Salut tout le monde. Bienvenue dans un nouvel épisode de Cloudbase Mayhem. Ceux qui écoutent les ondes ont entendu parler de certains, mais probablement pas de tous, les accidents récents à Beer. C'est une saison exceptionnellement mouvementée pour les accidents là-bas. Il y en a toujours énormément, et je pense que c'est surtout une question de statistiques, mais aussi de relief imposant. Vous êtes dans l'Himalaya. Les choses deviennent vite gigantesques, et beaucoup d'entre vous, j'en suis sûr, ont entendu les nouvelles concernant mon invité d'aujourd'hui, Ben Lewis, un pilote canadien du Yukon, qui a été aspiré par un Cloud Suck et a subi plusieurs blessures, a perdu connaissance, et a dépassé les 7 400 mètres. Ça fait plus de 24 000 pieds, et il est incroyablement redescendu à une vitesse de chute hallucinante — que son aile était complètement givrée ou qu'il était accroché à une corde ou autre, on ne sait pas vraiment parce qu'il était inconscient — mais il a atterri dans les arbres et est rentré chez lui.
Voici son histoire. C'est absolument incroyable. J'ai entendu beaucoup d'histoires folles et sauvages en étant dans ce milieu et ce sport depuis si longtemps, mais celle-ci pourrait bien être la plus dingue, alors vous allez vous régaler, et tout finit plutôt bien. Mais avant d'y en venir, je voulais faire quelques... commentaires informels sur ce qui se passe, selon moi, dans le Beer. Je n'y suis pas. J'y suis allé deux fois. J'y étais en 2009 et en 2011, et il y avait beaucoup de carnage à l'époque, et c'est devenu une destination incroyablement populaire pour les gens du monde entier. Il y a des conditions incroyables presque tous les jours à cette période de l'année, et beaucoup de vols importants s'y rendent au printemps et à l'automne chaque année, donc c'est définitivement sur la carte.
Mais... je pense que l'approche de beaucoup de gens qui s'y rendent est mauvaise, et par là, je veux dire qu'il y a ce sentiment réel de sécurité et de protection en y volant, parce qu'il n'y a pas beaucoup de vent. On apprend très vite qu'on peut plonger dans des endroits où on n'irait jamais dans les Rocheuses ou les Alpes. Il n'y a généralement pas beaucoup d'abris, mais c'est un terrain immense. C'est le cas, une fois que vous reculez un peu... bien que vous entendrez dans cette histoire que vous n'avez pas besoin de reculer. Ça peut arriver sur la chaîne de montagnes frontale aussi. Mais, vous savez, on se retrouve dans des zones qui nécessitent soit des évacuations à pied impossibles en hélicoptère, soit de très longues marches, ou si vous êtes blessé, des récupérations très lentes et très difficiles.
Apparemment, cette année, en fait, il y a eu... on dirait que, malheureusement, il y a eu un mort juste ce matin là-bas, mais le jour de cet accident où Ben a pété un câble et est monté... à plus de 24 000 pieds, je pense qu'il y a eu huit autres accidents ce jour-là. Tout un tas de parachutes de secours. Il y a eu énormément de parachutes de secours chaque jour. Il y a eu beaucoup de collisions en plein vol. Et comme je travaille si étroitement avec Global Rescue, on m'appelle souvent pour me demander : « Hé, tu peux nous aider pour ça ? » Ou, tu sais, « Pourquoi n'ont-ils pas envoyé d'hélicoptère pour nous ? » Ou « Pourquoi n'aident-ils pas pour la réclamation ? ». En tant que communauté, nous devons être beaucoup plus réfléchis sur la façon dont nous... utilisons les secours. Tu sais, ce n'est pas... on ne devrait pas utiliser les secours ou les secours par hélicoptère parce qu'on a été stupides.
Ce que je veux dire par là, c'est que vous faites une hypoxie, vous n'avez pas l'équipement nécessaire, vous atterrissez vraiment loin et vous vous mettez dans une situation difficile. Ce n'est pas le genre d'endroit pour un secours par hélicoptère. Un secours par hélicoptère, c'est pour les accidents. Mais il y en a trop qui se produisent aussi. Et si on continue d'accumuler les accidents, alors des gens comme nos... des entreprises comme Global Rescue vont simplement exclure le parapente. Et c'est tout. Ils font partie des dernières entreprises qui proposent une couverture pour les sports extrêmes, le deltaplane, le parapente, le base jumping, ce genre de choses. Et on veut que cette couverture continue. Mais elle ne le fera pas si, vous savez, ils reçoivent constamment des appels pour du parapente.
Ils surveillent les chiffres, et tout n'est qu'une question de résultat net. C'est comme ça que fonctionnent les assurances. On pourrait beaucoup les aider, mais aussi aider nos familles, nos amis et les autres pilotes en allant dans des endroits comme Bir et en prévoyant une marge bien plus importante dans vos calculs. Ça veut dire, vous savez, avoir du matériel de secours, avoir un InReach et savoir comment s'en servir. Mais dans des endroits comme Bir en Inde, ils n'autorisent pas les traceurs satellites. Donc, il faudrait le faire entrer en cachette pour l'utiliser.
Si vous tombez et avez un accident, ce n'est pas comme dans la plupart des pays où vous pouvez simplement appeler un hélicoptère et gérer la réclamation après coup. Les hélicoptères à Bir, et dans beaucoup d'endroits dans le monde, ne viendront pas vous chercher à moins que vous ne payiez d'avance. C'est assez difficile à faire quand on est au sol et blessé. Il faut donc prendre ce genre de choses en compte. Ben raconte une histoire dans l'émission sur un pilote qui était dans un endroit relativement facile pour être secouru, il avait le dos cassé et est resté allongé là pendant trois jours avant que l'hélicoptère ne vienne le chercher, parce qu'ils ne pouvaient pas faire payer l'hélicoptère. Il leur a fallu ce temps pour que la compagnie d'assurance règle l'hélicoptère. Pour moi, ce n'est pas un défaut de ces entreprises. C'est juste comme ça que ça marche. Quand vous tombez lourdement, vous devez informer la compagnie d'assurance à l'avance de ce qui s'est passé et ça doit passer par toute une chaîne de commandement.
Et c'est souvent beaucoup trop long. Alors, on doit juste faire venir l'hélicoptère et gérer ça. Et on espère qu'ils couvriront les frais. Mais ça ne marche pas toujours comme ça. Donc, vous savez, je pense qu'en allant dans un endroit comme Bir, il faut y aller en sachant qu'il y aura énormément de lacunes. Et si vous tombez, vous vous mettez dans une situation vraiment grave. Alors, vous savez, on doit peut-être commencer à réfléchir en tant que communauté à, vous savez, voler moins de thermiques, avoir beaucoup plus de marge, transporter beaucoup plus de choses. Et comme vous allez l'entendre, c'est beaucoup de travail. Ici, dans celle-ci, voler à des moments où, vous savez, c'est plus sûr. Vous savez, dans ce cas, beaucoup de pilotes ont été bercés par un faux sentiment de sécurité à cause des jours précédents.
De gros nuages et des cumulonimbus se sont juste dissipés. Ils ont disparu. Et ça devient votre modèle mental pour l'avenir. Et c'est un modèle mental terrible. On ne peut pas prédire ce qui va se passer mardi à cause de ce qui s'est passé lundi. Même si ça a l'air exactement pareil, il y a une énergie différente et plein d'autres choses dans notre atmosphère qui peuvent changer d'un jour à l'autre. On doit créer des modèles mentaux qui vont nous permettre de voler le lendemain. Donc, mon point ici, c'est qu'il y a trop de carnage ici à Bir. Si ça continue, aucune compagnie ne nous couvrira. Et c'est notre communauté qui en pâtira.
Je pense qu'il est vraiment important qu'on le fasse, et nos familles et nos amis nous en remercieront. Le prochain point que je voulais aborder, et c'est en fait lié à ça, même si ce n'était pas prévu, c'est le vol sous la pluie. Un auditeur m'a contacté il y a quelques semaines, il m'a envoyé un e-mail, il volait sous la pluie. Ce n'était pas très difficile. Son aile est passée en mode parachute au moment de l'atterrissage et il est vraiment, vraiment mal en point. Il voulait juste que je commente. Et je pense que beaucoup d'entre vous ont entendu l'histoire de mon vol sous une pluie très légère lors du premier jour de l'X-Alps, quand je faisais du journalisme là-bas pendant la course l'été dernier, en volant vers Waugh Grine, et je pilotais une aile toute neuve.
Elle n'avait littéralement aucune minute au compteur avant ce jour-là. Je sais qu'Ozone a publié des informations à ce sujet sur leur site, mais surtout quand les ailes sont neuves, la toile permet aux gouttes de pluie de rester en surface sans pour autant pénétrer dans le tissu. Et ça rend les choses très faciles : il ne faut pas grand-chose pour perdre le flux de l'aile. L'air brise la surface et, avec les tissus qu'ils utilisent aujourd'hui, une aile peut passer en mode parachutal même sous une pluie très, très légère, surtout quand elles sont neuves et que la porosité est réduite. Donc, c'est quelque chose à garder à l'esprit : si vous volez sous la pluie — on sait tous qu'on ne devrait pas le faire — mais même sous une pluie légère, vous devez immédiatement vous donner autant de marge que possible et rester sur la barre.
