Salut tout le monde. Joyeuses fêtes de la part de Cloudbase Mayhem. J'espère que vous avez passé de bonnes vacances et c'est cool de vous retrouver pour cet épisode juste après Noël, et on espère que vous pensez tous à voler des ailes plutôt qu'à déballer des cadeaux. Juste un petit rappel, il nous reste encore quelques jours pour profiter de notre réduction Garmin sur un appareil inReach, un SE ou un Explorer, ça dure jusqu'au 30. On a donc encore trois jours si on publie celui-ci à temps, ce qu'on compte faire. Utilisez le code GAVIN2017, en minuscules ou en majuscules, GAVIN2017 lors du paiement et vous bénéficierez de 10 % de réduction sur un appareil inReach. Comme je l'ai dit lors du dernier épisode, inReach est tout simplement bien, bien, bien supérieur à un Spot. Je sais que c'est un peu plus cher, mais c'est votre sécurité.
Avoir cette communication bidirectionnelle est vraiment, vraiment crucial quand il s'agit d'un accident. Je pense donc que vous devez, par respect pour vos proches, en avoir un, vous assurer d'en avoir un à chaque vol ou quand vous vous baladez en arrière-pays. C'est un appareil super important. Je ne vais nulle part sans. Pour ce podcast, comme vous le savez tous, je viens de rentrer du Mexique où j'ai volé dans le pré-PWC avec Miguel Gutierrez et son incroyable équipe à Zapotec, ce qui était un nouvel endroit pour voler. On en a beaucoup parlé lors du dernier podcast, mais j'ai pu m'asseoir avec l'un de mes héros, un gars nommé Phil Glutz, dont j'ai pris connaissance en regardant ses traces. Bruce Marks, l'un de mes supporters X-Alps et mon compagnon de vol depuis de très, très, très nombreuses années, a commencé à voir les journaux de traces de Phil sur X-Contest il y a des années.
Il habite à Zermatt, juste à côté du Cervin, ce qui est un peu le Telluride des Alpes. C'est comme Box Canyon si vous n'y êtes jamais allé. Bien sûr, vous connaissez le Cervin, vous avez vu des photos, mais c'est, vous savez, l'arrière du mont Arosa, parmi les plus hautes montagnes des Alpes de loin. Vous êtes juste de l'autre côté du Rhône par rapport à l'Eiger, la Jungfrau et le Mönch, et c'est un endroit vraiment délicat, difficile à voler. C'est souvent l'un des principaux points de passage FAI quand on fait la fiche FAI, mais commencer à Zermatt est vraiment cool parce que vous partez d'un glacier, vous partez très haut, et vous volez vers le côté orienté à l'est. Le matin, vous pouvez partir très tôt et être à Visp avant même que la journée ne soit vraiment commencée, donc c'est un super endroit pour commencer des triangles, mais très peu de gens vivent là-haut et font du vol de cross-country à partir de là.
Phil et certains de ses potes, comme Chris Manford et d'autres, tracent des lignes vraiment sympas là-bas depuis des années. Je voulais donc lui en parler, ce qu'on a fait, mais je voulais aussi qu'on aborde le vol en biplace. On a eu beaucoup de pilotes dans l'émission qui font du biplace, bien sûr, mais je n'ai jamais vraiment exploré cet aspect. Je me suis dit que ce serait vraiment intéressant. Et puis, pas vraiment à contre-cœur, mais Phil a eu un accident assez grave il y a environ un an. Je ne savais pas, mais Pal Taketsu était passé dans l'émission il y a quelque temps et avait parlé d'un grave accident qu'il avait eu. Il vivait avec Phil à l'époque où ça s'est produit. Je ne le savais pas. Et ce n'est pas pour être déprimant. On ne s'attarde pas sur le côté négatif d'un accident et de la convalescence, mais ce qu'on va aborder, c'est plutôt une mise en garde contre la complaisance, parce que c'est arrivé un jour où tout était absolument parfait.
Ce n'était pas un accident de débutant ; c'était juste l'une de ces choses qui arrivent quand on est presque trop bons amis avec l'autre pilote qui était en l'air, et ils essayaient d'éviter une collision aérienne, donc il y a eu de très bonnes leçons là-dessus et des leçons mentales vraiment, vraiment cool après être revenu d'un truc pareil. Phil le poursuit à fond. Il n'a pas eu beaucoup de mal du tout à s'en remettre. Et il donne des réflexions vraiment pertinentes sur la manière dont tout ce processus se déroule. Je pense donc que vous allez apprécier cet aspect aussi, mais Phil pratique le parapente depuis le tout début et est passé d'ingénieur à faire du parapente pour gagner sa vie, son parcours est vraiment super. Je pense donc que vous allez aimer ça. Alors, sans plus attendre, profitez de cette excellente conversation en direct du Mexique avec Phil Glatz.
Phil, c'est super cool de faire ça en direct ici au Mexique avant la Coupe du monde. On a eu des journées de vol incroyables, à aller vite autour d'un nouveau site vraiment sympa ici à Zapotec. Toi et moi, on ne se connaissait pas personnellement avant ce voyage, mais je suis tes vols à Zermatt depuis toujours parce que Bruce, tu sais, mon supporter XL, n'arrête pas de dire : « Regarde ce que ce gars fait, regarde ce qu'il fait. » Et ça a été, euh, donc c'est un réel honneur pour moi d'en apprendre un peu plus sur ton parcours et ton histoire. Je me suis dit que ce serait peut-être un bon point de départ pour ceux qui ne connaissent pas bien les Alpes, ou qui ne connaissent pas Zermatt, euh, parce que tu sais, pour un local, voler à Zermatt, ce n'est pas la même chose que comme à Annecy, tu vois ?
Vous n'êtes pas très nombreux là-haut, et donc je me disais, est-ce que vous pourriez nous peindre un tableau audio et visuel de votre zone d'activité ? De ce que vous faites ? Je sais que ce n'est pas seulement vous envoyer de belles vidéos, c'est toute votre vie et tout votre business là-bas. Alors, pour ceux qui ne sont jamais allés au Matterhorn, pouvez-vous décrire cette région ? Parce que c'est assez unique.
Je me suis retrouvé, un peu par accident, dans une petite vallée qui abrite le sommet le plus emblématique des Alpes, le Cervin. Et Zermatt est un endroit incroyable. C'est une ville touristique, mais c'est la partie la plus haute des Alpes. Il y a en fait 29 sommets dans la vallée de Zermatt qui dépassent les 4 000 mètres, et une quarantaine de sommets dans les vallées environnantes qui dépassent aussi les 4 000 mètres. Le Mont Blanc est massif et il a quelques sommets autour de lui, mais la vallée du Cervin est la zone la plus haute pour le vol. C'est assez extrême là-haut. C'est une vallée étroite, c'est le bout d'une vallée.
Il y a des systèmes de vent puissants. Bien sûr, on a de fortes brises de vallée au printemps. On est très sensibles au vent du sud, du sud. On a un genre d'effet de foehn local dès que le vent tourne au sud-ouest en hiver, ou à tout moment si le vent vient légèrement de l'est, on se retrouve avec un vent désagréable qui affecte l'un de nos décollages alors que le reste de la vallée peut être calme. Mais on a un vent hurlant sur notre décollage principal. Ouais, c'est du vol en haute montagne et avec un petit coin de terre pour atterrir coincé sur le côté d'une vallée à côté de la gare, ouais.
Ton site d'atterrissage est juste ridicule. Quand je m'entraînais là-bas pour la course X-Alps de 2015, j'ai fini par rejoindre Michael Witschi. On s'est retrouvés à voler là le même jour parce que la météo était plutôt correcte, et on a tous les deux atterri sur ce petit carré de terrain dont tu parles. Et je me suis dit : « Waouh, c'est là que vous faites des tandems et tout ça ? C'est minuscule. C'est... »
Ça va si, euh, s'il y a du vent, si le vent est constant, et qu'on a de fortes brises de vallée, ce qui est, ce qui est correct, on peut atterrir sur un timbre. La seule chose à laquelle on doit faire face, c'est la turbulence, parce qu' juste avant l'atterrissage, la vallée se rétrécit, donc on a de la turbulence à cause de ça, et c'est en haut sur le côté d'une colline, légèrement, euh, au-dessus d'un mur de quatre mètres, donc on a du rotor, euh, qui tourne sur les, sur les voies ferrées jusqu'à la zone d'atterrissage, donc on peut se faire jeter, euh, malgré tous nos efforts pour avoir un atterrissage sûr. Alors pourquoi
Tu y es ? Ça a l'air terrifiant, ouais.
Pourquoi j'y suis ? Euh, c'est une longue histoire, mais bon...
