122. Storytime - James “Kiwi” Oroc

Salut

Salut à tous. Bienvenue dans un nouvel épisode de Cloudbase Mayhem. Mon invité aujourd'hui est mon cher ami Kiwi, ou James O'Rourke, un pilote de parapente néo-zélandais qui a officiellement émigré aux États-Unis il y a peu, en fait, ces deux dernières semaines. Mais Kiwi est l'une des personnes les plus fascinantes au monde, certainement la personne la plus fascinante que j'aie jamais rencontrée. Il est allé à Burning Man, je crois, chaque année depuis la fin des années 90, il a écrit quelques livres sur les psychédéliques et il pratique le vol depuis le milieu des années 80. Au cours de tout ce temps, il a croisé pratiquement tous les grands noms du vol et du parapente, et voici essentiellement un moment de confidence avec James O'Rourke, alias Kiwi.

On s'est éclatés. On est au Texas pour tenter de battre le record du monde. On est là depuis presque deux semaines maintenant et la météo n'a pas été vraiment coopérative. On a fait quelques vols assez sympas, mais pour l'instant, on est juste installés au camp en attendant, on fait preuve de patience, et Kiwi est passé aujourd'hui et on a eu une super discussion au coin du feu. Évidemment, sans le feu, on n'a pas besoin de feu ici au Texas, il fait assez chaud comme ça, mais on s'amuse bien. C'était une discussion passionnante sur l'histoire de l'aviation et toutes les choses dingues que Kiwi a vues en chemin, et on a aussi parlé très brièvement de son tout nouveau livre, son troisième ouvrage intitulé Under the Influence: 20 Tales of Psychedelic Noir, que je viens de commencer hier et que j'adore.

C'est hilarant, réfléchi, poétique et vraiment super sympa. Kiwi est un excellent écrivain ; vous avez probablement lu beaucoup de ses textes dans Cross Country Magazine au fil des années et ailleurs, alors profitez bien de cette discussion avec James Arat, alias Kiwi.

Kiwi, mec, on essaie de faire ça depuis longtemps. On est — je suis content qu'on soit ici en bas à poursuivre la distance au Texas, et la météo ne coopère pas, donc c'est le moment idéal pour s'asseoir avec toi et entendre parler de cette folie. Je suis juste en train de profiter de ton troisième livre.

C'est fantastique, c'est hilarant, et je pense qu'on va tous être divertis par tes récits de vols et par les collisions que tu as connues au fil des années. Euh, ramène-nous tout au début : comment t'es-tu retrouvé dans cette folie ? Ouais,

C'est drôle quand on y repense, je crois que j'étais à l'université en Nouvelle-Zélande, j'avais environ 17 ans, et mes amis m'ont emmené skier pour la première fois à Wanaka. Je suis presque sûr que c'était la première fois que je voyais quelqu'un voler, parce que des gars volaient depuis la route là-bas en 86 ou 85, et l'année suivante, j'ai fini par m'installer à Wanaka pour l'hiver pour faire du ski. Et c'est à ce moment-là que j'ai fait mes premiers petits vols en parapente avec quelques gars plus jeunes de Queenstown. Je n'avais pas encore acheté d'aile à ce moment-là, et puis en 87, je suis allé à Jackson Hole, oui, encore une fois purement par chance, vraiment, parce que je ne connaissais pas beaucoup l'endroit...

je poursuivais mes activités de ski à ce moment-là, et mon colocataire était Jim Olsen, qui était la première personne, probablement la seule personne, à avoir légalement volé au départ du Grand Teton de nuit, et il l'avait fait environ six mois plus tôt, en 1987. Alors, j'avais l'impression que le parapente, qui était une chose assez obscure et mineure à cette époque, continuait de se présenter à moi assez régulièrement. Et puis on avait un gars, Kurt Kleiner, à Jackson Hole, qui donnait des cours, donc c'était la première occasion de vraiment essayer et

C'étaient quelles ailes, euh ?

Je me rappelle exactement de quoi il s'agissait : une voile carrée très simple à sept ou neuf cellules. Vous savez, on était tous des alpinistes qui pensaient que c'était un super moyen de descendre. C'était la véritable attraction à ce moment-là, parce que la descente à pied était clairement un danger en soi. On avait un gars, Renee, un Suisse à Queenstown, qui avait fabriqué une aile appelée la Renegade, avec des petits crochets dans les coins. On pouvait l'attacher à un van de neige. Queenstown était un véritable pôle pour le parapente à la fin des années 80 parce que beaucoup de guides de montagne néo-zélandais allaient en France, à Chamonix ou ailleurs, pour les étés ou les saisons opposées, et ils revenaient avec tout le matériel, et mon premier manuel était en français. C'était vraiment un aspect très français du sport à ces débuts, et c'est à cette époque que ce qu'on appelle aujourd'hui l'extrême a commencé à prendre forme.

Mais les Français appelaient ça le glissade, et je me souviens que quand je suis allé à Jackson Hole, ou en route vers Jackson, je pensais vraiment que j'allais à Chamonix. Et Jean-Marc Bouvan, qui venait de faire l'Everest en 88 sur un Elder Car, lui et Bruno Girvey et des gars comme ça ont été une énorme influence pour un Néo-Zélandais de 20 ans avec mille dollars pour un billet aller simple, une paire de skis et

Jackson a fini par beaucoup t'influencer, enfin...

Je suis resté à Jackson pendant 14 ans, ou quelque chose comme ça, j'aime dire. Le premier hiver après mon arrivée, j'ai pretty much tout reçu sur un plateau. Pour un Kiwi typique de 20 ans, j'ai, vous savez, brûlé tous mes ponts et j'ai passé les 14 années suivantes à essayer de tous les reconstruire, c'est comme ça que j'aime le formuler. Mais ouais, je me sens, vous savez, je me sens vraiment chanceux parce que souvent, juste par pure chance, je me suis retrouvé au bon endroit au bon moment. Et certainement pour ma carrière en parapente, j'ai été le témoin de beaucoup de choses vraiment intéressantes. Ça m'étonne toujours de voir à quel point je continue de m'y replonger. Mais Jackson au début des années 90 était un endroit vraiment génial pour être là. Le parapente était nouveau et on n'avait pas beaucoup de deltaplane là-bas.

Il n'y avait pas vraiment d'histoire de deltaplane ; c'était vraiment un endroit de grimpeurs. On était donc un peu une arme à double tranchant. On ne savait rien, mais on essayait tous de trouver notre propre chemin. Et il y avait eu un super groupe de pionniers, dont des gars dont beaucoup volent encore aujourd'hui. Je pense que John Patterson était probablement le pilote le plus responsable de nous avoir apporté une certaine structure, parce qu'il était ingénieur et qu'il était évidemment attentif. Vous savez, quand je repense à certaines de mes premières erreurs, il m'a fallu des années pour comprendre quelque chose d'aussi simple que la taille de l'aile. Je n'arrêtais pas d'acheter des ailes trop petites parce que je pensais qu'elles étaient rapides. Et des trucs stupides comme ça, je me souviens que John Patterson avait cette Adele, une...

une des premières, et le truc me semblait juste massif, et j'ai réalisé, vous savez, pourquoi maintenant, parce que c'est une question de taille, et je suis un gros gars, donc j'aurais dû être sur des grandes ailes. Mais, euh, vous savez, John était responsable de ma première thermique et du premier cross country à Jackson Hole, où lui, moi et un autre pilote vivions ensemble, et je travaillais dans un truc manuel, et je rentrais de la journée et John avait volé genre cinq miles ou huit kilomètres ou quelque chose comme ça. Mais ce que je ne pouvais pas comprendre, supporter, c'est qu'il avait volé au-dessus de l'une des buttes et qu'il n'y avait pas de crête, pas vrai ? Parce qu'à ce stade, on fait juste du vol de pente. Alors comment diable as-tu réussi à descendre là-bas alors qu'il n'y avait pas de crête ? Vous savez, j'ai dit : « Oh, c'était facile. C'était une » thermique, vous savez ? Oh, une thermique de rêve.

C'est quoi ? Tu sais, explique-lui. Et il me dit : « Oh, c'est super facile, mec. » Il a dit : « Tu vas monter sur l'East Cremont Butte, voler au-dessus de la carrière de gravier, et tu vas sentir, tu sais, l'air bouger et monter, et tu vas juste commencer à faire tourner ton aile, et tu vas monter le plus haut possible et juste la pointer. » Je ne sais pas, ça a l'air fantastique. Alors je suis déterminé à faire ça dès le lendemain. Je monte à Escrow tout seul, trois heures de l'après-midi. Il y a un vent de dingue, ce qui à ce stade, je pense que c'est exactement ce qu'il faut, parce que je pilote de petites ailes et on essaie de franchir la scie, non ? Alors oui, ça a l'air bon. Je suis sur une Adele Aero, qui était l'une des premières elliptiques, soi-disant une aile de niveau intermédiaire. Elle avait une face avant en maille et de petits bâtons en fibre de verre.

C'était en 1990, et pour ajouter à tout ça, on n'avait pas de parachute de secours. Alors je pars voler au-dessus de la carrière et je tombe sur cette thermique, qui me fait immédiatement perdre complètement mon aile, et je commence à piquer en spirale vers le sol. Je suis sûr avoir jeté mes mains au-dessus de ma tête de terreur, et l'aile a miraculeusement se réouverte. J'ai traversé les lignes électriques au-dessus de l'autoroute et je me suis posé sur le parking du Donald's, en tremblant comme une feuille. J'avais deux potes qui étaient assis à environ un mille devant eux, et j'avais dit : « Je vais monter là-haut, je vais voler et regarder. » Ils regardaient tout ça depuis leur canapé, et j'ai disparu derrière le Kmart ou un truc du genre, alors ils ont appelé le 9-1-1. Environ deux minutes plus tard, une ambulance arrive en trompettant avec des voitures de police, et moi, j'étais là, en train de trembler et de ramasser mes affaires.

Je me souviens être retourné voir John Patterson et lui avoir dit : « Mec, tu peux mettre tes thermiques sur "rester à l'écart" de ça. » Mais c'était clairement le début du vol XC à Jackson Hole, qui maintenant, c'est quoi, 200 miles c'est le temps habituel ? Ouais, qui

tu en as été témoin, tu étais là pour ça.

Bien plus tard. Bien plus tard, ouais.

Mais genre, JP et Hunt et vous, vous avez dit que l'instructeur était qui, Kirk ?

Kirk Kleiner était là à la fin des années 80, mais il était plutôt du genre base jumper. Il a fini par venir ici au Texas, il travaillait pour les parcs nationaux, et ils l'ont envoyé dans l'un de ces parcs ici, ce qui nous a un peu libérés tous, parce qu'on n'avait plus d'instructeur, donc c'était mieux. On essayait tous de trouver notre voie, vous voyez ? On était une zone, vous savez. Souvent, un instructeur finit par s'approprier une zone assez fortement sur le plan de la personnalité, et je pense que comme Kurt a lâché et que personne n'a vraiment comblé le vide, on s'est retrouvé avec cette petite niche bizarre.

Nate a cette histoire quand il a appris que, tu sais, le gars qui lui a appris l'a emmené à Greenhorn et Home dans la Woodward Valley, il l'a fait monter la colline, ils ont décollé, ils ont atterri et le gars a dit : « Bon, maintenant tu en sais autant que moi. » Tu sais, c'était genre un seul vol. C'est à peu près ça ? C'est un peu comme ça ?