N'utilisez sous aucun prétexte les grandes oreilles. Parce que ça réduit la surface de l'aile, ce qui facilite son passage en mode parachutal. Mais si vous pouvez le chercher sur Google, Chrigel a fait de très bonnes vidéos sur ce qu'il faut faire quand on vole. Et, en gros, l'astuce est de marteler votre accélérateur et de ne pas le lâcher tant que vous n'êtes pas en sécurité au sol. Donc si vous arrivez à 6 mètres du sol, en fait, l'un des accidents graves à Beer était exactement ça : un pilote était peut-être sur l'accélérateur, mais en venant atterrir, il l'a lâché alors que l'aile était assez mouillée et elle est passée instantanément en parachutal, le projetant violemment au sol. Il faut donc rester sur l'accélérateur jusqu'au sol.
Idéalement, ne volez pas sous la pluie. Point final. Mais bien sûr, ça arrive de temps en temps. Mais je sais par expérience personnelle, lors de mon X-Alps l'année dernière, que j'ai volé sous une pluie beaucoup, beaucoup plus forte que ça, surtout durant cette course et les éditions précédentes. Et ça m'a vraiment pris par surprise. J'étais assez bas au-dessus des arbres et j'ai dû actionner mon accélérateur deux fois la première fois juste pour m'en sortir. Et puis, vous savez, je me suis éloigné du terrain et je faisais un petit virage très lent, avec un tout petit peu de frein, et j'ai refait la même chose. Alors, soyez prudents, surtout avec une nouvelle aile, elles passent très facilement en mode parachute. Donc si vous êtes bas, ça peut être dangereux. Passons au spectacle. C'est une histoire incroyable.
Installez-vous confortablement, détendez-vous. Vous n'allez pas le croire. C'est assez dingue. L'histoire de Ben Lewis qui est monté très haut et où les choses ont dérapé dans le Beer il y a juste une semaine. Santé.
Ben, bienvenue dans le chaos. J'aurais aimé qu'on se connecte pour un autre incident, mais je pense que la plupart du monde connaît ton histoire de cloud suck à Beer ; un Cross Country Magazine en a fait un super petit résumé. Et j'ai en fait lu tes commentaires sur X parce que quelqu'un a envoyé un e-mail quelques jours après ton incident en disant : « Hé, je n'ai jamais vu autant de carnage. » Il y a eu énormément d'incidents et j'en ai été impliqué dans quelques-uns avec des secours mondiaux, des hélicoptères et tout ça. On dirait que Beer reçoit beaucoup de trafic cette année et que beaucoup de choses se sont passées, mais peut-être que la tienne a atteint le sommet du facteur « wow » exceptionnel.
Alors, avant qu'on ne parle du nuage de condensation, de la montée en altitude, de la perte de connaissance et tout le reste, je veux vous entendre. Je veux tout savoir sur ça, mais parlons brièvement de votre parcours : depuis combien de temps vous pilotez, où vous habitez, quel âge vous avez, tout ça. Donnez-nous votre CV de pilote en quelques mots.
Ouais. Salut Gavin, merci de m'accueillir dans l'émission. Euh, ouais, j'ai 45 ans. Je suis médecin de famille dans le Yukon, au nord-ouest du Canada. Euh, je vole depuis longtemps. J'ai fait une formation d'une journée en Nouvelle-Zélande en 2009, et ensuite mon pote et moi avons partagé une aile. Euh, et on a juste... décollé d'une montagne dans le Yukon, tu vois, et on a fait quelques vols là-bas, puis on a volé assez rarement pendant la décennie suivante, euh, jusqu'à ce que je mette à jour mon équipement et que je devienne un peu plus sérieux il y a environ trois ans avec quelques tours en Colombie et un peu plus de vols au Mexique, euh, j'ai toujours assez peu d'heures de vol. Je devrais avoir environ cent heures en allant à Beer. Euh, ouais, je pense que ça montre un peu, euh,
Le voyage à Beer était en 2009 et je pense que c'était la première fois que je faisais 100 km. J'en suis peut-être à environ ça maintenant, peut-être 200 heures ou quelque chose comme ça, mais enfin, c'est un terrain important pour les pilotes peu expérimentés, mais ça semble en attirer beaucoup. Est-ce que tu as trouvé ça intimidant ou redoutable ?
Je veux dire, oui, comme tu l'as dit, il y a énormément de carnage. On est sur le groupe de discussion WhatsApp de recherche et sauvetage, et chaque jour, il y a toutes sortes de carnage. Je pense que c'est triste. C'est comme plus tôt aujourd'hui, même, non ? C'est dingue. Tout le monde déploie des parachutes de secours, s'écrase, il y a des collisions en plein vol, des gens qui se perdent dans les montagnes au fond. Donc, cette partie était intimidante, mais le vol en lui-même, oui, j'ai certainement eu mes... chaque jour, on battait nos records personnels. Tu sais, je suis allé à Beer avec quelques potes et c'était génial. Tu sais, on fait ces longs vols pour la première fois, on dépasse les 100 kilomètres, puis on dépasse les 170, et puis on va de plus en plus loin. Et c'était probablement une partie de mon problème, d'essayer de faire un vol de 200 kilomètres et de repousser un peu les limites.
Le monsieur qui m'a envoyé un e-mail à propos de votre incident — dont j'avais déjà entendu parler — mais aussi les autres, je pense que le jour où vous avez eu le vôtre, il y a eu genre neuf parachutes de secours ou peut-être neuf accidents. Je ne me rappelle plus exactement, mais à quoi attribuez-vous toute cette carnage ? Qu'est-ce qui se passe là-bas ? Parce qu'il y en a toujours. Et je pense que c'est une question de chiffres. Je veux dire, avant, ça avait l'air mauvais, mais le contingent russe en faisait toujours une grande partie parce que vous aviez ces pilotes qui sortaient avec littéralement 10 heures de vol sur des ailes CCC. Vous savez, il y avait ce énorme décalage entre l'expérience et l'endroit où les gens volaient.
Et ça, ça faisait partie du problème. Surtout avec les Russes à l'époque. Je ne sais pas si c'est encore le cas, mais une grande partie, c'est juste, vous savez, on peut être sous l'effet de la bière. Je veux dire, même quand j'y étais en 2009 et en 2011, il y avait parfois 250 personnes au décollage dans l'Himalaya. Je pense que c'est beaucoup une question de chiffres, vous savez, on voit la même chose à Annecy, mais les dégâts ont été extrêmes cette année. À quoi vous l'attribuez ? Est-ce qu'il y a juste trop de monde, comme Ben Lewis, pas assez d'heures de vol ou... c'est quoi ?
Ouais, je pense que le nombre est élevé, les thermiques de la maison sont incroyablement fréquentés et il y a carrément des collisions en plein vol tous les quelques jours, c'est sûr. Ce qui, malheureusement, je pense a été la cause du décès plus tôt aujourd'hui. Mais ouais, j'ai été bercé par un faux sentiment de sécurité avec tous ces énormes nuages menaçants qui étaient en fait super bénins, et on pouvait passer juste en dessous sans vraiment de conséquences pendant quelques semaines. Et puis, et puis, tu sais, les gens qui sortent juste de la base, ils font des allers-retours et j'étais genre, oh mon Dieu, le vent est si fort. Et puis soudain, tu sais, un orage est apparu, pratiquement notre premier vrai orage. Je ne m'y attendais pas du tout et je n'étais pas préparé pour ça. Donc, c'est pour ça que ça m'a pris au dépourvu. Pourquoi est-ce que tout le monde s'écrase et déploie ses parachutes de secours ? Je pense que c'est probablement, ouais, beaucoup de pilotes de montagne inexpérimentés, mais il y a aussi des pilotes expérimentés qui tombent.
Et. Mm-hmm. Euh, ouais, il y en a beaucoup. Ouais. Vous savez, des ailes avancées dans les arbres et des gens qui randonnent en bas, ou qui relancent, et ouais, je ne sais pas exactement si j'ai
Je me demande si... j'ai eu cette expérience que les auditeurs réguliers du podcast ont déjà entendue. Je ne vais pas entrer dans les détails, mais j'ai vécu ça à Annecy quand j'étais un pilote débutant, il y a environ 15 ans. Un jour, on est partis voler et c'était presque parfait. Il y avait cette grosse cellule qui se développait au-dessus du nord du lac, vers Genève, et elle est devenue si énorme que j'étais juste bluffé qu'il y ait encore des gens en l'air, vous voyez ? Alors, mon petit groupe a atterri et cette chose s'est juste dissipée et est partie, ce qui nous a fait passer pour des idiots. Pourtant, il y avait encore des centaines de pilotes en l'air à tous les niveaux. Il y avait des pilotes vraiment confirmés, et une tonne de gens qui volaient en enas et en tandem, vous savez, une journée typique à Annecy.
Et le lendemain, c'était le même tableau, exactement la même chose. La même cellule, la même heure de la journée, la même intensité de soleil, la même énergie dans le ciel, et alors, on a fait l'erreur stupide de se dire : « Bon, celle-là est partie hier, elle fera pareil ». Mais non, elle a explosé, le front de rafales était féroce, et les gens tombaient dans les arbres ou rebondissaient sur les toits, il y a eu beaucoup d'accidents. Des gens ont atterri dans le lac ce jour-là, c'était le chaos total. Et encore une fois, j'étais assez débutant, mais ça m'a vraiment ouvert les yeux sur à quel point on ne peut pas vraiment... on doit vraiment être prudents quand il s'agit de gros phénomènes.
