Salut tout le monde. Bienvenue dans un nouvel épisode de Cloud Based Mayhem. Quelques petites choses à régler avant de commencer. Premièrement, j'ai des amis chez Akando, A-K-A-N-D-O point com. Ils fabriquent des accessoires de parachutisme et m'ont envoyé des trucs juste pour voir si ça pourrait être applicable dans notre univers. Des ailes de pluie, des ailes anti-ours, ce genre de choses. Ils font aussi des gants vraiment sympas. Ce ne sont pas des gants chauds, mais plutôt des gants d'été, des gants pour le décollage au sol ou pour la marche et vol. Ils sont vraiment bien finis et ils font aussi des lunettes de soleil et plein d'autres articles. Leurs lunettes sont super efficaces pour empêcher l'air d'entrer dans les yeux, évidemment, comme pour le parachutisme. Comme ça, on n'a pas les yeux qui pleurent et on garde une bonne vision. J'ai toujours porté des lunettes de protection quand je fais du parapente, mais celles-ci seraient beaucoup plus fines et légères.
Alors, jetez-y un œil. Ils ne sont pas sponsors de l'émission ni de moi personnellement. Je leur rends juste service en vous en parlant. Si vous allez sur leur site et que vous voulez quelque chose, utilisez le code promo GAVIN20 pour obtenir 20 % de réduction. Allez voir ça. Mais merci les gars de m'avoir envoyé tout ça. L'autre point pratique, c'est qu'on a enregistré cette émission il y a quelques semaines, au moment où le COVID a commencé à se propager, et on s'est assis avec ma sœur et mon bon pote Terry O'Connor, qui est médecin aux urgences ici en ville. Notre région reste l'un des comtés les plus touchés du pays. Je pense qu'on est dans le top cinq actuellement. Et évidemment, c'est par habitant. Ce n'est pas comme ici à New York. Mais ça fait vraiment rage. Et l'ampleur de tout ça est tout simplement hallucinante.
Il nous a fallu 30 jours pour passer d'un décès à mille aux États-Unis, et deux jours pour passer de mille à deux mille. On dirait qu'on est sur la courbe exponentielle en ce moment. Et tout ce qui a été dit dans cet épisode, si vous retournez l'écouter et que vous l'avez manqué, s'est avéré assez précis. Ma sœur en fait le suivi depuis le tout début. Et Terry est clairement en première ligne. J'ai donc été vraiment encouragé de voir que notre communauté, notre communauté aéronautique, a pris ça très au sérieux pour la plupart. Je ne vois rien de contestataire sur X ces jours-ci, et j'apprécie vraiment ça. Alors merci à tous d'avoir pensé à l'intérêt général, d'avoir pensé à nos travailleurs de la santé. Cette situation est vraiment sérieuse, et je ne sais pas quand nous pourrons reprendre le vol comme nous devrions le faire à cette période de l'année.
Mais je pense qu'on doit... Enfin, je ne pense pas qu'on doive forcément l'être. On doit continuer à penser à tous nos travailleurs de santé, à nos ressources et au bien commun pour le moment. Et à un moment donné, on le fera. J'espère donc que vous profitez tous de cette période de calme au mieux que vous pouvez. Personnellement, j'apprécie beaucoup ma cuisine ces derniers temps, entre cuisiner et passer du temps avec ma famille. Et je sais que beaucoup de gens seront très négativement impactés par tout ça. Certainement mon entreprise, mes activités de bateaux. C'est une histoire assez intéressante. Le bateau est arrivé aux Seychelles il y a quelques jours, et ils ont complètement fermé leurs frontières. On ne peut même pas faire entrer le bateau dans le pays. Évidemment, nous ne pourrons pas opérer de sorties pendant une très longue période. Mais oui, c'est certainement une période très intéressante.
Alors, mon invité d'aujourd'hui, ce n'est pas du tout sombre. Et à l'opposé de ça, mon invité aujourd'hui est Charlie Bowman. Il pratique le vol en aile depuis quarante-sept ans. Il a commencé en 1973, avec son bon ami Larry Tudor, que nous avons reçu dans l'émission il y a quelques années. C'était l'une des discussions les plus agréables, divertissantes et fantastiques que nous ayons eues dans l'émission, et selon l'insistance de Larry, il était la première personne, certainement en Amérique du Nord et peut-être même dans le monde, à avoir compris comment utiliser une thermique. Il faisait donc partie des pionniers. Il vient du parachutisme. Charlie a fait du parachutisme dans les années 60. Il en faisait depuis un bon moment quand il s'est mis à l'aile en 73. Donc, c'était assez naturel pour son expérience en voile. Il l'a simplement appris plus vite que n'importe qui d'autre.
On entend des histoires sur ses débuts au Colorado, puis la grande migration vers Salt Lake pour voler le point. Et maintenant, il vit à Bend. Il s'y est installé en 2000 et, très récemment, en 2011, il a battu le record de l'État, qui tient toujours pour deux cent dix-huit miles jusqu'en Idaho. Et il continue de le poursuivre aujourd'hui. Il avait soixante-quatre ans à l'époque et il est maintenant au début de la soixantaine et il continue de le poursuivre. Une véritable légende. C'était une discussion vraiment sympa. On parle de choses comme du meilleur vol qu'il ait jamais fait : il parle de son vol thermique wave, ce que je ne savais même pas que ça existait. Donc beaucoup de sujets intéressants, beaucoup de super histoires, quelques anecdotes amusantes sur les récupérations. Je pense que vous allez apprécier. Alors courage à tous. Surtout, soyez prudents.
Continue à respecter la distanciation sociale et tout ça. Sérieusement, sortez, prenez le soleil, faites de l'exercice pour booster votre système immunitaire et on finira par passer à travers tout ça. Merci. Profitez bien.
Charlie, je ne peux même pas te dire. Je suis... en fait, je tremble un peu. Je suis tellement content de te parler. J'ai passé une bonne partie de l'après-midi au téléphone avec Larry Tudor et il m'a envoyé une tonne de questions, ce qui m'a fait repenser au fantastique podcast qu'on a fait avec lui il y a quelques années. Il et moi sommes devenus de très bons amis. Je ne savais pas que vous partagiez autant d'histoire. Donc, juste avant qu'on commence à discuter, si j'ai bien calculé, j'ai dit 50, mais tu as volé pendant quarante-sept ans. C'est bien ça ?
Ouais. Cet automne, ça fera quarante-sept ans.
C'est incroyable. Et la première chose que je voulais vous demander, c'est que Larry a dit aujourd'hui qu'il est absolument convaincu que vous êtes la première personne, certainement en Amérique du Nord et peut-être dans le monde, à avoir compris le vol thermique. Pouvez-vous nous raconter ? Est-ce vrai ?
Eh bien, quelqu'un d'autre m'a dit ça aussi. Alors peut-être que c'est le cas. Je ne sais pas. À l'époque, on pilotait des standards et j'avais lu dans des magazines de planeurs qu'ils tournaient dans des thermiques. Et je me suis dit : « Eh bien, tout ce qu'on fait, c'est juste voler autour. On ne tourne pas vraiment dans des thermiques. » Et même si un standard avait une vitesse de descente terrible, on pouvait, si on trouvait un thermique assez fort, tourner dedans. Alors j'ai commencé à essayer et ça a marché.
Et vous étiez au Colorado à ce moment-là.
Oui. Oui. Un gars en a parlé à Telluride quand on y allait par le côté est. Et c'est juste devenu naturel pour moi. Il m'en a parlé et j'ai dit : « Ben oui, je me suis dit que j'allais essayer ce que faisaient les planeurs. » C'est ce que j'ai commencé à faire.
Et tu as vu ça concrètement avec les planeurs, ou tu as lu quelque chose sur le fait que vous pouviez, tu sais, juste les voir voler partout. Et prendre de la hauteur.
