107. Larry Bunner, the X-Flight and flying in the moment - Larry Bunner

Hallo zusammen. Willkommen zu einer weiteren richtig coolen Episode von Cloudbase Mayhem. Ich habe euch allen mehr „Hangy“-Shows versprochen. Dabei war ich ziemlich nachlässig, aber diese hier ist einfach der Wahnsinn. Ich habe mich mit Larry Buehner zusammengesetzt, dem Kopf hinter der Sache und einem der vier Piloten, die diesen X-Flight letzten Sommer durchgeführt haben. 21 Tage, 11 Bundesstaaten. Sie sind vom Golf von Mexiko bis zur kanadischen Grenze geflogen. Sie haben ihre Autos nie benutzt, um voranzukommen. Stattdessen sind sie nur seitlich nach Osten oder Westen geflogen, quasi dem Wetter hinterher, und es war eine einfach großartige, super inspirierende Mission. Sie haben tolle Bilder bekommen, viel Geld für die Brustkrebsforschung gesammelt – es war einfach supercool, unglaublich inspirierend. Larry fliegt seit 45 Jahren und hatte noch nie einen Unfall, also steckt da eine Menge toller Informationen drin. Ich denke, das wird euch richtig gefallen.

Und eines der... ich meine, alle Gespräche, die wir hier bei Mayhem führen, sind großartig, aber dieses hier war in einer eigenen Liga. Ich habe es wirklich genossen, und es war schmerzhaft, es abzubrechen, bevor ich zu einer ganzen Menge an organisatorischen Dingen komme. Ich wollte auch nur erwähnen, dass er wollte, dass ich ihrem Schleppfahrzeugführer eine besondere Erwähnung gebe. Es gibt eine Menge Leute, die das ermöglicht haben, nicht nur die Piloten, offensichtlich, sondern auch ihren Schleppfahrzeugführer, einen Typen namens Rick Mullins, den ihr in den Shownotes sehen werdet. Offensichtlich hätten sie es ohne ihn nicht geschafft, sie haben viel Schleppen gemacht, ich glaube, sie haben etwa 82 Flughäfen kontaktiert, um das durchzuziehen, also sehr, sehr, sehr cool. Bevor wir zur Show kommen, habe ich hier eine ganze Liste an organisatorischen Dingen, während wir uns den Feiertagen nähern. Das erste ist ein seltsames. Ich habe vor vielen Jahren eine Winde für ein Schleppsystem aus Slowenien gekauft, die wir all die Jahre auf dem Boot hatten.

Ich habe während meiner Weltumsegelung viel geschleppt. Ich habe das Teil bei einem Freund in Malaga, Spanien, gelassen. Es steht in seinem Keller. Ich weiß nicht mal, ob er weiß, dass es da ist, aber es ist in ziemlich gutem Zustand. Die Leine, wissen Sie, die Leine an diesem Ding ist locker tausend Dollar wert. Wenn also jemand eine Winde braucht und in Spanien ist, würde ich das Teil gerne an jemanden abgeben, der es wenigstens benutzen wird. Es steht dort jetzt schon seit Jahren und ich habe versucht herauszufinden, was ich damit machen soll, und offensichtlich werde ich es nicht benutzen. Wenn Sie also eine Winde brauchen und in Spanien sind oder nach Spanien kommen können, geben Sie mir Bescheid. Sie können mich über die Website cloudbasemayhem.com oder über meine anderen Kanäle erreichen. Zweitens, die Foundation for Free Flight. Für diejenigen von euch, die in Nordamerika fliegen, vielleicht ist euch das nicht bewusst, die Foundation for Free Flight. Diese wird ausschließlich von Freiwilligen geführt.

Sie kümmern sich um den Zugang und den Schutz der Flugplätze und erledigen eine Menge Arbeit hinter den Kulissen, damit wir fliegen können. Sie sind also ein wichtiger Fürsprecher und einer der Gründe, warum wir fliegen dürfen, besonders in Nordamerika. Wenn es um Lobbyarbeit, Drohnen und all das andere geht, sind sie entscheidend. Und sie haben gerade eine tolle Kampagne laufen, bei der alles, was ihr spendet – sie sind natürlich eine Non-Profit-Organisation –, aber sie brauchen Geld, um Flugplätze zu schützen, den Zugang zu sichern und die Plätze zu verbessern. Das sind die Hauptaufgaben, aber sie sammeln auch Geld für das World's Team, das XL's Team und ähnliches. Ich habe über die Jahre mit ihnen viel Tolles gemacht. Sie sind fantastische Leute und brauchen unsere Unterstützung, aber sie haben gerade einen großzügigen Spender, der bis zu 50.000 Dollar der ihnen gespendeten Beträge verdoppelt.

Also wird dein Geld jetzt verdoppelt. Das steht in meinen Shownotes für diese Episode, und du kannst auch mehr erfahren, wenn du einfach nach Foundation for Free Flight googelst. Da findest du alles dazu, aber es ist gerade Spendenzeit, und wenn du ihnen helfen kannst, wäre das toll. Wenn du Pilot bist und dir Free Flight am Herzen liegt, solltest du ihnen wirklich so viel wie möglich geben. In der letzten Sendung, der Ask Me Anything Show, haben wir viel tolles Feedback dazu bekommen. Die Leute haben das wirklich genossen, und es war super, andere Leute mit Fragen erreichen zu können, die ich nicht besonders fachkundig beantworten konnte. Wir hatten einige tolle Rückmeldungen zu Bruce Goldsmiths Vortrag über die Herausforderungen für leichtere Piloten in Wettbewerben und eine ganze Menge anderes. Bruce ist einfach eine fantastische Person, die so viel über diesen Sport weiß, und besonders über das Design von Gleitschirm, da er offensichtlich der Leiter von Bruce Goldsmith Designs ist.

Er organisiert, ich glaube, ihren dritten Weightless-Wettbewerb diesen Januar in Columbia. Und wenn ihr nach einer wirklich guten Möglichkeit sucht, um Zugang zu erhalten – ihr wisst schon, wenn ihr mehr über den Wettkampfbetrieb lernen wollt und eine sehr unterstützende Art der Herangehensweise sucht und auch mehr über dieses Gewichtsproblem erfahren möchtet –, dann haben sie einen ihrer Weightless-Wettbewerbe in Columbia anstehend und es gibt noch ein paar Plätze frei. Schaut euch das also an, ihr könnt mehr darüber auf Air Tribune finden, einer weiteren fantastischen Ressource, also schaut euch das an. Kontaktiert Bruce oder mich, wenn ihr mehr Informationen braucht. Zu guter Letzt habe ich noch ein paar Giveaways. Ich habe noch zwei fantastische – das sind, äh, ihr habt vielleicht schon von den Blue Fly Varios gehört, die Alistair Dickey herstellt. Er hat mir vor langer Zeit ziemlich viele davon geschickt, ich habe noch zwei weitere und ich würde diese gerne an euch, die Hörer, verschenken.

Und ich habe auch noch ein kleines Paket mit Patagonia Friends and Family Discount Cards dabei. Die geben fast 40 % Rabatt auf fast alles, mit ein paar Ausnahmen wie Neoprenanzügen und so weiter. Aber immer dann, wenn sie keinen Sale haben, ist es quasi wie ein Profi-Deal. Und sie haben mir das Okay gegeben, diese an euch, die Hörer, zu verteilen. Was wir damit machen werden: Jeder, der die Show teilt oder uns eine Bewertung auf iTunes, Stitcher oder Spotify gibt – egal, wie ihr den Podcast hört. Wenn ihr sie mit euren Freunden teilt, wenn ihr mir auf Instagram folgt – die Show wird auf Instagram sein, auf Facebook und auf Twitter. Das ist alles. Wenn ihr einfach nach Cloudbase Mayhem googelt, findet ihr das alles. Aber auf Instagram bin ich Gavin McClurg. Auf Facebook heißt es Cloudbase Mayhem.

Auf Twitter heißt es Cloudbase Mayhem. Also sucht die Show und teilt sie mit euren Freunden. Ich werde all das tracken – jeden, der sie teilt, uns eine Bewertung gibt oder irgendetwas auf eine andere Weise tut, an die ich noch nicht gedacht habe, um diesen Podcast und diese Show bekannter zu machen. Und worum es hier geht und schon immer gegangen ist, ist einfach das Teilen von Wissen und der Versuch, uns zu sichereren, besseren Piloten zu machen. Es hilft also wirklich sehr, wenn ihr nicht nur zuhört, sondern euren Freunden davon erzählt oder beim Weg zum Startplatz darüber sprecht. Es könnte auch sein, dass ihr mir einfach eine E-Mail schickt: Hey Mann, ich rede ständig über das hier. Ich würde gerne bei dieser Verlosung dabei sein. Und vor der nächsten Show, oder vielleicht zwei Shows von jetzt, irgendwann im Januar, werde ich all diese Leute in einen Hut werfen, und einer meiner Nachbarn hier, mit dem ich fliege – Willie oder Nate oder Matt oder jemand anderes – wird einfach aus dem Hut ziehen, und wir werden all diese Sachen verlosen.

Also noch ein paar blaue Fly Varios. Das sind Audio-Varios, die Alistair Dickey herstellt und die echt klasse sind. Ich glaube, die kosten etwa 100 Dollar pro Stück. Und dann noch ein Haufen dieser Rabattkarten für Familie und Freunde. Also teilt es weiter. Teilt die Liebe. Wir wissen das sehr zu schätzen. Und jetzt kommen wir zum Teil mit Larry. Das ist fantastisch. Fantastisch. Das wird euch gefallen. Ich werde mehr dieser Shows mit Gleitschirmen machen. Ich war, wie gesagt, etwas nachlässig damit. Also werden wir das wieder auf den richtigen Stand bringen. Viel Spaß.

Larry, ich freue mich riesig, dich hier in der Show zu haben. Entschuldige, dass es wegen meiner Reisen so lange gedauert hat, aber ich freue mich, dass du dich gemeldet hast, weil ich mir vorgenommen habe, öfter mal über Hanggliding zu sprechen. Und das ist eine tolle Gelegenheit, weil ihr letzten Sommer eine echt coole Mission durchgeführt habt, und ich würde gerne mehr darüber hören. Ihr habt sie X-Flight genannt. Erzähl mir etwas über die X-Flight und worum es dabei ging.

Nun, beim X-Flight habe ich eigentlich eine ganze Reihe von Freunden kontaktiert, Robin Hamilton, der einer der vier Piloten war, und ich habe den Großteil der Logistik in Bezug auf die Planung übernommen. Eine der Dinge, über die wir uns Gedanken gemacht haben, war, wie wir diese Reise nennen sollten. Wir hatten also eine ganze Menge von Freunden, die Gleitschirm fliegen, befragt und uns dann auf X-Flight geeinigt. Das X steht für etwas Extremes und dies ist die erste Reise, also haben wir uns entschieden, den Begriff X-Flight zu verwenden, und dann den visuellen Teil mit den zwei Gleitschirmen, die das Logo einrahmen. Also ja, so sind wir auf den Namen gekommen.

Ja, sehr cool. Also als X-Alps-Teilnehmer finde ich das echt klasse.

Ja, das war... das war dieses Jahr eine tolle Lektüre. Ich... mein... mein Herz... ich möchte euch für all die Herausforderungen, auf die ihr gestoßen seid, aufrichtig gratulieren. Das hat die Schwierigkeiten, die wir... die wir hatten, irgendwie klein erscheinen lassen, aber, äh, nun ja...

Ja, aber das war eine coole Mission, die ihr da gemacht habt. Also für diejenigen, die es nicht wissen: Was war das eigentlich? Was habt ihr da erreicht? Das ist bemerkenswert. Es steht auf der Karte. Sieht klasse aus.

Stimmt. Nun, mehrere von uns sind seit ein paar Jahren aus Südtexas geflogen. Und auf persönlicher Ebene bin ich in meinen gesamten 45 Jahren als Pilot ein cross country Pilot gewesen.