Cool, on va entrer dans le vif du sujet. Je voulais juste dire aux auditeurs que si vous n'êtes jamais allés dans ce coin, c'est un endroit par lequel j'ai beaucoup volé maintenant, et même lors de la course de 2017, parce qu'on n'a pas eu à y aller, on passe généralement au nord parce qu'on est sur la route du Mont Blanc, vous voyez ? Et cette année, le cylindre est toujours à 5 000 parce qu'on ne peut pas vraiment faire un atterrissage au décollage, le Cervin ne se prête pas vraiment à ça, et donc cette année, on est venus par le côté sud, et c'est incroyable à quel point tout est dense là-bas, vous voyez ? Domodossola est juste au-dessus de, je veux dire, la vallée de la Sass est juste là, il y a la vallée de la Map, mais juste de l'autre côté, c'est un tout autre monde, on est littéralement dans un autre pays, en Italie, et il y a quatre grandes vallées de ce côté, et tout se comprime là-dedans, n'est-ce pas ?
Je veux dire, pour moi, c'est toujours un endroit qui impose un respect immense, ouais.
Et euh, j'apprends encore, j'apprends encore à connaître ces, ces cols, ces cols de haute montagne dans les, dans les vallées, et les différents systèmes de vent et comment ils affectent, comment ils sont affectés par les montagnes. C'est, ouais, on est constamment surpris, comme vous le savez. Je sais que les prévisions météo s'améliorent de plus en plus, mais les effets locaux sont tellement locaux. On vole dans des systèmes météo et de vent qui demandent de savoir ce qui va se passer d'ici à 500 mètres, et aucune prévision ne va vous donner ça. Alors on est constamment surpris, malgré nos meilleurs efforts pour comprendre ce que le vent et la météo vont faire chaque jour.
Est-ce que
Est-ce que c'est une question de statistiques ? Est-ce le genre de chose où, après toutes ces années, vous avez bien tout compris, mais où les choses restent toujours un peu surprenantes ? Je veux dire, j'imagine que pour moi, on ne pourrait pas se mettre dans une situation plus délicate que dans les Alpes, vraiment. Je n'en connais pas d'autre. Peut-être qu'il y en a, mais vous vous êtes mis dans un endroit super exigeant. Est-ce que ça vous plaît ou est-ce que c'est encore un peu... non, c'est
C'est, euh, je l'ai fait mon chez-moi. C'est comme, euh, quand j'ai commencé à voler en solo avant d'avoir ma licence tandem, euh, j'ai commencé à voler dans cette vallée. Um, j'ai fait un effort, mais je n'y, je n'y pensais pas à l'époque. Mais je me suis juste mis à voler, et je suis monté, monté, monté à travers ces pics et autour de cette vallée, et je, je l'ai appropriée, vous voyez ? C'est mon territoire, comme un aigle qui défend son domaine. Je, je, et je dis à mes élèves, ou aux gens, disons, dans le mentorat de Verticom, je suis genre : « Vous devez aller vous l'approprier, allez voler. Vous devez voler dans ces coins super cools, vous devez voler au-dessus de ces pics. » Et, et vous ne vous sentirez pas à l'aise tant que vous n'y serez pas allé tellement de fois.
C'est comme si vous vous disiez : « C'est ça que je fais, c'est là que je suis à ma place. » Et j'ai passé énormément de temps à faire ça, juste à profiter de l'altitude, avant même de me mettre aux compétitions, à l'acro ou aux ailes de haute performance ou quoi que ce soit du genre. Alors je me suis contenté de flâner autour de ces sommets incroyables, donc
On a discuté un peu avant de commencer ça. Toi et moi, on a un passé commun à Wollongong, en Australie. Comment est-ce que tu as fait pour... vos accents vous trahissent ici, mais comment est-ce que tu as fait pour... est-ce que tu étais pilote en Australie ? Donne-nous la version CV de ton parcours de pilote. Comment as-tu fini à Zermatt ?
J'ai commencé à piloter. J'ai pris ma retraite de ma carrière d'ingénieur pour voyager, et mon ami et moi avons toujours eu ce rêve de faire une saison, d'être des skieurs bohèmes à Chamonix. À l'époque, les Greg Stump Moyes sortaient, et il y avait Scott Schmidt et Glenn Plague qui faisaient du hucking sur des falaises et des trucs cools, et on s'est dit qu'on était des skieurs plutôt bons, même si on n'est absolument pas à ce niveau-là où tu...
tu as appris dans
Kaziosco.
On avait notre petit club, le Out of Bounds Club, et je ne passais pas de temps — je passais très peu de temps — à skier sur les pistes en Australie, je peux vous le dire. On tenait à aller skier sur la croûte fragile à travers les eucalyptus et les snow gums escarpés, vous voyez ? On pouvait skier sur des terrains assez difficiles, mais bon, de toute façon, on est arrivés à Chamonix. On a passé une année fantastique, et mes amis ont vu une pub pour un cours de parapente, un cours pour débutants, dans un endroit appelé Plan Plan Ju, juste à la sortie de la vallée de Chamonix, d'accord ? Et c'était en promotion pour une raison quelconque, et j'y pensais depuis, ah, depuis que le parapente a commencé.
Heureusement ou malheureusement, je ne m'y suis pas mis quand j'étais en Australie ; j'étais trop occupé par l'ingénierie, le surf, le windsurf et la musique. Je m'entraînais ou je faisais des concerts genre cinq fois par semaine ou quelque chose comme ça. Ma vie était bien remplie, et je savais, ou je soupçonnais, que si je me mettais un jour au parapente... Comment en as-tu entendu parler ?
Le parapente à ce stade, c'était d'Australie ou de ton séjour à Chamonix ? Non,
C'était en Australie. Je n'avais pas... j'en avais vu et j'en vois à Stanmore Park, évidemment, et j'avais vu les gars en deltaplane il y a des années décoller du mont Kira, juste au-dessus de chez moi. Ouais, malheureusement, ce décollage n'est plus utilisé. Quelle tragédie. Un endroit incroyable pour le deltaplane, mais il y avait un Suisse qui tenait un restaurant appelé The Eagle's Nest à Threadboat, et il a vraiment... Maintenant, Threadboat était le site de... c'était le premier championnat du monde de parapente ? Ils avaient probablement des compétitions de précision ou quelque chose comme ça il y a cent ans, et il avait, et vous...
C'est aussi un peu la source du plus grand fleuve d'Australie, non ? C'est quoi le nom du fleuve là-bas ? Le
Murray, je ne sais pas, peut-être un peu après... Je pense que tu as raison. Ouais, juste au-dessus, peut-être c'est Dead Horse Gap, juste au-dessus de Trebo, qui est de ce côté-là. Ça descend peut-être jusqu'à... oh, tu es en train de tester la géographie là. Peut-être que Trebo a une bonne verticale, et pour bien skier en Australie, il faut passer une saison, sinon c'est au hasard. Mais bref, Heinz Gluer, ce Suisse, avait ce parapente, euh, accroché au plafond de son restaurant à, euh, à l'Eagle's Nest à, à Threadbow. Et, et, euh, on a toujours fini par discuter parce qu'on a laissé échapper que mon frère et moi, et ma sœur aussi, on, euh, on a la nationalité suisse, euh, suisse, parce que par, par mon père, d'accord ?
Et, donc, on allait voir Heinz et on a fini par discuter avec lui quelques fois, et il nous appelait « la mafia suisse est là », donc il nous connaissait, vaguement. Mais mon frère et moi étions intéressés par l'apprentissage du vol, et j'ai échangé nos numéros avec Heinz, et on allait faire une formation avec lui à un moment donné, mais logistiquement, ça n'a jamais fonctionné. Et avec le recul, d'une certaine manière, je suis plutôt content d'avoir commencé à apprendre quand je l'ai fait, parce que les choses ont tellement évolué depuis ce moment-là que je suis content de ne pas avoir été l'un de ces hommes magnifiques et leurs machines volantes, vous savez, expérimentant des trucs de fous et mortels.
Les histoires que vous entendez, les récits de guerre, comme quand Miguel parle de construire des deltas avec des morceaux de tubes en PVC et du plastique. Je veux dire, franchement. C'est absurde. C'est dingue ce que...
ces gars-là ont tout donné pour nous offrir ce qu'on a aujourd'hui, non ?
C'est incroyable. Le parapente s'est développé, et j'ai continué ma carrière d'ingénieur pendant pas mal d'années, et j'ai fait cette formation à Planjou Chamonix, et c'était cool. J'avais sept vols à mon actif, je me pensais génial. Ouais, je n'oublierai jamais. On a eu deux jours de pratique, puis je crois qu'il y a eu un ou deux jours de mauvais temps, et Philip, le moniteur, ne parlait pas beaucoup anglais, et on a pensé qu'on reviendrait après une pause et qu'on dirait : « On va à l'entraînement ». Il a répondu : « Non, non, non, décollage ! » Genre, quoi ? Et nous trois qui faisions cette formation, on en a eu la mâchoire qui tombe. Bon, essaie de te rappeler tout ce que tu as appris il y a quelques jours, parce que comme tu le sais, quand on apprend une compétence, mec, il faut répéter ça.
