Salut tout le monde. Bienvenue dans un nouvel épisode de Cloudbase Mayhem. Ceux qui écoutent les ondes ont entendu parler de certains, mais probablement pas de tous, les accidents récents à Beer. C'est une saison exceptionnellement mouvementée pour les accidents là-bas. Il y en a toujours énormément, et je pense que c'est surtout une question de statistiques, mais aussi de relief imposant. Vous êtes dans l'Himalaya. Les choses deviennent vite gigantesques, et beaucoup d'entre vous, j'en suis sûr, ont entendu les nouvelles concernant mon invité d'aujourd'hui, Ben Lewis, un pilote canadien du Yukon, qui a été aspiré par un Cloud Suck et a subi plusieurs blessures, a perdu connaissance, et a dépassé les 7 400 mètres. Ça fait plus de 24 000 pieds, et il est incroyablement redescendu à une vitesse de chute hallucinante — que son aile était complètement givrée ou qu'il était accroché à une corde ou autre, on ne sait pas vraiment parce qu'il était inconscient — mais il a atterri dans les arbres et est rentré chez lui.
Voici son histoire. C'est absolument incroyable. J'ai entendu beaucoup d'histoires folles et sauvages en étant dans ce milieu et ce sport depuis si longtemps, mais celle-ci pourrait bien être la plus dingue, alors vous allez vous régaler, et tout finit plutôt bien. Mais avant d'y en venir, je voulais faire quelques... commentaires informels sur ce qui se passe, selon moi, dans le Beer. Je n'y suis pas. J'y suis allé deux fois. J'y étais en 2009 et en 2011, et il y avait beaucoup de carnage à l'époque, et c'est devenu une destination incroyablement populaire pour les gens du monde entier. Il y a des conditions incroyables presque tous les jours à cette période de l'année, et beaucoup de vols importants s'y rendent au printemps et à l'automne chaque année, donc c'est définitivement sur la carte.
Mais... je pense que l'approche de beaucoup de gens qui s'y rendent est mauvaise, et par là, je veux dire qu'il y a ce sentiment réel de sécurité et de protection en y volant, parce qu'il n'y a pas beaucoup de vent. On apprend très vite qu'on peut plonger dans des endroits où on n'irait jamais dans les Rocheuses ou les Alpes. Il n'y a généralement pas beaucoup d'abris, mais c'est un terrain immense. C'est le cas, une fois que vous reculez un peu... bien que vous entendrez dans cette histoire que vous n'avez pas besoin de reculer. Ça peut arriver sur la chaîne de montagnes frontale aussi. Mais, vous savez, on se retrouve dans des zones qui nécessitent soit des évacuations à pied impossibles en hélicoptère, soit de très longues marches, ou si vous êtes blessé, des récupérations très lentes et très difficiles.
Apparemment, cette année, en fait, il y a eu... on dirait que, malheureusement, il y a eu un mort juste ce matin là-bas, mais le jour de cet accident où Ben a pété un câble et est monté... à plus de 24 000 pieds, je pense qu'il y a eu huit autres accidents ce jour-là. Tout un tas de parachutes de secours. Il y a eu énormément de parachutes de secours chaque jour. Il y a eu beaucoup de collisions en plein vol. Et comme je travaille si étroitement avec Global Rescue, on m'appelle souvent pour me demander : « Hé, tu peux nous aider pour ça ? » Ou, tu sais, « Pourquoi n'ont-ils pas envoyé d'hélicoptère pour nous ? » Ou « Pourquoi n'aident-ils pas pour la réclamation ? ». En tant que communauté, nous devons être beaucoup plus réfléchis sur la façon dont nous... utilisons les secours. Tu sais, ce n'est pas... on ne devrait pas utiliser les secours ou les secours par hélicoptère parce qu'on a été stupides.
Ce que je veux dire par là, c'est que vous faites une hypoxie, vous n'avez pas l'équipement nécessaire, vous atterrissez vraiment loin et vous vous mettez dans une situation difficile. Ce n'est pas le genre d'endroit pour un secours par hélicoptère. Un secours par hélicoptère, c'est pour les accidents. Mais il y en a trop qui se produisent aussi. Et si on continue d'accumuler les accidents, alors des gens comme nos... des entreprises comme Global Rescue vont simplement exclure le parapente. Et c'est tout. Ils font partie des dernières entreprises qui proposent une couverture pour les sports extrêmes, le deltaplane, le parapente, le base jumping, ce genre de choses. Et on veut que cette couverture continue. Mais elle ne le fera pas si, vous savez, ils reçoivent constamment des appels pour du parapente.
Ils surveillent les chiffres, et tout n'est qu'une question de résultat net. C'est comme ça que fonctionnent les assurances. On pourrait beaucoup les aider, mais aussi aider nos familles, nos amis et les autres pilotes en allant dans des endroits comme Bir et en prévoyant une marge bien plus importante dans vos calculs. Ça veut dire, vous savez, avoir du matériel de secours, avoir un InReach et savoir comment s'en servir. Mais dans des endroits comme Bir en Inde, ils n'autorisent pas les traceurs satellites. Donc, il faudrait le faire entrer en cachette pour l'utiliser.
Si vous tombez et avez un accident, ce n'est pas comme dans la plupart des pays où vous pouvez simplement appeler un hélicoptère et gérer la réclamation après coup. Les hélicoptères à Bir, et dans beaucoup d'endroits dans le monde, ne viendront pas vous chercher à moins que vous ne payiez d'avance. C'est assez difficile à faire quand on est au sol et blessé. Il faut donc prendre ce genre de choses en compte. Ben raconte une histoire dans l'émission sur un pilote qui était dans un endroit relativement facile pour être secouru, il avait le dos cassé et est resté allongé là pendant trois jours avant que l'hélicoptère ne vienne le chercher, parce qu'ils ne pouvaient pas faire payer l'hélicoptère. Il leur a fallu ce temps pour que la compagnie d'assurance règle l'hélicoptère. Pour moi, ce n'est pas un défaut de ces entreprises. C'est juste comme ça que ça marche. Quand vous tombez lourdement, vous devez informer la compagnie d'assurance à l'avance de ce qui s'est passé et ça doit passer par toute une chaîne de commandement.
Et c'est souvent beaucoup trop long. Alors, on doit juste faire venir l'hélicoptère et gérer ça. Et on espère qu'ils couvriront les frais. Mais ça ne marche pas toujours comme ça. Donc, vous savez, je pense qu'en allant dans un endroit comme Bir, il faut y aller en sachant qu'il y aura énormément de lacunes. Et si vous tombez, vous vous mettez dans une situation vraiment grave. Alors, vous savez, on doit peut-être commencer à réfléchir en tant que communauté à, vous savez, voler moins de thermiques, avoir beaucoup plus de marge, transporter beaucoup plus de choses. Et comme vous allez l'entendre, c'est beaucoup de travail. Ici, dans celle-ci, voler à des moments où, vous savez, c'est plus sûr. Vous savez, dans ce cas, beaucoup de pilotes ont été bercés par un faux sentiment de sécurité à cause des jours précédents.
De gros nuages et des cumulonimbus se sont juste dissipés. Ils ont disparu. Et ça devient votre modèle mental pour l'avenir. Et c'est un modèle mental terrible. On ne peut pas prédire ce qui va se passer mardi à cause de ce qui s'est passé lundi. Même si ça a l'air exactement pareil, il y a une énergie différente et plein d'autres choses dans notre atmosphère qui peuvent changer d'un jour à l'autre. On doit créer des modèles mentaux qui vont nous permettre de voler le lendemain. Donc, mon point ici, c'est qu'il y a trop de carnage ici à Bir. Si ça continue, aucune compagnie ne nous couvrira. Et c'est notre communauté qui en pâtira.
Je pense qu'il est vraiment important qu'on le fasse, et nos familles et nos amis nous en remercieront. Le prochain point que je voulais aborder, et c'est en fait lié à ça, même si ce n'était pas prévu, c'est le vol sous la pluie. Un auditeur m'a contacté il y a quelques semaines, il m'a envoyé un e-mail, il volait sous la pluie. Ce n'était pas très difficile. Son aile est passée en mode parachute au moment de l'atterrissage et il est vraiment, vraiment mal en point. Il voulait juste que je commente. Et je pense que beaucoup d'entre vous ont entendu l'histoire de mon vol sous une pluie très légère lors du premier jour de l'X-Alps, quand je faisais du journalisme là-bas pendant la course l'été dernier, en volant vers Waugh Grine, et je pilotais une aile toute neuve.
Elle n'avait littéralement aucune minute au compteur avant ce jour-là. Je sais qu'Ozone a publié des informations à ce sujet sur leur site, mais surtout quand les ailes sont neuves, la toile permet aux gouttes de pluie de rester en surface sans pour autant pénétrer dans le tissu. Et ça rend les choses très faciles : il ne faut pas grand-chose pour perdre le flux de l'aile. L'air brise la surface et, avec les tissus qu'ils utilisent aujourd'hui, une aile peut passer en mode parachutal même sous une pluie très, très légère, surtout quand elles sont neuves et que la porosité est réduite. Donc, c'est quelque chose à garder à l'esprit : si vous volez sous la pluie — on sait tous qu'on ne devrait pas le faire — mais même sous une pluie légère, vous devez immédiatement vous donner autant de marge que possible et rester sur la barre.