Und ich nehme hauptsächlich teil, um meine Fähigkeiten zu verbessern, damit ich weiter und schneller fliegen kann. Und Mick Howard, der in South Texas ist, hat so eine Zapata-ähnliche XC-Fernreise organisiert, und mit dem Schlepppiloten Greg Ludwig waren wir anfangs in Referio, Texas, stationiert, das ist direkt nordwestlich von Corpus Christi. Wir hatten dort einige gute Flüge, aber sie waren nicht ganz so gut wie das, was man in Zapata erreichen kann. Ich war noch nie in Zapata, hauptsächlich wegen der Sicherheitsaspekte beim Abflug von dort. Es gibt einfach viele Geschichten darüber, dass die ersten 50 Meilen sehr, sehr schwer zu bewältigen waren.

Und ich kenne mehrere Piloten, die nach einer frühen Landung erhebliche Probleme hatten. Also haben wir diesen alten Segelflugplatz namens Rookfield in Referio gefunden und von dort aus geflogen. Wir hatten einige ziemlich gute Flüge. Das Wetter war nicht gerade episch, aber vor zwei Jahren habe ich einen 250-Meilen-Flug, also 400 Kilometer, geschafft. Meine Herausforderung war es herauszufinden, ob ich noch das Zeug dazu habe, über lange Zeit große Distanzen zurückzulegen. Und das habe ich geschafft. Ich bin in diesem Jahr neun Stunden und 34 Minuten geflogen.

Schön. Schön. Das

Das Einzige, was mich zum Landen zwang, war die untergehende Sonne, also habe ich den Vormittag wahrscheinlich nicht so effizient genutzt, wie ich es hätte können, aber das gehört alles zum Lernprozess des Fliegens dort. Man versucht, das Timing richtig zu treffen, um dieses frühe Zeitfenster zu nutzen, das ihr anscheinend sehr, sehr gut beherrscht. Nun, für uns mit den Gleitschirmen ist das nicht ganz so einfach. Und das liegt hauptsächlich am Rücktransport. Wenn man 10 Meilen rausgeht, ist der Tag fast vorbei. Bis man zurückgeholt wird, das Teil abgebaut wird, man zum Flughafen zurückkehrt, alles wieder aufbaut und die ganze Ausrüstung richtig konfiguriert hat, hat man ein paar Stunden verloren und den Tag deutlich verkürzt.

Aber wie auch immer, um zum Ursprung der Mission zurückzukehren: Letztes Jahr habe ich mir überlegt, was als Nächstes für Larry Bunner ansteht. Und, wissen Sie, ich bin jetzt 65 Jahre alt und habe immer noch diese enorme Leidenschaft, Gleitschirm zu fliegen. Und ich dachte mir, Mann, wir hatten hier in South Texas so viel Erfolg. Wäre es nicht cool, wenn wir einfach weitermachen könnten? Also, über den Winter habe ich angefangen, das Ganze zusammenzustellen. Und anfangs wollte ich es alleine machen, was irgendwie etwas leichtsinnig war, aber ich habe angefangen, Schlepppiloten im ganzen Land zu fragen: „Was, was brauchen Sie Ihrer Meinung nach, um erfolgreich zu fliegen, wissen Sie, fast 2.000 Meilen nach Norden nach Kanada?“ Und ein, ein Schlepppilot, mit dem ich sprach, kam aus Ohio und gab mir ein wirklich gutes Feedback.

Er hatte ein 582 Trike und erzählte mir, dass er es in 20 Minuten aufbauen und in etwa der gleichen Zeit wieder abbauen könne, aber beim Abbau bräuchte er Hilfe. Ich dachte mir: Oh, okay. Und also, ähm, am Ende des Gesprächs sagte ich: Sag mir Bescheid, wenn du jemanden kennst, der Interesse hätte, diese Reise von South Texas nach Kanada zu machen. Er zögerte eine Minute. Und dann sagte er: Also, ich kenne jemanden. Ich mache das. Oh, toll, sagte ich. Mach es. Er sagte: Ja, ich bin auch im Ruhestand. Also ist das ein Abenteuer, das ich nicht verpassen kann. Und so ging es los.

Und dann hat mich vor einem Jahr im Dezember Robin Hamilton angerufen. Ich weiß nicht, ob euch Robins Qualifikationen als Hängegleiterpilot bekannt sind, aber er hält mehrere Weltrekorde in verschiedenen Arten von Gleitschirmen, vom Swift bis zum Topless. Ich bin zwei Jahre lang mit ihm bei Referial geflogen, und wir haben uns wirklich gut verstanden, und das tun wir eigentlich schon seit vielen Jahren. Und er hat mich letzten Dezember nach meiner Reise gefragt, wo ich stehe und wie weit ich denke, dass es vorankommt. Und ich sagte: „Ja, ich glaube, dass es passieren wird. Ich habe einen Schlepppiloten, ich habe einen Fahrer. Und ich bin wirklich bereit loszulegen, soweit die gesamte Logistik angeht, die noch gelöst werden muss.“

Aber ich habe sechs Monate Zeit dafür. Also am Ende des Gesprächs habe ich ihn gefragt: „Warum fragst du mich eigentlich?“ Und er sagte: „Larry“, sagte er, „schon als ich in Schottland war, war meine Hauptmission, cross country zu fliegen, und ich liebe es einfach, XC zu fliegen, und ich würde dir gerne beitreten, wenn du jemanden mitnimmst.“ Und weißt du, in zwei Sekunden sagten sie: „Du bist dabei“, weißt du? Also, natürlich, ja, ja. Und schließlich haben wir uns auf vier Leute aufgestockt. Wir hatten Glenn Volk aus San Diego, Robin Hamilton aus Houston und dann Pete Layman aus der Gegend um Pittsburgh. Sie haben mich alle angesprochen, und ich dachte mir: Mann, das wird funktionieren. Ich muss nur noch mit dem Zugpiloten absprechen.

Und zum Glück war der Tug-Pilot dabei. Er sagte: Hey, weißt du, drei oder vier oder fünf weitere Schleppflüge sind kein großes Ding. Wir sind am Morgen fertig, und ich packe zusammen und bin kurz darauf auf der Straße, um euch zu folgen.

Das ist ein neuer Begriff für mich. Was ist ein Tug Pilot? Ist das einfach dein Tow Pilot? Derjenige, der dich abschleppt?

Wir nennen unser Schleppgerät einen Tug. Tug und, oh, ich wusste nicht, dass unsere Schlepppiloten Tug-Piloten, ah

Das ist cool, ich mag diesen kleinen Begriff „Mariner“. Das gefällt mir, das ist gut. Ja, und es gibt also vier Piloten. Was sind eure Regeln? Wir

Wir haben damals Best Ball gespielt. Eine Gruppe von vier Leuten, wer den Ball am weitesten geschlagen hat, dann hat jeder seinen Ball an diesen Punkt bewegt und man hat weitergespielt, den nächsten Schlag gemacht. Wir dachten, das wäre der effizienteste Weg, um innerhalb des eher begrenzten Zeitrahmens nach Kanada zu kommen. Das war eine der Regeln, die wir festgelegt haben. Eine war, dass wir den besten Flug des Tages als nächsten Startpunkt nehmen würden. Die anderen Regeln waren, dass wir so weit wie möglich seitlich nach Osten oder Westen reisen würden, um im Grunde die gleiche Entfernung zu Kanada beizubehalten, um von unserem nächsten Flughafen zu fliegen.

Okay,

Also zieht ihr immer vom Flughafen aus ab. Das ergibt natürlich Sinn. Und ich kenne eure Karte auf eurer Facebook-Seite, ja, da gab es nie, ich meine, keinen sichtbaren Fortschritt. Ihr bewegt euch einfach nur seitlich, ihr bewegt euch direkt nach Osten oder Westen, korrekt? So als würdet ihr dem Wetter hinterherjagen.

Ja, wir mussten den Kurs während der Reise aufgrund der Wetterverhältnisse an einer Stelle anpassen. Aber größtenteils belief sich die Gesamtdistanz am Ende auf 1.884 Meilen von Falfurrias, Texas, wo wir ursprünglich abgeflogen sind, bis hin zu – wie heißt das Dorf da oben im Bundesstaat Washington? Du kennst es wahrscheinlich gut, Flugplatz Chelan, aber richtig – Tanner Iskra, ASOYUS. Steve McLaughlin, ASOYUS, ja. Tanner Iskra, ASOYUS, ja. Tanner Iskra, ASOYUS, ja. Steve McLaughlin, ASOYUS, ja. Tanner Iskra, ASOYUS, alle

Tanner Iskra, ASOYUS, ja. Steve McLaughlin, ASOYUS, ja. Tanner Iskra, ASOYUS, ja. Tanner Iskra, ASOYUS, ja. Steve McLaughlin, ASOYUS, ja. Tanner Iskra, ASOYUS, alle

den Weg bis dorthin. Tanner

Iskra, ASOYUS, wunderschön. Was für eine unglaubliche Reise. Und wenn ihr zieht, könnt ihr so eine Art Gaggle-Flug machen oder spielt ihr eher solo Best Ball? Nun,

Einer der Gründe, warum wir uns für Südtexas und insbesondere Falfurius entschieden haben, ist, dass es in den Sommermonaten meist viel Wind gibt. Und wir brauchen den Wind als Antrieb, um lange Strecken zurückzulegen. Klar. Wir sind also in einer Gruppe geflogen, nicht immer gleichzeitig, aber gelegentlich. Glenn Volk ist ein sehr guter Gaggle-Pilot. Er kann den anderen Piloten sehr gut folgen. Ich habe diese Technik noch nie wirklich perfektioniert, was dazu führt, dass meine Wettbewerbsergebnisse variieren, da ich dazu neige, zu oft und zu schnell alleine loszufliegen.

Und deshalb habe ich mich unweigerlich in Situationen gebracht, in denen ich entweder lange Zeit extrem niedrig flog oder am Ende einfach abgestürzt bin. Um deine Frage also zu beantworten: Wegen des Windes gab es eine erhebliche Verzögerung. Das waren wahrscheinlich fast 15 oder 20 Minuten, also 20 Meilen. Ja, das ist ein erheblicher Rückstand, den man schwer aufholen kann. Was war der längste Flug? Ich glaube, das waren 155 Meilen von Hobbs, New Mexico aus. Oh,

Hobbs, ja, weißt du, ich hatte Larry vor ein paar Jahren in der Show. Ich muss ihn wieder zurückholen, aber da hat er seine 300 Meilen gemacht, glaube ich. Richtig. In den Neunzigern.

Einer von ihnen für

Stimmt. Ja. Und wir müssen da hinunter. Weißt du, Will Gadd hat dort vor Ewigkeiten den Rekord aufgestellt und die Gleitschirme waren auf dieser Szene einfach nicht präsent. Also findet Hobbs immer noch statt.

Ja. Wenn wir ein bisschen zurückgehen, um die Planung zu betrachten – ich bin eine ziemlich akribische Planerin. Meine Lebensphilosophie ist: Wenn man Exzellenz erreichen will, muss man einen exzellenten oder einen herausragenden Plan haben. In meiner Karriere im Nuklearbereich war ich 39 Jahre lang tätig. Am Ende war ich für die Planung von Abschaltungen verantwortlich, bei denen 12.000 bis 17.000 Tasks in 16 bis 22 Tagen durchgeführt wurden. Mein ganzer Glaube ist also, dass man für die rechtzeitige Erledigung dieser Tasks eine enorme Menge an Vorbereitungszeit investieren muss, bevor man die Anlage überhaupt abschaltet.