Et j'essaie de me rappeler, donnez-moi un...
On est en 99, en 99.
Ouais, au printemps 99. Ouais, et je ne vous oublierai jamais. C'est l'une de ces images qui s'imprime dans votre cerveau. Je suis quelqu'un d'oubloublieux, j'ai une mémoire de poisson rouge, mais il y a certaines choses qu'on n'oublie jamais, et c'est le fait d'être debout, debout sur la rampe de décollage. Vous êtes clipsé, vous avez tout vérifié 15 fois. L'assistant de départ est sur la ligne, vous avez le petit drapeau qui indique le vent, tout est parfait, et vous savez que c'est parfait, et le gars devant vous dit : « Ok Phil, tu peux y aller maintenant. » Et vous le savez aussi parce que vous avez vérifié le vent 15 fois, mais vous savez que dès que vous faites ce premier pas, c'est fini.
Ça a un certain élan, tout se produit en un instant, et puis tu es en l'air et tu lâches juste un cri du genre : « Waouh, je suis vraiment en train de voler. C'est, c'est réel maintenant. » Et le choc s'est dissipé peu de temps après, et j'étais totalement détendu, en me disant : « C'est là que je dois être. C'est, oh, c'est exactement ce que je veux faire. » Et oui, c'était en 1999.
On doit dévier un peu sur ce point. Pourquoi les ingénieurs aiment-ils autant ce sport ? Parce qu'ils sont partout. Il y a tellement d'ingénieurs qui pratiquent, oui.
C'est drôle, je ne sais pas si, je pense que l'ingénierie et le côté geek vont de pair avec la compréhension du vol, de l'aérodynamique et tout ça, mais probablement plus avec l'aile fixe et le vol motorisé, toute cette histoire de vérifications et de méthodologie. Ouais, ça correspond probablement au cerveau d'un ingénieur. Pour moi, j'étais intéressé par le vol depuis que j'étais gamin. Je construisais des ailes en toile, et à l'époque, on ne pouvait pas acheter de petites ailes télécommandées au prix qu'on peut les avoir aujourd'hui.
C'est incroyable. Avant, je me contentais de construire des modèles, des ailes que tu lançais de la colline en espérant qu'elles volent en ligne droite, et parfois elles s'écrasaient, tu cassais une aile, et tu rentrais à la maison pour la réparer. Ouais, je construisais des ailes, et j'ai fabriqué mon propre cerf-volant à deux montants et des trucs du genre. Donc, j'avais déjà cette passion pour le vol avant même d'être ingénieur. Est-ce que les ingénieurs font de bons pilotes ? J'espère bien.
Je pense que oui. Je trouve que, vous savez, surtout lors de ces compétitions et autres événements, on apprend à mieux connaître les gens. Et je trouve que les parapentes montent et descendent. Je pense que ça correspond aussi vraiment à la personnalité des gens. Je veux dire, je pense que nous sommes tous, d'une certaine manière, peut-être un peu — je ne dirais pas maniaques — mais c'est comme si ça correspondait à qui nous sommes, d'une façon ou d'une autre. Et il semble qu'il y ait beaucoup d'ingénieurs. Je me suis souvent demandé si c'était parce que je ne suis pas ingénieur, que les maths ne sont pas ma force. Et je me suis souvent demandé si c'était l'une de ces choses où, si vous êtes ingénieur, vous êtes vraiment analytique et très dans votre tête, et que peut-être c'est une façon de s'en sortir, ou peut-être une pause, ou peut-être que c'est juste cette intensité que vous aimez tant.
Je pense que vous apportez cela dans le sport. Je ne pense pas que vous y alliez pour y échapper. Les ingénieurs sont généralement, d'après mon expérience, très intelligents. Je ne me place pas forcément dans cette catégorie, mais ils sont très autonomes, très sûrs d'eux, et j'ai été confronté à cela dans ma vie précédente d'ingénieur. Et le parapente est l'un de ces sports, je pense, comme la plongée sous-marine. Il faut avoir un niveau de confiance en soi qui correspond à la situation. Trop confiant, et évidemment, ça peut vous tuer.
Mais si ça devient sérieux et que vous êtes en l'air, il faut savoir se calmer soi-même. Personne d'autre ne peut vous aider. Et le clown à l'autre bout du radio, je me mets à cette place maintenant en tant qu'instructeur : il n'est que le gars au bout du fil, il a une capacité limitée à vous aider, même en tant qu'élève. Donc, dès le début de votre carrière en parapente, disons, vous devez être à l'aise avec le fait d'être seul. Je pense que les ingénieurs en ont probablement plus que les autres. Ils s'en sortent dans leur carrière. Ils n'ont certainement pas besoin d'être les personnes les plus sociables au monde. Ils ont une manche à accomplir.
Ils ont des problèmes à résoudre et ils sont doués pour la résolution de problèmes, c'est clairement ce que font les bons ingénieurs et
C'est ça le parapente, non ? Il faut résoudre le problème. On ne peut pas appuyer sur le bouton stop. C'est tout. Je me demande si c'est bien ça et
La plongée sous-marine, par exemple, c'est pareil. Ouais, les choses deviennent désespérées, il faut rester cool et calme et trouver des solutions par soi-même. En plongée, un binôme peut un peu vous aider. On n'a pas de système de binôme, personne ne peut nous donner une aile, donc on est peut-être un cran plus loin sur la ligne de l'autosuffisance que ces gars-là. Mais ouais, je pense que les ingénieurs ne volent pas pour s'échapper. Ils, bien sûr, vous savez, il faut aimer voler, aimer défier la gravité. Peut-être parce que nous, on a passé beaucoup de temps à étudier la physique et tout ça. Vous faites ce que vous ne devriez pas faire. Exactement. Ouais, on ne devrait pas être contents si ça marche. C'est
C'est incroyable, oui, c'est une prouesse d'ingénierie, non ? C'est une merveille. Je me demande où ça va nous mener. On avance vite parce qu'il y a quelques points que vous avez déjà abordés et auxquels je veux revenir, et on n'a pas encore fini d'explorer votre parcours, mais qu'est-ce que vous pensez, maintenant que vous êtes instructeur, du profil de l'élève parfait et peut-être de l'opposé ? Genre, comment savez-vous quand quelqu'un va... ils viennent vous voir pour la première fois, ils n'ont jamais sauté. Comment savez-vous s'ils vont... Est-ce qu'on peut déjà deviner, genre, si cette personne a des chances de réussir, en bien ou en mal ? Est-ce qu'il y a des signes, vous voyez ? Vous et Chris parliez du fait que vous êtes bronzé. Vous détestez le cliché, mais vos meilleurs passagers en tandem viennent de Corée. Ils sont juste super enthousiastes, contents et à fond, vous voyez ?
Est-ce que vous voyez ça aussi chez les élèves ? Ouais.
Je n'enseigne pas à beaucoup d'élèves. Vous pourriez probablement demander aux gars, mes collègues d'Interlaken, ils pourraient vous en dire plus. Je fais voler des milliers de passagers en tandem, donc j'ai le droit d'être un peu juge là-dessus. Mais oui, je suppose que les élèves... un bon élève a une certaine aura. Comme je l'ai dit pour les ingénieurs, ils ont au moins une forme d'assurance. Généralement, ils ont des capacités sportives. Vous voyez comment ils se comportent, hein ? Ils ont normalement certaines habiletés motrices, genre... vous voyez ça dès le début, comme quand on sort une aile d'un sac. Qui va être un élève difficile ? Et c'est vrai, c'est intéressant, non ?
Ouais, ouais, c'est intéressant. Tu sais, ma meilleure élève, c'est ma partenaire Anook — salut, Anook — mais elle est classique. Elle est calme, incroyablement sportive et équilibrée. C'est le genre de personne qui, peu importe ce qu'elle entreprend, que ce soit un sport, elle est juste équilibrée et s'y investit. On peut le voir venir quand on a certains élèves qu'il faut juste orienter vers, peut-être, un autre sport. Genre, ce n'est peut-être pas pour toi, d'accord ?
Je vais vous mettre un peu sur le cul ici, pour revenir aux Alpes et plus précisément là où vous habitez. Quand j'apprenais, et qu'on a commencé à aller dans les Alpes pour la première fois, c'était surtout avec Bruce et un bon ami australien, quelqu'un qui suit votre travail depuis longtemps. On a toujours été attirés par les faces des Alpes, vous savez, les sites de haute montagne où tout va plus vite, où c'est plus grand et plus audacieux, mais aussi beaucoup plus risqué. Il y a beaucoup de gens qui vont dans les Alpes et qui y volent, ils restent sur les La Ranias et des endroits où, d'une part, on voit plus loin, on voit les choses arriver, on a peut-être plus de temps et les choses ne sont pas si extrêmes.
