il y a de bons vents, je veux dire, on a des kilomètres après des kilomètres de falaises maritimes avec juste de la brousse.

Et on peut voler, on a l'impression d'aller à cent à l'heure avec les pieds qui traînent dans les arbres sous les flares, vous voyez, on s'éclate complètement avec les cheveux en feu. Pour moi, c'est juste génial. Et d'autres pilotes de flares les pilotent, je connais quelques gars qui pilotent les moustaches comme s'il s'agissait de deltas. Ils veulent juste cette sécurité supplémentaire au cas où une brise se lèverait soudainement, vous voyez, ils ont toute cette vitesse supplémentaire sous la main, et chaque pilote de flares a ses propres conditions qu'il aime vraiment piloter. Et un ami à moi, Jamie, Jamie et Ianni viennent passer des saisons ici, ce sont des pilotes de flares très expérimentés et ils font tellement pour la communauté. Jamie adore voler dans des vents vraiment forts. Vous voyez, quand Jamie est tout excité, qu'il se frotte les mains et qu'il se prépare en courant vers les sites de décollage, c'est normalement là que je dis que je vais peut-être me mettre un peu en retrait parce que je suis un peu plus léger, mais ouais, elles sont tellement addictives et on a un bon noyau de gars ici qui les pilotent maintenant.

Et, euh. Et, ce qui est intéressant pour moi aussi, Gavin, c'est de voir combien de fabricants ne sortent pas de parapentes. Ça semble juste commencer à exploser. Vous voyez plus et

plus de modèles. Je pense aussi qu'il y a certaines parties du monde, vous savez, où il y a du vol en dune et du vol plané et ce genre de choses où ça a carrément pris le dessus. Je comprends que c'est tout ce que vous voyez, vous savez, moi je suis toujours dans les grandes montagnes. Je n'en ai même pas vu un seul.

Ouais. Écoute, je vais être honnête et dire qu'il y a eu pas mal d'insatisfaction quand... Ouais. Quand les premiers moustaches ont commencé à arriver ici, parce que d'un coup, on s'est retrouvés avec des parapentes sur ces crêtes qui volent vraiment lentement. Et, si tu pilotes un parapente et que les flares volent, c'est flippant. Ça peut être flippant. Parce que les flares ont tellement de... tu regardes derrière toi et tu vois un flare derrière, à 30, 40 mètres derrière et au-dessus de toi. Et tu regardes devant, tu voles pendant quelques secondes, tu regardes, et il n'est plus là. D'un coup, il passe sous toi en mode dépassement. Il te passe dessous comme un dératé. Et puis il remonte au-dessus de toi. Donc il faut être très conscient de ce fait. Quand tu pilotes un moustache, tu dois aussi être très conscient du fait que tu voles sur tellement de niveaux différents à cause de ta capacité à monter et de ta vitesse, tu dois être très attentif à ce qui se passe.

C'est tout aussi important, mais ça peut être très impressionnant pour les pilotes de parapente, surtout les moins expérimentés. Il y avait beaucoup de gars qui prenaient trop de peur et ça a commencé à créer des tensions. Je ne dirais pas qu'il y a eu des bagarres, mais ça a commencé à devenir assez tendu et on a dû réunir tout le monde. Et maintenant, il y a de plus en plus de moustaches qui arrivent. Donc, on va devoir être très vigilants sur la façon dont on surveille tout ça. Ça ressemble un peu au ski et au snowboard à l'époque, quand ils essayaient de trouver comment cohabiter. C'est exactement ce que nos gars m'ont dit, il m'a dit : « C'est comme le ski et le snowboard, ou comme le windsurf et le kite surf. Les windsurfeurs deviennent dingues. Vous allez nous couper la gorge avec tous ces lignes. » Et c'est exactement la même chose. Ouais. Et à mesure que les gens vont s'habituer...

C'est ça. Ouais. On a presque besoin, vous savez, comme à Hood River, ils ont fini par simplement délimiter, vous savez, il y avait la zone de windsurf et la zone de kitesurf et c'était, vous savez, presque tracer une ligne et séparer les gens. C'est exactement la même chose. Euh, j'essaie d'imaginer pourquoi on peut décoller un moustache ou un parakite avec tellement plus de vent. Ils n'ont tout simplement pas la même puissance dès le décollage qu'un parapente, vous savez ? Pourquoi ? Pourquoi, pourquoi, pourquoi ne vous fait-on pas juste aspirer dans le ciel et est-ce que ce n'est pas tout aussi risqué ? Comme ce serait le cas avec un parapente.

Eh bien, en fait, la vitesse de pointe de ces engins est tellement incroyable que le système de direction fonctionne avec des poulies, vous voyez ? Donc quand vous lâchez les mains sous un paracat, ce n'est pas seulement comme si vous poussiez un accélérateur, c'est toute l'aile, l'aile entière qui bascule pratiquement. C'est comme si vous dégageiez ou chargiez la puissance d'un kite surf. Vous avez donc beaucoup plus de vitesse. Et une amplitude énorme. Oui, une amplitude de vitesse. Et c'est instantané. C'est vraiment instantané. Et je veux dire, j'ai eu des expériences incroyables où j'ai décollé dans des conditions fortes avec le moustache et j'ai littéralement pu le pomper de manière rythmique. Et je suis monté, j'ai pu le pomper, littéralement le pomper vers le haut. J'ai vu JJ Lawn depuis le sol et il a pompé jusqu'au toit du hangar. Vous voyez, c'est juste phénoménal.

Et bien sûr, à cause du réflexe intégré, ils ne peuvent pas faire de front tuck, donc ils plongent juste au-dessus de vous. Et si vous gardez les mains levées, ils plongent juste au-dessus de vous. Si vous freinez quand ils dépassent. Si vous appliquez un peu de frein alors, vous aurez un front tuck, mais je veux dire, ils sont incroyablement sûrs en termes de réflexe qui les arrête et ils font des fermetures. Je veux dire, on a vu des vidéos circuler de Mustaches qui peuvent subir une fermeture. Est-ce que vous volez quoi que ce soit en turbulence ? Si c'est une aile souple, elle va subir une fermeture. Donc il faut en être conscient. Les pilotes d'ailes de vitesse, j'ai toujours dit qu'ils devaient être bien plus vigilants que les pilotes de cross country pour la turbulence parce que l'aile de vitesse subit des fermetures et les choses peuvent mal tourner très vite avec la turbulence. Et je pense que c'est la même chose avec la Mustache, mais en général, j'irai jusqu'à dire que je me sens tellement en sécurité. Je suis en sécurité pour piloter une Mustache et je l'ai été sous n'importe quelle autre aile que j'ai eue en turbulence. Ça semble tellement solide. J'ai la vitesse pour m'en éloigner.