Parce que ça peut, comme tu l'as dit, se dissiper ou devenir massif. On dirait que c'est un peu ça qui t'a pris au dépourvu. Ouais,
Carrément. Mes potes et moi, on parlait tous des gros nuages. On se disait : « Oh, ils ont l'air plutôt sombres et flippants », et on répondait : « Ouais, c'est vrai, mais tout le monde continue de voler, les tandems continuent, et tout le monde a l'air d'aller bien, vraiment. »
effet de suiveur.
On est devenu habitués à ces énormes cumulus et à ne pas vraiment avoir, vous savez, une grosse base nuageuse, et on pouvait voler dessous sans problème, et ouais, est-ce que...
Il y a beaucoup, euh, vous savez, quand j'y étais, je ne me souviens même pas avoir regardé la météo. Vous savez, c'est un endroit dingue où on regarde juste le ciel et on se dit... mais ça a pu être parce que c'était en 2009, 2011. On a des modèles bien meilleurs aujourd'hui. Est-ce que vous faites attention aux modèles météo, au CAPE et aux trucs qui auraient pu potentiellement prédire que cette journée était différente ?
Je regardais juste Windy, en fait. Et j'ai regardé Windy pendant quelques jours, et je pense que ça n'avait pas l'air très précis du tout pour l'air de Beer. Ça prédisait une meilleure journée que les jours précédents, et que ça allait être pire les jours suivants. Du coup, je me disais que c'était probablement le dernier bon jour de XC, euh, pour un moment, et que je devrais tenter un vol plus long si je pouvais, euh, et, euh, ouais, je prédisais pratiquement la même chose que d'habitude, mais avec, tu sais, moins de couverture nuageuse, et moins d'activité, euh, et c'était complètement faux, donc
Tu viens du Yukon, des Territoires du Nord-Ouest, et je ne connais pas très bien ce terrain. J'ai pas mal volé en Alaska, et j'ai fait pas mal de sorties dans la Coast Range en Colombie-Britannique et dans le coin de Terrace. Mais tu as mentionné que tu étais allé dans le Columbia récemment et que tu te prenais plus au sérieux pour le XC depuis 2019. Quelle est ton expérience en montagne ? Tu sais, combien de temps as-tu passé dans des endroits comme les Alpes ou des lieux comme Beer avec de gros reliefs ?
Je pense que les Alpes sont les plus grandes, ouais, c'est le vol en montagne le plus impressionnant que j'aie jamais fait, c'est certain. On a des montagnes dans le Yukon, ici dans le nord-ouest du Canada. Elles sont plutôt isolées et, vous savez, on passe d'une montagne à l'autre, mais ce n'est pas une immense chaîne de montagnes et elles ne s'élèvent certainement pas à des milliers de mètres dans le ciel. Ouais, donc je suis très limité en ce qui concerne le vrai vol en haute montagne, d'accord ?
J'ai regardé ta trace, et je me suis dit que la plupart des auditeurs ont probablement lu le rapport dans Cross Country, l'article qu'ils ont publié, sinon tes commentaires sur ton concours X, que j'apprécie beaucoup que tu aies partagés. Souvent, quand des choses comme ça arrivent, les pilotes sont embarrassés, honteux ou nerveux à l'idée de le rendre public, et je pense qu'il est vraiment précieux que les gens le fassent, alors merci de l'avoir fait. Ça avait l'air incroyablement terrifiant. Je pense que la plupart des auditeurs ont probablement passé un peu de temps dans une "white room" une fois ou deux, et bien sûr, on sait qu'on ne devrait pas, qu'on ne devrait pas voler sous la pluie ou se faire aspirer par des nuages, mais ces choses arrivent, et c'est terrifiant d'être dans un nuage sans savoir distinguer le haut du bas, la gauche de la droite, mais là, tu étais dans quelque chose de bien plus violent que je ne l'imagine.
Heureusement, la plupart des gens l'ont déjà vécu, mais raconte-nous cette journée. On voit que tu volais. Tu es parti de Beer, on dirait que tu as réussi à passer Dharamshala. Je n'ai pas zoomé, je ne sais pas si tu as dépassé Dharamshala ou à quelle distance, mais oui, raconte-nous à nouveau un peu ce qui s'est passé ce jour-là.
Bien sûr, ouais. Et c'était certainement embarrassant de le publier, je ne suis pas fier d'avoir fait ces erreurs de débutant et de m'être retrouvé à frôler la mort, vous voyez ? Mais je trouvais important de le faire. Et il y avait certainement beaucoup de gens qui le faisaient, et je pense qu'il y avait une histoire là-dedans. Alors, ouais. La météo prédisait une journée de cross-country raisonnable, donc j'ai décollé assez tôt, vous voyez ? Et la thermique de la maison était juste encombrée d'ailes. C'était super fréquenté. Alors j'ai pratiquement sorti dès que j'ai pu, et puis, vous voyez, j'ai cherché de la portance en direction de l'ouest vers Dharamshala, et j'espérais avoir déjà parcouru genre 170 et j'espérais dépasser les 200 kilomètres. Il ne me restait que quelques jours à Beer, et la meilleure façon de faire était de passer Dharamshala. Je ne sais pas jusqu'où j'ai dépassé, genre je ne sais pas, 15, 18 kilomètres, quelque chose comme ça, ce qui était, j'étais aussi un peu tard dans la journée parce que je n'ai pas eu, vous voyez, énormément de hauteur au début.
Si vous prenez beaucoup d'altitude dans la thermique de la maison, vous pouvez pratiquement planer jusqu'au tiers du trajet, mais ça n'est pas arrivé. C'était une journée difficile, où il fallait se battre pour trouver de la portance, du moins au début. Et oui, donc j'ai volé assez loin au-delà de...
Et la couverture nuageuse était en train de se former, donc la base des nuages descendait, alors je suis rentré vers un terrain plus familier. C'était correct, je restais à l'écart des nuages ; j'arrivais à frôler les bases. Ouais, et puis je suis revenu dans une zone connue. J'étais déjà allé à cet endroit plusieurs fois, donc j'avais des tracés GPS que je pouvais suivre. Tu sais, ça devenait de plus en plus difficile de rester en dessous des nuages, genre, au début, l'accélérateur à fond fonctionnait, puis l'accélérateur à fond avec les grandes oreilles, et j'ai pu atteindre le sommet du nuage, et j'ai pu ensuite — j'étais dans un nuage, et je me suis juste...
volais en
volait l'Alpina 4 et
Et est-ce que, est-ce que vous aviez une assez bonne vue du ciel ? Est-ce que c'était le genre de nuages emprisonnés ou, euh, vous savez, est-ce que vous aviez une vue assez claire sur la façon dont, dont les choses devenaient verticales ? Non,
Pas du tout, c'était, c'était basically, euh, ouais, cette couche nuageuse était à genre 8 000 pieds au début, et puis elle descendait à, tu sais, 7 500, 7 200 pieds, OK ? Donc j'avais, ouais, une très mauvaise visibilité au loin ; même quand j'étais hors des nuages, je ne voyais vraiment rien, tu sais, des bâtiments plus à l'est de moi.
D'accord, vous êtes tous là ? Vous êtes sur les radios ? Comment vous communiquez avec vos potes ? Ouais,
J'étais en solo ce jour-là, genre mes potes traînaient un peu dans la zone de décollage. Je crois que l'un d'eux était entré un peu vers l'ouest et s'était en fait retrouvé pris dans la tempête aussi ; il s'est fait arroser et a fini dans un fossé. Et ouais, on était sur radios, mais j'étais assez loin et j'avais probablement besoin d'une meilleure radio parce que je n'avais vraiment aucun contact avec mes potes du tout, donc à
À ce stade, il n'y a pas de... et vous ne partagez pas de fréquence avec la plupart des gens qui volent à cette altitude ; vous étiez juste en solo, ouais.
Je veux dire, j'ai une radio bi-bande, et j'avais la fréquence d'urgence sur la deuxième bande, mais, oh.
Alors, est-ce que quelqu'un disait : « Hé, ça devient vraiment énorme », ou est-ce qu'il y a eu des avertissements, par SMS ou autrement ?
Je recevais des bribes de paroles ; ce n'était souvent pas en anglais, donc je ne savais vraiment pas ce qui se passait, d'accord ? Ouais, et il n'y avait rien pour mes amis. Je n'essayais pas à les joindre. Je, enfin, pendant un moment, j'ai pensé que tout allait bien, et même quand j'ai été un peu aspiré par les nuages et que l'accélérateur et les grandes oreilles ne fonctionnaient plus vraiment, j'étais toujours capable de suivre ma trace GPS, et même si je continuais à monter, je pensais que ça allait aller. Je pensais que j'allais traverser la zone de portance, que j'allais ressortir de l'autre côté du ciel. J'allais traverser la zone de portance, je vais aller dans les nuages, et je me suis contenté d'attendre que ça arrive, et j'étais un peu méfiant à l'idée de m'envoler vers la vallée parce que je n'étais pas vraiment, je n'étais jamais allé aussi loin au sud auparavant. Je ne connaissais pas vraiment cette zone, même si, en le repassant dans ma tête, absolument, j'aurais dû juste voler vers le sud, tu sais, juste prendre
un virage à droite et j'aurais dû voler vers le sud
Absolument, ouais. Le premier signe, c'était comme, tu sais, cette portance juste incessante, et je m'attendais à juste la traverser. Je ne... ouais, non, c'est sûr avec le recul. Et ensuite, euh,
Et qu'est-ce que fait ton vario ? Au début, tu es à trois mètres de montée, à cinq ? Je veux dire, est-ce qu'il fait juste "zing", ou est-ce que c'était... Oh, d'accord. Ça va probablement être gérable, ouais.