En d'autres termes, plus on se rapproche des Alpes maritimes ou des zones plus basses, comme tu l'as dit, on est dans le plus grand des grands et les choses s'y passent violemment et rapidement. Qu'est-ce qui, dans ta personnalité, correspond à ça ?
Et comme je l'ai dit, je vous mets sur la sellette. Je ne veux pas dire que... mais il y a vraiment une énorme différence là-dedans. Pourquoi pensez-vous que l'endroit où vous êtes correspond à votre personnalité, oui ?
Zermatt. Euh, je n'ai pas, je n'ai pas choisi Zermatt ; c'est Zermatt qui m'a choisi, je suppose. Ça, ça me convient maintenant, avec le niveau que j'ai atteint. Mais je n'ai jamais, mais je n'étais jamais incroyablement confiant. Non, je ne suis pas une personne super confiante en soi, mais, mais au fil des années je suis devenu, maintenant je peux dire que je suis un pilote de parapente super confiant. Euh, c'est intéressant. Ouais, je, je, je suis arrivé à Zermatt parce qu'un ami à moi, qui a commencé à apprendre le parapente au même moment dans un autre pays où je vivais déjà à Zermatt depuis quelques années, m'en a dit énormément de bien et, euh, je n'avais jamais fait, je n'avais jamais passé un été dans
les Alpes, ou enfin, de voler. Et je n'en faisais pas assez à l'époque, alors j'ai déménagé à Zermatt.
Est-ce que c'est de nous ?
non, j'étais, je retournais là-bas, mais je faisais des saisons à l'époque, je skiais à Saint Maritz et j'enseignais à Saint Maritz et à Perisher, en Australie en fait, donc je n'avais presque pas de temps de vol et ça me dérangeait. Alors j'ai déménagé à Zermatt parce qu'un ami m'a dit : « Tu dois venir ici ». Du coup, j'ai passé ce premier été avec un petit boulot de barman et je volais tous les jours. Et
quand tu dis voler tous les jours,
C'était des tandems ou juste pour le plaisir ? Non, non, c'était bien avant. J'avais fait genre, je ne sais pas, peut-être moins de 100 vols quand je suis arrivé à Zermatt. Et oui, j'étais un vrai débutant. Je me souviens être monté à Rotterdam, notre principal site de décollage, pour la première fois tout seul, sans tandems et sans mon pote Ronnie juste à côté pour la première fois sur ce sommet à 3 000 mètres, en me disant « oh là là ». Mais j'y étais allé assez souvent pour savoir que les conditions étaient bonnes et je suppose que j'avais probablement vérifié avec les tandems avant ça. Et j'y suis allé petit à petit.
Je, je ne savais pas, je ne savais pas mieux faire, je suppose. Je veux dire, oui, ce n'est pas, ce n'est pas comme si j'avais regardé les Alpes et dit : « Je vais choisir Zermatt pour progresser en vol ou pour lancer une entreprise ou quoi que ce soit comme ça. » C'est une série de coïncidences qui m'a amené à Zermatt, et c'est un terrain de haute montagne escarpé, ce n'est pas un terrain pour débutants, et je n'enseigne pas à beaucoup d'élèves pour cette raison. Personne ne vient à Zermatt, ou je ne prendrai pas un élève pour une semaine de cours à Zermatt pour apprendre à voler. Je les enverrai, je les enverrai à Interlaken c'est sûr, parce que les conditions et le potentiel de vol y sont bien plus élevés.
Vous savez, nous enseignons et nous volons le matin avec des élèves quand les conditions sont assez calmes pour nous permettre de faire peut-être un ou deux vols, et puis c'est fini pour eux. Qu'est-ce qui, dans le vol à Zermatt, me convient ? Je suppose qu'au fil d'un long et lent processus, je suis devenu tellement familier avec le terrain que j'ai l'impression d'appartenir à ces montagnes. J'ai l'impression d'être chez moi là-haut, dans ces hauts sommets. Et je n'oublie pas, ou j'essaie de me rappeler quand j'y suis que je suis en train de voler. C'est un tel privilège d'être là. Je fais des vols l'après-midi que je n'aurais peut-être pas en biplace, alors que les gens rêvent de les accomplir dans leur carrière de parapente.
Et je vais me libérer un après-midi pour aller faire un tour autour de sommets à 4 000 mètres. C'est dingue. Enfin,
Comment as-tu commencé à construire tes bases en XC alors ? Parce que je veux dire, mec, c'est un endroit assez audacieux pour commencer à se lancer. Est-ce que tu as vraiment, tu sais, est-ce que tu as appris les bases concrètes là-bas ? Est-ce que tu l'as fait ? Ouais, donc tu avais ces, tu avais genre 100 vols, tu as déménagé à Zermatt, et puis tout ce que j'ai, en fait...
Je pense que le premier vol de distance sérieux, ou relativement important, que j'ai fait était en Turquie. Il y a un gars là-bas, Sammy Champion, il m'a un peu pris sous son aile, pardon pour le jeu de mots, mais il organisait un petit parcours pour certains de ses futurs pilotes de vol de distance, des pilotes de compétition, dans un endroit appelé Zulu, qui est un peu à l'écart, en montagne, au nord de l'endroit principal où tout le monde va, qui est Aludinez, Barbado. Et j'y étais en vacances à Aludinez. Il m'a emmené dans cet endroit. Et j'ai fini par faire, c'était la première fois que j'avais une manche sérieuse à voler.
Et je n'avais jamais vraiment fait de cross country auparavant, mais j'avais déjà fait pas mal de thermique à ce stade, juste autour de la vallée de Zermatt. Et j'ai fini par faire 50 km. C'était l'un de mes premiers vols en cross country. J'ai survolé cette haute chaîne et j'ai atterri au milieu de nulle part, et j'ai eu un retour de récupération incroyablement facile jusqu'à Lusiners, et voilà. J'étais absolument accro au vol en cross country, mais, à Zermatt, ouais, j'ai juste progressé petit à petit. J'ai commencé à voler autour de la fin de la vallée, sans aller au-delà de la zone d'atterrissage vraiment, et puis je ne sais pas, petit à petit, j'essayais juste de sortir de la vallée.
Je suppose que ça a pris plus de temps que la progression de la plupart des gens parce que j'étais seul. Il n'y avait personne d'autre, personne ne faisait de cross-country à Zermatt. Soit je volais en tandem, soit je ne volais pas beaucoup, et, ouais, après avoir essayé de sortir de la vallée, je pense que je volais une aile DHV one-two à l'époque, et j'arrivais au bout de la vallée quelques fois et j'essayais de traverser, mais je me disais toujours : c'est impossible. Je me plantais systématiquement. C'était genre trois, quatre, cinq fois. J'arrivais jusqu'ici, ce qui était assez facile au bon moment de la journée. Ouais, si on laisse un peu de temps. Je veux dire, je n'essayais pas de décoller pour les premières thermiques, j'essayais juste de sortir de cette vallée, de la traverser et de descendre juste sur ce versant orienté à l'est.
Ouais, ça a pris un long moment avant que je parvienne enfin à atteindre la portance de l'autre côté, et c'était ça. C'était comme si la barrière massive venait d'être brisée. Ouais, exactement. Et, bien sûr, mon pilotage s'est amélioré. Je suis passé sur des ailes de haute performance. Les ailes se sont améliorées, et c'est devenu, c'est devenu plus facile. C'est
Carrément, tu as fait des triangles monstrueux à partir de là. Qu'est-ce qu'il reste à faire ? Qu'est-ce que vous avez en tête ? Qu'est-ce que toi et Chris visez ? Enfin, si tu avais la journée parfaite demain, le 10 juillet, avec une longue journée, tu commencerais tôt le matin vers 8h30 au départ du, comment ça s'appelle, le rut.
après l'ascension du Cervin, ouais.
Oh, d'accord. Ouais, alors on descend le versant est, on traverse et on va où ? Ou est-ce que tu te balancerais juste de l'autre côté pour descendre en Italie, je...
Je pourrais vous le dire, mais je devrais vous tuer.
Excellent. On peut le faire ensemble ? Absolument, c'est
c'est le plan, on a plein de plans, et on s'ennuie. Chris et moi, on s'échange des e-mails avec le dernier triangle qu'on a trouvé, le XC planner. Merci, Tom. Enfin, ouais, ouais.
Merci Tom.