Si le vent se lève, je n'ai jamais eu de problèmes.

Fascinant. Est-ce que tu as déjà fait du vol en deltaplane ? J'ai suivi une formation de deltaplane avec Johan Anderson, mais, euh, je ne peux pas, j'ai fait environ sept vols en altitude. Et pour moi, le deltaplane est encore la forme la plus pure de vol humain. Je crois que c'est la forme la plus pure de vol humain. Et chaque fois que je vois un deltaplane, surtout l'un des modèles modernes, ces magnifiques nouvelles Moyes, les topless. Et, je veux dire, pour moi, le gros problème c'était juste le montage, le démontage et le fait de le porter en haut et en bas.

Ouais, enfin, mes amis me disaient toujours que ça fait partie du jeu. Tu sais, tu vas avoir la récompense, tu vas t'impliquer dans le sport et tu en tireras des bénéfices. Mais, ouais.

Ouais. Je veux dire, je pense juste que la position allongée a tellement de sens. Tu sais, c'est la forme d'aviation où tu es un oiseau plutôt que... juste assis là sur un canapé. Ça n'a aucun sens la façon dont on est assis dans un parapente. Ouais,

Je suis d'accord à cent pour cent. C'est pour ça que je dis que c'est la forme de vol libre la plus naturellement belle. Et en fait, avant que je... je pense même avant d'avoir fait cent sauts, pas même cent sauts. Je suis allé faire une formation de deltaplane. Je voulais faire une formation de deltaplane à Natal, mais pour une raison ou une autre, ça n'a jamais eu lieu. Mais j'étais tout aussi attiré par le deltaplane au début. Et je pense que c'était un pur équilibre. Si j'avais commencé le deltaplane avant le parachutisme, je pense que je serais parti sur la voie du deltaplane. Ça aurait été ça. Ouais. Ouais. Mais bon,

C'est intéressant. Hein ? Je crois que j'ai manqué une occasion de vous poser une question, sans pour autant nous replonger dans le côté sombre de ces sports, mais vous avez dit que, vous savez, quand l'accident est arrivé avec votre partenaire, Deidre, ça a vraiment changé votre perspective. Ouais. Est-ce qu'on peut approfondir un peu ça ? Quoi, quoi ? Ouais. Comment est-ce que ça a changé votre approche ? Comment ça a changé ? Je ne sais pas. En quelque sorte, qui vous...

sont. Ouais. Gavin. Alors, mon, mon parcours en parachutisme, il y avait, il y avait un groupe de deux personnes, moi et un très bon ami, Norman Girdwood. Et nous étions, nous étions très influencés par deux autres jeunes parachutistes. Euh, Eddie Meinke, qui n'est plus de ce monde non plus, et Eleanor Gorman, qui reste une bonne amie. Et ils étaient vraiment, Eddie et Ellen étaient, étaient, étaient beaucoup, euh, les personnes qui ont influencé Norman et moi quand on était jeunes, quand on était écoliers. Et Eddie et Ellen avaient l'habitude de voir jusqu'où ils pouvaient descendre. Et ils se faisaient mettre au placard tout le temps, c'étaient des garçons coquins. Et, euh, ma carrière de parachutiste a commencé comme ça. Je veux dire, on a, on a des histoires. Une qui me vient à l'esprit est encore un saut à Maritzburg, les gens en parlent encore à Peter Maritzburg et personne n'a su pendant longtemps si ça avait vraiment eu lieu ou si c'était une légende urbaine.

Mais, en fait, nous étions cinq à voler l'avion du hangar à 3 heures du matin après avoir passé toute la nuit au bar à boire. Et puis nous sommes revenus, nous avons décollé, et il y avait ce petit resto de restauration rapide miteux appelé le Pie Cart à Peter Maritzburg, qui se trouvait en plein centre-ville, dans le dépôt de bus, au milieu des rangées de taxis. Et un soir, vers 19 heures, on s'est dit que ce serait une bonne soirée pour aller sauter sur le Pie Cart, ce qu'on voulait faire depuis des années. Et plus on buvait de bières, plus cette idée nous plaisait. Finalement, on s'est débarrassés de tous les agents de sécurité et des instructeurs. Et à 3 heures du matin, en fait, c'était vers 2h30, on a décollé dans un Cessna 172. On n'avait pas de lumières, pas de lampes de poche.

Je pense qu'une personne dans le groupe avait un altimètre. On a décollé, on a volé jusqu'à 7 000 pieds, on a sauté au-dessus du centre-ville et on a fait une figure en étoile à cinq. On a atterri en dérapant. C'était un magnifique saut en parachute. Au moment où on était en chute libre, on était tous sobres, j'en suis presque sûr. Mais c'était un saut magnifique. On était là, assis. On pouvait. Enfin, c'est ce qu'on croyait. Ouais, on le pensait. Et on a tous atterri à différents endroits dans la ville, avant de retourner au club de parachutisme.

On a préparé notre matériel dans ce club-house, pas dans le hangar, pour que les gars ne s'en rendent pas compte. Mais on a fait une erreur le lendemain matin. Les gars, on avait planifié le saut sur le sol du hangar avec de la craie et on avait fait une grande croix. On avait Parkart et quelqu'un a entendu l'avion décoller, nous a vus partir et a vu un avion vide revenir. Mais il n'y avait aucun parachute sur le terrain d'aviation. Ils savaient donc qu'on avait fait un truc de dingue. Et le lendemain matin, on est revenus au hangar en souriant. On s'en était sortis. Mais tous les instructeurs regardaient cette marque au crayon sur le sol avec tous les noms. C'est là que Jeff atterrit. C'est là qu'Alan atterrit. Et ouais, on a nié. Et j'étais le plus jeune du groupe. Alors ils ont essayé de me mettre à part pour m'interroger et me faire avouer. Mais on a nié catégoriquement pendant des années et des années et des années. Et finalement, on a tous accepté il y a environ un an d'écrire l'histoire, que j'ai écrite.

