107. Larry Bunner, the X-Flight and flying in the moment - Larry Bunner

Danke fürs Zuschauen!

Hallo zusammen, willkommen zu einer weiteren richtig coolen Episode von Cloud Base Mayhem. Ich habe euch allen mehr Hanging-Shows versprochen. Ich war da ziemlich nachlässig, und diese hier war einfach der Wahnsinn. Ich habe mich mit Larry Buehner unterhalten, dem Kopf hinter dem Projekt und einem der vier Piloten, die den X-Flight letzten Sommer durchgeführt haben. 21 Tage, 11 Bundesstaaten, sie sind vom Golf von Mexiko bis zur kanadischen Grenze geflogen. Sie haben ihre Autos nie benutzt, um voranzukommen. Sie sind nur seitlich, nach Osten oder Westen, geflogen und haben dem Wetter quasi hinterhergejagt. Eine einfach großartige, super inspirierende Mission. Und sie haben tolle Bilder bekommen. Sie haben eine Menge Geld für die Brustkrebsforschung gesammelt. Es war einfach super cool, unglaublich inspirierend. Larry fliegt seit 45 Jahren und hatte noch nie einen Unfall.

Da steckt einfach eine Menge großartiger Informationen drin. Ich denke, das wird euch richtig gefallen. Alle Gespräche, die wir hier im Mayhem führen, sind klasse. Aber dieses hier war irgendwie in einer eigenen Liga. Es hat mir wirklich Spaß gemacht. Es war schmerzhaft, es abzukürzen. Bevor ich zu einer ganzen Menge an organisatorischen Dingen komme, wollte ich auch noch erwähnen, dass er mich gebeten hat, ihrem Schleppfahrzeugführer einen besonderen Gruß auszusprechen. Es gibt eine Menge Leute, die das ermöglicht haben. Nicht nur die Piloten, offensichtlich, sondern auch ihr Schleppfahrzeugführer, ein Typ namens Rick Mullins, den ihr in den Shownotes sehen werdet. Offensichtlich hätten sie es ohne ihn nicht geschafft. Sie haben viel Schleppen gemacht. Ich glaube, sie haben etwa 82 Flughäfen kontaktiert, um das umzusetzen. Also sehr, sehr, sehr cool. Bevor wir zur Show kommen, habe ich hier eine ganze Liste an organisatorischen Punkten, während wir uns den Feiertagen nähern. Der erste ist ein seltsamer.

Ich habe vor vielen Jahren eine Schleppwinde aus Slowenien gekauft, die wir all die Jahre auf dem Boot hatten. Ich habe damit eine Menge Schleppmanöver gemacht, als ich um die Welt gesegelt bin. Ich habe sie bei einem Freund in Malaga, Spanien, gelassen. Sie steht in seinem Keller. Ich weiß nicht mal, ob er weiß, dass sie da ist, aber sie ist in ziemlich gutem Zustand. Das Seil, wissen Sie, das Seil an diesem Ding ist locker tausend Dollar wert. Wenn also jemand in Spanien eine Winde braucht, würde ich sie gerne an jemanden abgeben, der sie wenigstens benutzen wird. Sie steht dort jetzt schon seit Jahren und ich habe versucht herauszufinden, was ich damit machen soll. Und ich werde sie offensichtlich nicht benutzen. Wenn Sie also eine Winde brauchen und in Spanien sind oder dorthin kommen können, geben Sie mir Bescheid. Sie können mich über die Website cloudbasedmayhem.com oder über meine anderen Kanäle erreichen. Zweitens, die Foundation for Free Flight. Für diejenigen von euch, die in Nordamerika fliegen, kann es sein, dass euch die Foundation for Free Flight nicht bekannt ist.

Das wird ausschließlich von Freiwilligen betrieben. Sie kümmern sich um den Zugang und den Schutz der Flugplätze und erledigen eine Menge Arbeit hinter den Kulissen, damit wir fliegen können. Sie sind ein wichtiger Fürsprecher und einer der Gründe, warum wir fliegen können, besonders in Nordamerika. Wenn es um Lobbyarbeit gegen Drohnen und all das andere geht, sind sie entscheidend und führen gerade eine großartige Kampagne durch, bei der alles, was ihr spendet – sie sind ja eine Non-Profit-Organisation –, ihnen hilft. Aber sie brauchen Geld, um Flugplätze zu schützen, den Zugang zu sichern und die Plätze zu verbessern. Genau, das sind die Hauptaufgaben. Aber sie sammeln auch Geld für das World's Team, die X-Alps Teams und ähnliches. Ich habe über die Jahre mit ihnen viele tolle Dinge gemacht. Sie sind fantastische Leute und brauchen unsere Unterstützung. Aber sie haben gerade einen großzügigen Spender, der bis zu 50.000 $ der ihnen gespendeten Beträge verdoppelt.

Also wird dein Geld jetzt verdoppelt. Das steht in meinen Shownotes für diese Episode. Und du kannst auch mehr erfahren, wenn du einfach mal nach „foundation for free flight“ googelst, da findest du alles dazu. Aber es ist gerade Spendenzeit. Und wenn ihr ihnen helfen könnt, wäre das toll. Wenn ihr Piloten seid und euch für den Freiflug interessiert, solltet ihr ihnen wirklich so viel wie möglich geben. In der letzten Folge, der „Ask Me Anything“-Show, haben wir dazu viel tolles Feedback bekommen. Die Leute haben es wirklich genossen. Und es war super, andere Leute mit Fragen erreichen zu können, die ich nicht besonders fachkundig beantworten konnte. Wir hatten einige tolle Antworten zu Gold, zu Bruce Goldsmiths Vortrag über die Herausforderungen für leichtere Piloten in Wettbewerben und eine ganze Menge anderes. Bruce ist einfach ein fantastischer Mensch, der so viel über diesen Sport weiß, und besonders über das Gleitschirm-Design, da er offensichtlich der Leiter von Bruce Goldsmith Designs ist.

Er organisiert, ich glaube, das ist ihr drittes Weightless-Rennen diesen Januar in Columbia. Und wenn ihr nach einer wirklich tollen Möglichkeit sucht, um Zugang zu bekommen – ihr wisst schon, wenn ihr mehr über Wettkampffliegen lernen wollt und eine sehr unterstützende Art der Einarbeitung sucht und auch mehr über diese Art von Gewichtsproblemen erfahren wollt – dann haben sie eines ihrer Weightless-Rennen in Columbia anstehend. Und es sind noch ein paar Plätze frei. Also schaut euch das an. Ihr könnt mehr darüber auf Air Tribune finden, einer weiteren fantastischen Ressource. Schaut euch das an. Meldet euch bei Bruce oder mir, wenn ihr mehr Informationen braucht. Zu guter Letzt habe ich noch ein paar Giveaways. Ich habe noch zwei fantastische... das sind die Blue Fly Varios, von denen Alistair Dickey die herstellt. Er hat mir vor langer Zeit ziemlich viele davon geschickt.

Ich habe noch zwei weitere und ich würde diese gerne an euch, die Hörer, verlosen. Außerdem habe ich ein kleines Paket mit Patagonia Freunde-und-Familien-Rabattkarten. Die geben fast 40 % Rabatt auf fast alles. Es gibt ein paar Ausnahmen wie Neoprenanzüge und so weiter. Aber immer wenn sie keinen Sale haben, ist das quasi wie ein Profi-Deal. Und die haben mir das Okay gegeben, diese an euch, die Hörer, zu verteilen. Was wir damit machen werden: Jeder, der eine Folge teilt oder uns eine Bewertung auf iTunes, Stitcher oder Spotify gibt, bekommt von mir eine kleine Erwähnung. Wenn du sie mit deinen Freunden teilst, mir auf Instagram folgst – diese Show wird auf Instagram sein, auf Facebook und auf Twitter sein. Das sind also alle.

Wenn ihr einfach mal nach Cloud Based Mayhem googelt, findet ihr das alles. Aber auf Instagram bin ich Gavin McClurg. Auf Facebook heißt es Cloud Based Mayhem. Auf Twitter ist es Cloud Based Mayhem. Also findet diese Show und teilt sie mit euren Freunden. Ich werde das alles tracken – jeden, der sie teilt, uns eine Bewertung gibt oder auf irgendeine andere Weise, an die ich noch nicht gedacht habe. Aber ich werde mein Bestes geben, um diesen Podcast und diese Show bekannt zu machen. Denn worum es hier geht und immer schon ging, ist einfach das Teilen von Wissen und der Versuch, uns zu sichereren, besseren Piloten zu machen. Es hilft also wirklich sehr, wenn ihr nicht nur zuhört, sondern euren Freunden davon erzählt oder beim Weg zum Startplatz darüber sprecht. Es könnte auch sein, dass ihr mir einfach eine E-Mail schickt: Hey Mann, ich rede ständig über das Thema, ich würde gerne bei dieser Verlosung dabei sein. Und vor der nächsten Show, oder vielleicht zwei Shows, irgendwann im Januar, werfe ich dann alle Leute in einen Hut.

Und ich werde einen meiner Nachbarn hier haben, mit dem ich fliege – Willie oder Nate oder Matt oder jemand anderen –, der dann einfach aus dem Hut zieht und wir verlosen all diese Sachen. Also noch mal, ein paar Blue Fly Varianten. Das sind Audio-Varianten, die einfach klasse sind und die Alistair Dickey macht. Ich glaube, die kosten so hundert Dollar pro Stück. Und dann eine Menge dieser Rabattkarten für Familie und Freunde. Also teilt es, teilt die Liebe. Wir wissen das sehr zu schätzen. Und jetzt kommen wir zur Show mit Larry. Das ist fantastisch, das wird euch gefallen. Ich werde mehr solcher Shows mit Hängegleitern machen. Ich war, wie gesagt, auf...

Das ist eine großartige Gelegenheit, weil ihr diesen letzten Sommer eine echt coole Mission durchgeführt habt. Und ich würde gerne mehr darüber hören. Ihr habt es X-Flight genannt. Also erzählt mir etwas über X-Flight und worum es dabei ging.

Nun, beim X-Flight habe ich eigentlich eine ganze Reihe von Freunden kontaktiert, darunter Robin Hamilton, der einer der vier Piloten war. Und ich habe den Großteil der Logistik in Bezug auf die Planung übernommen. Eine der Dinge, über die wir uns Gedanken gemacht haben, war, wie wir diese Reise nennen sollten. Wir hatten also eine Reihe von Freunden, die Gleitschirmflieger sind, befragt und uns dann auf X-Flight geeinigt, wobei das X für etwas Extremes steht. Da dies die erste Reise war, haben wir uns entschieden, den Begriff X-Flight zu verwenden, und dann den visuellen Teil mit den zwei Gleitschirmen, die das Logo einrahmen. Also ja, so sind wir auf den Namen gekommen.

Ja, sehr cool. Also als X-Alps-Teilnehmer finde ich das echt klasse.

Ja, das war eine super Idee. Eine tolle Leistung dieses Jahr. Mein Mitgefühl gilt euch für all die Herausforderungen, auf die ihr gestoßen seid. Die, die wir hatten, wirken dagegen fast schon geringfügig. Also,

Ja, aber das war eine coole Mission, die ihr da gemacht habt. Also für diejenigen, die nicht Bescheid wissen: Was war das? Was habt ihr erreicht? Es ist bemerkenswert. Es steht auf der Karte. Sieht klasse aus.