Je sais, au début c'était assez progressif, ça m'a un peu bercé, tu vois, c'était genre plus un, plus deux, c'est avec l'accélérateur à fond, et tu sais, avec de grandes ailes parfois qui montent encore, mais je me suis dit, euh, ouais, ça n'avait pas l'air trop alarmant au début. Euh, puis après quelques minutes de vol en nuage, je me suis dit : « Oh mon Dieu, je vais traverser la zone de portance », et je suivais ma trace GPS. Je n'arrivais pratiquement pas à descendre. J'ai pensé, tu sais, à faire demi-tour par où je suis venu, mais ça n'avait pas beaucoup de sens pour moi sur le moment parce que je venais juste de traverser cette zone de portance, alors pourquoi est-ce que je devrais, tu sais, faire demi-tour et repasser par cette zone de portance ? Je, ouais, je veux dire, à ce stade, j'aurais dû, j'aurais certainement dû mettre le cap au sud beaucoup, beaucoup plus tôt. Mais, euh, enfin bref, à
À ce stade, est-ce que vous faites des manœuvres d'évitement plus fortes ? Est-ce que vous tournez en spirale, ou est-ce que vous essayez toujours, en gros, de voler droit ? C'est difficile de voler droit. J'étais juste en train de...
J'essayais de voler droit pour sortir de la zone de portance, c'est ce que je me disais, et puis oui, il a commencé à pleuvoir sur moi, ce qui s'est vite transformé en grésil et en grêle. J'ai alors essayé de prendre le sud, et à ce moment-là, c'était vraiment... je ne pouvais même plus maintenir de grandes oreilles, c'était juste trop fort. Je ne pouvais même plus maintenir ma vitesse, la barre est devenue très, très brusque, mon GPS a coupé, et j'avais une boussole magnétique qui ne faisait que tourner dans tous les sens, et j'ai vraiment essayé de garder une direction sud, mais à ce stade, la variabilité a commencé à hurler, et j'ai juste perdu le contrôle de l'aile, et c'était juste, oui, incroyablement fort et violent, et juste vers le haut, vers le haut, vers le haut, oui. Et c'était, enfin, c'était juste incroyablement chaotique dans le nuage. C'était sombre et bruyant, oui.
Il y avait des coups de tonnerre, et je pense que j'ai fait une boucle avec l'aile à un moment donné, et c'était, vous savez, mes suspentes se sont tordues et se sont détordues, je les ai dénouées, mais c'était juste, c'était juste dingue. J'étais, j'étais étonné que l'aile vole encore, c'était tellement violent. J'étais un peu... je me souviens quand j'ai fait la boucle, j'espérais un peu faire un "gift wrap" pour pouvoir, genre, sortir du nuage et ensuite ouvrir mon parachute de secours. Mais, euh, je pensais à toutes sortes d'options. Je me disais, vous savez, est-ce que je lance mon parachute de secours ? Ça ne va pas aider, ça va juste déchirer ma sellette. Mes mains étaient assez gelées à ce stade. J'étais déjà à plusieurs milliers de pieds, et, euh, et je pensais utiliser mon couteau à crochet pour couper mes suspentes, mais vous savez, il faudrait couper une suspente à la fois ou quelque chose comme ça. Ce serait, vous savez, désastreux pendant un certain temps. Je ne savais pas vraiment quoi faire.
Je veux dire, c'était... c'était trop tard. Je me suis rendu compte que j'avais déjà pris toutes les mauvaises décisions pour en arriver là et, oui, c'était juste, euh, c'était tellement violent et, euh, oui, j'étais... oui, je me sentais juste triste et j'avais juste des regrets, oui.
C'était le cas ? Qu'est-ce qu'il y avait ? Est-ce qu'il y avait quelque chose ? On aurait dit que, vous savez, quand on en arrive au point de se dire « Wow, je vais mourir », et qu'on s'y résigne un peu. Est-ce que c'était après une longue période de pure panique ? Je veux dire, vous pensez que votre cerveau était juste... quand j'ai été dans les nuages, pas dans cette situation-là, mais j'ai été dans les nuages, il y a cette période où on se dit « Putain, je ne peux rien faire », et c'est, c'est très effrayant, oui.
Étonnamment, il n'y a pas eu beaucoup de panique. C'était plutôt une transition graduelle vers cet état d'impuissance et j'ai juste réalisé qu'il n'y avait absolument rien que je pouvais faire. Honnêtement, peu importe que j'avais les mains sur les freins ou non, je n'avais aucun contrôle sur mon aile. Il n'y avait vraiment rien que je pouvais faire et donc j'ai juste... et oui, pour une raison, je suis sûr que j'étais dans une sorte de spirale parce que la force G, c'est un peu comme, vous savez, avec ma tête dehors, non ? Et tout le sang qui affluait à ma tête, c'était tellement dur de rester assis vers l'avant et je réalise maintenant que j'aurais dû essayer plus fort de m'asseoir vers l'avant dans ma sellette. Ça m'aurait épargné beaucoup des blessures dues aux forces G négatives que j'ai reçues, comme les hémorragies rétiniennes et tout le reste, et je ne serais probablement pas tombé dans le noir non plus, donc j'aurais pu déclencher mon parachute de secours, vous savez, après être sorti du haut, mais
fais une pause ici
Pour ceux qui n'ont pas lu, de quelles blessures parles-tu exactement ? Parce que j'ai lu pour le truc à la rétine, mais tu étais aussi pas mal sali. Est-ce que c'était à cause du vol, ou bien à cause de l'atterrissage dans les arbres ?
Ouais, c'est une bonne question. Je pense que c'était pendant le vol dans la sellette, j'ai quelques côtes cassées du côté droit et je suis presque sûr que c'était juste la sellette. Je me suis aussi pas mal cassé le cou. J'avais des fractures instables des vertèbres C4 et C5, ce que j'ai appris plusieurs jours plus tard, et honnêtement, ça aurait pu être juste à cause du vol. C'était probablement un...
une hyper-violence
une blessure à l'extension, et ouais, mon Dieu, ouais, je me suis juste, enfin, je pense que mon ami, en regardant mon journal de vol, a commenté à un moment donné : « C'était 23 mètres par seconde en montée », et j'ai juste, ouais, j'ai trouvé ça d'une puissance impossible à gérer, enfin, ouais, je pense que c'est un bon...
La vitesse, c'est plus de 60 km/h, et il a demandé : « Tu montes à quelle vitesse ? » Là, 70 km/h. Purée, c'est incroyable. La seule fois où j'ai entendu parler de quelque chose d'approchant, c'était à la Superfinal en Colombie. Chrigel, Yasin et un groupe de la league gaggle se sont lancés volontairement dans un incendie. C'était couvert et à l'ombre depuis longtemps, et vous savez, quand ils volent en Colombie, ils commencent à brûler ces champs, les champs de canne à sucre, et vous connaissez les pyrocumulus. Et ce truc était à quelques milliers de pieds au-dessus de la base des nuages. C'était, enfin, c'était un incendie dévastateur. Ce n'était pas un de ces feux tranquilles ; ça résonnait. Et Chrigel s'est engagé dedans à quelques milliers de pieds du sol et a dû faire un décrochage complet ou un décrochage acro trois fois juste pour reprendre le contrôle de l'aile, mais il montait à 20 mètres par seconde.
C'est la seule fois où j'ai entendu que, vous savez, Yasin a fini par devoir ouvrir son parachute de secours parce qu'il a eu tellement de vrilles dans son aile. C'était une corde... Vous savez, c'est une ascension vraiment violente. 23 mètres ? Je n'en ai jamais entendu parler. C'est dingue.
Impressionnant, il a réussi à garder le contrôle. Vous savez, à 20 mètres par seconde, c'est incroyable. Les gens qui ont vu ça...
Mon ami et voisin, Matt Bieschner, était juste derrière lui, prévoyant de faire la même chose, et il l'a vu y entrer et exploser trois fois et il s'est dit : « Ouais, non, je n'y vais pas. » Je veux dire, c'était l'une de ces thermiques complètement noires, vous savez, avec des trucs en feu, et c'était une manœuvre ridiculement dangereuse, mais euh, mais ouais, apparemment il a dû faire trois décrochages juste pour s'accrocher à la chose, ouais.
Et j'aurais probablement dû essayer des trucs comme, vous savez, des décrochages complets et tout ça. Je me suis juste, euh, ouais, enfin...
C'est intéressant. J'ai posé la question il y a plusieurs années. Je me demandais : que se passe-t-il si on est aspiré dans un nuage ? Et si on tentait un décrochage complet pour en sortir ? Il s'avère que la descente n'est pas assez rapide pour que ça serve à quoi que ce soit, donc on se contente essentiellement de mettre son aile dans un état plus instable qu'au départ. En d'autres termes, ça ne ferait pas grand-chose. Vous savez, avec le décrochage initial, vous pourriez peut-être tomber un peu, mais après, vous restez en mode aspirateur, vous continuez à monter. C'est ce que m'ont dit les gens qui s'y connaissent mieux que moi. Enfin, vous ne descendez pas aussi vite en décrochage complet, en configuration de décrochage parachutal, parce qu'il y a encore énormément de tissu au-dessus de votre tête, ouais.