Et oui, c'était la première fois que l'histoire était vraiment racontée. Et ça, c'était juste un exemple. On a fait des sauts de nuit. Mon ami est allé dans l'armée avant moi. Et mon ami est allé dans l'armée. On a fait des sauts de nuit de dingue. On ouvrait bas. Et moi, je pensais être increvable. Dans ma carrière de parachutiste, j'ai échappé à tellement de trucs que je n'aurais pas dû. L'accident de Deirdre m'a fait réaliser qu'il y a des conséquences à ce jeu. Et on ne peut jamais... Quel âge avais-tu à ce moment-là ? J'avais environ 24 ans à ce stade. Ah, assez tôt. 25. Oui, c'était assez tôt. Euh, j'essaie de me rappeler quel âge j'avais. Euh,

J'avais environ 20 ans. J'avais environ 26 ans, 26 ans plus ou moins. Entre 24 et 26 ans. C'était en 1985.

Est-ce que je tire des conclusions trop vite ? Est-ce qu'il vous arrive de regarder ces choses et de vous dire : « Mec, elle a peut-être sauvé ma vie » ?

Ouais. Enfin, d'une certaine manière, oui. Je ne l'avais pas vu comme ça, mais avec la façon dont tu le dis là... Ouais. Quand je... et ce que je viens de te dire, ça fait tout son sens, tu vois ?

Ouais. Je, je pense souvent que pour moi et pour les auditeurs qui écoutent l'émission, j'ai déjà entendu ça auparavant, donc je ne vais pas m'y attarder, mais l'incident qui, d'une certaine manière, m'a sauvé la vie, c'est essentiellement être presque mort dans une rivière. Tu vois, dans ma vie précédente, j'étais vraiment passionné par les rivières et le kayak, et je faisais plein de trucs flippants et vraiment stupides. On faisait une série de premières descentes en Amérique centrale, j'étais au Mexique pour une première descente et je me suis fait emporter par une cascade et je pense que je suis littéralement mort. Et par une combinaison de miracle et de chance, je suis revenu et ça m'a changé à jamais parce qu'avant ce moment, comme toi, je me sentais invincible, je pensais que je m'en sortirais quoi qu'il arrive.

Et après ça, je me suis dit : « Oh, il y a des conséquences. » Et bien sûr, je savais qu'il y avait des conséquences avant ça, j'avais perdu des amis. On faisait des trucs vraiment extrêmes. Je veux dire, on en parlait tout le temps, mais ça ne m'était pas vraimentSinké.

Ouais. Non, c'est un point intéressant. Tu sais, cet incident, la tragédie avec Deirdre, ça aurait bien pu être le catalyseur. Enfin, c'est le catalyseur qui m'a fait réaliser, tu sais, et ça aurait bien pu me sauver la vie, tu vois ? Donc ouais, je veux dire, mes moments les plus terrifiants en parachutisme, le plus près que je suis passé de la mort en parachutisme, c'était en voile RW. On a eu une horrible torsion, une torsion du parachute, nous quatre, ou trois d'entre nous, trois sur quatre étaient impliqués. Et j'étais coincé, j'étais emmêlé dans toutes les lignes au milieu de tout ça et les autres gars ont fini par couper le voile et j'ai alors dû me libérer de toutes les lignes avant de pouvoir couper le mien. Et, je n'étais même plus sûr au moment où j'étais devenu trop bas, je n'étais même plus sûr d'être encore attaché à leurs trois parachutes, mais je n'avais plus le temps d'essayer de trouver les lignes.

Alors je me suis dit : bon, je suis trop bas. Je dois couper. Et si, si j'ai la grâce de Dieu avec moi, je vais être libéré et je vais avoir mon parachute de secours. Sinon, c'est fini. Et j'ai coupé. Et le truc le plus beau que j'aie jamais vu, c'était de voir les trois parachutes alors que je tirais sur la poignée de coupure, en retournant en chute libre, voir les trois parachutes disparaître. Et je me suis retourné, j'ai tiré le parachute de secours. J'étais sous parachute de secours vraiment bas. Ouais, enfin, c'était de la chance, mais à part ça, comment...

est-ce que vous vous êtes tous emmêlés comme ça ?

On faisait des rotations. On a monté une pile de quatre en vitesse. Une pile de quatre. Et là, quand le gars du bas touche le gars du haut, il a fait un décrochage complet par-dessus l'arrière du parachute et il est descendu dans le remous derrière, puis il a frappé le bas. Et quand il a frappé le bas, le suivant est passé dans... c'était juste, c'était de la haute vitesse et on était à deux semaines de la compétition, on était les favoris pour gagner les nationaux. On était à deux semaines et Henny, pour la petite histoire, c'était Henny ? Quelqu'un, l'un des gars. L'un des gars du haut est passé et s'est pris le pilote, la corde de suspension et le pilote traîne derrière. Et pour une raison quelconque sur cette rotation, le gars s'est pris le pied, la cheville dans le pilote et a provoqué la fermeture de la deuxième voile.

Alors qu'il avançait, la deuxième voile s'est fermée sur la troisième, ce qui m'a entraîné dans la voile. Et puis, on était tous dans le chaos. Mon Dieu, quel bordel. C'était le bordel, mec. Ouais.

Et tout le monde s'en est sorti. Tout le monde s'en est sorti. Ouais. Et le truc le plus surréaliste pour moi, c'est le gars qui a été l'avant-dernier à couper, il avait des lignes enroulées autour des pieds. La seule façon pour lui de s'en sortir, c'était d'enlever sa chaussure, de se libérer les pieds, et puis de couper. Et je me rappelle tout ce chaos et ce désordre. Et puis j'ai coupé et j'avais un parachute de secours rond. Je n'avais pas de parachute de secours carré, j'ai coupé et je suis retombé en chute libre, mon parachute de secours rond s'est ouvert. Je suis sous ce parachute de secours rond et c'est le silence absolu. Et je suis encore là, en train de me dire : je n'arrive pas à croire que je viens de m'en sortir. Et là, à 25 ou 30 pieds de moi, la chaussure avec ses deux lacets passe devant moi, parfaitement stable, les deux lacets et la chaussure qui flottent juste devant moi. C'était vraiment le moment le plus surréaliste.

Je me rappelle avoir fixé cette chaussure en me disant : « Ben ouais, c'est dingue. Les trucs que ton esprit retient quand des événements comme ça arrivent. » Vous avez gagné ? On a gagné ces nationaux. Je suis très fier de le dire, on était très, euh, moyens au niveau des chutes. On avait encore deux semaines d'entraînement. On est repartis, on a pris le lendemain de repos et on est revenus en milieu de semaine pour commencer l'entraînement. Notre moyenne a beaucoup baissé, mais on est revenus et on a gagné ces nationaux de deux points. C'était très, très serré, mais on l'a empoché. C'est plutôt...