Je veux dire, l'endroit où Kurt nous a appris est hilarant. Quand on le regarde maintenant, on ne peut même pas imaginer comment on pouvait piloter un parapente. C'était dans ce ravin, vous savez, au dos de la chose. Et on avait tous le même modèle de voile, la même taille d'aile sur laquelle on apprenait. J'étais vraiment agacé que mes autres amis décollent et montent si haut, alors que moi je n'y arrivais pas. Je cours en bas de la colline en me disant que ma technique est mauvaise. C'est juste que j'étais le plus lourd du groupe, évidemment. Je ne sais même pas si j'ai vraiment atteint cette hauteur, genre 3 ou 5 mètres du sol, probablement.

Et est-ce que JP avait, je veux dire, parce qu'à ce moment-là, les planeurs avaient déjà trouvé des maxi, est-ce qu'il savait que les thermiques existaient ? Je veux dire, est-ce qu'on n'avait pas vraiment...

Les pilotes d'aile delta qui étaient là n'ont pas vraiment beaucoup volé à Jackson ; ils sont plutôt allés vers l'Idaho. Ouais, euh...

King et Owens, et ouais.

et euh Flat Tail Butte, ou cette grande vue là-bas au milieu. Ouais, Southern Butte, Southern Butte. Euh, il n'y en avait pas beaucoup, et je pense que JP était, vous savez, on avait Salt Lake City et Point of the Mountain comme points de contact, mais c'était drôle, on était tous comme des petites îles très isolées. Jackson Hole était une île, Sun Valley était une île, vous savez, l'Utah était une île. Et puis Joe Glasinski, on était tous sur ces vieilles ailes déglinguées, et Joe Glasinski, qui était une sorte de pro itinérant en conception, a entendu qu'il y avait une bande de pilotes potentiels là-haut à Jackson Hole, alors il est arrivé en roulant. Je veux dire, c'était tellement drôle à cette époque. Il donne à Hunt un Challenger C, un prototype de Challenger C, ce qui équivaudrait à une aile de classe D ou CCC.

John pilotait l'un de ces vieux tas de chiffons Excalibur, des trucs qui n'allaient nulle part. Et on est montés à Phillips, et John a décollé, est monté tout droit et a traversé la vallée pour la première fois. Je me souviens m'être tourné vers John en disant : « Oh, c'est une voile, bordel », ce qui était vrai. J'ai piloté ce Challenger à fond pendant les deux années suivantes, mais le genre d'aile qu'on avait était assez terrifiant. Il m'est arrivé la même chose ; je suis retourné en Nouvelle-Zélande et on m'a vendu cet Omega 2 avancé et déglingué avec des lignes de course, qui appartenait à un instructeur allemand qui était bien au-dessus de mon niveau, et j'étais bien trop brusque, donc je faisais régulièrement faire des pirouettes à ce truc. À Jackson Hole, ils m'appellent le docteur des pirouettes.

vous savez, sans

des parachutes de secours, euh

À ce stade, on était passés aux von blondes que je pense auraient cassé tous les os du corps de mon chien s'il les avait lancés, parce qu'ils étaient minuscules, ces petits trucs. Mais on s'est dit, genre, super, parce qu'on avait un parachute de secours. Je suis vraiment content de ne jamais avoir lancé mon parachute de descente.

estimés à 12 mètres ou quelque chose comme ça. Ils allaient, je veux dire, ils

Je ne sais pas quelle taille ils faisaient ; ils étaient minuscules dans le sac, donc ça n'a pas vraiment servi à grand-chose, mais c'était une étape en avant, ouais.

Alors, à ce stade, vous faisiez des allers-retours chaque année, donc vous passiez le temps...

Je suis allé-retour plusieurs fois, j'étais partout. J'en étais encore à faire pas mal d'escalade en 93. Vous savez, j'étais toujours très intéressé par cette idée de ce qui devenait des sports extrêmes à ce moment-là, ouais. Et j'essayais d'organiser différents athlètes et de recruter du personnel de gestion, et j'avais toutes ces grandes idées qui étaient probablement dix ans en avance sur leur temps, mais j'avais quelques contacts avec MTV Sports, qui était, vous savez, la chaîne extrême la plus branchée de l'époque, et je leur présentais ce projet multi-sports à Jackson Hole sur lequel on était presque tombés d'accord. Et puis, à la toute dernière minute, alors que j'allais faire du saut à l'élastique depuis le téléphérique qui devait en faire partie, la montagne a été vendue et a changé de mains, et les nouveaux propriétaires ne voulaient rien avoir à faire avec ça.

Mais j'étais allé à New York, j'avais discuté avec MTV, et l'un des producteurs m'avait demandé, vous savez, s'il y avait d'autres trucs que j'aimerais faire ? J'ai répondu : « Oh, il y a plein de choses que j'aimerais faire », et j'avais lu pas mal de choses sur l'Équateur, et je me suis dit que j'adorerais faire du parapente au Cotopaxi en Équateur. C'est sorti de nulle part, très, très aléatoirement. Alors, six mois plus tard, je suis à Jackson pour skier, j'avais complètement oublié ça, et je reçois un appel de MTV Sports. Ils me disent : « Oh, on a un truc qui part pour l'Équateur la semaine prochaine. Tu penses que tu voudrais en faire partie ? » Et puis, sans même m'en rendre compte, je n'ai trouvé personne d'autre pour m'accompagner, alors en 93, je suis parti avec MTV Sports en Équateur, et j'ai volé presque jusqu'au sommet du Cotopaxi avec un casque sur la tête.

C'est à peu près la taille de ta machine à café ici, enfin, avec une caméra sur la tête, c'était juste gigantesque pour filmer la journée. Et ouais, on a eu de la chance. On est montés, tout en haut, à travers les nuages tôt le matin, et on a volé assez près du Cotopaxi en 93, et euh, Andre Agassi et Dan Cortez m'ont présenté au début de MTV Sports. Tu te fous de moi, ouais ! Maintenant, avec Hans Ray, qui était le super, euh, voyage en VTT de montagne, tu sais, un coureur de descente et un rider de trials, il a fait un segment vraiment cool en Équateur, euh, en sautant sur les escaliers et les voitures et tout ça, et tous ces gamins de rue le poursuivaient. On a failli provoquer une émeute. C'était génial ! Alors, c'était vraiment sympa.

J'ai fait ça sur une aile Adele, d'accord ? Ouais, mais Adele m'a donné, et puis j'avais cette Omega 2 dont je vous parlais, elle a essayé de m'achever. J'ai pris un sacré choc à Jackson Hole et j'ai réussi à m'en sortir, mais elle commençait à être vraiment en lambeaux à ce moment-là. Tous les gars étaient en mode : « Tu sais, il faut que tu te prennes une nouvelle aile. J'ai vraiment besoin d'argent. » Et qu'est-ce que tu fais comme boulot à ce moment-là ? Tu sais, j'avais une sorte de boîte de saut à l'élastique clandestine à Jackson Hole, et c'était avant les tandems, donc quoi

Est-ce qu'ils faisaient déjà des tandems à Jackson à ce moment-là ? Pas encore.

Ok, pas encore. Quand c'est arrivé, ça commençait à se rapprocher, mais je suis allé à New York pour autre chose, et quand je suis arrivé en ville, ils ont fracassé les vitres de ma voiture presque immédiatement et ont volé mon omega-2, ce qui m'a probablement sauvé la vie à cet égard.

Je n'ai jamais été aussi content de perdre quelque chose dans ma vie, ouais, ça...

L'un d'eux était probablement prêt à partir. Je veux dire, j'étais complètement épuisé, et puis, enfin, encore une fois, juste de la chance et beaucoup de collisions bizarres en parapente, comme j'avais un bon ami dans la région de San Francisco qui était un fabricant de voiles, un fabricant de voiles pour de gros, gros bateaux, ouais. Et de la course au yacht comme North ou quelque chose comme ça, ouais, ouais. Mais il avait son propre atelier ; c'est maintenant une partie de l'un de ces... j'oublie lequel, mais toutes leurs ventes étaient faites à Hong Kong dans une usine, ouais. Et il m'a dit : « Oh, ils fabriquent des parapentes dans la même usine qui fabriquait nos voiles. » Il m'a demandé : « Tu veux voir si je peux te mettre en contact ? » Et ça a fini par me mettre en relation avec Pro Design, John Yates, aux États-Unis. Il a commencé à me sponsoriser, et j'étais dans l'équipe avec Josh Cone qui avait 17 ans, et Zach Hosington qui en avait 15, qui, non, qui était presque aussi bon que Josh à l'époque, et il est devenu ingénieur à la NASA, vraiment.

Et je veux dire, ouais, Josh était un pilote assez exceptionnel, même à 17 ans, ouais. Et j'ai connu beaucoup de très bons pilotes partout dans le monde, et Josh est vraiment l'un des meilleurs pilotes au monde à mon avis, certainement avec sa constance incroyable, ouais. Et depuis combien de temps il vole à un tel niveau, le "bot", ouais. Je pense que ce surnom est apparu une décennie plus tard, hum. Mais John Yates, qui était, qui était Pro, qui importait Pro Design aux États-Unis, je pense qu'il m'a engagé parce que j'étais le seul assez vieux pour boire avec lui et conduire la camionnette. Alors il s'est dit qu'il allait me parrainer, ouais. Ces deux gamins, et j'ai passé beaucoup de temps à conduire la camionnette de Black Yates, Jason, Josh

Mais ça m'a mis dans la compétition. Vous voyez, Pro Design m'a donné un concours, et c'était une course contre la montre, et je suis parti à ma première compétition, qui était le Mitch Match, que Mitch Mcalea, le pilote d'aile acro, avait organisé à Elsinore, et il y avait 16 pilotes. Ce qui, avec le recul, était un groupe assez drôle, et ça incluait tous les meilleurs pilotes américains et ce jeune Anglais qui se trimballait avec plein de tatouages et qui semblait vraiment vouloir diriger le show. Et je me suis dit : « Oh, c'est qui ce gars ? » Et ils m'ont répondu : « Oh, c'est Robbie Whittall. » Et j'ai dit : « Ce n'est pas Robbie Whittall. »

Robbie Whittle a environ 45 ans, il fait de l'aile et il porte des chaussettes jusqu'aux genoux." Vous voyez, et je n'avais aucune idée que Rob était en fait plus jeune que moi, et qu'il ne faisait plus que du parapente, donc ce n'était pas la première fois que Robby Whittle venait aux États-Unis, et puis Rob et moi avons fini par passer beaucoup de temps ensemble au cours des années suivantes. Et donc

À ce stade, il avait déjà gagné en deltaplane ou était-il encore... Non,

le deltaplane était le premier qu'il a gagné quand il avait 19 ans. Il

Il avait 19 ans ?

Ouais, et puis il est revenu et il a gagné en parapente quand il avait genre 23 ans. Il est allé en Corée pour travailler avec Adele pour commencer. Et puis il a fini par atterrir à Sun Valley avec Adele USA, c'est comme ça qu'il est entré dans notre orbite. Sun Valley avait un groupe de pilotes vraiment intéressant et exceptionnel que Greg Smith avait réuni. Ça incluait Dave Bridges, double champion national, qui est mort plus tard avec Alex Lowe et Tibet, euh, en escalade, et euh, Chris Santacroce et Robbie et Nate Scales et Othar étaient aussi des adolescents. C'est une des choses que j'adore vraiment dans le parapente, c'est qu'à mes 20 ans, c'était le sport absolument parfait pour être un jeune de 20 ans complètement dingue, et maintenant à mes 50 ans, c'est le sport parfait pour être un quinquagénaire quasi retraité, donc ça a progressé super bien avec moi, ouais.

Alors Robby, vous étiez colocs ? Ouais, on a pris de l'acide ensemble. Vous avez beaucoup d'histoire ensemble. Je ne...