Et c'est ce que j'ai ressenti. J'avais l'impression qu'il n'y avait rien que je puisse faire pour arrêter l'ascension. C'était juste, juste vers le haut, vers le haut, vers le haut, c'est sûr. Euh, ouais, est-ce que...
Tu as un parachute de traînée, par hasard ? Non, non, je n'en ai pas. Ouais, pas que — que tes mains soient restées figées, ça n'aurait pas fait grand-chose non plus, mais tu as dit que tu, tu avais l'impression d'être dans un — et je n'ai pas regardé ton journal de vol de très près, mais tu as dit que tu, tu avais l'impression d'être dans une spirale très forte pendant un moment. Est-ce que tu avais — ton aile était ouverte ? Tu avais un gros cravat ? Ou c'était un gros cravat ? Ou est-ce que tu avais un gros cravat ? C'était juste, euh, ou c'était quelque chose que tu essayais de faire ? Non.
Je ne pense pas que ce soit été intentionnel. Mes lignes étaient probablement surtout tordues à ce moment-là, de toute façon. Et non, l'aile semblait être surtout ouverte, comme si elle s'effondrait tout le temps pour ensuite se rouvrir et bondir partout. Mais, euh, juste, euh, pour ne pas me voir me redresser dans ma sellette, il y avait énormément de G négatifs, genre, et ça devait venir d'une sorte de spirale. OK, euh, ouais, mon Dieu.
Ce qui serait fascinant, c'est d'examiner tes lignes. Tu sais, ce serait fascinant de mesurer tes ailes. Et ce qui serait fascinant, c'est d'examiner tes lignes à ce stade pour voir à quel point elles se sont étirées. Je veux dire, parce qu'avec l'humidité et toutes ces forces G, ce serait plus intéressant d'analyser ces chiffres, ouais.
Je veux dire, j'ai payé quelqu'un pour récupérer l'aile dans la forêt. Évidemment, je ne voulais pas laisser de déchets dans la jungle, donc, euh, et puis j'ai discuté avec un guide local et il a pensé que c'était en fait réparable. Genre, le bord d'attaque était pas mal foutu. En fait, il y a plein de déchirures et de trous tout le long du dessous du bord d'attaque, mais, euh, non, il a dit que je devrais l'apporter au genre de gourou réparateur du coin et, euh, ouais, donc je l'ai laissé avec mon ami Beer et il l'a apporté chez lui et il est, je crois, en train de le réparer en ce moment, donc il va vraiment mesurer toutes les lignes et on verra ce que ça donne.
Wow, intéressant. Bon, on revient au — on revient à l'épisode. Donc tu te fais massacrer, euh, et je crois qu'à un moment donné, tu perds connaissance.
Ouais, je me souviens avoir vu 22 000 pieds sur mon vario, et puis ça s'est comme givré et il n'a plus rien vu, et j'ai dû enlever mes lunettes. J'ai dû les baisser parce que... c'était juste de la glace, je ne voyais plus rien. Pas que ça ait vraiment compté, ça n'avait pas d'importance de voir. J'aurais dû les laisser ; ça m'aurait évité quelques blessures là. Euh, ouais, et donc c'était juste haut, haut, haut, et puis en gros j'ai juste... la blessure
aux yeux, c'était à cause du froid, euh
Ouais, j'avais une blessure à la cornée de l'œil gauche, soit à cause d'une engelure, soit peut-être de grêle ; il y avait plein de glace qui volait dans la tempête, donc ça aurait pu être l'un ou l'autre. Je veux dire, ça aurait pu être une engelure ou de la grêle, et ça aurait pu être des feuilles sur la chute aussi, je suppose. Ouais, mais c'était assez mineur, et je pensais que c'était la raison de ma perte de vision dans cet œil, mais en fait, c'était comme un saignement à l'arrière de l'œil. Oh, bon, on pourra parler des blessures, je suppose. Ouais, ouais, et du coup, j'ai juste, ouais, je suis resté là, j'ai juste, euh, ouais, pensé à ma famille, et c'était tellement triste de les quitter, et ouais, ça va être... j'ai deux petits enfants, et vous savez, juste, ouais, j'ai, euh, un et trois ans, oh.
Vraiment jeune, oui. À quel point... à quel point tes connaissances en médecine ont-elles influencé tes pensées ? Est-ce que tu te disais des choses que des gens qui ne sont pas médecins ne penseraient probablement pas dans une telle situation ?
Quand je suis revenu à moi, j'ai essayé de comprendre pourquoi je ne voyais plus rien, et j'essayais d'évaluer pourquoi j'avais si mal et ce qui était cassé ou non. Mais dans le brouillard, je ne pensais pas vraiment à quoi que ce soit, vous savez ? J'étais juste... ouais, c'était juste... Je me souviens avoir tendu la main pour allumer ma GoPro et enregistrer les derniers instants, et en fait, elle avait enregistré tout le temps, donc j'ai entendu le bruit quand elle s'est éteinte, et je pense que j'ai essayé de la rallumer, mais mes doigts étaient complètement engourdis. Je n'ai pas vraiment entendu les bips quand elle s'est rallumée, mais il y avait tellement de bruit à cause de la tempête. Ouais, donc ce serait vraiment intéressant de voir ces images.
elle a été fracassée pendant la chute, et puis elle a probablement pris de l'eau à cause de la tempête et aussi de la rivière que j'ai dû traverser pour sortir. Et, euh, donc les cartes sont endommagées, je vais l'envoyer par la poste dans les prochains jours pour essayer de faire réparer ça par des professionnels.
Pour le réparer, comment est-ce qu'elle s'est cassée ? La caméra a pris un choc pendant la sortie à pied ou quand tu as atterri dans les arbres ?
Je pense que c'est les arbres, ouais. Genre, j'ai eu beaucoup de chance, tu sais ? C'était à deux pouces au-dessus de mon visage, et euh, ça s'est détaché de mon casque. L'écran était en miettes, et euh, genre, le petit loquet latéral était cassé et ouvert, et hum, et mon visage allait bien. Mon casque était sinon intact. OK, fais...
Tu connais les dégâts causés en l'air par rapport au sol ? Tu sais quoi ? Parce que d'après ce que j'ai compris, tu étais inconscient jusqu'à ce que tu te réveilles dans les arbres, non ? Tu as perdu connaissance vers 22 000 pieds et tu ne t'es pas réveillé avant d'être au sol. Ouais, c'est ça.
Alors, j'ai vu 22 000 et je me suis évanoui peu après, donc j'ai probablement perdu connaissance juste pendant la montée. Je suis seulement monté à 24 300 ou quelque chose comme ça, ouais. Et donc j'étais, j'étais pratiquement juste KO, et je ne pense pas que ce soit dû à l'hypoxie ; je pense que c'était juste à cause de ces G négatifs, non ? Tout le sang qui afflue vers le cerveau, ouais. Et j'étais inconscient pendant toute la descente, et en regardant le journal de bord, c'était pratiquement une chute libre. Je suis tombé droit vers le bas à 15,18 mètres par seconde, direct dans les arbres. Je ne sais pas pourquoi je ne...
Quoi, quoi, qu'est-ce que tu—quelles sont tes réflexions ? Il y avait—tu étais—tu étais dans la chute brutale d'un genre de micro-rafale, ou ton aile était juste une corde ? Ouais.
Je suis sûr qu'il y a eu une énorme descente, l'aile était trempée et peut-être pleine de glace, genre, je ne sais pas. Elle a pu être en fermeture ou partiellement en fermeture ; elle a pu être en spirale, je suppose, hum...
C'est sans doute une bonne chose que vous soyez resté
inconscient
Ouais, je veux dire, j'aurais utilisé mon parachute de secours et ça
aurait été mieux, ouais.
mais sinon, je me serais posé plus loin et même si je me suis posé à peut-être 500 mètres, je n'aurais pas pu atteindre la colline pour appeler à l'aide. Genre, j'ai juste eu une chance incroyable que tout se passe comme ça, et j'ai percuté ces arbres à 18 mètres par seconde et j'ai eu un atterrissage relativement, je pense que vous savez, doux, compte tenu de tout. Et je veux dire, est-ce que j'ai touché le sol, est-ce que je me suis cassé le cou ? Je ne sais pas. J'étais à environ un mètre du sol quand je suis revenu à moi. Mon Dieu, juste assis là dans ma sellette sous cette tempête de grêle et, euh, ouais, j'avais accès à mon sac quick pack, donc je me suis juste couvert et
Alors, j'ai juste soufflé sur mes mains pendant genre une demi-heure, en essayant de les réchauffer sous ma petite bâche, d'accord ?
Quoi ? Tu veux que je passe en revue la liste des blessures ? Bien sûr.
Ouais, alors quand je suis revenu à moi, j'étais juste sous le choc d'être encore en vie. Ça m'a pris un peu de temps pour reprendre mes esprits. Mon œil gauche était essentiellement aveugle ; je ne voyais absolument rien, je ne voyais même pas ma main devant mon visage. Je pensais que c'était dû à une blessure à la cornée, mais la cornée a fini par cicatriser en quelques jours et je ne voyais toujours pas très bien, donc c'était en fait juste à cause d'une hémorragie intravitréenne, du sang dans la chambre postérieure de l'œil. Et puis mon œil droit, je ne voyais pas cette grosse masse, une grosse tache bien définie dans la vision centrale, donc c'était une hémorragie rétinienne. Mais sinon, je voyais bien sur les côtés et c'était encore clair, donc j'ai eu de la chance d'avoir cette partie de ma vision intacte ; ça m'a probablement sauvé la mise.