Das habe ich irgendwie mit ins Gleitschirmfliegen mitgenommen, und tatsächlich, bei den Pre-Worlds in Mexiko, ich glaube, das war 2010, vielleicht 2012, hatte ich die Gelegenheit, einige der besten Piloten der Welt zu interviewen, ich habe tatsächlich mit 12 von ihnen gesprochen, und alle hatten über sehr lange Zeit auf einem sehr hohen Niveau gewettet. Und ich habe sie immer wieder die gleiche Frage gestellt: „Hey, ihr seid über einen langen Zeitraum sehr erfolgreich gewesen. Was ist das eine Merkmal, das ihr habt, das es euch ermöglicht, über diesen Zeitraum so gut und so beständig zu fliegen?“ Und fast jeder hat mit im Grunde dem Gleichen geantwortet: „Ich fliege im Moment.“

Ich konzentriere mich auf das Jetzt. Ich lasse nicht zu, dass Ablenkungen meine Flugfähigkeit beeinträchtigen." Ich glaube, Christian Check sagte: „Ich habe früh gelernt, die Bedingungen zu fliegen.“ Und es gab eigentlich nur eine Ausnahme, und das war Johnny Durand. Ich weiß nicht, ob du Johnny schon in der Show hattest oder nicht. Ich

Habe ich nicht? Ich muss ihn unbedingt in die Show holen und

und Johnny sagte: „Ich habe eine hervorragende Sicht“, was ich einfach phänomenal fand. Ich hatte erwartet, dass jemand sagt: „Oh, es ist der Gleitschirm“ oder „Oh, ich steige wirklich gut auf“, aber keiner von ihnen hat das gesagt. Alle waren sehr auf sich selbst bezogen, außer Johnny, der nach außen gerichtet war, und Johnny sagte: „Ich kann das Umklappen eines Vogelflügels viel weiter in der Ferne sehen als die anderen, mit denen ich fliege“, und das habe ich auch erlebt. Ich meine, er startet und ich denke mir: Wo zum Teufel ist er, wo

Geht er? Ja. Ich weiß.

besser, weißt du, aber ja. Wie auch immer, um im Moment zu fliegen, ist meine Philosophie, die ich als Mentor für unsere Sport-Classic-Wettbewerbe für aufstrebende Wettbewerbspiloten, die auf Sport-Gleitschirmen in Florida fliegen, anwenden möchte, sie sich hinzusetzen und ihnen zu vermitteln, dass es für die meisten von uns, besonders für mich, sehr flüchtig ist, in den Moment zu kommen. Und ich erinnere mich, ich hatte einen Flug 1987, bei dem ich 176 Meilen flog und, ähm, weißt du, ich kam nah an den Gleitschirm heran und mein Bruder rief mich so zwei Tage später an und sagte: Larry, das war so der Wahnsinn.

Ich wette, das war das Schwierigste, was du jemals in deinem Leben getan hast. Und ich sagte: Rob, das war so einfach. Ich meine, alles hat einfach geklickt. Seitdem bin ich auf der Suche danach, mich in diesen Moment zu versetzen. Und ich habe mir vorgenommen, dass ich dafür all diese Ablenkungen entfernen muss, die meine Fähigkeit beeinträchtigen, mich auf die vorliegende Task zu konzentrieren. Und dann sagen sie: „Na, was soll das bitteschön bedeuten?“ Und ich sage ihnen, dass wir alle – ich muss – mit Absicht fliegen. Und Absicht, das wirst du wissen, wenn du es hast, aber Absicht bedeutet – das bedeutet genau das, dass du dich auf die vorliegende Task konzentrierst.

Was sind also Ablenkungen? Eine Ablenkung könnte sein, dass du mal musst. Eine Ablenkung könnte sein, dass du bis spät in die Nacht draußen warst. Du hast nicht genug geschlafen oder dein Kopf ist nicht richtig klar. Es könnte mit der Ausrüstung zu tun haben. Es könnte sein, dass dein Funkgerät nicht richtig funktioniert oder deine Instrumente nicht richtig funktionieren oder dein Gleitschirm nicht richtig eingestellt ist oder dein Gurtzeug nicht so sitzt, dass es am bequemsten ist. Es gibt eine ganze Reihe von Dingen, die man durchmachen kann und die deine Konzentrationsfähigkeit beeinträchtigen können. Und das ist meine Philosophie, das ist das, was ich zu erreichen versuche. Du bist nicht mehr in Form, also weißt du, mit 65 ist das eine Herausforderung für mich. Deshalb trainiere ich vier oder fünf Tage die Woche in einer ziemlich intensiven Umgebung, um die wenig Muskelmasse zu behalten, die mir noch bleibt, oder die schnellen Muskelfasern, die mir noch bleiben, aber...

Hast du irgendetwas von Steven Kotler über Flow gelesen oder von Mihaly Csikszentmihalyi? Ich kann mir seinen Namen nie richtig merken. Er war sozusagen der Erste, der über Flow geschrieben hat. Aber was ich meine, was du beschreibst, ist für mich Flow, auch wenn das immer noch ein wenig vage ist, habe ich gemerkt, aber du weißt schon, dieses Im-Moment-Sein und Präsentsein wird sehr oft als eine Art Flow-Zustand beschrieben. Die Art und Weise, wie du das Im-Moment-Sein beschrieben hast, und all diese Piloten, die darüber reden – ich denke, das ist eine der Dinge, die oft vorkommen, oder einer der Gründe, warum es bei Piloten so oft vorkommt, ist, dass ich denke, für Piloten...

für alle Piloten ist das Fliegen irgendwie ein Abkürzung zum Flow, egal ob man weiß, dass man darin ist oder überhaupt weiß, was Flow ist. Es scheint, als hätte das Fliegen eine Intensität, mit der man einige der Dinge umgehen kann, die man normalerweise durchlaufen muss, um Flow in anderen Bereichen zu finden. Man kann Flow ja bei der Arbeit finden, so wie du es vielleicht in der Nuklearindustrie hattest, man kann Flow auf viele verschiedene Arten finden. Es muss nicht sportlich sein, aber ist das... ist das etwas, worüber du nachdenkst, ich...

Ja, und ich denke darüber nach, und ich glaube, es hängt mit allen Lebensbereichen zusammen. Es kann deine Beziehung sein, deine Arbeit oder dein Sport. Golf ist wahrscheinlich ein guter Klassiker, um in die Zone zu kommen, ich meine, in diesen Zustand einzutauchen, und ja, das beschäftigt mich oft. Tatsächlich habe ich mir gerade bildlich vorgestellt, dass man beim Fliegen all diese Reize vor sich hat. Und es geht wirklich nur um die Fähigkeit, all diese Informationen aufzunehmen und effizient zu verarbeiten, damit man dann die nächste Entscheidung treffen kann, was man als Nächstes tun wird. Also, ja.

Ich denke darüber nach.

Wie bist du dazu gekommen, wie bist du zum Fliegen gekommen?

Nun, ich komme aus Nord-Illinois. Ich habe vier Brüder und wir waren in einer flachen Gegend wie Illinois eine ziemlich abenteuerlustige Truppe. Wir sind mit sehr wenigen Grenzen aufgewachsen. Ich erinnere mich, wie meine Mutter sagte, dass wir um acht Uhr morgens aufbrechen, und dann meinte sie: „Alles klar, ihr Jungs, seid zum Abendessen wieder zu Hause und passt auf, dass ihr nicht nass werdet.“ Wisst ihr, was wir dann gemacht haben? Das hat uns sofort viel Spielraum gelassen, weil Mann, das war einfach zu viel Druck. Versteht ihr? Wir sind losgezogen und hofften, dass sie bis zu unserer Rückkehr trocken wären. Aber wir hatten Sanddünen am Lake Michigan und mehrere von uns hatten Träume – und ich weiß, dass ich das immer noch habe – davon, über die Sanddünen zu rennen und zu springen, wobei jeder Schritt länger und länger wird, bis man schwebt.

Damals habe ich Sports Illustrated gelesen – das war wahrscheinlich Anfang der 70er – und im Anhang der Zeitschrift einen Artikel über Hanggliding gesehen. Wir haben ihn uns mit meinem Vater geteilt, und mein Vater kam mit einem Buch von Dan Pointer über Hanggliding nach Hause. Im Anhang des Buches standen über 40 Hersteller in den USA zu dieser Zeit, und das war so um 73 oder 74, und einer davon befand sich zufällig in Milwaukee, Wisconsin, was etwa 40 Meilen entfernt war. Also, mein ältester Bruder – ich war damals wahrscheinlich 17 oder 18 – mein ältester Bruder fuhr zum Hersteller, was eigentlich ein Typ war, der in seiner Garage nach Anleitungen aus Popular Mechanics Hangglider baute, und kam mit einem Gleitschirm zurück, für den er 395 Dollar bezahlt hatte.

Und natürlich haben wir alle mitgeholfen. Dann sind wir damit nach Warren Dunes in Michigan geflogen, auf die andere Seite des Lake Michigan, wo die Sanddünen größer waren und die vorherrschenden Westwinde auf die Hänge trafen. Wir haben uns das Fliegen selbst beigebracht. Und so habe ich angefangen. Und ich fliege immer noch. Dann ist da noch mein Bruder Rob, der Jüngste, der fliegt auch noch. Und meine anderen drei Brüder träumen nur davon zu fliegen.

Sie sind in deinen 45 Jahren Flugerfahrung nicht dazu gekommen.

Die haben es alle gemacht. Wir haben alle irgendwann geflogen, aber die sind alle weitergezogen und so weiter.

Du bist der Einzige, der in der Szene geblieben ist. Ja, ohne Witz.

Wie hat es – ich meine, das ist eine absurde Frage, die ich dir jetzt trotzdem stelle – wie hat es dein Leben verändert?

Nun, als Familienmensch mit drei Kindern war ich sehr früh verheiratet und hatte sehr früh Kinder. Und es war schwierig, viel zu fliegen, besonders in Nord-Illinois, wo es keine Berge oder nennenswerte Hügel gibt, von denen man abheben kann. Aber es gab einige, die nah genug waren, drei Stunden entfernt oder so, und wir sind dann dorthin gezogen, wann immer wir dachten, dass die Bedingungen gut waren, damit wir Flugzeit sammeln konnten. Also würde ich es so beschreiben: Ich war so leidenschaftlich beim Fliegen und so motiviert, in die Luft zu kommen, aber gleichzeitig war ich über 34 Jahre lang so geduldig, um meine Kinder großzuziehen und sicherzustellen, dass das Heimleben abgesichert war.

Als sie dann alle endlich aus dem Haus waren und ich in Rente ging, war meiner Frau völlig klar, was wir von da an tun würden: Ich sollte so viel wie möglich fliegen. Also, wie hat es mein Leben verändert? Ich habe mich nie wirklich als Sportler gesehen. Ich war nicht so schnell oder so stark wie meine Brüder; ich war eher der Buchleser, der Denker und der Träumer. Und ich denke, was das Hanggliding für mich getan hat, ist, dass es mir ermöglicht hat, weiterhin danach zu streben, diesen Traum zu leben, den ich als Kind hatte, als ich über die Sanddünen rannte. In der Tat, weißt du, Gavin, alles, was ich heute tue – außer meine Beziehung zu meiner Frau und meiner Familie –, dreht sich um das Hanggliding.

Ich meine, vielleicht ist es ein bisschen egoistisch, aber es ist das, was ich tun will, solange ich noch kann. Und ich habe Freunde, mit denen ich fliege. Einer ist 80 Jahre alt und fliegt immer noch. Er macht wahrscheinlich 50, 75 Flugstunden im Jahr in Südwisconsin. Ich habe also immer diese Mentoren da draußen, die mir den Weg weisen und mir zeigen, dass ich es immer noch kann. Und der andere Freund, mit dem ich in Wisconsin fliege, ist 78. Er fliegt einen topless Hang Glider und der 80-Jährige fliegt einen Autos Glider. Also einen Schirm mit festem Flügel, aber, ähm, also

du hast genug Zeit.

Genau.

Ich hoffe, das tue ich auch.

Um das zusammenzufassen: Ich denke, das Gleitschirmfliegen hat mir das gegeben, was es mir gegeben hat. Es hat mir einen Weg eröffnet, Dinge zu erleben, die die meisten Menschen gar nicht die Chance haben. Und es hat mir diesen Weg und den Antrieb gegeben, diesem Weg zu folgen. Also, ja.

