Willkommen zu einer weiteren Episode von Cloudbase Mayhem. Bevor wir anfangen, wollte ich euch nur kurz daran erinnern, dass wir Fragen entgegennehmen. Ich habe eine Menge richtig guter Fragen für Bill Belcourt bekommen. Er wird in naher Zukunft eine eigene Show hosten, die sich ausschließlich dem Beantworten eurer Fragen widmet. Wenn ihr also eine Frage an den Yoda des Himmels habt, schickt sie mir entweder über die Website cloudbasemayhem.com, über meine Facebook-Seite Gavin McClurg, über Instagram oder wo auch immer ihr mich erreichen wollt – bitte tut das. Ich glaube nicht, dass ich in dieser Folge – ich meine, ihr wisst, es ist gefährlich, eine Episode mit der nächsten zu vergleichen, bei all den unglaublichen Gästen, die wir so glücklich auf der Show hatten – ich glaube nicht, dass ich in irgendeiner anderen so viel gelacht habe.
Wir drehen die Uhr hier zurück auf 1973, als diese Typen noch Hängegleiter mit einer Schaukelbank flogen. Auf Gleitschirmen, die vielleicht eine Gleitzahl von zwei komma fünf oder drei zu eins hatten, und wir ziehen das Ganze bis heute durch. Ein unglaubliches Gespräch mit einer absoluten Legende, dem Prinzen des Hängegleitens. Man nannte ihn Larry Tudor. Ich wurde schon eine Weile gebeten, Larry in die Show zu holen, und ich muss sagen, das war ein echtes Vergnügen. Einige dieser Geschichten werden euch, verspreche ich, völlig umhauen. Larry wird da richtig hineingezogen, na ja, nicht hineingezogen... Er muss sich damit auseinandersetzen, in einem Tornado zu fliegen und zu versuchen, den Distanzrekord in Hobbs zu brechen. Wir gehen zurück in die Zeit, als man Thermik noch gar nicht verstand.
Der eigentliche Beginn des cross country Fliegens liegt bei diesen Leuten. Larry galt, zusammen mit Tom Supinchek – ich glaube, das sage ich richtig – in der Mitte der 80er Jahre als einer der am höchsten angesehensten Hang-Glider-Piloten der Welt. Larry war die erste Person, die über 200 Meilen flog. Unglaublich, 1983, wenn ihr euch das vorstellen könnt, auf diesen Schirmen von damals. Er war die erste Person, die 1994 über 300 Meilen flog. Und als er über einen großen Teil des Südwestens 308 Meilen zurücklegte, wurde das über 10 Jahre lang nicht wiederholt. Also, schnallt euch an. Das hier ist eine lange Geschichte, aber ein echtes Highlight. Ich verspreche euch, ihr werdet lachen, den Kopf schütteln und über die Absurdität des Ganzen staunen.
Also ohne Umschweife, bitte sehr. Genießt diese großartige Unterhaltung mit meinem Freund Larry Tudor.
Larry Tudor, es ist klasse, dich hier in der Show zu haben. Vielen Dank. Wir haben jetzt schon seit ein paar Wochen versucht, das zu organisieren, aber eigentlich freue ich mich, dass es ein wenig gedauert hat, weil ich in der Zeit etwas über dich lesen konnte. Erzähl mir doch erst mal, wo du gerade bist, und danach würde ich gerne hören, wie du zu diesem Sport gekommen bist. Ich glaube, das war vor über 40 Jahren bei meinen ersten Schritten.
Oh ja, klar. Hi Kevin, danke für die Einladung. Also, im Grunde habe ich angefangen zu fliegen, als ich in der Oberstufe der High School war. Ich war auf einer Party in den Springs, Colorado Springs, und am nächsten Morgen habe ich im Sonntagsbeilage der Rocky Mountain News diese Typen gesehen, die vom Pikes Peak aus geflogen sind und auf dem Broadmoor Golf Course gelandet sind. Ich habe aus dem Fenster auf den Pikes Peak geschaut und gedacht: Wow, das ist ziemlich cool. Aber das war so weit weg von dem, was ich für mich halten konnte, dass ich nicht mal mehr daran gedacht habe, bis wir dann mal wieder auf einer anderen Party waren und ich irgendwie in einer etwas schwachen Verfassung war. Einer meiner anderen Freunde hatte bereits angefangen, Unterricht bei Shondell oben in Golden zu nehmen.
Er sagte, wisst ihr, ein Fünf-Lektionen-Paket kostet 45 Dollar und es macht ziemlich Spaß, es ist ziemlich einfach zu machen. Also bin ich hochgegangen und habe ein paar Lektionen genommen. Ich habe das Fünf-Lektionen-Paket gebucht, aber ich habe in Bauchlage angefangen zu fliegen, weil mein Gleitschirm für die Bauchlage ausgerüstet geliefert wurde und sie hatten noch keine Instruktoren, die in Bauchlage flogen. Sie sagten, wenn man zwei oder drei Monate wartet, wird wohl einer unserer Instruktoren bis dahin in Bauchlage fliegen. Also
das waren alles noch Swing-Suit-Tage.
Ja, das war es. Wir hatten diese total simplen Gurtzeuge und keinen Rettungsschirm, vielleicht einen kleinen Kletterhelm, wenn man Lust dazu hatte. Es war wirklich, wirklich primitiv.
Das kostet 45 Dollar für ein Paket mit fünf Lektionen. Das ist nur ein bisschen. Ich meine, wenn ich mir das so anschaue, gib mir ein Jahr. Ist das 77?
Ich glaube, es waren 73.
73. Oh mein Gott. Ich meine, wenn ich mir das Filmmaterial davon ansehe,
das ist wie Filmmaterial von den frühen Gleitschirmen. Es ist einfach schrecklich. Ich meine, diese Schirme, mit denen ihr geflogen seid,
sie sehen nicht mal aus wie Schirme. Ich meine, es ist einfach, wisst ihr, was war die Gleitzahl bei diesen Dingen, die ihr...
Sind die Jungs geflogen? Sie behaupteten vier, aber ich denke, es war eher so drei oder drei komma fünf zu eins. Also im Grunde ein echt schlechter Geschwindigkeits-Schirm. Ja, weißt du, aber selbst so, das erste Mal die Füße vom Boden abheben – mein erster Flug war an einem Tag, an dem es gerade so sechs oder acht Zoll geschneit hatte. Und also sind nur ich und ein Mädchen zum Unterricht erschienen, und ein Student von der Boulder CU war mit dem Daumen nach oben nach Golden gekommen, um mir eine Lektion zu geben. Sie wollten die Stunde absagen, aber ich war da, der Instruktor war da. Und weil das Mädchen nicht so gerne im Schnee flog, hatte ich einfach eine Menge Starts und Landungen. Aber ich erinnere mich an das allererste Mal, als meine Füße den Boden verließen und ich zurück den Hügel hinaufsehen konnte, wo mein letzter Schritt war, und wo ich gelandet bin.
Das war einfach so ein Rausch, weißt du, zu wissen, dass ich tatsächlich von Punkt A nach Punkt B geflogen bin.
Und wann hat das, also, war das nur für Gleiter? Ich meine, gab es da auch Ridge Soaring? War es damals überhaupt auf irgendjemandes Radar, dass man diese Dinger benutzen konnte, um irgendwohin zu fliegen?
Oh, absolut nicht. Nein, im Grunde, wenn man in einem kleinen Hurrikan oder, weißt du, bei ziemlich kräftigem Wind, so 25, 30 Meilen pro Stunde flog, konnte man Runden drehen. Einmal zum Beispiel, als ich von der Arbeit in Aurora nach Hause kam und über das Cherry Creek Reservoir fuhr, sah ich nach rechts und da war ein Typ in einem Gleitschirm. Er flog direkt neben meinem Auto mit. Also drehte ich um und fuhr zurück zur Ausbuchtung, um ihm zuzusehen. Das war ein lokaler Pilot namens Bill Ferrari, der quasi ein Vogel war und ein wirklich besonderer Pilot. Er war ein absolutes Naturtalent, was das Fliegen angeht. Er war derjenige, der mir seinen Gleitschirm und sein Gurtzeug geliehen und mir beigebracht hat, wie man liegend fliegt.
Aber es sei denn, man hatte einen richtig guten Standort zum Hangsoaren und es wehte, weißt du, ein kleiner Sturm, dann konntest du wirklich nicht oben bleiben. Und manchmal flogen Leute die Westseite des Green Mountain auf der Lee-Seite der Rockies, und man konnte einfach sehen, wie die Turbulenzen direkt durch den Schirm flossen, weil sie keine Stäbchen hatten. Und wenn sie in Turbulenzen gerieten, leitete der Schirm die Turbulenzen einfach direkt durch das Segeltuch weiter. Also ja, das war ziemlich beängstigend. Ich war ziemlich froh, einfach nur abheben und hinuntergleiten zu können. Das war, das war gut genug für mich. Und wir haben immer wieder versucht, höhere Punkte zum Abspringen zu finden. Bei mir habe ich immer versucht, Orte zu finden, an denen es vorne nichts gab, gar nichts, worauf ich hätte prallen können.
Also konnte ich einfach abspringen und da, wo ich gleitete, bin ich gelandet. Was
war das... ihr seid echt Pioniere. Ich hab gerade das breiteste Grinsen im Gesicht, wenn ich mir das vorstelle. Wie war da so das Verhältnis von Unfällen zu Flügen? Sind die Leute einfach links und rechts aus dem Himmel gefallen? Oder hattet ihr das irgendwie im Griff, mit einer gewissen Sicherheit? Oder war das einfach nur jeder für sich, einfach nur Yahoo?