Je ne savais pas ça. Euh, ouais, je veux dire, Rob a été une grande influence pour moi, en tant qu'ami surtout. Euh, et, euh, mais ouais, je veux dire, Rob va continuer à réapparaître dans l'histoire, c'est sûr. Donc, ouais, on a eu les Chelan Grand Nationals, et puis il y avait quelques super pilotes vénézuéliens, les frères Kacetamak, qui importaient APCO à Miami, et j'avais passé un peu de temps avec eux, et ils étaient genre : « Oh mec, tu dois aller au Venezuela. Le Venezuela est trop cool, tu sais. » Alors j'y suis allé, j'ai pris le départ pour le Venezuela, et il s'est avéré qu'ils organisaient cette nouvelle compétition là-bas qui allait s'appeler Paraguay World Cup, et je ne me suis rendu compte que très récemment, je pense que c'était en fait le tout premier Paralympic World Cup.

Le premier PWC ? Quand je regarde l'historique du PWC, c'est le premier pour lequel ils ont des résultats. Donc c'était en 96 ? 96, oui. Ouais, c'était dingue. Xavier Miralot avait tout organisé, et c'était juste légendaire. Ils avaient plus de 250 pilotes inscrits, et ils n'ont dit non à personne. Donc presque tout le monde est venu, non ? Robbie Whittall était en fait l'un des rares à qui ils ont dit non, parce que Robbie avait attendu si longtemps pour envoyer son inscription qu'ils étaient en mode : non, tu ne peux pas venir. On a déjà 250 personnes qui se sont présentées, d'accord ? Donc on a eu ce tout premier PWC au Venezuela et pour les deux ou trois premières manches, on était bien 250 à voler.

Punaise. Et on a ensuite divisé ça en deux compétitions, A et B. Les deux compétitions étaient à peu près à 120. Parce qu'il y avait juste trop de chaos. C'était le chaos. C'était dingue. Et on a eu un départ type Le Mans un jour. Vraiment ? Ouais, où on a disposé toutes les ailes et que tout le monde est monté sur la colline et qu'on a couru vers Tukor.

Classique. C'était super cool. Oh, c'est génial. Mais j'y étais allé environ un mois ou deux, six semaines plus tôt, et je me suis retrouvé dans cette super maison de vol près de Loma Lisa où Orlando et Marie organisaient la compétition. Je sais qu'ils y sont encore. Alors, salut Orlando. Salut Marie. J'ai toujours envie d'y retourner. Loma Lisa et le Venezuela, si vous me le demandez, ce sont les meilleurs endroits où j'ai jamais volé au monde, je le dirais personnellement. Et je connais beaucoup de pilotes qui y ont volé en 96 et qui pensent toujours la même chose. Vraiment. Mais je suis dans cette petite maison dans la jungle, avec moi et ces deux jeunes gars. J'avais Richard Delong, un gars de 19 ans, je crois que je l'avais déjà rencontré.

Je crois que Richard était déjà venu pour les Kings Mountain Nationals. Je m'emmêle un peu les pinceaux, et Roald Rodriguez, qui avait genre 17 ans, non ? Alors je me dis, on monte la petite colline derrière la maison dans la jungle, et Roald fait son truc tous les jours, et moi, je pouvais à peine le regarder. Et Rashad disait : « Oh, ce gars va changer la discipline, mec », ce qui s'est avéré très juste. Alors oui, je veux juste, enfin, Richard est décédé cette semaine pour son 47e anniversaire, c'était un bon ami, et on a vécu beaucoup de belles aventures avec Richard. On a donc quelques bons souvenirs de G cachés ici. Il était incroyable, mec. Il pouvait apprendre une langue en genre cinq jours.

Wow. Et au Venezuela, vous savez, voici une bonne histoire sur Richard. On a eu cette manche incroyable, on jouait ces manches de genre 100k, au début des années 90, et les conditions étaient juste fantastiques. Et ce jour-là, je n'ai pas atteint l'objectif. On est descendus au dernier point de virage, ce qui m'a un peu déçu, et on est passés devant ce grand ranch plutôt beau, vous voyez, et avec notre mentalité typique, j'essayais de m'en sortir sans être vu, et il y avait cette grande belle maison sur une sorte de butte. Je tourne au coin et ce gars sort, il regarde en bas et dit : « Hé, c'est quoi votre numéro PWC ? On a des vans qui passent, on fait un barbecue, pourquoi ne monteriez-vous pas ? » Alors

Je monte là-haut et ce gars organise une sorte de fête foraine avec tous ces modèles de Caracas, et Richard avait déjà atterri, donc il était déjà là-haut. Il y avait aussi quelques hommes, un Allemand, une fille allemande qui s'était écrasée en périphérie de la ferme. Elle allait bien, ils étaient juste en train de faire un sauvetage. C'était évidemment censé prendre quelques heures. Donc je sais que Rashad et moi avons croisé au moins deux camionnettes et on est restés à cette fête foraine jusqu'à point d'heure. On a sorti cette fille allemande de la jungle. C'était vraiment un après-midi et une soirée super sympas. Et puis ils ont fini par... et ça avait été une journée de vol incroyable. Ils m'ont jeté à l'arrière d'un pick-up. Je me souviens du trajet retour vers La Victoria, et je veux dire, tout mon corps était en ébullition, comme si j'avais pris une tonne de drogue, et je regardais...

C'était la première fois que je volais en mètres par seconde, parce qu'on avait toujours volé en pieds par minute, donc j'ai converti tous mes instruments, mais je ne savais toujours pas vraiment ce que ça signifiait, ouais. Et là, je me disais qu'on atteignait genre des sept et des huit, c'était une journée vraiment incroyable, et je faisais ces calculs en réalisant à quel point la portance avait été forte et quelle journée géniale ça avait été. On est rentrés à l'hôtel et j'avais ma copine avec moi ; elle était toute inquiète parce qu'il était genre minuit, tu sais, on n'avait pas de réseau, ouais, pas de téléphones portables ou rien du genre, ouais, on ne sait pas où tu es, tu vois. Et moi, Jocky Sanderson et un tas de gars étaient là, je suis arrivé et je me suis dit : « Oh mec, je viens de passer la meilleure journée de ma vie, tu sais. » Et ils ont commencé à rire, et d'habitude, les gens ne sont pas si contents quand ils n'atteignent pas leur objectif, mais ça a été une journée tellement épique du début à la fin, alors pour quoi atteindre des objectifs, non ?

Génial, et c'est ton... donc tu voles toujours pour Pro Design ? Ouais.

Ok, ouais, c'est à ce moment-là que je commençais vraiment à m'y mettre. Et puis en 95, 96, 97, 98, probablement mes années de pleine forme aux États-Unis, et c'est aussi quand j'ai commencé à aller plus souvent en Amérique du Sud.

Je me souviens, je pensais aller en Europe pour piloter des PWC la saison suivante, au printemps. Dave Bridges m'approche et me dit : « Kiwi, tu veux savoir ce que ça fait de piloter des PWC en Europe ? » Il m'a dit de me mettre sous la douche et de déchirer des billets de 100 dollars.

On dirait qu'on part en bateau. Il

il dit que l'endroit où tu veux aller, c'est Bay de Bravo, au Mexique. C'était en 96. Waouh. Et j'avais en fait déjà rencontré Miguel Gutierrez à ce moment-là. On avait travaillé ensemble à Aspen. Et

Est-ce que Pignon était déjà là – est-ce qu'ils pilotaient déjà des Pignon à ce moment-là ? À peine. D'accord, oui.

Chris, Santa Croce, Dave et Robbie s'étaient rendus là-bas à cause de Miguel. Miguel Gutierrez était, vous savez, à cette époque l'un des meilleurs pilotes de deltaplane au monde. Je crois qu'il avait fini troisième ou quatrième aux Owens et qu'il avait mené la compétition jusqu'au dernier jour. Mais il a eu des problèmes de dos, donc il n'a plus vraiment pu piloter de deltaplane. Il s'est donc mis sérieusement au parapente au Mexique au milieu des années 90. Et à Pinyon, il y avait beaucoup de deltaplanes à Bahia à cette époque, évidemment, mais il n'y avait pas beaucoup de parapentes. Alors j'y suis allé pour l'hiver 96. Eh bien, en gros, ce qui s'est passé, c'est que j'ai essayé de conduire jusqu'en Équateur. J'ai essayé de m'y installer. J'avais décidé de quitter les États-Unis et de m'y installer, et j'ai fait un voyage assez désastreux.

Mon partenaire de voyage s'est écrasé et s'est cassé le dos à Iguala, il était paralysé à vie, puis il est mort, et j'avais été son instructeur. Jusqu'à aujourd'hui, j'ai pensé à ce jour, évidemment, énormément de fois, et je pense qu'il a perdu connaissance dans une spirale parce qu'il était un très bon athlète, un skieur extrême de haut niveau et tout ça, et il avait commencé à faire ses spirales, et je me suis dit : « Eh mon pote, si tu as besoin de spirales, fais-les en altitude. » Et à Iguala, j'avais fait du cross country et j'étais remonté chercher le camion, et il avait des milliers de pieds de marge. C'était juste à la fin de la journée, il n'a jamais tiré son parachute de secours, tu sais, il était inconscient. Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Mais je pense vraiment qu'il y a beaucoup de choses qui se passent plus que les gens ne le réalisent, ouais.

Et donc, c'était vraiment dur, d'avoir un bon ami à qui on a appris à piloter et qui se bousille comme ça, et puis ces années-là sont devenues vraiment dingues. 96, 97, 98, c'était comme un...

un carnage de dingue, ouais.

C'était carrément... on était juste, on était vraiment à la limite. Je pense qu'il y avait un truc bizarre avec la conception qu'ils n'avaient pas vraiment compris, ou alors on poussait trop le truc, peu importe. Euh, j'ai envoyé mon — j'ai lâché mon parachute de secours deux fois une année au PWC au Venezuela lors de la journée d'entraînement, en poursuivant Andy ici pour passer à travers une sangle, et ça s'est bien passé. Et puis je pense que l'année d'après, je l'ai lâché à Chelan au-dessus du butte. C'était mon anniversaire, Robbie disait toujours qu'il ne lâcherait jamais son parachute de secours ; il l'a lâché genre deux fois en six mois. Tout le monde que je connaissais lâchait ses parachutes de secours. Bill Belcourt s'est cassé le cou à Kings. C'était juste un carnage total. À ce stade, mon amour pour le sport avait sacrément diminué.

Tu ne m'as pas raconté une histoire sur Robbie qui a lâché à Chelan ? C'était bien à Chelan qu'il a lâché ? C'était un de ces cas où il n'arrêtait pas d'essayer d'aller vers l'avant, d'aller vers l'avant. C'était bien Robbie ?

Non. Robbie a fait une chute en Australie. Je ne pense pas qu'il ait jamais chuté à Chelan. Je ne sais pas. Il faudrait lui demander. Mais non, la première fois que je suis monté sur Chelan Butte, on est arrivés en voiture et Monty Bell a chuté juste au-dessus de nous et a atterri au sommet de la Butte avec son parachute de secours, il a tout rangé et a relancé pendant qu'on préparait notre matériel. Et pendant ce temps, vous savez, le truc marrant avec le vol en Amérique à cette époque, c'est qu'où que nous allions, on nous disait qu'on allait mourir. Vous savez, l'idée d'organiser une compétition de parapente sur Shillam Butte dans les années 90 était très controversée, bien sûr. Et apparemment, les pilotes d'aile n'étaient pas contents du tout, pas du tout. Et c'était — c'est une bonne petite histoire sur Robbie, celle-là.