War diese Balance zwischen Familie und Fliegen einfach oder schwer? Musstest du jemals wirklich alles umstellen und sagen: „Hör zu, das müssen wir jetzt geradebiegen“? Ich glaube, viele Menschen haben damit wirklich zu kämpfen.

Nun, wir hatten natürlich unsere Momente, in denen wir uns gefragt haben, ob ich an meinen einzigen freien Tagen, an denen ich nicht zu Hause war, wirklich fliegen gehen sollte. Und die Branche, in der ich gearbeitet habe, war ziemlich intensiv, viele 12-Stunden-Tage. Man investiert also viel Zeit in die Arbeit. Und da war dieses Gefühl, dass das Gleitschirmfliegen mich dann von der Familie wegziehen würde. Es gab Momente, in denen ich also nicht fliegen konnte, wenn ich wollte. Aber das Gute am Wohn in Nord-Illinois ist, dass es etwa sechs Monate gibt, in denen man sowieso nicht fliegen kann. Das habe ich als Bankstunden bezeichnet.

Das ist der Moment, in dem man einen richtig guten Job als Vater und Ehemann macht. Ich werde...

Ich erzähle dir eine Geschichte. Es war 1987. Wir hatten riesige Brände im Westen und eine schwere Dürre im Mittleren Westen, im oberen Mittleren Westen. Es war heiß, heiß, heiß. Die Maisernte war von der ganzen Hitze völlig am Ende. Und meine Kumpels aus der Gegend und ich – die zwei Piloten aus Wisconsin, die ich vorhin erwähnt habe – wir sind damals, als wir angefangen haben, immer für eine Woche nach Westen gezogen, um zu fliegen. Wir sind nach Salt Lake City geflogen, wo man die Bergspitze fliegen konnte, weißt du, nach Süden und Norden, und einige der Bergstationen dort herumfliegen konnte, Commodore, was eine meiner Favoriten war. Aber dann hörten wir, dass Kevin Christopherson diese großen Flüge in Wyoming macht, was unsere Fahrt verkürzen würde, wenn wir dorthin fliegen könnten.

Also fingen wir an, bei Whiskey Peak zu fliegen, das liegt auf der östlichen Seite der Red Desert – oder wie auch immer die Wüste dort heißt, ich kann mich nicht erinnern.

Es ist die Red Desert.

und es war eigentlich gar kein richtiger Berg. Es waren nur etwa 1.400 Fuß bis zur sicheren Landezone, aber der Wind wehte dort schon sehr früh, um 7 Uhr morgens. Er fegte von der Wüste den Hang hinauf, den Westhang. Und Kevin hat das gemacht, was ich „Trolling“ nenne. Er ist gestartet und ist am Grat geflogen, bis die erste gute Thermik, die er für gut genug hielt, um loszufliegen, ihn hoch genug trug, damit er abbrechen konnte. Wir hatten also das Glück, seine Taten zu beobachten, und er stellte von diesem Standort aus mehrere Weltrekorde auf. 287 Meilen, glaube ich, war der Rekord, den er 1987 aufgestellt hat. Und wir haben dort angefangen zu fliegen, und so hatten wir eine großartige Woche.

Es war heiß, heiß, heiß dort. Ich flog 688 Meilen in sieben Flugtagen und habe 10 Pfund abgenommen. Ich habe bis spät in die Nacht durchgearbeitet, um zurück zu unserem Hotel zu kommen, und wisst ihr, wieder den Berg hoch, und ich kann mich an einen Tag erinnern, an dem ich gerade eine Reihe von 200-Meilen-Flügen hintereinander beendet hatte, was ich noch nie gemacht hatte, und ich hänge da oben auf dem Berg herum und meine Kumpels schlagen so schnell sie können mit ihren Rippen gegen den Gleitschirm, weil es aufpeitscht. Wir hören schon, wie die Thermik anspringt, und die sagen: „Was? Du willst nicht fliegen?“ Und ich so: „Ach nein, ich brauche einen Ruhetag.“ Und mein Kumpel Matt, der Älteste, der ist jetzt 80, der schaut mich an und gibt mir so einen Blick, wisst ihr, er sagt: „Ich kann das nicht glauben“, und macht dann wieder weiter mit seinem Ding.

Und schließlich sage ich mir: „Alles klar.“ Also packe ich meinen Gleitschirm zusammen und starte eine weitere 100-Meilen-Tour. Am Ende der Reise geht es zurück, und normalerweise ist das Ende August, jetzt Anfang September, und wenn die Kaltfronten durchziehen, haben wir im mittleren Mittlerwesten nach der Front das beste Flugwetter. Es bildet sich eine Wolkenstraße. Wir haben guten Wind und in großen Höhen, weil die Luftfeuchtigkeit so viel niedriger ist, und ich bekomme einen Anruf. Ich bin gerade erst nach einer Woche Abwesenheit nach Hause gekommen, habe eine Woche gearbeitet. Es ist das nächste Wochenende. Ich bekomme früh am Morgen einen Anruf und Matt, mein Mentor, sagt: „Hey, heute wird ein großartiger Tag.“

Kommst du runter nach Harmon, zu unserem Toe-Site? Ich sagte: Nein, Mann, ich kann nicht mitkommen. Wir sind gerade erst zurückgekommen. Ich bin gerade erst nach Hause gekommen. Er sagt: Okay, du verpasst da einen epischen Tag. Und dann habe ich aufgelegt und bin einfach nur im Haus herumgehangen und mich beschwert.

Ist es nicht erstaunlich, wie das passiert? Man hatte gerade diesen epischen Trip und denkt sich dann so: Oh, ich verpasse das. Ich hänge rum und bin deprimiert.

ich hänge so rum im Haus, und Sue schaut mich schließlich an und fragt: Was machst du da? Ich sagte: Oh, nichts. Mir geht's gut. Mir geht's gut. Sie sagt: Nein, das geht dir nicht. Du wirst den ganzen Tag so rumhängen. Nein, mir wird's gut gehen. Mir wird's gut gehen. Und sie sagt: Verschwinde schon. Geh schon. Verschwinde schon. Und sie war nicht gerade begeistert, aber sobald sie es zum dritten Mal gesagt hatte, hatte ich meine Ausrüstung schon irgendwie... ich wusste, dass es genau auf dem VFO war, und ich bin losgerannt, um da runterzukommen. Und das war mein längster Flug zu der Zeit. Ich bin geflogen, bin dort angekommen, war um 11:45 Uhr bereit loszugehen. Die waren schon in der Luft und weg. Und ich kann mich an das Schleppen erinnern, wir haben ein statisches System benutzt. Wir haben keine Winde benutzt.

Und ich weiß nicht, ob Sie mit statischem Schleppen vertraut sind. Ich habe davon gehört. Ich habe es noch nie...

gesehen oder gemacht.

Ja, wir haben das über 2.500 Fuß auf eine Straße ausgelegt und es an einen Hydraulikzylinder mit einem Manometer angeschlossen, das magnetisch mit der Motorhaube verbunden war. Der Fahrer fuhr dann nach dem Druck in der Leitung, und wir sagten: „Los, los, los!“, dann brachte er es bis zum Startdruck hoch und dann wieder runter auf den Schleppdruck. Und das werde ich nie vergessen: Er fährt mein Fahrzeug, um mich hochzuschleppen, und funkt: „Hey, ich bin der Gleitschirm, oder mein Truck steht“, was bedeutete, dass ich in einer Thermik war, und ich bin dann einfach mit tausend Fuß pro Minute nach oben geschossen, und plötzlich funkt er: „Der Truck steht im Leerlauf und rollt zurück“, weil die Thermik so stark war, dass sie mich zurückzog. Ich wusste sofort, dass ich, sobald ich abgesetzt wurde, abspringen und mich sofort umdrehen müsste, weil es mit etwa 20 Knoten wehte. Und das habe ich getan, und ich war weit über dem Punkt, von dem ich gestartet war, bevor ich den Rand der Thermik erreichte, und man ist dann dran, ich meine, man muss einfach weiterfliegen, und also bin ich viele, viele Stunden lang geflogen bis zur letzten Thermik, die letzte Wolke ist verhallt und von dort aus bin ich geglitten, und ja.

Also, diese Geschichte drehte sich ja darum, wie das mit der Familie funktioniert. Und ja, es ist eine Verhandlung, weißt du, es...

Das ist sie definitiv, aber es ist schon lustig. Nach dem X-Alps bin ich echt total deprimiert herumgehangen, weißt du, die mentale Seite nach so einem Event und allem, was dahintersteckt – man kommt am Ende echt wie von einer Klippe runter. Und ich weiß nicht, anderthalb Monate später oder so, wir waren fertig. Wir waren noch in Europa und ich habe all meine Supplements bei einem Kumpel abgegeben, der total auf die Tour de France und Rennradfahren stand. Und ich dachte mir, na ja, ich brauche das Zeug nicht mehr. Das wird mein letztes XL sein, weil ich es ihm alles gebe. Und dann hat Maddie, meine Frau – na ja, Verlobte zu der Zeit, jetzt meine Frau, mich im Auto angeschaut und gefragt: Was machst du da? Ich gebe das alles ab. Ich werde es verschenken. Sie meinte: Also bist du mit den XLs fertig? Ich sagte: Ja, ja. Nein, ich bin fertig.

Sie sagte: „Oh, das ist schlau. Gut. Gut. Gib das auf, was du am meisten liebst und was dich davor bewahrt, zu Hause so deprimiert rumzusitzen. Das ist gut. Und die Zeit mit den, den, du weißt schon, du hast die beste Zeit deines Lebens bei diesen Sachen. Das ist ein guter Schachzug.“ Ich dachte eigentlich, sie würde sagen: „Oh, Gott sei Dank. Das ist toll. Ich hab dich zurück.“ Aber weißt du, ich glaube, Frauen sind schlauer. Oh ja.

Weißt du was? Meine Frau hat mich während meiner gesamten Flugkarriere nie gefahren, während ich gearbeitet habe. Und als ich mich dem Ruhestand näherte, fragte sie: Also, wie soll das funktionieren? Und ich sagte: Nun, ich würde mich freuen, wenn du meine Fahrerin wärst, damit wir das gemeinsam im Team machen können. Und sie hat dann an all die Dinge gedacht, die sie normalerweise tut, die davon betroffen wären oder die sie davon abhalten würden. Und ich sagte: Nun, lass es mich mal so ausdrücken: Wenn ich 50 Tage im Jahr fliege, dann hast du die anderen 315.

Ich meine, ich mache da keinen Witz.

Und sie

sagte, weißt du was? Ich glaube, das kann ich schaffen. Und dann haben wir angefangen, zu Wettkämpfen zu fahren, und sie hat angefangen, nicht nur für mich, sondern auch für meine Freunde zu fahren, und natürlich, nur eine Frau würde so denken, aber sie hat angefangen, Waschlappen einzupacken, sie nass zu machen, in Plastiktüten zu stecken, und wenn sie jemanden abholte, ist sie mit einem Waschlappen, einer Wasserflasche und einem Bier rausgerannt. Oh,

Meine Güte, sie ist die – sie ist die Lieblingsperson an jedem Ort, an dem man hingeht, sagt er.

Ich bin, ich bin in dich verliebt, weißt du.

Ja, natürlich sind sie das.

Das ist ein Traum. Ja. Ich hatte wirklich das Glück, dass das im Ruhestand so umgesetzt werden konnte. Und jetzt bin ich schon seit 10 Jahren dabei. Aber ja, es ist wirklich gut.

Das ist großartig. Zu den vielen Dingen, die du in den letzten Minuten gesagt hast, möchte ich später noch mal zurückkommen, aber zurück zu deiner Expedition, dem X-Flug: Auf dem Papier sah vieles ziemlich hart aus, aber ich vermute, dass es ähnlich war wie der Flug, den du gemacht hast, und dein Bruder sagte: „Mann, das muss das Härteste gewesen sein, was du je getan hast.“ Und du denkst jetzt: „Ja, nein, nicht so sehr“, wenn du zurückblickst, oder? Ich meine, die Zeit verändert alles. Meine Frage ist: Erzähl mal davon, aber auch, wenn du es im Voraus als schwierig empfunden hast, so etwas zu wagen – da bin ich neugierig, weil du durch dein Alter einfach weiser bist als ich.