Exactement, ouais, donc on a pas mal de plans. On a pas mal de chance, on peut décoller de 3880 mètres, mais c'est couvert de neige et de glaciers, et pour une grosse journée pour les triangles, on ne veut aucun vent. Donc c'est délicat. Mais Chris parle de passer la nuit soit en grimpant le Matterhorn et en faisant la randonnée du Brighthorn le matin, donc on gagnerait quelques centaines de mètres supplémentaires en allant vers l'est. D'accord. Ou alors, réussir à se faire avoir un hélicoptère jusqu'à la Margarita Hut en disant qu'on fait des prises de vue ou quelque chose comme ça, passer la nuit là-bas et être encore plus haut et plus proche de la vallée de Mac et Jaguar ou plus proche de Doma Dorsola.
Ouais, on a plusieurs plans. Enfin, c'est quoi l'autre...
un, c'est bon, alors
Le grand vol que j'ai fait, on en parlera. Est-ce que l'ascension va du Matterhorn au Mont Blanc, puis à Nissen et retour ?
et tu es passé juste par la crête, genre vers la Jungfrau, ou est-ce que tu es revenu vers, euh, qu'est-ce qu'il y a vraiment de ton côté ? Le, euh, tu sais, en face de ça, mais et en bas, en bas de la vallée comme ici, Sion, c'est quoi ? Leukerbad ? Tu es revenu vers Leukerbad quand tu as fait ça depuis, depuis Nissen, euh ?
Non, je suis passé par Kandesteg, je crois. Je suis passé par le Lodzberg quelque part plus...
époustouflant, oh
C'était l'un des plus beaux endroits sur Terre. Ouais, c'était 230, 231, d'accord ? Triangle FAI. Alors, le plan sera de refaire ça parce que c'était trop cool. C'est incroyable, mais c'est genre, regarde les points de virage et essaie d'étendre ça. Peut-être qu'on regarde, je ne sais pas si ça va marcher, mais voler vers le sud. Je ne sais pas si ça va être trop stable le matin dans les, je suppose, les quatre Alpes là-bas, de l'autre côté de la vallée d'Aoste. Peut-être que ça marchera au printemps, mais alors il faudra peut-être voler au sud de Grand Paradiso, puis se diriger vers l'ouest en France et remonter la vallée de Chamonix.
Tu peux sans doute m'aider là-dessus concernant les parcs nationaux et les problèmes que ça pose. J'ai un peu étudié la question et ça a l'air compliqué, voire impossible. Le truc, c'est que...
tu ne poses pas pied, ouais.
Exactement, tu peux jouer avec les triangles. J'ai réalisé qu'avec le pourcentage de clôture, si tu veux faire un record, tu dois être à une certaine distance de ton point de départ. Mais si tu veux faire un FAI, là on ouvre un peu ce petit coin qui bouge quand tu déplaces ton point de virage pour voir jusqu'où je dois aller, ou à quelle distance je peux voler, et quels angles je peux obtenir pour mon atterrissage. L'atterrissage réaliste reste un FAI, et tout ce qui vient après, c'est du bonus. Donc si tu pars vers le sud depuis Klein, puis vers l'ouest, et que tu passes par Chamonix...
T'as fait un triangle monstrueux d'ici que tu arrives à Martini, non ? Et c'est un triangle, et si tu continues, tout le reste n'est que du bonus, ouais ? Si tu remontes vers ici à partir de là et que tu rentres, je ne sais pas de quoi tu parles, ouais, jusqu'à 300, genre 300 000 triangles.
Ouais, un sacré triangle dans le plus grand des Alpes. Ce serait assez incroyable. Et
L'autre option, c'est, ouais, d'après ce que dit Chris, on utilise cette altitude supplémentaire pour voler vers l'est à travers Macanagra, Domodossola, la vallée de Cento. Si vous êtes là-dedans, ça va être incroyable. Un choix incroyable, euh, vous volez jusqu'à Locarno et puis, et puis en diagonale vers le haut pour revenir dans... oh, je ne sais pas jusqu'où il faut aller. Je dois regarder mon ancien tag GPS.
l'Eiger et le retour, ouais, un truc comme ça.
ça, ouais
Ouais, ça serait génial.
Ce serait vraiment bien, ouais. Il y a un potentiel, genre, est-ce que les ailes s'améliorent, on s'améliore, on devient plus audacieux. Ouais, ouais, ouais, restez à l'écoute, ne...
Tu penses que... je l'ai dit trop souvent, mais je ne... qu'est-ce que tu aimes dans ce sport ? Le fait que, même quand tu es dans la Mecque du parapente au monde, il y a encore tellement de possibilités, tu vois ? Je veux dire, on a l'impression qu'on n'en fait qu'effleurer une partie, tu sais ? Il y a juste tellement de... je veux dire, là où je... d'où je viens, chez moi, c'est une blague à quel point il y a de choses à faire, tu vois ? C'est accablant, même pour toi, mais...
Pour nous, la Suisse est un terrain de jeu pour le parapente en termes de décollages, et c'est juste, c'est tellement facile de monter en montagne et de rentrer à nouveau. Euh, pour vous, là où vous volez, c'est juste, c'est un peu tout le pays des tigres de Finn, ouais, un peu plus de dingue
un peu plus de pays de tigres, ouais
et tout ça, ouais. Les Alpes, c'est incroyable, et le potentiel ne cesse de croître là où
Pour les gens qui pensent venir découvrir les Alpes pour la première fois cet été, c'est quoi l'itinéraire parfait ? Donne-moi, si on suppose que la météo est incroyable partout, que tu as un beau système de haute pression, sans pluie et pas trop de vent, donne-moi tes 10 sites préférés. J'aurais aimé survoler...
Il y a tellement de sites. C'est... c'est ça le truc quand on gère une entreprise de parapente en tandem. C'est l'une des raisons pour lesquelles je fais de gros vols depuis Zermatt, parce que, eh bien, c'est là que j'habite. Je peux sortir de chez moi tôt le matin et monter en montagne. Je n'ai pas besoin de voyager la veille ou quelque chose comme ça. Donc, ça a limité mon expérience en termes de tous les sites de vol fantastiques et incroyables qu'il y a dans les Alpes, mais pour quelqu'un qui n'a jamais volé dans les Alpes auparavant, il faut penser à des endroits comme Annecy et Interlaken, qui vous offrent cette vue incroyable avec les sommets alpins plus doux.
Tu as de bonnes conditions de décollage. La seule chose avec laquelle tu dois composer, c'est le trafic dans les deux endroits, mais le potentiel pour faire quelques petits circuits avec des sommets enneigés incroyables à plus de 4 000 mètres en arrière-plan est juste incroyable. Tu devrais probablement commencer par l'un de ces sites, tu as sans doute de meilleures idées sur les premiers sites à visiter. Fiesch, tu dois y aller juste parce que c'est un lieu de pèlerinage, tu sais. J'ai dû aller à Chamonix parce qu'il y a 9 000 pieds de dénivelé, mec, c'est raide. Ouais, ouais, il fallait que ça fasse partie de l'expérience.
Ouais, le ski. Alors Fiesh, c'est... et tu peux faire Fiesh Goms. Donc, en partant vers l'est depuis Fiesh, c'est pour les pilotes moins expérimentés. C'est probablement un super vol que tu peux faire. C'est quoi ? 50 km pour aller jusqu'au premier et revenir. Tu as une grande vallée large. Ils ont même rétréci l'espace aérien de l'aéroport de Munster, donc tu n'as pas à... tu peux atterrir presque sur le côté de la vallée avec. Tu peux atterrir n'importe où sur les champs en pente. C'est une série de crêtes que tu peux enchaîner ou tu peux rester dans la chaîne au fond et voler juste le long de la crête. Ce vol, c'est le classique facile, un classique et c'est fun.
Une fois que vous descendez dans la vallée principale, ça devient sérieux selon ce que fait le vent. C'est un... oh oui.
Il y a des endroits sur la route où ça peut
devenir assez
C'est dingue, ouais, carrément. Bon, on a eu pas mal de pilotes de tandem dans l'émission, mais je ne vous ai jamais posé de questions sur le tandem. Revenons un peu sur votre parcours. Comment tout ça a commencé ? C'était à la fin de votre carrière d'ingénieur, c'est ça ?
Ma carrière d'ingénieur était au point mort, et c'était, enfin, vous savez, le boom minier commençait en Australie. Ça remonte à 20 ans, et une partie de moi se demandait, vous savez, est-ce que je veux aller en Australie occidentale quand les agents d'entretien gagnent cent mille dollars ou quelque chose comme ça ? C'était ridicule. Ouais, une petite partie de moi se disait : est-ce que je devrais juste y aller pour gagner un peu d'argent ? Mais je n'arrivais pas, je ne pouvais pas faire ça. Pendant ce temps, mon ami Ronnie, Ronnie Schneider, avait l'autre licence suisse-australienne. Il était un peu devant moi pour sa formation en tandem, et c'était, il était l'ami qui vous a amené à Zermatt, exactement. Ouais, et donc je suis arrivé à Zermatt juste au moment où il obtenait sa licence de tandem, et pendant que moi, je progressais encore très, très lentement.