C'est assez impressionnant que vous soyez tous les quatre parvenus à rester soudés.

Et je pense, euh, vous pensez

quelqu'un, l'un d'entre vous, aurait dû dire : je ne suis pas sûr de ça. Ouais.

Et Gavin, je pense que c'est probablement la, probablement la réalisation la plus fière de ma carrière de parachutisme, c'était de gagner cette compétition. Gagner cette, cette rotation à quatre, euh, aux Nationaux. Mon Dieu,

Je parie bien. Ouais. Waouh. T'as d'autres histoires comme ça ? C'était une tuerie, mec.

Je m'imagine juste cette chaussure en train de...

just devant vous. C'est dingue. Ouais, je sais, mais enfin, on a eu, vous savez, on faisait de l'entraînement en quatre et d'autres histoires marrantes. On en a. Enfin, ce n'était pas drôle sur le moment, on faisait de l'entraînement en quatre et, euh, il y a un exercice. On l'appelle un exercice de plongée. On faisait juste des donuts 360 degrés. Les donuts, on appelle la formation donut 360 degrés. Et l'autre sens. Donut 360 degrés. Et il y avait deux couches de nuages qu'on a traversées dans l'avion en montant et la couche du bas était à environ 3000 pieds et la couche du haut était à environ 5500 pieds. Alors on s'est dit que, et c'était avec Alan O'Gorman et Eddie, euh, les deux gars et moi et Norman. Ouais. Et on était dans la même équipe qu'il à ce stade-là et l'équipe s'appelait re-entry. Et, euh, on s'est dit que les nuages du bas étaient à 3000 pieds. Donc on ne va pas s'inquiéter de regarder les altimètres. On va juste y aller quand on traversera la couche du bas.

C'est notre signal pour s'écarter et ouvrir. Et on a continué à faire des donuts, mais entre-temps, pendant qu'on continuait notre ascension, la base des nuages avait radicalement changé et le nuage bas se trouvait à, je ne me souviens plus. Je mentirais si je disais que je le sais, mais je suppose que c'était probablement autour de 1 500 pieds. Et on a percé ce nuage bas en chute libre. On a regardé en bas et on a vu ces maisons qui ressemblaient à des immeubles, ces petites maisons. Et on s'est rendu compte qu'on était bas. Je pense que tous les quatre, on a littéralement à peine fait de trajectoire. On s'est juste écartés les uns des autres et quatre parachutes se sont ouverts. Je veux dire, on a eu beaucoup de chance. On

on a coup de chance. De quoi as-tu besoin pour un équipement de parachutisme ? Qu'est-ce que tu as ? Qu'est-ce qui est vraiment bas ? Eh bien, pour le base jumping, ils peuvent le faire à partir de 400 pieds. Non, le base jumping, ce n'est pas bas pour

de base. Je veux dire, du base jumping, ça commencerait à être sérieux. Ce serait un saut en base assez haut. Mais à l'époque, dans le parachutisme sportif, la règle technique était de quitter la formation à trois mille cinq cents pieds d'altitude. Et il fallait être sous une voile ouverte à environ deux mille deux cents pieds. Donc oui,

donc beaucoup de temps.

Ouais. Donc tu as du temps, et c'était vraiment pour te laisser suffisamment de marge, mais en cas de dysfonctionnement à haute vitesse, tu veux avoir le temps de, tu sais, de couper le parachute, de t'en éloigner.

Ouais. Je peux dire que j'ai fait de l'entraînement acro il y a quelques années au-dessus du désert, vous voyez, donc au lieu de l'eau, je le faisais sur de la terre. On était en remorquage, je le faisais avec mon ami Cody et notre point d'arrêt était à mille pieds. Mais je peux vous dire que si vous avez des problèmes à mille pieds, vous n'avez pas beaucoup de temps. Ouais, c'est ça. Mille pieds, ça passe super vite, vous voyez ?

Et je pense que Gavin, le parachutiste le plus effrayant avec qui j'ai jamais été, notre club de parachutisme s'est réuni pour essayer de battre notre record de club, qui était je crois une formation de 35 ou 40 personnes ou quelque chose comme ça. Et c'était filmé par le grand maître de la photographie en chute libre, un gars appelé Norman Kent, qui vient des États-Unis, et Norman Kent filmait le saut. Alors, Paul, Lizzie Smith et moi étions les deux derniers à ouvrir. Il était genre le 39e et j'étais le 40e, si c'était bien le chiffre, mais on était les deux derniers. Et j'étais encore en position, à regarder cette formation se construire. Et la chose suivante, je regarde à côté et je vois Norman Kent ouvrir et il a disparu. Et j'ai soudainement réalisé : eh bien, il n'y a qu'une seule raison pour laquelle il va partir. Et j'ai regardé en bas, sur mon altimètre, et je dépassais les trois mille, environ trois mille cinq cents pieds.

Et, euh, j'ai ensuite ouvert et Paul Lizzie Smith a ouvert aussi. Et le plus terrifiant, c'est qu'on était en chute libre, à regarder cette énorme formation d'environ 35 ou 40 parachutistes juste disparaître et se fondre dans le sol, toujours en chute libre. Et, euh, finalement, les gens ont commencé à réaliser ce qui se passait et il y avait des gens qui sortaient de la formation, ouvraient, jetaient leurs chaussures de pilotage hors de la formation. Je pense que les personnes les plus basses sur cette charge étaient sous voile, euh, probablement à environ 400 pieds ou 300 pieds. C'était terrifiant et comment personne n'est mort sur ce saut. Personne, à ce jour, n'en a aucune idée. Je veux dire, c'était dingue. Et c'était juste, euh, ouais, c'était juste une erreur humaine de la part du groupe au sol qui surveillait, euh, l'altitude.

Et je peux dire ça, mais c'est aussi la responsabilité de chaque parachutiste de surveiller son altitude, d'être conscient de sa propre altitude, vous voyez ? On ne peut pas rejeter toute la faute sur la base, mais on a failli perdre tout un club. Et je pense que Norman Kent s'en souvient encore très précisément aujourd'hui. Il en a parlé à plusieurs reprises. C'était probablement le plus effrayant. Il était, il était...

Norman était le photographe.

Ouais. C'était le vidéaste. Ouais. Il était, il était, donc c'était le

c'est vraiment le premier qui a remarqué qu'il était au-dessus de tout le monde. Ouais. Je crois qu'il avait un altimètre audio. Ouais.