Nein, es war, es war ziemlich so ein Cowboy-Yahoo-Flug. Ja, ja, ja. Und ich war einer der schlimmsten Yahoos. Ich wusste das damals nicht und habe es erst viel später herausgefunden, nachdem ich viel besser fliegen konnte. Aber mein erster Gleitschirm wurde mir mit dem Schwerpunkt, wahrscheinlich etwa sechs bis acht Zoll hinter dem richtigen Punkt, geliefert. Und sie hatten ihn auch für die Sitzposition statt für die Liegeposition ausgerüstet. Um das Teil flugfähig zu halten, musste ich mit der Steuerstange fast bis zu meinen Knien herumfliegen. Und die Leute haben mich angeschaut und gesagt: Nein, nein, nein, du musst die Stange bis zur Brust ausfahren. Da solltest du fliegen. Und jedes Mal, wenn ich das gemacht habe, bin ich direkt in einen Strömungsabriss geraten und in den Boden gescheppert.
Also, also, es ist so, okay, aber ich glaube nicht, dass mir das gefallen wird.
Hattest du da einfach eine unglaubliche Widerstandsfähigkeit? Ich meine, du bist ja kein großer Kerl, oder? Hattest du da einfach eine unglaubliche Fähigkeit, dich zu erholen? Oder musstest du einfach öfter ins Krankenhaus?
Ich glaube, ich hatte einfach nur richtig viel Glück. Genau. Ich hatte echt Glück. Ja. Einmal bin ich vom Cherry Creek Reservoir aus geflogen und der Gleitschirm ist nach rechts abgeknickt. Bevor ich mich aus der Kurve retten konnte, war er schon ganz unten beim Auslass, dem Überlauf des Reservoirs. Und da unten gibt es viele Stromleitungen und so weiter. Und anstatt in die Stromleitungen zu knallen, habe ich den Gleitschirm durch Pumpen abgelassen. Aus etwa 35, 40 Fuß Höhe und er ist mir voll ins Gesicht gekracht. Und ich glaube, der Grund, warum meine Stimme jetzt so einzigartig ist, ist, weil ich mir den Kehlkopf ziemlich hart getroffen habe. Mein Arzt meinte zu mir, dass dieser neue Sport des Gleitschirms wahrscheinlich zu gefährlich sei und ich darüber nachdenken sollte, aufzuhören, aber hier bin ich.
Du hast also nach dem gesamten Fortschritt des Hanggleitens gefragt. Nun, als ich mein erstes Hanggleiter kaufte, kam gerade dieser neue Hanggleiter auf den Markt, der Shondell Comp. Ihr erster Gleitschirm war einfach nur der Shondell und dann gab es den Shondell Comp. Sie hatten diese brillante Idee mit ausziehbaren Querträgern. So müsste man nichts mehr festpinnen. Und bis der Gleitschirm geliefert wurde, gab es meiner Meinung nach schon etwa 40 Todesfälle. Und ich war nicht schlau genug, um mein Geld zurückzufordern, aber ich hatte diesen nagelneuen Gleitschirm, den ich nicht einmal ein einziges Mal geflogen bin. Moment mal. Da
Gab es 40 Todesfälle bei diesem Gleitschirm oder beim Hanggliding allgemein?
Ja. Wow, okay. Das hat Shondell in den Ruin getrieben. Der Laden wurde zu Golden Skysails direkt an der 6th Avenue und der Interstate 70 in Golden, direkt am Fuße des Green Mountain. Aber dieser eine Gleitschirm hat Shondell Skysails praktisch in den Ruin getrieben. Bis er mir geliefert wurde, hatte ich bereits einen anderen Gleitschirm von SunSail abgeholt, einer Firma, die am Stapleton Airport gegründet wurde.
Und weil ich total fasziniert von Hängegleitern war, ließen sie mich herumhängen und Rohre zuschneiden, bohren und Gleitschirme zusammenbauen. Und ich habe ihren allerersten 17-Fuß-Standard bekommen. Und weil das ihr erster Standard war und sie damals keine Gleitschirme testflogen, sondern sie einfach nur auslieferten, hatte mein Gleitschirm an jedem Rohr einfach einen Fuß abgehackt, weißt du, kürzerer Kiel, kürzerer Schirm. Und deshalb war der Schwerpunkt ein bisschen weiter vorne. Er lag etwa sechs oder acht Zoll weiter hinten als er hätte sein sollen. Weil Hängegleiter so einfach herzustellen waren, gab es hunderte, buchstäblich hunderte von Leuten, die Hängegleiter bauten. Es war einfach eine 18 Fuß lange Vorderkante, ein 18 Fuß langer Kiel, eine Querstange und drei Grad Wölbung im Schirm.
Es war also ziemlich einfach, einen Gleitschirm herzustellen.
Und dann, wisst ihr, irgendwann hat das Hanggliding diese... ich meine, ich weiß, genau wie das Gleitschirmfliegen, es gab allios Arten von Erkenntnissen. Und war das mit dem Aufkommen von Wills Wing? Und wann habt ihr angefangen zu begreifen, dass man sie benutzen kann, um an Orte zu gelangen? Für
Ich denke, die größte Veränderung beim Hanggliding kam, als Roy Haggard bei Ultralight Products die Dragonfly erschuf. Er öffnete den Nasenwinkel und schnitt die Spitzen ab. Damals nannte man das truncierte Schirmspitzen. Das waren quadratische Spitzen, damit sie nicht spitz waren und zu Strömungsabrissen führten. Sie verursachten irgendwelche Kurven. Also ging das von etwa, ich weiß nicht, vier zu eins auf acht komma fünf zu eins. Und die erste Person in Colorado, die eine Dragonfly bekam, war Charlie Boffman, auch bekannt als Hawkman. Und Charlie, Charlie war ein Vogel. Er war definitiv ein Vogel. Und er startete vom Lookout Mountain in Golden.
Während alle anderen oben vorbeizogen, wanderte er einfach weg vom Berg. Er fing an zu kreisen und wurde einfach wahnsinnig hoch. Und alle dachten, das sei Magie. Er war also definitiv der Erste, der wirklich anfing, in Thermik so hoch aufzusteigen. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich den Gleitschirm, den ich flog, eigentlich schon aufgegeben. Ich war zur Lookout Mountain gegangen und hatte Charlie stundenlang beobachtet. Ich konnte sehen, was er machte. Und ich wusste, dass ich das auch könnte, wenn ich nur die richtige Ausrüstung hätte.
Und noch eine Sache, die ich glaube ich gelernt habe, ist, dass – weißt du – als ich noch ein normaler Pilot in Colorado war, Gary Folkers mich unter seine Fitte genommen hat und mir einen Cal Glider Wind Gypsy verkauft hat, einen weiteren verkürzten Gleitschirm aus der Bay Area. Und er sagte, das unter einer Bedingung: bis er mit meiner Technik völlig zufrieden war, durfte ich den Schirm nirgendwo anders fliegen. Und er stand unter großem Druck von den lokalen Piloten, die mich eigentlich gar nicht um sich haben wollten. Sie wollten, dass ich woanders hingehe und mich umbringe.
Im Ernst, das war das, was sie sagten. So nach dem Motto: Geh woanders hin und bring dich um. Wir wollen dich nicht hier, komm nicht wieder. Und genau zu der Zeit hatte ich noch etwas Urlaub übrig und wollte nach Kalifornien, weil Kalifornien damals irgendwie das Mekka war, da wurden nämlich alle Magazine veröffentlicht. Und die sagten, sie seien die besten Piloten aller Zeiten überhaupt. Es war also so gut wie die Geburtsstätte des Hang Gliding mit dem ganzen Gleitflug an den Graten, den sie die ganze Küste hinauf und hinunter gemacht haben. Und Gary sagte: Also, wenn du nach Kalifornien gehst, solltest du vielleicht über Salt Lake City fahren, weil es dort einige ziemlich gute Piloten und ziemlich gutes Fliegen gibt und es dir gefallen könnte. Und ich erinnere mich, wie ich im Juni 1976 diesen Cal Glider Wind Gypsy auf meinen Mazda RX2 geworfen habe und Richtung Westen aufbruch und an einem wunderschönen Frühlingstag durch das Parley's Canyon gefahren bin.
Alles war grün, alles war wunderschön. Und ich kam unten an, blickte über das Salt Lake Valley, nach links hinunter zum Wasatch und nach oben zum Mount Olympus und dachte: Wow, da müssen sie fliegen. Also fuhr ich hoch in die Olympus Cove, um die Straße zum Startplatz zu finden, weil er direkt am Mount Olympus lag. Und ich fragte einige Einheimische dort: Wo ist der Startplatz? Wo ist der Startplatz? Und sie sagten: Oh, nein, Gleitschirme fliegen hier nicht. Die fliegen da unten bei dem kleinen Hügel. Weißt du, und sie zeigten mir auf die Spitze des Berges. Ich dachte mir: Ihr müsst Spaß machen. Ihr habt all diese riesigen, wunderschönen Berge und da fliegen sie also. Danach haben sie mich eingeladen, die Nacht zu verbringen. Es stellte sich heraus, dass es der Präsident oder Vizepräsident von Smith's oder Skaggs war, glaube ich.
Ich kann mich nicht genau erinnern, welche, aber es war eine der großen Drogerieketten. Okay, ja. Und die sind, wissen Sie, total LDS. Wir haben beim Abendessen gebetet und sie waren super nette Leute.
Also hatte ich einen wirklich guten ersten Eindruck. Und am nächsten Tag machte ich mich mit meinem Gleitschirm auf den Weg zum Gipfel des Berges.
Ich habe mich an der Südseite umgesehen und auf einige Piloten gewartet. Schließlich tauchte ein Pilot in einem Jeep auf, Mike Tingey, und fragte mich, ob ich mit ihm nach oben wolle. Und ich sagte: Ja, klar. Wir haben uns in seinen Jeep verladen und sind auf den Gipfel der Nordseite gefahren. Es wehte geradeaus mit etwa 25 oder 30 Meilen pro Stunde, was etwa 25 oder 30 Meilen mehr war als alles, was ich je geflogen war. Und ich war, um es vorsichtig auszudrücken, ein wenig nervös. Schließlich, nach etwa anderthalb Stunden, also eine ziemlich lange Zeit, in der er da beim Start stand und versuchte, mich abzuheben, sagte er: Hey, schau mal, wenn du nicht startest, musst du runterlaufen. Also bin ich gestartet, und ich hatte in all den Büchern gelesen, dass bei so viel Wind die Turbulenzen etwa acht- bis zehnmal stärker sind als bei schwächerem Wind.