Ich bin 47, du bist 65. Du fliegst seit 45 Jahren. Das ist etwas, womit ich definitiv kämpfe, und ich denke, viele andere auch: Wir wollen weiter pushen. Wir wollen die X-Flights weiter machen, aber wie hält man das durch und kommt dann wieder nach Hause?

Ja. Ja. Ich... ich denke, ähm, nun ja, ich komme zurück zu dem Moment, als du sagtest, dass es nach dem Abschluss der X-Alps in diesem Jahr so war, als würde man von einer Klippe springen, und das konnte ich total nachempfinden. Ich meine, die Fahrt nach Hause und zwei Wochen lang war ich einfach in so einer Phase der Niedergeschlagenheit. Ich war überrascht darüber, dass ich in diesem Zustand war, aber ich konnte trotzdem nichts dagegen tun. Tatsächlich konnte ich nicht einmal die vorangegangenen drei Flugwochen verarbeiten, die ich hinter mir hatte, und es gab Momente, in denen ich mir einige der Flüge nicht einmal mehr erinnern konnte, und dann fing schließlich alles wieder an zurückzukommen und ich teile die Geschichten mit meinen Freunden, und das war echt cool, aber äh ja, also als wir, als wir besonders Glenn Ben Bolk beendet haben, sagte der Pilot aus San Diego: Hey, wie sieht's nächstes Jahr aus?

Was machen wir? Das hat so viel Spaß gemacht. Ich war noch nicht einmal annähernd bereit, überhaupt darüber nachzudenken, weil zum einen die Logistik, die ich betreut habe, während ich dachte, ich würde das alleine machen, der Planungsteil war, ja, das war anstrengend. Es war viel anstrengender als das eigentliche Fliegen. Aber ich hatte 82 Flughäfen auf unserer Route, um sicherzustellen, dass wir die Erlaubnis hatten, von diesen Flughäfen abzulegen, und 81 davon gaben uns das Okay, was für mich sehr angenehm und sehr überraschend war, weil ich jahrelang versucht hatte, von Flughäfen im Mittleren Westen zu fliegen, bis Aero Towing begann, und dann wurde es viel natürlicher.

Aber ja, ich hätte nie geträumt, dass wir so eine Resonanz von diesen Flugplätzen bekommen würden. Aber die meisten waren sehr ländlich und, wissen Sie, weit weg von Lufträumen. Die Bevölkerungsdichte ist da offensichtlich viel geringer. Und als Folge finden diese Flugplätze Wege, um zu überleben. Sie haben uns sogar willkommen geheißen und uns gebeten, von ihrem Flugplatz zu starten. Ein Flugplatz sagte sogar: Wir würden uns freuen, wenn Sie da wären, und wir würden gerne Frühstück für Sie machen. Dann kommen die Stadtbewohner raus und bereiten vor? Oh mein Gott. Und natürlich, wie beim Gleitschirmfliegen, wenn man einen Flugplatz auswählt, auf dem man denkt, dass man landen wird, und dann das Ganze macht, obwohl er über 100 Meilen entfernt ist – ist das nicht wirklich, wirklich unwahrscheinlich?

Und ja, genau das haben wir herausgefunden. Ich glaube, an einem Tag, unserem letzten Tag, sind wir auf einem Flughafen gelandet, den wir tatsächlich angerufen hatten. Den Rest der Zeit waren wir über das ganze Land verstreut. Aber dann haben wir versucht, zu dem Flughafen zu gelangen, mit dem wir Kontakt hatten, um am nächsten Tag von dort aus zu fliegen. Aber X-Flight, wie Glenn mir erzählt hat, sagte er: Hey, warum machen wir nicht als Nächstes die Bergversion? Ich hatte das schon durchgedacht, aber Mann, es ging mir einfach zu schnell. Und ich weiß nicht, ob wir das 2020 machen werden. Das Gespräch darüber, etwas in den Bergen zu machen, ist irgendwie abgeebbt. Wäre das eine ähnliche Art von Mission?

Wäre das eine Traverse? Ja. Wir haben wieder über den Süden nachgedacht. Können

Soll ich das mit euch machen?

Ja. Das wäre cool. Ich habe mir einige Gebirgsstandorte in Arizona und New Mexico angesehen. Und das würde meiner Meinung nach eine ganz neue Herausforderung für Gleitschirme mit sich bringen. Wir hatten dieses Jahr den Vorteil, dass wir fast jeden Tag einen Südwind hatten. Und in den Bergen, wo das Wetter – die Berge selbst erzeugen irgendwie die Bedingungen – ist der Südwind offensichtlich viel weniger vorhersehbar. Aber die Herausforderung wäre trotzdem ein Riesenspaß, und wir haben darüber nachgedacht, dass wir trotzdem einen Schlepper mitnehmen würden.

Wir würden versuchen, von den Bergen selbst aus zu starten, also direkt von den Bergen abzuheben und nach Norden zu fliegen und den Schlepper nur bei Bedarf zu benutzen, wenn uns keine andere Option zur Verfügung stand. Das könnte passieren, und ich denke, das Ganze steckt noch in den Kinderschuhen. Ich habe etwas, das ich tun möchte, und ich denke schon lange darüber nach, und es ist immer noch ein Traumflug. Ich glaube, es ist nur in einem anderen Maßstab, und zwar würde ich gerne wieder mit statischem Schleppflug fliegen. Ich habe tatsächlich zwei Rollen in meinem Keller, die ich gerade für nächstes Jahr umbaue. Und dann würde ich in Iowa, North und South Dakota, vielleicht Montana bis Kansas fliegen, um den Landesrekord für das Land aufzustellen.

Einige davon sind ziemlich niedrig, also wäre das nicht so schwer, aber gleichzeitig habe ich kein Interesse daran, eine 30 Meilen lange Tour nur für einen Rekord zu machen. Meine Vision wäre eher, so 150 oder 180 Meilen zu fliegen, um die Latte für die nächste Person, die es versuchen will, weit nach vorne zu legen.

Ja. Also, ich meine, beide Missionen hängen einfach von der Witterung ab, oder? Ich meine, die Überquerung der Berge wird einfach ... ich stelle mir vor, ihr könnt mit viel mehr Wetter umgehen, und nun ja, ich weiß, dass ihr das in der Ebene könnt. Und also, solange ihr Zeit habt, bedeutet es einfach nur mehr Warten.

Genau. Richtig. Also ja, das sind zwei Dinge, die mir für zukünftige X-Flüge im Kopf herumschwirren. Und wahrscheinlich gibt es da noch andere. Ich habe auch über Einzelrekorde an bestimmten Standorten und so etwas in der Art nachgedacht. Und das ist wahrscheinlich das Eine, was meinen Drang zu fliegen befeuert: zu versuchen, mein Bestes zu geben und vielleicht einen Rekord an einem Standort, in einem Bundesstaat oder wo auch immer aufzustellen. Das ist im Moment quasi mein Antrieb.

Deine Geschichte darüber, wie ihr diese Art von niedrigen Standorten in Wyoming über die Red Desert geflogen seid. Einer meiner Mentoren, ein sehr guter Freund und ein extrem guter Pilot hier in der Gegend, ist ein Typ namens Nate Scales. Vor ein paar Jahren – ich weiß nicht, wer das war – hat er mit einem Segelflugzeugpiloten gesprochen. Und der Segelflugzeugpilot sagte: Ich verstehe nicht, warum ihr nicht vom Battle Mountain abhebt und die Snake River Konvergenz fliegt, diese Planeten-Konvergenz hier, die wir ständig sehen, und bis nach Jackson fliegt. Und dort könnt ihr sicher den Rekord aufstellen. Also haben wir angefangen, uns das anzusehen. Und ich habe einen Freund in Boise, einen Typen namens Aaron Beck, der viel mitverfolgt, was ihr macht, und auch viel mitverfolgt, was die Segelflugzeuge machen.

Und er ist echt gut darin, das Wetter und solche Dinge zu analysieren. Eine Sache, die er mir immer wieder einredet, ist, dass man mehr mit diesen Hängegleitpiloten reden muss, weil die das schon viel länger machen. Sie kennen all diese Flugplätze und es gibt nicht viele junge Hängegleitpiloten, weißt du, dieses Wissen verschwindet langsam. Wenn ihr euch also kollektiv unterhaltet, ich bin neugierig, wenn ihr bei eurem Kaffee oder eurem Bier sitzt, worüber redet ihr in Bezug auf, ach du meine Güte, ich verstehe nicht, warum die Gleitschirmflieger nicht von X abheben, weißt du, wie bei diesem Flugplatz, von dem du gerade erzählt hast. Davon habe ich noch nie gehört. Und wir haben die Karten durchforstet und versucht, einen Ort außer Zapata zu finden, wo wir hingehen und versuchen könnten, richtig große Strecken zu fliegen.

Die Jungs machen diese großen Flüge von Lab und Porcupine runter in Wyoming und Utah, wo sie über die Ebenen fliegen, aber sie werden immer von diesem Nordwind erwischt. Sie haben den Westwind für die ersten 70 % des Fluges, aber dann kommt immer dieser Nordwind. Und dann ist es zu spät. Es passt nicht zusammen. Der Monsun macht sie bald fertig, bis so gegen Ende August oder September, also haben wir diese langen Tage verloren, die man runter in Zapata machen kann. Aber ich bin neugierig, mit all euren Jahren und eurem Wissen, ähm, ihr wisst schon, Orte wie King Mountain, die verblassen einfach irgendwie.

ja, ich

Ich meine, wir wissen ja alles über King Mountain, aber da sind halt... da sind nicht viele Leute. Ich meine, das ist mein Hinterhof. Wir wissen zwar über King Bescheid, aber... aber da gibt es sicher Orte wie diesen, die, wissen Sie, die einfach nicht mehr so oft genutzt werden, ja.

Ich, ich weiß nicht, ich glaube, die Dinge ändern sich ein bisschen hier im Mittleren Westen, besonders in den Ebenen. Wir haben eine wirklich starke, aufstrebende Gleitschirm-Szene. Illinois ist da ein klassisches Beispiel.

Yarrow Krupa macht Gleitschirmfliegen oder wie auch immer das heißt. Und er hat einige unglaublich lange Flüge absolviert. Und ich schaue mir meine Gleitschirm-Kumpels an und denke mir: Was ist da los? Wir müssen wieder in Fahrt kommen, weil wir – hört mal – wir verpassen diese Gelegenheiten und, ähm, ihr wisst schon, wir sind gewissermaßen eingeschränkt, weil wir nur wenige Arrow-Schleppplätze haben und nicht alle davon jeden Tag offen sind. Und so verpassen wir Chancen, die Yarrow genutzt hat. Ich meine, die jüngste, die mich absolut umgehauen hat, war am 5. November, ihr wisst schon, sechs Wochen vor der Sonnenwende, über hundert Meilen.

Ja, das habe ich gesehen. Das war der Wahnsinn.