Eh bien, oui, je ne pense pas avoir eu de contact avec les planeurs à l'époque. Je crois que j'ai lu ça. Je ne m'en souviens pas vraiment, j'ai probablement lu ça dans un magazine ou quelque chose comme ça.
Et c'était quand, donc, donne-moi une période. C'était en 71, 72 ?
Eh bien, ça aurait été 73 parce que c'est à ce moment-là qu'on pilotait des standards. D'accord. C'était le premier type d'aile vraiment fabriqué et ils ont commencé la production de masse et tout le monde en pilotait. Ces trucs, ces pièges à mort.
Et Larry disait que vous, quand vous décolliez, vous étiez les seuls à faire cette manœuvre où vous passiez de l'autre côté de la montagne pour faire un truc genre "voler le long de la paroi", parce que ça vous permettait de redécoller très rapidement.
Oh, ouais, je regarde la montagne depuis Golden, au Colorado. Il y a une montagne avec un M dessus. Et je n'ai jamais vraiment voulu redescendre. Je détestais redescendre. Alors j'ai trouvé comment décoller et ensuite faire le tour de la montagne. La montagne était un peu en forme de cône, donc c'était facile de la contourner. Et ensuite, tu voles juste droit vers le haut de la pente à l'arrière et tu fais un atterrissage en montée, ça rendait les choses vraiment simples. Donc je décollais et si je ne prenais pas de la hauteur, je faisais le tour et j'atterrissais parce que je ne voulais pas redescendre, et je pouvais faire genre 10 vols par jour sans jamais redescendre. Même si parfois j'aurais dû continuer à travailler la portance parce que je n'avais pas vraiment besoin d'atterrir, mais je privilégiais la sécurité de ne pas redescendre.
Et je suis sûr que tu faisais ça avec un variomètre et un GPS, même s'ils n'avaient même pas de GPS à l'époque, mais je plaisante là. Tu n'avais rien, n'est-ce pas ?
J'ai beaucoup volé sans variomètre, je me contentais d'utiliser ma vue, vous savez, sur le côté de la colline pour juger ça parce que
Je veux dire, disons que tu voles beaucoup. Larry en a parlé, tu sais, te regarder, c'était comme regarder de la magie. Je veux dire, il a dit que, tu sais, il y avait tous les autres. Et à l'époque, tu sais, la communauté du vol libre était énorme. Ça explosait, tout le monde le faisait et tout le monde était dehors. Mais c'était toi qui montais.
Eh bien, j'ai trouvé comment monter, rester en l'air et atterrir sur le dessus. Personne n'avait trouvé ça tout de suite. Mais ça n'a pas pris longtemps pour que tout le monde rattrape mes techniques. Et comme Larry l'a dit, il m'a vu faire ça un jour. Je l'ai entendu dans son podcast. Et il dit : « Je peux faire ça ». Et il l'a fait.
Et je comprends que vous venez du parachutisme. Est-ce que vous sautiez encore à cette époque ? Et comment ces deux activités ont-elles coïncidé ? Est-ce que cela vous a donné, avez-vous l'impression que cela vous a donné une sorte de connaissance de la voile ? Et une connaissance de l'air que certains autres pilotes n'avaient peut-être pas ?
Oh, carrément. Je me sentais capable de piloter un deltaplane sans aucun problème. Je devais juste apprendre à décoller parce que les décrochages étaient similaires, vous voyez, et c'était très proche. J'avais, enfin, on les appelle des parachutes à air pulsé. Ils étaient similaires et pas vraiment aussi bien structurés que les parapentes d'aujourd'hui. Ils n'avaient pas la même finesse, mais ils étaient gros. Ils avaient ces grands espaces, ces grandes cellules à l'avant, et c'étaient des parachutes à air pulsé, et j'en ai beaucoup piloté avant de commencer le deltaplane. Donc j'avais une idée du truc et je n'ai même pas pris de cours de deltaplane. Je me suis juste jeté dedans. Et le truc drôle, c'est que c'était assez dingue à cette époque.
On a jour la montagne un jour et j'avais cette nouvelle aile, et j'ai dû demander à quelqu'un de m'aider à la monter.
Avant moi. Et je n'ai pas vraiment eu de problèmes pour voler. Combien de temps as-tu fait du parachutisme ? J'ai fait sept ans, 700 sauts. Ça m'a vraiment beaucoup appris sur le fait de prendre des risques et sur le matériel dangereux. Et enfin, vous savez, les fabricants vont pousser leur matériel même quand il est dangereux. Moi, j'ai simplement mis les points sur les i pour ce genre de choses. Et en vol libre, ça arrivait tout le temps. J'essayais de l'éviter ou de prévenir les gens de rester loin de telle aile parce que, vous savez, aux débuts, on avait le problème de la chute libre et certaines étaient pires que d'autres.
Et jusqu'à ce que sortent des ailes avec des lignes de luff comme celles de Moyes, et encore mieux, l'extrémité tronquée de Roy Haggard, qui était vraiment révolutionnaire. Ces ailes avaient une assiette positive. Elles étaient tellement plus sûres. Et à partir de là, les ailes sont devenues de plus en plus sûres. Et l'autre chose qui est arrivée, c'est la Hang Glider Manufacturers Association ; il y avait tellement de gens qui mouraient ou qui avaient des problèmes avec les ailes que l'association des fabricants est apparue et a dit : « On doit commencer à tester ces trucs ». Alors, ils les ont testées pour la résistance et pour la stabilité de l'assiette.
Et alors, à partir de là. Les ailes sont devenues tellement sûres. C'était une chose merveilleuse qui est arrivée.
Comment as-tu obtenu le nom de Hawkman, Charlie Hawkman ?
Je ne sais pas.
Ils sont juste restés bloqués ?
Je volais plutôt bien à cette époque parce que je pense que j'étais en avance sur tout le monde. Mais, vous savez, je ne suis pas resté magique éternellement. Larry est arrivé et a montré ce que signifiait être magique. Vous savez, son vol était magique. Le
Le prince des ténèbres. Branson et Hawkman. Vous avez l'air d'être une sacrée équipe.
Je ne sais pas d'où vient le prince des ténèbres. Je ne sais pas si j'ai déjà entendu parler de ça. Qu'est-ce que ça veut dire ?
Je ne sais pas. Je me souviens avoir lu tellement d'articles sur Larry avant de lui parler pour la première fois. Et, enfin, ça fait quelques années maintenant. Je ne me rappelle plus d'où ça venait. Je vais devoir vérifier, mais je crois que c'était, enfin, comme une sorte de magie noire, vous voyez, le fait qu'il soit calme et qu'il écrase tout le monde. Ouais. Mais je pense que c'était assez mystérieux. Je ne sais pas si c'est même remotement exact, mais c'est comme ça que je m'en souviens.
Ouais, c'était un mec très discret, un vrai introverti. Il avait l'assurance de tout faire tout seul et de voler en solo. Et il était vraiment intelligent, un très bon joueur d'échecs. Et il était léger. Je dois dire que je pense que ça l'a beaucoup aidé. Il avait un grimpeur vraiment bon, vraiment bon. Il avait toujours un très bon grimpeur. C'est difficile de rester à son niveau.
Raconte-moi, parle-moi de la culture de l'époque. Tu sais, à quoi ça ressemblait à Telluride et Golden ? Parce qu'il y avait beaucoup de participants à cette période. Je veux dire, ça devait être... ça me fait beaucoup penser au Far West. C'était un peu comme, et comme tu l'as dit, il y avait aussi beaucoup de carnage. Mais oui,
Comme c'était un nouveau sport et que tout le monde s'y intéressait, les pilotes d'aile delta étaient un peu comme des dieux. Je m'exprime peut-être avec un peu d'exagération, mais c'était une période vraiment excitante. On faisait beaucoup de fêtes, on était vraiment jeunes et on avait une énergie débordante. On ne pouvait pas m'empêcher d'aller voler. Je volais presque tous les jours et dans presque toutes les conditions. Mais j'avais un passé de parachutisme et je savais qu'on pouvait en mourir. Alors, oui, j'avais mes limites, même si j'ai probablement trop d'anecdotes à vous raconter sur des situations dangereuses. Je ne veux pas trop parler de mort, j'aimerais plutôt rester sur le positif.