Bei meinen ersten paar Durchgängen habe ich die Steuerleiste so fest festgehalten, weil ich nur auf diese Turbulenzen gewartet habe, die aber nie kamen. Und ich bin einfach hochgeflossen, so 2000 oder 2500 Fuß über der Nordseite, und da ich in einem High-Performance-Gleitschirm war und damals viele der Piloten dort noch Standard-Modelle flogen, hat jeder diesen Colorado-Piloten hochgeblickt und gedacht: „Oh, der Typ ist ziemlich gut.“ Also bin ich mitgemacht, weißt du? Ich habe ihm nicht gesagt, dass ich keine Ahnung hatte, was ich da vorhatte, und mein allererster Flug dauerte anderthalb Stunden, was etwa eine Stunde und 25 Minuten länger war als alles, was ich jemals vorher geflogen war. Ich war einfach verliebt in den Ort. Danach sind wir mit den Piloten zum Abendessen gegangen, es waren so acht oder zehn Piloten, wir sind alle in dieses schäbige chinesische Restaurant in der State Street namens South Seas gegangen – wir nannten es South Disease, weil wir uns dort normalerweise beim Essen schlecht gefühlt haben. Aber für so zwei Dollar und fünfzig Cent konnten wir das Special mit etwas Jasmintee bekommen, und Patricia Johnson, eine weitere Pilotin, hat dort serviert, also haben wir normalerweise nicht getippt, und sie hat uns einfach Korb um Korb mit Salzkräckern gebracht. Es war alles super, ja.
Das klingt ja alles super. Also, du fährst in die Stadt und bist der lokale Held, ohne dass sie ahnen, dass du nicht mal wusstest, wie man startet. Ich liebe das.
Der Point war damals absolut makellos. Vor der Nordseite war da nichts, auf dem Bench auch nichts, da war eigentlich nur Salbeistrauch. Und auf der Südseite war es einfach wunderschön. Auf der Südseite, also vorne, da war nichts, ich glaube, da stand nicht mal ein Gebäude, bis man zur Lehigh-Ausfahrt kam. Und das Gras war auf dieser Südseite so einen Fuß bis zwei Fuß hoch, da gab es noch keine Unkräuter, es war noch nicht alles weggeerodiert. Geneva hatte den Berg noch nicht zerstört. Also ja, es war einfach ein wunderschöner Ort zum Fliegen, absolut. Die Spitze des Berges ist einfach wunderschön, wirklich.
Wow, das wäre eine geniale Zeit gewesen, da zu sein. Gott, das Ding wird jedes Jahr einfach nur zerfressen und zerfressen und zerfressen. Es ist ziemlich traurig, aber immer noch erstaunlich, es ist immer noch super Training, aber ja, das wäre unglaublich gewesen. Gut, springen wir ein bisschen vor für mich, Larry, wir sind immer noch etwa Mitte der 70er. Wann hat das Ganze angefangen, so richtig zu klicken? Ich nehme an, ein großer Teil davon war der Wechsel auf einen anderen Schirm, aber bring mich mal zu dem Zeitpunkt, als ihr angefangen habt zu fliegen, weißt du, als es mehr war als nur Hangaufwind, sondern als ihr die Thermik-Szene so ausprobiert habt. Und gib mir auch – ich würde gerne mal hören, wer eure Mentoren damals waren und wer war da so herum, wer hat das gemacht, wer hat sich richtig reingehängt?
Das ist gut, weil es damals in Salt Lake viele wirklich außergewöhnliche Piloten gab, einfach wegen der Menge an Flugzeit, die sie hatten, und der Tatsache, dass sie im Landesinneren waren und auch in Thermik flogen – und in Thermik bei Wind zu fliegen ist wahrscheinlich eine der schwereren Sachen. Also ja. Als ich dann mit diesen Typen zum Abendessen ging, traf ich JC Brown, der aus New York City kam und seinen Vater überzeugt hatte, er würde an der University of Utah studieren. Aber er nahm das Geld von seinem Vater und gab es, wissen Sie, für das Hanggliding aus. Er hatte da unten eine Wohnung in den Avenues und ich hatte ein Auto für den Transport. Er hat sich das mal vorgestellt: Er hat mit seinem Hanggleiter von der Innenstadt bis zum Berggipfel mitgefahren.
Ja, genau. Also JC und ich haben uns zusammengeschlossen und wir waren beide etwa gleich groß, 1,78 m und 60 kg. Wir waren beide Luft-Junkies. Er flog immer noch einen Jim Lynn Standard. Jim Lynn war ein Hersteller in Kaysville, Utah. Er hat Standard-Hängegleiter gebaut und...
JC hätte große Probleme bekommen, sobald es richtig windig wurde. Ich erinnere mich, dass er auf der Südseite ein paar Mal einen Ground Loop hatte, und jedes Mal, wenn das passierte, brach sein King Post. Also ging er zum Baumarkt, holte sich etwas Schedule 40 Stahl und baute sich einen King Post aus Stahl, um das Problem zu lösen.
Ihr seid klasse. Wir sind mittlerweile einfach so weich geworden, oder? Ich meine, allein schon die Ausrüstung, die wir haben. Und ich meine, mit einem Gleitschirm zu trampen. Das ist der Wahnsinn. Ja, ich
weißt ihr. Und heute packt man alles in eine kleine Tasche, man kann ein Uber rufen, hat einen Spot in Reichweite und alles andere auch. Es ist, äh, ihr wisst schon, immer noch genauso viel Spaß. Äh, na ja, jedenfalls, äh, ja, JC und ich haben angefangen, viel zusammen zu fliegen, und wir waren ziemlich wettbewerbsorientiert. Wir haben beide versucht, so viele Stunden und Flugzeit wie möglich zu sammeln und immer wieder versucht, unsere persönlichen Bestleistungen zu knacken – wie hoch wir gekommen sind, wie lange wir oben geblieben sind oder wie viel wir geflogen sind. Wie viele Stunden wir pro Woche geschafft haben. Und, äh, dann war da auch noch Lance Merrill, der war sehr aktiv. Er ist ein harter Hund, ein LDS-Betonbauarbeiter. Er war einfach absolut hart im Nehmen. Meistens hatte er einen Braunton, der ihn wie einen amerikanischen Ureinwohner aussehen ließ.
Er war so dunkel von den ganzen Tagen in der Sonne und hatte dieses riesige Cheshire-Grinsen, wisst ihr, mit diesen strahlend weißen Zähnen. Und, da gab es einmal, als JC, Lance, Mike Tingey und ich nach Camel's Pass gefahren sind und es warstürmisch. Es war schon bei 30, 35 Knoten stürmisch. Und ich hatte noch meinen Wind Gypsy dabei. Für mich war es also völlig ausgeschlossen zu fliegen, weil das Teil nicht so gut durch den Wind kam. Und JC war ein bisschen vorsichtig, genau wie Mike Tingey. Aber Lance war voll dabei. Er meinte: Hey, wisst ihr, wir fliegen das auf der Südseite ständig. Also werde ich es versuchen. Also haben wir Lance beim Aufbau und Start geholfen und Lance ging einfach gerade hoch auf 3000, 4000 Fuß.
Und wir haben uns gefragt, ob er das mit Absicht gemacht hat. Und dann verschwindet er nach rechts in einem Standard-Abgang, wisst ihr, Richtung Salt Lake City, und er ist einfach weg. Und wir denken uns so: Na ja, das sagt uns nicht viel, oder? Nach etwa einer Stunde flog Lance anscheinend runter zum Provo Canyon und bevor er den Provo Canyon Richtung Timpanogos überquerte, hat er sich gefragt, wo wir sind. Also ist er zurückgeflogen. Da haben wir ihn gesichtet und er ist einfach im Orbit. Wir sehen ihn diese ganzen Akrobatikfiguren und Spiralen machen und er kommt runter und wir denken uns: Hm, das ist ja interessant. Was ist mit Lance los? Und dann fliegt Lance an uns vorbei und schreit: Äh, bewegt den Jeep, bewegt den Jeep. Und wir sind so,
Was sagt er da? Und dann schreit er: „Rückt den verdammten Jeep weg!“ Oh Shit. Also steigt Mike in den Jeep und fährt den letzten kleinen Allradweg bis zum Gipfel von Camel's Pass runter. Und dann hat Lance angefangen, sich für eine Landung oben auf Camel's Pass einzustellen, genau wie wir es früher oben auf der Nordseite gemacht haben. Aber er ist in den Rotor geraten und ist in diesen Eichenbaum auf der Rückseite des Berges gestürzt und hat den Gleitschirm einfach komplett zerlegt. Und wir sind runtergerannt und da hat sich nichts bewegt. Und ich dachte mir: „Oh nein, mein Freund Lance, er ist tot. Er ist tot.“ Und ich dachte mir: „Oh nein, mein Freund Lance, er ist tot. Er ist weg.“ Und ich wollte das eigentlich gar nicht sehen. Und dann, wisst ihr, hört man dieses Rascheln und Lance schaut von unter der Hinterkante mit diesem riesigen breiten Grinsen hoch.
Er ist weg. Das war der beste Flug, den ich je hatte. Und ich dachte mir, der Typ ist verrückt. Er hat sich zu hart am Kopf getroffen. Weißt du, er ist gerade abgestürzt und hat seinen Gleitschirm zerstört. Und er sagt, es war der beste Flug, den er je hatte. Also, wir haben Lance befreit, ihn aus dem Gebüsch geholt. Wir haben ihn da rausgeholt und seinen Schirm zusammengepackt. Er ist komplett kaputt. Und er ist total deprimiert. Weil, weißt du, jetzt ist er am Boden an vielleicht dem besten Tag der Geschichte. Und er überzeugt JC, ihn seinen Gleitschirm fliegen zu lassen. Also sagt er: Hey JC, kannst ich deinen Gleitschirm fliegen? JC sagt: Ja. Okay, Lance. Ja, du kannst meinen fliegen. Also haben wir JCs Standard Regalo aufgebaut. Warte, am selben Tag? Ja. Am selben Tag. Und bis dahin war es schon so um zwei oder drei Uhr.