Besonders, und du weißt, Nick Greece flog über das Überland in Idaho, das war wahrscheinlich vor ein paar Jahren, aber ja, das klingt für mich sehr spannend, oder von Missoula nach Norden in Idaho zu fliegen, ich habe tatsächlich ein paar Routen ausgearbeitet, und Mann, es wäre so genial, das zu machen und Shapiro tatsächlich auf dieser Route zu fliegen, und jemand hat vor kurzem von Missoula aus geflogen, das ist einer von Jeffs Freunden, aber ich bin mir nicht sicher, ich dachte, wir hörten Gerüchte, dass einige Gleitschirmpiloten in Falfurius sein würden, und es gibt noch einen anderen Flughafen westlich davon zwischen Falfurius und Zapata, wo sie versuchen wollten, Rekorde aufzustellen, aber nein, ich glaube, sie waren schlau genug zu sehen, dass das Wetter nicht episch sein würde, nicht so unterstützend, und einer unserer neuen oder neueren Gleitschirmpiloten, der früher beim Hanggliding dabei war, hatte tatsächlich in der Hügellandschaft gecampt und wollte von Lakey aus fliegen in der Hoffnung, einen Rekord für einen Einsteiger-Gleitschirm aufzustellen, aber ich glaube, es war für sein Erfahrungsniveau zu windig, ich denke, es war mehr, als er bewältigen konnte, aber wir haben uns jeden Tag über die Bedingungen ausgetauscht, was wir erwarten, und für uns, für den X-Flug, waren unsere Bedingungen, obwohl wir viele hundert Meilen geflogen sind und fast im Schnitt 100 Meilen am Tag geschafft haben, hatten wir vielleicht einen epischen Tag, und das war der Tag von Hobbs aus, und wir haben nie damit gerechnet, von Hobbs aus zu fliegen, das war nicht einmal ein Flughafen auf meiner Liste, weil wir dachten, wir würden weiter östlich fliegen und die Flugzeuge mit dem südlicheren Fluss nutzen, und wir wurden vom Wetter auf der Route, die wir durch Oklahoma nehmen wollten, irgendwie eingekesselt, und deshalb mussten wir hart nach Westen ausweichen, es waren wahrscheinlich 150 Meilen, 200 Meilen bis nach Hobbs, nachdem wir von Junction, Texas, abgeflogen waren, und zum Glück waren die Bedingungen großartig, aber wir waren nicht darauf vorbereitet, Gavin, weil wir sagten, es gibt keine Möglichkeit, dass wir auf dieser Reise Sauerstoff brauchen, bringt ihn nicht mal mit, wir bleiben in der Ebene, das Höchste, wo wir kommen, sind 10.000 Fuß, nein, vielleicht 11.000 in der Nähe von Big Spring, aber nein, keine Notwendigkeit, und wie erwartet dachte ich in Hobbs, dass wir auf 13.000 kommen würden, wenn ich mir das Skew-T-Diagramm ansah, und wir kamen auf 16.000 und verbrachten Stunden über 14.000, es war so gut, da gibt es eine Geschichte dazu, Glenn und Robin haben später mit mir gesprochen und gesagt: „Hey, du hattest eine Hypoxie“, und ich sagte: „Was?“

Was meinst du damit?" Und sie sagten: "Nun, hier im Funk geht es so: 'Hier ist Larry'." Ich dachte mir so: "Hey, ihr habt euch auch irgendwie komisch angehört." Also, ja, wir waren schlecht vorbereitet, und das Schlimmste an dem Sauerstoff ist nicht unbedingt... ich meine, eine Hypoxie ist bedeutend, es ist das Schlimmste, aber die Kälte, darauf waren wir auch nicht vorbereitet. Und wenn der Körper auf den niedrigen Sauerstoffgehalt reagiert, werden zuerst die Fingerspitzen kalt. Und ich weiß, was es bedeutet, bis auf die Knochen durchgefroren zu sein. Ich meine, ja.

Es ist kalt. Das ist einfach eine Kälte, vor der man auch nicht entkommen kann. Ja. Fangt ihr an so stark zu zittern, dass eure Gleitschirme wackeln? Das ist der Moment, in dem ich immer merke, dass mir richtig kalt ist, wenn der ganze Gleitschirm wackelt, nur weil ich so zittere.

Also, ja, das war wahrscheinlich der anstrengendste Tag, aber gleichzeitig der lustigste. Ich meine, wir waren die ganze Zeit in der Nähe beieinander. Tatsächlich glaube ich, wir sind alle etwa bei der 155-Meilen-Marke gelandet, so oder so ähnlich, und sind zu unterschiedlichen Zeiten auf verschiedenen Feldern gelandet. Aber ja, aber

Es ist auch echt cool, dass ihr das gemacht habt, als ihr das getan habt, weil ich weiß, als ihr das gemacht habt, war ich beim X-Out, also war ich nicht dabei. Aber wir hatten dieses Jahr in den Rockies brutales Wetter. Es war einfach so windig. Ich meine, ihr könnt mit viel mehr Wind umgehen als wir, aber es ist einfach toll, dass ihr so eine coole Mission durchziehen konntet, während die meisten von uns den ganzen Sommer über am Boden festsaßen, wisst ihr? Es war einfach nicht nur – es war ein hartes Jahr, viel Wind. Ja,

Wisst ihr, es war für uns sogar, ähm, nicht so toll. Ich meine, wir haben das gemacht, was wir konnten, aber es war so viel Feuchtigkeit. Sogar in Colorado, Kansas, Oklahoma, es war einfach nass, nass, nass. Tatsächlich sind wir schließlich aus Colorado rausgekommen. Wir waren in Miami, und ich glaube, es war – war Robin oder einer von uns, der sagte: „Mann, das ist wie Minnesota, das Land der 10.000 Seen.“ Es ist einfach überall. Und Wyoming war besonders dunkelgrün. So habe ich es noch nie gesehen. Wisst ihr, es muss wunderschön gewesen sein. Ja, ja, weil wir so nah dran waren, konnten wir es wirklich sehen. Tja, ja.

Stimmt, stimmt, sehr hoch. Aber wie war so, wie war der coolste Flug? Ich weiß, ich habe gesehen, dass ihr von King geflogen seid. Was war der coolste Flug der ganzen Reise?

Nun, für Robin hat er es geschafft, von King aus zu fliegen. Wir waren in Kadoka, South Dakota, und dachten, dass wir dorthin fliegen würden, nachdem wir von Casper, Wyoming, geflogen waren, weil das die einzige Wetterlage war, die überhaupt flugtauglich aussah. Wir haben von Gillette, Wyoming, nach Osten nach Kadoka umgeleitet, sind aber zu weit nach Osten gekommen und in zu starken Wind geraten. In Rapid City war er noch im Norden; in Wall, South Dakota, haben wir gesehen, wie er nach Süden abdrehte, und wir hätten dort anhalten und fliegen sollen, weil wir an dieser Übergangsgrenze zwischen Norden und Süden sind, aber wir sind noch eine Stunde weiter nach Osten gefahren und es hat einfach extrem geweht, mit Böen von 20, 25 bis zu 30 Knoten. Und schließlich haben die klügeren Köpfe gesiegt, und wir haben am Ende gar nicht geflogen.

Und dann haben wir 13 Stunden bis zum King Mountain gefahren, und es war 17:30 Uhr abends. Zwei der Piloten, Glenn und Pete, sind in Gillette abgesetzt worden und haben gesagt: Wir fahren nicht weiter.

Mein Fahrer und ich haben es nach Billings geschafft. Wir waren einfach völlig am Ende, total fertig, und Robin und sein Sohn Sasha haben es, ich möchte sagen, nach Butte geschafft, und dann sind sie aufgestanden, haben ein bisschen geschlafen und sind weiter nach King gefahren. Wir waren zu weit hinter ihnen, um den Berg hochzukommen, wissen Sie, um zum Berg zu gelangen. Und wenn Sie sich Robins Geschichte merken, kommen sie nach King und er ist in einem Allrad-SUV, und sie haben versucht, zum unteren Startpunkt hochzufahren, aber konnten nicht. Da gab es eine Kurve oder so, sie haben es nicht geschafft. Nein,

Diese Straße wurde vor ein paar Jahren bei den Überschwemmungen komplett weggeschwemmt und sie haben sie immer noch nicht wieder aufgebaut. Also ja, ich meine, man kann es schaffen, aber im Moment ist es echt schwierig.

Also sind sie zurückgefahren, umgedreht und sind rückwärts hochgefahren und konnten den Abschnitt mit dem Hinterradantrieb bis zum Startpunkt bewältigen. Und Robin, ich glaube, er ist gegen 16 Uhr gestartet, und er war schon mal dort, wo es, wissen Sie, manchmal so ein Mini Owens Valley ist. Und er sagte, es war der angenehmste Flug, den er je bei King hatte, und das war sein Lieblingsflug. Er konnte, nun ja, über die Gipfel, Mount Bora, und ist weiter Richtung Snake River Valley vorbei an Chalice geflogen. Ja. Oh, das ist ein schöner Flug. Ja, das sind 100K, 120K.

Ich hatte bereits mit einem der Einheimischen gesprochen, während er gerade flog. Und er sagte, hey, er wird den Engpass dieses Tals erreichen und dann denken: Mann, ich komme nicht weiter. Aber er sagte, da unten gibt es Landeplätze. Man kann von diesem Punkt aus ziemlich einfach bis nach Salmon gelangen, aber Robin hatte diese Information vorher nicht und wie er es ausdrückte, entschied er, dass es Zeit zum Landen war, also kam er runter und landete in Ellis. Ich glaube, das war Ellis.

Alles klar. Ja.

Ein ziemlich guter Flug für einen Start um 4 Uhr, also...

Das ist unglaublich. Ich meine, wenn das große Lost Valley anfängt zu donnern, haben wir schon einige ziemlich junge Piloten gesehen, die um 22 Uhr auf 16.000 Fuß Höhe saßen und sich gefragt haben, wie sie da runterkommen. Die Glas-Offs können eine richtige Magie sein. Das ist ziemlich besonders. Nun,

Gavin, ich muss eine Sache zu Robin sagen. Weißt du, ich war wahrscheinlich der Auslöser für dieses Projekt, der am meisten in die Planung involviert. Und Robin war die ganze Zeit über mit mir auf einer Linie. Jeden Morgen und jeden Abend haben wir über das Wetter gesprochen, über den Standort, wo es hingehen soll. Aber das Besondere an Robin war, dass er einfach ein extrem hartnäckiger Pilot ist. Ich glaube, es waren drei Tage, an denen wir alle abgestiegen sind, aber er war in der Lage, noch zwei oder drei Stunden länger oben zu bleiben und zu fliegen. Er hat uns also wirklich den Rücken gestärkt, damit die ganze Reise zustande kommen konnte.

Das war einfach ein phänomenales Fliegen von ihm; ich bin einfach nur überwältigt davon, was er geschafft hat.

du brauchst diesen Typen im Team. Als wir 2012 unsere Sierra Traverse gemacht haben, war das quasi mein erstes großes Bivy. Nick Greece hat das Gewicht so gut getragen, und Antoine Laurens – das waren Typen, die einfach viel bessere Piloten waren als ich, besonders damals. Und ja, wir haben auch Best Ball gespielt. Und es gab Tage, an denen ich echt froh war, Typen dabei zu haben, die 350 Yards mit einem Vierer-Eisen schlagen konnten, weißt du?

Weißt du das? Und ich habe am Anfang gesagt, dass es irgendwie töricht war, dass ich dachte, ich könnte das alleine schaffen. Und da ging mir klar: Larry, Mann, das ist hier ein Mannschaftssport. Das hat sich zu einem Mannschaftssport entwickelt, und das war eine sehr willkommene Entwicklung. Nun,

und ich weiß nicht, wie viel schwieriger es für Gleitschirme wäre, das zu machen. Ich denke immer an den Flug von Dustin und Johnny, als Dustin den Rekord brach, aber die waren zusammen. Weißt du, das, was da unten in Brasilien und im Sertão passiert ist – ich weiß nicht, ob du das diesen Herbst alles mitverfolgt hast – aber die Brasilianer haben das Teamfliegen perfektioniert, weißt du, da gab es einfach Tag für Tag mehrere Flüge von über 500 Metern. Und dann sind die Brasilianer eines Tages einfach aufgetaucht, die drei zusammen, und haben es wieder pulverisiert. Es war dasselbe Team, das es beim letzten Mal gemacht hat, beim letzten Weltrekord. Und, weißt du, es ist sehr klar, dass wir lernen müssen, zusammen zu fliegen. Und ich denke, besonders wir in Nordamerika sind ein bisschen zu sehr „Cowboys“ und wir machen es nicht, und wir haben alle unsere eigenen Meinungen dazu, wie man es zusammen macht.