Genau. Nun, mehrere von uns sind seit ein paar Jahren in Südtexas geflogen. Und auf persönlicher Ebene bin ich in meinen gesamten 45 Jahren als Pilot ein cross country Pilot gewesen. Und

Ich nehme hauptsächlich teil, um meine Fähigkeiten zu verbessern, damit ich weiter und schneller fliegen kann. Und Mick Howard, der in South Texas ist, hat so etwas wie eine Zapata-ähnliche XC cross country Exkursion organisiert und dafür den Schlepppiloten Greg Ludwig engagiert. Anfangs waren wir in Referio, Texas, stationiert, das ist direkt nordwestlich von Corpus Christi. Wir hatten dort einige gute Flüge, aber sie waren nicht ganz so gut wie das, was man in Zapata bekommen kann. Ich war noch nie in Zapata, hauptsächlich wegen der Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit dem Abflug von dort. Es gibt einfach viele Geschichten darüber, dass die ersten 50 Meilen sehr, sehr hart sind.

Aber es war eine wirklich, wirklich tolle Erfahrung. Und ich denke, es geht darum, wieder zurückzukommen, und ich kenne mehrere Piloten, die nach einer frühen Landung erhebliche Probleme hatten. Deshalb haben wir diesen alten Segelflugplatz namens Rook Field in Referio gefunden und von dort aus fliegen begonnen. Wir hatten ziemlich gute Flüge, das Wetter war nicht gerade episch, aber vor zwei Jahren habe ich schließlich einen 250-Meiler, also 400 Kilometer, geschafft. Meine Herausforderung bestand darin, herauszufinden, ob ich noch die Kraft für Langstrecken über lange Zeit hatte, und das habe ich ziemlich gut gemeistert. Ich bin in diesem Jahr neun Stunden und 34 Minuten geflogen.

Schön. Das

Das Einzige, was mich am Boden hielt, war die untergehende Sonne, also habt ihr den Vormittag wahrscheinlich nicht so effizient genutzt, wie ich es hätte können, aber das gehört alles zur Lernerfahrung beim Fliegen dort unten dazu – man versucht, es richtig zu timen, um dieses frühe Zeitfenster zu erwischen, das ihr anscheinend sehr, sehr gut beherrscht. Für uns mit den Gleitschirmen ist das nicht ganz so einfach, aber das liegt hauptsächlich am Abholen. Wenn ihr zehn Meilen weit rausfliegt, ist euer Tag fast gelaufen, bis ihr abgeholt werdet, das Zeug abgebaut wird, ihr zurück zum Flughafen geht, alles wieder aufbaut und eure Ausrüstung richtig konfiguriert habt – da habt ihr ein paar Stunden verloren.

Das verkürzt deinen Tag erheblich. Aber wie auch immer, zurück zum Ursprung der Mission im letzten Jahr. Ich habe mir in meinem Kopf überlegt, was als Nächstes für Larry Bunner ansteht, und ich bin jetzt 65 Jahre alt und habe immer noch diese enorme Leidenschaft, Gleitschirme zu fliegen. Und ich dachte mir, Mann, wir hatten hier in South Texas so viel Erfolg. Wäre es nicht cool, wenn wir das auch schaffen könnten? Ich dachte, man könnte einfach immer weiterfliegen. Also habe ich über den Winter angefangen, das Ganze zusammenzustellen, und anfangs wollte ich es alleine machen, was etwas leichtsinnig war, aber ich habe angefangen, Toe-Piloten im ganzen Land zu fragen, was sie denken, was ich brauchen würde, um erfolgreich fast 2000 Meilen nach Norden bis nach Kanada zu fliegen.

Und ein Toe-Pilot, mit dem ich gesprochen habe, kommt aus Ohio. Er hat mir ein wirklich gutes Feedback gegeben. Er hatte ein 580 zum Testen und er sagte mir, dass er es in 20 Minuten aufbauen und in etwa der gleichen Zeit wieder abbauen könnte, aber beim Abbau bräuchte man Hilfe. Da dachte ich mir: Oh okay. Und also sagte ich am Ende des Gesprächs: Wenn du jemanden kennst, der Interesse hätte, diese Reise von South Texas nach Kanada zu machen, lass es mich wissen. Er zögerte kurz und sagte dann: Tja, ich kenne jemanden. Ich mache das. Oh, schön, sagte ich. Er sagte: Ja, ich bin auch im Ruhestand. Also.

Das ist ein Abenteuer, das ich mir nicht entgehen lassen kann. Und damit ging das Ganze in Gang. Dann hat mich vor einem Jahr im Dezember Robin Hamilton angerufen, und ich weiß nicht, ob dir Robins Qualifikationen als Hängegleiterpilot bekannt sind, aber er hält mehrere Weltrekorde in verschiedenen... Er hat sie in verschiedenen...

Es gibt verschiedene Arten von Gleitschirmen, vom schnellen bis zum Topless. Ich bin zwei Jahre lang mit ihm bei Referial geflogen, wir haben uns sehr gut verstanden und das tun wir eigentlich schon seit vielen Jahren. Er hat mich letzten Dezember nach meiner Reise gefragt, wo ich stehe und wie weit ich bin. Ob ich denke, dass es passieren wird, und ich sagte: Tja, ja, ich glaube, dass es passieren wird. Ich habe einen Schlepppiloten, ich habe einen Fahrer. Ich bin wirklich bereit zu gehen, soweit es die gesamte Logistik angeht, die muss noch gelöst werden, aber ich habe sechs Monate Zeit dafür. Am Ende des Gesprächs habe ich ihn gefragt: Warum fragst du mich eigentlich? Und er sagte: Larry.

Er sagte, selbst als ich in Schottland war, war meine Hauptmission, cross country zu fliegen, und ich liebe das Fliegen von XC einfach. Und ich würde dir gerne beitreten, wenn du dir etwas Zeit nimmst. Und, weißt du, ich bin zwei Sekunden später, ich sagte, du bist ja in, weißt du. Also, von

Natürlich, ja.

Ja. Und schließlich haben wir uns auf vier Leute aufgestockt. Wir hatten Glenn Volk aus San Diego, Robin Hamilton aus Houston und dann Pete Lehman aus der Gegend um Pittsburgh. Die sind alle auf mich zugekommen und ich dachte mir, Mann, das wird funktionieren, ich muss nur mit dem Tug-Piloten absprechen. Und zum Glück war der Tug-Pilot einverstanden. Er sagte: Hey, weißt du, drei oder vier oder fünf weitere Toes sind kein großes Ding. Wir sind morgen fertig, dann packe ich zusammen und bin kurz darauf auf der Straße und folge euch.

Das ist ein neuer Begriff für mich. Was ist ein Tug Pilot? Das ist doch einfach dein Tow-Fahrer. Das ist derjenige, der dich zieht.

Wir nennen unser Schleppgerät einen Tug. Und. Oh, das wusste ich nicht. Unsere Schlepplotsen, Tug Pilots.

Ah, das ist cool. Ich mag diesen kleinen Seemanns-Ausdruck.

Ein kleiner Seefahrer-Begriff. Das gefällt mir. Das ist gut. Ja. Und da sind vier Piloten. Was sind eure Regeln? Wir

Ich hab's so gemacht, also, ich spiele heute kein Golf mehr. Aber früher haben wir als Vierergruppe „Best Ball“ gespielt. Wer den Ball am weitesten geschlagen hat, da hat dann jeder seinen Ball auf diesen Punkt gesetzt. Und dann ging man wieder an die Reihe für den nächsten Schlag. Wir dachten, das wäre der effizienteste Weg, um zum Ziel zu kommen. Und so sind wir innerhalb des eher begrenzten Zeitrahmens zurück nach Kanada. Das war eine der wenigen Regeln, die wir festgelegt haben. Eine war, dass wir den besten Flug des Tages als nächsten Startpunkt nehmen würden. Die anderen Regeln waren, dass wir so weit wie möglich seitlich nach Osten oder Westen reisen würden, nur um im Grunde die gleiche Entfernung von Kanada beizubehalten.

Um von unserem nächsten Flughafen zu fliegen. Und.

Okay. Du ziehst also immer vom Flughafen ab. Ja. Das ergibt natürlich Sinn. Und ich kenne deine Karte auf deiner Facebook-Seite. Ja. Es gab nie, ich meine, keinen sichtbaren Fortschritt. Du bewegst dich nur seitlich, direkt nach Osten oder Westen. Richtig. Genau. Irgendwie dem Wetter hinterherjagend.

Ja. Wir mussten es während der Reise an einem Punkt wegen der Wetterverhältnisse Kompromissieren. Aber größtenteils denke ich, dass die Gesamtdistanz am Ende ein Tausendachthundertvierundachtzig Meilen von Falfurrias, Texas, wo wir ursprünglich abgeflogen sind, bis nach ... wie heißt der Ort da oben im Bundesstaat Washington? Du kennst ihn wahrscheinlich gut, das Fliegen nach Chelan, oder? Soyuz. Ja. Soyuz. Ja. Ja. Den ganzen Weg bis dorthin.

Wunderschön. Was für eine unglaubliche Reise. Und wenn ihr zieht, könnt ihr dann so in einer Gruppe fliegen oder spielt ihr eigentlich ziemlich alleine Best Ball?

Nun, einer der Gründe, warum wir Südtexas und insbesondere Falfurrias gewählt haben, ist, dass es in den Sommermonaten meist viel Wind gibt. Und wir brauchen den Wind als Antrieb, um weite Strecken zurückzulegen. Sicher. Also, wir sind zwar nicht die ganze Zeit zusammen geflogen, aber gelegentlich schon. Glenn Bulk ist ein sehr guter Gaggle-Pilot. Er kann sich sehr gut an andere Piloten anpassen. Ich habe diese Technik noch nie wirklich perfektioniert, was meine Wettbewerbsergebnisse variabel macht. Ich neige dazu, zu oft und zu schnell alleine loszufliegen.

Und deshalb bringe ich mich ständig in Situationen, in denen ich entweder lange Zeit extrem niedrig fliege oder am Ende doch abstürze. Um deine Frage zu beantworten: Wegen des Windes gab es eine erhebliche Zeitverzögerung. Wahrscheinlich fast 15 oder 20 Minuten. Das sind 20 Kilometer. Ja, das ist hart. Ein signifikanter Wind, den man schwer aufholen kann. Was war der längste Flug? Ich glaube, es waren 155 Meilen von Hobbs Bay aus. Hobbs, New Mexico.

Hobbs. Ja. Ich hatte Larry vor ein paar Jahren in der Show. Ich muss ihn wieder zurückholen. Aber da hat er seine 300 Meilen gemacht, glaube ich. Richtig. In den 90ern.

Einer von ihnen für

Klar. Ja. Und wir müssen da runter. Weißt du, Will Gadd hat den Rekord von dort aus vor Ewigkeiten aufgestellt. Die Gleitschirme waren einfach nicht in dieser Szene dabei. Also findet Hobbs immer noch statt.

Ja. Wir haben den Well Kontakt, um ein bisschen zurückzugehen. Aber als Teil der Planung bin ich eine ziemliche Planungs-Analytikerin. Meine Philosophie im Leben ist: Wenn man Exzellenz erreichen will, muss man einen exzellenten oder einen herausragenden Plan haben. Und in meiner Karriere als ... ich war 39 Jahre im Nuklearbereich tätig. Und am Ende war ich für die Planung von Abschaltungen verantwortlich, bei denen 12.000 bis 17.000 Tasks in 16 bis 22 Tagen durchgeführt wurden. Also ist meine ganze Überzeugung, dass man diese Tasks rechtzeitig erledigen will, dann eine enorme Menge an Zeit mit der Vorbereitung verbringen muss, bevor man die Einheit überhaupt abschaltet.