Es war echt heftig. Als der Gleitschirm aufgebaut war, dachte JC sich: „Na ja, der Gleitschirm steht, ich würde lieber selbst fliegen, als Lance meinen Gleitschirm fliegen zu lassen.“ Also startet JC und beginnt, genau wie Lance, zu steigen. Dann ging er in einen etwa 300 bis 400 Fuß tiefen Sturzflug, weißt du, voll nach links. Der Gleitschirm hat nur noch geflattert. Er war wie ein Rasen-Dart nach unten gerichtet, und dann hat er sich wieder hochgezogen und ist erneut rausgeflogen. Und das Nächste, was man sieht, ist, wie JC in einen weiteren, weißt du, 500 bis 600 Fuß tiefen Sturzflug direkt Richtung Boden geht. Und ich dachte, er würde Akrobatik machen. Ich dachte mir: „Alles klar, JC, zieh es durch.“ Und ich schaue zu den anderen Typen und die sagen: „Ich glaube nicht, dass er das mit Absicht macht.“
Und anscheinend hat JC bei diesen zwei vollen Linksdives so einen Schreck bekommen, weißt du, als er so überkippte und in diese vertikalen Dives ging, dass er einfach geradeaus weggeflogen ist. Also ist er direkt über Springville und dann einfach raus auf die Felder geflogen. Und er ist genau dort gelandet, wo er, weißt du, zufällig aufgesetzt hat, weil er keine einzige Kurve gemacht hat. Und das war, das war das letzte Mal, dass JC diesen Jim Lynn Standard geflogen hat. Er hat den verkauft. Und dann hat er einen anderen Gleitschirm bekommen, und da haben JC und ich angefangen, uns wirklich gegenseitig im Wettkampf zu messen, weil unsere Gleitschirme für die damalige Zeit ziemlich leistungsstark waren. Ich glaube, das waren die besten Gleitschirme überhaupt. Ich glaube, er hatte einen Cirrus 3 von Electra Flyer in Albuquerque und ich hatte einen Mark 2 B Dragonfly von
von Ultralight Products. Und
Wann hat also, schieß los. Ich würde nur sagen, wann hat die Wettkampfszene dort angefangen und wie hat das alles begonnen?
Oh, okay. Also was es beim Wettbewerb – nun ja, im Vorfeld des Wettbewerbs hatte ich nie vor, im Gleitschirmfliegen zu antreten, weil ich, als ich jünger war und in der High School war, viel Schach gespielt habe und dann angefangen habe zu fliegen oder Entschuldigung, angefangen habe, bei Schachwettbewerben anzutreten. Und als ich angefangen habe, bei Schachwettbewerben anzutreten, hat das die Sache für mich irgendwie ruiniert. Also wollte ich nicht, dass das beim Gleitschirmfliegen passiert. Ich wollte einfach nur zum Spaß Gleitschirm fliegen. Wettbewerbe haben mich nicht interessiert. Ich wollte nicht zu Wettbewerben gehen. Aber wie auch immer, JC und ich kamen auf so 35, 40 Stunden pro Woche. Wir sind morgens die Südseite geflogen und dann meistens nachmittags die Berge. Und in diesem Winter mussten wir aus Salt Lake City weg, weil es zu kalt war.
Und wir sind nach Süd-Arizona und dann nach Südkalifornien gezogen. Im Laufe des ersten Jahres haben wir unsere Thermik-Fähigkeiten verfeinert und festgestellt, dass sie bereits ziemlich viel besser waren als die von jedem anderen in Südkalifornien. Wir sind bei Torrey Pines in der Thermik geflogen und haben mehrere hundert Fuß gewonnen, und alle Einheimischen sagten uns, wir hätten den Verstand verloren. Bei Torrey Pines gäbe es keine Thermik. Es müsse konzentrierter Brückenauftrieb sein. Aber ich bin bei Torrey Pines geblieben und wurde zur Torrey-Ratte, habe mir einfach ein Kissen über die Bruchkante meines RX2 gelegt und über die zwei vorderen Sitze geschlafen. Und JC ist nach Van Nuys mitgehüpft, um für Bill Bennett und Bill Bennett Delta wings mit Dick Boone, dem Designer dort, zu arbeiten.
Und das war auch so.
gab es damals Geld für diese Designer oder hat das jeder nur aus Liebe gemacht?
Du hast mich erwischt, ich glaube, nein, JC hat ein Gehalt bekommen. Er hatte ein Einkommen. Okay. Okay. Es war ein echter Job. Ja. Und, äh, in Torrey Pines kamen in den Wintermonaten irgendwie alle irgendwann mal vorbei. Und so, äh, der UP-Van kam aus Temecula mit all den UP-Piloten an. Und, weißt du, das war damals mein Lieblings-Gleitschirm. Ich hatte nie einen dieser Typen getroffen, über die ich gelesen hatte. Und Pete Brock war da mit Roy Haggard und Mike Quinn und all seinen Wettbewerbspiloten. Und sie hatten den neuen Spider mitgebracht. Es war ein, es war ein weiterer verkürzter Gleitschirm wie der Dragonfly. Und ich hatte ziemlich, äh, gedacht, dass der Pilot das sein würde, dass es nie wieder einen Gleitschirm geben würde, der so gut wie der Dragonfly ist. Also war ich zufrieden damit, einfach meinen Dragonfly zu fliegen, aber es hat Pete Brock gestört, dass ich da oben über all seinen Wettbewerbspiloten auf ihrem nächsten Generation Schirm saß.
Also sagte er: „Hey, weißt du, ich würde mich freuen, wenn du diesen hier fliegen würdest.“ Und, weißt du, hochgehen und diesen hier fliegen. Ich sagte: „Nein, nein, nein. Ich mag die Dragonfly. Ich liebe die Dragonfly. Das ist mein Gleitschirm.“ Er sagte dann, er hat mich überlistet. Er sagte: „Oh, könntest du mir einen Gefallen tun? Flieg den Gleitschirm einfach mal. Sag mir einfach, was du davon hältst. Sag mir, was wir tun können, um ihn besser zu machen.“ Und ich sagte: „Gut, ja, okay, das mache ich.“ Und ich bin hochgegangen und sobald meine Füße den Boden verlassen haben, dachte ich: „Oh Mann, ich kann meinen Gleitschirm nie wieder fliegen. Dieser Gleitschirm ist so viel besser.“ Geil. Ja. Also sagte Pete: „Okay, hey, nimm diesen Gleitschirm mit zurück nach Utah. Und weißt du, wenn du unsere Gleitschirme in Utah verkaufen willst, wäre das toll.“ Und also bin ich zurück nach Utah gegangen und habe angefangen, der UP-Händler in Utah zu sein. Und in diesem Sommer, das war 77, sind wir viel in Salt Lake City geflogen, JC, äh,
JC ist jeden Tag an der Spitze des Berges geflogen, während ich versucht habe, äh, auf der Baustelle zu arbeiten, Rahmen zu bauen und so weiter mit einem anderen Hängegleiter-Piloten, um ein bisschen Geld für den Sommer zu verdienen. Und dann, äh, in diesem Sommer hat mich ein Pilot aus Montana gefragt, ob ich ihn bei einem Wettbewerb in Infamia, British Columbia, namens Mount Swansea begleiten wollte. Auf dem Weg dorthin sind wir an einigen Orten in Idaho geflogen. Und dann sind wir zum großen Southern Butte geflogen.
und das war tatsächlich das erste Mal, dass ich mit einem Gleitschirm so extrem hoch war. Ich habe eine Thermik gefunden und mich einfach hineingehängt. Ich war so auf die Thermik konzentriert, dass ich nicht gemerkt habe, wie hoch ich war, und ich hatte kein Höhenmesser dabei. Als die Thermik dann ausging, konnte ich den Butte nicht mehr finden, weil unter mir alles irgendwie abgeflacht war. Ich musste mich von Arco aus zurückorientieren und die Serpentinen hoch zum Berg suchen. Es war so: Oh mein Gott, ich bin echt hoch. Wie
Wie hoch glaubst du, warst du?
Ja. Ich weiß nicht. Sicherlich 16.000, 17.000 Fuß. Es war vor der Hypoxie. Wahrscheinlich. Ja, es war wahrscheinlich hypoxisch. Wo bin ich?
Das ist gut, das ist ein
ein gutes Zeichen. Du hast Sauerstoffmangel. Ja. Und ich war auch gefroren. Aber wie auch immer, das war das erste Mal, dass ich wirklich, wirklich hoch kam, weil es in Salt Lake normalerweise eine Inversion oder so gab, die die Thermik viel tiefer hielt. Und von dort aus sind wir zum Mount Swansea geflogen, und damals waren die Regeln für den Wettbewerb irgendwie frei formuliert. Jede Meisterschaft hatte ihre eigenen Regeln, die extra für diesen Wettbewerb gemacht wurden. In der ersten Runde sagte der Wettkampfleiter: Okay, hier ist das heutige Format. Was wir machen werden, ist, vom Berg aus in Richtung dieser Pylone zu fliegen. Und du bekommst Punkte dafür, wie schnell du die Pylone erreichst. Und von dort aus geht es darum, wie viele Pylone und wie viele Achten du schaffen kannst.
Und dann gibt es noch das Spot Landing. Okay.
Wurde gewettet, war ein Ziel, war überhaupt schon ein Thema? Nein, das war – Okay. Das ist noch weit in der Zukunft.