Ouais.
Non, je ne veux pas. Je ne veux pas non plus. Non, on a plein de choses positives dont parler. Enfin, mais juste avant, j'avais promis à Larry de vous poser la question sur la compétition Shan Chantel ou la compétition Shandell.
D'accord. D'accord, c'est l'une des ailes qui était super dangereuse.
Je m'en suis tenu à distance. D'après ce que je lisais, les gars qui mouraient dessus, je crois qu'il y en a eu 13. Et ce qui arrivait avec la Shandell, c'est qu'elle pouvait entrer dans une descente assez raide pour qu'elle... ils appelaient ça un luff dive. Elle ne remontait pas. Tu fonçais à, je ne sais pas, 70 miles à l'heure ou quelque chose comme ça. Et tu ne pouvais pas l'arrêter. Et on n'avait pas de parachutes à l'époque. Ils l'ont modifiée plus tard, donc ce n'était pas tout à fait aussi dangereux. Mais elle avait de meilleures performances que la plupart des ailes, donc elle était populaire. Mais quand même, c'était, tu sais, extrêmement dangereux. Est-ce que Larry t'en a parlé ou est-ce qu'il voulait juste m'écouter ? Non, il...
il voulait juste entendre vos histoires. Il pensait que ce serait sympa d'entendre parler de trucs comme le Telluride Airman's Rendezvous. Et les plumes, et vous savez, ces... j'ai lu des livres sur le deltaplane ces derniers temps. Il y en a un que Tim Delaney m'a envoyé, Eagle's Perch, Eagle's Nest. C'est le livre le plus drôle que j'aie jamais lu. C'est génial. Mais il parle de cette époque où vous voliez surtout au Colorado. Eh bien,
Eh bien, le Telluride Meet qu'ils organisaient chaque année était tout simplement spectaculaire parce que les environs sont magnifiques. Et la ville ressemble à une vieille ville minière avec des trottoirs en bois, on se promène dans les rues le soir, on s'arrête dans un bar, on dit bonjour aux gens, puis on passe au suivant. L'ambiance était incroyable. Je ne sais pas si c'est encore le cas, mais je ne sais pas, ça fait un moment que je n'y suis pas allé. Et puis, les gars partaient. Enfin, une partie du temps, j'étais sur un décollage plus bas, ce qui n'était pas très excitant. Mais s'ils montaient haut vers Gold Hill,
Tu sais, je pense que tu décolles à 3 600 mètres d'altitude. Alors, il faut courir vite. Et la zone d'atterrissage n'était pas terrible non plus, à 2 700 mètres. C'est de l'air vraiment raréfié pour faire atterrir une aile. Donc, il fallait être sacrément doué. À part ça, les thermiques étaient forts. Tu pouvais voler partout autour du canyon et admirer ces sommets à 4 200 mètres. C'était vraiment magnifique. Et le soir, on allait faire la fête dans les bars, et l'ambiance était vraiment géniale. Waouh.
Et à l'époque, est-ce que vous montiez encore super haut ? Vous savez, là où vous aviez un peu pigé, vous avez évidemment compris les thermiques à ce stade. Mais est-ce que vous montiez ? Est-ce que vous utilisiez de l'oxygène et ce genre de choses ?
Je pense qu'on en avait. Non, on en avait dès le début. On avait des maux de tête terribles au retour. Et ce n'était pas très bon.
Et à quel moment avez-vous commencé à avoir, vous savez, des parachutes de secours ? Je n'imagine pas voler sans aucun parachute de secours. Je veux dire, il n'y avait évidemment aucun S.I.V. Ça devait être une sensation très exposée. Ou était-ce pour vous ? Je veux dire, vous n'aviez aucune raison d'y penser parce qu'ils n'existaient pas.
Ouais. Ouais. Au début, on ne savait pas ce qui nous manquait. Et puis l'idée est venue. Ouais. Il nous fallait un parachute. Et Bill Bennett a fabriqué ce truc appelé un "10 line". On l'appelle un "10 line". Il était petit. Il n'était pas très solide, mais c'est mieux que rien. Et on s'est arraché ces parachutes comme des fous. Et puis, peu de temps après, quelqu'un a commencé à fabriquer des parachutes de type classique. Vous savez, les coniques, les 20 Gore coniques. Et au début, les sacs n'étaient pas très bien conçus. Ils ont dû changer l'emplacement de la poignée et sa position par rapport aux élastiques, pour ne pas le charger par accident. Du coup, on a eu de meilleurs sacs et des pivots. C'est à peu près tout ce qu'il a fallu. Et puis, bien sûr, plus tard, ils ont développé le PDA, le "pull down apex".
ce qui est mieux. Et puis ils sont sortis le LAR et le Quantum, qui sont des parachutes aux formes magnifiques, comme vous le savez probablement. Bref, on a acheté ces parachutes dès qu'ils sont sortis.
Est-ce qu'il y avait... est-ce qu'il y avait déjà des instructions dans les écoles à ce stade, ou est-ce que tout le monde continuait à apprendre par lui-même ?
Je veux dire, pour ce qui est d'apprendre à décoller et à voler. Ouais, oui. Je pense qu'il y a toujours eu des écoles, mais je ne pense pas qu'elles étaient... enfin, elles sont devenues de plus en plus performantes. Je ne sais pas si elles étaient très bonnes au début, mais elles se sont améliorées petit à petit.
Et tu faisais de l'aile delta pendant cette période ? C'était ton métier ? C'était ton mode de vie ou tu étais juste genre... la version Yosemite des pilotes d'aile delta, vous viviez dans vos voitures, vous campiez en pleine nature et vous voliez autant que vous pouviez ?
Oui et non, je volais autant que je pouvais. Je n'avais pas vraiment le temps de travailler et j'ai fait de la construction de maisons à temps partiel, et le reste du temps, je volais pratiquement tout le temps. Et puis j'ai commencé à aller à quelques compétitions et à être un peu sponsorisé. Ouais, je volais. Je volais la plupart du temps en vivant dans mon van et
Je comprends, toi et Larry. Je ne sais pas si c'était ensemble, mais dans ton post sur ton vol record en 2011 — on a encore un long chemin à parcourir avant d'en arriver là — tu disais que vous aviez vécu à Salt Lake pendant un certain temps. Vous êtes partis de Colorado pour aller à Salt Lake.
Oui, je pense qu'il y a eu une migration massive du Colorado vers la région de Salt Lake. J'ai beaucoup de pilotes qui viennent du Colorado. Ouais, ils ont juste déménagé là-bas parce que c'était pratiquement la Mecque à l'époque. Je veux dire, il devait y avoir au moins 15 sites de vol autour de Salt Lake, même si la plupart de mes vols se faisaient soit au pied de la montagne à Inspiration, soit à Heber, parce que c'étaient les plus proches.
Et est-ce que les compétitions étaient un truc important à l'époque ? Je veux dire, il y avait beaucoup de compétitions où vous voyagiez partout, comme à Owens ou à Aspen. Et ouais,
Je m'y rendais surtout pour les plus proches. Je n'avais pas assez d'argent pour faire le tour de toutes les compétitions tout le temps. J'y allais juste pour celles qui me semblaient intéressantes. Enfin, Larry était sponsorisé. Il a commencé à aller à beaucoup de compétitions et il s'en était bien sorti. Mais il était plus intéressé par le fait de battre les records du monde. Et il s'est beaucoup concentré là-dessus pendant l'été. Quoi
c'était quoi ton objectif ?