Aber ich meine, wie man das alleine macht – wir müssen lernen, zusammenzubleiben und an dieser Philosophie festzuhalten, weil es auch einfach cool ist. Ich meine, das muss ein unglaublicher Tag für beide gewesen sein. Aber stell dir vor, wie genial es gewesen wäre, wenn sie zusammen mit Dustin und Johnny gelandet wären. Ich meine, weil sie wirklich zusammen geflogen sind – sie waren quasi eins, und das wäre ziemlich cool gewesen. Für beide von ihnen. Richtig.

Ich glaube, ich erinnere mich an das Ende. Dustin hat eine kleine Thermik von 50 Fuß pro Minute erwischt, nachdem Johnny abgehoben war, und hat ihm tatsächlich gesagt: „Hey, ich bin bei 50 Fuß pro Minute, aber Johnny geht.“ Und Dustin wollte so einen Vorteil von 300 Fuß gegenüber ihm haben und ist drei Meilen weiter geflogen oder so. Eine Sache, die ich über X-Flight erwähnen wollte, diesen letzten X-Flight oder den ersten X-Flight, den ersten überhaupt. Ja, lass uns, ja. Das ist der erste, weißt du, das ist das, was mich am meisten beeindruckt hat. Vielleicht habe ich zu viel ferngesehen oder so, aber wir hatten nicht eine einzige negative Erfahrung.

auf der gesamten Reise mit den Leuten um uns herum wurde kein einziges Wort schlecht über sie gesprochen. Erstens waren wir Freunde, am Ende sogar bessere Freunde als zu Beginn, und die Nächte in der Crew – nicht ein einziges Mal gab es echte Spannungen oder Ängste oder Meinungsverschiedenheiten oder was auch immer. Aber die Leute, auf die wir trafen, von den Flughäfen, von den Einheimischen, überall. Ich meine, ich habe meiner Frau erzählt, als ich nach Hause kam: Ich habe das wahre Amerika gesehen. Wow, das ist so schön zu hören. Absolut inspirierend für mich.

Das wurde an einem bestimmten Flug besonders deutlich. Wir flogen von Hereford, Texas, und wollten über das Panhandle nach Kansas, das Oklahoma Panhandle nach Kansas. Kansas. Und wieder wurden wir vom Wetter gestoppt, wobei wir fast jeden Tag vom Wetter gestoppt wurden. Es war nicht wegen des Sonnenuntergangs, sondern wegen des Wetters. Aber an diesem speziellen Tag hatten wir hervorragende Wolkenstraßen. Wir flogen über dieses Niemandsland, das sich als kein Problem herausstellte. Und dann gingen wir plötzlich von Steigraten von 700 bis 800 Fuß pro Minute auf 10.000 Fuß mit 100 Fuß pro Minute über. Und wir waren unter denselben Cumuluswolken. Irgendwas Seltsames passierte. Aber egal, wie auch immer, wir sind alle so weit nördlich wie möglich vorangeschoben, und dann begann eine Zelle in Colorado irgendwie den Boden zu überschatten, über dem wir flogen.

Also wussten wir, dass es bald vorbei sein würde. Und wir haben darüber debattiert, ob wir noch in Texas oder schon in Oklahoma waren, wir waren uns nicht sicher. Aber wir sind alle gelandet, und ich bin alleine auf einem Feld gelandet, und es heulte immer noch mit 20 Meilen pro Stunde am Boden. Und ich bin dort auf diesem Feld gelandet, weil ich Fahrzeuge auf dem Feld sah, irgendwelche Landmaschinen, die landwirtschaftliche Arbeiten verrichteten. Und ich habe windabwärts geschaut und nichts gesehen. Und ich dachte mir, Mann, ich werde bei Leuten landen. Ich schaffe nur noch drei oder vier Meilen. Ich werde bei Leuten landen. Also lande ich, und diese ältere Frau, wahrscheinlich in meinem Alter, kommt in diesem großen Pickup und fragt, ob alles okay ist. Ich sagte, ja, mir geht's gut. Sie fragte, ob ich etwas brauche.

Ich sagte nein. Und dann sagte ich: „Gnädige Frau, bin ich in Texas?“ Und sie sah mich mit diesem Blick an und sagte: „Von dem Ort habe ich noch nie gehört.“ Oh mein Gott,

Das ist der Wahnsinn. Das ist echt krass.

Und ihre Kinder waren einfach die ehrlichsten Menschen, weißt du? Ich meine, du weißt schon, der elfjährige Junge, der die zwei Stunden lang an meiner Hüfte saß, während ich alles abgebaut und gequatscht habe und so weiter. Und ich meine, als er mir die Hand gab, war das, als würde ich der Hand eines Mannes schütteln. Er war einfach, es war einfach unglaublich. Unglaublich. Also ist es

Das ist toll zu hören, weißt du, da ich ja ziemlich viel fliege, ist es erstaunlich, wohin Gleitschirme einen bringen. Und das habe ich von Nate gelernt, aber die Medien und die aktuelle Polarisierung, die politische Landschaft und alles, was gerade passiert – nur die Waffen und die Schulen und alles andere – das ist alles, was die Leute außerhalb der USA sehen. Ich kann verstehen, warum ich ständig gefragt werde: „Nun, ich würde gerne nach Zapata kommen und das machen, aber Gott, ich will nicht erschossen werden.“ Und ich sage immer: Ich lebe in Idaho, jeder ist bewaffnet, und ich hatte noch nie eine schlechte Erfahrung bei einer Landung irgendwo.

Und es ist einfach nicht – ich meine, ich bin sicher, ich bin schon an Orten gelandet, wo die Person dort nicht auf derselben Wellenlänge ist – wir wären wahrscheinlich nicht auf Facebook befreundet, aber im echten Leben sind wir Freunde. Und ich – diese sozialen Medien reißen uns auseinander. Das ist sie wirklich. Und das – das ist toll zu hören, weil du eben wirklich im mittleren Amerika warst, und die Leute dort sind klasse.

Ja, ja, ja. Ja. Es war eine fantastische, fantastische Reise an diesem speziellen Tag. Also direkt gelandet in dem – das muss wirklich gewesen sein

bestätigend und – das muss einen in eine optimistischere Lage bringen. Das ist, das ist großartig. Und das ist das Tolle an Reisen manchmal. Larry, lass mich dich fragen, du kannst ewig weitermachen. Das ist fantastisch. Aber lass mich dir eine Frage stellen, die ich vielen, vielen Leuten, die ich in der Show hatte, gestellt habe. Wenn du die Uhr zurückdrehen könntest, und das ist für dich weit zurück, Kumpel, wenn du die Uhr auf dein Ich mit 50 Flugstunden zurückdrehen könntest, welchen Rat wünschst du dir damals erhalten zu haben? Ich nehme an, irgendwo auf dem Weg gab es einige knappe Situationen oder Unfälle oder so, aber was würdest du, du hast in deiner Karriere sicherlich viel gesehen, was würdest du, wenn überhaupt etwas, ändern? Ja.

Weißt du, ich war in dieser Hinsicht eher ein Einzelgänger unter den Piloten. In Illinois gab es nicht viel Erfahrung und auch nicht viel Flugbetrieb, also musste ich die meisten Dinge auf eigene Faust lernen. Und zum Glück konnte ich irgendwie durch das Schlüsselloch gehen und auf der anderen Seite in Form eines Schlüssels wieder auftauchen. Ich nenne es so: Ich bin als formlose Masse hineingegangen und die Dinge haben mich geformt, um – nun ja, ich habe überlebt, das ist wahrscheinlich das Beste, was man dazu sagen kann. Aber wenn ich es noch einmal machen müsste, hätte ich mir mehr Mentoring und mehr Unterricht gesucht.

Und das habe ich später gelernt. Ich meine, es war nicht allzu lange her, als ich zum Übungshügel zurückgekehrt bin, um mit meinem Hängegleiter zu fliegen. Und die Leute fragen: „Warum machst du das?“ Ich sagte: „Nun, ich bin mit der Art, wie ich meinen Gleitschirm lande, nicht zufrieden. Ich brauche mehr Wiederholungen. Wenn man XC fliegt und einen Start hat und vier Stunden später landet, hat man nur eine Landung, und das macht man vielleicht 20 Mal im Jahr, und das ist nicht genug Wiederholung, um seine Landetechnik zu perfektionieren.“ Also ja, ich wünschte, ich hätte mehr Anleitung von erfahrenen Leuten gesucht, damit ich ein sichererer Pilot werden konnte. Ich denke, ich war auf der sicheren Seite, aber es gab ein paar Vorfälle, bei denen ich ziemlich Glück hatte.

Ich

gelogen. Ich werde dir noch eine Frage stellen. Wir hatten vor einer Weile diese Show mit Bruce Weaver und einer Reihe von Leuten, die ziemlich faszinierend war und sich auf die Zukunft des Hanggleitens konzentrierte. Wohin siehst du es gehen? Oh

Es stirbt immer noch langsam aus. Ich weiß, dass Wills Wing wirklich hart arbeitet, um den Einstieg viel einfacher zu machen. Das ist ja die Anziehungskraft von Gleitschirmfliegen – die Bequemlichkeit, eine Tasche mit sich herumzutragen, sie aufzumachen und loszufliegen, oder wie einfach es ist, zu fliegen zu lernen, oder zumindest scheint es mir so. Das müssen wir irgendwie zurückgewinnen. Ich weiß, dass die Entwicklung des Alpha Gliders, den Steve Pearson entworfen hat, hilfreich ist. Aber ja, ich denke immer noch, dass wir einen langen, schweren Weg vor uns haben, damit das Hanggliding wieder auf den Kopf gestellt wird, weil es in einem langsamen Abwärtstrend ist.

Fliegen deine Kinder? Nein. Mein Sohn hat es als Abschlussgeschenk ausprobiert. Er hat einen Tandemflug gemacht. Und, weißt du, vielleicht liegt das an meinem Sicherheitsbewusstsein und daran, warum ich in meiner gesamten Flugkarriere nur kleine Schritte gemacht habe. Ich kannte offensichtlich oder definitiv die Gefahren und Risiken, die mit dem Hanggliding verbunden sind, besonders am Anfang, als wir keine Sicherheitsvorrichtungen hatten, die einen aus einem Sturz retten konnten. Ich glaube, ich habe ihn irgendwie davon abgehalten, nicht absichtlich, aber wenn ich jetzt zurückblicke, denke ich, es war irgendwie – es war keine heimliche Absicht meinerseits zu sagen: Nein, du gehst nicht Hanggliding. Aber das Interessante ist, sie sind auf all meinen Reisen mitgekommen.

Viele der Kinder kamen raus und haben mir beim Fliegen zugeschaut, und dann sind wir nach Hause gegangen, aber nein, sie waren viel mehr auf konventionelle Sportarten aus. Und jetzt sind ihre Kinder auch auf konventionelle Sportarten aus. Ich sage ihnen immer wieder, man muss sie mit zum Mud Bog und sie müssen sich die Finger schmutzig machen. Weißt du, sie sind für mich einfach zu strukturiert. Aber, ja. Nun,

das ist nicht gut, oder? Wenn deine Kinder es nicht machen und sie es nicht tun, dann befinden wir uns da nicht auf dem richtigen Weg. Das ist die Lage. Wir müssen herausfinden, wie wir die Kinder dafür begeistern können. Es ist ziemlich besonders. Weißt du, in Frankreich und der Schweiz haben sie das schon gelöst. Und man kann zur Schule gehen und lernen, wie man fliegt. Und das zählt als College-Credits. Und es gibt Mentoren und Trainer, und man kann davon seinen Lebensunterhalt verdienen. Ich meine, stell dir das mal vor. Genau. Es ist unglaublich.