Okay. Im Grunde hat der Wettkampfleiter alle dazu überredet, richtig schnell zu den Achten rauszufliegen und dann zu schauen, wie viele Achten man schafft. Also, ich habe den Leuten beim Abflug und durch den ganzen Auftrieb zugesehen, und die sind schnell geflogen. Und ich dachte mir: Wow, wenn sie nur langsamer fliegen würden, kämen sie viel höher raus. Ich bin abgeflogen, mich rausgedrückt und bin in der Thermik so schnell wie möglich gestiegen. In der Thermik durfte man keine Kreise fliegen. Das war nicht erlaubt. Aber bis ich im Landebereich ankam, war ich ein paar tausend Fuß über dem Startpunkt und habe eine wahnsinnige Anzahl an Achten geschafft. Ich konnte meine Achten sogar so verlängern, dass ich die nächste Thermik abfing, die durchkam, und die bis zum Start zurückarbeitete. Also hatte ich einen ziemlich guten Vorsprung vor dem Wettkampf,
habe ich das gewonnen. Und das war ziemlich aufregend, weil das gerade nach den Weltmeisterschaften war, bei denen – ein anderer Pilot in diesem Wettbewerb, Dean Kupchenko, hatte den zweiten Platz belegt. Es gibt nichts Gefährlicheres als einen jungen Piloten, der zur Erkenntnis gelangt, dass er die Leute schlagen kann, gegen die er antritt.
Wenn du von Weltmeisterschaften sprichst, was haben die da für die Weltmeisterschaft gemacht – so diese Acht-Figuren-Dinger? Oder waren das eher Stunts? Denn es war nicht cross country, richtig? Habt ihr Rennen gefahren? Oder was habt ihr bei den Weltmeisterschaften gemacht?
Das ist eine gute Frage. Ich war nicht bei den Weltmeisterschaften, aber ich glaube, die waren dabei.
Wer weiß das schon? Ja. Soweit ich mich erinnern kann, lag der Fokus damals wohl vor allem darauf, wie lange man in der Luft war. Das war eine große Sache. Genau. Und dann die punktgenaue Landung.
Alles klar. Nur weil – ich könnte mir diese Geschichten von dort ewig anhören, aber ich möchte ein bisschen auf die Zeit achten. Und ich möchte auf einige deiner Weltrekorde und die riesigen Distanzen eingehen. Also bring mich mal von da, wo wir gerade stehen. Du fliegst also die Swansea. Du machst Achterfiguren bis zu – 1983, soweit ich weiß, warst du die erste Person auf der Welt, die über 200 Meilen geflogen ist. Es wurde nicht gezählt, weil man damals natürlich einen Beobachter und all das haben musste, da wir noch keine GPS hatten, die alles überwachten. Aber trotzdem, ich meine, wie geht man von so einem wilden Cowboy-Stil zu – und nicht nur du, ich meine alle damals. Aber wie geht das – was ist passiert?
Was ist dort passiert? Es waren – offensichtlich waren es Gleitschirme – aber was war sonst noch los? Und ich glaube nicht mal – wurde die Owens damals 77 schon entdeckt, als ihr nach Invermere aufgezogen seid? Flogen die Leute die Owens schon?
Nun, eigentlich glaube ich, dass das Owens Valley gerade erst entdeckt wurde. Okay. Als JC und ich in Südkalifornien waren, erzählte er mir von diesen zwei Piloten, die er in Sylmar, im Bereich Sylmar-Van Nuys, getroffen hatte, die – in diesem magischen Ort namens Cerro Cordo geflogen waren. Nun ja, jedenfalls klang die Beschreibung des Ortes unmöglich. Die vertikale Höhe der Berge, einfach die Länge des Gebirges und die Größe der Thermik klangen schlichtweg unmöglich. Und damals waren wir noch davon überzeugt, dass Salt Lake City und das Wasatch der beste Ort auf dem Planeten zum Fliegen seien.
Als JC und ich dann zurückkamen – als wir 1977 nach Utah zurückkehrten, gab es da einen Tag, an dem wir den Francis Peak geflogen sind. Und weil der Wind leicht südöstlich war, drückte er den Marine-Effekt des Great Salt Lake weg. Und JC und ich kamen tatsächlich ziemlich hoch. Wir erreichten die Wolkenbasis und flogen über nach Bountiful, wo wir normalerweise gerne den Tag ausklingen lassen und versuchen, in der Luft zu bleiben. Und dann sind wir einfach weitergegangen. Und – und an dem Tag flogen wir bis zur Hochebene an der Spitze des Berges, was etwa 38 Meilen sind, was zu der Zeit nur ein paar Meilen kürzer war, als John und Teresa Lyers im Owens Valley geflogen waren.
Und das war wirklich der Beginn einiger langer cross country Flüge. Da gab es Leute, die cross country von Cerro Cordo geflogen sind, Scarier Cordo.
Und dann haben wir angefangen, über das Wasatch auf und ab zu fliegen. Und 77 hatte Lance eine Mission. Hattet ihr Variometer? Oh, wir hatten diese riesigen Culver-Variometer, in denen so acht AA-Batterien drin waren. Und die haben uns wahrscheinlich einen Punkt an Gleitleistung gekostet, weil da diese großen, klobigen Dinger an der Steuerstange waren, die – Also, ihr hattet
das. Du hattest irgendeine Art von Höhenmesser. Noch etwas?
Ja, ich hatte kein Höhenmesser. JC hatte ein Skylake. Ein Skymaster-Fallschirmsprung-Höhenmesser, das bis zu etwa 1.000 Fuß genau war.
Aber wir hatten damals nichts besonders Empfindliches.
Wie dem auch sei, lassen Sie mich kurz zu Lances Geschichte springen. Lance musste auf Mission gehen, aber Lance wollte den Weltrekord für die Distanz brechen, und er wollte das auf einem Standard machen. Sie hatten diesen Ort im Norden von Arizona entdeckt, die Echo Cliffs. Und ein paar Piloten, die offizielle Beobachter der USHGA waren, gingen mit ihm dorthin, um seinen Flug zu beobachten. Und er hätte fast den Distanzrekord geknackt. Er flog cross country, flog nach Norden in Richtung Glen Canyon Dam. Und ein Gewitter, das hinter ihm abregnete, drückte diesen Ostwind und ließ ihn die Kontrolle verlieren, sodass er vor den Echo Cliffs zum Absturz gezwungen wurde. Und irgendwie landete er auf den Echo Cliffs in einem Standard Regalo und zerbrach den Gleitschirm.
Und er nutzte das – als Keil oder Stütze in den Spalten der Klippe – um von der Klippe herunterzukommen. Er brach den Weltrekord auf einem Standard nicht, aber am nächsten Tag kam er zurück nach Salt Lake City und ging dann auf Mission. Das war also etwa der allererste Anfang der cross country Szene im Hanggliding. Und gib mir ein Jahr? Oh, das war der Sommer 77. Okay. Und dann war ich der Meinung, es war der Sommer 78, als George Worthington das mit der FAI in Frankreich ausarbeitete, um damit offizielle Beobachter zu haben. Und dann erzielte George einige der ersten offiziellen Weltrekorde im Owens Valley. Und Jerry Katz aus Pasadena flog von Cerro Gordo hoch nach Benton Station, was knapp unter 100 Meilen liegt.
Das waren also die ersten großen Flüge mit einem Gleitschirm. Und war das – als
George hat das gemacht, war das einfach – ich meine, offensichtlich hat sich das damals nicht über das Internet verbreitet. Aber ist das einfach so gegangen? Ist das weltweit bekannt geworden und haben alle einfach nur so gedacht: „Wow“?
Was? Nun ja. Tatsächlich war Jerry Katz's Flug, der fast 100 Meilen lang war, sehr monumental. Und der ging definitiv weltweit um die Welt. Und deshalb organisierte im darauffolgenden Jahr ein Pilot in Bishop, Don Partridge, das erste cross country Classic im Owens Valley. Und Pete Brock wusste, dass ich cross country flog. Und er sagte: „Weißt du was?“ Er sagte, er würde meine Reise zu diesem Wettbewerb bezahlen. Er sagte, das läge genau in meinem Bereich. „Geh da raus und schau, was du machen kannst.“ Und er fuhr über die Wüste hinaus. Und ich kam über den Westgard Pass ins Owens Valley und blickte hinauf auf den Boundary Peak. Und sofort wusste ich, warum diese Typen diese wahnsinnig langen Flüge machten, denn es war einfach die prächtigste Gebirgskette, die man sich vorstellen kann.
Nun, du warst wahrscheinlich schon mal dort. Es ist unglaublich. Es ist einfach unglaublich. Die Dimensionen sind schwer zu beschreiben. Ja. Das war die Zeit, als cross country anfing, populär zu werden. Da wurde cross country zu etwas Relevanzem. Und da fing cross country an, in alle Wettbewerbe einzuziehen. Das war das erste cross country classic in Owens Valley. Und das geht seither so. Ja, das war
was das, 78, richtig? Ja. Unglaublich. Carrie hat in ihrem Podcast ein bisschen darüber gesprochen. Also, ich meine, du bist im Wasatch geflogen. Das Wasatch ist definitiv anspruchsvoll. Aber die Sierras sind irgendwie neu, weißt du? War das ein bisschen, oh Gott, als ihr dort draußen wart? Denn ihr seid den ganzen Sommer darüber geflogen, oder?
Genau. Ja, wir sind da mitten am Tag geflogen, an jedem Tag der Woche. Ja, ich meine,
das war einfach, das war, wissen Sie, als ich in den Sport kam, was viel, viel später war, war das alles nur Legende. Wissen Sie, das war alles so, wow, diese Typen damals, die sind das jeden Tag geflogen. Und es war erst mit Dave Turner, dass, wissen Sie, Gleitschirme da im Sommer wieder geflogen sind. Das ist passiert. Früher ist das passiert. Und dann, ich weiß nicht. Nein, es hat einfach diesen Ruf bekommen, der alle abgeschreckt hat. Und sie sind im Sommer nicht geflogen. Und, wissen Sie, dann fliegt Dave Turner das jetzt, wissen Sie, er fliegt das ständig. Aber ihr seid das früher ständig geflogen, als wäre es nichts gewesen. Ich meine, als ihr das erste Mal von Walt's Point abgehoben seid, war das, war
war das ein bisschen riskant? Also haben wir nicht regelmäßig am Walt's Point geflogen. Das war eher so eine Stelle für eine morgendliche Abfahrt im Gleitschirm.