Il avait un altimètre audio qui a commencé à biper dans son oreille. Et là, il s'est rendu compte que, mec, ces gars-là en font beaucoup trop. Et il a ouvert et, euh, ouais, malheureusement, ça a pris énormément de temps pour la majorité des parachutistes, mais j'étais convaincu. J'étais assis sous, sur la voile à la hauteur où je serais probablement en train d'ouvrir avec tout le monde. Et j'ai vu cette formation entière se fondre littéralement dans, dans la terre et Mubatu. Et, euh, quand ils ont commencé à se séparer, il y avait des gens en train de suivre et j'ai juste vu des trajectoires de pilotes sortir et des voiles s'ouvrir partout. Et je me suis dit, d'accord, ça ne va pas être, euh, une fin de journée joyeuse. Et, et par miracle, personne n'a été, personne n'a été tué, vous savez ? Parce que c'est,

c'est le pire scénario possible, non ? Quand tu es,

quand tu es, quand tu es, quand tu es, quand tu es, quand tu es, quand tu es,

quand on n'a pas le droit, on n'a pas assez de temps pour s'écarter et s'éloigner de quelqu'un. Tout le monde ouvre son parachute parce qu'il panique. Exactement. Oh là là, c'est dingue. Waouh. C'était ton truc le plus flippant. T'as d'autres histoires d'horreur ?

Euh, non, écoute, je veux dire, non, enfin, j'ai eu des dysfonctionnements. J'ai eu pas mal de cutaways, mais ça arrive si vite, tu sais, tu as un problème et tu te rends compte que ça ne va pas. Tu n'y penses même pas. Automatiquement, tu fais un cutaway. Tu tires le parachute de secours. Euh, mais ouais, cet enchevrement de voile était probablement mon truc le plus flippant en parachutisme. Euh, ouais. Est-ce que le parapente est vraiment...

C'est difficile pour ces pannes ? Est-ce que ça fait partie de la formation quand vous montez ? Parce que est-ce que c'est quelque chose auquel on peut s'attendre à un moment donné dans sa carrière ? Le fait que les choses ne s'ouvrent tout simplement pas.

Ouais. C'est des dysfonctionnements. Ce n'est pas, comme on dit, une question de si, mais de quand. Tu sais, tu vas avoir des dysfonctionnements à un moment donné. Ouais. Ouais. Ouais. Dans l'avion, tu visualises le saut en tête, mais tu vois aussi les gars faire leur procédure de largage, tu sais, genre, OK. Main droite sur la poignée de largage, main gauche sur la poignée de largage, tu sais, tu visualises ça tout le temps, tu es constamment conscient de ça. Du coup, quand ça arrive, c'est devenu un réflexe.

J'ai fait, j'étais sur un petit tournage appelé Locals pour Outside. C'était il y a pas mal d'années. Vous avez déjà entendu parler du Parent Bridge ? Probablement Twin Falls. C'est l'un des ponts légaux pour sauter aux États-Unis. Et, vous savez, quand la météo est correcte, les gens y sautent toute la journée, tous les jours. Et, vous savez, Miles Dasher est l'un des pilotes Red Bull et il l'a rendu très célèbre. Il habite là-bas à Twin. On est descendus pour ce film, le court-métrage sur lequel je travaillais, et ils voulaient me mettre au crochet sur le pont alors que je n'avais jamais fait de saut de pont. Alors il a, vous savez, préparé ma voile et m'a dit : « Hé, écoute, ça va s'ouvrir. »

Mais ce qui l'inquiétait, c'est que je n'avais jamais fait de parachutisme et il m'a dit : « La seule raison pour laquelle je te laisse faire ça, c'est parce que je sais que tu as beaucoup d'expérience en aviation et que tu ne vas pas paniquer. Tu vas sauter du pont, tu vas attraper le pilote et le lâcher, parce que la plupart des gens, si c'est leur première fois et qu'ils n'ont pas fait beaucoup de parachutisme... c'est pour ça qu'on en fait autant avant de commencer le base jumping, parce que les gens se bloquent et ils se précipitent vers leur mort. Ils ne vont pas attraper le truc parce qu'ils paniquent, tout simplement. » Et j'ai répondu : « Écoute, je ne vais pas paniquer. Ça va super bien se passer. » Et c'était, c'était une sacrée émotion. C'était génial. C'était super amusant et j'ai attrapé le truc. Mais est-ce que c'est, est-ce que c'est un gros truc ?

Est-ce que les gens ne tirent tout simplement pas ?

Franchement, je n'ai pas encore rencontré ce genre de situation. Je n'ai pas d'expérience en base jumping, mais certainement en parachutisme, j'ai vu des gens perdre la notion d'altitude et de temps, au point que j'ai dû physiquement ouvrir le parachute de plusieurs élèves au cours de ma carrière d'instructeur AFF. Je leur donnais le signal de tirer, de tirer, de tirer. Ils ne le faisaient pas. Et on leur donne autant d'options que possible en toute sécurité dans les limites prévues. Et puis, si vous êtes le jump master principal, vous prenez la décision, vous jetez leur parachute de secours. Vous le jetez. Enfin, je l'ai vécu à plusieurs reprises, mais ouais. Et pour moi, certaines des situations les plus effrayantes en tant que jump master ou instructeur, ce sont des gens en première chute libre, parce qu'ils ont fait 10 sauts en ligne statique et que ces sauts se passent bien, ils se détendent, mais lors de leur première chute libre, quelque chose dans leur cerveau leur dit qu'ils ne sont plus attachés à ce cordon ombilical.

Quand ils partent, quand ils franchissent cette marche, ils doivent faire l'action physique de tirer sur la poignée de déclenchement et quelque chose dans leur cerveau, genre, grille, et ils deviennent inévitablement instables. J'ai vu très peu de premiers sauts en chute libre parfaits, vous savez, ils font des sauts en ligne statique parfaits, mais au moment du premier saut en chute libre, psychologiquement, vous êtes seul, vous n'avez plus ce cordon ombilical et, vous savez, la ligne statique n'est plus attachée. Et, j'ai vécu des trucs d'horreur où je les ai vus devenir instables, basculer et finir par sortir la poignée de déclenchement. Ouais, vous savez, on a parfois des nuits blanches, mais en tant qu'instructeur AFF, on apprend très vite à analyser ce qu'on a sous la main.