Das habe ich auch beim Hanggliden mitgenommen, und tatsächlich in der Welt der Weltmeister in Mexiko. Ich glaube, es war 2010, vielleicht 2012. Ich hatte die Gelegenheit, einige der besten Piloten der Welt zu interviewen. Ich habe tatsächlich mit ihnen gesprochen. Ich hatte die Chance, zwölf von ihnen zu interviewen, und alle hatten über sehr lange Zeit auf einem sehr hohen Niveau gewettet. Und ich habe sie immer wieder die gleiche Frage gestellt. Okay, Sie waren über einen langen Zeitraum sehr erfolgreich. Was ist das eine Merkmal, das Sie haben und das es Ihnen ermöglicht, über diesen Zeitraum so gut und so beständig zu fliegen? Und fast jeder antwortete mit im Grunde dem Gleichen: Ich fliege im Moment.

Ich konzentriere mich auf das Jetzt. Ich lasse nicht zu, dass Ablenkungen meine Flugfähigkeit beeinträchtigen.

Ich denke, es waren die Checks von Christian, bei denen ich früh gelernt habe, die Bedingungen zu fliegen, und es gab davon eigentlich nur eine Abweichung, und das war Johnny Durand. Ich weiß nicht, ob du Johnny schon in der Show hattest oder nicht. Ich

noch nicht. Ich muss ihn unbedingt mal in die Show holen.

Und Johnny sagte, ich hätte eine hervorragende Sicht, was ich einfach phänomenal fand. Manche erwarteten, dass jemand sagt: „Oh, es ist der Gleitschirm“ oder „Oh, ich steige wirklich gut auf“. Und keiner von ihnen hat das gesagt, sie alle waren sehr nach innen gerichtet, außer Johnny, der nach außen gerichtet war. Aber Johnny sagte, ich könne das Umkippen eines Vogelflügels viel weiter in der Ferne sehen als andere, mit denen ich fliege. Und das habe ich auch erlebt. Ich meine, er startet und ich denke mir: Wo zum Teufel ist er denn?

Wohin fliegt er denn? Ja. Mir geht das genauso. Ich weiß.

besser. Wisst ihr schon. Aber. Ja. Also, um im Moment zu fliegen, ist meine Philosophie, die ich als Mentor für unseren Sport-Klassik-Wettbewerb für aufstrebende Wettbewerbspiloten, die die Sport-Gleitschirme in Florida fliegen, an den Tag lege, sie sich hinzusetzen und ihnen mitzuteilen, dass es für die meisten von uns sehr flüchtig ist, in den Moment zu kommen.

In dem Moment...

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Der Schalter hat geklickt. Also habe ich mich darauf konzentriert, in diesen Moment zu gelangen. Und ich habe mir vorgenommen, dass ich dafür all die Ablenkungen entfernen muss, die meine Fähigkeit beeinträchtigen, mich auf die vorliegende Task zu konzentrieren. Und dann sagen die Leute: „Na ja, was zum Teufel soll das bedeuten?“ Und ich sage ihnen, dass wir alle – ich muss – mit Absicht fliegen, und Absicht, das werdet ihr wissen, wenn ihr es versteht, bedeutet genau das, dass ihr euch auf die vorliegende Task konzentriert. Was sind also Ablenkungen? Eine Ablenkung könnte sein, dass du mal musst. Eine Ablenkung könnte sein, dass du gestern Abend spät unterwegs warst, nicht genug geschlafen hast oder dein Kopf nicht richtig funktioniert.

Es könnte auch am Equipment liegen. Vielleicht funktioniert dein Funkgerät nicht richtig oder deine Instrumente funktionieren nicht korrekt, oder deine Gleitschirme sind nicht richtig eingestellt oder dein Gurtzeug ist nicht so positioniert, dass es am bequemsten ist. Es gibt also eine Reihe von Dingen, die passieren können und die deine Konzentrationsfähigkeit beeinträchtigen. Das ist meine Philosophie und das ist das, was ich anstrebe. Du bist außer Form. Also, mit 65 ist das eine Herausforderung für mich. Ich trainiere also vier oder fünf Tage die Woche in einem ziemlich intensiven Umfeld, um die wenig Muskelmasse, die mir noch bleibt, zu erhalten. Wir sind schnell. Ich bin nicht der Beste, was meine verbleibenden Schnellkraftmuskeln angeht, aber...

Hast du schon etwas von Stephen Kotler über Flow gelesen oder von Mihaly Csikszentmihalyi? Ich sage seinen Namen nie, oder? Er war sozusagen der Erste, der über Flow geschrieben hat, aber das, was du beschreibst, ist für mich Flow – auch wenn ich mir bewusst bin, dass das noch etwas vage ist. Aber dieses Im-Moment-Sein und Präsentsein wird sehr stark als eine Art Flow-Zustand beschrieben. Aber die Art und Weise, wie du das „Im-Moment-Sein“ beschrieben hast, und all diese Piloten, die darüber reden – ich denke, das ist eine der Dinge, die bei Piloten oft Thema sind, oder einer der Gründe, warum es so oft Thema ist, weil es für viele, für Piloten, für alle Piloten, irgendwie ein Shortcut zum Flow ist, egal ob man gerade darin ist oder nicht, oder ob man überhaupt weiß, was Flow ist.

Es scheint so, als hätte das Fliegen eine Intensität, mit der man einige der Dinge, die man durchlaufen muss, um Flow in anderen Bereichen zu finden, irgendwie umgehen kann. Denn man kann Flow in der Arbeit finden, so wie du es vielleicht bei deiner Tätigkeit in der Nuklearindustrie getan hast; man kann Flow auf viele verschiedene Arten finden. Es muss nicht unbedingt sportlich sein, aber ist das etwas, worüber du nachdenkst?

Es hängt mit allen Lebensbereichen zusammen. Es kann deine Beziehung sein. Es kann deine Arbeit sein. Es kann dein Sport sein. Golf ist wahrscheinlich ein guter Klassiker, um in den Flow zu kommen. Ich meine, in diesen Zustand einzutreten. Und ja, das beschäftigt mich oft. Tatsächlich habe ich mir gerade bildlich vorgestellt, dass man beim Fliegen all diese Reize vor sich hat. Und es geht wirklich nur darum, all diese Informationen aufzunehmen und sie effizient zu verarbeiten, damit man dann die nächste Entscheidung treffen kann, was man als Nächstes tun wird. Also ja,

Ich denke darüber nach.

Wie bist du zum Fliegen gekommen?

Nun, ich komme aus Nord-Illinois. Ich habe vier Brüder. Und wir waren für eine flache Gegend wie Illinois, wo wir fliegen wollten, eine ziemlich abenteuerlustige Truppe. Wir sind mit sehr wenigen Grenzen aufgewachsen. Ich erinnere mich, wie meine Mutter sagte, dass wir um 8 Uhr morgens aufbrechen. Und sie sagte dann: „Alles klar, ihr Jungs, seid zum Abendessen wieder zu Hause und passt auf, dass ihr eure Füße nicht nass macht.“ Wisst ihr, was wir dann gemacht haben? Das ließ viel Spielraum. Sofort. Denn, Mann, das war zu viel Druck. Richtig. Wir sind losgezogen und hofften, dass sie trocken wären, wenn wir nach Hause kamen. Aber wir hatten einige Sanddünen am Michigansee. Und mehrere von uns hatten Träume.

Und ich weiß noch, wie ich über das Laufen und Springen von den Sanddünen nachgedacht habe. Mit jedem Schritt wird dein Schritt länger und länger, bis du schwebst. Damals habe ich Sports Illustrated gelesen, das war wahrscheinlich Anfang der 70er Jahre. Und im Anhang der Zeitschrift sah ich einen Artikel über Hanggliding. Also haben wir ihn uns mit meinem Vater geteilt. Und mein Vater kam mit einem Buch nach Hause. Es war von Dan Pointer über Hanggliding. Und hinten im Buch standen 40, über 40 Hersteller in den USA zu dieser Zeit. Das war so um 74, vielleicht 73. Und einer davon war zufällig in Milwaukee, Wisconsin, was 40 Meilen entfernt war. Mein ältester Bruder, ich war damals wahrscheinlich 17 oder 18.

Aber mein ältester Bruder ist zum Hersteller gegangen, was eigentlich ein Typ war, der Gleitschirme in seiner Garage baute. Er war ein großer Fan von Anleitungen aus Popular Mechanics. Er kam mit einem Gleitschirm zurück, für den er 395 Dollar bezahlt hatte. Und natürlich haben wir alle mitgeholfen. Dann haben wir ihn zu den Warren Dunes in Michigan gebracht, auf der anderen Seite des Lake Michigan, wo die Sanddünen größer waren. Die vorherrschenden Westwinde trafen auf die Hänge. Wir haben uns selbst das Fliegen beigebracht. So habe ich angefangen. Und ich fliege immer noch. Und dann mein Bruder Rob, der Jüngste, der fliegt auch noch. Er ist ein toller Typ. Und meine anderen drei Brüder träumen nur davon zu fliegen.

Sind sie in deinen 45 Jahren Flugerfahrung nicht dazu gekommen?

Die haben es alle gemacht. Wir sind alle irgendwann geflogen. Aber die sind alle zum Zentrum weitergezogen.

Du bist der Einzige, der in der Szene geblieben ist. Ja, ohne Witz.

Wie hat es – ich meine, das ist eine absurde Frage, die ich dir jetzt trotzdem stelle – wie hat es dein Leben verändert?

Nun, als Familienmensch mit drei Kindern war ich sehr früh verheiratet und hatte sehr früh Kinder. Und es war schwierig, viel zu fliegen, besonders in Nord-Illinois, wo es keine Berge oder nennenswerte Hügel gibt, von denen man abheben kann. Aber es gab einige, die nah genug waren, etwa drei Stunden entfernt oder so, und wir sind schließlich dorthin gezogen, wann immer wir konnten. Und wir dachten, die Bedingungen wären gut, damit wir etwas Flugzeit bekommen. Also würde ich es so beschreiben: Ich war so leidenschaftlich beim Fliegen und so motiviert, in die Luft zu kommen, aber gleichzeitig über 34 Jahre lang so geduldig, um meine Kinder großzuziehen und sicherzustellen, dass zu Hause alles erledigt war.

Als sie dann alle endlich aus dem Haus waren und ich in Rente ging, war es für meine Frau sehr offensichtlich, was wir von da an tun würden – nämlich so viel wie möglich zu fliegen. Und wie hat das mein Leben verändert? Ich habe mich nie wirklich als Sportler gesehen. Ich war nicht so schnell oder so stark wie meine Brüder. Ich war eher der Buchleser, der Denker und der Träumer. Und ich denke, was das Hanggliding für mich getan hat, ist, dass es mir ermöglicht hat, weiterhin danach zu streben, diesen Traum zu leben. Den, den ich als Kind hatte, als ich über die Sanddünen rannte. Also eigentlich, weißt du, Gavin, ist alles, was ich heute tue – außer meine Beziehung zu meiner Frau und meiner Familie –, auf das Hanggliding ausgerichtet.

Ich meine, vielleicht ist es ein bisschen egoistisch, aber es ist das, was ich – ich möchte es tun, solange ich kann. Und ich habe Freunde, mit denen ich fliege. Einer ist 80 Jahre alt. Und er fliegt immer noch. Er kommt wahrscheinlich 50, 75 Stunden im Jahr zum Fliegen in Südwisconsin. Also habe ich da immer diese Mentoren, die mir den Weg weisen und mir zeigen, dass ich es immer noch tun kann. Und der andere – der andere Freund, mit dem ich in Wisconsin fliege, ist 78. Er fliegt einen topless Hang Glider. Und der 80-Jährige fliegt einen Autos Glider, also einen Schirm mit festem Flügel. Aber – Also

du hast noch jede Menge Zeit vor dir.

Genau.

Ich hoffe, das tue ich auch.

Also ja, um das zusammenzufassen: Ich denke, das Gleitschirmfliegen hat mir – was es für mich getan hat – mir einen Weg eröffnet, Dinge zu erleben, die die meisten Menschen gar nicht die Chance haben, zu erleben. Und es hat mir diesen Weg und diesen Antrieb gegeben, um – Ja. Um diesem Weg zu folgen. Also ja.