Je me suis vraiment mordu la langue profondément, et ça a fini par être une blessure assez pénible. Je crois que j'ai utilisé ma langue comme un protège-dents ; je me suis pratiquement traversé la langue. Je pense que je me suis même ébréché une dent. Ouais. Et, qu'est-ce qu'il y a d'autre ? Ouais, je me suis séparé l'articulation acromio-claviculaire gauche. J'ai clairement quelques côtes cassées du côté droit. J'ai fini avec une fracture cervicale instable C4-C5. Je ne le savais pas sur le moment. Je pensais que mon dos allait relativement bien, et que la douleur que je ressentais était juste musculaire, vous voyez.
Sinon ? Je pense que c'est ça, et mes mains sont juste figées et pas utiles du tout. Et puis, elles se sont retrouvées un peu... elles brûlent encore, sont douloureuses et engourdies même maintenant, deux semaines plus tard, non ? Alors, eh bien...
Je parie que tu ne récupéreras pas tout ça avant plusieurs mois, ouais.
Ça va prendre un certain temps, je pense, mais j'espère que ça ira un peu mieux chaque jour. Et ouais, ma vision est presque comme une gelure. Non, pas une gelure, c'était une blessure par froid humide, donc pas une... pas une gelure sèche. Donc, oui, et pas de gelure sur le visage ? Non, rien du tout. Peut-être que ma... ma cornée gauche a pu avoir des dommages dus au gel, mais j'ai eu des collyres antibiotiques et je les ai utilisés pour récupérer, tu vois, et en trois jours, la lésion cornéenne, quelle qu'elle soit, était en quelque sorte résolue. N'importe quelle
pour ces blessures, je suppose, surtout pour ton œil, les conséquences à long terme. Je veux dire, les fractures à ton cou, ça ira, non ? Ouais,
Ouais, je vais juste porter un collier cervical pendant quelques mois, et ça devrait, espérons-le, aller parfaitement. Pour la rétine, je suis allé voir un ophtalmologue à Vancouver il y a quelques jours, et en fait, je vais voir un optométriste demain juste pour un suivi. Quand j'ai vu l'ophtalmologue, mon œil droit était trop plein de sang pour qu'ils puissent voir la rétine. Ça s'est un peu éclairci maintenant, donc j'espère qu'ils pourront prendre des photos du fond de l'œil, mais ouais, j'ai toutes ces hémorragies rétiniennes du côté gauche, et je suppose qu'il y a un risque de déchirure de la rétine, et la rétine ne cicatrise pas très bien.
Mais, je pense que mon œil gauche a l'air super maintenant, donc j'ai assez d'espoir qu'il n'y ait aucun dommage oculaire permanent. Et l'œil droit est encore en train de s'éclaircir ; c'est assez intéressant. Du coup, j'avais cette perte de vision centrale, donc cette hémorragie rétinienne, qui est comme une cloque de sang sur la rétine, et j'ai vraiment de la chance qu'elle n'ait pas éclaté pour créer une hémorragie vitréenne, genre une fuite dans la chambre postérieure de l'œil. Sinon, je serais devenu aveugle au réveil. Mais quelques jours plus tard, quand je me sentais un peu mieux, je crois que le quatrième jour, j'étais en train de reconditionner mon parachute de secours, en fait, et j'ai vu cette petite tache bien définie laisser échapper une petite fuite. Ce minuscule filet de sang a commencé à en sortir et je l'ai regardé s'écouler, vous voyez, dans la chambre postérieure de mon œil pendant les deux heures suivantes.
Et je me suis dit : je devais retrouver un ami pour un smoothie mangue dans notre café habituel, et dès le deuxième smoothie, j'étais aveugle.
en gros, donc
C'est passé de "mon bon œil, sauf pour ce gros morceau central de cette tache rouge bien définie", à une cécité totale dans cet œil en à peine une heure ou deux.
Ouais, c'est flippant, mec. Le truc flippant ne s'arrête pas, même quand tu es dans le gros du nuage. Tu te dis que ça ne peut pas être plus effrayant que ça, mais ouais.
mais heureusement, mon œil gauche avait, genre, le sang s'était lentement résorbé, donc mon œil gauche était au moins, euh, un peu utilisable au moment où, vous savez, ça s'est passé. Donc je n'étais pas entièrement aveugle à ce moment-là, mais ma vision a clairement chuté au, au quatrième jour. C'était terrible, je...
je me demande si vous seriez resté conscient pendant le vol si la chute n'avait pas été aussi brutale. Je veux dire, c'était... est-ce que c'étaient... est-ce que c'étaient les G qui vous ont assommé, ou juste le manque d'oxygène ? Je pense que c'était les G, genre je ne...
je ne sais pas si je suis un pro de la médecine en haute altitude ou quoi, mais je pense que c'était surtout les G. Ça n'avait pas l'air, vous savez, surtout si vous êtes juste assis à genre 24 000 pieds, ça n'a pas l'air excessivement haut non plus. J'y suis resté assez brièvement, non ? Euh, oui.
ouais, je
je penserais que ce serait le
G's, vous étiez avec ceux-là ? C'était
Je volais avec quoi ? Désolé.
de l'oxygène, oh
Non, je n'ai jamais, jamais volé avec de l'oxygène, ouais.
D'accord, est-ce que tu as beaucoup exploré l'arrière pendant ce voyage, ou tu n'as fait que la chaîne de montagnes frontale ?
Juste la Front Range. Ouais, on était trois, vous savez, ceux qui sont venus ici ensemble. On était tous un peu hésitants à voler. Je n'avais pas le bon type d'équipement GPS et, enfin, j'avais un appareil Spot ou un inReach, mais je ne l'avais pas tout configuré, donc j'avais peur d'aller n'importe où où je ne pouvais pas, euh, vous savez, m'auto-extraire. D'accord, donc vous n'aviez pas d'inReach ? Non, non, je n'en avais pas. Je l'aurais carrément la prochaine fois. Ouais, le problème, c'est qu'ils n'arrêtaient pas de voler les inReach, genre les Indiens, vous savez, ou les compagnies aériennes, ou qui que ce soit, tout le monde postait que leurs... leurs Varios et appareils satellites étaient à, euh, ouais.
les douanes. Enfin, je pense que le message principal à faire passer aux gens qui s'y rendent, c'est que vous savez, c'est un endroit incroyable pour voler, et c'est tellement accessible que je pense que les gens oublient qu'on est vraiment en situation d'auto-secours là-bas. Vous savez, on ne peut pas appeler, les hélicoptères doivent être prévenus à l'avance, oui ? Des trucs comme l'assurance prennent du temps. Je pense que les gens n'ont pas assez de marge de sécurité pour voler là-bas. Vous savez, il faut le prendre en compte, et c'est facile à faire quand on est sur un vol avec 300 personnes.
Il y a un sentiment de sécurité là-bas qui n'existe pas en réalité. C'est un endroit où le sauvetage est difficile, chronophage, et qui repose plus sur la communauté que sur les secours en montagne ou les hélicoptères. Je veux dire, ils en ont là-bas, mais chaque fois que j'ai été impliqué à distance, heureusement, rien de tout ça n'est arrivé quand j'étais sur place. Mais quand j'ai été impliqué dans des secours à distance, parce que c'est moi qui reçois l'appel quand les gens ont besoin d'un sauvetage global et ce genre de choses, c'est juste, enfin, ce n'est pas simple. Je veux dire, vous n'êtes pas dans les Alpes, d'accord ?
Il y a juste quelques semaines, quelqu'un a attendu pendant trois jours un hélicoptère pour une personne dont le dos était cassé, alors qu'ils étaient dans un endroit super accessible, vous savez, au niveau du terrain de golf. C'est comme franchir quelques crêtes après le décollage, et l'hélicoptère a dû, je suppose, régler des choses avec la compagnie d'assurance, et ça leur a pris plus de 48 heures pour comprendre le truc, ouais.
Et je pense que, euh, vous savez, il y a aussi le truc InReach, euh, qu'ils ne veulent pas que vous utilisiez, et les traceurs satellites, et ce genre de... je veux dire, je pense qu'il faut que vous accumuliez tout ça avant de quitter la colline et de vraiment comprendre. Et je ne vous dis pas quoi faire, je dis juste que, en général, pour la culture générale, je pense que l'approche semble trop laxiste dans le milieu. Je veux dire, c'est du lourd. Et encore une fois, comme ce faux sentiment de sécurité en volant dans le Front Range, euh, vous savez, vous avez la preuve irréfutable que c'est toujours énorme, que ce sont toujours les Himalayas.
Ouais, je repartirais carrément avec le bon équipement satellite. Pour être honnête, je n'en savais pas vraiment assez, ou de quoi que ce soit d'autre pour être franc. Genre, tous ces appareils de type mesh, ces trucs "mesh-tastiques", il y a toutes sortes de nouvelles options de messagerie, et j'ai des connaissances très limitées là-dessus, mais je m'équiperais vraiment avant de repartir voler là-bas, c'est sûr.