Eh bien, je me suis pas mal concentré sur les records d'État. Et puis, quand j'ai commencé à aller à Owens Valley, j'espérais battre un record du monde. Mais il faut aussi avoir les bonnes conditions. Et je n'ai pas vraiment vécu là-bas pendant l'été comme Larry. Et, vous savez, il fallait choisir les meilleurs jours et foncer. C'est vraiment ce qu'il faut faire. Lui, il prenait tout l'été, pendant au moins un mois ou deux, et il avait un chauffeur et tout le reste pour le préparer à cette manche. Il était très orienté vers l'objectif pour ça. Et il a aussi battu beaucoup de records.
Ouais, il a battu une tonne de records. Mon Dieu, quand il les énumérait, c'était impressionnant. Et puis j'ai fait ça et maintenant c'est fait. C'est incroyable. C'est une histoire incroyable.
Oui, c'est ça.
Donc Salt Lake a été ton chez-toi pendant un moment. Est-ce que tu y restais aussi en hiver, ou est-ce que tu partais ailleurs, genre en Floride ou en Arizona, ce genre de trucs ?
Pas vraiment. Je restais juste là-bas pendant l'hiver, dans la région de Salt Lake. Et puis j'ai déménagé ici en 2000.
Vers Bend.
Oui. Et
c'était pour suivre le monde de l'aviation ?
Oui, en quelque sorte. Mais je voulais aussi m'éloigner de la population qui explosait à Salt Lake. Ça devenait trop pour moi. Et ils construisaient toutes ces maisons sur le sommet de la montagne et ils étaient en train de bousiller l'endroit. Alors je me suis dit : je pars.
Depuis que tu as commencé à voler en 73 jusqu'à aujourd'hui, ça a été plutôt régulier tout au long du chemin ?
Oh, ouais, ouais, plutôt solide. Je veux dire, je vole moins chaque année juste parce que je vieillis, tu vois, et j'ai commencé à privilégier les journées de qualité. Tu sais, j'y vais quand je vois qu'il y a une journée plutôt pas mal, quand les cumulus sont gonflés et magnifiques. J'y vais. Mais je n'y vais pas n'importe quel jour, peut-être seulement une fois par semaine maintenant. Tout
D'accord. Bon, vérifions un peu plus l'historique ici. Tu voulais aussi que je te demande à quel moment tu as volé au-dessus des Uintas et atterri si profondément que tu as dû faire venir ton chien pour récupérer ton aile.
D'accord, j'ai fait deux vols dans les Uintas que j'ai trouvés plutôt cools. Celui où je me suis retrouvé coincé dans la neige, c'était vers la fin du printemps. Je crois que c'était en avril. J'ai décollé d'Inspiration pour aller vers les Uintas et je pensais pouvoir juste traverser et continuer vers le nord-est. Mais j'ai fini par atterrir sur un terrain assez élevé avec de la neige vraiment profonde. Je pense que ce vol faisait seulement 80 ou 85 milles, ou quelque chose comme ça. J'ai rangé l'aile et je suis parti à pied, mais je devais la traîner derrière moi et ça m'achevait.
C'était tellement dur de marcher dans cette neige profonde. J'essayais juste de descendre la montagne. Je marchais sur la face nord en essayant de rester sur une route. Et je suis tombé sur un panneau qui indiquait deux directions différentes. Je ne savais pas laquelle prendre. Et j'ai pris la mauvaise. Elle ne m'a pas mené au village où je pensais pouvoir être en sécurité. J'ai donc dû passer la nuit et c'était assez pénible. Mes jambes étaient trempées à cause de la marche. Et il faisait bien en dessous de zéro cette nuit-là. Alors j'ai mis mes moufles sur mes pieds. J'ai enlevé mes chaussures et mes chaussettes mouillées et j'ai mis mes moufles sur mes pieds, ce qui a vraiment aidé. Et j'ai glissé mes pieds dans la sellette, en essayant d'en faire un lit du mieux que je pouvais.
Mais il faisait tellement froid. J'ai tremblé toute la nuit. Et je suppose que c'est une bonne chose que je ne sois pas passé au-delà des tremblements, parce qu'après, tu fais une hypothermie. Et tu peux peut-être mourir. Mais voilà, j'ai tremblé toute la nuit. Je n'ai pas dormi. Et je me disais : « Oh, s'il te plaît, lève-toi, fiston. » Je voulais juste voir le soleil commencer à se lever. Et il ne voulait pas se lever. Finalement, il est sorti. J'ai sauté dehors, j'ai remis mes chaussures mouillées, mes baskets et mes chaussettes. Et dès que j'ai commencé à descendre, mes pieds se sont réchauffés et ça allait. Pendant ce temps, ma femme avait déjà appelé les secours.
Alors, je l'ai appelée et elle est venue, elle m'a récupéré et on a dû retourner chercher l'aile. J'avais un ami et ma femme et moi sommes montés sur des skis de randonnée, ce que je n'avais jamais fait avant. C'était une expérience sympa. C'était quelques semaines plus tard, donc il y avait eu plus de neige qui avait fondu. J'ai préparé un conteneur pour l'aile avec des skis en dessous. J'ai pensé qu'on mettrait l'aile dedans et qu'on emmènerait mon husky pour qu'il tire. Et il l'a fait. Il a tiré, on est remontés en ski, on s'est bien amusés et on a récupéré l'aile. L'autre vol a été beaucoup plus réussi. J'ai pris la route directe vers l'est.
Mon intention était de faire un vol sur les Uintas, qui sont des sommets élevés. Je pense qu'ils montent jusqu'à environ 13 000 pieds. Et il y avait une belle traînée de nuages dessus. C'était assez audacieux, par contre, parce que quand on arrive sur la crête, il y a toutes ces arêtes qui partent vers le nord et le sud, mais elles font cinq, dix milles de long, vous voyez. Donc, il n'y a aucun endroit où atterrir dans ces canyons. Chaque fois que je commençais à perdre de la hauteur à cause de ça, je volais hors de l'arête vers le sud jusqu'à ce que je remonte. Et puis je retournais sur la crête principale. Et j'ai continué comme ça jusqu'à ce que j'arrive peut-être à Green River. Green
River juste après, juste après Flaming Gorge.
Ouais. Ouais. Et j'ai fait le parking du Pizza Hut. C'est là que j'ai attendu que ma femme vienne me chercher. C'était sur plus de 100 miles.
Vous vous souvenez de votre Pizza Hut ? Vous vous rappelez du spectacle de Larry ? Vous savez, quand il a décollé de Hobbs au Nouveau-Mexique, quand il a battu le record, quand il est allé, je crois que c'était 300. Ouais, c'est quand il a fait 300 miles. Il l'avait prédit avant. Il n'était jamais allé dans cet endroit où il a atterri en Oklahoma ou quelque chose comme ça. Et il l'a dit. Avant de décoller, il a dit : je vais atterrir au Pizza Hut. Et il l'a fait.
Ouais, il était vraiment doué pour tous ces calculs. Il savait quelle était la direction du vent. Et il prenait une carte pour déterminer où il voulait aller. Il arrivait à le faire super bien.
Raconte-m'en plus. C'est quoi une histoire que, tu sais, quand tu es assis avec tes petits-enfants, tu peux dire : « Il y a eu cette fois-là ».