War diese Balance zwischen Familie und Fliegen – war die einfach oder schwer? Musstest du jemals – musstest du jemals wirklich umplanen und nicht hören, wir müssen das klären? Ich denke, viele Menschen haben damit wirklich zu kämpfen.

Nun, und natürlich gab es Momente, in denen ich mich gefragt habe, ob ich das wirklich machen sollte. Ich meine, ich werde ja nicht an meinen freien Tagen – meinen einzigen freien Tagen, an denen ich nicht zu Hause bin – zum Fliegen gehen. Und die Branche, in der ich gearbeitet habe, war ziemlich intensiv, oft 12-Stunden-Tage. Man investiert viel Zeit in die Arbeit. Und da war dieses Gefühl, dass das Gleitschirmfliegen mich dann von der Familie wegziehen würde. Es gab also Momente, in denen ich nicht gehen konnte, wenn ich wollte. Aber das Gute daran, in der Familie zu bleiben – oder zu leben, wissen Sie –, ist, dass man nichts anderes machen kann. Und deshalb war es sehr...

Und meine Kumpels aus der Gegend und die zwei Piloten aus Wisconsin, von denen ich vorhin erzählt habe, wir sind immer für eine Woche zum Fliegen in den Westen gezogen. Zuerst sind wir nach Salt Lake City gefahren, wo man die Bergspitze fliegen konnte, also nach Süden und Norden, und einige der Bergstandorte dort. Commodore war einer meiner Favoriten. Dann hörten wir, dass Kevin Christopherson diese großen Flüge in Wyoming macht, was unsere Fahrt verkürzen würde, wenn wir dorthin fliegen könnten. Also fingen wir an, am Whiskey Peak zu fliegen, der auf der Ostseite der Red Desert liegt – oder wie auch immer die Wüste dort heißt, ich kriege den Namen nicht auf die Reihe.

Ich kann mich nicht erinnern. Ja,

es ist die Red Desert.

Und es war eigentlich nicht viel Berg. Es waren nur etwa 1.400 Fuß bis zu einer sicheren Landezone. Aber der Wind wehte dort schon sehr früh, um 7 Uhr morgens. Er fegte über die Wüste den Hang hinauf, den Westhang. Und Kevin würde, wie ich es nenne, „trollen“. Er würde starten und im Wellenflug bleiben, bis die erste gute Thermik, die er für gut genug hielt, um loszufliegen, ihn hoch genug trug, um abzuheben. Und wir hatten das Glück, seine Taten mitzuerleben. Er stellte von diesem Standort aus mehrere Weltrekorde auf. 287 Meilen, glaube ich, war der Rekord, den er 1987 aufgestellt hat.

Und wir haben dort angefangen zu fliegen. Und wir hatten eine großartige, großartige Woche. Es war heiß, heiß, heiß dort. Ich habe in sieben Flugtagen 688 Meilen zurückgelegt. Ich habe 10 Pfund abgenommen. Ich habe bis spät in die Nacht durchgearbeitet, um zurück zu unserem Hotel zu kommen, wissen Sie, wieder den Berg hoch. Und ich kann mich an einen Tag erinnern, an dem ich gerade fertig geworden war, hintereinander 200-Meilen-Flüge absolviert zu haben, was ich noch nie gemacht hatte. Und ich bin oben auf dem Berg herumgelegen. Und meine Kumpels haben ihre Rippen so schnell wie möglich gegen den Gleitschirm geschlagen, weil es aufgebläht ist. Wir hören schon, wie die Thermik anspringt. Und die fragen mich: Was wirst du fliegen? Und ich sage: Ah, nein, ich brauche einen Ruhetag. Und mein Kumpel, mein Kumpel Matt, der Älteste, der ist jetzt 80.

Er schaut mich an und gibt mir so eine Art Blick, weißt du, und sagt: Ich kann das nicht glauben. Und dann machte er wieder mit dieser Sache weiter. Und ich denke mir: Na gut. Also packe ich meinen Gleitschirm zusammen und starte die nächsten 100 Meilen. Am Ende der Reise geht es zurück. Und normalerweise ist das jetzt Ende August, Anfang September. Und wenn die Kaltfronten durchziehen, haben wir im Mittleren Westen unser bestes Flugwetter, also postfrontal. Die Wolkenbänder richten sich aus. Wir haben guten Wind und große Höhen, weil die Luftfeuchtigkeit so viel niedriger ist. Und ich bekomme einen Anruf. Ich bin gerade von einer Woche Abwesenheit nach Hause gekommen, habe eine Woche gearbeitet. Es ist das nächste Wochenende. Und ich bekomme früh am Morgen einen Anruf.

Und Matt. Mein Mentor sagt: „Hey, heute wird ein großartiger Tag. Kommst du nach Harmon oder ToeSight?“ Ich sagte: „Nein, Mann, ich kann nicht mitkommen. Wir sind gerade erst zurückgekommen. Ich bin gerade erst nach Hause gekommen.“ Er sagt: „Okay, du verpasst da echt einen epischen Tag.“ Und dann habe ich aufgelegt und bin einfach nur im Haus herumgehangen und mich beschwert.

Ist es nicht erstaunlich, wie das passiert? Man hatte gerade diesen epischen Trip und denkt sich dann so: Oh, da verpasse ich was. Ich bin...

nicht den ganzen Tag nur zu Hause rumheulen. Und.

Ich wusste, dass es genau auf dem VFO war, und ich bin gerannt, um da runterzukommen. Und das war mein längster Flug zu diesem Zeitpunkt. Ich bin geflogen und bin dort angekommen. Ich war um 11:45 Uhr startklar. Sie waren schon in der Luft und weg. Und ich kann mich an das Schleppen erinnern. Wir haben ein statisches System benutzt. Wir haben keine Winde benutzt. Und ich weiß nicht, ob du mit statischem Schleppen vertraut bist. Ich habe davon gehört. Ich habe noch nie...

gesehen oder gemacht.

Wir haben das Teil 2.500 Fuß weit auf eine Straße gelegt und es an einen Hydraulikzylinder mit einem Manometer angeschlossen, das magnetisch mit der Motorhaube verbunden war. Der Fahrer musste dann nach Druck auf der Leitung fahren. Und wir haben gesagt: Los, los, los. Dann hat er es bis zum Startdruck hochgefahren und wieder zurück auf den Schleppdruck. Das werde ich nie vergessen. Er fährt mein Fahrzeug, um mich hochzuschleppen, und er meldet sich über Funk. Er sagt: Hey, mein Truck steht, was bedeutete, dass ich in einer Thermik bin. Und ich bin gerade dabei, mit 1.000 Fuß pro Minute hochzuschießen. Und plötzlich meldet er sich wieder. Er sagt, der Truck steht im Leerlauf und fährt rückwärts.

Die Thermik war so stark, dass sie meinen vierer Schirm zurückzog. Also wusste ich, dass ich absetzen musste, sobald ich abgesetzt wurde. Und zwar sofort. Ich musste abbiegen, weil sie mit etwa 20 Knoten blies. Und das habe ich getan. Ich war schon weit über dem Punkt, von dem ich gestartet war, bevor ich den Rand der Thermik erreichte. Und da bist du dran. Ich meine, du musst einfach weiterfliegen. Also bin ich geflogen und geflogen, viele, viele Stunden lang, bis zur letzten Thermik. Die letzte Wolke löste sich auf und ich bin von dort aus geglitten. Und ja. Also, bei dieser Geschichte ging es vor allem darum, wie das mit der Familie ausgeht.

Und ja, das ist eine Verhandlung.

Das ist es definitiv. Aber es ist lustig. Nach diesem X-Alps bin ich wirklich total deprimiert herumgehangen. Die mentale Seite nach so einem Event und allem, was dahintersteckt – am Ende stürzt man irgendwie richtig ab. Und ich weiß nicht, anderthalb Monate später oder so, wir waren noch in Europa. Und ich habe all meine Nahrungsergänzungsmittel abgegeben. Ich habe sie einem Kumpel abgegeben, der total auf die Tour, auf Frankreich und auf Rennradfahren abgefahren war. Und ich dachte mir, na ja, ich weiß nicht. Ich werde das Zeug nicht mehr brauchen. Das wird mein letztes X-Alps, weil ich ihm alles gebe. Und dann hat Maddie, meine Frau, meine Verlobte zu der Zeit, jetzt meine Frau, mich im Auto angesehen. Ich sagte: Was machst du da? Ich gebe das ganze Zeug ab. Ich werde es verschenken. Sie meinte: Oh, du bist also fertig mit dem X-Alps. Ich sagte: Ja, ja, nein, ich bin fertig.

Sie ist einfach schlau. Gut. Gib das auf. Gib das auf, was du am meisten liebst. Das verhindert, dass du nur so deprimiert im Haus herumhängst. Das ist gut. Und Zeit mit den Leuten verbringen, du weißt schon, du hast die beste Zeit deines Lebens bei diesen Touren. Das ist ein guter Schachzug. Ich dachte eigentlich, sie würde so sein wie: Oh, Gott sei Dank. Das ist toll. Ich hab dich zurück, aber weißt du, ich glaube, Frauen sind schlauer. Oh ja.

Oh ja. Weißt du was? Meine Frau hat mich während meiner gesamten Flugkarriere nie gefahren, während ich gearbeitet habe. Und als ich mich dem Ruhestand näherte, sagte sie: Also, wie soll das funktionieren? Und ich sagte: Nun, ich würde mir wünschen, dass du meine Fahrerin bist, damit wir das gemeinsam im Team machen können. Und sie sagte: Ah, du weißt, sie dachte an all die Dinge, die sie normalerweise tut, und wie das Auswirkungen auf sie haben würde, wie sie sie wegnehmen oder sie davon abhalten würde. Und ich sagte: Nun, lass es mich mal so ausdrücken: Wenn ich 50 Tage im Jahr fliege, dann hast du die anderen 315.

Und ich meine, ich mache da keinen Witz. Du bist

genau. Es wird klappen. Und sie

sagte: „Weißt du was? Ich glaube, das schaffe ich.“ Und dann, äh, also haben wir angefangen, zu Wettkämpfen zu fahren, und sie hat angefangen, nicht nur für mich, sondern auch für meine Freunde zu fahren. Und, und, äh, natürlich, nur eine Frau würde so denken, aber sie hat angefangen, Waschlappen einzupacken, sie nass zu machen und in Plastiktüten zu stecken. Und wenn sie jemanden abholte, ist sie mit einem Waschlappen herausgerannt. Und sie meinte dann: „Oh, ich gehe mal kurz eine Flasche Wasser und ein Bier holen.“

Oh mein Gott. Sie ist die, sie ist die Lieblingsperson an jedem Ort, an den du gehst.

Ich bin in dich verliebt. Weißt du das?

Ja, natürlich sind sie das.

Das ist ein Traum. Ich hatte wirklich das Glück, dass das so geklappt hat, und was den Ruhestand angeht, bin ich jetzt schon seit 10 Jahren dabei. Aber ja, es ist wirklich schön.

Das ist großartig. Da gibt es viele Dinge, die du in den letzten Minuten gesagt hast, auf die ich noch mal zurückkommen möchte, aber zurück zu deiner Expedition, dem X-Flug. Auf dem Papier sah vieles ziemlich hart aus, aber ich nehme an, es war so ähnlich wie der Flug, den du gemacht hast. Und dein Bruder sagte, Mann, das muss das Härteste gewesen sein, was du je gemacht hast. Und du denkst jetzt: Ja, nein, nicht so sehr, wenn man zurückblickt. Richtig. Ich meine, die Zeit verändert alles. Sie verändert einfach alles. Meine Frage ist, erzähl mal davon, aber wenn du es im Voraus als schwierig empfunden hast, so etwas zu schaffen, bin ich neugierig darauf, weil du weiser bist als ich. Ich bin es nur wegen des Alters.