J'étais débutant. J'avais cette confiance intérieure en mes capacités de pilotage, et je me disais : « Ouais, je peux le faire. » Et donc, pendant cette première année 2002, j'ai juste volé, volé et volé. J'avais, je crois, une licence australienne restreinte. Du coup, il fallait que je passe ma licence suisse.
Ce qui est un peu exigeant, je comprends, n'est-ce pas ?
pas vrai ? La licence solaire est probablement l'une des plus exigeantes. Le bon côté, c'est que c'est un examen, dans des conditions d'examen. Ce sont des gars vraiment sympas, mais vous devez assurer devant des inconnus, possiblement sur un site de vol étrange, selon l'endroit où vous vous inscrivez. Et il faut assurer dans des conditions d'examen, et c'est, c'est une bonne chose, et c'est la même chose pour tous les autres examens. Donc, j'ai fait la licence solo, et au sein de laquelle vous êtes autorisé à faire le tandem, ce qu'on appelait le tandem B à l'époque. Il faut attendre 12 mois et avoir un minimum de 150 vols ou quelque chose comme ça. Donc, j'ai fait ça dans les quelques jours qui ont suivi les 12 mois, je me suis inscrit pour le Tandem B et peu après avoir atteint le minimum requis pour la licence solo Tandem A, je l'ai faite.
C'est un processus long, difficile et coûteux. Ça a été deux ans de vol intensif avec quelques petits boulots entre-temps.
Donc, l'une des raisons pour lesquelles j'ai toujours évité d'être pilote de tandem commercial — je fais des tandems pour le plaisir, mais — c'est que j'entends toujours dire par des pilotes de tandem que la façon numéro un de détruire son pilotage en solo, genre ta passion, c'est de faire des tandems. Est-ce que c'est vrai ? Ça n'a pas l'air d'être ton cas, toi.
Je ne sais pas, peut-être que Chris et moi, je ne sais pas, on est peut-être les exceptions à la règle. Je n'ai pas... je suis encore en train d'apprendre. Je n'ai pas perdu la passion pour apprendre à connaître ce sport et pour m'améliorer et progresser.
Peut-être que tous ces autres gars sont juste meilleurs que moi et qu'ils ont déjà tout fait, et si tu me redemandes dans cinq ans, je te donnerai peut-être une réponse différente. C'est où
Vous faites des tandems, c'est un peu du "churn and burn" ? Un enchaînement, vous voyez, ou pas ? Je veux dire, vous en faites toute la journée ? On...
on en fait toute la journée, mais on en fait beaucoup moins, et on est bien plus souvent stoppés par la météo. Ces gars-là volent 300 jours par an ou quelque chose comme ça, et nous, je ne sais pas combien, je n'ai pas regardé, mais c'est peut-être la moitié. Je ne sais pas, oui, il y a beaucoup de jours, ou beaucoup d'après-midis où on s'arrête à cause des vents forts et des turbulences, pour ne pas risquer un atterrissage difficile, et donc oui, on fait beaucoup moins de va-et-vient que ces gars-là, mais c'est, c'est à fond maintenant. L'activité a repris et ça devient plus chargé chaque année, ce qui est une bonne chose. Ouais, donc, oui, on en est arrivés au stade où, genre, je regarde la météo, j'étudie la météo, et je prends consciemment un jour de repos pour le vol en tandem.
Je sais que ça va me coûter une fortune, mais je vais prendre un jour de repos pour le tandem et aller voler en solo, pour aller tester l'un de ces triangles de dingue, si la météo le permet, parce que je ne veux pas passer à côté. Ouais.
Ouais, donc tu as toujours — tu as carrément l'énergie pour ça, même si tu fais ces vols en tandem. C'est pas du genre « Oh mon Dieu, il faut que j'aille voler », mais
Je le vois bien. Je, je le vois. Pas, euh, pas chez tout le monde, pas chez chaque, hum, pilote que je connais, mais, hum, ouais, c'est comme, c'est cette, c'est cette expression, n'est-ce pas ? Ne transforme pas ta, ne transforme pas ta passion en une bonne affaire si
Vous savez, avec le recul, si vous deviez tout recommencer, est-ce que vous feriez la même chose ? Qu'est-ce que...
Tu veux dire ma vie en général, ou le côté pilotage ? Si c'est le côté pilotage, j'aurais aimé être entouré de personnes qui ont le même état d'esprit, qui poussent un peu plus leurs capacités, peut-être. J'aurais aimé progresser un peu plus vite, juste parce que vous...
je n'avais pas de mentors ni de gens qui volaient, ouais. Ouais.
peut-être qu'il faut que quelqu'un vienne te dire de temps en temps : « wow, tu te débrouilles super bien ». Enfin, tu sais, le parapente est un sport individuel. On est souvent seul. On vit cette expérience incroyable et on rentre chez soi, et puis... Ouais. Certains autres parapentistes pourraient s'y intéresser, mais au fond, tu l'as fait pour toi-même. Et c'est génial de partager ça, de partager ces expériences, le bon comme le mauvais, avec un groupe de personnes qui ont la même mentalité, et... ouais, je n'ai pas vraiment eu beaucoup de ça pendant toute ma carrière en parapente, disons.
Ouais, je suppose que si tu es dans un endroit comme Fish ou Interlock avec plein d'autres pilotes, tu es exposé à ça. Et l'autre chose, c'est que je n'ai pas vraiment appris par une école. J'ai fait ma formation de base dans une école, mais après ça, j'ai fait des trucs ici et là avec cet instructeur, en empruntant une aile par-ci par-là. Donc, après ça, j'étais en quelque sorte autodidacte. J'ai passé mon examen de solo. Je m'entraînais pour mon permis de parapente solo et je faisais cette approche d'atterrissage, parce que c'était l'approche d'atterrissage qu'il fallait faire. Personne ne m'a vraiment appris quoi que ce soit sur ce qui était requis pour le permis solo.
Ronnie m'a dit les manœuvres que je devais faire dans le temps imparti, alors je les ai pratiquées. Je faisais l'approche d'atterrissage, quelqu'un m'a dit : « Tu devrais avoir, tu sais, tu devrais... Tu devrais avoir les mains levées. » Tu devrais avoir la vitesse maximale pour pouvoir faire le freinage final. Ils n'ont pas expliqué pourquoi. J'ai juste retenu ça. Il faut voler à vitesse maximale quand on atterrit. Alors je faisais toute l'approche d'atterrissage sans aucun frein, en faisant de grands S et tout ça, en jugeant, ce qui s'est avéré être une pratique fantastique parce que quand j'ai réalisé : « Waouh, on peut utiliser les freins et je peux réduire de moitié ma finesse sur une aile d'école », quelle révélation.
Mais bon, et puis l'autre chose, c'est qu'après avoir fait cette formation de base, je faisais du backpacking en Turquie et, bien sûr, j'ai atterri à Aludinez et tout ce que je voyais, c'était un ciel rempli de parapentes. Je me suis dit : « Adieu mes amis, je reste ici. » Et, heureusement, je me pensais brillant. J'avais fait sept vols en haute montagne, je savais piloter, et j'ai fait équipe avec Sky Guysports, une entreprise fantastique, j'ai eu la chance de tomber sur probablement la société de tandem la plus professionnelle là-bas pour s'occuper de moi. Et après deux semaines, enfin, Murat, le patron, il m'a dit : « Va faire du maniement au sol. » Et moi : « Allez, je vais voler, laissez-moi voler, laissez-moi voler. » Et un jour, il m'a juste dit : « OK, tu veux voler ? »
Vas-y, vole. Tiens, une radio." Et donc, je suis monté en tandem, mais on avait cette vieille Edel, on l'appelait Ethel, avec ce gars sud-africain qui bossait au camping là-bas. On se relayait pour monter le matin et il me disait : "Je vais lui mettre une raclée, à cette abeille."
Je vais lui mettre la pression aujourd'hui. Je vais faire une spirale. Vous ne croirez pas. Oh, j'ai fait la spirale. On se poussait l'un l'autre. Et je pense que ça devait être une ligne assez courte, mais vous savez, après 10 vols, je faisais des spirales et tout le reste sur ce truc en autodidacte, je les faisais tout seul, et donc j'étais assez à l'aise avec les forces G et tout ça, et je suis arrivé à l'examen suisse et j'ai dû faire un double cercle à droite finissant sur l'axe en 20 secondes ou quelque chose comme ça, donc j'avais tout en tête. J'ai fait une spirale complète. J'étais en spirale dès le premier cercle. Et à environ 90 degrés avant la sortie, je relâchais et je sortais sur un virage très fluide et lent sur l'axe, zéro pendule.