Eh bien, je ne sais pas s'ils comprendraient. Mais l'un de mes vols préférés, c'est la thermique en onde que j'ai captée à Pine Mountain. C'était totalement différent de tout ce que j'avais pu rencontrer. Et c'était, vous savez, fascinant. J'avais un appareil photo sur mon aile et je prenais des photos de gloires sur le nuage qui était en dessous de moi. J'étais au-dessus, dans une thermique en onde. Et je prenais 600 mètres au-dessus du cumulus. Et, vous savez, ça pourrait arriver sur la côte ou quelque chose comme ça. Mais dans le désert sec, c'est quelque chose qui n'arrive jamais. Les thermiques étaient plutôt bonnes. Elles se mettaient en place. Et apparemment, le vent frappe la ligne de thermiques et se retrouve poussé vers le haut et sur le côté, formant une onde.
Et le vent augmentait aussi en altitude. Et ça devait être instable aussi, parce que je volais dans cette onde qui était tellement super fluide. C'était vraiment trop fun. Et j'ai dû plonger pour atteindre le cumulus parce que je voulais prendre des photos de la gloire. Donc je faisais des passages sur le côté de ce cumulus pour prendre des photos de la gloire. Et après, c'était comme une course en crête. Je devais faire demi-tour, faire un 360 et refaire un passage sur le nuage. C'est ce qui m'occupait le plus. Sinon, je serais juste resté à flotter en altitude dans cette portance d'onde super fluide. Et c'est Gary Oswald qui m'a dit que c'était une onde thermique.
Et ça m'est arrivé encore une fois, mais ce n'était pas aussi fort l'année suivante. Et les deux fois, c'était en automne. Je suppose que c'est quand les vagues, ou plus de vagues, se forment, parce que j'ai pu voir un nuage de vague sur les Cascades ce soir-là. C'était donc un signe que des vagues se formaient, même s'il n'y avait pas de nuage. Je n'étais dans aucun nuage là-haut. Mais au-dessus du cumulus, il n'y a rien d'autre que de l'air magnifique.
Jusqu'où penses-tu avoir pu monter dans ces conditions ?
Je montais à environ 2000 de plus. Je pense que 12 000 était le sommet pour ça. Et les queues étaient à environ 10 000.
Je n'ai jamais entendu ce terme. Je ne savais pas qu'on pouvait prendre de la vague sur des thermiques.
Moi non plus. Waouh. C'était tout nouveau pour moi. Et le truc bizarre, c'est que personne d'autre n'arrivait à monter là-haut. Vraiment ? Ouais, ils atteignaient, tu sais, genre huit ou huit virgule huit, huit virgule cinq environ. Mais je suppose que j'ai réussi à percer et à atteindre les couches supérieures, parce qu'une fois qu'on y est, on n'a plus de mal à rester en altitude. Mais je disais à ces gars en bas : « Montez votre cul ici, c'est merveilleux. » Et ils ne l'ont pas fait. Mais bon, tu sais, quand on entend ce genre de trucs et qu'on galère, on se dit : « Ferme ta boîte, laisse-moi tranquille. »
D'accord. Est-ce que tu voles encore avec certains des gars avec qui tu as volé dans les années 70 ?
Eh bien, ça aurait été dans le Colorado. Je ne pense pas qu'ils soient par ici. Oh, à part Tingy. Mike Tingy. J'ai volé avec lui pendant un certain temps. C'est un excellent pilote. Il venait du Colorado et il a ensuite déménagé dans l'Utah, tout comme Larry et moi. Il est venu ici et il a un peu pris sa retraite de l'aviation. Il est toujours là. Il est à Lakeview en ce moment. Mais pour le reste du groupe, non, je ne pense pas qu'ils soient ici.
Et vous. Ouais, il avait le record en Utah, depuis Cedar City. 157 miles. Je regarde juste vos notes là. Et puis vous avez battu ce record en 93, de Heber vers le Wyoming. 178 miles. Vous alliez vraiment loin.
Ouais, c'était en 93, non ? Ouais. C'était vraiment... J'ai aimé ce vol. Ouais. Ouais. Ouais.
Ouais. Je ne suis pas le seul, il y a tous ces mines qu'ils ont là-bas, tu sais, avec des clôtures autour et tout ça. Faut faire attention. Il y en a beaucoup là-bas. À part ça, il y a des crêtes assez petites qui, tu sais, génèrent des thermiques. Et en vrai, je n'ai pas vraiment compris exactement où attraper des thermiques là-bas, mais d'habitude je vise une petite montagne ou une crête. Et je restais le long de... Je restais le long de l'Interstate 80 et j'ai atterri le long de l'Interstate 80. Alors je dois te dire ce qui m'est arrivé après l'atterrissage. J'avais tout rangé et je marchais sur la voie rapide. C'était sombre ou presque sombre.
Et j'essayais de faire de l'autostop. Et puis, vous savez, un camion a pu passer à côté de moi. Et environ cinq secondes plus tard, j'entends tout ce bruit. Et ce camion s'était renversé de mon côté de l'autoroute. Il grondait le long de la chaussée. Et j'étais du côté du camion, juste en train de glisser, en faisant tout genre de bruits. Apparemment, ils s'étaient endormis. Je me suis approché pour le regarder et il y avait déjà un tas de voitures arrêtées. Mais ça aurait pu me renverser moi.
Putain. Tu peux imaginer voler 178 miles en aile delta et se faire renverser par un camion sur une autoroute ?
Il y aurait un problème avec tout ça.
C'est pas terrible, ça ?
Maintenant, dans cet article du journal de Bend, quand vous avez battu le record en 2011, c'est juste il y a quelques années, vous avez parcouru 218 miles de Pine jusqu'en Idaho. Et maintenant, il faut aller plus loin, mec. Il faut que vous les rattrapiez la prochaine fois. Et on vous fera la meilleure fête de tous les temps. Personne n'a jamais volé même de Boise jusqu'ici. Donc ça, c'est l'un de nos vrais objectifs. Nate Scales a fait un vol plutôt sympa de Boise, un peu dans le coin, mais personne n'est jamais vraiment arrivé ici. Ouais, un vol terriblement long.
J'ai étudié la carte et j'essayais de trouver un itinéraire pour rester hors des zones aériennes, vous voyez, pour aller aussi loin. Mais lors du vol que j'ai fait, je craignais d'aller vers l'est parce que je ne connaissais pas le terrain. Je sais que c'est accidenté, qu'il y a beaucoup de montagnes. Je ne savais pas où je pourrais atterrir. Et c'est la direction dans laquelle j'aurais dû aller. J'aurais eu un vol plus long, mais j'ai pris la route facile et j'ai tourné vers le sud-est pour descendre vers Middleton. Du coup, je n'ai gagné que 18 miles lors de cette dernière heure où je roulais à 40 miles à l'heure.
Alors, vous étiez en plein vent de travers à ce moment-là ?
Ouais. Ouais. Alors, je n'aimais vraiment pas l'idée d'aller dans cette direction parce que je sais que c'est assez accidenté.
Tu parles du fait de ne pas aller vers le sud-est, mais plutôt de passer par Baker City ? Et, tu sais, un peu au sud des Wallowas ?
Oh, je ne me rappelle plus le nom de la ville, mais c'est tout droit à l'est d'Ontario. D'accord. Très bien. Ouais. J'ai oublié le nom. Et les autoroutes ne vont pas vers l'est non plus. Elles se perdent dans les montagnes et tournent vers le sud ou le nord, vous voyez ? Du coup, ça rend le cross country vraiment difficile. Enfin, je pourrais peut-être le faire. Je ne savais juste pas. Je ne l'avais pas mémorisé.
C'est ma faute.
Ouais. Je veux dire, Bill Belcourt disait toujours que, tu sais, souvent les longs vols se terminent parce que tu n'as plus de plan. Tu sais, il faut avoir un plan pour ces grosses journées. Il faut continuer à, tu sais, penser à l'avance et avoir tout ça planifié. Et puis soudain, tu te retrouves dans un territoire où tu te dis : « Waouh, je fais quoi avec ça ? » Et là, tu as un peu perdu l'avantage.