Ich bin 47, du bist 65. Du fliegst seit 45 Jahren. Das ist etwas, womit ich definitiv kämpfe, und ich denke, viele andere auch. Wir wollen fliegen können. Wir wollen uns weiter fordern. Wir wollen die X-Flights weiter machen, aber wie hält man das durch und kommt dann wieder nach Hause?

Ja. Ja. Ich, ich denke, ähm, nun, ich komme zurück zu dem, als du sagtest, dass es, als du dieses Jahr die X-Alps beendet hast, so ein bisschen so war, als würde man von einer Klippe springen, und das konnte ich total nachempfinden. Ich meine, die Fahrt nach Hause und zwei Wochen lang war ich einfach in so einer Phase der Niedergeschlagenheit. Ich, es war, ich war überrascht. Ja. Einfach darüber, dass ich in dieser Phase war, aber ich konnte trotzdem nichts dagegen tun. Tatsächlich konnte ich nicht einmal die vorangegangenen drei Flugwochen verarbeiten, die ich hinter mir hatte. Und es gab Momente, in denen ich mir einige der Flüge nicht einmal mehr merken konnte. Und dann fing alles endlich wieder an, und ich erzähle die Geschichten meinen Freunden, und das war, das war wirklich cool.

Aber ja. Also, als wir besonders Glenn Volk hinter uns hatten, den Pilot, der uns gefahren hat. Er war ein Pilot aus San Diego. Er sagte: Hey, wie sieht's nächstes Jahr aus? Was machen wir? Das hat so viel Spaß gemacht. Ich war noch nicht mal annähernd bereit, darüber nachzudenken, weil zum einen die Logistik, die ich im Kopf hatte, weil ich dachte, ich würde das alleine machen – der Planungsteil war, ja, der war anstrengend. Er war viel anstrengender als das eigentliche Fliegen. Aber ich hatte 82 Flughäfen auf unserer Route, um sicherzustellen, dass wir die Erlaubnis zum Schleppen von diesen Flughäfen hatten. Und 81 davon gaben uns das Okay. Was für mich sehr angenehm und sehr überraschend war, weil ich schon seit vielen Jahren versucht hatte, von Flughäfen im Mittleren Westen zu starten.

Bis AeroTowing anfing, wurde es viel natürlicher, aber ja, ich hätte nie geträumt, dass wir von diesen Flughäfen so eine Resonanz bekommen würden. Aber die meisten waren sehr ländlich und, wissen Sie, weit weg vom Luftraum. Die Bevölkerungsdichte ist da offensichtlich viel geringer. Und als Folge finden diese Flughäfen Wege, um zu überleben. Sie haben uns sogar begrüßt und uns förmlich angefleht, zu kommen und von ihrem Flughafen zu fliegen. Cool. Und ein Flughafen sagte sogar: Wir würden uns freuen, wenn Sie hier wären, und wir würden gerne Frühstück für Sie zubereiten. Die Stadtbewohner würden rauskommen und vorbereiten... Was? Oh mein Gott. Und natürlich, im Sinne von Gleitschirmfliegen, dass Sie sich einen Flughafen aussuchen, von dem Sie denken, dass er gut zu Ihnen passt. Und dann zu gehen und das zu tun, wenn er über hundert Meilen entfernt ist, das ist...

Das ist der Wahnsinn. Fast schon unmöglich. Ja. Was wir herausgefunden haben, ist, dass wir – ich glaube, an einem Tag war es unser letzter Tag – auf einem Flughafen gelandet sind, den wir tatsächlich angerufen hatten. Den Rest der Zeit waren wir über das ganze Land verstreut. Aber dann haben wir versucht, zu dem Flughafen zu gelangen, den wir kontaktiert hatten, und von dort am nächsten Tag zu fliegen. Aber was das X-Lite angeht, so hat Glenn mir gesagt: „Hey, warum machen wir nicht als Nächstes die Bergversion?“ Ich hatte das schon überlegt, aber Mann, das war mir einfach zu, zu schnell. Ich weiß nicht, ob wir das 2020 machen werden. Das Gespräch darüber, etwas in den Bergen zu machen, hat sich irgendwie gelegt.

Wäre das eine ähnliche Art von Mission? Wäre das eine Traverse? Ja. Wir haben wieder darüber nachgedacht. Also, ich möchte

Kann ich das mit euch machen?

Das wäre cool. Ich habe mir einige Gebirgsstandorte in Arizona und New Mexico angesehen, und das würde meiner Meinung nach eine ganz neue Herausforderung für Gleitschirme mit sich bringen. Wir hatten dieses Jahr den Vorteil, dass wir fast jeden Tag einen Südwind hatten.

Und in den Bergen. Ich meine, ihr habt Berge, bei denen das Wetter – die Berge selbst erzeugen sozusagen die Bedingungen, die man bekommt – da ist der südliche Fluss offensichtlich viel weniger vorhersehbar.

Aber die Herausforderung wäre trotzdem ein Riesenspaß. Und wir haben darüber nachgedacht, wir würden trotzdem einen Zug mitnehmen. Wir würden versuchen, von den Bergen selbst abzuheben, direkt von den Bergen aus und nach Norden zu fliegen. Und nur diese nutzen. Und wir würden sie nur dann brauchen, wenn wir keine andere Option hätten. Das könnte also passieren. Und ich denke, das Ganze steckt noch in den Kinderschuhen. Ich habe etwas, das ich machen möchte. Und ich denke schon lange darüber nach. Und es ist immer noch ein Ex-Flight-Traum, glaube ich. Nur in einem anderen Maßstab. Und das ist, ich würde gerne wieder mit statischem Zug fliegen. Ich habe tatsächlich zwei Rollen in meinem Keller, die ich gerade für nächstes Jahr umbaue.

Und dann, aber das Tow in Iowa, North und South Dakota, vielleicht Montana, bis nach Kansas, um den Landesrekord für cross country aufzustellen. Einige davon sind ziemlich niedrig, also wäre das nicht so schwer. Aber gleichzeitig habe ich kein Interesse daran, eine 30 Meilen lange Tour nur um einen Rekord aufzustellen. Meine Vision wäre eher, wissen Sie, 150 oder 180 Meilen zu fliegen, um diese Marke weit draußen für die nächste Person zu setzen, die es versuchen will.

Ja. Also, ich meine, beide Missionen hängen einfach von der Witterung ab, oder? Ich meine, die Überquerung der Berge wird einfach ... ich stelle mir vor, ihr könnt mit viel mehr Wetter umgehen, und nun ja, ich weiß, dass ihr das in der Ebene könnt. Und also, solange ihr Zeit habt, bedeutet es einfach nur mehr Warten.

Genau. Richtig. Also ja. Das sind zwei Dinge, die mir für zukünftige X-Flüge im Kopf herumschwirren. Und, ihr wisst schon, da gibt es wahrscheinlich noch andere. Ich habe über die individuellen Standortrekorde und so etwas in der Art nachgedacht. Und das ist wahrscheinlich das eine Ding, das meinen Drang zu fliegen antreibt – nämlich zu versuchen, mein Bestes zu geben und vielleicht einen Rekord an einem Standort oder in einem Bundesstaat oder wo auch immer aufzustellen.

Es ist

definitiv etwas, das aufgebaut wird

die Konvergenz der Luftmassen hier, die wir ständig sehen und die man bis nach Jackson fliegen kann, da kann man den Rekord sicher aufstellen. Also haben wir angefangen, uns das anzusehen, und ich habe einen Freund in Boise, einen Typen namens Aaron Beck, der viel mitmacht, was ihr macht, und der viel mitverfolgt, was die Segelflugzeuge machen. Und er ist echt gut darin, das Wetter und solche Dinge zu analysieren. Eine Sache, die er mir immer wieder einredet, ist, dass man mehr mit diesen Hängegleitern sprechen muss, weil die das schon viel länger machen und all diese Orte kennen, und es gibt nicht viele junge Hängegleiter mehr, also verschwindet dieses Wissen langsam. Wenn ihr, was besprecht ihr eigentlich kollektiv, ich bin neugierig, wenn ihr bei eurem Kaffee oder eurem Bier sitzt und all diese Dinge macht, worüber redet ihr in Bezug auf, ach du meine, ich verstehe nicht, warum die Gleitschirme nicht ein X sind, weißt du, wie dieser Ort, von dem du gerade redest.

Davon habe ich noch nie gehört. Und wir haben uns die Karten genau angesehen, um herauszufinden, wie man das machen kann. Und ich denke, das ist eine der Sachen, die wir machen, also, wir machen das schon lange. Und wir machen das schon lange. Und wir machen das schon lange. Und diese Typen machen diese großen Flüge von Lab und Porcupine runter in Wyoming und Utah, wo sie über die Ebenen fliegen, aber sie werden immer von diesem Nordwind getroffen, also haben sie für die ersten 70 % des Fluges den Westwind und dann immer diesen Nordwind. Und dann ist es zu spät. Es passt nicht zusammen, der Monsun macht sie kaputt, bis so gegen Ende August oder September. Wir haben also diese langen Tage verloren, die man mitten im Jahr machen kann. Aber ich bin neugierig, mit all deinen Jahren und deinem Wissen, also Orte wie King Mountain, die verblassen einfach irgendwie.

Ja. Ich meine, wir wissen alles über King Mountain, aber da sind einfach nicht viele Leute. Ich meine, das ist mein Hinterhof. Wir wissen zwar über King Bescheid, aber ich bin sicher, dass es Orte wie diesen gibt, die einfach nicht mehr so oft genutzt werden.

Ja. Ich, ich weiß nicht. Ich glaube, die Dinge ändern sich ein wenig. Hier im Mittleren Westen, besonders in den Ebenen, haben wir eine wirklich starke, wachsende Gleitschirm-Szene. Illinois ist ein klassisches Beispiel. Yarrow Krupa hat, ähm,

Gleitschirmfliegen oder wie auch immer man das nennt. Und er hat einige unglaublich lange Flüge hingelegt. Und ich schaue mir meine Hanggleiter-Kumpels an und denke mir: Mann, was ist da los? Wir müssen wieder Gas geben, denn wir verpassen diese Gelegenheiten. Und, wissen Sie, wir sind gewissermaßen durch die nur wenigen Schleppplätze eingeschränkt, und nicht alle sind jeden Tag geöffnet. Und so verpassen wir Chancen, die Yarrow genutzt hat. Ich meine, die jüngste, die mich absolut umgehauen hat, war am 5. November, wissen Sie, sechs Wochen vor der Sonnenwende. Ja. Über hundert Meilen. Ja, das habe ich gesehen. Das war der Wahnsinn. Ja, das ist für mich unglaublich.

Ich denke, vielleicht ist das, was hier passiert, dass Minnesota das Gleiche hat, wo sie ständig aktiv Schleppflüge machen. Das wird sich ändern und dem Mittleren Westen, was die Berge angeht, helfen. Ich bin nicht so vertraut damit, aber ich träume von einigen der Flüge, die bisher gemacht wurden. Es gibt bestimmte Strecken und, weißt du, Nick Greece, der über Idaho geflogen ist. Das war wahrscheinlich vor ein paar Jahren, aber ja, das klingt für mich sehr spannend, oder das Fliegen von Missoula nach Norden. Ich habe tatsächlich ein paar Routen ausgearbeitet und Mann, es wäre so genial, das zu machen.