N'utilisez sous aucun prétexte les grandes oreilles. Parce que ça réduit la surface de l'aile, ce qui facilite son passage en mode parachutal. Mais si vous pouvez le chercher sur Google, Chrigel a fait de très bonnes vidéos sur ce qu'il faut faire quand on vole. Et, en gros, l'astuce est de marteler votre accélérateur et de ne pas le lâcher tant que vous n'êtes pas en sécurité au sol. Donc si vous arrivez à 6 mètres du sol, en fait, l'un des accidents graves à Beer était exactement ça : un pilote était peut-être sur l'accélérateur, mais en venant atterrir, il l'a lâché alors que l'aile était assez mouillée et elle est passée instantanément en parachutal, le projetant violemment au sol. Il faut donc rester sur l'accélérateur jusqu'au sol.
Idéalement, il ne faut pas voler sous la pluie. Point barre. Mais bien sûr, ça arrive de temps en temps. Mais je sais par expérience personnelle, lors de mon X-Alps l'année dernière, que j'ai volé sous une pluie beaucoup, beaucoup plus forte que ça, surtout lors de cette course et des éditions précédentes. Et ça m'a vraiment pris par surprise. J'étais assez bas au-dessus des arbres et j'ai dû actionner mon accélérateur deux fois la première fois juste pour m'en sortir. Et puis, j'ai pris de la distance avec le terrain et j'ai fait un petit virage très lent, avec un tout petit peu de frein, et j'ai refait la même chose. Alors soyez prudents, surtout avec une nouvelle aile, car elles passent très facilement en mode parachute. Donc si vous êtes bas, ça peut être dangereux. Passons au spectacle. C'est une histoire incroyable.
Installez-vous confortablement, détendez-vous. Vous n'allez pas le croire. C'est assez dingue. L'histoire de Ben Lewis qui est monté très haut et où les choses ont dérapé dans le Beer il y a juste une semaine. Santé.
Ben, bienvenue dans le chaos. J'aurais aimé qu'on se connecte pour un autre incident, mais je pense que la plupart du monde connaît ton histoire de cloud suck à Beer ; un Cross Country Magazine en a fait un super petit résumé. Et j'ai en fait lu tes commentaires sur X parce que quelqu'un a envoyé un e-mail quelques jours après ton incident en disant : « Hé, je n'ai jamais vu autant de carnage. » Il y a eu énormément d'incidents et j'en ai été impliqué dans quelques-uns avec des secours mondiaux, des hélicoptères et tout ça. On dirait que Beer reçoit beaucoup de trafic cette année et que beaucoup de choses se sont passées, mais peut-être que la tienne a atteint le sommet du facteur « wow » exceptionnel.
Alors, avant qu'on ne parle du nuage de condensation, de la montée en altitude, de la perte de connaissance et tout le reste, je veux vous entendre. Je veux tout savoir sur ça, mais parlons brièvement de votre parcours : depuis combien de temps vous pilotez, où vous habitez, quel âge vous avez, tout ça. Donnez-nous votre CV de pilote en quelques mots.
Ouais. Salut Gavin, merci de m'accueillir dans l'émission. Euh, ouais, j'ai 45 ans. Je suis médecin de famille dans le Yukon, au nord-ouest du Canada. Euh, je vole depuis longtemps. J'ai fait une formation d'une journée en Nouvelle-Zélande en 2009, et ensuite mon pote et moi avons partagé une aile. Euh, et on a juste... décollé d'une montagne dans le Yukon, tu vois, et on a fait quelques vols là-bas, puis on a volé assez rarement pendant la décennie suivante, euh, jusqu'à ce que je mette à jour mon équipement et que je devienne un peu plus sérieux il y a environ trois ans avec quelques tours en Colombie et un peu plus de vols au Mexique, euh, j'ai toujours assez peu d'heures de vol. Je devrais avoir environ cent heures en allant à Beer. Euh, ouais, je pense que ça montre un peu, euh,
Le voyage à Beer était en 2009 et je pense que c'était la première fois que je faisais 100 km. J'en suis peut-être à environ ça maintenant, peut-être 200 heures ou quelque chose comme ça, mais enfin, c'est un terrain important pour les pilotes peu expérimentés, mais ça semble en attirer beaucoup. Est-ce que tu as trouvé ça intimidant ou redoutable ?
Je veux dire, oui, comme tu l'as dit, il y a énormément de carnage. On est sur le groupe de discussion WhatsApp de recherche et sauvetage, et chaque jour, il y a toutes sortes de carnage. Je pense que c'est triste. C'est comme plus tôt aujourd'hui, même, non ? C'est dingue. Tout le monde déploie des parachutes de secours, s'écrase, il y a des collisions en plein vol, des gens qui se perdent dans les montagnes au fond. Donc, cette partie était intimidante, mais le vol en lui-même, oui, j'ai certainement eu mes... chaque jour, on battait nos records personnels. Tu sais, je suis allé à Beer avec quelques potes et c'était génial. Tu sais, on fait ces longs vols pour la première fois, on dépasse les 100 kilomètres, puis on dépasse les 170, et puis on va de plus en plus loin. Et c'était probablement une partie de mon problème, d'essayer de faire un vol de 200 kilomètres et de repousser un peu les limites.
Le monsieur qui m'a envoyé un e-mail à propos de votre incident — dont j'avais déjà entendu parler — mais aussi les autres, je pense que le jour où vous avez eu le vôtre, il y a eu genre neuf parachutes de secours ou peut-être neuf accidents. Je ne me rappelle plus exactement, mais à quoi attribuez-vous toute cette carnage ? Qu'est-ce qui se passe là-bas ? Parce qu'il y en a toujours. Et je pense que c'est une question de chiffres. Je veux dire, avant, ça avait l'air mauvais, mais le contingent russe en faisait toujours une grande partie parce que vous aviez ces pilotes qui sortaient avec littéralement 10 heures de vol sur des ailes CCC. Vous savez, il y avait ce énorme décalage entre l'expérience et l'endroit où les gens volaient.
Et ça, ça faisait partie du problème. Surtout avec les Russes à l'époque. Je ne sais pas si c'est encore le cas, mais une grande partie, c'est juste, vous savez, on peut être sous l'effet de la bière. Je veux dire, même quand j'y étais en 2009 et en 2011, il y avait parfois 250 personnes au décollage dans l'Himalaya. Je pense que c'est beaucoup une question de chiffres, vous savez, on voit la même chose à Annecy, mais les dégâts ont été extrêmes cette année. À quoi vous l'attribuez ? Est-ce qu'il y a juste trop de monde, comme Ben Lewis, pas assez d'heures de vol ou... c'est quoi ?
Ouais, je pense que le nombre est élevé, les thermiques de la maison sont incroyablement fréquentés et il y a carrément des collisions en plein vol tous les quelques jours, c'est sûr. Ce qui, malheureusement, je pense a été la cause du décès plus tôt aujourd'hui. Mais ouais, j'ai été bercé par un faux sentiment de sécurité avec tous ces énormes nuages menaçants qui étaient en fait super bénins, et on pouvait passer juste en dessous sans vraiment de conséquences pendant quelques semaines. Et puis, et puis, tu sais, les gens qui sortent juste de la base, ils font des allers-retours et j'étais genre, oh mon Dieu, le vent est si fort. Et puis soudain, tu sais, un orage est apparu, pratiquement notre premier vrai orage. Je ne m'y attendais pas du tout et je n'étais pas préparé pour ça. Donc, c'est pour ça que ça m'a pris au dépourvu. Pourquoi est-ce que tout le monde s'écrase et déploie ses parachutes de secours ? Je pense que c'est probablement, ouais, beaucoup de pilotes de montagne inexpérimentés, mais il y a aussi des pilotes expérimentés qui tombent.
Et. Mm-hmm. Euh, ouais, il y en a beaucoup. Ouais. Vous savez, des ailes avancées dans les arbres et des gens qui randonnent en bas ou qui relancent, et ouais, je ne sais pas exactement, je...