Eh bien, la suite de l'histoire s'est très bien passée. J'ai volé vers le sud-est, le long de l'I-84. Et j'ai commencé à voler de plus en plus vite parce que je voulais juste perdre de l'altitude. Il commençait à se faire tard. Alors j'ai continué à planer vite jusqu'à ce que je doive atterrir. Après mon atterrissage, un camion plateau est arrivé avec plein de gamins, de chiens et des gens. Ils avaient tous fêté le week-end du Labor Day. Ils m'ont récupéré et m'ont emmené à leur fête autour d'un feu de camp, ils m'ont nourri et m'ont donné de la bière. Et là, j'étais en mode : oh, je vais mourir. Je vais mourir. Je vais mourir. Et j'ai dormi dans leur camping-car.
C'était facile. J'ai rangé mon aile dans leur garage. Ensuite, ils m'ont déposé à la gare routière d'Ontario. J'ai pris un trajet jusqu'à Burns, pour retourner à Burns, où j'avais un camion stocké juste pour la récupération. Je l'ai conduit pour récupérer mon aile, puis je suis retourné à Bend. Ça a donc pris deux jours de récupération supplémentaires.
Wow. J'allais justement dire ça. J'allais te demander quelle était ta plus grande histoire de récupération. C'est ça ? C'est épique. Oh,
Ouais. C'est une auto-récupération. C'est
une épopée. C'est de l'auto-récupération. Ouais. Alors, attends une minute, tu as placé ce camion loin là-bas à Burns à l'avance, en pensant que c'est là que tu allais atterrir ?
Oh, je me suis dit que ce n'était pas vraiment assez loin. Enfin, je... mais j'avais quelqu'un là-bas qui s'en occupait. C'est donc là que je l'ai laissé.
Oh, tu veux dire que tu ferais ça en été ? Tu laisserais juste un camion là ? Ouais. Tu laisserais juste un camion là-bas en été.
Oh, ouais. Ouais. Juste pour ça. Oh mon Dieu, mec. T'es mon héros. Tu laisses juste un camion là-bas en... Enfin, c'était une vraie épave, mais il tournait et il avait un porte-bagages. Donc ça faisait le job. Et je me disais, tu sais, un jour où j'ai eu du mal à arriver à Burns et que je ne pensais pas pouvoir aller bien plus loin. Je pourrais juste m'arrêter là, prendre le camion et rentrer chez moi sans avoir de...
Temps de récupération. D'accord. Mais je ne l'ai jamais fait.
Et combien d'heures a duré ce vol ? Et combien de temps es-tu resté en l'air ?
C'était, je pense, six heures. D'accord. Maintenant, je dois préciser que ces journées sont assez courtes. C'était le 4 septembre. Oh, wow. Donc les journées sont vraiment courtes. Et j'aurais pu décoller plus tôt. J'aurais probablement pu prendre une heure ou deux d'avance, mais ça ne s'est tout simplement pas produit ce jour-là.
Je dois remettre certaines choses en perspective pour notre auditoire parce que, vous savez, toi et moi, on parle de l'Oregon, de Bend et de Pine, et tout cela est cohérent. Mais pour beaucoup d'auditeurs, ça n'aura aucun sens. Ils n'ont aucune idée du genre de terrain au-dessus duquel vous volez. Vous savez, quand j'ai emménagé à Sun Valley en 2012, j'ai toujours pensé que notre soi-disant « pays des tigres » était assez sérieux. On décolle souvent d'ici, assez profondément dans le Montana. Et pour moi, ça semblait juste être : wow, c'est incroyablement isolé. Et à l'échelle mondiale, par rapport aux Alpes, c'est d'une isolation dingue. Il peut y avoir des chemins de terre, mais on peut atterrir à plein d'endroits et il y a des chasseurs, des pêcheurs, des gens qui font du camping, selon les périodes de l'année.
Et, pour le dire comme ça, je n'ai jamais eu de grosse sortie. Vous savez, là-bas, quelqu'un finira par passer, peut-être quelques voitures dans le désert. Mais quelqu'un passera. Maintenant, la première fois que j'ai vraiment pris un morceau de Bend et de Pine Mountain, je suis parti voler, vous avez ce vol à peu près à cette période de l'année. C'est le premier week-end de septembre chaque année. Et je suis allé là-bas avec Matt Hinsey et on a fait un vol incroyable. On a atterri à la base des Steens. Donc ça n'avait rien à voir avec ce que vous avez fait. C'était environ 210 km ou quelque chose comme ça. Enfin peu importe, oui. 160 miles, quelque chose, 150 miles. Et, je n'arrivais pas à croire à quel point cette partie de l'Oregon est isolée.
Il n'y a rien. Ouais, il y a
il n'y a personne là-bas. Personne. Vous survolez
la bouche ici et c'est juste, waouh, c'était vertigineux à quel point c'était vide et il n'y a rien dehors. Et ça
ça ne mène nulle part. Exactement. Ces autoroutes ne mènent nulle part. On est, on est vraiment mal en point là-bas. Et,
mais non, mais elles ne mènent nulle part, et il n'y a pas non plus de circulation. Je veux dire, je n'ai pas vu une seule voiture de la journée.
Non, il n'y en a pas.
Raconte-moi une autre histoire de récupération. Donc tu as celle où, tu sais, ton chien a traîné ton aile une fois, et une autre fois ça a pris deux jours. Si tu as d'autres histoires de récupération intéressantes, parce que c'est souvent la partie la plus intéressante de notre sport, non ? Le fait de rentrer à la maison.
Ouais. C'était le plus dur à sortir des Nations Unies, de tous. Non, c'était clairement le plus difficile. Euh, vous savez, je voulais mentionner que j'étais sur l'interstate 80 une fois après un long vol. Et, euh, d'habitude, on ne s'attend pas à ce que les gens sur l'interstate s'arrêtent pour vous prendre, mais ce gars, il était du coin et il s'est arrêté et j'ai dit : « Eh bien, pourquoi vous vous êtes arrêté ? » Il a répondu : « Je voulais voir ce que vous faisiez ici. »
Alors ça, c'était une sacrée aventure. Ça m'a au moins permis de me rendre à un téléphone, en tout cas. Je...
Je veux dire, et pour, je pense que c'est facile pour nous d'oublier, tu sais, maintenant on vole avec des InReach ou des Spot, et tu sais, des téléphones portables. Et je veux dire, les portables sont encore assez inutiles dans beaucoup d'endroits où tu et moi volons. Je veux dire, une fois que je sors de Ketchum, ils sont totalement inutiles, mais je sais qu'en Oregon, je me souviens que ce jour-là, je n'ai pas eu de réseau toute la journée. Donc je ne pense pas qu'ils servent à grand-chose pour toi, mais tu sais, à l'époque, je veux dire, vous aviez des radios, je suppose, non ?
Je n'avais pas vraiment de radios, à part des CB, qui étaient vraiment grandes et encombrantes. Donc je n'en ai jamais emporté en vol. Ensuite, on a commencé à avoir des radios ham, auxquelles on pouvait accéder via des antennes de cellule. Certains en ont encore. Et à partir de là, les choses se sont améliorées pour ce qui est des radios. Mais ouais, on était assez primitifs à l'époque et on ne pouvait pas, on ne pouvait pas appeler. Il fallait trouver une cabine téléphonique ou quelque chose comme ça pour appeler des gens pour qu'ils viennent nous chercher. Ouais.
Ceux qui nous écoutent maintenant vont se dire : c'est quoi une cabine téléphonique ?
Vous savez, j'étais à Yellowstone il y a peu de temps et ils ont une cabine téléphonique là-bas. J'ai trouvé ça super sympa d'appeler ma femme depuis une cabine. Et elle a vraiment adoré. J'ai juste mis environ 2 dollars en pièces et on a trois minutes, et voilà.