Schau, Shapiro hat diese Route tatsächlich geflogen. Und jemand hat vor kurzem von Missoula aus geflogen. Das ist einer von Jeffs Freunden. Aber ich bin mir nicht sicher. Weißt du, ich dachte, wir hätten Gerüchte gehört, dass einige Gleitschirmpiloten in Falfurius sein würden. Und es gibt noch einen anderen Flughafen westlich davon, zwischen Falfurius und Zapata, wo sie versuchen wollten, Rekorde aufzustellen. Aber ich denke, sie waren schlau genug zu sehen, dass das Wetter nicht episch sein würde. Es würde nicht so unterstützend sein. Und einer der neueren Gleitschirmpiloten, der früher beim Hanggliding dabei war, hatte tatsächlich in der Hügellandschaft gecampt und wollte von Lakey aus fliegen, in der Hoffnung, einen Rekord für einen Gleitschirm im unteren Segment aufzustellen.

Aber ich glaube, es war für sein Erfahrungsniveau zu stark windig. Ich denke, es war mehr, als er bewältigen konnte. Aber wir haben jeden Tag kommuniziert. Hey, wie sind die Bedingungen? Was erwarten wir? Und für uns, für X-Flight, waren unsere Bedingungen, obwohl wir viele hundert Meilen geflogen sind und fast im Schnitt 100 Meilen am Tag geschafft haben, nicht so. Wir hatten vielleicht einen epischen Tag, und das war der Tag von Hobbs aus. Und wir hatten nie damit gerechnet, von Hobbs aus zu fliegen. Das war nicht einmal ein Flughafen auf meiner Liste, weil wir dachten, wir würden weiter östlich fliegen. Und die Flugzeuge dort nutzen den südlicheren Luftstrom. Und wir wurden irgendwie vom Wetter eingeschlossen.

Wir waren auf der Route, die wir durch Oklahoma nehmen wollten. Deshalb mussten wir hart nach Westen ausweichen. Es waren wahrscheinlich 150, 200 Meilen, um nach Hobbs zu kommen, nachdem wir von Junction, Texas, gestartet waren.

Und zum Glück, ich meine, die Bedingungen waren super. Aber wir waren nicht darauf vorbereitet, Gavin. Weil wir sagten: „Es gibt keine Chance, dass wir auf dieser Reise Sauerstoff brauchen. Macht euch nicht die Mühe, ihn mitzunehmen. Wir bleiben in den Flugzeugen. Höchstens 10.000 Fuß werden wir erreichen. Nein, vielleicht 11.000 hier über Big Spring. Aber nein, keine Notwendigkeit.“ Und wie erwartet dachte ich in Hobbs, dass wir auf 13.000 kommen würden, wenn man sich das Skew-T-Diagramm ansieht. Aber wir kamen auf 16.000 und verbrachten Stunden über 14.000 Fuß. Es war so gut. Also.

Dazu gab es auch eine Geschichte. Glen und Robin haben mich später darauf angesprochen und gesagt: „Hey, du warst hypoxisch.“ Und ich meinte: „Was? Was meint ihr damit?“ Und ich sagte: „Tja, ihr seid im Funk und sagt: Hier ist Larry.“

Wisst ihr, ich dachte mir so: Hey, ihr habt sich auch irgendwie komisch angehört. Also, ja, wir waren schlecht vorbereitet. Und wisst ihr, das Schlimmste an dem Sauerstoffmangel ist nicht unbedingt... ich meine, eine Hypoxie ist erheblich, das ist das Schlimmste, aber auf die Kälte waren wir auch nicht vorbereitet. Und wisst ihr, wenn der Körper anfängt, auf den niedrigen Sauerstoffgehalt zu reagieren und die Fingerspitzen zuerst kalt werden... und ich weiß, was es bedeutet, bis auf die Knochen durchgefroren zu sein. Ich meine, ja, oh.

Es ist eine Kälte, vor der man einfach nicht entkommen kann. Ja, also fängt ihr an so stark zu zittern, dass eure Gleitschirme wackeln? Das ist der Moment, in dem ich immer weiß, dass mir richtig kalt ist, wenn der ganze Gleitschirm vor euch zittert und ihr einfach nur...

also

Ja, das war wahrscheinlich der anstrengendste Tag, aber gleichzeitig auch der lustigste. Ich meine, wir waren die ganze Zeit in der Nähe beieinander. Tatsächlich bin ich mir sicher, dass wir alle irgendwo bei der 155-Meilen-Marke gelandet sind, so oder so ähnlich. Wir sind zwar auf verschiedenen Feldern zu unterschiedlichen Zeiten gelandet, aber ja, aber...

Es ist auch echt cool, dass ihr das gemacht habt, als ihr das getan habt, weil ihr wisst, als ihr das gemacht habt, war ich bei den X-Alps, also war ich nicht dabei, aber wir hatten in den Rockies dieses Jahr brutales Wetter, es war einfach so windig. Ich meine, ihr könnt viel mehr Wind aushalten als wir, aber es ist einfach klasse, dass ihr so eine coole Mission durchziehen konntet, während die meisten von uns einfach am Boden festsaßen. Es war einfach ein hartes Jahr mit viel Wind. Ja.

Wisst ihr, es war für uns sogar nicht so toll. Ich meine, wir haben das gemacht, was wir konnten, aber es war so viel Feuchtigkeit, sogar in Kansas und Oklahoma. Es war einfach nur nass, nass, nass. Tatsächlich sind wir schließlich aus Colorado rausgekommen, wir waren in Wyoming, und ich glaube, Robin oder einer von uns meinte: „Mann, das ist wie Minnesota, das Land der 10.000 Seen.“ Es war einfach überall Wasser, und Wyoming war besonders dunkelgrün. Ich hatte es noch nie so gesehen. Es muss wunderschön gewesen sein, ja, weil wir so nah dran waren, konnten wir es richtig gut sehen. Ja, genau.

Stimmt, stimmt, sehr hoch. Aber was war was war der coolste Flug? Ich weiß, ich habe gesehen, ihr seid von King geflogen. Was war der coolste Flug der ganzen Reise? Also...

Für Robin hat er es geschafft, von King zu fliegen. Wir waren in Kadoka, South Dakota, und dachten, wir würden dorthin fliegen, nachdem wir von Casper, Wyoming, geflogen waren, weil es das einzige Wetter war, das überhaupt fliegbar aussah. Also haben wir von Gillette, Wyoming, nach Osten nach Kadoka umgeleitet, aber wir sind zu weit nach Osten gekommen und wurden von zu starkem Wind erfasst. In Rapid City war es noch nördlich, in Wall, South Dakota, haben wir gesehen, wie es nach Süden drehte, und wir hätten dort aufhören und fliegen sollen, weil wir an dieser Übergangsgrenze zwischen Norden und Süden sind. Aber wir sind noch eine Stunde weiter nach Osten gefahren und es hat einfach extrem geblasen, mit Böen von 20, 25, in den 30 Meilen pro Stunde. Schließlich haben die klügeren Köpfe die Oberhand gewonnen und wir sind letztendlich gar nicht geflogen. Dann haben wir 13 Stunden bis zur King Mountain gefahren, gegen 5:30 Uhr nachts. Zwei der Piloten, Glenn und Pete, sind zurück nach Gillette gefahren und haben gesagt, wir fahren nicht weiter. Mein Fahrer und ich haben es bis nach Billings geschafft und waren einfach völlig am Ende, völlig fertig. Robin und sein Sohn Sasha haben es bis nach Butte geschafft, ich glaube, und dann haben sie ein bisschen geschlafen und mussten zum nächsten weiter. Und dann kamen wir zum nächsten, und zum nächsten, und zum nächsten, und zum nächsten, und dann sind wir Richtung King gefahren, aber wir waren zu weit hinter ihnen, um den Berg hochzukommen, wissen Sie, um zum Berg zu gelangen. Und wenn Sie Robins Geschichte kennen, kommen sie nach King und er sitzt in einem Allrad-SUV und sie haben versucht, zum unteren Startplatz hochzufahren, aber konnten nicht. Da gab es eine Kurve oder so, die sie nicht schaffen konnten. Nein.

Diese Straße wurde bei den Überschwemmungen vor ein paar Jahren komplett weggeschwemmt und sie haben sie immer noch nicht wieder instand gesetzt. Also ja, man kann es zwar schaffen, aber im Moment ist es echt hart.

Also sind sie zurückgefahren, umgekehrt und rückwärts hochgefahren und konnten den Weg mit dem Heckantrieb bis zum Startpunkt bewältigen. Und Robin, ich glaube, er ist gegen 16 Uhr gestartet, und er war schon mal dort, wo es manchmal so ähnlich wie ein Mini-Owens Valley ist. Er sagte, es sei der angenehmste Flug, den er je bei King gemacht hatte, und sein Lieblingsflug. Er konnte weit über die Gipfel, den Mount Bora, hinaus und flog weiter Richtung Snake River Valley an Chalice vorbei. Oh, das ist ein schöner Flug. Ja, das sind 100K, 120K.

Ich hatte bereits mit einem der Einheimischen gesprochen, während er dort war. Er war tatsächlich gerade im Flug. Und er sagte, hey, er wird den Engpass des Tals erreichen und dann denken: Mann, ich komme nicht weiter. Aber er sagte, weiter unten gibt es Landeplätze. Ab diesem Punkt kann man ziemlich einfach bis nach Salmon durchfliegen. Aber Robin hatte diese Information vorher nicht. Und wie er es ausdrückte, entschied er, dass es Zeit für die Landung war. Also kam er runter und landete in Ellis. Ich glaube, das war Ellis.

Okay, ja.

Ein ziemlich guter Flug für einen Start um 4 Uhr. Das ist also...

wahnsinnig. Ich meine, wenn das große Lost Valley anfängt zu donnern, haben wir da einige ziemlich junge Piloten, wisst ihr, auf 16.000 Fuß um 22 Uhr, die sich fragen, wie sie da runterkommen. Die Glas-Offs können eine echte Magie sein. Das ist ziemlich besonders. Also,

Gavin, ich muss eine Sache zu Robin sagen. Weißt du, ich war wahrscheinlich der Auslöser für dieses Projekt, der am meisten involviert. Ich war an der Planungsseite beteiligt. Und Robin war dann von Anfang bis Ende mit mir auf einer Linie. Jeden Morgen und jeden Abend haben wir über das Wetter, den Standort und unsere Route gesprochen. Aber das Besondere an Robin ist, dass er einfach ein extrem beharrlicher Pilot ist. Er hatte drei Tage, ich glaube es waren drei, an denen wir alle abgestiegen waren. Und er war in der Lage, zwei oder drei Stunden länger oben zu bleiben und zu fliegen. Er hat es also wirklich für uns durchgezogen, damit die ganze Reise zustande kommen konnte.

Das war einfach ein phänomenales Fliegen von ihm. Ich bin einfach überwältigt davon, was er geschafft hat.

Du brauchst diesen Typen im Team. Wir haben unsere Sierra Traverse schon 2012 gemacht. Das war quasi mein erstes großes Bivy. Nick Green, B... es ist großartig, Leute zu haben, die 350 Meter schlagen können, wissen Sie, mit einem Vierer. Sie

Weißt du das? Und ich sagte am Anfang, dass es irgendwie töricht war, dass ich dachte, ich könnte das alleine schaffen. Und genau da wurde mir klar: Larry, Mann, das hier ist ein Mannschaftssport. Das hat sich zu einem Mannschaftssport entwickelt, und das war eine sehr willkommene Entwicklung. Also, nun ja,

und ich weiß nicht, wie viel schwieriger es für Gleitschirme wäre, das zu machen. Wisst ihr, ich denke immer an Dustins und Johnnys Flug, wenn Dustin den Rekord gebrochen hat, aber sie waren zusammen, wisst ihr, das, was da unten in Brasilien und im Sertão passiert ist, ich weiß nicht, ob ihr das diesen Herbst alles mitverfolgt habt, aber die Brasilianer haben das Teamfliegen perfektioniert, wisst ihr, da gab es Tag für Tag mehrere Flüge von über 500 Kilometern. Und dann sind die Brasilianer einfach eines Tages aufgetaucht, die drei zusammen, und haben es wieder pulverisiert. Es war dasselbe Team, das es beim letzten Mal gemacht hat. Den letzten Weltrekord. Und wisst ihr, es ist sehr klar, dass wir lernen müssen, zusammen zu fliegen. Und ich denke, besonders wir in Nordamerika sind ein bisschen zu sehr Cowboy und wir machen das nicht. Und wir haben alle unsere eigenen Meinungen dazu, wie man es zusammen macht, aber ich meine, wie man es alleine macht.