Je me demande si... j'ai eu cette expérience, et les auditeurs réguliers de l'émission ont peut-être déjà entendu ça, je ne vais pas entrer dans les détails mais j'ai vécu ça à Annecy quand j'étais un pilote très débutant, il y a environ 15 ans. Un jour, on est partis voler et c'était presque parfait. Il y avait cette grosse cellule qui se développait au nord du lac, vers Genève, et elle est devenue tellement énorme que j'étais juste bluffé qu'il y ait encore du monde en l'air. Du coup, mon petit groupe a atterri, et puis ce truc s'est juste dissipé, il est parti. Ça nous a fait passer pour des idiots, alors qu'il y avait encore des centaines de pilotes en l'air, tous niveaux confondus. Il y avait des pilotes très expérimentés, et un tas de gens qui volaient en ENAS et des pilotes en tandem, vous savez, une journée typique à Annecy. Le lendemain, c'était la même chose, exactement pareil. La même cellule, la même heure, la même quantité de soleil, la même énergie dans le ciel. Et on a fait l'erreur bête de se dire : « Bon, celle d'hier est partie, elle fera pareil aujourd'hui ». Et non, elle n'est pas partie, elle est devenue nucléaire. Le front de rafales était vicieux, les gens tombaient dans les arbres, rebondissaient sur les toits... il y a eu beaucoup d'accidents, des gens ont atterri dans le lac ce jour-là, c'était le chaos total. J'étais encore assez novice, mais ça m'a vraiment ouvert les yeux sur à quel point on ne peut pas... on doit vraiment faire attention quand il s'agit de gros trucs, parce que ça peut, comme tu l'as dit, se dissiper ou devenir massif. On dirait que c'est un peu ce dont tu parles là, c'est ce qui t'a pris au dépourvu, non ?
C'est clair, mes potes et moi, on parlait de ces gros nuages et on se disait : « Oh, ils ont l'air plutôt sombres et flippants ». Et on se disait : « Ouais, c'est vrai », mais tout le monde continuait de voler, les tandems tournaient toujours et tout le monde avait l'air d'aller bien, vraiment.
effet de suiveur en cours
Ouais, et donc on s'est habitués à ces énormes cumulus et au fait de ne pas vraiment avoir, tu vois, une grosse base nuageuse, et de pouvoir voler dessous sans problème. Et ouais, est-ce que...
Il y a beaucoup de... enfin, quand j'y étais, je ne me souviens même pas avoir regardé la météo. C'est un endroit dingue où on regarde juste le ciel et on se dit... mais ça a pu être parce que c'était en 2009-2011, on a des modèles bien meilleurs aujourd'hui. Est-ce que vous faites attention aux modèles météo, au CAPE et aux trucs qui auraient pu prédire que cette journée serait différente ?
Je regardais juste Windy en fait, et j'ai consulté Windy pendant quelques jours et je pense que ça n'avait pas l'air très précis du tout pour l'air de Beer. Ça prédisait une meilleure journée que les jours précédents et que ça allait être pire les jours suivants, donc je me disais que c'était probablement le dernier bon jour de XC pour un moment et que je devrais tenter un vol plus long si je pouvais. Et oui, je prédisais pratiquement la même chose que d'habitude, mais avec moins de couverture nuageuse et moins d'activité, et c'était complètement faux.
Tu viens du Yukon, des territoires du Nord-Ouest ? Je ne connais pas très bien ce terrain. J'ai pas mal volé en Alaska, j'ai fait plusieurs fois la Coast Range en Colombie-Britannique et des trucs autour de Terrace, mais tu as mentionné que tu étais allé en Colombie récemment et que tu prenais plus au sérieux le XC depuis 2019. Quelle est ton expérience en montagne ? Combien de temps as-tu passé dans des endroits comme les Alpes ou des lieux comme Beer avec de gros reliefs ?
Je pense que les montagnes de Beer sont les plus grandes montagnes que j'aie jamais survolées, c'est certain. On a des montagnes ici dans le Yukon, dans le nord-ouest du Canada, mais elles sont plutôt isolées ; on passe d'une montagne à l'autre, mais ce n'est pas une immense chaîne de montagnes et elles ne s'élèvent certainement pas à des milliers de mètres de haut. Donc, mon expérience est très limitée en ce qui concerne le vrai vol en haute montagne.
J'ai regardé ta trace et, comme je l'ai dit, je pense que la plupart des auditeurs ont probablement lu le rapport en cross country, l'article qu'ils ont publié, sinon tes commentaires sur ton concours X que j'apprécie beaucoup. Tu les publies souvent quand des choses comme ça arrivent, tu sais, les pilotes sont embarrassés, honteux ou nerveux à l'idée de le rendre public, et je pense que c'est vraiment précieux que les gens le fassent, merci de l'avoir fait. Ça avait l'air incroyablement terrifiant. Je pense que la plupart des auditeurs ont probablement passé un peu de temps dans une "white room" une fois ou l'autre, et bien sûr, on sait qu'on ne devrait pas, on ne devrait pas voler sous la pluie et on ne devrait pas se faire aspirer par les nuages, mais ces choses arrivent. C'est terrifiant d'être dans un nuage et de ne plus savoir où est le haut, le bas, la gauche ou la droite, mais là, tu étais dans quelque chose de bien plus violent que je ne le pensais.
Heureusement, la plupart des gens ne l'ont jamais vécu, mais raconte-nous cette journée. On voit que tu volais, tu es parti de Beer, on dirait que tu as réussi à sortir de Dharmasala... je n'ai pas zoomé, je ne sais pas si tu as dépassé Dharmasala ou à quelle distance, mais oui, peux-tu nous raconter à nouveau un peu cette journée ?
Bien sûr, ouais, et c'était certainement embarrassant de le publier, je ne suis pas fier d'avoir fait ces erreurs de débutant et d'avoir failli mourir, vous savez. Mais j'ai trouvé ça important de le faire et, en gros, il y avait certainement beaucoup de gens qui le faisaient et je pense que c'était une histoire là-bas. Alors, ouais, la météo prédisait une journée de cross country raisonnable et j'ai décollé assez tôt, vous savez, et la thermique de la maison était juste encombrée d'ailes. C'était super chargé, donc je suis sorti dès que j'ai pu et ensuite, vous savez, j'ai cherché de la portance en direction de l'ouest vers Dharmasala. J'espérais avoir déjà parcouru genre 170 et j'espérais dépasser les 200 kilomètres. Il ne me restait que quelques jours à Bir et la meilleure façon de faire était de passer Dharmasala, donc je ne sais pas jusqu'où j'ai volé après, genre je ne sais pas 15, 18 kilomètres, quelque chose comme ça, ce qui était... j'étais aussi un peu tard dans la journée parce que je n'ai pas eu, vous savez, énormément d'altitude au début. Si vous avez beaucoup d'altitude dans la thermique de la maison, vous pouvez pratiquement planer un tiers du chemin et ça n'est pas arrivé. C'était un peu une journée difficile pour trouver de la portance en se battant, au début en tout cas, et
Ouais, donc j'ai volé pas mal au-delà de
et euh et la couverture nuageuse se formait, donc vous savez, la base des nuages descendait et alors j'ai regagné, vous savez, un territoire familier, sans problème. Je restais à l'écart des nuages, j'arrivais à sorte de glisser le long des bases, ouais, et puis j'étais de retour dans un territoire familier. J'avais été, vous savez, à cet endroit plusieurs fois, donc j'avais ces journaux de suivi GPS que je pouvais suivre. Vous savez, ça devenait de plus en plus difficile de rester en dessous des nuages, genre, l'accélérateur à fond fonctionnait au début, puis l'accélérateur à fond avec les grandes oreilles, et puis j'ai pu atteindre le sommet du nuage et j'ai pu alors, j'étais dans un nuage et j'ai juste sorte de vous
volais en
je volais en Alpina 4 et
et est-ce que tu avais une bonne vue sur le ciel ? Est-ce qu'il y avait ce genre de cumulus intégrés ou est-ce que tu pouvais voir à quel point les choses devenaient verticales ? Non.
Pas du tout, c'était... c'était essentiellement, ouais, cette couche nuageuse était à environ 8 000 pieds au début, puis elle est descendue à, tu sais, 7 500 ou 7 200 pieds. Donc, j'avais une visibilité très réduite au loin ; même quand j'étais hors des nuages, je ne pouvais rien voir, tu sais, des bâtiments plus à l'est de moi.
D'accord, vous êtes tous sur les radios ? Comment communiquez-vous avec vos potes ?
j'étais en solo ce jour-là, genre mes potes traînaient un peu dans la zone de décollage je crois. L'un d'eux était peut-être entré un peu à l'ouest et s'est en fait retrouvé pris dans la tempête aussi, il s'est fait arroser et a fini dans un fossé. Ouais, on était sur les radios mais j'étais assez loin et j'ai probablement besoin d'une meilleure radio parce que je n'avais vraiment aucun contact avec mes potes du tout. Donc à
à ce moment-là, il n'y avait personne et vous ne partagiez pas la même fréquence que la plupart des gens qui volent à cette altitude, vous étiez juste en solo, complètement à votre compte.
Je veux dire, j'ai une radio bi-bande et j'avais la fréquence d'urgence sur la deuxième bande, mais... oh.
est-ce que quelqu'un a dit « attention, ça devient énorme » ou est-ce qu'il y a eu des alertes par SMS ou autre chose ?