à faire. Ce que vous avez

sur votre assiette en termes de nouvel élève. Et il y a eu des moments dans ma carrière aussi où j'ai dû aller voir quelqu'un après trois niveaux d'AFF et lui dire, avec tout le respect que je lui dois, que ce n'est pas vraiment votre truc. Et, les gens là-bas ont en fait réalisé qu'ils étaient, ils sont évidemment assez intelligents pour savoir, d'accord, je comprends. Je vois que j'ai vraiment lutté et je suis d'accord avec vous. Ils sont presque contents que vous leur ayez donné une porte de sortie, vous savez, mais il y a eu juste quelques fois où j'ai dû aller voir mes élèves et leur dire : écoutez, mec, je sais que vous adorez ça et que vous essayez, mais c'est peut-être juste pas votre truc, vous voyez ? Ouais.

Maintenant, on entre dans un domaine assez sérieux avec le parapente, et je suppose aussi le deltaplane. Le sujet est revenu plusieurs fois dans l'émission. Mais je n'ai pas entendu beaucoup d'instructeurs devoir faire ça en parapente, même si je pense que ça devrait arriver ; il y a forcément des gens qui se mettent à ce sport et qui devraient faire autre chose. Euh, comment abordez-vous ça ? Comment le dites-vous ? J'imagine qu'ils seraient très reconnaissants d'avoir une porte de sortie, mais il y a des gens...

...qui ne devraient pas faire ça. Je suis d'accord avec toi, Gavin, à cent pour cent. Et je ne suis pas un... je n'ai jamais passé mon brevet d'instructeur en parapente. Je voulais toujours juste voler pour le plaisir. Et évidemment, si je vois quelqu'un, tu sais, je suis toujours disponible pour donner des conseils, si je vois quelqu'un atterrir et galérer avec son approche ou quelque chose comme ça, mais je ne suis pas un instructeur certifié. Mais je suis d'accord avec toi à cent pour cent. J'ai vu des décollages. Et des gens voler dans des conditions de vent fort ici, où j'ai vu des gens se faire projeter de la montagne alors que les instructeurs ont fait tout ce qu'ils pouvaient, tu vois, et ma première conviction est que si tu ne peux pas décoller, si tu ne peux pas lancer seul, tirer et lancer seul, alors tu ne devrais pas voler. Je peux comprendre si ton premier vol est un peu stressant, mais j'ai vu des cas répétitifs où les gens doivent être... portés comme des bébés.

Et moi, oui, j'en ai vu certainement plus de cas en parapente, j'ai vu des gens pour qui je me demande juste, tu sais, mec, c'est peut-être pas pour toi, mais, tu dois me respecter, les gens adorent ce qu'ils font et ils veulent voler. Alors je dis toujours, tu sais, si je vois quelqu'un se mettre blatantly en danger, bien sûr que je vais aller dire quelque chose, mais, ouais, on voit des moments de folie, surtout à cette période de l'année, tu sais, sur notre site de vol local ici dans le Garden Route, quand on a des vents forts et qu'on a beaucoup de pilotes en visite, beaucoup d'entre eux ne sont pas habitués à décoller dans des conditions de vent fort. Beaucoup sont habitués aux décollages de type alpin avec du vent plat, des pentes herbeuses, et on voit des trucs de dingue, mec, tu sais, et, ouais, mais bon,

Je ne veux pas vous replonger dans des choses sombres, mais je sais que vous avez perdu quelqu'un récemment à Porterville. Est-ce que vous avez eu plus de détails ?

Ouais. Écoutez, on ne sait toujours pas. Et malheureusement, c'était l'un de nos pilotes les plus expérimentés, un monsieur nommé Josh Deganaga. Une légende absolue dans le sport, instructeur tandem à plein temps et un vrai mordu de cross country. Je pense qu'il aimait être appelé Josh ; dès qu'il en avait l'occasion, il allait dans les grandes montagnes, dans les plaines et se faisait tracter. C'est là que tous les records ont été battus. Il allait aussi se faire remorquer par treuil, et la plus grande joie de Josh était de partir seul et de se faire tracter en l'air. Et puis, vous savez, on a vu des vidéos qu'il publiait où il pilotait ce Bronco rebelle dans des thermiques de dingue à genre 3000 mètres. Il continuait de monter et de surfer sur la fumée des incendies. C'était vraiment une légende. Et, oui, malheureusement, il était en vacances avec sa femme récemment.

Et il a décollé et personne ne sait ce qui s'est passé. Il a été retrouvé à 3 heures du matin par une équipe de secours dans une rivière. Je ne connais pas les détails sur la manière dont il a péri, si c'était par noyade ou non, mais apparemment son parachute de secours avait été éjecté. Je sais qu'ils sont occupés à rédiger le rapport d'accident en ce moment. Les funérailles de Josh ont eu lieu à Cape Town il y a environ une semaine. C'est une énorme perte pour la communauté du vol. Et oui, c'était une chose très triste, mais malheureusement nous n'avons aucun détail sur ce qui s'est passé. Et en fait, nous avons perdu un autre pilote qui est décédé il y a environ deux mois à Port Elizabeth aussi. Il volait également en faisant une traversée vers la vallée de Tilbach, aussi un pilote cross country expérimenté.

Et il a été retrouvé. On ne sait pas ce qui s'est passé. On...

je ne sais pas ce que le

la situation était là. Portable, malheureusement, c'est le pays du grand ciel et ça, ça coûte des vies. Beaucoup de gens y ont perdu la vie à Portable. Et pour moi, j'y allais quand je filmais du cross country, je faisais du média. J'allais, vous savez, faire un petit vol avant que la fenêtre ne s'ouvre pour les pilotes de cross country. Et c'était toujours, je veux dire, il y avait des jours à Portable, je me souviens que j'avais du mal à atterrir. Je me battais pour descendre, pour revenir au décollage, pour filmer le début de la manche. Et je me disais, vous savez, pourquoi je vole ? Je vole dans cet endroit. Ouais. Mais enfin, il y a du vent. Ouais. Je n'ai pas. Ouais. C'est très thermique et la brise de mer traverse en fin d'après-midi. Donc vous voulez finir votre vol avant que la brise de mer n'arrive. Mais parfois, s'il y a un peu de cross, vous savez, pour les manches de compétition, parfois ils prennent un risque et ils envoient une manche avec un peu de vent de travers et de grosses thermiques puissantes, vous savez, ça peut causer le chaos.

Ouais. Et je retire mon chapeau aux gars de cross country qui vont y voler. Mais ce n'est pas vraiment mon truc.