C'était parfait. Je fais le premier atterrissage dans le cercle, je m'en vais, et le gars me dit : « Nan. » Genre, qu'est-ce que tu veux dire ? Il me dit : « Non, tu es censé faire deux cercles sans pause. » En allemand, c'est comme si je disais : « Tu as fait un, tu as arrêté le cercle. » Je lui réponds : « Ben, c'est comme ça que je sors. » Et il me dit : « Nan. » Il me dit ça parce qu'il savait que j'avais fait 200 vols. Il me dit : « Allez, allez, montre-moi ce que tu sais faire. » Du coup, j'ai dû... c'était, j'ai perdu un soi-disant joker. Tu as trois vols, tu as droit à un vol de répétition avec ta licence solaire. Alors, j'ai dû réapprendre mon double cercle sans pause, en ralentissant, en prenant mon temps.
Et oui, l'un des inconvénients de s'être appris tout seul, c'est d'apprendre par la pratique.
Peut-être, peut-être que tu viens de répondre à ça, mais c'est une question que je pose à presque tout le monde parce que je trouve ça instructif. Si tu pouvais revenir en arrière, d'habitude je dis 50 heures, mais pour toi, je vais dire cent parce que tu as dit avoir fait, peut-être, environ cent vols. Enfin, ça ne ferait pas cent heures. D'accord.
Alors, qu'est-ce que tu changerais si tu pouvais revenir à ce moment-là ? Est-ce qu'il y a des conseils que tu aurais aimé suivre, ou quelque chose que tu aurais aimé faire différemment à partir de ce point ?
Je sais que, euh, j'étais, j'étais un peu trop confiant intérieurement, genre je ne l'ai probablement pas montré, mais j'étais juste super serein dans mon coin. Euh, je me rappelle avoir pensé que j'avais fait 50 décollages et 50 atterrissages qui étaient, qui étaient parfaits, genre je n'avais jamais eu de problème. Je faisais ces vols, je ne faisais pas de longs vols thermiques ou quoi que ce soit, mais, mais tout s'est bien passé, dès le tout premier vol, c'était absolument nickel. Je ne pense pas avoir eu d'interruption de décollage, euh, peut-être un, je ne, je ne m'en souviens pas. Je me rappelle juste que tout était parfait, absolument tout. Et puis, à partir de là, les choses ont commencé à déraper, donc
Je dirais que je me parlais à moi-même, puis je me donnais une petite claque en me disant : « Mec, tu n'y connais rien, avoir fait 50 vols, ça ne veut rien dire. Ça commence maintenant. »
Et toujours se faire conseiller. Genre, ouais, entoure-toi de gens à qui tu peux parler, des gens qui te regardent voler, des gens qui peuvent te donner ces bons conseils qui pourraient te sauver la vie.
Et qu'en est-il de la réceptivité aux conseils à ce stade ? Vous savez, je pense que quand on est trop sûr de soi, ça peut être difficile. Est-ce que vous vous en souvenez ? Pensez-vous que vous auriez été réceptif ?
Ouais, bonne question. J'espère bien. Je pense que je... j'entends ça souvent de la part de...
les instructeurs beaucoup que, vous savez, il y a beaucoup de gens qui sont juste sourds, vous voyez ? Ils vont hocher la tête, mais ils vont vous dire à quel point ils réussissent bien, alors qu'ils ne captent pas vraiment ce qu'on leur dit.
Ouais, personne ne m'a vraiment assis pour me dire : « Phil, tu dois faire ça. » Ouais, et je ne dis pas que tu — je ne dis pas forcément que tu — mais je me demande s'il y a eu, s'il y a eu des épisodes dans mon passé où des gens auraient dû dire quelque chose et ne l'ont pas fait. Comme ce clown, je pense spécifiquement à moi. Ouais, qu'est-ce qu'il fabrique ? Ouais, c'est, c'est définitivement un problème que je vois avec les étudiants, avec les bons étudiants, ils pensent qu'ils maîtrisent tout, mais ils ne le font pas. Et ils se mettent en position pour, pour un échec total, et ça dépend, enfin en tant qu'instructeur, j'essaie de souligner
autant que je peux, autant que je peux le faire au mieux face à la situation, m'asseoir et expliquer les circonstances et ce qui peut éventuellement mal tourner, là où quelqu'un se retrouve dans une situation périlleuse sans réaliser à quel point il était proche de quelque chose de vraiment grave. Donc, ouais, j'aimerais qu'il y ait eu un peu plus de ça dans mon passé. Ouais, Phil.
Il y a 13 mois... ah, c'est une bonne transition. Il y a 13 mois, vous avez eu un incident dont, je pense, les gens peuvent vraiment tirer des leçons. Et vous savez, on a beaucoup parlé d'accidents dans l'émission, donc on n'a pas besoin d'aller dans les détails sombres, mais je pense que ça permet d'apprendre beaucoup de choses parce que c'était l'un de ces cas où vous ne voliez pas dans des conditions difficiles. Ce n'était pas comme si vous repoussiez les limites. Ce n'était pas comme si vous, vous savez, c'était comme un serpent dans l'herbe qui vous sort et vous mord les fesses, et c'était presque sans faute de votre part, mais il y a eu des choses à tirer de ça, oui.
C'est dingue, non ? Je ne vais pas dire que ce n'était pas une expérience marquante sur le plan mental, mais physiquement, c'est certain. Un jour tu vas au boulot, deux semaines plus tard tu sors de l'hôpital, et deux mois après, tu rentres chez toi pour la première fois. Genre, tu pars au travail et tu rentres deux mois plus tard, la vie bascule d'un coup ! C'est comme si la vie prenait un virage à gauche, bam. Ouais, ça peut arriver aussi vite. Et je suppose que j'ai cette réputation maintenant, au moins à Zermatt, à cause de tout ce que j'ai fait.
Je fais du grand triangle, je fais un peu d'acro et je fais des compétitions, et je fais probablement plus de vols en solo que n'importe qui, à part Chris. Alors tout le monde à Zermatt s'est dit : non, c'est pas possible, pas Phil. Comment est-ce que ça a pu arriver ? Vous savez, comment est-ce que ça a pu arriver à Phil ?
Et c'était dur. C'était difficile à encaisser aussi. Et, vous savez, votre réputation est un peu en lambeaux. Ce n'est pas le cas, mais ça l'est. On a l'impression que ça l'est. Mon Dieu, j'ai déçu tout le monde. Je me vante ici de ce sport comme étant incroyablement sûr tant que vous construisez votre expérience lentement et que vous acquérez un peu d'expérience, et puis soudain, ça arrive. Et c'est, oui, alors comment est-ce arrivé ? Je vole en tandem dans des conditions d'automne. Elles sont très légères, nous sommes sur une pente exposée au sud pour obtenir les seules thermiques qui sont dans le coin.
Heureusement pour nous, on gère bien la thermique. Je faisais de la thermique le jour de Noël en 2016, ce qui est dingue. Alors oui, Zermatt offre une bonne portance, probablement plus longtemps que la plupart des endroits, mais les conditions sont belles, douces, légères, mais ça implique de voler et de planer près d'une pente rocheuse abrupte et je suis mon ami et partenaire d'affaires dans son tandem. On vole tous les deux avec l'extrémité de l'aile droite vers la pente. Il tourne pour repartir vers l'arrière.
Je le suis, donc on a tous les deux les pointes d'aile gauches vers la pente et là, il tourne, il se tourne à nouveau vers la pente. Je vole un peu plus loin et ce n'est pas une grande zone, mais le timing est tel que nous tournons tous les deux vers l'extérieur de la pente en même temps. On est tous les deux en train de tourner vers la pente pour, pour, pour prendre de la portance et c'est à ce moment-là qu'il y a cette petite hésitation et je lui ai demandé à ce sujet et, euh, il a dit la même chose. Il y a un peu de ce genre de « qu'est-ce qu'il va faire ? Est-ce que je fais ? Je tourne à gauche ou à droite ? Gauche ou droite ? » Et c'est comme percuter quelqu'un dans la rue, une rue déserte, euh, ça peut arriver.
C'est juste... oh, c'est embarrassant, tu percuteras quelqu'un par accident en pleine poitrine et tu, tu continues ton chemin. Dans une rue bondée, ça n'arrivera jamais parce que tout le monde finit par s'écarter. Et oui, il y a évidemment des règles de priorité en vol, comme dans beaucoup de choses, et la combinaison de nos positions relatives par rapport à la colline et l'un par rapport à l'autre nous a mis dans une situation où ce n'était pas clair à 100 %. Et le parapente, surtout le vol de crête, repose beaucoup sur le contact visuel, et on avait ce contact visuel, on se voyait clairement, mais on a eu cette petite hésitation, et une seconde et demie d'hésitation quand tu as deux ailes qui convergent à une vitesse de 70 kilomètres par heure, soudainement, toute ta marge de manœuvre disparaît.