Je recevais des bribes de langage, mais ce n'était souvent pas en anglais, donc je ne savais vraiment pas ce qui se passait, d'accord ? Et il n'y avait rien pour mes amis, je n'essayais pas à les joindre. Je veux dire, pendant un moment, j'ai pensé que tout allait bien et, même quand j'ai été aspiré par les nuages, puis par l'accélérateur et Big Ears ne fonctionnait plus vraiment, j'étais toujours capable de suivre ma trace GPS et, même si je continuais à monter, je pensais que ça allait aller. Je pensais que j'allais traverser la zone de portance, que j'allais sortir de l'autre côté du ciel, que j'allais traverser la zone de portance, que j'allais passer dans les nuages... et j'ai juste continué à attendre que ça arrive. Et j'avais un peu peur de m'envoler vers la vallée parce que je n'y étais jamais allé aussi loin au sud auparavant, je ne connaissais pas vraiment cette zone, même si, vous savez, en le rejouant dans ma tête, j'aurais absolument dû juste voler vers le sud, vous savez, juste prendre
un virage à droite et j'aurais dû voler vers le sud
Absolument, ouais. Le premier signe, c'était genre, tu sais, cette portance incessante et je m'attendais juste à passer à travers, je ne pensais pas... ouais, non, c'est sûr avec le recul, et puis...
Et qu'est-ce que fait ton vario au début ? Tu es en 3 up ou en 5 up ? Je veux dire, est-ce qu'il fait juste "zing" ou est-ce que c'était genre "Ok, ça va être gérable" ?
au début, c'était assez progressif, ça m'a un peu bercé, tu vois, c'était genre plus un, plus deux, avec l'accélérateur à fond et tu sais, de grandes ailes par moments, je montais toujours. Mais je me suis dit, ouais, ça n'avait pas l'air trop alarmant au début. Puis, après quelques minutes de vol en nuage, je me suis dit : « Oh mon Dieu, je vais traverser la zone de portance et je suis ma trace GPS, je n'arrive pratiquement pas à descendre ». J'ai pensé à faire demi-tour par le chemin inverse, mais ça n'avait pas beaucoup de sens pour moi sur le moment parce que je venais juste de traverser cette zone de portance, alors pourquoi je me retournerais pour repasser par là ? Ouais, je veux dire, à ce stade, j'aurais dû, j'aurais certainement dû mettre le cap au sud bien, bien plus tôt. Mais bon, bref, à
à ce stade, est-ce que vous faites des manœuvres d'évitement plus fortes, est-ce que vous tournez en spirale ou est-ce que vous essayez toujours, en gros, de voler en ligne droite ? C'est difficile de voler en ligne droite, j'étais juste en train de...
j'essayais de voler droit pour sortir de la zone de portance, c'est ce que je me disais, et puis oui, il a commencé à pleuvoir sur moi, ce qui s'est vite transformé en grésilade et en grêle, et alors j'ai essayé de prendre le sud, mais à ce moment-là, c'était vraiment... je ne pouvais même plus maintenir les grandes oreilles, c'était juste trop fort, et puis je ne pouvais même plus maintenir l'accélérateur, c'est devenu très, très violent, mon GPS a coupé et j'avais une boussole magnétique qui ne faisait que tourner dans tous les sens, et j'ai vraiment essayé de garder une direction sud mais à ce stade, les turbulences ont commencé à hurler et j'ai juste perdu le contrôle de l'aile, c'était juste... incroyablement fort et violent, et juste vers le haut, vers le haut, vers le haut... oui, et c'était... je veux dire, c'était incroyablement chaotique dans le nuage, c'était sombre et bruyant, il y avait des coups de tonnerre, et je pense que j'ai fait un looping avec l'aile à un moment donné et mes suspentes étaient juste emmêlées, je les ai dénouées mais c'était juste... c'était juste dingue, j'étais impressionné que l'aile vole encore, c'était juste tellement violent.
Je me souviens quand j'ai fait une boucle, j'espérais un peu être emballé pour pouvoir, genre, sortir du nuage et alors lancer mon parachute de secours, mais j'envisageais toutes sortes d'options. Je me disais, est-ce que je lance mon parachute de secours ? Ça ne va pas aider, ça va juste déchirer ma sellette. Mes mains étaient assez gelées à ce stade, j'étais déjà à plusieurs milliers de pieds et je pensais utiliser mon couteau à crochet pour couper mes suspentes, mais tu sais, tu ne couperais qu'une suspente à la fois ou quelque chose comme ça, ce serait désastreux pendant un certain temps. Je ne savais pas vraiment quoi faire, je veux dire, il était trop tard, j'ai réalisé que j'avais déjà pris toutes les mauvaises décisions pour en arriver là et ouais, c'était juste tellement violent et ouais, j'étais juste triste et j'avais des regrets, ouais.
Est-ce que c'était... il y a eu un moment où, genre, tu t'es dit « wow, je vais mourir » et tu t'es un peu résigné ? Est-ce que c'était après une longue période de pure panique ? Je veux dire, est-ce que tu penses que ton cerveau était juste... quand je suis dans les nuages, pas dans cette situation-là, mais quand j'y suis, il y a cette période où tu te dis « putain, je ne peux rien faire » et c'est très effrayant, ouais.
Étonnamment, il n'y a pas eu beaucoup de panique. C'était plutôt une transition graduelle vers cet état d'impuissance et j'ai juste réalisé qu'il n'y avait absolument rien que je pouvais faire. Honnêtement, peu importait que j'aie les mains sur les freins ou non, je n'avais aucun contrôle sur mon aile. Il n'y avait vraiment rien que je pouvais faire et donc j'ai juste... et oui, pour une raison, je suis sûr que j'étais dans une sorte de spirale parce que la force G, c'est un peu comme, vous savez, avec ma tête dehors, tout le sang qui afflue vers ma tête, et c'était tellement dur de me pencher en avant. Je réalise maintenant que j'aurais dû faire plus d'efforts pour me pencher en avant dans ma sellette, ça m'aurait épargné beaucoup des blessures liées aux forces G négatives que j'ai reçues, comme les hémorragies rétiniennes et tout ça, et je ne serais probablement pas tombé dans le noir non plus, donc j'aurais pu déclencher mon parachute de secours, vous savez, après être sorti du haut, mais
fais une pause ici
pour ceux qui n'ont pas lu, de quelles blessures parlez-vous ? Parce que j'ai lu pour le truc à la rétine, mais vous étiez aussi pas mal malmené. Est-ce que c'était à cause du vol ou bien à cause de l'atterrissage dans les arbres ?
Ouais, c'est une bonne question. Je pense que c'était pendant le vol dans la sellette, genre j'ai quelques côtes cassées du côté droit et je suis presque sûr que c'était juste la sellette. Je me suis bien cassé le cou, j'avais des fractures instables de C4 et C5 que j'ai découvertes plusieurs jours plus tard, et ça aurait pu être juste à cause du vol honnêtement, c'était probablement un
une hyper-violence
une blessure à l'extension et ouais, mon Dieu, ouais, je veux dire, je pense que mon ami, en regardant mon journal de vol, a commenté à un moment donné que c'était 23 mètres par seconde en montée et j'ai juste... ouais, j'ai juste trouvé ça incroyablement puissant pour pouvoir faire quoi que ce soit. Ouais, je pense que c'est une bonne... quoi ?
La vitesse, c'est plus de 60 km/h et ça montait à quoi ? Tu montes à combien là ? 70 km/h ? Oh là là, c'est incroyable. La seule fois où j'ai entendu parler de quelque chose d'approchant, c'était à la Superfinal en Colombie. Chrigel, Yasin et un groupe de la League Gaggle se sont lancés volontairement dans un incendie. Ça faisait longtemps que c'était couvert de nuages et à l'ombre, et vous savez, quand ils volent en Colombie, ils brûlent ces champs, les champs de canne à sucre, et vous avez les pyrocumulus. Ce truc était à quelques milliers de pieds au-dessus de la base des nuages. Je veux dire, c'était un incendie dévastateur, pas un de ces feux tranquilles, ça résonnait. Et Chrigel s'est engagé dedans à quelques milliers de pieds du sol et il a dû faire un décrochage complet ou un décrochage acro trois fois juste pour reprendre le contrôle de l'aile, mais il montait à 20 mètres par seconde. C'est la seule fois où j'ai entendu quelqu'un... enfin, Yasin a fini par devoir ouvrir son parachute de secours parce qu'il a eu tellement de torsions dans son aile, c'était une catastrophe.
euh, vous savez, c'est une montée vraiment violente. 23 mètres, je n'ai jamais entendu ça, c'est énorme.
Impressionnant, il a réussi à garder le contrôle. Vous savez, à 20 mètres par seconde, c'est incroyable. Les gens qui ont vu ça...
Mon ami et voisin Matt Bieschner était juste derrière lui, prévoyant de faire la même chose, et il l'a vu y entrer et exploser trois fois, et il s'est dit : « Ouais, non, je n'y vais pas ». Je veux dire, c'était l'une de ces thermiques juste noires, vous voyez, avec des trucs en feu, et c'était une manœuvre ridiculement dangereuse, mais euh, mais ouais, apparemment il a dû faire trois décrochages juste pour s'accrocher au truc, ouais.
et j'aurais probablement dû essayer des trucs comme des décrochages complets et tout ça, mais bon, ouais.