Elle a dit : « Tu as un enfant d'un an et un autre de trois ans. Quel est l'avenir ? Peux-tu prédire ? Comment penses-tu que tu vas te sentir en l'air ? Et comment la maman voit-elle le fait que Ben aille voler ? »
Ouais, enfin, on a eu des discussions animées il y a une semaine environ, mais elle va s'en sortir. Je veux toujours voler ; je ne suis pas découragé par le vol. Ouais, j'ai clairement appris une leçon difficile, et je serai certainement bien plus prudent avec les nuages et même juste en envisageant les orages et les courants ascendants. Pour une raison quelconque, je n'avais même pas pensé que ça pourrait arriver sur le chemin du retour de Darmsall, je ne sais pas, c'est juste une expérience. Donc, ouais, j'ai clairement appris quelques trucs, c'est sûr. Mais non, je compte y retourner, je vais probablement retourner à Beer et faire d'autres trucs, et je serai de retour dans quelques semaines. Je serai de retour dans quelques semaines pour faire encore un peu de vol, et je veux dire, c'est un endroit plutôt charmant. La ville est charmante, c'est un bel endroit pour dîner et traîner, et le vol est incroyable si on peut, si on peut rester en sécurité.
Je comprends, donc vous atterrissez dans l'arbre, vous êtes à un mètre du sol, vous ne voyez rien, vous êtes complètement gelé. Je vous prends à partir de là, parce que je comprends qu'il y a eu — qu'il y a eu pas mal de chance dans toute cette histoire aussi. Ouais,
Même juste là où j'ai atterri, j'étais, tu sais, à peu près à portée de, enfin, de rejoindre une colline où je pourrais contacter des amis. Je n'étais pas vraiment au fin fond de la jungle, et encore une fois, comme j'étais à un mètre du sol, j'ai pu sortir de ma sellette. Enfin, ça a demandé pas mal d'efforts et de temps avec, tu sais, les doigts gelés et juste de la douleur partout, ouais. Et puis, je suppose que j'ai rangé mes affaires et je n'étais pas vraiment... je pense que j'ai pris une mauvaise décision à ce moment-là aussi. J'aurais dû rester en hauteur et essayer de rester sur le terrain escarpé, et là, j'aurais pu sortir de ma sellette et faire le tour pour rejoindre mon itinéraire. Mais j'ai suivi cette rivière en cascade, tu sais, la vallée de la rivière en jungle, en pensant que je tomberais sur un pont, des maisons ou une route, et ça n'avait tout simplement pas l'air de se produire.
Et c'était une petite cascade après l'autre, et évidemment je voyais à peine, donc je glissais sur ces gros rochers dans des ruisseaux, et ouais, j'étais trempé, et c'était périlleux. C'est ça ?
il fait noir maintenant ? C'est la nuit ? Non,
Non, j'étais... c'était comme si je ne voyais plus rien dans le noir, et donc j'avais cette pression de devoir arriver quelque part avant la nuit parce que je serais totalement inutile, et je me suis dit que je pourrais carrément mourir de froid. J'avais un thermomètre et il indiquait cinq ou six degrés pendant la tempête de grêle dans la jungle, donc il ne faisait pas chaud, et j'étais, euh, ouais, mais, euh, vous
Tu as laissé ton aile, mais tu as pris ta sellette. Qu'est-ce que tu avais avec toi ? Ouais,
Ouais, j'ai tout mis dans mon sac. J'ai pris ma sellette, enfin, c'est à peu près ça. Heureusement, mon iPhone a survécu à tout ça parce qu'il me montrait où j'étais et où j'avais à aller, donc c'était... enfin, il y a eu beaucoup de coïncidences pour que je puisse m'en sortir. Je n'avais aucune fracture aux membres, vous voyez. Je pense qu'un pied cassé m'aurait, m'aurait sûrement immobilisé. Ouais, donc j'ai glissé, ou enfin, je me suis traîné le long de cette vallée fluviale, et puis j'ai fini par trouver un point d'accès où je pouvais monter sur le côté du ravin, et ça a demandé beaucoup d'efforts et de gens
on sait que tu es là à ce stade.
Non, non, ils n'avaient pas eu de nouvelles, alors ils — ils commencent à s'inquiéter parce que mon ami a été pris dans la tempête et il s'est fait trempeler, il a dû se poser, et deux autres ailes qui étaient avec eux à travers les parachutes de secours parce qu'ils ont activé leurs parachutes. Donc il y avait — il y avait clairement un carnage en cours, et ils — ils n'avaient pas eu de mes nouvelles de la journée, alors ils s'inquiétaient vraiment que quelque chose se soit passé, euh. Et donc là, je — oui, j'ai réussi à monter sur cette falaise et — et, euh, j'ai eu du réseau et je leur ai juste envoyé un SMS. J'ai juste dit : « Hé les gars, j'ai des problèmes, ouais. » Et puis, ouais, leur premier SMS en retour c'était genre : « Tu es où ? On vient te chercher. »
Ouais, et t'étais un peu entre... on aurait dit que tu étais entre Dharamshala et la bière, non ? Tu es dans cette zone de front, ouais.
Ouais, j'ai dû faire genre un tiers du chemin en avion, je crois. J'étais en bas de Hobbiton, la crête de Hobbiton, euh, ouais. Et, euh, j'étais pas trop loin de la civilisation, donc je me suis assis là. J'ai remis ma bâche de bivouac rapide par-dessus moi, juste assis là dans le noir. C'est devenu sombre maintenant, et je ne pouvais plus marcher nulle part. Je ne voyais pas assez bien. Et j'ai sorti ma... ma lampe frontale. J'en ai une, vous savez, j'en porte une juste pour ces situations, et la batterie était morte, donc je ne sais pas si elle s'est allumée à un moment donné, mais avec ça, en gros, je prévoyais de marcher dans le noir, mais je ne pouvais juste pas le faire avec une lampe frontale. Alors, je suis resté assis là, et puis, vous savez, quelqu'un avait organisé pour qu'une famille locale vienne me chercher, et puis deux gars sont venus avec des lampes de poche et ont pratiquement tenu ma main pour me ramener jusqu'à leur maison, ce qui, vous savez, a pris environ 20 minutes, et puis ils, ouais, juste, euh, la mère de la famille m'a fait asseoir et m'a frotté de l'eau chaude et de l'huile sur les bras et les jambes pour essayer de les réchauffer, et c'était juste, ouais, c'était tellement adorable.
J'avais plein d'épines et d'échardes de toutes ces plantes, et elle les a toutes retirées de mes mains et de mes bras, et ouais, c'était, c'était super, elle était...
À ce moment-là, est-ce que tu as communiqué avec ta famille, avec les tiens ? Est-ce qu'ils savaient ce qui se passait ?
J'ai envoyé un SMS à Lindsay, oui, à ma femme Lindsay. Je n'ai pas donné de détails. J'ai juste dit, genre, je pense que je suis à plat. Je viens d'atterrir, je suis, tu sais, en train d'attendre un trajet pour rentrer. Je ne voulais pas vraiment entamer une conversation à ce moment-là, et avec le décalage horaire, tu sais, il devait être genre six heures du matin pour elle et tout, et elle était à Halifax pour une conférence. Ouais, donc j'ai minimisé ça pendant un jour ou deux.
T'es déjà arrivé aussi près de la fin, genre, avant ?
Je veux dire, c'était, ouais, c'était probablement le plus proche. Enfin, je pense qu'une fois au Belize, j'étais en train de faire de la rando, j'ai grimpé une cascade, et il y avait une sorte de bassin en haut, et c'était genre, je ne sais pas, une chute d'environ 15-18 mètres sur des rochers, et il y avait juste un bassin rocheux vraiment glissant, et je me souviens m'en être approché et j'ai glissé. Je me suis juste retrouvé à glisser dans ce bassin en haut qui déversait par-dessus le bord, et j'ai été juste entraîné vers cette, cette, vous savez, mort certaine, en gros, et je me souviens m'être à peine arrêté, et puis, ouais, donc je ne sais pas, je ne sais pas, de la roche visqueuse et glissante, et j'ai dû me racler le chemin pour revenir, revenir en sécurité là-bas, et ouais, donc je veux dire, c'était évidemment très proche aussi, mais non, c'est probablement le maximum.
plus rapide et pas aussi prolongé. Je veux dire, ça a été une longue période de — enfin, je suis sûr que dans la réalité, ça n'a pas duré si longtemps, mais quand même, on a eu — on a eu le temps de réfléchir à celle-ci, ouais.
Pour moi, ça ressemble juste à un mauvais rêve maintenant. Je me rappelle l'effort et l'agonie qu'il m'a fallu, genre, quelques heures pour passer de ma sellette à l'endroit où je pouvais, vous savez, contacter des amis. Et c'était juste, c'était rien que de la douleur et énormément d'efforts. Je me disais sans cesse, vous savez, que je ne vais pas survivre à cette tempête pour ensuite mourir dans la jungle. Ce n'est tout simplement pas une option ; je dois juste continuer d'avancer.
C'est ça, oui. Je ne baisse pas les bras maintenant. Alors, à quoi ressemblait ce sentiment de résignation ? Est-ce que tu t'en souviens très clairement ? Euh, je...