Ils sont arrivés en faisant un rassemblement au pied du Butte. Il avait ce gros pick-up, et il était avec Nate Notha, et euh, vous savez, ils s'arrêtent en faisant un rassemblement. Ils ouvrent les portes, la musique est lancée, ils font résonner le morceau, vous savez, ils se pavanent, et on peut voir ce petit groupe de pilotes d'aile qui commence à s'énerver. Alors finalement, l'un de ces gars s'approche et va voir Robbie et lui dit : « Oh, vous savez, certains d'entre nous sont venus ici pour un peu de paix et de tranquillité. » Et Robbie regarde et dit : « Ah oui ? Moi, je suis venu ici pour faire la fête. »

et le gars se retourne, repart vers ses potes, tout confus, et quelqu'un lance : « Ah, c'est Robbie Will. T'es foutu, mon vieux. »

C'était en fait l'une des choses les plus drôles que j'aie jamais vues. Mais, ouais, c'était très controversé partout. Et, vous savez, je veux dire, avec le recul, on discutait avec Larry Tudor, vous savez, quand ils ont eu la première idée qu'on allait noter les pilotes pour être plus en sécurité, vous savez, on avait une structure P3. Et pour obtenir un P3 au début des années 90 pour vos deux premières années, il fallait faire un décrochage complet et un spin négatif sur votre aile au-dessus du sol qui

C'était une exigence, oui ?

Pour ce qui est de maintenant, ce serait du niveau intermédiaire avancé, vous voyez ? Ce qui était juste dingue avec le recul. Et c'était un peu pareil pour les compétitions. On allait vraiment dans les endroits les plus difficiles, certains endroits où, je veux dire, on avait deux colts à King's Mountain. Ils sont incroyables, mais vraiment, vu l'équipement avec lequel on volait dans les années 90, c'était assez fou. C'était, je pense, la première fois que j'ai rencontré Rashad, parce qu'il est arrivé cet été-là, et il était tellement hilarant. Genre, il mettait tout le monde à la queue leu leu, mais il atterrissait toujours à genre 15 mètres de l'objectif ou quelque chose comme ça. Genre, il était à 30 kilomètres d'avance sur nous, il arrivait en plein dérapage, et il n'arrivait pas à atteindre la ligne d'arrivée, il faisait tout ce truc de dingue.

Genre, il était tellement dingue. Et puis un jour, il se met à faire des kiwis. C'était trop cool. Il était à genre 17 000, 18 000 pieds ou quelque chose comme ça, non ? Et j'ai vu ça, j'étais sous un nuage, et je vois ce qui se passe, c'est que ce nuage, donc j'arrive dans le nuage, c'est de la neige. Ma sellette se remplit de neige. C'était trop cool. 18 500 pieds, tout seul. C'était vraiment trop cool, littéralement. Ouais, ouais, et puis il se remet à se planter à 50 yards de la ligne d'arrivée.

je

C'est dingue que vous soyez... ils organisaient des compétitions à King à l'époque pour ce genre de trucs. Je veux dire, ils n'en ont même plus maintenant. Non, je ne pense pas qu'une seule personne s'y soit rendue l'année dernière. Non,

Eh bien, après que Bill s'est cassé le cou, je pense que c'est là qu'on a fini par reprendre nos esprits. Et heureusement, vous savez, il s'en est remis. Ouais, non, on ne pourrait jamais le deviner, n'est-ce pas ?

bien sûr, euh

Et c'était, je veux dire, c'était une sorte de petite fraternité à l'époque. Ce n'était pas un...

C'était un peu l'esprit "Pro Design Adele" ; on était soit dans une équipe, soit dans l'autre.

Il y avait un peu de ça, mais en réalité, quand, quand vous savez, je veux dire, l'accident de Bill est un exemple classique. Bill était la dernière manche, et on a tous vu Bill s'écraser, et puis Josh Cone et Robbie ont atterri à côté de lui dans des conditions très difficiles. Genre, je ne sais pas, ça à lui seul était incroyable. Dave Bridges et Will Gadd ont chuté jusqu'en bas. On s'est auto-organisés pour le sauvetage, même sans l'organisation, on avait l'ambulance là. Will et Dave ont conduit ces deux gars des secours un peu costauds jusqu'à Bill, et, euh, ils sortent l'oxygène et ils sont genre : « Oh, vous savez, vous voulez de l'oxygène ? » Et Belcourt répond : « Je pense que vous avez besoin d'un premier soin »

Faites attention à vous, je vois que vous souffrez. Ouais,

et donc toute la compétition, vous voyez, Othar a gagné, c'était le seul à avoir gagné les nationaux, et il était en tête, donc il ne savait pas, mais tout le monde derrière s'est arrêté et s'est auto-organisé pour ce sauvetage, vous voyez, parce que c'était comme ça à l'époque, non ? Une petite fraternité, c'est un groupe assez incroyable, les premiers pilotes américains qui ont lancé ça dans ces différents endroits et Robbie

Tu vivais à Sun Valley à ce moment-là, ou c'était quand vous habitiez ensemble ? Robbie était à

Sun Valley. J'ai peut-être déménagé à Drigsboro à ce moment-là. Lui, une fois qu'il a quitté Adele, il a commencé à travailler pour Firebird et puis il a déménagé quand Ozone a commencé. Ouais, c'est là qu'il a quitté les États-Unis, et ce qui est une chance pour moi, c'est qu'Ozone a vraiment fait beaucoup pour me maintenir dans le parapente. Et puis je suis parti avec eux et j'ai vu ces gars-là au début, quand ils ont commencé. Le début des années 2000, c'était mes quelques saisons en Europe, mais

Après cette période, il y a eu... il y a eu beaucoup de dégâts et tout ça. Est-ce que tu ? Je me suis éloigné de ça. Ouais, j'ai pris du recul.

revenu de la compétition, et ça a coincidé avec toute l'aventure Ozone. Est-ce qu'Ozone s'est vraiment éloigné de la compétition au début ? Euh, vous savez, les gens n'ont pas — enfin, ils ont essayé de lancer une classe série pour le PWC, et je pense que ça a duré une ou deux saisons. Et quand ça a échoué, Ozone en tant que fabricant, au début, était un peu du genre : « Eh bien, la compétition ne nous intéresse pas vraiment », ce qui est ironique aujourd'hui. Ouais, et Robbie et Bob Jury allaient en Inde lancer tout le truc Vol-Biv, ou certains des premiers pionniers, et Acro est arrivé, et l'Octane était une — était une bonne aile de début, vous voyez.

Je pense qu'Ozone a beaucoup capitalisé sur le marché intermédiaire à ses débuts. Et c'est ce que je pilotais ; j'ai volé pendant 15 ans. J'ai piloté des ailes DHD2, oui. Donc vers 97, 98, comme mon voyage en Équateur n'avait pas eu lieu, il allait tomber en morceaux, et je me suis retrouvé de retour aux États-Unis. Et Robbie se préparait à partir en Europe, et je pilotais la Pro Design Max à ce moment-là. Je ne sais pas ce qui se passait avec les ailes en 97 ou 98, mais elles ne devaient avoir aucun cordon ou quelque chose comme ça, mais elles étaient très sujettes aux pirouettes et aux fermetures assez radicales, et certainement pas autant de structure interne que les ailes d'aujourd'hui.

Ma Max avait cette habitude : chaque fois que je lui donnais une bonne dose de barre, elle ne faisait jamais vraiment d'asymétries ; elle faisait plutôt ce genre de gros frontaux, comme sur les ailes d'aujourd'hui, qui tombaient d'un coup et vous tapaient presque en plein visage. Le bord d'attaque se froissait contre les ascendances puis se rouvrait violemment, et je finissais par... je finissais par mettre l'aile en piqué. Il y a eu une manche à King's Mountain où je l'ai mise en piqué trois fois sur le chemin vers l'or. Et je me disais : je vois des pilotes bien plus talentueux que moi, comme Robbie et ces gars-là, ils ont aussi les mains pleines, vous voyez ? Et je commençais à me dire que ce n'était peut-être pas une si bonne idée pour moi. Et Dave Bridges et moi travaillions en tandem avec Dave Aspen en 98.

Je me souviens d'une de mes dernières conversations avec lui, il me disait qu'il trouvait que la compétition devenait trop dangereuse et qu'il allait retourner à l'alpinisme, pour se trouver autre chose à faire. Et puis il a fini par se faire tuer en escalade environ un an plus tard. C'est à ce moment-là que j'ai décidé de jouer le jeu et de déménager à New Orleans, en Louisiane, ce qui est à peu près le plus loin possible du parapente aux États-Unis. Et vous savez, j'ai une sorte de double personnalité : il y a la personnalité de grimpeur, skieur et pratiquant de parapente en plein air, et il y a aussi la personnalité d'écrivain, photographe et underground. Ces deux personnalités ont tendance à, vous savez, basculer l'une vers l'autre très souvent. Et donc en 98 ou 99, j'ai fait le déménagement à New Orleans, ce qui a définitivement envoyé ma carrière de parapente dans une direction complètement différente.

dans une tout autre direction pendant genre 15 ans ou plus. Euh, je me suis beaucoup impliqué dans la communauté de Burning Man à partir de 99, et ça tombait toujours le même week-end pendant des années que les championnats d'État américains. Les championnats d'État étaient toujours le week-end du Memorial Day. Je pense que Josh Cone a fait changer ça parce qu'il voulait aller à Burning Man, mais pendant beaucoup d'années, j'ai juste oublié, complètement oublié la compétition. Euh, et puis, comme je l'ai dit, j'ai fini par aller en Europe, et je pense en 2000, 2000 et 2001, et j'étais là pour le début d'Ozone, et vous savez, Ozone est devenu ce gros mastodonte d'entreprise, mais au début, il n'y avait pas beaucoup de gens impliqués. Ils ont tous travaillé très dur.

Ces premières années ont été super amusantes, et en 2001, j'ai roulé jusqu'aux championnats du monde à Sierra Nevada, à Granada, avec Russ Ogden et Matt Taggart. Russ venait juste de commencer à travailler pour Ozone. Je pense que je l'avais déjà rencontré avant qu'il ne rejoigne Ozone, lors d'un entraînement d'une équipe britannique à Custahon. Alors, on descend pour ces championnats du monde 2001 à Sierra Nevada, qui, personnellement, doivent passer pour les championnats du monde les plus terrifiants de tous les temps. Le carnage en 2001 en Espagne et à Granada était dingue. J'ai vu Andy Hedegaard se casser le pied, atterrissage au décollage lors d'une des journées d'entraînement.

Je pense que toute l'équipe australienne a fini à l'hôpital avant même que l'événement ne commence. Je pourrais avoir des ennuis pour cette déclaration, mais c'était dingue. Je veux dire, ce qui s'est passé, c'est qu'ils n'arrêtaient pas de placer des manches devant Granada, à Sierra Nevada, ce volcan géant dans le sud de l'Espagne. On était à genre 40 km de la route du village. C'était juste un village d'hiver. Donc on était là-haut en été. Les seuls à être là-haut. C'était vraiment fou. Et ils n'arrêtaient pas de faire ces manches un peu devant. Et ils étaient au-dessus de ces canyons et tout ça. C'était juste un carnage. C'était comme la première année où les pods sont sortis, j'ai vu Jim basculer à travers le groupe. Je pense que Josh a fait une grosse pirouette sur un pod.

Les pods n'étaient pas tout à fait aboutis. Il y a eu énormément de carnage. Mais il y a aussi eu du vol vraiment incroyable. Un jour, ils ont fait un triangle de cent kilomètres devant, et ensuite on a fait quarante kilomètres par l'arrière ou cinquante kilomètres jusqu'à la plage. On a décollé dans la neige, et on est montés super haut ce jour-là. Pour beaucoup de gens, c'était le plus haut qu'ils avaient jamais atteint en Europe. On est arrivés à plus de 16 000 pieds. Waouh, enfin oui, on l'a fait. Ils ont fait ce triangle de 100 km devant dont j'ai fait un petit bout, et ensuite on a fait cette longue glisse super longue jusqu'à la plage à l'arrière. C'était vraiment cool. Waouh, pour le décollage, et je pense que c'est la seule fois où on a décollé dans la neige et atterri sur le sable.