C'est intéressant. J'ai posé la question il y a plusieurs années, je me demandais ce qui se passerait si on se faisait aspirer dans un nuage et si on pouvait juste en sortir en provoquant un décrochage complet. Il s'avère que la descente n'est pas assez rapide pour que ça serve à quoi que ce soit, donc ça revient essentiellement à mettre votre aile dans un état plus instable que celui où vous étiez déjà. En d'autres termes, ça ne ferait pas grand-chose. Vous savez, avec le décrochage initial, vous tomberiez peut-être un peu, mais vous seriez toujours en train de faire du "hoover", vous continueriez juste à monter. Enfin, c'est ce que les gens qui en savent plus que moi ont dit. Mais vous ne descendez pas aussi vite en décrochage complet ou en configuration de décrochage parachutal, parce qu'il y a encore énormément de tissu au-dessus de votre tête.
Et c'est ce que j'ai ressenti. J'avais l'impression que je ne pouvais rien faire pour arrêter l'ascension. Ça montait, juste en haut, en haut, en haut, c'est sûr. Ouais, j'ai...
Tu as un parachute de traînée par hasard ? Non, non, je n'en ai pas. Enfin, pas que tes mains soient restées figées, ça n'aurait pas fait grand-chose non plus, mais tu as dit que tu avais l'impression d'être dans une... je n'ai pas regardé ton journal de vol de très près, mais tu as dit que tu avais l'impression d'être dans une spirale très forte pendant un moment. Est-ce que ton aile était ouverte ? Est-ce que tu avais un gros cravat, ou c'était un gros cravat, ou est-ce que tu avais un gros cravat, c'était juste... ou c'était quelque chose que tu essayais de faire ? Non.
ce n'était pas intentionnel, je pense que mes suspentes étaient probablement surtout tordues à ce moment-là de toute façon et non, l'aile semblait être surtout ouverte, comme si elle s'effondrait tout le temps puis se rouvrait et sautait partout mais euh juste pour que je ne reste pas assis dans ma sellette, c'était juste beaucoup de G négatifs et ça devait venir d'une sorte de spirale, d'accord. ouais, mon Dieu.
Tu sais, ce qui serait fascinant, ce serait de regarder tes lignes. Ce serait fascinant de mesurer tes ailes et, tu sais, ce qui serait fascinant, ce serait de regarder tes lignes et de voir à quel point elles sont étirées à ce stade. Je veux dire, parce qu'entre le fait d'être trempé et toutes ces forces G, ce serait plus intéressant d'analyser ces chiffres, ouais.
Je veux dire, j'ai payé quelqu'un pour récupérer l'aile dans la forêt, je ne voulais évidemment pas laisser de déchets dans la jungle. Et puis, j'ai discuté avec un guide local et il a pensé que c'était en fait réparable. Le bord d'attaque était plutôt foutu, en fait, il y a plein de déchirures et d'éraflures tout le long du dessous du bord d'attaque, mais non, il a dit que je devrais l'apporter au réparateur local, le genre de gourou, et donc, je suis parti avec mon ami Ben et il l'a apportée chez lui. Il est en train de la réparer, je crois, en ce moment même, donc il va mesurer toutes les lignes et on verra ce que ça donne.
Wow, intéressant. Bon, on revient au début de l'épisode : tu te fais massacrer, et je crois qu'à un moment donné, tu perds connaissance.
Ouais, je me rappelle avoir vu 22 000 pieds sur mon Vario, et puis ça s'est comme givré et il n'a rien vu d'autre. J'ai dû enlever mes lunettes, je les ai dû faire glisser parce qu'elles étaient juste couvertes de glace, je ne voyais plus rien. Pas que ça ait vraiment compté, ça n'avait pas d'importance de voir, j'aurais dû les laisser, ça m'aurait évité quelques blessures là. Ouais, et donc c'était juste haut, haut, haut, et puis en gros, j'ai juste... la blessure
pour vos yeux, c'était à cause du froid...
Ouais, j'avais une blessure à la cornée sur l'œil gauche, soit à cause d'une gelure, soit peut-être de grêle ; il y avait plein de glace qui volait dans la tempête, donc ça pouvait être l'un ou l'autre. Je veux dire, ça pouvait être une gelure ou de la grêle, et ça pouvait aussi être des feuilles sur la chute, je suppose. Mais bon, c'était assez mineur et je pensais que c'était la raison de ma perte de vision dans cet œil, mais en fait, c'était plutôt un saignement à l'arrière de l'œil. Enfin, on pourra parler des blessures plus tard, je suppose. Ouais, et donc je suis juste resté là, suspendu, et j'ai juste pensé à ma famille, c'était tellement triste de les quitter. J'ai deux petits enfants, vous savez, un et trois ans. Oh.
vraiment jeune. Ouais, à quel point tes connaissances en médecine ont-elles joué ? Est-ce que tu pensais à des choses que des gens qui ne sont pas médecins ne penseraient probablement pas dans ce genre de situation ?
Quand je suis revenu à moi, j'essayais de comprendre pourquoi je ne voyais plus rien, j'essayais d'évaluer pourquoi j'avais si mal et ce qui était cassé ou pas. Mais dans le nuage, je ne pensais vraiment à rien, j'étais juste... ouais, je me souviens avoir tendu la main pour allumer ma GoPro et enregistrer les derniers instants. En fait, elle avait enregistré tout le temps, donc j'ai entendu le bruit quand elle s'est éteinte. Je pense que j'ai essayé de la rallumer, mais mes doigts étaient complètement engourdis. Je n'ai pas vraiment entendu les bips quand elle s'est rallumée, mais il y avait tellement de bruit à cause de la tempête. Ça serait vraiment intéressant de voir ces images.
elle s'est cassée pendant la chute, puis elle a probablement pris l'eau à cause de la tempête et aussi de la rivière que j'ai dû traverser pour sortir. Du coup, les cartes sont endommagées, je vais l'envoyer par la poste dans les prochains jours pour essayer de faire réparer ça par des pros.
pour réparer. Comment est-ce qu'elle s'est cassée, la caméra ? C'était pendant la marche de sortie ou quand tu as atterri dans les arbres ?
Je pense que c'est les arbres, ouais, j'ai eu beaucoup de chance, tu sais. C'était à deux pouces au-dessus de mon visage et ça a été arraché de mon casque. L'écran était brisé et le petit loquet latéral était cassé et ouvert, et mon visage allait bien, mon casque était sinon intact, d'accord.
Tu sais quel est le dommage causé en l'air par rapport au sol ? Tu sais pourquoi ? Parce que d'après ce que j'ai compris, tu étais inconscient jusqu'à ce que tu te réveilles dans les arbres, non ? Tu as perdu connaissance vers 22 000 et tu ne t'es pas réveillé avant d'être au sol. Oui, c'est ça.
Alors, j'ai vu 22 000 et je me suis éteint peu après, donc j'ai probablement perdu connaissance juste pendant la montée. Je suis monté à 24 300 ou quelque chose comme ça, ouais. Du coup, j'étais juste inconscient et je ne pense pas que ce soit dû à l'hypoxie, je pense que c'était juste à cause des G négatifs, quand tout le sang afflue vers le cerveau, ouais. Et j'étais KO pendant toute la descente. En regardant le journal de bord, c'était pratiquement comme si je tombais du ciel, je suis allé droit au sol à 15-18 mètres par seconde jusqu'aux arbres. Je ne sais pas pourquoi, je ne sais pas.
Quoi, quoi, qu'est-ce que tu en penses ? Tu étais dans le flux descendant d'un genre de micro-rafale ou ton aile était juste une corde ?
Je suis sûr qu'il y a eu une énorme descente. L'aile était trempée et peut-être pleine de glace, genre, je ne sais pas, elle a pu être en fermeture ou partiellement en fermeture, elle a pu être en spirale, je suppose.
C'est probablement une bonne chose que vous soyez
inconscient
ouais, je veux dire que j'aurais lâché mon parachute de secours et ça
ça aurait été mieux, ouais
mais sinon, je me serais posé plus loin et même si je m'étais posé à peut-être 500 mètres, je n'aurais pas pu atteindre la colline pour appeler à l'aide, c'est juste que j'ai eu tellement de chance que tout se soit passé comme ça et j'ai percuté ces arbres à 18 mètres par seconde et j'ai eu un atterrissage relativement, je pense que vous savez, doux compte tenu de tout, et je veux dire, est-ce que j'ai touché le sol et je me suis cassé le cou, je ne sais pas, j'étais à environ un mètre du sol quand je suis revenu à moi, mon Dieu, juste assis là dans ma sellette dans cette tempête de grêle et euh ouais, j'avais accès à mon sac quick pack donc je me suis juste couvert et
alors j'ai juste soufflé sur mes mains pendant genre une demi-heure pour essayer de les réchauffer sous ma petite bâche, d'accord.