Und wir müssen lernen, zusammenzubleiben und an dieser Philosophie festzuhalten, weil es auch einfach cool ist. Ich meine, das muss ein unglaublicher Tag für beide gewesen sein, aber stellt euch vor, wie genial das gewesen wäre, wenn sie zusammen gelandet wären, ihr wisst schon, mit Dustin und Johnny. Ich meine, die beiden waren echt ein tolles Team, sie waren wirklich eins, und das wäre für beide ziemlich cool gewesen. Und

Ich glaube, ich erinnere mich an das Ende, Dustin hat eine kleine Thermik von 50 Fuß pro Minute abgefangen, nachdem Johnny weg war, und hat ihm tatsächlich gesagt: „Hey, ich bin bei 50 Fuß pro Minute“, aber Johnny war weg und Dustin wollte so einen Vorteil von 300 Fuß gegenüber ihm haben und flog drei Meilen weiter oder so. Aber, oh, eine Sache, die ich über den X-Flug erwähnen wollte. Diesen letzten X-Flug oder den ersten X-Flug, den feierlichen Auftakt. Ja. Lassen wir das, das ist das Erste, was mich am meisten beeindruckt hat, vielleicht habe ich zu viel ferngesehen oder so, aber wir hatten nicht eine einzige negative Erfahrung.

auf der gesamten Reise mit den Leuten um uns herum. Nicht ein einziges Wort wurde gesprochen. Nun ja, erstens waren wir Freunde, am Ende sogar bessere Freunde als zu Beginn, die neun von uns in der Crew. Nicht ein einziges Mal gab es wirklich Spannungen oder Ängste oder Uneinigkeiten oder so weiter. Aber die Leute, auf die wir auf den Flughäfen, in den Städten, überall getroffen sind. Ich meine, ich habe meiner Frau erzählt, als ich nach Hause kam: Ich habe das wahre Amerika gesehen. Meine Frau...

An einem bestimmten Tag hatten wir hervorragende Wolkenstraßen. Wir flogen über dieses Niemandsland, das sich als kein Problem herausstellte. Und dann wechselten wir plötzlich von Steigraten von 700 bis 800 Fuß pro Minute auf 10.000 Fuß mit Steigraten von 100 Fuß pro Minute. Und wir waren unter denselben Cumuluswolken. Da passierte etwas Seltsames. Aber wie auch immer, wir drängten alle so weit wie möglich nach Norden. Und dann begann eine Zelle in Colorado irgendwie den Boden zu überschatten, über dem wir flogen. Also wussten wir, dass es relativ bald vorbei sein würde. Und wir debattierten darüber, ob wir noch in Texas oder in Oklahoma waren. Wir waren uns nicht sicher, aber wir landeten alle, und ich landete allein auf einem Feld, während es am Boden immer noch mit 20 Meilen pro Stunde heulte.

Und das, ich bin dort auf diesem Feld gelandet, weil ich Fahrzeuge gesehen habe, die sich auf dem Feld bewegten, irgendwelche Landmaschinen bei der Feldarbeit. Und ich habe gegen den Wind geschaut und nichts gesehen. Und ich dachte mir, Mann, ich werde vor Leuten landen. Ich schaffe nur noch drei oder vier Meilen. Ich werde vor Leuten landen. Also lande ich, und diese ältere Frau, wahrscheinlich in meinem Alter, kommt mit diesem großen Pickup und fragt: Geht es Ihnen gut? Ich sagte: Ja, mir geht's gut. Sie fragt: Brauchen Sie etwas? Ich sagte: Nein. Und, und ich sagte: Ma'am, bin ich in Texas? Und sie sah mich mit diesem Blick an und sagte: Von dem Ort habe ich noch nie gehört.

Oh mein Gott. Das ist ja klasse.

Und ihre Kinder waren einfach die Besten. Ich meine, der elfjährige Junge klebte die zwei Stunden lang an mir, während ich vor Schmerz zusammengebrochen bin und mit ihnen geredet habe und so weiter. Und ich meine, als er mir die Hand gab, war das, als würde ich der Hand eines Mannes schütteln. Er war einfach, einfach, es war einfach unglaublich. Unglaublich. Also ist es

schön, das von dir zu hören. Weißt du, ich freue mich so, hier zu sein. Ich bin

...nur die Waffen und die Schulen und alles andere ist, wissen Sie, das ist das Zeug, das die Leute außerhalb der USA sehen können und verstehen, warum ich ständig gefragt werde: „Nun, ich würde gerne nach Zapata kommen und das machen, aber Gott, ich will nicht erschossen werden.“ Und ich sage immer, wissen Sie, ich lebe in Idaho, jeder ist bewaffnet und ich hatte noch nie ein schlechtes Erlebnis bei einer Landung irgendwo, wissen Sie? Und es ist einfach nicht... ich meine, ich bin sicher, ich bin schon an Orten gelandet, wo die Person, wo immer ich lande, nicht auf derselben Wellenlänge ist, wissen Sie, wir wären wahrscheinlich nicht auf Facebook befreundet, aber wir sind persönlich befreundet, wissen Sie? Und diese sozialen Medien reißen uns auseinander. Das tun sie wirklich. Und das ist toll zu hören, weil Sie wirklich in der Mitte Amerikas waren und die Leute sind klasse.

Ja. Ja. Ja. Es war eine fantastische, eine wirklich fantastische Reise an diesem speziellen Tag. Also, ich bin gerade gelandet. Das muss echt...

bestärkend. Und das muss einen in eine optimistischere Stimmung versetzen. Das ist, das ist großartig. Und das ist das Tolle am Reisen manchmal. Larry, lass mich dich fragen, warum du einfach immer weiter machst. Das ist fantastisch. Aber lass mich dir eine Frage stellen, die ich vielen, vielen Leuten, die ich in der Show hatte, gestellt habe: Wenn du die Uhr zurückdrehen könntest – und das ist für dich weit zurück, Kumpel –, wenn du die Uhr auf dein 50-Stunden-Piloten-Ich zurückdrehen könntest, welchen Rat wünschst du dir damals erhalten zu haben? Ich nehme an, irgendwann gab es knappe Situationen oder Unfälle oder so etwas, aber was, was hättest du, du weißt, du hast in deiner Karriere sicher viel gesehen. Was hättest du, wenn überhaupt etwas, geändert?

Ja.

Ich war in Illinois sozusagen ein Einzelgänger unter den Piloten; es gab nicht viel Erfahrung und auch nicht viel Flugbetrieb. Die meisten Dinge musste ich mir also selbst beibringen. Und zum Glück konnte ich irgendwie durch das Schlüsselloch gehen und auf der anderen Seite wieder auftauchen. Die Form des Schlüssels – ich nenne es so – war beim Hineingehen ein formloser Klumpen, und dann haben mich die Dinge geformt. Ich habe überlebt, das ist wahrscheinlich das Beste, was man dazu sagen kann. Aber wenn ich noch einmal von vorne anfangen müsste, würde ich mir mehr Mentoring suchen.

Anleitung. Und das habe ich später gelernt. Ich meine, es war nicht allzu lange her. Ich bin zum Trainingshang zurückgegangen, um mit meinem Hängegleiter zu fliegen, und die Leute fragten: Warum machst du das? Ich sagte: Nun, ich bin mit der Art, wie ich meinen Gleitschirm lande, nicht zufrieden. Ich brauche mehr Wiederholungen. Wenn man XC fliegt und einen Start hat und vier Stunden später landet, hat man nur eine Landung, und das macht man vielleicht 20 Mal im Jahr, und das ist nicht genug Wiederholung, um die Landetechnik zu perfektionieren. Also ja, ich wünschte, ich hätte mehr Anleitung von erfahrenen Leuten gesucht, damit ich ein sichererer Pilot werden konnte. Ich war zwar auf der sicheren Seite, aber es gab ein paar Vorfälle, bei denen ich ziemlich Glück hatte.

Also.

Ich habe gelogen. Ich werde dir noch eine Frage stellen. Wir hatten vor einer Weile diese Show mit Bruce Weaver und einer Reihe anderer Typen. Und ich sagte: Ich werde dir noch eine Frage stellen. Eine ziemlich faszinierende Gruppe von Leuten, die sich eher auf die Zukunft des Hanggleitens konzentriert hat. Wohin siehst du die Entwicklung?

Oh, es stirbt immer noch langsam aus. Ich weiß, dass Wills Wing wirklich hart arbeitet, um den Einstieg viel einfacher zu machen. Die Anziehungskraft beim Gleitschirmfliegen ist ja die Bequemlichkeit, eine Tasche mit sich herumzutragen, sie aufzuklappen und zu fliegen, und wie einfach es ist, das Fliegen zu lernen. Und ich denke, das ist eine der Dinge, die wir irgendwie zurückgewinnen müssen. Ich weiß, dass die Entwicklung des Alpha-Gleitschirms, den Steve Pearson entworfen hat, hilfreich ist, aber ja, ich denke immer noch, dass wir einen langen, schweren Weg vor uns haben, damit das Hanggliding wieder auf den Kopf gestellt wird, weil es in einem langsamen, stetigen Abstieg ist.

Fliegen deine Kinder auch? Mein, nein, mein Sohn hat es als Abschlussgeschenk ausprobiert. Er hat einen Tandemflug gemacht und, weißt du, vielleicht liegt das an meinem sicherheitsbewussten Ich und daran, warum ich in meiner gesamten Fliegerkarriere nur Baby-Schritte gemacht habe. Ich kannte natürlich die Gefahren und Risiken, die mit dem Hanggliding verbunden sind, besonders am Anfang, als wir noch keine Sicherheitsvorrichtungen hatten, die einen aus einem Sturz retten konnten. Ich glaube, ich habe ihn irgendwie davon abgehalten, nicht absichtlich, aber wenn ich jetzt zurückblicke, denke ich, es war irgendwie... es war keine heimliche Absicht meinerseits zu sagen: Nein, du, du machst kein Hanggliding, aber ich, und das Interessante ist, sie sind auf all meinen Reisen mitgekommen.

Viele der Kinder kamen raus und haben mir beim Fliegen zugesehen, und dann sind wir nach Hause gegangen, aber nein, sie waren viel mehr in den konventionellen Sporten drin und jetzt sind sie Kinder. Sie sind in den konventionellen Sporten. Ich sage ihnen ständig, man solle sie zum Mud Bog mitnehmen und sie mal die Finger schmutzig machen lassen. Wisst ihr, sie sind für mich einfach zu strukturiert, aber, äh, wisst ihr, nun ja,

das ist nicht gut, oder? Wenn deine Kinder es nicht machen, dann sind wir da auf dem falschen Weg. Das ist die Lage. Wir müssen herausfinden, wie wir die Kinder dafür begeistern. Es ist ziemlich besonders. Weißt du, in Frankreich und der Schweiz haben sie das schon gelöst, und man kann zur Schule gehen, um zu fliegen zu lernen, und das zählt als College-Credits. Und es gibt Mentoren und Coaches. Und man kann davon seinen Lebensunterhalt verdienen. Ich meine, stell dir das mal vor. Es ist unglaublich.