Et c'était quoi, au juste ? Le carnage était dû principalement à ces canyons et tout ça, ou c'était plutôt à cause des rotors ?

et tout ce qui précède, et pour ce qui est du matériel, ça commençait à s'améliorer. Je veux dire, c'est là que Robbie et Ozone préconisaient une classe série, ouais, ce qui, ironiquement, a été annulé parce qu'ils disaient que c'était trop dangereux, car les pilotes feraient trop d'efforts sur des ailes de classe série, ce que je n'ai jamais vraiment compris, ouais, c'est ça. Surtout maintenant, je pense que c'est vraiment dommage qu'on n'ait pas de compétitions de style PWC pour les ailes de classe zéro, classe D, parce qu'elles sont tellement bonnes de nos jours, donc c'est un peu

genre quelque chose entre le Lashab Opener, l'un des Ozone, et un PWC, enfin, ce serait sympa. Ce serait

Ce serait génial si on pouvait avoir un PWC de classe série, comme ils en avaient deux, ce qui était bien. Ouais, mais le PWC tel qu'il est, il est plein, donc il ne faut pas, tu sais, on aurait presque besoin d'un autre trou, non ? Un

de la classe, mais

Ils sont tellement inspirants. Les ailes de classe série, les ailes de classe profonde de cette époque, comme je pense que ce rêve initial d'une classe série aurait été parfait pour les Xenos, ou les Ice Pick Sixes, ou maintenant les Leopards, vous voyez. Et on voit ces ailes faire — je veux dire, les gars pilotent des Leopards et des PWC et s'en sortent plutôt bien dessus, alors bien sûr.

Ouais, ouais.

Alors, c'était en fait mon premier...

article pour Cross Country Magazine. Ça a marqué le début de ma longue relation avec Hugh Miller et Cross Country. Je me souviens que j'étais en train de descendre là-bas et que je disais à Matt Taggart que je pensais peut-être essayer d'écrire un article pour Cross Country à ce sujet. Il me répond : « Oh ouais, Hugh ne le publiera pas. Ça ne l'intéressera pas. » Et moi : « Oh, je vais quand même tenter le coup. » Du coup, je prenais des notes et j'avais déjà écrit la moitié quand j'ai rencontré Hugh pour la première fois. Et j'ai dit : « Je suis écrivain, vous savez. » Oh ouais, et j'ai ajouté : « En fait, j'ai travaillé dessus. » Je me suis dit : « Bon, je peux lui montrer. » Alors il s'est assis et a commencé à le lire. Il a lu genre trois pages et il m'a dit : « Ouais, on va publier ça, cool. » Et c'était le début de ce qui allait être une longue relation avec ces gars-là, ce qui a été super, ouais.

Ça fait 20 ans, ouais.

Je me fais embaucher et licencier, embaucher et licencier.

Et j'ai aussi été rédacteur en chef des dossiers pour le magazine Kite World, qui est l'un de leurs spin-offs, pendant quelques années, ce qui était sympa aussi. Mais ouais, je pense que pour 2000 Worlds, je me disais : « Purée, ces gars sont dingues. Ils peuvent faire tout ce truc de course, non ? » Et, donc ma propre carrière de pilote a un peu suivi la direction prise par Ozone à ce moment-là, parce qu'ils mettaient beaucoup l'accent sur leurs ailes intermédiaires, donc j'étais parfaitement content de piloter celles-là pendant des années. Et puis le kitesurf a un peu pris le dessus sur ma vie, et il y a eu quelques années où je n'ai pas vraiment pilé, c'est

Quand tu es allé à Cabaret Day et tout ça ?

Ouais, ils ont lancé Kite World, et Hugh m'a dit : « Bon, tu vas venir écrire pour Kite World parce que ce sera un magazine bien plus important. » Cross country, je lui ai répondu : « Eh bien, je n'aime pas le kitesurf. »

Et, euh, vous savez, je ne voulais pas vraiment le faire parce que je ne sais pas, ça aurait été génial. Alors ils me disent : « D'accord, on s'occupe de toi, on te donne des cours à Tarifa. Tu vas aller à Tarifa, en Espagne. » Oh, c'est ça le truc, je ne savais pas faire de kite, alors je me disais : « Comment je peux écrire pour un magazine de kite ? Je ne sais pas faire de kite. » À ce moment-là, personne ne savait vraiment faire de kite, donc ce n'était pas si grave. Mais ils m'ont envoyé à Tarifa, euh, pour apprendre, et il a plu pendant genre deux semaines. Et puis je commençais à en avoir marre, et là je reçois un appel de Robbie : ils vont monter sur un glacier pour tester les tout premiers snow kites qu'ils viennent de développer. Du coup, je prends l'avion pour l'Espagne pour aller à la plage, et je finis sur une équipe glacier avec Pascal et certains des premiers pionniers du snow kite.

Et je pense que j'ai écrit le tout premier article sur le snowkite. Dans ce numéro, wow, c'était assez bizarre. Ensuite, je rentre aux États-Unis et j'habite à New Orleans, et le coin le plus proche, ils me disent : « Oh, il y a un gars à Cabarete, je vais te donner des cours en République Dominicaine. » Je suis quelqu'un de plutôt voyageur, mais j'ai dû chercher sur une carte où se trouvait la République Dominicaine. Je n'en avais aucune idée. Et puis j'y suis allé et j'ai fini par acheter une maison, et ça a été genre une base arrière pendant quelques années, mais j'ai arrêté de voler. Je ne volais vraiment plus. Je suis allé en Inde pour la première fois en 2000 ou 2001 et j'ai vu une poignée de gars.

C'était vraiment, vraiment génial. C'était

avec Jim, Eddie, John et ces gars-là ? Ouais, Jim Mallinson.

Eddie et John étaient là. Jim aussi. Jim Mallinson, je l'avais rencontré en Espagne à Pietrojita la saison précédente.

Et c'est un spécialiste du sanskrit. Il a un doctorat en sanskrit d'Oxford. J'ai toujours été intéressé par ces Kumbha Mela, ces rassemblements géants qu'ils organisent. Et je pensais que c'était cette année-là que je les avais ratés. Et Jim m'a dit : « Non, non, c'est l'année prochaine. » Il a dit : « Je vais y être, j'y serai avec mon gourou. » Tu sais, il y allait pour camper avec les sadhus, en plein milieu du chaos. Tu sais, il y a 20 millions de personnes dans ces camps, ouais. Et j'étais en mode : « Oh, je veux y aller », tu vois, alors il m'a griffonné quelques instructions sur un bout de papier, et puis six mois plus tard, je suis allé en Inde pour la première fois et j'ai réussi à les trouver.

au milieu de 20 millions de personnes, ouais, et c'est une autre histoire que je ne peux probablement pas vous raconter

Euh, on peut tout dire ici, non ?

Je ne vais pas raconter ça, euh, mais c'est comme ça que j'ai fini en Inde la première fois avec ça, avec ces gars. Et puis je les ai rencontrés et quand je suis allé à Bir pour la première fois, j'ai été super malade. Genre, on a vu des gars à l'aéroport, ils m'ont vu avec mon sac de parapente, et il y avait deux Français qui allaient à Bir et qui y étaient déjà allés, et on a tous voyagé ensemble dans le bus, et on a tous, et puis on a mangé quelque chose dans un restaurant, on est devenus super malades, genre la maladie de l'Inde. Ouais, vous voyez...

C'était dégueulasse, ouais.

Et je pensais que j'allais crever dans le mo, et Bruce Mills, le pilote néo-zélandais qui a aidé à développer la zone, passait me voir pour prendre de mes nouvelles. Et quand je l'ai rencontré, on a fait le lien ; il avait été le mentor des gars qui avaient été mes mentors en Nouvelle-Zélande au milieu des années 80. C'était comme une sorte de connexion étrange qui nous ramenait jusqu'au début, une fois de plus. Et j'adore Beer. Beer est un endroit vraiment cool. C'est intéressant de voir comment ça continue de se développer, ouais, au fil des années, la façon dont le vol a évolué, la façon dont la ville a grandi et tout le reste, donc

Tu as traversé cette période du début des années 2000 où tu ne volais pas beaucoup, et quand je t'ai rencontré en 2014, tu étais en train de t'y remettre. C'est à peu près là que tu as repris les compétitions, non ? Ouais.

Je veux dire, j'ai fait un peu de voyage et de vol d'aventure. J'ai toujours eu, j'ai toujours eu une aile dans le, dans le placard, et je me suis marié en vivant à New Orleans, et la famille de mon ex-femme a un condo à Tally Ride, ce qui était fantastique. Alors j'ai fait pas mal de vols à Tally Ride avec Jeff Crystal, qui est la légende locale, et puis en 2011, en 2011, une partie de tout ça était liée à mon statut d'immigration. Quand je me suis marié et que je me suis retrouvé pratiquement coincé aux États-Unis, il y a eu plusieurs années où je ne pouvais pas voyager hors des États-Unis, le temps de régler ma carte verte. Ça m'a donc clairement ralenti pour les vols.

Et j'ai dû récupérer ma carte verte en 2011. J'ai eu ma carte verte en 2011. Et le premier voyage que j'ai fait était au Pérou avec Jeff Crystal. Et vous savez, le parapente peut parfois vous ouvrir des portes incroyables. C'est amazing, les opportunités qu'on peut avoir avec ce sport très étrange et obscur. On arrive à Lima, au Pérou, on vole sur la côte, on traîne avec les pilotes locaux, et Jeff est plutôt connu là-bas. Il a une femme péruvienne, et ces gars nous disent : « Oh, vous voulez venir avec nous dans un endroit appelé Sondarami la semaine prochaine pour voler pendant cette reconstitution d'une bataille inca ? » Alors...

En gros, ce qui s'est passé, c'est qu'on est allés vers Cusco, et ils organisent une reconstitution d'une bataille entre une tribu inca et la tribu locale qui a été anéantie. Ils rassemblent 5 000 étudiants universitaires, ils les habillent avec des costumes traditionnels complets, et ils rejouent cette bataille. Mais c'est aussi lié à une très vieille tradition où, pour un test de virilité, les jeunes du coin creusaient un trou qu'ils couvraient de bambous et d'abats. Quand un condor se posait sur le trou, le garçon devait passer ses mains à travers les bâtons pour attraper le condor par les pattes et le capturer. Pour cet événement, ils avaient capturé trois condors qu'ils ont relâchés depuis cette pyramide, et ils voulaient qu'on décolle avec nos parapentes de la pyramide en même temps que les condors.

C'est dingue, non ?

Alors, seuls Jeff, un gars péruvien et moi avons réussi à décoller de ce petit timbre-poste de pyramide, et je viens de retrouver ces photos. Je les ai postées récemment ; je dois absolument écrire un article là-dessus parce que c'était un événement de dingue. Et puis, on est en train de monter dans les thermiques avec les condors, et il y a cette bataille géante en bas, avec des incendies, un chaman, des peaux, et waouh, c'était sauvage. Ouais, génial. C'est juste que, je veux dire, comme on avait des parapentes, ils étaient genre : « Oh, on veut que vous soyez, vous savez, au milieu de cette reconstitution rituelle ancienne. » C'était tellement bizarre en

Cuzco, c'est pas... C'est là que les pilotes en tandem mettent des sortes de skis sous leurs sellettes parce que l'air est si rare ? Du coup, quand ils arrivent, au lieu d'essayer de courir pour s'arrêter, tu sais, s'il n'y a pas de vent ou un truc du genre, ils se posent sur les fesses et glissent ? C'est

C'est tout à fait possible. On est encore loin de là. Ah, c'est où ? Au sud. D'accord. Très bien.