Aber an einem der Tage beim Wettbewerb, beim Cross Country Classic, mussten wir über die Sierras fliegen. Und wir dachten alle, wir würden einfach nach unten gedrückt werden. Aber selbst dann stellten wir fest, dass es an den Sierras Auftrieb gab. Und wir kamen hoch und schafften es zurück zum Ziel. In diesem Moment begannen alle zu realisieren: Hey, vielleicht funktionieren die Sierras am Morgen und wir könnten früher starten. Aber davor dachten alle immer, dass Cerro Gordo am Südende der Ineos der beste Startpunkt sei. Also fingen wir an, dorthin zu gehen und abzuheben. Viel weiter unten als Walt's Point, ihr wisst schon, wir starteten von der Straße weiter unten, weil Walt's Point einfach zu weit hinten im Canyon zu sein schien.
Und genau zur gleichen Zeit, als wir anfingen, Walt's Point zu fliegen, war Steve Moyes auch dort unterwegs. Steve flog einen Out-and-Return von Walt's Point zum Boundary Peak. Aber dann schaffte er es nicht zurück nach Walt's Point, weil es zu spät am Tag war. Er konnte nicht über Walt's Point hochkommen, um den Rückpunkt zu erreichen. Später in der Woche habe ich ihn dann irgendwie abgezogen, indem ich denselben Flug gemacht habe, aber meinen Startpunkt weiter draußen im Tal gewählt habe – irgendwo, wo ich auf der Rückroute wieder zurückkommen konnte. Steve hatte den Flug also eigentlich schon fast abgehakt, indem er die Sierras hochflog, über die White Mountains zum Boundary Peak und dann den ganzen Weg zurück über die White Mountains.
Und dann habe ich den Rekord für die Hin- und Rückreise bekommen. Und bei diesem Flug bin ich tatsächlich gestartet und bin zum ersten Mal über Walt's Point geflogen. Jemand hatte mir gesagt, dass der Sattel rechts immer gut sei und ich auf die rechte Seite dieses Sattels gehen sollte. Ich bin versehentlich auf die falsche Seite gekommen und musste den ganzen Weg durch den Canyon auf der Lee-Seite nach vorne fliegen und einen niedrigen Rettungsflug machen, noch bevor ich überhaupt hochkam, um meine cross country Flugroute zu beginnen. Ich war schon heiß, schweißgebadet und völlig erschöpft, noch bevor mein Flug überhaupt angefangen hatte.
Also, das war so die Zeit, als wir angefangen haben, Walt's Point zu fliegen. Und
Ich meine, ihr habt, ihr habt da, ich meine, schon damals müsstet ihr so 17, 18 Tausend erreicht haben, oder? Seid ihr hochgekommen? Seid ihr hochgekommen? Oh, ja. Ja. Ich meine, ihr habt ja kein Sauerstoff und so benutzt, oder?
Wir haben nicht mal Wasser mitgenommen. Das war dumm. Aber nein, es war dumm. Okay.
Also, ich möchte hier definitiv ein bisschen auf die Tollpatschigkeit eingehen. Aber ich muss zu diesem Punkt springen: Dein Rekordflug im Jahr 83, du weißt schon, du machst diese Hin- und Rückflüge. Ja. Die Wettbewerbsszene war mittlerweile irgendwie etabliert. Ihr fliegt cross country. War das einfach etwas, das an einem richtig guten Tag passiert ist? Oder war das etwas, das du wirklich fest im Blick hattest? Denn das war ziemlich – ich meine, du sprichst ja nur von den ersten hundert Meilen, die Meilen wurden schon in den Jahren 78, 79 geflogen. Ich stelle mir vor, das war eine ziemlich große Sache. Und ich möchte nicht, weißt du, ich weiß, dass du das nicht auf dich beziehen willst. Ich möchte nur sagen, das ist ein großer Denali, 200 Meilen im Jahr 83. Das ist unglaublich.
War das, wissen Sie, wirklich das Ergebnis von diesem ständigen Dranbleiben und Trainieren? Ich meine, hatten Sie das fest im Blick? Das ist meine Frage. Hatten Sie das Ziel, so etwas wie das zu erreichen?
Oh ja. Ja, auf jeden Fall. Also, wir wussten, dass es möglich war, weil wir während der cross country classic von Gunter abgestiegen sind und weit über Looning bis sogar nach Gaps, Nevada, geflogen sind. Wir haben also viele Flüge in die Wüste gemacht und die Wüste zu verschiedenen Tageszeiten erkundet, weil es verschiedene Täler mit unterschiedlichen Windbedingungen gibt. Und es gibt so eine Meeresbrise, die spät am Tag vom Walker Lake kommt. Also haben wir angefangen zu planen, wo wir zu welcher Tageszeit weit draußen in Nevada sein wollten. Wir hatten das also schon bis nach Austin, Nevada, oder zumindest bis zu den Shoshone und Toyabe Mountains grob abgestimmt.
Wir mussten also einfach einen Weg finden, früher abzuheben und früher nach Nevada zu kommen. Von Cerro Gordo aus ging das wirklich nicht, weil die Sonne noch nicht auf den Inyos oder die White Mountains schien. Also war es wirklich, ihr wisst schon, Steve Moyes und die Entdeckung, dass die Waltz Points einfach großartige Bedingungen hatten. Ja. Um 9:30 Uhr morgens war das Fliegen schon richtig schön. Es war angenehm, die Thermik war nicht verrückt oder stark und ihr konntet über den Lone Pine Peak, den Mount Whitney und den Mount Williamson hinausfliegen und einfach zurück auf all diese wunderschönen Berge blicken.
Also haben wir angefangen zu planen, wie wir die White Mountains und die Sierras angehen, an welchen Bergen wir zu welcher Tageszeit sein wollten und wie wir das Tal überqueren sollten. Nachdem wir uns unterhalten hatten,
Du redest davon, den Bishop zu überqueren und zum White zu gelangen.
Ja. Also, wir haben herausgefunden, wie man die White Mountains und die Sierras am frühen Morgen fliegt. Nach jedem cross country Wettbewerb haben wir etwa drei oder vier Wochen in Owens Valley verbracht. Und das war einfach ein wunderbarer Ort. Selbst wenn wir nicht geflogen sind, sind wir wandern, bouldern oder in die Hot Springs oder zu den Artisan zum Schwimmen gegangen. Es gibt einfach unzählige Möglichkeiten, tonnenweise lustige Sachen zu machen draußen in Owens. Und in jenem speziellen Jahr, als wir die 221 Meilen von Walt's Point geschafft haben, war ich mit meiner Freundin Lori dort, die auch einen ziemlich guten Ausflug und Rückflug von Mazurka an einem Grenzpeak und zurück hatte. Ich bin an diesem Morgen aufgewacht, als der Rekord zustande kam, und hatte einfach das Gefühl, dass das der Tag war und alles einfach passte.
Andere Piloten sind früh gelandet, weil sie dachten, es sei zu turbulent, und ich weiß nicht genau warum, aber ich hatte nicht das Gefühl, dass es so turbulent war. Aber Moment mal. Sind
Meinst du deinen Flug von 83 oder von 88?
Hmm. Bin mir nicht sicher.
Es spielt keine Rolle.
wichtig. Ich bin mir nicht sicher. Also, na ja, eigentlich war der längste Flug über eine lange Zeit der von Jerry Katz mit etwa 96 oder 98 Meilen von Cerro Gordo aus. Und dann nach dem ersten cross country classic, nein, es war der zweite cross country classic, Tom Crecci und Mark Jackson und ich, wir flogen von Cerro Gordo aus und das war das erste Mal, dass wir das Ende der White Mountains hinter uns gelassen haben und die Hundertmeilenmarke geknackt haben, aber wir hatten keine Barographen und den ganzen FAI-Sportlizenz-Kram und all die Papierkram für einen echten Weltrekord. Und also flog ich in Richtung Miller Peak und dachte, ich hätte den Weltrekord, und dann fand ich später am Tag heraus, dass Tom mich um weitere 10 Meilen geschlagen hatte.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Tom Crecci den längsten Flug der Welt und ich war wohl auf Platz zwei. Und dann haben wir die nächsten Tage einfach in den heißen Quellen gefeiert und wir waren ziemlich glücklich darüber, die längsten Flüge erreicht zu haben. Damals war es noch nicht so wichtig, den Weltrekord an sich zu knacken. Erst danach haben die Leute wirklich angefangen, sich auf die absoluten, die eigentlichen FAI-Weltrekorde zu konzentrieren. Und
warst du dann schon in Owens zu Hause? Warst du zu diesem Zeitpunkt schon dorthin gezogen oder hast du noch in Wasatch gewohnt?
Ich habe in Utah gelebt, aber ich habe mindestens sechs oder acht Wochen im Owens Valley verbracht. Also, ich habe versucht, während des besten Teils der Saison im Owens Valley zu sein, wenn die Tage am längsten sind und die Thermik am besten ist.
Okay. Also, ich glaube, du hast gerade angefangen, von diesem anderen Rekord zu sprechen. Du fliegst 200 Meilen in 83 Minuten, und das war der Rekord zu dieser Zeit. Dann springen wir ein paar Jahre vor, ins Jahr 88. Du brichst einen weiteren Rekord, 243 Meilen. Und laut dem Buch ist das der Flug, bei dem alle anderen gelandet sind, weil es zu turbulent war. Du hast also darüber gesprochen. War das damals dein Standard, oder hattest du einfach eine extrem hohe Toleranz gegenüber Turbulenzen, oder war das nur ein Tag, an dem du das Gefühl hattest, dass alles perfekt war?