Quelles étaient... on va passer en revue la liste des blessures, bien sûr.
Ouais, alors quand je suis arrivé, j'étais juste sous le choc, j'étais encore en vie. Il m'a fallu un peu de temps pour reprendre mes esprits. Mon œil gauche était pratiquement aveugle, je ne voyais absolument rien, je ne voyais même pas ma main devant mon visage. Je pensais que c'était dû à une lésion de la cornée, mais la lésion de la cornée a fini par guérir et je me disais : « Oh mon Dieu, je vais mourir, je vais mourir, je vais mourir » pendant plusieurs jours, alors que je ne voyais toujours pas très bien. En fait, c'était juste dû à une hémorragie vitréenne, du sang dans la chambre postérieure de l'œil. Et pour mon œil droit, je ne voyais pas cette grosse masse, cette grosse tache bien définie au centre de ma vision, donc c'était une hémorragie rétinienne. Mais sinon, je voyais bien sur les côtés, c'était clair. J'ai eu de la chance d'avoir cette partie de ma vision intacte, ça m'a probablement sauvé.
Je me suis vraiment mordu la langue profondément et ça a fini par être une blessure assez pénible. Je crois que j'ai utilisé ma langue comme un protège-dent, je me suis pratiquement traversé la langue, je pense même m'être ébréché une dent. Et puis, quoi d'autre ? J'ai une luxation de l'articulation acromio-claviculaire gauche. J'ai clairement quelques côtes cassées du côté droit. J'ai fini avec une fracture cervicale C4-C5 instable. Je ne le savais pas sur le coup, je ne le savais pas sur le coup, je ne le savais pas sur le coup, je ne le savais pas sur le coup, je pensais que mon dos allait relativement bien et que c'était juste une douleur musculaire, vous voyez. Et puis quoi d'autre ? Je pense que c'est tout. Et mes mains sont juste figées, elles ne servent à rien du tout. Et en fait, elles brûlent encore, elles sont douloureuses et engourdies, même maintenant, deux semaines plus tard. Alors, eh bien...
Je parie que tu ne récupéreras pas tout ça avant plusieurs mois.
Ça va prendre un certain temps, je pense, mais combien par jour ? C'est un peu mieux, j'espère. Et ouais, ma vision, c'est presque une gelure. Non, pas une gelure, c'était une blessure par froid humide, donc pas une... pas une gelure sèche. Donc, oui, et pas de gelure sur ton visage, non, rien du tout. Peut-être que ma cornée gauche a eu des dommages dus au gel, mais j'ai eu des gouttes antibiotiques et je les ai juste utilisées pour récupérer, tu vois, et en trois jours, la lésion de la cornée, quelle qu'elle soit, était en quelque sorte résolue. Enfin,
pour ces blessures, je suppose que surtout pour ton œil, les conséquences à long terme... enfin, les fractures à ton cou, ça ira, non ?
Ouais, je vais juste porter un collier cervical pendant quelques mois et ça devrait normalement aller. Pour la rétine, je suis allé voir un ophtalmologue à Vancouver il y a quelques jours et je vais voir un optométriste demain pour un suivi. Quand j'ai vu l'ophtalmologue, mon œil droit était trop plein de sang pour qu'ils puissent voir la rétine. Elle s'est un peu affinée maintenant, donc j'espère qu'ils pourront prendre des photos du fond de l'œil. Par contre, j'ai toutes ces hémorragies rétiniennes du côté gauche et je suppose qu'il y a un risque que la rétine se déchire, et la rétine ne cicatrise pas très bien.
mais je pense que mon œil gauche a l'air super maintenant, donc j'ai un peu d'espoir qu'il n'y ait aucun dommage oculaire permanent et l'œil droit est encore en train de s'éclaircir, c'est assez intéressant. Du coup, j'avais cette tache centrale de perte de vision, cette hémorragie rétinienne qui est comme une cloque de sang sur la rétine, et j'ai vraiment de la chance qu'elle n'ait pas éclaté et créé une hémorragie vitréenne, genre une fuite dans la chambre postérieure de l'œil, sinon je serais devenu aveugle au réveil. Mais quelques jours plus tard, quand je me sentais un peu mieux, je pense au quatrième jour, j'étais juste en train de réorganiser mon parachute de secours en fait, et j'ai vu cette petite tache bien définie qui a juste commencé à laisser couler un peu. Ce minuscule filet de sang a commencé à en sortir et j'ai juste regardé ça s'écouler, vous voyez, dans la chambre postérieure de mon œil pendant les deux heures suivantes. Et j'étais censé retrouver un ami pour un smoothie mangue dans notre café local, et juste au deuxième smoothie mangue, j'étais scotché.
loin et je me suis dit : oh mon Dieu, je vais mourir, je vais mourir, je vais mourir, alors
C'est passé de « mon bon œil, sauf pour ce gros bloc rouge bien défini au centre » à une cécité totale de cet œil en à peine une heure ou deux.
Ouais, c'est flippant, mec. Le truc flippant ne s'arrête pas, même quand tu es dans le nuage d'orage et que tu te dis que ça ne peut pas être plus effrayant que ça, mais ouais.
mais heureusement, le sang dans mon œil gauche avait été absorbé lentement, donc mon œil gauche était au moins un peu utilisable au moment où ça s'est produit. Je n'étais donc pas totalement aveugle à ce stade, mais ma vision a clairement chuté le quatrième jour. C'était impressionnant.
Je me demande si vous seriez restés en vol si la chute n'avait pas été si brutale. Je veux dire, est-ce que c'était les G qui vous ont assommé ou juste le manque d'oxygène ? Je pense que c'était les G, je ne...
je ne sais pas si je suis un pro de la médecine en haute altitude ou quoi, mais je pense que c'était surtout les G. Ça n'avait pas l'air, surtout si tu es juste assis à genre 24 000 pieds, ça ne semble pas trop haut pour moi, j'y suis resté assez brièvement, non ?
ouais, je
je pense que ce serait le
Tu volais avec lesquels, c'était ?
Je volais avec quoi, pardon ?
de l'oxygène, oh
non, je n'ai jamais, jamais volé avec de l'oxygène, ouais
D'accord, est-ce que vous avez traversé la chaîne arrière pendant ce voyage ou vous avez juste volé dans la chaîne avant ?
just the front range yeah we we were the three of us you know that came to be here together we're all kind of hesitant to fly i didn't have the proper kind of gps equipment and like you know i i had a spot device or in reach i didn't have that all set up and so i was i was leery to go anywhere where i couldn't uh you know self-extract okay so you didn't have an in-reach no no i didn't definitely would next time yeah the problem is they kept stealing the in-reaches like the indian you know or the airlines or whoever kept like you know everyone's was posting that their their varios and satellite devices were at uh yeah
la douane ou, je pense que le message principal qu'il faut faire passer aux gens qui s'y rendent, c'est que c'est un endroit incroyable pour voler et c'est tellement accessible que je pense que les gens oublient qu'on est vraiment dans une situation d'auto-sauvetage. Vous ne pouvez pas appeler, les hélicoptères doivent être prévenus à l'avance, et des trucs comme l'assurance prennent du temps. Je pense que les gens n'ont pas assez de marge de sécurité pour voler là-bas. Il faut le prendre en compte, et c'est facile à faire quand on est sur un vol avec 300 personnes, mais là, il y a un sentiment de sécurité qui n'existe vraiment pas. C'est un endroit où le secours est difficile, chronophage, et ça repose sur la communauté.
C'est plus que la recherche et le sauvetage ou les hélicoptères, je veux dire, ils en ont là-bas, mais chaque fois que j'ai été impliqué à distance, tu sais, rien de tout ça ne s'est produit quand j'y étais, heureusement, mais quand j'ai été impliqué dans des sauvetages à distance parce que c'est moi qui reçois l'appel quand les gens ont Global Rescue et ce genre de choses, c'est juste, tu sais, ce n'est pas simple. Je veux dire, tu n'es pas dans les Alpes, ouais.
Il y a juste quelques semaines, quelqu'un a attendu trois jours pour un hélicoptère parce qu'il avait le dos cassé, alors qu'ils étaient dans un endroit super accessible, vous savez, le terrain de golf, il suffisait de franchir quelques crêtes depuis le point de départ. Mais l'hélicoptère a dû, je suppose, régler des choses avec la compagnie d'assurance et ça leur a pris plus de 48 heures pour comprendre le truc, ouais.
et je pense que c'est juste, enfin, et puis il y a le truc InReach, ils ne veulent pas que tu les utilises, les traceurs satellites et ce genre de choses. Je veux dire, je pense qu'il faut que tu maîtrises tout ça avant de quitter la montagne et de vraiment comprendre. Je ne te dis pas quoi faire, je dis juste que pour la culture générale, je trouve que l'approche est trop laxiste. Je veux dire, c'est du sérieux. Et encore une fois, il y a ce faux sentiment de sécurité quand on vole dans le Front Range ; tu as la preuve irréfutable que c'est toujours aussi imposant, que ce sont toujours les Himalayas.