Ouais, parce que Cusco est à genre 11 000 mètres ou quelque chose comme ça.

Sondurami. Alors, à partir de là, Jeff et moi sommes allés à Joraz, qui est le centre de l'alpinisme au Pérou, El Pameo, Huascaran, tous les plus grands sommets. Et on y est montés pour faire du vol d'aventure.

Et cross country, ils me contactent et me disent : « Oh, il y a ce gars là-bas. Il essaie d'organiser un truc, Peter Cheranowski, et il veut organiser X-Andes. »

Et ils voulaient que vous le rencontriez et que vous fassiez peut-être un article là-dessus. Et je me suis dit : « Oh, ça a l'air intéressant. Il est dans le coin. » Et il s'est avéré que Xavier Murillo était avec lui. Et, vous savez, je connaissais Zav depuis le premier VWC au Venezuela. Je me souviens être monté, ouais, j'étais assez nerveux parce que c'était une énorme compétition, vous savez, toutes ces légendes, et ça allait être comment ? Je ne sais pas. Premier briefing de manche, et Xavier sort. Il porte un chapeau Addy, un t-shirt Addy Hash avec une grosse feuille de marijuana dessus. Vous savez, ça va aller. Ce Français un peu sauvage, et vous savez, à l'époque on prenait — on prenait des photos, je ne sais pas combien de gens se souviennent de l'époque de la course, mais on prenait ces photos des points de virage, avant le GPS, et les — les façons dont on pouvait — ils développaient les photos le soir même.

Et on nous donnait ces boîtiers photo. Tout le monde donnait son boîtier, et on plantait une épingle sur la carte là où on pensait avoir atterri, d'accord ? Ce qui était une source immédiate de disputes, non ? Et ensuite, on devait rendre l'appareil pour le prouver, pour montrer qu'on était dans ces différents secteurs, d'accord ? Ils faisaient alors le développement de tous ces films la nuit, et pour la manche, la course, ça se passait comme ça : Xav regardait toutes les photos pour voir si vous étiez dans les zones, d'accord ? Et comme il devait gérer toutes ces nationalités différentes, sa façon de s'adresser aux autres pilotes, d'expliquer pourquoi ils n'étaient pas dans la zone ou peu importe ce que c'était, c'était juste classique. Avec le recul, il était tellement bon, tellement bon avec les gens. Il était vraiment le cœur et l'âme, non ?

Le beat ABC, c'était son bébé, vous voyez ? Guy Anderson m'a raconté une anecdote marrante : il y a eu une année, aux Championnats britanniques, où un gars a perdu le titre parce qu'il n'avait pas pris la photo de son casque avec son numéro.

il fallait prendre une photo de son casque avec son numéro, son passeport et tout ça. Ce gars aurait pu gagner le championnat britannique ; il a été disqualifié parce qu'il n'a pas pu prendre la photo de son casque.

Ce serait rude, ouais, ça le serait. Bref, on est à Huaraz, c'est un endroit magnifique, mais vraiment, je veux dire, j'ai volé dans l'Himalaya, j'ai volé partout. Le Pérou, c'est intense, il y a du vent, et il y a ces — on était probablement un peu en retard — et il y a ces vallées profondes, vraiment profondes, dans lesquelles on chute. Genre, je me faisais repousser, j'ai commencé à atterrir sur des trucs et à descendre, descendre. C'était juste dingue, un endroit vraiment intense pour voler, même sur une aile de performance immédiate. Et ouais, donc Xavier et moi avons fini par faire équipe pendant la majeure partie de cette semaine et on a bougé, et tout le truc avec les ex-Andy était un peu le bordel. Mais Xavier était là parce qu'il était — c'était un autre pays où il n'avait jamais volé.

Je crois qu'il m'a dit que c'était le 40e pays environ où il allait, et qu'il était juste là en vacances. Et puis, malheureusement, il a disparu. On était tous ensemble dans la Sturm, et j'ai décollé pour prendre quelques photos d'Elphamale et de trucs juste à côté, et il a fait un autre saut vers la crête suivante, mais Jeff et moi n'étions pas tout à fait assez hauts. Il était sur une aile plus performante, et puis il a disparu. Et je me souviens m'être réveillé, même si on ne dormait pas au même hôtel cette nuit-là, je me souviens m'être réveillé vers 5h30 avec un très mauvais pressentiment à propos de tout ça parce qu'on espérait juste qu'il avait volé loin et qu'il reviendrait. Alors je me suis levé et je suis allé à son hôtel pour voir s'il était revenu, et j'ai croisé Jeff Crystal en chemin.

Jeff était dans la même situation, et Zab n'était pas là. On a ensuite organisé une sorte de forum de recherche et de sauvetage sur sept jours, et j'ai fini par écrire des briefings quotidiens pour le cross country. On a réussi à récolter beaucoup d'argent pour le sauvetage de Zav, ou alors il y a eu des tentatives de sauvetage infructueuses, il s'est avéré qu'on pouvait les trouver. Et j'étais vraiment content d'être allé à la réunion PWC au Brésil l'année dernière, et ils ont toujours ce fonds qu'on a lancé à partir de ça, hein ? Pour, pour, pour, vous savez, je n'ai pas

tu te rends compte que tu volais avec lui ce jour-là

C'est moi qui l'ai vu pour la dernière fois, ouais, ouais. Et c'est que, enfin, il avait été un peu malade. Il n'avait pas volé la veille, mais il n'y avait rien, enfin, il n'y avait rien de particulièrement différent ce jour-là ou autre chose. Il s'est juste passionné pour les grandes montagnes, et il a carrément foncé dans Hoskaran, et il adorait ça, tu vois, et

Vous ne l'avez jamais retrouvé. Nous

On l'a retrouvé après sept jours. Ouais, on a fini par obtenir ce genre d'avion lent, vous savez, ceux qu'ils utilisent pour la photographie aérienne. Ouais, et puis ils l'ont trouvé, ils ont parcouru la même zone deux fois, mais c'était une histoire assez dingue. On est à Hurrahs en train d'essayer d'organiser ce sauvetage, et la PWC a envoyé un pilote canadien qui vivait au Chili, qui était un bon ami de Zav, et ils l'ont envoyé pour aider à coordonner le sauvetage. Et il y a eu un rapport disant qu'un gamin avait vu une aile, et on avait ce genre de récompense offerte à ce moment-là. Alors on descend au poste de police, on parle à ce gamin, on essaie de voir s'il y a une part de vérité dans son histoire, et ce gars canadien, qui est à la PWC, a sa tablette avec lui, et il regarde le monde à Pedrojita en direct.

... et il me dit : « Oh, l'un de mes potes vient de s'écraser. » Jésus, et puis quelques minutes plus tard, il me dit : « Oh non, un autre de mes potes vient de s'écraser. » Donc, les deux gars qui se sont écrasés la première fois, l'un était argentin et l'autre chilien ou quelque chose comme ça. Et nous voilà en train d'essayer de gérer le tournoi annuel, alors que tout le carnage se déroule sur Pedro Heater avec les R11 et tout le reste, exactement au même moment. Je me rappelle que c'était une expérience tellement surréaliste, et je lui ai dit de retourner à l'hôtel et de faire ce qu'il avait à faire. Tu sais, c'était juste tellement bizarre, ces deux événements se produisaient de part et d'autre de la planète exactement en même temps, non ? Waouh. Et je veux dire, la course a vraiment, vraiment changé ce jour-là partout dans le monde.

Ouais, ouais, ouais, ouais, ouais. Mais Xavier était une grande influence et un super mec. Ouais.

Il l'a fait. On m'a toujours décrit comme étant un peu le cœur et l'âme de tout ça. Eh bien,

C'était son concept, ouais, tu vois ? Et la vraie tragédie de ce jour-là, et de tout cet événement, c'est qu'il avait un tiroir plein de balises en France, et il est parti au Pérou sans une... sans une balise, tu vois ? Ouais, alors qu'on sait quand elles sortent juste, c'était encore une technologie assez récente. Il y avait tout Jeff, et je les avais. Maintenant, c'est comme l'équipement le plus essentiel qu'on ait, je pense.

On ne peut pas aller voler sans ça, ouais.

Ouais, et c'est une des choses, c'est juste incroyable à quel point c'est la technologie. Je dis toujours que, parmi tous les sports auxquels j'ai participé, le parapente est celui où mon imagination n'a jamais réussi à suivre la réalité. La réalité, hein ? Parce que aussi bonne que soit mon imagination, le parapente continue de la dépasser, et on est tellement au-delà de ce que j'aurais pu imaginer dans les années 90. Genre, si tu me disais qu'un jour tu voles presque 250 miles, je te répondrais : « Ouais, bien sûr, avec un avion, non ? » Tu vois, et la façon dont les parapentes se sont continuellement améliorés, notre équipement et toutes ces choses, ça a vraiment ouvert les portes. Quoi

C'est ce qui a été le principal moteur de votre... de votre reconnexion, j'imagine, avec le parapente, parce que vous savez, combien de vols avez-vous faits ces dernières années ? Vous étiez à la poursuite de ça.

C'est dur, j'en ai fait 14 et 13 mois l'année dernière avec un poignet cassé au milieu, et je suis content de l'avoir fait, avec cette année qui est une année de transition. Ouais, c'est ça. Je veux dire, je me suis requalifié pour le PWC après un écart de genre 18 ans ou quelque chose comme ça. Euh, ma re-collision est arrivée, j'étais à Jackson Hole, et enfin, une fois de plus, parce que je suis très reconnaissant envers Ozone, parce qu'Ozone m'a permis de continuer à voler toutes ces années, et ce n'était pas seulement Rob Whittle, c'était aussi Russ Ogden et Mike Cavanaugh. Je connais Mike depuis longtemps, et ils ont toujours été très serviables pour me permettre de continuer à voler. Je leur en suis très reconnaissant, et les ailes intermédiaires devenaient vraiment bonnes, comme la Delta 2 qui était, qui était vraiment, la Delta 2 était la première aile sur laquelle je suis monté

Je me suis dit : « Oh, c'est une vraie aile XC. » Vous savez, on avait vraiment l'impression de retrouver soudainement des ailes avec lesquelles on pouvait faire des choses. Et donc, avec le shark nose, vous savez, c'était vraiment comme ça, on se rendait compte que les choses bougeaient. Et puis j'étais à Jackson Hole avec Nick Greece et John Hunter. John était l'un des premiers pilotes de Jackson et a été mon principal partenaire de vol pendant une dizaine d'années, vous savez ? On a toujours été de bons potes. Du coup, je suis revenu à Jackson et c'était en fait assez drôle. On est revenus le premier jour et ça avait l'air d'être une bonne journée pour voler, mais tous les tandems ne partaient pas, donc tout le monde a supposé que c'était tout bouché.

Et les gars faisaient du motocross, alors je me suis dit : « Oh, on va faire du motocross dans l'Idaho. » Et on est allés dans l'Idaho faire du motocross et on était au sommet de cette crête, et j'étais avec Tom Bartlett et quelques gars en tandem, vous voyez ? Et je regardais les nuages et je me suis dit : « Mec, ça bouge vraiment pas très vite là-haut. » Genre : « Oh non, on voulait juste pas voler aujourd'hui. » On avait l'habitude de tricher, non ? Alors ils ont juste dit que c'était bouché. Toute la vallée les a crus, non ? Alors là, il est cinq heures de l'après-midi, on a fini notre motocross et je dis : « Oh, quelqu'un veut aller à Tagi et... » Ils sont comme : « On n'a pas d'ailes avec nous », et j'ai dit : « Moi, je vais aller à Tagi. » Alors, et, vous savez, en 97, j'ai été la première personne à survoler les Tetons de Tagi jusqu'à Jackson.