Et on peut m'entendre, je l'ai filmé, j'ai filmé l'accident, et on m'entend jurer et juste enfoncer le frein, et j'ai dû enfoncer le frein gauche pour m'éloigner de la pente. Mon collègue, il a eu l'impression que s'il tournait à ce moment-là pour s'écarter de la pente et me laisser passer, il me percuterait à coup sûr, donc c'était la position de notre aile, alors il est allé super près de la pente, aussi près que possible, et j'ai claqué le frein, j'ai fait pivoter l'aile, j'ai regardé en haut, je me suis dit : « Je gère, je peux stabiliser ça », et en deux ou trois secondes, j'ai regardé en bas, le sol est arrivé, je me suis dit : « Non, c'est fini, je me crash. »
J'ai enfoncé les deux freins pour essayer de faire une approche, je suppose, du mieux que je pouvais, et on a atterri de manière incroyable sur une pente super raide avec des rochers plats et des touffes d'herbe. L'aile nous a tenus, mais on n'a pas glissé. On était dans une sorte de couloir à fond plat ou escarpé entre des falaises et des affleurements rocheux, et c'est juste le destin qui m'a opportunément mis là plutôt qu'ailleurs, et heureusement, en volant à Zermatt, avec Air Zermatt juste à côté de notre zone d'atterrissage, et des amis qui les ont appelés depuis les airs, il s'est probablement passé moins de 20 minutes avant que je sois dans l'hélico en route pour l'Inselspital à Dörn.
Et c'est probablement ce qui m'a sauvé la vie, je suppose. Ouf, ouais.
Comment la vie change d'une seconde à l'autre. La question qui demeure, c'est, oui, comment... c'est facile de dire, eh bien, restez plus loin, soyez plus prudents. C'est vrai, mais comment éviter ces, ces situations exactes, être exactement assez loin et exactement positionné pour que cela suscite ce niveau de doute sur le fait de tourner à gauche ou à droite. Et, je pense, oui, le fait de sortir seul de ça, c'est, c'est, sur une crête, en vol de pente, c'est presque, c'est plus critique que de sortir avec 100 personnes dans un groupe, sauf si quelqu'un fait une connerie.
Vous savez à quoi vous attendre, vous savez à quoi vous attendre dans un groupe, sauf si quelqu'un fait une connerie. Dans un groupe, tout le monde tourne dans la même direction. Les gens sont un peu en dessous, vous pouvez monter plus vite qu'eux. Quelqu'un, un bon pilote, va tourner parce qu'il est au cœur du thermique. C'est pas grave, laissez faire, trouvez votre place, mais, ouais, voler avec des amis, quand vous faites des allers-retours sur une crête, il y a toujours ce contact visuel qui est... qui est requis quand vous vous détachez pour... pas tout de suite, laissez de la place, assurez-vous d'avoir un contact visuel et... et soyez vraiment prudent. Ouais, et évidemment,
mon ami et moi n'étions pas... ou les circonstances ont conspiré pour, ouais, pour produire cette situation, donc
On est là, 13 mois plus tard. Euh, tu gères super bien sur la compa.
C'est de la rééducation, ouais. J'en suis sûr, j'en suis sûr. Mais je veux dire, qu'est-ce que vous pouvez nous apprendre sur, vous savez, le retour après un truc pareil ? On en parlait un peu avant de commencer l'enregistrement, parce que ce n'était pas comme si vous aviez été, vous savez, stupides, ce n'était pas comme si vous aviez fait une erreur. Enfin, vous avez fait une erreur, d'accord, mais c'était une question de complaisance. C'était juste un truc bizarre... je ne peux pas beaucoup vous apprendre.
sur la façon d'éviter cet accident ? Non, je veux dire, c'est une question de vigilance face à la complaisance. Comment est-ce que vous... Ouais, ouais, c'est un genre d'oxymore. Ouais, c'est vrai, c'est ridicule. OK, être conscient de la complaisance, ouais.
Exactement. Je veux dire, je ne pense même pas qu'on ait besoin d'en dire plus là-dessus. C'est juste génial que les gens — c'est un autre rappel que, tu sais, c'est justement les jours calmes qu'on doit vraiment être vigilants. Mais, mais, je pense plutôt au côté mental, tu vois ? Est-ce que c'était la première fois que tu volais à nouveau ? Est-ce que c'était effrayant ? Est-ce que tu étais nerveux ? À quel moment as-tu réalisé que tu étais dans un état d'esprit différent de n'importe quel moment de ta vie de pilote, ou était-ce plutôt du genre : « Putain, Dieu merci je suis de retour, je peux recommencer à le faire » ?
Euh, j'étais, j'étais carrément nerveux au début. J'ai, j'ai acheté une, donc j'ai acheté une aile d'école légère. Il faut que j'en achète une, enfin bref, j'en ai acheté deux et, euh, je me suis dit : « C'est mon, tu sais, j'ai besoin de quelque chose de super facile pour débuter, pas trop rapide, euh, mais je veux voler. » Et je n'avais rien dans mon, mon, mon quiver actuel d'ailes qui convenait à ça et je me suis dit : « Non. »
des EMAs dans vos planeurs actuels.
Étonnamment, oui.
Et malheureusement, à la suite de l'accident, j'ai des lésions nerveuses qui pourraient ne pas guérir complètement, mais cela a entraîné une mobilité limitée de mon pied gauche. Ça veut dire que je ne peux pas courir très vite. Donc, j'étais nerveux sur ma capacité à prendre de l'élan, et c'était six mois et une semaine après l'accident que j'étais sur Rottweil, j'étais à Zermatt, et j'avais une zone de décollage parfaitement damée et enneigée, ce qui m'a donné beaucoup de confiance et une aile facile.
J'avais environ 5 000 de vent de face, les conditions étaient parfaites. Donc, ouais, j'étais nerveux au début, pas à l'idée d'avoir un accident. J'étais nerveux sur ce que j'allais ressentir. Je ne savais pas comment je me sentirais, vous savez, juste en parlant avec des psychologues, des psychiatres en rééducation. Ils sont super conscients du stress post-traumatique et ils me disaient : « Ne soyez pas surpris après six mois ou douze mois, si soudainement ça vous tombe dessus. » Et, touche du bois, jusqu'à présent, mentalement, tout s'est passé super bien, tout s'est bien passé.
J'étais nerveux pour le décollage, mais dès que j'ai relevé l'aile, la tension sur les mousquetons s'est relâchée et la portance m'a permis de courir presque aussi vite ou avec une boiterie minimale, bien plus facilement que ce à quoi je m'attendais. J'étais super content d'être de retour en l'air et je devais descendre et je pense que c'était même à ce vol-là. Je devais descendre et atterrir parce que ma petite amie était étudiante à l'époque.
Et peut-être qu'il y en avait une ou deux autres là-haut. Et je devais descendre en volant et ensuite parler à la radio maintenant. C'était thermique et je pouvais en fait rester en l'air. Donc je faisais des thermiques sur ma petite aile d'école légère Jomo, woohoo ! Et, euh, alors j'ai appelé le départ et j'ai dit : « Euh, envoyez les élèves, envoyez Anouk. » Et, euh, alors elle a décollé et, euh, et on a volé aile contre aile, ce qui était, ce qui était très romantique et très guérisseur. Et, et après tout ce qu'on avait traversé ensemble, ensemble, c'était, c'était un truc important. C'était une étape énorme dans toute la rééducation, physiquement et mentalement, de, de, euh, d'être dans les airs et puis, et puis de voler avec, avec cette personne qui, qui a juste été avec moi tout au long de ce voyage.
Ouais, merci Anouk, je t'aime.
C'est un super endroit pour, euh, je pense que c'est une belle façon de finir parce que sinon je vais commencer à pleurer. Alors, euh, Phil, merci mec. Je, je l'apprécie vraiment. Il y a, euh, de super leçons là-dedans, et, euh, je suppose qu'on a encore un jour de cette compétition géniale, donc j'ai hâte de voler avec toi et, euh, de prendre le large avec toi à Zermatt. J'ai hâte de t'avoir avec nous sur ce spot un peu plus tard, ouais. Mais, euh, merci
Merci beaucoup Gavin, c'était un plaisir et un honneur. J'ai hâte de voler avec toi à l'avenir. Santé, les filles. Cool.
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Merci encore à vous. Joyeuses fêtes, et on se retrouve au prochain épisode. Salut.