Wir haben da einen Typen, der ein Unternehmen in Wisconsin hat. Er hat dort einen Flughafen gemietet, auf dem er das macht. Da gibt es einen Übungshügel. Also machen sie auf dem Hügel – sie machen dort Einführungsstunden. Sie machen Tandemflüge hinter dem Schleppflugzeug. Und das macht er sechs Monate im Jahr in Wisconsin. Und jetzt hat er Sonora Wings in Arizona gekauft und macht das die anderen sechs Monate, wissen Sie, südwestlich von Phoenix. Und es ist zwar langsam, aber er baut es auf. Und wir sind hoffnungsvoll. Wir sind hoffnungsvoll. Ich meine, ja, sehr toll. Keine gerade mal positive Aussage für das Gleitschirmfliegen.

Aber Mann, ich kann es einfach nicht aufgeben. Das ist sicher.

Ja, man hört es in deiner Stimme.

Hey, da gab es noch eine Geschichte, die ich erwähnen wollte. Als wir nach Westen auswichen, um dem schlechten Wetter zu entgehen, kamen wir nach Casper, Wyoming, und ich hatte vorhin erwähnt, dass wir von Whiskey Peak aus geflogen sind. Ich konnte Kevin Christofferson finden, der damals in den 80ern einen Weltrekord aufgestellt hatte. Ich habe ihn auf Facebook gefunden und ihn kontaktiert. Eigentlich wollten wir von einem Flughafen im Tal unterhalb von Casper, der Stadt Casper, östlich des Hauptflughafens starten, vielleicht war es ein County-Flughafen. Nur ein Grasstreifen. Ich bekam die Erlaubnis, von dort abzuheben, und dann meldete sich Kevin bei mir und sagte: „Hey, komm und flieg von meiner Landebahn in den Ausläufern des Casper Mountains.“ Also rief ich ihn an, und am Ende sind wir zu ihm hochgezogen, und alles, was es war, war seine Einfahrt zu seinem wunderschönen Haus.

Aber wir sind von dort gestartet, und es war wahrscheinlich das riskanteste Schleppen, das wir auf der gesamten Reise gemacht haben. Aber egal, es war so toll, mit diesem Mann fliegen zu können, der ein ehemaliger Weltrekordhalter war und immer noch Gleitschirme und Trikes fliegt, und er gab uns das Vertrauen, die Route in den Nordosten zu fliegen, die wir eigentlich nehmen wollten, weil es dort irgendwie Tigerland war. Ich weiß, dass es in den 80ern, als ich dort geflogen bin, Tigerland war, heute weniger wegen des ganzen Frackings, das da stattfindet. Es gibt dort also viel mehr Straßen, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass sie zugänglich sind. Es gibt viele Sperrtore, aber ja, sicher.

Aber ja, er gab uns das nötige Vertrauen, und wir hatten einen bemerkenswerten Flug, bis uns ein weiterer Sonnensturm etwa 80 Meilen draußen stoppte. Aber es war eine tolle Zeit. Es war schön, ihn wiederzutreffen und zu sehen, dass er immer noch diese Leidenschaft besitzt. Und Harry Martin kam auch vorbei. Er lebt auf der anderen Seite des Casper Mountain. Er ist der Typ, der die ganze Comic-Kunst im Ushma-Magazin macht. Oh ja, er war da. Und ja, das war definitiv ein weiteres Highlight der Reise. Und das letzte Stück, das ich euch noch erzähle, ist, als wir zum Dorothy – oh, verdammt – zum Dorothy Scott Airport an der kanadischen Grenze in Washington, Huntington, flogen. Ich hatte den Flughafen vorher angerufen, wie ich es jeden Tag tat, und gesagt: Hey, wir denken, wir fliegen zu eurem Flughafen.

Er sagte: Okay, super, klasse. Nun, Robin war da, aber er hat seinen Schirm nicht über die Grenze nach Kanada geführt. Also sind wir am letzten Tag alle zu ihm nach oben geflogen, wo er gelandet war, und sind dann nach Kanada geflogen. Und ich habe mit dem Flughafenleiter gesprochen, der in den 70ern war, und er sagt: Ich bin überrascht, dass ihr hier seid. Ich sagte: Nun, was meinen Sie damit? Er sagte: Nun, ich habe online über euch gelesen. Ich sagte: „Wo haben Sie denn über uns gelesen?“ Bei seinem nächsten Flug sagt er: „Nein, ich habe nur etwas über Luftfahrt gelesen, das ich normalerweise lese, und da wurde darüber berichtet, wie Gleitschirme nach Kanada fliegen.“ Ich dachte mir: „Willst du mich verarschen?“ Wisst ihr, es war irgendwie cool. Ich meine, wir haben mit dieser kleinen Gruppe angefangen, die das einfach nur für sich selbst machen wollte und wirklich nicht auf viel öffentliche Anerkennung oder Interaktion geachtet hat, und dann haben wir...

Wir haben die Susan G. Komen Foundation mit ins Boot geholt, um der Gemeinschaft irgendwie etwas zurückzugeben. Und übrigens, am Ende konnten wir dieser Stiftung, ich glaube, über 30.000 Dollar spenden, aus, oder zumindest. Und das ist für Brustkrebs, richtig? Ja, ja.

Okay. Und

Robin war ein riesiger Initiator dabei, das Ganze ins Leben zu rufen, und definitiv der Hauptantrieb, damit es auch wirklich klappt. Aber wir haben diese Facebook-Gruppe erstellt und angefangen sind wir mit 25 Mitgliedern. Ich habe das Ganze dann nach etwa einem Monat gestartet, und bis wir losgelegt haben, hatten wir schon so 200 Mitglieder, dann 500, dann 700, dann 1100, und wir waren alle einfach nur baff. So nach dem Motto: Oh Mist, wir müssen jetzt echt abliefern. Das setzt einen gewissen Druck auf. Das Interessante für mich war, dass wahrscheinlich ein Drittel bis vielleicht sogar 40 % der Leute, die beigetreten sind, gar nicht aus den USA kamen.

Sie kamen aus der ganzen Welt. Echt? Ja. Das war für mich einfach unglaublich. Es ging alles über Mundpropaganda. Jemand sagte halt: Hey, das musst du dir mal ansehen. Am Ende hatten wir fast 1.200 Mitglieder, und heute melden sich immer noch Leute an.

Ja, das war eine coole Mission und du hast die Geschichte wirklich gut erzählt. Fantastisch. Ist der Ort, den ihr erwähnt habt, an dem einige Gleitschirme nach einem Lager für den Weltrekord dort unten bauen wollten, Zapata immer noch besser? Besser, weil es auch viele Leute aus dem Ausland gibt, die unbedingt rüberschauen wollen, wegen dem, was gerade in Brasilien abgeht, weißt du? Ich meine, wir glauben es alle, und ich war zwar nicht dort, aber das Gerücht besagt, dass wir an einem guten Tag besser und weiter fliegen können als das, was sie jetzt in Brasilien machen.

Oh, absolut. Eigentlich würde ich gerne einen Monat dort verbringen, um die Gegebenheiten zu nutzen, aber Falferius, das liegt zwischen Queen Refurio, das nordöstlich von Corpus Christi liegt. Falferius liegt südwestlich von Corpus Christi. Und dann gibt es noch Zapata. Wir liegen direkt am Rand dessen, was ich das Mesquite-Chaos nennen würde, weißt du.

Falfurius war zwar eine Herausforderung, aber für euch wäre das gar nicht so schlimm. Ich bin noch nie über ein Gebiet geflogen, in dem ich keine Landeplätze hatte, auf denen ich aufsetzen konnte, also ist es nicht ganz so gefährlich wie Zapata. In Zapata habt ihr meiner Meinung nach einfach weniger Spielraum für Fehler, oder? Aus Erfahrung – und meine Erfahrung basiert darauf, anderen zuzuhören und auch Google Maps zu nutzen –, aber Falfurius wäre ein großartiger Ort zum Abheben. Und ich weiß, Dustin weiß, dass er sich schon Orte ausgesucht hat, an denen er sicher den Weltrekord aufstellen kann.

Aber ja, die Vorteile von Falferius sind – und das sage ich über jeden Wettbewerb –, wenn man einen guten Startplatz von einem Berg, einen guten Flughafen oder was auch immer braucht, dann braucht man auch die Infrastruktur, die die Leute vor Ort unterstützen kann. Damit man nicht eine Stunde fahren muss, um zum Ort zu gelangen oder so. Und Falferius hat mehrere Hotels und ist sehr entgegenkommend. Der Flughafen war auch entgegenkommend. Er ist riesig. Er ist riesig. So bekommt man einen richtig guten High Tow. Und ich denke, und das steht im Gegensatz zu dem, was andere glauben, Zapata ist ein bisschen landumschlossen. Da bekommt man nicht so viel, äh, nicht so viel Cumulus-Entwicklung.

Oh, interessant. Während man in Referio und Falferius viel wahrscheinlicher Cumulus-Entwicklungen bekommt. Aber wie auch immer, meine – meine Überlegung ist, und Dustin hat da vielleicht einen besseren Einblick, dass Falferius besser sein könnte als Zapata, weil man dort viel häufiger über die Wolkenstraßen hinwegfliegen kann. Also ja.

Man fliegt immer schneller, wenn man Wolken im Süden hat.

In Zapata kriegst du den Überlauf nicht mit. Ähm, im Osten vielleicht nicht, weil zwischen dir und dem Golf viel Land liegt. Ja, genau. In Falferius ist der Golf nicht so weit weg. Und in Referio hatten wir jeden Tag Wolkenstraßen. Wir hatten dort nie einen blauen Tag. Aber wow, weil du weiter östlich bist, in feuchterer Gegend, und es gibt da einen Kompromiss zwischen der Höhe, die du erreichst, gegenüber...

Also ja, das ist eine Geschichte für sich. Johnny Duran war mit uns in Referio unterwegs. Er flog einen King Poster Gleitschirm, einen Sport-Gleitschirm, und er startete ihn. Natürlich hat er viel Erfahrung in Zapata. Er meinte so: „Hey, worauf warten wir? Es ist Zeit zu gehen. Wir haben Wolkenstraßen.“ Also ja, aber die sehen nicht so hoch aus. Er sagte, das spielt keine Rolle. Man kommt einfach bis nach oben und bleibt dort. Oh, also hat er um 9 Uhr aufgehört. Er ruft über Funk und sagt: „Mick, ich bin auf Wolkenbasis bei 1600 Fuß. Aber ich weiß nicht, welche dieser Straßen besser aussieht. Ich bin in der Straße nach Osten, sieht die Straße nach Westen besser aus?“ Und Mick Howard sagt, er sagt: „Nun, Johnny, ich denke schon.“

Es sieht besser aus. Johnny sagt: Okay, danke. Er überquert die Straße aus 1.600 Fuß Höhe, erreicht die andere Straße. Ich weiß nicht, auf welcher Höhe er war. Er schließt wieder auf und ist weg. Ich dachte mir: Mann, das ist pure Selbstsicherheit. Ja, das ist Selbstsicherheit.

Er ist der – in unserer Welt ist das Chrigel. Einfach die Moves, die er immer und immer wieder macht. Und du denkst dir nur, wie konntest du die nötige Selbstsicherheit haben,

das zu tun? Ja.

Gavin, danke, Mann. Ich freue mich, dass ich dir erzählen konnte, was ich über X-Flight und das, was wir gemacht haben, weiß.

Ja. Vielen Dank. Glückwunsch an dein Team. Für alle, die interessiert sind: Schaut euch das Projekt an. Es ist auf Facebook zu finden. Es heißt X-Flight und the Gulf to Canada. Es dauerte 21 Tage, um 11 Bundesstaaten und über 1.800 Meilen mit vier Piloten zurückzulegen. Es war einfach cool. Cool. Larry, herzlichen Glückwunsch. Ich hoffe, das ist der erste von vielen X-Flügen und ich hoffe, ich darf mal mit euch fliegen. Ich weiß, dass da so viel Wissen steckt, auf das ich gerne zugreifen und das auch mit unseren Hörern teilen würde. Aber danke fürs Teilen deiner Geschichte. Es war mir eine echte Freude.

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