J'étais le premier à avoir fait la traversée après être revenu de mon voyage au Venezuela. J'étais à fond. Ouais, c'est ça. Alors là, c'est des années plus tard, je suis sur le Delta 2 et, euh, je monte là-bas en fin d'après-midi, je décolle et je monte immédiatement à genre 15 ou 16 000 pieds, je survole le Grand, je fais le tour du coin, je vais atterrir, et je n'arrive pas tout à fait jusqu'à Jackson. J'atterris sur la route du parc, quelque part. La Subaru s'arrête. C'est John Patterson. Il ne m'avait pas vu depuis genre une décennie, non ?

Qu'est-ce que tu faisais ? Avec quel premier gars as-tu commencé à voler ?

Ouais, je me suis dit : « Oh, je viens juste de voler ici avec les oies ? Genre, pas possible. » Alors ouais, mais je pense que le lendemain, on est montés avec Nick, que je venais de rencontrer, et on est allés à Phillips Canyon parce que je crois que le village était détruit et... et, tu sais, Nate venait de faire ce long vol. Ouais. Et quelqu'un d'autre venait de le faire. Beecher. Farmer. Farmer, c'est ça. Ouais, Farmer.

avait battu le record de 193 milles. C'est ça. Plus tôt cet été-là. Et puis Nate, quelques semaines plus tard, a fait 199 milles. C'est ça. Genre une semaine avant que Nick et Hunt ne fassent ça.

Ouais, il y avait cette impression que les 200 miles allaient tomber dans les Rockies à n'importe quel moment. Ça pouvait être en Utah ou dans une vallée quelconque. Toi, Jackson Hole est probablement l'endroit le moins probable pour que ça arrive parce que c'est vraiment pas super bien aménagé. Ces dernières années, ils ont eu pas mal de météo, et Phillips Canyon est l'un de ces petits endroits marrants où tu es un peu sous le vent, à l'abri. Tu es sous le vent et ça se libère genre une fois par jour quand la convergence change, il y aura cette super thermique qui te sortira de là. Et si jamais tu es au bon endroit et que tu captes cette thermique, c'est la bonne sortie. C'est la même thermique que John Hunt avait captée lors du défi il y a genre 20 ans, non ? Exactement. Et donc on monte pour le décollage et il y avait un gars qui avait eu un accident de VTT, il y avait un gars blessé et on pouvait voir que Nick et John voulaient tellement décoller, mais on s'est arrêtés et on a aidé ces gars-là.

On leur a fait un tour, on a fait quelque chose, et drôle à dire, j'ai croisé l'un des gars récemment et il s'en souvenait, il s'en souvenait avec lui. Il m'a dit : « Oh, vous nous avez aidés, c'est ça ? » Et puis on arrive au décollage et John et Nick se sont lancés directement dans cette thermique de convergence et ils ont volé 200 miles à partir de là. Ouais, tu sais, et John était dans un beau gros six et Nick était sur le premier Enzo, ouais. Et c'est là que je me suis dit : « Oh, oh, des deux lignes, hein ? » Ces trucs ont l'air, tu sais, c'était un gros saut. Soudain, je suis passé de voler 100 miles, c'était ouf, à, tu sais, 200 miles qui était maintenant la barre. Et c'était un sacré saut. Du coup, quand il s'agit des deux lignes, c'est genre : « OK, je veux commencer à en savoir plus là-dessus. »

Je veux m'y remettre. C'était

c'est ce qui a été l'inspiration. C'était carrément

ce vol. Ça a été une énorme source d'inspiration.

C'est intéressant parce que cette série est la raison pour laquelle j'ai déménagé à Sun Valley. Le fait que j'étais en Europe cet été quand ça s'est produit, et quand ces vols sont tombés, je pense que ça a sidéré beaucoup de gens. Ce n'était pas que moi ; c'est juste que tout le monde dans le monde s'est dit : « Vous vous moquez de moi ? C'est quoi ce bordel qui se passe là-bas ? » Et

C'était cet article que j'ai écrit, le Rocky Mountain 200. Ouais, c'est ça, la course, ouais, c'est à peu près quand j'ai commencé, et c'était genre

du concept de Belcourt, non ? Comment il appelait ça ? Deux, deux, deux cents sur une deux lignes, ou deux pour deux lignes, ou quelque chose comme ça ? C'était tout son truc, c'était comme le défi, vous voyez ? Tous ces gars-là le poursuivaient, genre, vous faites 200 miles sur la deux lignes, ouais.

C'était une séquence sympa, c'est sûr. Ouais, ouais. Et même à ce moment-là, si tu m'avais dit qu'il y aurait des vols de 200 milles dans mon futur, je ne sais pas, je ne l'aurais pas forcément cru. Mais du coup, je me suis dit : d'accord, ça m'a un peu remis dans la course, de retour à Chelan, et quand j'ai dit : « Bon, je vais recommencer à faire de la course », tu sais, tous mes vieux potes m'ont dit : « Oh, prends-toi une Enzo, toi aussi. » Je leur ai répondu : « Oh, je vais juste prendre ça un peu plus tranquillement. » Et j'ai piloté un M6 et un LM6, et puis, tu sais, encore une fois, au bon endroit au bon moment, j'ai appris que Nick, Greece, Josh Cohn et John Hunt allaient tous au Brésil à Quixadá, et j'avais envie d'y aller.

J'entends parler de Quixadá depuis une éternité. J'étais très bon ami avec le pilote mexicain Felipe Karam, et Felipe a été, je crois, le premier à me parler de Quixadá à l'époque.

Et, euh, je me suis dit : « Oh, ça a l'air d'être un voyage entre potes. Je peux venir ? » Vous voyez, du coup, je me suis juste greffé sur le voyage. Mais, mais genre, je me suis greffé sur votre truc cette semaine, et quand j'arrive là-bas, je me rends compte que, vous savez, Nick et Josh ont leur tête de compétiteurs, et que pour cette série, je veux battre des records et tout, et je me dis que je suis en voyage entre potes, alors qu'eux, ils sont tous en mode « 400k, 400k, 400k », vous voyez ? Et moi je me dis : « Ça, c'est bien au-dessus de mes capacités. » Mais, il y avait une ville appelée Puri Puri, qui sonnait maori, genre de Nouvelle-Zélande, oui ? Trois, trois, mais facile à marier, et c'était juste à 200 miles, pile dessus, non ? Je me suis dit : « Bon, c'est mon gars. Je vais faire 200 miles, d'accord ? » Et lors du deuxième vol dans mon LM6, j'ai fait 198.

J'ai volé, j'ai fait deux Perry, Perry, et je veux dire, pendant ce temps, si j'avais juste volé loin de Perry, je l'aurais même facilement battu, mais j'étais déterminé, et je suis arrivé à Puri Puri, et je me suis rendu compte que pour atteindre les 200, j'allais devoir passer au-dessus de la ville, et il n'y avait pas de zones d'atterrissage, et j'essayais de la contourner. Je suis descendu à 198.

318 km ou je ne sais quoi, ce qui, à ma grande surprise, était le record de distance de l'Open de Nouvelle-Zélande. J'avais en fait volé plus loin que n'importe quel Néo-Zélandais, et la seule raison pour laquelle je le savais, c'est que Matt Senior détenait le record et qu'il m'a informé que j'avais battu son record à Chelan. Euh, c'est une grande partie de l'histoire parce que, vous savez, quand j'ai recommencé à faire de la course, on était en bas, à Valle de Bravo, et c'était le — c'était le nom avant le pré-PWC, et cette première manche que j'ai faite en réalité plutôt bien et qui en a fait l'objectif. Et genre, comme Lou, allez, un tas de gens ne l'ont pas fait ? C'est assez drôle. Et Maddie était là, il était genre, "Oh, tu sais", un peu parce que je l'ai rencontré à Chlamydia et je ne lui ai pas vraiment prêté attention.

Et ensuite, on buvait des bières, on a fait le trajet retour en ambulance, et on était en train de boire des bières à l'arrière de l'ambulance, et il me dit : « Oh, tu devrais essayer de voler pour l'équipe néo-zélandaise, tu sais ? J'ai besoin d'un coéquipier », parce qu'il avait représenté la Nouvelle-Zélande lors des trois dernières, ouais. Et pendant toutes mes années de pratique, je n'avais jamais pensé à essayer de représenter la Nouvelle-Zélande, ça ne m'était même pas venu à l'esprit, et puis quand Maddie m'a mis l'idée dans la tête, je me suis dit : « Oh, ça a l'air intéressant. » Et ça m'a un peu mis sur la voie d'être plus sérieux avec mes courses et m'a donné un objectif, et ça m'a mis en contact avec Matt et le vol, pour le meilleur ou pour le pire. Et ça a culminé avec la série que j'ai faite pour le cross country avec Steve Hamden illustrations, une super série, qui est vraiment l'une de mes choses préférées que j'ai jamais faites, ouais.

C'était une super série. Pour ceux qui écoutent, Kiwi a fait une série en quatre parties, non ?

Je crois que c'était... enfin, c'était censé l'être. Je me suis cassé le poignet avant la fin de la série, non ? Malheureusement, mais je pense qu'il y en a genre cinq. Il y a

Cinq, oui. Et ce sont tous des récits longs sur le fait que tu intègres l'équipe du monde, ou que tu essaies de l'intégrer. Ouais, ouais, tout s'essouffle à la fin. Le

C'est le bordel. Je veux dire, j'ai plus de ratés que tout le reste, mais vous savez, je connais Steve Hamm depuis la fin des années 90, on allait aussi à Petroheater, donc c'était vraiment un plaisir de travailler avec lui après toutes ces années. Et c'était vraiment super, super, super sympa. Je veux dire, c'est bien — c'est bien de se fixer des objectifs et de s'envoler, je pense. C'est bien de ne pas forcément prendre ça trop au sérieux, mais c'est agréable d'avoir des objectifs qui vous font juste continuer à progresser. Et euh, je pense que je suis 200 sur 203 dans le classement mondial de mes WPR en ce moment, et je pense vraiment que je vole mieux à 53 que jamais auparavant. Donc c'est plutôt cool de sentir qu'on peut continuer à progresser et à s'améliorer.

Vous avez entendu cette question à maintes reprises.

encore mais

Moi, j'adore quand on me pose la question. Quand on regarde en arrière, vous avez commencé au milieu des années 80 ; ça fait des décennies maintenant que vous faites ce métier, 30 ans. Qu'est-ce que vous changeriez ? Qui...

Qu'est-ce que je changerais ? J'aurais aimé être un meilleur élève au début. Je pense que j'ai un peu de difficultés d'apprentissage.

Euh, vous savez, j'étais juste... je continue de voler plus grâce à la chance qu'à une bonne gestion, et j'ai vu beaucoup de super pilotes ne pas avoir autant de chance.

Ouais, alors

Je me sens vraiment chanceux à ce sujet. Je ne pense pas qu'il y ait quoi que ce soit que je changerais vraiment. Ça a été, ça a été une grande aventure, et ça ne fait qu'empirer, vous voyez ? Je veux dire, je ne m'attendais pas à être assis ici à Hebronville à faire du towing avec vous, et pourtant nous y sommes. Alors, qui sait où l'aventure nous mènera ? C'est génial, non ?

Alors, Kiwi, en utilisant le mot que tu as employé quand on a commencé ce projet, au vu de la collision que tu as eue avec le vol pendant toute ta vie, comment décrirais-tu la collision entre, tu sais, le noir psychédélique, la vie que tu as menée dans ce domaine, et aussi avec le vol ? Comment vois-tu ces deux aspects s'aligner ?