Ja, ich hatte eine ziemlich hohe Toleranz gegenüber Turbulenzen, weil ich ständig im Owens Valley geflogen bin, aber das war nichts im Vergleich zu Don Partridge. Don Partridge war ein Einheimischer, der ein Ranchland unterhalb von Gunter in den Hügeln hatte. Wenn ich dachte, es wäre unruhig, habe ich Don gefragt, ob er das auch so fand, und er sagte: Nein. Also sagte ich: Na, was ist denn für dich unruhig? Denn du weißt, die Leute sind gerollt und wurden ziemlich heftig hin- und hergeschleudert. Und er sagte: Oh, wenn ich mich tatsächlich an der Steuerstange festhalten muss, dann halte ich es für zu unruhig. Weil er normalerweise seine Ellbogen einfach auf die Steuerstange legt. Wenn man also im Owens Valley gelebt hätte, dann definitiv. Aber ich...
Ich meine, dein Flug im Jahr 88, es war Juli, also war es definitiv heftig. Du landest und ich nehme an, du hattest das Gefühl, dass du an dem Tag viel weiter hättest kommen können. Laut dem Artikel bist du auf 43 gekommen, und du warst bei der Landung nicht wirklich glücklich, weil du die 300 nicht geschafft hattest. War das wahr? Warst du unzufrieden? Und dann, zweitens: Ich hatte schon immer die Theorie, dass das Jagen großer Zahlen uns von der Schönheit des Fluges ablenken kann. Und ich bin völlig diesem Gedanken erlegen, ich bin auch ein Zahlenjäger wie jeder andere auch, weißt du? Aber ja, erzähl mir davon, von diesem Rekordflug.
Bist du gelandet und hast so gedacht: „Oh Mann, das ist blöd, man hätte 300 schaffen können“, oder bist du gelandet und hast gesagt: „Gott, das war der Wahnsinn. Ich bin auf 43 gekommen.“ Das ist eine weite Strecke.
Na klar. Ich wollte weiter fliegen. Das Ziel damals war immer, den Battle Mountain auf der Interstate 80 zu erreichen. Aber als ich Austin hinter mir hatte, bog die Straße nach Nordwesten durch ein Gebirge ab und es gab keine Straße mehr, der ich folgen konnte. Und es war schon spät am Tag. Anstatt also in das Dinosaurierland abzubiegen, irgendwo irgendwo zu landen und keinen Zeugen zu haben, entschied ich mich, dort zu landen, wo die Straße nach Nordwesten links abbog. Und als ich zur Landung nach unten spiralförmig abstieg, hielt ein Auto an und, weißt du, ich muss hypoxisch oder müde gewesen sein oder so. Und ich dachte mir, sie hätten dort angehalten, um den Hängegleiter zu sehen.
Und also fing ich an, sie runterzuschreien, und der Typ rannte zurück zu seinem Auto, um eine Waffe zu holen. Weil er jemanden schreien und brüllen hörte und dachte, da würde draußen im Gebüsch etwas passieren. Und er ist, er ist herumgestreift und ist im Gebüsch herumgeirrt, um herauszufinden, wer da schreit, und dann bin ich gelandet. Ja. Und ich lande, und er sagt so: Wo kommst du her? Und ich erzähle ihm, und er ist so: Ja, richtig. Da gibt es keine Möglichkeit, dass du es von Lone Pine, Kalifornien, geschafft hast. Weil das mit dem Auto viel weiter weg ist, eine ganze Strecke. Und also habe ich diese Typen dazu gebracht, all meine Zeugenformulare zu unterschreiben und all die erforderlichen Fotos zu machen und all das Zeug. Und sie hatten keinen Rack oder so, also habe ich meinen Gleitschirm im Gebüsch versteckt. Und sie haben mich zurück nach Austin, nach Austin, Nevada, gefahren, was eine alte Bergbaustadt in den Toyabe Mountains war.
Und so sind wir zurück Richtung Austin, Nevada, und plötzlich fliegt ein Habicht vor uns vorbei und knallt gegen die Windschutzscheibe. Für den Typen war das wie ein Insekt, weißt du? Er schaltet einfach den Scheibenwischer ein und schmiert das ganze Blut und Fleisch über die Scheibe, ohne auch nur kurz zu zögern. Er hat einfach weitergeredet und erzählt davon, wie die USA heute gerade ein iranisches Flugzeug abgeschossen haben. Und ich so: Was? Warum sollten wir das tun? Und anscheinend war es einfach derselbe Tag, an dem ein Flugzeug in Richtung eines unserer Raketenschiffe geflogen war. Ich weiß nicht, es war alles ziemlich surreal. Und ich kam zurück in Austin, Nevada. Da war nur ein einziger Ort offen. Es gab eine Bar.
Es war ein altes Bordell. Es wurde in eine Bar und ein Restaurant umgewandelt. Und der Typ dort gab mir ein Zimmer. Wer weiß schon, was die Geschichte dieses Zimmers war. Aber ich rief meine Leute zurück und alles. Und Joe Bostic flog hoch und holte mich ab. Ich bekam eine Mitfahrgelegenheit zum kleinen Flughafen in der Nähe von Austin. Er flog mit einer Cessna 152 hoch und brachte mich zurück ins Owens Valley, wo ich meinen Truck abholte und dann wieder hochfuhr. Ich bekam eine Mitfahrgelegenheit zum Owens Valley, wo ich meinen Truck abholte und dann wieder hochfuhr, um meinen Gleitschirm zu holen. Unglaublich. Ja.
Und okay, jetzt sind wir bei 88.
Diese verrückten Zahlen reihen sich hier einfach so hintereinander auf. 1990, ich nehme an, davor habt ihr Hobbs, New Mexico, entdeckt. Ihr seid die ersten, die 300 Meilen geflogen sind. Und ich habe tatsächlich noch mal in einige dieser Tracks reingeschaut, weil man ja, ich meine, man hat nicht die Tracks wie heute mit den Geräten und allem drumherum. Aber ihr seid von Hobbs, New Mexico, über einen großen Teil von Texas geflogen und seid in Oklahoma gelandet. Ich muss unbedingt mehr über diesen Flug hören. Das ist einfach der Wahnsinn.
Nun ja. Also fast genau zu der Zeit, als wir so weit wie möglich in den Bergen geflogen sind, begannen einige Piloten, in Illinois richtig lange Flüge zu absolvieren. Und Kevin Christopherson flog etwa 286 Meilen von Whiskey Peak in Wyoming. Und da fingen wir an zu rechnen und uns anzusehen, wie schnell man über das Flachland kommt, wenn man direkt mit dem Rückenwind fliegt.
Anstatt zu versuchen, von einem Berg wie dem Whiskey Peak in einen Hurrikan zu springen, fingen wir an, über Schleppflüge nachzudenken. Wir hatten Kontakte zu Jerry Forberger, der das Atoll-Schleppsystem in Lubbock, Texas, hatte. Und das kam hinzu, dass ich mit Rich Jessaroga gesprochen hatte, der... am National Oceanographic and Atmospheric Research Institute in Boulder war. Er hatte all diese Luftbild-Thermik-Karten von Satelliten, die zeigten, dass West-Texas am Nachmittag die Hitze speichert. Und die Thermik begann dort viel früher als irgendwo anders. Ich fing an, all diese Segelflugpiloten anzurufen, die Weltrekorde in dieser Gegend hatten und dort lebten. Und sie waren gerne bereit, mit mir über ihr Segeln zu sprechen und darüber, wie glücklich sie waren, dort zu leben und dort zu fliegen.
Und sie sagten, es sei der beste Ort überhaupt zum Fliegen.
Also bin ich mit Joe Bostick nach West-Texas nach Lubbock geflogen, um mit Jerry Forberger zu fliegen. Und mehrere Tage lang steckten wir auf der falschen Seite der Trockengrenze, der Marfa-Dupont-Linie. Es gab eher niedrige Wolken, eine brisige Südostwindlage und eine Überentwicklung. Joe fing an zu recherchieren und fand heraus, dass wir wahrscheinlich viel mehr Flugzeit hätten, wenn wir auf der Westseite der Trockengrenze wären. Und wir… Also haben wir beschlossen, einen Roadtrip von Lubbock nach Hobbs zu machen, um die Soaring Society of America und den dortigen Flughafen zu besuchen, an dem ihr Büro war. Wir tauchten dort auf und sagten: Hey, wisst ihr, wir sind Hanggleiterpiloten. Wir schleppen Hanggleiter und fragten uns, ob wir unsere Hanggleiter hier schleppen könnten. Und sie waren alle dafür.
Und sie sagten: Ja, ihr könnt hier fliegen. Gebt uns einfach mal eine Vorführung. Also, Jerry war da, Joe und ich. Und wir wollten alles perfekt machen, richtig? Also sind wir alles durchgegangen, alle Vorflüge, alle Checks, und haben sichergestellt, dass alles perfekt ist. Und ich bin abgehoben und nach oben geglitten. Er hat die ganze Landebahn benutzt, und als ich zum Abwerfen ansetzte, ging es nicht. Es wollte nicht abwerfen. Und ich hatte kein Hakenmesser dabei. Und ich dachte mir: Oh Mann, das ist eine schlechte Nachricht. Also versuche ich, daran zu ziehen, und es lässt sich einfach nicht lösen. Und die Leute sind da draußen mit Jerry auf dem Truck und fragen: Was ist falsch? Und Jerry sagt: Oh, ich weiß nicht, was falsch ist. Irgendwas stimmt nicht. Schließlich lande ich mit einer Meile Seil, das hinter mir herzieht, und lande auf der Landebahn in der Nähe des Schleppfahrzeugs.