La dernière chose que je voulais vous demander, c'est, euh, et je sais, vous venez de dire que le cross country n'est pas votre truc, mais l'Afrique du Sud a, vous savez, depuis que Neville a, vous savez, elle a marqué les grandes distances, vous savez, il y a le Texas, le Brésil ou l'Afrique du Sud. Ce sont les trois grands. Et vous avez mentionné Marcus Anders, vous savez, ils y étaient récemment pour tenter le coup. Euh, vous savez, on pense toujours que nous avons le plus grand potentiel ici aux États-Unis avec, avec, avec,

avec, avec, avec, avec, avec, avec, avec, avec, avec, avec, avec, avec, avec, avec,

Texas, même si c'est, enfin, j'y suis allé il y a quelques années pour essayer. C'est, c'est une bataille, vous savez, vous restez dans un endroit très chaud avec un tas de vent jour après jour après jour. Et, vous savez, on est souvent de retour au camping à 8h en se disant : bon, on essaiera demain. Vous savez, c'est, c'est, c'est un peu un boulot. Je ne dirais pas que c'est très amusant, mais, euh, ça me semble incroyable de le faire à travers l'Afrique du Sud, sachant que, vous savez, j'ai traversé l'Afrique du Sud en voiture, je suis allé à Joe Berg, et je suis allé, vous savez, au nord de chez vous, en Namibie et dans un tas de pays là-haut, au Malawi et tout ça. Ce serait juste incroyable de survoler votre pays. Je veux dire, c'est un peu ce qu'ils font, non ? Ils vont presque de côte à côte.

Ouais, exactement. Et, tu sais, parce que les ailes, à mesure que les ailes et les performances s'améliorent et que le niveau de pilotage progresse, ça devient de plus en plus difficile, tu sais, à trouver parce qu'il y a certaines zones où tu peux monter vers les montagnes du Lesotho depuis un côté, mais tu ne veux pas passer par les grandes montagnes vers le Lesotho parce que c'est un terrain assez hostile. Je ne suis pas ça de très près, mais je sais que les gars ont eu du mal. Ils partaient d'un endroit appelé Da 'ar, mais maintenant ils ont parcouru cette distance. Maintenant, ils doivent trouver des endroits de plus en plus éloignés, tu sais, pour rendre cet écart de plus en plus long. J'ai fait un voyage vraiment intéressant vers 2010, je suppose, mais Ozone est sorti il y a quelques

Je ne sais pas si vous l'avez vu. Je ne sais pas si vous l'avez vu. Je ne...

sais si

vous l'avez vu. Je ne sais pas si vous l'avez vu. Je ne sais pas si vous l'avez vu. Mike

Kavanagh et Dov DeGol, le pilote d'essai et le concepteur d'Ozone, sont sortis avec toutes les nouvelles ailes Ozone. Et j'ai été pris à bord en tant que responsable média et ils les traînaient tous les jours. Et en gros, le plan était de commencer à Swakopmund, juste sur la côte ouest, aussi loin à l'ouest que possible dans un endroit appelé Springbok. Et le plan était simplement de voler en suivant les pistes de terre et de se hisser avec le treuil. Celui qui atterrissait le plus loin, c'était ça, on campait pour la nuit et puis on décollait le lendemain pour continuer. Et c'était un voyage incroyable. Et c'est là que j'ai pu côtoyer certains des meilleurs gars en cross country. Ces gars se faisaient hisser et se mettaient juste en thermique et disparaissaient. Et puis ils nous radioberaient d'une autre ville pour dire : « OK, j'ai atterri dans une petite ville. Je suis là. » Ouais, ça fait partie du sport, Gavin, même pour vous, les anciens pilotes, c'est une partie du sport qui m'est très étrangère.

Et j'ai un immense respect pour tous ceux qui arrivent à voler dans ces conditions jour après jour. Mec, ça doit demander un sacré boulot.

Qu'est-ce qui vous passionne au point de vous empêcher de dormir avec ce sport ? Qu'est-ce qui vous attend ? Qu'est-ce qui vous enthousiasme ?

Je suis enthousiaste. J'adore le développement des ailes et des ailes. Vous savez, et je disais à Amin l'autre jour, le tout premier parachute carré était, eh bien, techniquement le premier parachute carré populaire était un parachute appelé Stratostar. Et il est sorti en 1976 ou 77. Et mon tout premier, mon tout premier, mon tout premier saut en carré a été avec un Stratostar. Et j'ai dû faire 72 sauts sous un parachute rond avant qu'on m'autorise à sauter avec un Stratostar. Et j'ai ensuite sauté avec un Stratostar. Et dans ma carrière, j'ai ensuite suivi le progrès des parachutes carrés de sept cellules, cinq cellules, à sept cellules, à neuf cellules, aux ailes elliptiques, et j'ai sauté. Et parce que ma passion, c'étaient les parachutes, j'ai sauté tous les derniers modèles et les designs les plus récents.

Et je me souviens de l'aile, de la voile appelée Stiletto, par Performance Designs, qui était ma préférée. Je me rappelle avoir été impressionné en sautant avec la Stiletto et, pour moi, avoir fait ça et maintenant avoir atteint le stade où je pilote un parakite, qui est le dernier modèle. Pour moi, ce qui est intéressant, c'est de voir où va le développement de ces ailes, et c'est à ça que je pense chaque fois que j'ai l'occasion de piloter une nouvelle aile. J'adore juste ressentir ce que ça fait. Et au bout du compte, l'ensemble de compétences me semble rester le même. C'est juste la capacité que vous avez à ne faire qu'un avec le parapente, à ne pas avoir à réfléchir à ce que vous faites, mais à sentir que vous décollez en planant et à pouvoir ressentir très vite : d'accord, voilà comment cette aile réagit.

Et vous pouvez simplement modifier subtilement votre style pour piloter une nouvelle aile. C'est ce qui m'excite : piloter de nouvelles ailes et ressentir les différences, les subtiles différences. Je veux dire, j'ai 62 ans maintenant, donc je ne vais pas faire de compétition nulle part. Je ne pense pas que je vais jamais y arriver. J'adorerais finir par avoir un rôle d'instructeur avec des parapentes à un moment donné, et certainement un rôle dans le marketing et les médias avec des parapentes si je peux. Mais, pour moi, le plus passionnant, c'est juste de suivre, de voir où vont les nouvelles ailes, le design des ailes, et espérons que je serai assez en forme pour continuer à les piloter aussi longtemps que possible.