Ouais, genre, dans ma tête, j'ai... enfin, comme je l'ai dit, il n'y a pas eu de panique. C'était juste ce sentiment de... ouais, de résignation. Exactement. J'ai juste eu l'impression d'avoir fait de très, très mauvais choix et d'avoir vraiment déçu ma famille, et j'ai juste eu vraiment mal pour tout le monde qui va devoir traverser toute cette tristesse et cette douleur, et c'est de ma faute, et tout ça, pour rien, ouais.
Je ne sais pas si c'est une très bonne question parce que je pense que nous pouvons tous nous imaginer où les choses ont mal tourné et comment vous auriez fait différemment. Mais est-ce qu'il y a, je ne sais pas, quelque chose que vous notez à ce stade ou que vous envisagez en vous disant : « Waouh, qu'est-ce que je ferais différemment ? » qui ne soit pas évident ? Je suppose que c'est peut-être la question, euh.
Ouais, bonne question. Laissez-moi juste... en volant, en arrivant dans la vallée plus tôt, dès le premier signe de, vous savez, d'un nuage un peu irraisonnable, il faut juste s'en sortir. Il faut être beaucoup plus agressif pour essayer de rester sous les nuages, c'est sûr. Je me suis juste laissé suivre par mon GPS ; je me sentais assez en sécurité, je volais dans la même direction en montant lentement et je n'ai juste pas...
Reconnaître le potentiel, c'est ça.
Ouais, je ne savais juste pas, et j'étais un peu, ouais, j'hésitais à m'envoler vers la vallée parce que je ne connaissais pas bien cette zone, et pour une raison quelconque, je me sentais en sécurité près de mes anciennes traces GPS. Ouais, c'était stupide, c'est sûr...
Mais ouais, j'ai clairement fait demi-tour, tu sais, pour m'éloigner des montagnes plus tôt, juste pour atterrir quelque part, trouver un endroit où aller. Et là, j'ai juste lâché prise et j'ai laissé l'avion se poser. Si les conditions météo étaient clairement dangereuses, ou si j'avais essayé de contourner l'orage, ça aurait été, ouais, c'est clairement le seul changement que tu aurais dû faire.
Il y a eu des retours intéressants ? Les réseaux sociaux peuvent être des endroits vicieux de nos jours. Est-ce qu'il y a eu, je ne sais pas, je vous ai trouvée hier sur Facebook parce qu'on n'était pas connectés avant. Je comprends que vous n'étiez pas une auditrice du podcast, donc c'était un nom qui est apparu et que je ne connaissais pas, j'ai dû vous débusquer un peu. Mais bon, je n'ai pas vu tout ça parce que je ne prête pas attention à tout ça. Mais est-ce qu'il y a eu des retours bizarres, genre "Mon Dieu, mec, c'était tellement stupide", ou est-ce que tout le monde est juste reconnaissant que vous l'ayez partagé ?
Ouais, en fait, c'est été remarquablement bienveillant. Tout le monde se contente de genre « bon rétablissement » et « merci d'avoir partagé ». Et je veux dire, il y a eu... je pense qu'il y a eu le commentaire isolé sur Facebook : « Oh, c'est ce qu'on récolte quand on vole dans les nuages », et c'est vrai, tu sais, on ne peut pas se défendre là-dessus.
Je suis tombé là-dessus, je suppose, ouais, et
Uh, oui, non, j'y ai honnêtement pas mal réfléchi, je suppose. Ouais, et, euh, ouais, non, j'ai honnêtement eu des retours généralement positifs. Je veux dire, je n'ai pas vraiment fait de recherches sur les réseaux sociaux ; c'est juste ce concours sur X et les commentaires des gens, et ouais, c'était plutôt, c'était plutôt sympa à lire. Ça m'a pris quelques jours pour publier ce truc, puis quelques jours pour découvrir les messages privés, et vous savez, et, et puis pour répondre à certaines personnes et tout ça. Mais, euh, ouais, non, en fait, j'ai ressenti quelque chose de plutôt bien juste d'avoir reçu du soutien de la part d'inconnus, et ouais, globalement, c'est plutôt quelque chose de positif. Je suis
C'est quand même assez évident que c'est une chose positive, je pense que c'est positif que vous allez continuer à voler. Est-ce qu'il y a eu des moments de doute sur ce point ? Évidemment, votre femme et vos enfants sont probablement encore trop jeunes, ils sont super contents que vous soyez de retour. Je ne fais pas vraiment le lien entre tout ça, mais est-ce que vous pouvez m'en dire plus sur l'envie de continuer après un truc pareil ?
Ouais, je pense que ça dépendait de mes blessures. Si je les avais eues, j'aurais été assez inquiet pour mon œil gauche. Je veux dire, après que ma blessure à la cornée a guéri, j'avais toujours une vision assez médiocre, donc je discutais avec un ami ophtalmologue, tu vois, et je craignais d'avoir une perte de vision permanente. Je ne savais pas trop ce qui se passait, et ça aurait ruiné mon pilotage. Évidemment, on ne peut pas vraiment piloter avec une mauvaise vision, donc ouais, et enfin, à part ça, je savais que je reviendrais piloter. Le pilotage de nuit a été vraiment sympa ; j'ai vraiment apprécié ces dernières années, et je voudrais absolument continuer. Évidemment, je pourrais, ouais, pousser un peu moins et juste y aller tranquillement, peut-être juste profiter, tu vois, de flotter un peu plus et arrêter d'essayer de battre des records personnels et
Ouais, c'est juste de la chance. Ouais, c'est une question difficile. Euh, je suis curieux, tu as volé de 2009 à 2019, environ une décennie, et on n'a pas l'impression que... tu faisais genre quelques vols par an, on dirait que ça ne t'a pas vraiment accroché, et puis soudainement, ça le fait. C'était quoi, le déclic là, euh ?
Ouais, bonne question. Enfin, je veux dire, j'ai acheté ce vieux Buzz One, on l'a partagé avec un ami, et j'ai acheté cette aile, cette sellette et ce parachute de secours, et au début, on se relayait pour voler. Euh, ouais, je pense que je n'étais juste pas... euh, il y avait d'autres trucs dans ma vie à ce moment-là. J'étais super occupé, euh, tu sais, des trucs médicaux, l'internat, et euh, je ne pense pas que j'étais dans la bonne disposition pour avoir assez de temps de vol et surtout pour le faire en toute sécurité. Euh, ouais. Et donc, passer à une aile et un équipement plus performants, avoir une vraie sellette et tout ça, et puis, tu sais, planifier des voyages au Mexique et en Colombie et commencer à avoir du vrai temps de vol, genre des vols plus longs et pas juste des descentes en glisse, et faire de vraies thermiques, et l'achat d'un vario a aussi aidé.
Je n'avais pas de vario avant, je ne sais plus, 2021 ou quelque chose comme ça. C'est...
Ouais, et
Alors oui, c'est essentiellement juste la surface, vous voyez, jusqu'à ce moment-là. Ce n'était certainement pas sûr ou correct. J'ai fini par suivre des formations, j'en ai fait au Népal, en Nouvelle-Zélande, et oui, ça a certainement été très utile. Comment
Comment classerais-tu ton approche du vol avant cet incident ? Ce que je veux dire par là, c'est, est-ce que tu penses que le monde extérieur, en regardant de l'extérieur, classerait ton approche comme risquée, comme normale, comme sûre ? Comme tu le sais, s'ils pouvaient mettre un mot dessus, lequel serait-ce ?
Eh bien, j'ai été contacté par un ami avec qui j'ai pas mal volé en Colombie, et il voulait juste, vous savez, que je progresse plus vite. Il m'a dit : « Oh, je pensais que tu étais un pilote plutôt conservateur », et, enfin, je suis sûr que ça ne dépendait pas de toi, mais je pense que mes amis dans le milieu, je suis un peu... j'étais nettement plus agressif qu'eux pour essayer de repousser les limites et les distances, et oui, je pense que pour ça, oui, oui, oui. Mais, je veux dire, j'ai un pilote super bon qui est bien plus conservateur. C'est le gars qui a fait des recherches sur le milieu, et il fait des recherches sur le parapente, sur tout, il est très, très compétent, et il est très, très conservateur, et il le dit lui-même, il dit : « Ben, quelque part entre moi et toi, il y a le parapente parfait. » C'est vrai, je pense que je suis, oui.
C'est bien dit, c'est vrai. Je veux dire, oui, tu as besoin de pousser un peu, sinon tu n'atteindras jamais un très bon niveau. Mais, je pense que quand on est sur le terrain assez longtemps, on finit par voir assez de choses comme ça. Et, comme tu l'as dit, espérons ne pas faire d'erreurs. Ce n'était pas totalement sans conséquence, mais ça arrivait. Enfin, c'est
relativement peu cher, ouais. Même si, tu sais, j'ai encore des fourmillements et des brûlures dans la main, mais c'est... enfin, c'est rien. J'ai juste énormément de chance, et je veux dire, j'ai le cou cassé, mais honnêtement, c'est pas grave.
Tu es un parapente, tout le monde en a un. Ouais, Ben, euh, ouais, je sais que c'est dur de probablement revisiter le traumatisme, et je suis sûr que tu l'as fait des dizaines et des dizaines et des dizaines de fois, mais merci d'avoir partagé ton histoire. C'est une super histoire. Waouh, j'ai un peu fait ça. Euh, je suis content que tu ailles bien, mec. Ouais.
Eh bien, merci beaucoup de m'avoir invité. C'était un plaisir de discuter avec vous. Ouais, merci. Si
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