Ouais, je repartirais carrément avec le bon équipement satellite, parce que pour être honnête, je n'en savais pas assez dessus, ou quoi que ce soit, genre tous ces appareils MeshTrack MeshTastic, il y a plein de nouvelles options de messagerie et j'ai des connaissances très limitées sur tout ça, mais je m'équiperais vraiment avant de repartir voler là-bas, c'est sûr.
Tu as dit que tu avais un enfant d'un an et un autre de trois ans. Quel est l'avenir ? Est-ce que tu peux prédire comment tu vas te sentir dans les airs ? Et comment la maman voit-elle le fait que Ben aille voler ?
Ouais, enfin, on a eu des discussions animées il y a une semaine environ, mais je veux dire, elle va s'en remettre. Je veux toujours voler, je ne suis pas traumatisé par le vol. Ouais, j'ai clairement appris une leçon difficile et je serai certainement beaucoup plus prudent autour des nuages, et même juste en considérant les orages et les courants descendants. Je n'y pensais pas, pour une raison quelconque, je n'avais même pas imaginé que ça pourrait arriver sur le chemin du retour de Darmsall. Enfin, c'est juste une expérience, donc j'ai clairement appris quelques trucs, c'est sûr. Mais non, j'ai l'intention de continuer, je retournerai probablement à Beer pour faire d'autres trucs et je serai de retour dans quelques semaines. Je serai de retour dans quelques semaines pour voler encore un peu, et je veux dire, c'est un endroit plutôt charmant, la ville est superbe, c'est un bel endroit pour dîner et traîner, et voler est incroyable si on arrive à rester en sécurité.
Je comprends, donc tu atterris dans l'arbre, à un mètre du sol, tu ne vois rien, tu es complètement gelé... Je prends le relais là parce que je sais qu'il y a eu pas mal de chance dans toute cette histoire aussi, ouais.
Même juste là où j'ai atterri, j'étais, vous savez, à peu près à portée de main pour atteindre une colline où je pourrais contacter des amis, je n'étais pas vraiment au fin fond de la jungle. Et encore, comme j'étais à un mètre du sol, j'ai pu sortir de ma sellette. Enfin, ça a demandé des efforts et du temps avec les doigts gelés et de la douleur partout, ouais. Et puis, je suppose que j'ai rangé mes affaires et je n'ai pas vraiment... je pense que j'ai pris une mauvaise décision aussi, j'aurais dû rester en hauteur et essayer de rester sur le terrain escarpé. J'ai pu sortir de ma sellette, puis faire demi-tour vers là où je devais aller, mais j'ai suivi cette sorte de rivière en cascade, une vallée de jungle, en pensant tomber sur un pont, des maisons ou une route, mais ça n'arrivait pas. C'était une petite cascade après l'autre et je ne voyais presque rien, donc je glissais sur ces gros rochers dans des ruisseaux et ouais, j'étais trempé et c'était risqué, c'est ça ?
C'est sombre, c'est la nuit ? Non.
non, j'étais... c'était comme si je n'allais plus rien voir avec le noir, et donc j'ai ressenti cette pression de devoir arriver quelque part avant la nuit parce que je serais totalement inutile et je me suis dit que je pourrais finir par geler, j'avais un thermomètre et il indiquait cinq ou six degrés pendant la tempête de grêle, genre dans la jungle, donc il ne faisait pas chaud et j'étais... ouais, mais euh vous
Tu as laissé ton aile mais tu as pris ta sellette. Qu'est-ce que tu avais avec toi ?
Ouais, j'ai tout mis dans mon sac, j'ai pris ma sellette, c'est à peu près tout. Heureusement, mon iPhone a survécu à tout ça parce qu'il me permettait de voir où j'étais et où je devais aller, donc c'était... enfin, il y a eu beaucoup de choses qui ont fait que j'ai pu m'en sortir. Je n'avais aucune fracture aux membres, tu sais, je pense qu'un pied cassé m'aurait vraiment immobilisé, c'est sûr. Ouais, donc j'ai glissé ou je me suis traîné le long de cette vallée fluviale et j'ai fini par trouver un point d'accès où je pouvais monter sur le côté du ravin, et ça a demandé beaucoup d'efforts et de...
on sait que tu es là à ce stade-ci
non non ils n'avaient pas eu de mes nouvelles, donc ils ont commencé à s'inquiéter parce que mon ami s'est fait prendre dans la tempête, il s'est fait trempeler et a dû se poser, et deux autres ailes qui étaient avec eux ont traversé les parachutes de secours parce qu'ils ont dû s'en servir, donc il y avait clairement un carnage en cours et ils n'avaient pas eu de mes nouvelles de la journée, donc ils s'inquiétaient vraiment qu'il soit arrivé quelque chose, et du coup j'ai réussi à monter sur cette falaise, j'avais du réseau et je leur ai juste envoyé un SMS en disant : « salut les gars, j'ai des problèmes », et leur premier SMS en retour c'était : « tu es où ? on arrive te chercher ».
Ouais, et t'étais genre entre Dharamsala et Bir, non ? T'étais dans la chaîne de montagnes du front, c'est ça ?
Ouais, j'ai un peu fait demi-tour, je pense que j'étais en bas de Hobbiton, la crête de Hobbiton, ouais, et j'étais pas très loin de la civilisation. Du coup, je me suis assis là, j'ai remis ma bâche de bivouac par-dessus, je restais juste là dans le noir. C'est devenu sombre par moments et je me disais : « Oh mon Dieu, je suis dans le pétrin, je suis dans le pétrin, je suis dans le pétrin, je suis dans le pétrin ». Je ne pouvais plus marcher nulle part, je ne voyais pas assez bien, alors j'ai sorti ma lampe frontale. J'en ai une, je la garde juste pour ces situations-là, mais la pile était morte. Je ne sais pas si elle s'est allumée à un moment donné, mais avec ça, je prévoyais en fait de marcher dans le noir, mais je ne pouvais pas le faire avec une lampe frontale. Alors je suis resté assis là, et puis quelqu'un avait organisé pour qu'une famille locale vienne me chercher, et deux gars sont arrivés avec des lampes torches et m'ont pratiquement tenu la main pour me ramener jusqu'à leur maison, ce qui a pris environ 20 minutes. Et puis, ouais, la mère de la famille m'a fait asseoir et m'a frotté de l'eau chaude et de l'huile sur les bras et les jambes pour essayer de les réchauffer, et c'était juste... ouais, c'était tellement adorable. J'avais toutes ces épines et des échardes de toutes ces plantes, et elle les a toutes retirées de mes mains et de mes bras, et ouais, c'était super.
À ce stade, est-ce que tu as communiqué avec ta famille, avec chez toi ? Est-ce qu'ils savaient ce qui se passait ?
j'ai envoyé un SMS à Lindsey, ma femme. Je n'ai pas donné de détails, j'ai juste dit : « Oh mon Dieu, j'ai des ennuis, j'ai des ennuis, j'ai des ennuis, j'ai des ennuis ». Genre, j'ai juste dit : « Je pense que je suis à plat, j'ai atterri super loin, j'attends un trajet pour rentrer ». Je ne voulais pas vraiment engager une conversation à ce moment-là et avec le décalage horaire, il devait être environ six heures du matin pour elle et tout, elle était à Halifax pour une conférence. Donc j'ai minimisé ça pendant un jour ou deux.
t'es déjà arrivé aussi près de la fin avant ?
Je veux dire, c'était... j'ai probablement été le plus proche, enfin je pense qu'une fois au Belize, j'étais en train de grimper une cascade et il y avait ce bassin en haut. C'était une cascade d'environ 15 ou 20 mètres qui tombait sur des rochers, et il y avait juste un bassin rocheux vraiment glissant. Je me souviens m'en être approché et j'ai glissé, je me suis juste retrouvé à glisser dans ce bassin en haut qui débordait par le bord, et j'ai été entraîné vers, tu sais, la mort certaine, en gros. Je me souviens m'être à peine arrêté et puis, ouais, donc je ne sais pas, je ne sais pas, de la roche glissante et visqueuse et j'ai dû me racler le chemin pour revenir en sécurité. Donc, c'était évidemment très proche aussi, mais non, c'est probablement le maximum.
plus rapide et pas aussi long. Je veux dire, c'était une longue période, enfin, je suis sûr que dans la réalité ça n'a pas duré si longtemps, mais quand même, on avait le temps de réfléchir à ce truc-là, ouais.
Pour moi, ça ressemble juste à un mauvais rêve maintenant. L'effort et l'agonie... il m'a fallu quelques heures pour passer de ma sellette à l'endroit où, vous savez, je pouvais contacter des amis. C'était juste de la douleur pure et énormément d'efforts. Je devais sans cesse me dire : « Tu ne vas pas survivre à cette tempête et mourir dans la jungle, ce n'est pas une option, je dois juste continuer. »
C'est ça, oui. Je ne baisse pas les bras maintenant. C'était quoi, ce sentiment de résignation ? Tu t'en souviens très clairement ? Euh, je...