Mes deux, mes deux mondes, enfin, j'espère que c'est plus une danse qu'une collision de nos jours. Je pense qu'il y a beaucoup de points communs, mais essentiellement, ce qui est similaire ou identique, c'est vraiment le côté tribus, des tribus nomades. Et les conférences et festivals psychédéliques où j'ai la chance d'aller parler ont toujours une très forte concentration de personnes intéressantes, vous voyez ? Je pense que certains d'entre eux, Burning Man a la réputation d'avoir la plus forte concentration de personnes les plus intéressantes que vous puissiez rencontrer dans votre vie, et c'est généralement assez, assez vrai d'après mon expérience, et c'est pareil pour les conférences, et je constate, vous savez, que j'ai la même expérience en parapente. C'est juste une tribu différente, une famille différente, et je veux dire l'année dernière, vous savez, j'ai volé dans 13 ou 14 compétitions dans 10 pays, et j'ai fait tellement de nouvelles rencontres, j'ai fait une tonne d'amis, et les pilotes anglais, vous savez, en volant ces deux dernières années, on bouge, on voit ses amis, et ces deux types de choses, ce sont toutes deux des groupes de personnes vraiment intéressantes.

C'était marrant au PWC et à Andradas au Brésil, je n'arrêtais pas de demander aux gens ce qu'ils faisaient en dehors du vol, et j'avais toujours la même réponse : ils avaient généralement des carrières vraiment intéressantes et avaient souvent été très bons dans ce qu'ils faisaient, et puis ils ajoutaient toujours : « et ensuite, j'ai découvert le parapente ».

et toute leur vie en a été impactée, donc je pense avoir peut-être mieux réussi à fusionner les deux. Je veux dire, j'ai eu des moments comme, par exemple, à Burning Man, j'ai dirigé pendant des années cette énorme voiture-œuvre fluviale, la Ladies Express, et il arrivait que je regarde en bas et que je voie un tas de pilotes américains de haut vol que je connais dans un contexte très différent, vous voyez, qui profitaient de ça à Burning Man. C'était toujours amusant et exaltant, mais oui, je pense que c'est vraiment la qualité des gens que je rencontre dans les deux activités qui m'apporte, qui lui donne un élément supplémentaire. Une fois que ça fait partie de ma vie, je veux que ça reste distinct, je veux que ça reste une partie de ma vie, et puis les deux sont, vous savez, des explorations d'états de conscience différenciés.

Alors, quand on vole, je pense que votre conscience n'est pas adaptée, elle est en un mode totalement différent. Ce n'est pas une adaptation évolutive parce qu'on l'a simplement imposée en entrant dans les nuages. C'est tout aussi contre-nature que de manger un champignon magique, donc ce sont des états différents — que ce soit la méditation, le yoga ou d'autres choses, vous voyez ? Alors, expérimenter des états de conscience différenciés fait finalement de vous une personne plus entière et complète, je pense.

Quel genre de personnes, selon vous, est attiré par ce sport ? Et faites le parallèle avec le genre de personnes attirées par les festivals, les psychédéliques, ce monde-là.

Eh bien, le monde des festivals, vous savez, les festivals sont très typiques du 21e siècle. Il y a 20 ans, il y avait une douzaine de grands festivals aux États-Unis ; maintenant, il y en a 900 ou quelque chose comme ça, et c'est la même chose en Europe, où les festivals sont devenus un moyen majeur, une plateforme sociale importante et une sorte d'événement culturel majeur, en fait, donc ce n'est pas particulièrement bien compris. Et je pense, une fois de plus, que la plupart des gens sont attirés par cette idée de connexion et d'une sorte de tribu, et plus vous allez à des festivals, plus vous croisez les mêmes personnes, donc vous vous construisez une sorte de famille nomade, vous voyez ?

Et vous savez, je pense que l'aspect communautaire du parapente est très fort, même lors des compétitions de haut niveau, les gens restent amicaux et apprécient la compagnie des autres, et s'il arrive qu'un autre pilote s'écrase ou se blesse, on est tous impliqués d'une manière ou d'une autre. C'est donc un sport très communautaire, je pense, et les deux le sont dans cet aspect.

Est-ce que tu penses qu'il y a un – on compare souvent la vie aux hauts et aux bas du vol. Tu sais, quand tu es sur la lune, quand tu es sur la lune, ça ne pourrait pas être mieux. Quand tu frôles le sol, ça ne pourrait pas être pire. Et est-ce que tu penses qu'il y a un – j'ai entendu des histoires sur l'euphorie émotionnelle qui dure, disons, pendant une semaine à Burning Man, et la descente qui suit peut être vraiment difficile pour les gens, d'une manière qui me rappelle ce que le vol peut provoquer. Pour certaines personnes, c'est certain, ça a été le cas pour moi avec quelque chose comme le X helps. Mais penses-tu qu'il y a une forme de manie chez les gens attirés par ce sport ?

Est-ce que vous pensez que nous sommes tous sur un spectre, ou qu'il y a un problème avec, eh bien...

C'est intéressant parce que tu vis à Sun Valley et je passe beaucoup de temps à Jackson Hole, dans le Wyoming, qui sont deux des lieux les plus extrêmes aux États-Unis où les gens sont attirés par tous ces différents sports, et nous avons tous les deux été étonnés de voir à quel point le parapente n'a jamais vraiment décollé, même au sein d'une population que l'on pourrait penser plus encline à l'essayer. Ça te fait, d'une part, penser... je veux dire, tu disais l'autre jour que tu as des amis avec qui tu fais du ski et du vélo, alors tu te dis : « Oh oui, c'est super », mais ils n'ont aucun intérêt. Et je pense qu'il y a une certaine mentalité attirée par le parapente, surtout pour le cross country et la compétition. On n'arrête jamais d'apprendre. Et il y a très peu de choses dans la vie où l'on peut continuer à apprendre, apprendre et apprendre, et être vraiment enthousiaste à l'idée de continuer à apprendre, apprendre et apprendre.

Vous savez, la musique est peut-être un autre exemple — jouer d'un instrument où l'on ne se lasse jamais du processus de progression et de découverte de nouvelles choses, et il n'y a pas de plafond. Donc, je pense que ce sont peut-être des gens comme ça qui sont vraiment attirés par ça. On voit beaucoup d'ingénieurs, beaucoup de gens de l'informatique, surtout dans le cirque itinérant dont nous faisions partie, vous voyez. Donc, cette mentalité d'ingénieur face au parapente m'amuse toujours. Comme les gars qui disent : « Non, le parapente n'est pas un sport extrême. » Comment pouvez-vous dire ça ? Ce n'est pas dangereux, c'est un danger contrôlé pour eux comparé à...

c'est juste une équation.

le contrôle, vous savez, le risque maîtrisé, et euh, il est évident que ce sont ce genre de personnes qui sont attirées par ça.

Quand vous regardez vos quelque 35 ans de pratique, est-ce que vous changeriez quelque chose ? Est-ce que vous feriez les choses différemment ?

Je veux dire, je pense que si on regarde en arrière, ce qu'on aimerait tous changer, ce seraient les accidents et les amis qu'on a perdus. Vous savez, j'ai perdu de très bons amis, Chris Mueller, et d'autres personnes que j'aimerais vraiment voir encore parmi nous. Mon propre parcours a été, disons, plutôt chanceux. J'aurais aimé être un peu plus doué quand j'ai débuté, et vous savez, j'ai fait une pause assez longue avant de revenir en compétition, et il y a des jours où je me dis : « Bon, si j'avais continué, je pourrais être à moitié aussi bon que Josh Code, ou Rust d'ici là, ou même un quart, c'est déjà bien. » Mais en même temps, je ne regrette pas les décisions que j'ai prises pour aller faire d'autres choses et revenir au parapente.

Ça a aussi été un parcours particulier. Mes seuls regrets, c'est le niveau élevé d'incidents que nous continuons d'avoir, et j'y ai beaucoup réfléchi ces derniers mois depuis, euh, le pré PWC au Chili. Malheureusement, il y a eu un décès, et vous savez, l'équipement s'améliore. Du coup, on le fait voler dans des conditions de plus en plus extrêmes. On vole plus avec du vent maintenant et tout le reste, donc on a le fait que l'équipement est toujours meilleur, mais la seule chose qu'on ne peut vraiment pas sortir de l'équation, c'est l'élément humain et le processus de prise de décision de l'être humain. Alors non, et c'est drôle, je ne pense pas que ce soit quelque chose dont on se débarrassera jamais en parapente. C'est juste, ça fait partie de la matrice de ce que nous faisons.

Pour moi, l'idéal, c'est vraiment de voler longtemps. Vous savez, j'ai vu passer beaucoup de très bons jeunes pilotes qui partent très vite, des gens qui arrivent et qui s'épuisent, d'autres qui arrivent et qui se blessent. Pour moi, vous savez, quelqu'un comme Pepe, Andreas Maliki, ou ces gars-là, c'est un peu mon idéal : voler à un niveau très élevé pendant autant d'années que possible, parce qu'il y a très peu de sports — c'est peut-être le seul, ou peut-être la voile — où des gars dans la cinquantaine, et même dans la soixantaine, peuvent être de classe mondiale dans ce qu'ils font. Ça rend ça très spécial aussi.

Votre dernier livre s'intitule « Under the Influence: 20 Tales of Psychedelic Noir », que j'apprécie énormément. Je vous encourage tous à aller le chercher ; c'est génial. Où les gens peuvent-ils en savoir plus sur vous ? Ouais,

Si les gens veulent découvrir mes livres, ils peuvent aller sur mon site, jamesoroc.com, qui est mon nom d'auteur. Ils y trouveront des liens vers mes livres, mes photos et tout le reste.

Merci, mec. J'espère qu'on aura de belles opportunités de vol pendant qu'on est ici, et c'était sympa de passer du temps avec toi. Et merci pour tes réflexions, ouais.

Tout le plaisir est pour moi. Merci, si

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Je ne veux pas financer cette émission avec de la publicité ou des sponsors ; on nous pose souvent la question, mais pour une multitude de raisons que j'ai déjà mentionnées à plusieurs reprises dans l'émission, je ne veux pas faire ça. Je n'aime pas avoir ce genre de trucs au début de l'émission. Et je veux aussi que vous sachiez qu'il s'agit de conversations authentiques avec de vraies personnes. Ce ne sont que nos opinions, mais nos opinions ne sont pas biaisées par des sponsors ou des dollars publicitaires. Je pense que c'est un modèle économique assez toxique. J'espère donc que vous appréciez ça. Vous pouvez nous soutenir. Si vous allez sur cloudbasemayhem.com, vous trouverez les liens pour nous soutenir. Vous pouvez le faire via patreon.com/CloudbaseMayhem. Si vous voulez un abonnement récurrent, vous pouvez aussi le faire directement sur le site web. Nous avons essayé de rendre ça très simple, et cela vous donnera accès à tout le contenu bonus, aux petits vidéocasts que nous faisons, et aux petits extra que nous trouvons dans les conversations et qui n'intègrent pas l'émission principale, mais que nous pensons que vous devriez entendre.

On ne met aucun de tout ça derrière un paywall. Si vous ne pouvez pas nous soutenir financièrement, dites-le-moi simplement, et je vous créerai un compte, bien sûr, pour la vie. Et j'espère qu'un jour, vous serez en mesure de nous soutenir. Mais vous trouverez tout ça sur le site web. Tous ceux qui nous ont soutenus, ou même qui se sont inscrits à notre newsletter ou ont acheté du merchandising Cloudbase Mayhem, des t-shirts, des casquettes ou n'importe quoi, vous devriez être tous prêts. Vous devriez avoir un compte et pouvoir accéder à tout ce contenu bonus dès maintenant. Merci infiniment de nous avoir écoutés. J'apprécie vraiment votre soutien et on se retrouve au prochain épisode. Merci.