Hé, j'ai menti. J'en ai encore deux autres.

questions. En fait, parlez-moi de votre fils. Ouais. Mon fils a, euh, grandi avec le parachutisme et le parapente. Et, euh, il pilotait mon aile de vitesse. Il m'aidait à porter mes ailes de vitesse au sol quand il avait six ans, sept ans. Et, euh, il a en fait couru sur des dunes avec mon aile de vitesse quand il avait environ 12 ans, un petit pilote très naturel. Il a passé son brevet de parapente, euh, il y a environ quatre ans. Euh, et c'était un pilote très, très doué. Il s'y est mis tout de suite. Mais, euh, quand il est parti, quand il était en dernière année de terminale, il a décidé qu'il voulait faire de l'aviation. Et il voulait devenir, il a décidé qu'au lieu de suivre mon chemin vers le vol libre, il voulait piloter de vrais avions, ce que je ne vais pas dire m'avoir trop déçu.

C'est une voie coûteuse, mais, ouais. Alors, au lieu d'aller à l'université ou au collège, il est allé directement à l'école d'aviation à Durban et a passé son brevet de pilote privé, puis est devenu pilote commercial, puis instructeur à Johannesburg. Et il a eu un incident terrifiant. Il était en train d'enseigner à un élève et ils survolaient le secteur de vol général de nuit. En fait, ils se rendaient au secteur de vol général. Et le moteur de l'avion a commencé à vibrer. Alors Talon, c'est son nom, Talon a dit à l'élève : « Écoute, c'est mon avion. La soirée est terminée. On va rentrer. Quelque chose ne va pas. » Il a fait demi-tour. Il a fait, je crois qu'ils appelaient ça un appel "pan", juste pour prévenir les gens qu'il y avait potentiellement un problème et il s'est mis en circuit de vue.

Pour, euh, pour l'aéroport de Wunderbohm. Il était probablement en longue descente dans une file d'attente. Et, euh, l'appareil a soudainement commencé à vibrer très, très violemment. Il a alors lancé un, euh, Mayday et il a quitté le circuit pour se diriger directement vers le terrain d'aviation. À ce moment-là, le moteur a coupé et il s'est retrouvé dans une obscurité totale en dessous de lui. C'était le noir complet. Et il a vu ce qu'il a pris pour un réverbère, qui était en fait un réverbère. Et ça a éclairé un petit morceau de route. Et, par la grâce de Dieu, il a réussi à poser le one seven two dans le noir avec ce petit morceau de route. Il s'est avéré que c'était la route dans un petit endroit, un petit township en dehors de Pretoria appelé le township de Maloto, euh, la rue Maloto.

Désolé. Et il a atterri sur cette route avec des fils téléphoniques. C'était une petite route avec des poteaux et des maisons. Il a réussi à poser le 172 dans le noir par la grâce de Dieu. Ils allaient parfaitement bien. L'appareil n'avait aucun dommage. Ouais, c'était terrifiant, mec. Mais bon, je suis content. Ouais. Et, tu sais, quelqu'un m'a dit qu'il y a deux verres, tu vois, ils disent qu'on a un verre de chance et un verre d'expérience. Je pense qu'il a utilisé une bonne partie de son verre de chance là, mais bon, ouais, ça a pris

quelques pièces sur ce coup-là pour

Bien sûr. Ouais. Mais maintenant, je suis fier de dire qu'il pilote des PC 12 et des Grand Caravan pour une compagnie appelée Federal Airlines. Il vole maintenant en Afrique, en Zambie, au Botswana. Et il pilote un magnifique PC 12 en tant que commandant de bord. Il s'en sort extrêmement bien. Et, ouais.

Génial. C'est super. Jeff, si tu pouvais remonter le temps jusqu'à ta version de 50 ans, qui était, tu sais, probablement il y a assez longtemps, mais, euh, que dirait ta version de 62 ans à cette version de 50 ans ? Tu pourrais dire une seule chose à ce toi-même, genre : « Hé, tu sais, voici quelque chose que j'ai appris. Voici ce que je veux que tu saches pour la suite. »

Wow. C'est une question délicate. Euh, je dirais certainement que j'aurais passé plus de temps dans le secteur. Si je l'avais fait, je veux dire, j'en suis à un stade où je suis en freelance maintenant. Mais je me serais dit de passer plus de temps dans le milieu, à obtenir des qualifications. Je regarde souvent en arrière et, vous savez, j'aurais dû devenir un monteur de parachutes. Et j'aurais dû me fixer des objectifs plus élevés et me lancer dans la conception, mon intérêt étant purement lié à la conception et aux ailes. Maintenant, vous savez, je suis déçu d'avoir juste voulu sauter d'avions et causer des problèmes. J'étais jeune et inexpérimenté, je voulais juste m'amuser au maximum. Je dirais à mon jeune moi-même que je n'aurais pas changé ce mode de vie ni ce que j'ai choisi de faire, mais je l'aurais abordé avec une approche beaucoup plus dévouée, comme une véritable carrière.

Je me serais dit : passe autant de certifications que possible, deviens un maître rigger, essaie peut-être même d'obtenir une licence de pilote privé pour pouvoir piloter aussi, deviens un maître rigger de parachutes, deviens designer, apprends tout sur la conception et passe plus de temps en usine avec les gars pour découvrir ce côté du sport. C'est sans doute mon plus grand regret. Alors oui, sinon, je ne changerais rien.

Ouais. Bon conseil. Juste plus de, plus d'équilibre, plus de rigueur, plus de bases. J'aime bien. Jeff, tu es un trésor, mec. Merci infiniment. J'apprécie ton temps. Ça a été un vrai, un vrai frisson et un vrai plaisir. Et c'est, c'est sympa d'en apprendre plus sur le côté du sport que je ne connais, que je ne connais vraiment pas.

Ouais. Gavin, merci beaucoup. C'est un immense privilège pour moi. Quand j'ai reçu ton message disant : « Hé, tu veux venir sur mon podcast ? », je me suis dit : « C'est le podcast Mayhem, tu as la bonne personne ». Je t'ai envoyé un message, je pense que tu t'en souviens, je ne sais pas si tu as eu la bonne personne, mais c'est, c'est un privilège. J'ai clairement eu le

le bon gars. Et vous avez des étudiants et des gens autour de vous qui vont être ravis. Ils vous demandent depuis un moment, donc ils seront enchantés d'entendre que celui-ci sort, mais j'apprécie. Jeff. Merci beaucoup. C'est

C'est un honneur. Merci beaucoup, Gavin.

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