C'est comme utiliser un téléphone satellite de nos jours. C'est tellement cher. C'est parce que
ils n'ont pas de réseau mobile. Je sais.
Dieu merci. Oh, c'est tellement agréable.
Ouais. Ouais.
Yellowstone est un endroit vraiment, vraiment spécial. Même avec tout le monde qu'il y a, c'est toujours incroyable. J'ai, j'ai oublié ma question quand j'ai lu cet article de Ben, il y avait un passage vraiment mignon sur votre femme et ça lui demandait, vous savez, si elle avait peur que ce vieux monsieur s'envole sur 218 miles jusqu'en Idaho depuis, depuis pratiquement, vous savez, le centre, le centre-ouest de l'Oregon. Et elle a dit : « Oh non, non, il a toujours été impeccable. Il ne s'est jamais blessé. Il va, je sais qu'il va rentrer à la maison d'une manière ou d'une autre. »
Je ne cite pas ses mots exacts, mais on dirait que vous avez une relation assez spéciale. Elle vous a suivi dans le ciel pendant 47 ans.
Euh, ouais, elle ne fait plus ça.
Elle a arrêté, elle a arrêté il y a longtemps. Je veux dire, je peux l'appeler et la supplier et elle viendra me chercher, mais c'est seulement après. Après que j'ai décollé, elle ne montera plus pour faire une récupération classique.
Non, c'est qu'elle est, elle est intelligente. J'ai convaincu ma femme une fois, il y a environ trois ans, et elle nous a poursuivis à travers les plaines de l'Idaho et dans le bassin de la Snake River, juste en bas de l'autoroute. Ce n'était même pas une journée si grosse. Et je suis remonté en voiture et elle m'a dit : je veux juste que tu saches, je ne referai plus jamais ça.
Elle t'a aidé à tenir cette promesse.
Ouais, je sais. C'est assez difficile de convaincre quelqu'un de faire ça. Il me faudrait quelqu'un qui accepte de conduire pour toi plus d'une ou deux fois. C'est vrai. C'est vrai. Si tu écrivais un livre ou quelque chose du genre, ça pourrait être bien pour quelqu'un comme ça, tu vois, ou s'ils avaient quelque chose à faire.
D'accord. Donc en 2011, tu m'as aidé pour les calculs. Quel âge avais-tu à ce moment-là quand tu as fait ce vol ? Euh, 64. 64. D'accord. Donc tu approches de, non, tu as, ouais, tu as plus de 70 ans maintenant et tu es toujours aussi passionné. Tu es toujours en train de le poursuivre.
Ouais. Ouais. Je vais voler. Ouais. Je viens de faire un super vol avec Patrick Cruz ici. Et, euh, samedi dernier, on est montés à 10 000 et, euh, on a eu de beaux atterrissages. Et, euh, et puis on s'est retrouvés coincés en essayant de descendre notre voiture.
J'ai dû le remorquer avec mon camion et ça a pris quelques heures de plus. On s'est bien amusés. On portait nos masques, nos masques anti-virus. On portait nos masques et on se désinfectait les mains et tout ça. Et on a passé un très bon moment.
C'est bien pour vous. Ouais. Je, j'apprécie ça. Notre, notre communauté semble prendre la distanciation sociale assez sérieusement. C'est, c'est bien. Euh, à quoi vous l'attribuez ? Je veux dire, ça fait longtemps. Vous voyez, vous, vous savez, vous avez fait du parachutisme pendant sept ans. Vous pratiquez le vol en aile depuis 47 ans. Je crois comprendre que vous n'avez jamais eu d'accident.
J'ai eu des accidents, mais je ne me suis jamais cassé d'os. Ces
ce ne sont pas des accidents, alors.
Ouais. C'est ça. On peut s'en sortir. C'est un bon atterrissage. Ouais,
Exactement. Exactement. Surtout sur une aile delta. Vous allez vite.
Ouais. Ouais. On a des atterrissages plus rapides. On redoute les atterrissages sans vent, c'est sûr. Ouais. Si on en a cinq, ça va. Et qu'est-ce que tu pilotes ces jours-ci ? C'est un Atos VR. C'est une aile rigide avec une envergure d'environ 13 mètres. Je crois. Waouh. Et ouais, c'est autre chose.
Alors, pour en revenir à la question, Seth, à quoi tu l'attribues ? OK. Tu as eu quelques accidents, mais tu n'as jamais eu de fractures. C'est quoi ton approche, Ben ? Qu'est-ce que tu penses t'avoir permis de rester en sécurité pendant tout ce temps ?
Eh bien, vous savez, j'ai cette théorie selon laquelle les bons pilotes font toujours quelque chose pour sauver
vous. Et je, enfin, vous savez,
peu importe à quel point la situation est grave, il y a toujours quelque chose que vous pouvez faire pour vous aider. Et, je pense que la chance peut jouer un petit rôle, mais il faut savoir quoi faire en cas d'urgence et agir. N'abandonnez pas.
Une question : est-ce que tu aurais fait quoi que ce soit différemment ?
Oh oui. Mon Dieu. Ha ha ha. Je ne me serais pas lancé. Sur un tas de ces vols, je n'aurais pas tenté, je n'aurais pas tenté ce vol, c'est sûr. OK, je vais vous raconter une autre histoire. J'étais à Boulder, au Colorado, et ils avaient ce rocher d'où ils sautaient, je pense qu'ils... je ne sais pas comment ils l'appellent, peut-être le Boulder. Le vent n'était pas trop fort, je pensais que je pouvais décoller en tandem et... le vent a commencé à diminuer et je ne voulais vraiment pas y aller, mais cette fille m'a forcé à le faire. Charlie, n'est-ce pas terrible ? Je...
ne me croyez pas
pendant une seconde, ouais, c'était vraiment stupide et le vent diminuait, et quand j'y repense, je me dis qu'on n'aurait pas réussi même si on avait décollé. Ce qui s'est passé, c'est que j'avais un gars qui tenait les câbles devant et il n'y avait aucune place pour courir ou quoi que ce soit, tu fais un pas et tu avances. Alors j'ai dit « dégage » et le gars n'est pas sorti de là, il s'est juste allongé sur les rochers. Le contrôleur le heurtait, j'essayais de décoller et le contrôleur le heurtait, j'ai essayé de m'élancer à nouveau, je l'ai encore heurté et finalement on s'est juste renversés vers l'avant et
j'ai rebondi sur ça, je ne sais pas, au moins 40 pieds jusqu'au sol, peut-être plus. Le bon côté, c'est que je faisais des bonds en descendant, ça frappait mes ailes d'une manière ou d'une autre et elles se brisaient, mais ça encaissait le choc. On est arrivés en bas et je ne me suis pas du tout blessé. La fille a eu un énorme hématome sur la hanche, ce qui n'était pas, vous savez, ça a guéri. Et j'ai eu une fracture à la cheville, c'est le pire pour moi. Parlons de trucs positifs, ouais, d'accord, allons-y.
Parle-moi de bonnes choses. Non, j'ai fait ça, c'est une bonne chose. Tu es tombé d'une falaise de 12 mètres et tu t'en es sorti indemne, c'est génial. Ouais.