Oui, genre, j'étais complètement déconnecté. Euh, oui, comme je l'ai dit, il n'y a pas eu de panique, c'était juste ce sentiment de résignation, exactement. J'avais juste l'impression d'avoir fait de très, très mauvais choix et d'avoir vraiment déçu ma famille. Et j'avais vraiment mal pour tout le monde qui allait devoir traverser tout ça, vous savez, la peine et le chagrin, et c'était de ma faute, et tout ça pour rien.
Je ne sais pas si c'est une très bonne question, parce que je pense que nous pouvons tous imaginer où les choses ont mal tourné et comment vous auriez fait différemment, mais est-ce qu'il y a quelque chose que vous notez à ce stade ou que vous envisagez, genre « wow, qu'est-ce que je ferais différemment » qui ne soit pas évident ? Je suppose que c'est peut-être ça la question.
Ouais, bonne question. Laisse-moi juste... en volant dans la vallée tout à l'heure, dès le premier signe de nuages un peu irraisonnables, il aurait fallu juste s'en sortir, être beaucoup plus agressif pour essayer de rester sous les nuages, c'est sûr. J'ai juste suivi ma trace GPS, je me sentais assez en sécurité à voler dans la même direction en montant lentement et juste ne pas...
reconnaître le potentiel, c'est ça
Ouais, je ne savais juste pas et j'hésitais un peu à m'envoler vers la vallée parce que je ne connaissais pas bien cette zone et pour une raison quelconque, je me sentais en sécurité près de mes anciennes traces GPS. C'était stupide, c'est sûr.
mais ouais, j'ai clairement tourné le dos aux montagnes plus tôt, genre pour atterrir, tu vois, trouver un endroit où aller, et là j'ai juste lâché prise et j'ai laissé l'avion se poser. Si les conditions météo étaient clairement dangereuses ou si j'avais essayé de contourner l'orage, ça aurait été, ouais, c'est clairement le changement que tu aurais fait.
Est-ce qu'il y a eu des retours intéressants ? Les réseaux sociaux peuvent être des endroits cruels de nos jours. Est-ce qu'il y a eu... je vous ai juste trouvée hier sur Facebook parce qu'on n'était pas connectés avant. Je comprends que vous n'étiez pas une auditrice du podcast, donc c'était un nom qui est apparu et que je ne connaissais pas, j'ai dû vous débusquer un peu. Mais du coup, je n'ai pas vu tout ça parce que je ne prête pas attention à tout ça, mais est-ce qu'il y a eu des retours bizarres ou je ne sais pas, genre « mec, c'était trop stupide » ou est-ce que tout le monde est juste reconnaissant que vous l'ayez partagé ?
Ouais, en fait, les retours ont été remarquablement bienveillants. Tout le monde se contente de dire « bon rétablissement » et « merci d'avoir partagé ». Bon, je crois qu'il y a eu un commentaire isolé sur Facebook du genre « c'est ce qu'on récolte quand on a la tête dans les nuages », et c'est vrai, on ne peut rien dire contre ça.
j'ai été touché par ça, je suppose, ouais et
Euh oui, non, honnêtement, j'y ai passé pas mal de temps, je suppose. Et euh oui, non, j'ai globalement eu des retours positifs. Je veux dire, je n'ai pas vraiment cherché sur les réseaux sociaux, c'est juste ce concours sur X et les commentaires des gens, et oui, c'était plutôt sympa à lire. Ça m'a pris quelques jours pour poster ce truc, puis quelques jours pour découvrir les messages privés, et puis pour répondre à certaines personnes et tout ça. Mais euh oui, non, j'ai en fait ressenti quelque chose de plutôt positif juste d'avoir reçu du soutien de la part d'inconnus, et oui, dans l'ensemble, c'est plutôt une chose positive, je...
C'est assez évident que c'est une chose positive, je pense que c'est positif que tu continues à voler. Est-ce qu'il y a eu des doutes sur toi-même à ce sujet ? Évidemment, ta femme et tes enfants sont probablement encore trop jeunes, ils sont super contents que tu sois de retour. Je ne fais pas vraiment le lien avec tout ça, mais est-ce que tu peux m'en dire plus sur l'envie de continuer après un truc pareil ?
Ouais, je pense que ça dépendait de mes blessures. Si j'avais perdu... j'étais assez inquiet pour mon œil gauche. Je veux dire, après que ma blessure à la cornée a guéri, j'avais toujours une vision assez mauvaise. Je discutais avec un ami ophtalmologue, tu vois, et j'avais peur d'avoir une perte de vision permanente. Je ne savais pas trop ce qui se passait, et ça aurait ruiné mon pilotage, évidemment, on ne peut pas vraiment piloter avec une mauvaise vision. Donc ouais, à part ça, je savais que je reviendrais voler. Ce vol en paire a été vraiment sympa, j'ai vraiment apprécié ces dernières années et je voudrais clairement continuer. Évidemment, je pourrais peut-être pousser un peu moins et juste y aller doucement, peut-être juste profiter un peu plus de la sensation de planer et arrêter d'essayer de battre des records personnels et...
Ouais, c'est juste de la chance. C'est une question difficile. Je suis curieux, tu as volé de 2009 à 2019, soit environ une décennie, et on dirait que tu ne faisais que quelques vols par an. On dirait que ça ne t'a pas vraiment pris, et puis soudainement, ça y est. Quel a été le déclic ?
Ouais, bonne question. Enfin, j'ai acheté ce vieux Buzz One, on l'a partagé avec un ami, et j'ai acheté cette aile, cette sellette et ce parachute de secours, et on se relayait pour voler au début. Ouais, je pense que je n'étais juste pas... il y avait d'autres trucs dans ma vie à ce moment-là, j'étais super occupé, tu sais, le côté médical, la résidence, et je ne pense pas que j'étais dans la bonne position pour avoir assez de temps de vol et surtout pour le faire en toute sécurité. Et donc, améliorer mon aile et mon équipement, prendre une vraie sellette et tout ça, puis planifier des voyages au Mexique et en Colombie, et commencer à avoir du vrai temps de vol, genre des vols plus longs et pas juste des descentes en glisse, avec de vraies thermiques, et l'achat d'un vario a aussi aidé. Je n'avais pas de vario avant, je ne sais pas, 2021 ou quelque chose comme ça. C'est...
Ouais, et
Alors oui, c'est essentiellement juste la surface, vous voyez. Jusqu'à ce moment-là, ce n'était certainement ni sûr ni correct. J'ai fini par suivre des formations, des cours au Népal et en Nouvelle-Zélande, et oui, ça a certainement été très utile. Comment
Est-ce que tu classerais ta façon de piloter avant cet incident comme... enfin, qu'est-ce que tu veux dire par là ? Est-ce que tu penses que, de l'extérieur, on considérerait ton approche comme risquée, normale, sûre ? Si on devait mettre un mot dessus, ce serait lequel ?
Eh bien, j'ai été contacté par un ami avec qui j'ai pas mal volé en Colombie, et il voulait juste que je m'améliore plus vite. Il m'a dit : « Oh, je pensais que tu étais un pilote plutôt conservateur ». Alors, je suis sûr que ça ne dépendait pas de toi, mais je pense que par rapport à mes amis en Beer, j'étais nettement plus agressif pour essayer de repousser les limites et les distances. Oui, je pense que c'est le cas. Mais bon, j'ai un super pilote qui est bien plus conservateur ; c'est lui qui a fait des recherches sur Beer, il fait des recherches sur le parapente en général, il est très, très compétent et très, très conservateur. Il dit lui-même : « Ben, quelque part entre moi et toi, se trouve le parapente parfait ». C'est vrai, je pense que je suis... oui.
Eh bien, c'est vrai. Je veux dire, oui, tu veux pousser un peu, sinon tu ne deviens jamais très bon. Mais je pense que quand on reste assez longtemps dehors, qu'on voit assez de choses comme ça, et comme tu l'as dit, on fait... espérons que j'ai fait des erreurs. Ce n'était pas totalement gratuit, mais ça arrivait... enfin, c'est
relativement pas cher, ouais. Même si, tu sais, j'ai encore des fourmillements et des brûlures dans la main, mais c'est... enfin, c'est rien. J'ai juste beaucoup de chance. Et je veux dire, j'ai le cou cassé, mais honnêtement, ce n'est pas grave.
tu es un parapente, tout le monde en a un, ouais Ben, euh ouais, je sais que c'est dur de probablement revisiter le traumatisme et je suis sûr que tu l'as fait des dizaines et des dizaines et des dizaines de fois, mais merci d'avoir partagé ton histoire, elle est géniale. Waouh, j'ai un peu... je suis content que tu ailles bien, mec. Ouais.
Eh bien, merci beaucoup de m'avoir invité, c'était un plaisir de discuter avec vous. Ouais, merci. Si...
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