Wir haben da einen Typen, der ein Unternehmen in Wisconsin hat. Er hat dort einen Flughafen gemietet, auf dem er das macht. Es gibt dort einen Übungshügel. Also machen sie auf dem Hügel Übungseinheiten, sie machen Einführungsstunden auf dem Hügel. Sie machen Tandemflüge hinter dem Flugzeug. Und er macht das sechs Monate im Jahr in Wisconsin. Und jetzt hat er Sonora Schirme in Arizona gekauft und macht es die anderen sechs Monate. Ganz toll, südwestlich von Phoenix. Und es ist langsam, aber er baut es auf und wir sind hoffnungsvoll. Wir sind hoffnungsvoll. Ich meine, ja. Sehr toll. Keine gerade mal positive Aussage für das Gleitschirmfliegen, aber, äh,

Mann, ich kann es nicht aufgeben. Das ist sicher.

Ja. Man kann es hören. Und deine Stimme.

Hey, ich, ich habe da noch eine Geschichte, die ich erwähnen wollte. Wisst ihr, als wir nach Westen auswichen, um dem schlechten Wetter zu entgehen, kamen wir nach Casper, Wyoming, und ich hatte vorhin erwähnt, dass ich von Whiskey Peak aus fliegen wollte. Und so konnte ich Kevin Christofferson finden, der damals in den achtziger Jahren den Weltrekord aufgestellt hatte. Ich habe ihn auf Facebook gefunden und ihn kontaktiert. Eigentlich wollten wir von einem Flughafen im Tal unterhalb von Casper, der Stadt Casper, aus starten. Östlich vom Hauptflughafen, vielleicht war das ein County-Flughafen. Nur ein Grasstreifen, wir hatten die Erlaubnis, von dort abzuheben. Und dann meldete sich Kevin bei mir und sagte: Hey, komm und flieg von meiner Landebahn in den Ausläufern der Casper Mountains ab.

Also habe ich ihn angerufen und wir sind schließlich zu ihm hochgezogen. Alles, was wir brauchten, war seine Einfahrt zu seinem wunderschönen Haus. Aber wir sind von dort aus gestartet, und es war wahrscheinlich das riskanteste Schleppen, das wir auf der gesamten Reise gemacht haben. Aber wie auch immer, es war so toll, mit diesem Mann fliegen zu können, der ein ehemaliger Weltrekordhalter war und immer noch Gleitschirme und Trikes fliegt. Und er gab uns das Vertrauen, die Route nach Nordosten zu fliegen, die wir geplant hatten, weil es dort irgendwie ein Tigergebiet war. Ich weiß, dass es in den achtigern ein Tigergebiet war, als ich dort geflogen bin, heute weniger, wegen des ganzen Frackings, das dort stattfindet.

Es gab dort viel mehr Straßen, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass sie zugänglich sind. Es gibt viele Schleusen, aber ja, klar. Er hat uns das Vertrauen gegeben, loszugehen. Und wir hatten einen bemerkenswerten Flug, bis uns ein weiterer Sonnensturm etwa 80 Meilen draußen stoppte, aber es war eine lustige Zeit. Es war schön, ihn wiederzutreffen, um zu sehen, dass er immer noch die Leidenschaft besitzt, und Harry Martin tauchte auch auf. Er lebt auf der anderen Seite des Casper Mountain. Er ist der Typ, der die ganze Comic-Kunst im USHPA-Magazin macht. Er war also da und ja, das war definitiv ein weiteres Highlight der Reise.

Und das letzte Stück, das ich euch noch gebe, ist, als wir zum Dorothy Scott Airport an der kanadischen Grenze in Washington geflogen sind. Ich habe den Flughafen vorher angerufen, wie ich es jeden Tag tat, und gesagt: Hey, wir denken, wir werden zu euch fliegen. Er sagte: Okay, super, super. Nun ja, Robin war da, aber er hat seinen Schirm nicht nach Kanada ausgefahren. Also sind wir am letzten Tag alle zu dem Ort geflogen, wo er gelandet ist, und von dort aus nach Kanada geflogen. Und ich habe mit dem Flughafenmanager gesprochen, der in den Siebzigern war, und er sagte: Ich bin überrascht, dass ihr hier seid. Ich sagte: Na, was meinen Sie damit? Er sagte: Nun, ich habe online über euch gelesen. Ich sagte: Na, wo haben Sie denn auf X Flight über uns gelesen?

Er sagt: Nein, ich habe nur ein paar Sachen über Luftfahrt gelesen, die ich normalerweise lese. Und da stand etwas davon, dass Hangglider nach Kanada fliegen. Ich dachte mir: Willst du mich verarschen? Weißt du, das war irgendwie cool. Ich meine, wir haben mit dieser kleinen Gruppe angefangen, die das einfach nur für sich selbst machen wollte und nicht wirklich auf viel öffentliche Anerkennung oder, oder, oder, oder Interaktion geachtet hat. Und dann haben wir die Susan G. Coleman Foundation mit ins Boot geholt, um der Community irgendwie etwas zurückzugeben. Und übrigens, am Ende konnten wir, ich glaube, über 30.000 Dollar an diese Stiftung spenden aus, oder zumindest, und das ist für Brustkrebs, richtig? Ja. Ja. Okay. Und Robin war ein riesiger Initiator und hat das Ganze in die Gänge gebracht und war definitiv der Hauptantrieb, um es zu verwirklichen.

Und, also, wir haben diese Facebook-Gruppe erstellt und haben mit 25 Mitgliedern angefangen, und ich habe das Ganze vor etwa einem Monat gestartet. Bis wir loslegten, hatten wir schon so 200 Mitglieder, dann waren es 500, dann 700 und dann 1100. Wir waren alle einfach nur fassungslos. So nach dem Motto: Hey, wir sollten verdammt gut fliegen, weißt du? Aber das Interessante für mich war, dass wahrscheinlich ein Drittel bis vier, vielleicht sogar 40 % der Leute, die beigetreten sind, gar nicht aus den USA kamen, sondern aus der ganzen Welt. Echt? Ja. Das war für mich der Wahnsinn. Es war einfach, weißt du, das ging über Mundpropaganda, jemand sagte: Hey, das musst du dir mal ansehen.

Und wir haben am Ende fast 1200 Mitglieder, und die Leute melden sich auch heute noch an. Also ja,

Es war eine coole Mission. Und du hast die Geschichte wirklich gut erzählt. Fantastisch. Also, dieser Ort, den ihr gestartet habt, den du erwähnt hast – du weißt schon, einige der Parallelen, die wir uns ansehen und vielleicht versuchen, dort ein Camp für den Weltrekord aufzubauen. Ist Zapata immer noch besser? Denn es gibt auch international viele Leute, die unbedingt rüberkommen wollen, wegen dem, was gerade in Brasilien abgeht. Ich meine, wir glauben es alle, und ich war zwar nicht dort, aber das Gerücht besagt, dass wir an einem guten Tag besser sein können. Wir können weiter kommen als das, was sie jetzt in Brasilien machen.

Oh, absolut. Ich würde tatsächlich,

Ich meine...

ich würde gerne einen Monat dort verbringen, um die Gegebenheiten auszunutzen, aber Falfurius, das liegt zwischen Referio, das nordöstlich von Corpus Christi liegt, und Falfurius liegt südwestlich von Corpus Christi. Und dann gibt es noch Zapata, wir liegen direkt am Rand von dem, was ich das „Mesky-Chaos“ nennen würde, wissen Sie? Ja. Und Falfurius wurde geändert. Aber Falfurius wäre ein großartiger Ort zum Abheben.

Und ich weiß, Dustin weiß, dass er Orte ausgewählt hat, an denen er sicher denkt, den Weltrekord aufstellen zu können. Aber der Vorteil von Falfurius – und das sage ich über jeden Wettbewerb –, ist, dass man einen guten Ort zum Abfliegen braucht, einen Berg oder einen guten Flughafen oder was auch immer. Aber man braucht dann auch die Infrastruktur, die die Leute vor Ort unterstützen kann, damit man nicht eine Stunde zum Ort fahren muss oder so. Und Falfurius hatte mehrere Hotels und war sehr entgegenkommend.

Der Flughafen war ebenfalls gut ausgestattet. Er ist riesig. Man bekommt also einen richtig guten High-Tow. Und ich denke – und das steht im Gegensatz zu dem, was andere glauben – Zapata ist ein bisschen... es ist ein bisschen landeinwärts gelegen. Man bekommt also nicht so viel Cumulus-Entwicklung. Oh, interessant. Während man in Refurio und Falfurius viel wahrscheinlicher Cumulus-Entwicklung bekommt. Aber wie dem auch sei, meine Überlegung ist – und Dustin hat da vielleicht einen besseren Einblick – dass Falfurius besser sein könnte als Zapata, weil man dort viel häufiger eine Cloud Street Overrun bekommt.

Also ja,

du fliegst immer schneller, wenn du Wolken hast.

Im Süden bei Zapata wirst du den Überlauf nicht erwischen. Interessant. Und im Südosten vielleicht nicht, weil zwischen dir und dem Golf viel Land liegt. Ja, genau. In Falfurius ist der Golf nicht so weit weg. Und in Refurio hatten wir jeden Tag Wolkenstraßen. Wir hatten dort nie einen blauen Tag. Aber weil du weiter östlich bist, bist du in feuchterer Gegend. Es gibt also einen Kompromiss. Es ist ein Abwägen zwischen der Höhe, die du erreichen wirst, und...

Also, ja, das ist eine Geschichte für sich. Johnny Duran ist mit uns in Refurio geflogen. Er flog einen King Post, einen Gleitschirm, einen Sport-Gleitschirm. Und er ist gestartet. Natürlich hat er viel Erfahrung in Zapata. Er meinte so: Hey, worauf warten wir? Es ist Zeit zu gehen. Wir haben Cloud Streets. Also, ja, aber die sehen nicht so hoch aus. Er sagte, das ist egal. Man kommt einfach bis nach oben und bleibt da. Oh, okay. Also startet er um 9 Uhr morgens. Er geht. Er ruft an. Und über Funk sagt er: Mick, er sagt, ich bin auf Wolkenbasis bei 1600. Aber ich weiß nicht, welche dieser Straßen besser aussieht. Ich bin in der Straße im Osten. Sieht die Straße im Westen besser aus? Und Mick Howard sagt: Nun, Johnny, ich denke schon.

Es sieht besser aus. Johnny sagt: Okay, danke. Er überquert die Straße aus 1600 Fuß Höhe. Er erreicht die andere Straße. Ich weiß nicht, auf welcher Höhe er war. Er schließt den Funk wieder ab und ist weg. Ich dachte mir: Mann, das ist absolute Souveränität. Ja, das ist Selbstvertrauen.

Das ist ja... Er ist er ist der in unserer Welt. Das ist Chrigel. Weißt du, einfach die Moves, die er immer und immer wieder macht. Man denkt sich einfach, wie konntest du die Zuversicht haben,

das zu tun? Ja. Gavin, danke, Mann. Ich freue mich, dass ich mit dir teilen konnte, was ich über X-Flight und das, was wir gemacht haben, weiß.

Ja. Vielen Dank. Glückwunsch an dein Team. Für alle, die interessiert sind: Schaut euch das Projekt mal an. Es ist auf Facebook zu finden. Es heißt X-Flight in the Gulf to Canada. Sie haben das geschafft. Es waren 21 Tage, 11 Bundesstaaten und über 1800 Meilen für Piloten. Das sieht einfach cool aus. Larry, herzlichen Glückwunsch. Ich hoffe, das ist der erste von vielen X-Flights und ich hoffe, ich darf mal mit euch fliegen. Ich weiß, dass da so viel Wissen steckt, auf das ich gerne zugreifen und das auch mit unseren Hörern teilen würde. Aber danke fürs Teilen deiner Geschichte. Das war mir eine wahre Freude.

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