On a eu un bon résultat. En voici un autre, en plus de ce vol dont on venait de parler, le vol record. Je dois vous dire que je pensais plutôt à faire du cross country parce que c'était, vous savez, un rassemblement de parapente et il y avait plein de parapentes qui volaient, donc je pouvais voir comment était l'air. Avant de m'installer, je voyais qu'ils s'en sortaient plutôt bien, genre plus de mille de dénivelé, donc j'étais pressé. Je me suis levé pour décoller et tout s'est arrêté net : tous les parapentes étaient posés et plus personne n'était en l'air. Apparemment, il y avait un cycle de subsidence. Alors je me suis levé pour décoller et je me suis préparé pour le cycle suivant et, pendant que j'étais là, quelque chose est arrivé. Je ne l'ai même pas vu, rien n'est arrivé mais ça a mis mon nez au sol, ma queue droite en l'air, et ça a tenu comme ça pendant quelques secondes. J'ai cru que j'allais partir en rotation ou être emporté ou quelque chose comme ça, et puis c'est parti. J'ai regardé autour de moi en me disant : « C'était quoi ça ? » Je n'avais jamais vécu ça avant. Je pense que c'était juste un tout petit tourbillon sans poussière, assez pour soulever l'aile mais pas assez pour la faire tourner. J'ai juste reposé l'aile et j'ai dit : « Oh, tant pis. »
Il y a du vent qui arrive, je me prépare à décoller, et il y avait un gars qui restait là à pointer mon nez du doigt et j'ai juste fait comme si je ne le voyais pas en me disant « OK, je décolle maintenant ». Il essayait de me prévenir, mais mon nez de voile était en train de se détacher et j'étais tellement pressé que j'ai décollé quand même. Je ne l'ai même pas remarqué avant plus tard ; j'ai levé les yeux et le nez de la voile était à moitié détaché et pendait juste là, créant toutes sortes de traînée. Même si je n'ai rien remarqué de différent pendant le vol, c'était encore un cas où j'étais vraiment pressé alors que je n'aurais pas dû l'être.
C'était le vol où tu as mis le paquet, ouais. C'était le vol record. Oh mon Dieu, oh.
Eh bien, on n'en a pas besoin aujourd'hui, mais quand tu repenses à certains vols qui te font encore sourire, tu sais.
Il faut que je vous raconte, vous parliez des récupérations... Mon vol record précédent était un vol record et j'étais pressé, c'était 196 miles jusqu'en Ontario, en août 2006, donc quatre ans avant. Oui, j'ai fait 196 miles jusqu'en Ontario. Eh bien, j'ai atterri là-bas et des gens m'ont vu tout de suite, ils m'ont déposé dans leur grange. J'ai mis ma lettre dans la grange et ils m'ont déposé dans un motel, mais j'avais oublié mon portefeuille dans mon camion. J'ai donc dû appeler ma femme et elle a donné le numéro d'une carte de crédit au motel pour que j'aie un endroit où dormir. Et comme je travaillais chez Columbia Aircraft, je connaissais des pilotes là-bas. L'un d'eux est sorti le matin et m'a récupéré à l'aéroport d'Ontario.
et il m'a raconté le trajet retour jusqu'à Bend, waouh, ouais, c'est un long trajet, ouais. Ensuite, j'ai dû reprendre mon camion pour aller chercher mon aile et repartir. C'était une sacrée récupération, ça.
Génial, ouais, c'est une bonne affaire, oh.
ce vol, ouais, ce vol ne dure qu'une heure environ. Je veux dire, c'est 200 miles en voiture, mais en avion, ça va à environ 150, je crois, ouais.
non, c'est une belle façon d'être récupéré quand quelqu'un vient te chercher en avion
Ouais, c'est impressionnant.
T'as des souvenirs marquants de l'époque où tout a commencé, dans les années 70 ou 80 ? Tu sais, pour revenir à ce que j'appelle les jours du Far West, je ne sais pas comment vous appelez ça.
Ouais, c'était des jours de dingue. Je me souviens qu'une fois, on est partis de nuit depuis Green Mountain, et je suis surpris que personne ne se soit blessé, alors que certains étaient sous drogue.
On a eu de la chance sur ce coup-là, il fallait juste qu'on vole, je suppose. C'était quand même assez sombre aussi.
C'est là que vous aviez des voitures au sol dans la zone d'atterrissage avec les phares allumés ou était-ce totalement sombre ?
Je ne pense pas qu'on avait des voitures en bas. Je ne me souviens pas de l'atterrissage, mais c'était, vous savez, facile d'atterrir des Standards, c'était une bonne chose. Ils étaient tellement faciles à poser n'importe où parce qu'ils avaient, vous savez, une finesse de planée de quatre pour un et ils avaient une grande surface. C'était facile de les cabrer et de les poser, c'était le meilleur côté. Mais puisque vous avez mentionné les phares, ça me rappelle un vol en Californie, à Cressline, oui.
Marshall et Cressline
ou Pine Flats, je crois que c'était ça. Sean Dever et moi y avons volé assez tard et apparemment, on n'en savait pas grand-chose, mais il y avait beaucoup de convergence la nuit. Et quand il a atterri, j'ai vraiment eu du mal à descendre, et il faisait de plus en plus sombre parce que la convergence passait, et je veux dire, la portance était bonne à cause de la convergence, et il a réussi à sortir la voiture avec les phares allumés, ce qui m'a vraiment aidé à atterrir. C'est quoi
Ton endroit préféré pour voler ? Tu sais, tu as fait tes armes au Colorado et tu as passé pas mal de temps dans le Salt Lake, mais je sais que tu as fait les compétitions et que toi et Larry avez voyagé un peu, et tu as fini par aller à Bend. Je sais que tu as volé partout, mais est-ce que tu as un endroit préféré ?
Je ne sais pas si j'en ai un, je ne sais pas si j'en ai un, je ne sais pas si j'en ai un, je ne sais pas si j'en ai un, vraiment. Il y a beaucoup d'endroits super, et je n'ai pas vraiment été dans autant d'endroits que beaucoup d'autres gens. Le seul truc, c'est que si tu vas dans un endroit magnifique, c'est généralement assez turbulent. Ouais, tu sais, il y a de grandes montagnes, de grandes montagnes. Je préfère les endroits pittoresques, mais tu sais, je me souviens à l'époque quand je faisais beaucoup de cross country, je ne connaissais pas vraiment la ligne de chemin de fer que je traversais tout le temps, et je disais souvent que l'une des choses les plus sympas dans le cross country, c'était de voir de nouveaux paysages en volant, et parfois en volant bas au-dessus du train, et de voir différents animaux, différents oiseaux, et tout était juste magique parce que tu ne l'avais jamais vu avant et tu ne le reverras probablement jamais. Ouais, c'était en partie la raison pour laquelle je volais, je pense, à l'époque, c'était pour ces paysages et le nouveau terrain que je survolais, Charlie.
C'est vraiment génial de discuter avec vous, j'avais tellement hâte de faire ça depuis longtemps. Je sais que vous avez été très occupé, mais c'était vraiment spécial pour moi, et je sais que c'était très spécial pour nos auditeurs d'en apprendre plus sur vos 47 années d'expérience, même si on n'a fait qu'effleurer la surface, je sais. J'espère donc qu'on pourra faire un suivi ou quelque chose comme ça, mais je vous remercie vraiment. Merci d'avoir partagé votre temps avec nous.
C'est vraiment, vraiment un plaisir de discuter avec toi, Gavin, et je te reparlerai bientôt. Merci beaucoup, à bientôt.
Très bien, merci Charlie, on se reparle bientôt. Salut.
Petite précision sur l'émission : Charlie et moi avons parlé du Chandel Comp. C'est une aile qui était très sujette aux piqués vers la gauche, ce qui a tué beaucoup de gens avant qu'ils arrêtent de la fabriquer en une seule année. Charlie a dit 13, et plus tard, après qu'on a fini d'enregistrer, il m'a contacté pour dire qu'il préférait retirer ce commentaire car il ne savait pas si c'était un chiffre exact. C'est un super segment, donc je voulais le garder. J'ai contacté Larry Tudor, qui connaissait bien toute cette scène à l'époque, et il a contacté Mark Winsheimer, qui comprend vraiment l'histoire et était très impliqué avec Chandel. Le chiffre se situe entre 10 et 14 cette année-là, et c'était une année où 40 ailes de deltaplane ont péri à l'échelle nationale, donc cette aile était certainement problématique si
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