Und wir haben herausgefunden, was schiefgelaufen ist. Es war ein Fehler an seinem Schleppmechanismus, auf den er vorher noch nie gestoßen war. Und die Leute von der Soaring Society sagten: „Nun, wenn ihr so etwas bewältigen könnt, sieht das für uns sicher aus. Es sieht so aus, als hättet ihr alles im Griff. Also ja, ihr könnt hier anfangen zu fliegen, und wir haben ein paar Hangars, in denen ihr eure Gleitschirme unterstellen könnt. So seid ihr aus der Sonne und dem Wind raus. Wir freuen uns, euch zu haben.“ Das war der Moment, als Joe Bostick und ich begannen, in Hobbs zu fliegen. Und das Coole ist, man kann fast in jede Richtung fliegen, um große Distanzen zu erreichen.
Und genau um diese Zeit gab es einen Tag, an dem ich zuerst abgestoßen bin und – nein, Entschuldigung. Joe ist zuerst abgestoßen und ist vom Flughafen weggebeamt und war auf dem Weg. Und dann bin ich als Zweiter abgestoßen, bin hochgekommen und war auf dem Weg. Und wir sind direkt nach Osten Richtung Texas geflogen.
Und Joe ist nach seiner ersten Thermik abgestürzt und ich war auf dem Weg. Ich bin weiter Richtung Texas geflogen. Offenbar ist Josh, unser Fahrer, der Jerrys Sohn war, aufgetaucht, um Bostick abzuholen und zu sagen: Hey, Bostick, beeil dich. Du bist noch nicht liegen geblieben. Beeil dich und lass dich liegen, damit wir Larry jagen können. Und Joe sagt: Nein, stellt das Teil auf. Stellt das Teil auf.
Und Josh sagt: Wir können hier nicht ziehen. Das ist eine Staatsstraße. Da sind Stromleitungen. Wir können das nicht machen. Und er sagt: Nein, nein, nein. Ich will, dass du mich zurück zum Flughafen bringst. Und er wollte den Gleitschirm nicht zerlegen. Also setzt er den Gleitschirm wieder auf das Abschleppfahrzeug und sie fahren die Staatsstraße runter. Oh, das klingt nach einer schlechten Idee. Und natürlich werden sie von der Polizei angehalten. Und der Typ sagt: Mit dem Teil werdet ihr diesen Pickup niemals vom Boden bekommen.
Also wechselt Joe direkt in seinen tschechischen Akzent, den er an- und ausschalten konnte. Und er sagt: Nein, nein, wir versuchen den Weltrekord. Und mein Freund fliegt schon los und ich muss zurück und ihn einholen. Und das ist sehr wichtig für den Weltrekord. Also sagte die Polizei: Wissen Sie, das muss illegal sein. Aber ich weiß nicht, wofür ich euch belegen kann. Also sagte er: Okay, ihr müsst mir folgen. Ich werde meine Lichter anlassen, damit uns niemand rammt. Und er eskortierte sie den ganzen Weg zurück zum Hobbs Airport. Und den ganzen Weg bis zum Ende der Landebahn. Und Joe saß hinten und hing die ganze Zeit unter dem Gleitschirm. Und der Polizist saß da und versuchte herauszufinden, wofür er dem Typen eigentlich ein Ticket schreiben soll.
Und, wisst ihr, er hatte noch nie so etwas gesehen. Und Joe schaut zum Polizisten und sagt: Ich schulde dir ein Sixpack. Und dann sagt er zu Josh: Geh in den Reiseflug. Und dann fliegen sie die Landebahn runter. Joe hebt ab. Und am Ende hat er an dem Tag den großen Flug geschafft. Er flog weit über 100 Meilen. Und ich musste ihn dann mit Josh jagen. Und als wir versuchten, ihn zu finden, waren wir uns nicht wirklich sicher, wo er war. Und dann sagt er: Hey, seht ihr einen B-1 Bomber, der Kreise zieht? Und wir so: B-1 Bomber? Und dann sehen wir tatsächlich einen B-1 Bomber. Er sagt: Der Typ zieht Kreise um mich herum. Also bin ich da. Die waren nur so: Was zum Teufel ist da gerade los?
Genau. Wahnsinn. Die dachten wahrscheinlich, es wäre ein Alien. Ja,
Diese Typen waren da oben herumgeflogen und haben versucht herauszufinden, was das Ding war. Es flog in etwa 12.000 oder 13.000 Fuß Höhe herum. Und Joe landete irgendwo bei Monday, Texas, M-U-N-D-A, glaube ich. Aber wie dem auch sei, wir näherten uns diesem Teil von Texas. Und da gab es diese lange Reihe von Stromleitungen, die gerade an der Basis abgebrochen waren. Diese riesigen Strommast-Pfeiler waren einfach unten abgerissen. Und wir kamen dort an, wo Joe war. Und wir haben mit einigen Einheimischen gesprochen. Und die sagten: Ja, wir hatten vor etwa einer Woche einen Sturm hier, der so gewaltig war, dass wir Hagelkörner in Baseballgröße hatten, die von den Innenwänden abprallten, bevor sie den Boden trafen. Wahnsinn. Und also, man hat einfach keine Vorstellung davon.
Wisst ihr, wenn das Owens Valley groß für Thermik und riesige Berge ist, dann ist Texas groß für Gewitter, die dem trotzen. Ja,
die werden einfach riesig, oder? Ja, die sind da. Ja, die sind's. Man kann sie nicht mal erklären.
Ich bin mir nicht sicher, ob wir in dem Jahr einen großen Flug hatten oder nicht. Aber im folgenden Jahr war ich mit Ted Boyce dort draußen. Und ich muss sagen, dass Ted Boyce die richtige Einstellung für Langstreckenflüge hatte. Er flog jeden Tag, egal was war. Und er fing früh an, weil er sagte, man weiß nie, wie früh man am Weltrekordtag starten kann, wenn man es nicht einfach versucht. Und er hat nicht versucht, das Wetter vorherzusagen. Er hat nicht versucht, das Wetter zu überdenken. Er ist einfach früh losgegangen und hat es versucht. Er hat es jeden Tag versucht. Er hatte also wirklich die richtige Einstellung. Und ich habe viel von ihm gelernt. Nun ja, es gab das. Aber er war ein Rennfahrer. Und ich bin eher ein Gleiter. Ich habe nie so viel Rennen gefahren. Und das ist wahrscheinlich auch der Grund, warum ich nie die großen Wettbewerbsergebnisse erzielt habe. Ich bin zu geduldig und nehme Thermik, wissen Sie, zu hoch und bleibe zu lange darin.
Aber es gab da diesen einen Tag, an dem Ted das Ding irgendwo in der Nähe von Clovis, New Mexico, auf den Boden gesetzt hatte. Und ich war noch in der Luft. Und Josh Forberger war immer noch unser Fahrer. An diesem speziellen Tag gab es nicht viel Wind. Es war kein Weltrekordtag, aber es war ein guter Tag. Es war nur so, dass kein Wind wehte und die Staubteufel in den Feldern herumtanzten und in alle Richtungen zogen, weißt du, Norden, Süden, Osten, Westen. Sie bildeten kleine Muster in den Feldern. Es war nicht wirklich ein guter Tag für Langstreckenflüge. Aber jedenfalls bin ich irgendwo in der Nähe von Amarillo hochgekommen. Und und und Ted kommt über Funk, Ted kommt über Funk und sagt: Hey, Larry, wo bist du? Und ich schaue mich um und sage: Oh, ich bin etwa 15 Meilen südöstlich von Amarillo.
Und Ted sagt: Larry, was zum Teufel machst du da oben in der Luft, wenn da ein Tornado ist? Was? Also, das war das Erstaunliche. An diesem speziellen Tag gab es keinen Wind und es war eine Inversion. Man sieht diese Dunstschleier, diese Kuppen überall, aber nein, keine Cumuluswolken.
Und ich schaute mich um, um zu sehen, wo es vielleicht regnen oder ein Sturm sein könnte, und westlich von mir – nein, Entschuldigung, östlich von mir, etwa 30, 40 Meilen entfernt, da war eine kleine Wolke oder nicht nur eine kleine Wolke. Es war eine Wolke, die Regen abregnete, und Ted meldet sich im Funk: Larry, was zum, was zum Teufel machst du da? Und, weißt du, komm auf den Boden. Da ist ein Tornado. Und ich sage: Ich sehe keinen, Ted. Du musst dich irren. Das muss da unten nur eine richtig große Staubwolke sein.
Ted, Ted meldet sich zurück. Er sagt, nein, Josh, Josh hat schon viele Tornados gesehen. Und er sagt, das ist ein Tornado. Das ist definitiv ein Tornado. Also sagte ich, oh, okay, ich werde jetzt einfach die Landeanflugkurve fliegen und, äh, landen und wir gehen dann zurück. Denn es ist sowieso kein Rekordtag. Und also bog ich wieder nach Norden auf Kurs und da dachte ich, heilige Scheiße, da war eine Wolke, die gerade aufgebrochen war. Vor mir war eine Wolke, aus der ein Tornado direkt den Boden berührte. Es war wie eine einzelne Wolke, keine große Gewitterfront oder so. Nichts von dem Zeug. Es war einfach nur eine Wolke, die diesen Tornado unten rausgehauen hat, direkt von der Wolke auf den Boden. Oh mein Gott. Da ist mir fast die Hose runtergefallen.
Ich wollte schon immer mal einen Tornado sehen, aber nie so, weißt du, nie direkt gegenüber, nur fünf Meilen entfernt. Nicht beim Fliegen mit einem Gleitschirm. Nicht beim Fliegen mit einem Gleitschirm. Ja, ich war buchstäblich nur fünf Meilen entfernt. Und also bog ich nach Süden ab, ich drehte um, um mich von ihm wegzubewegen. Und ich fliege so schnell ich kann in meinem Gleitschirm. Und ich höre diese kleine Stimme im Funk von Ted, die sagt: Vergiss nicht, Fotos zu machen. Also denke ich mir: Oh Mann. Oh, okay. Okay. Also drehte ich mich um und meine Hand, ich zittere zu diesem Zeitpunkt schon und mache diese Fotos. Ich denke mir: Okay, das reicht. Also mach ein paar Fotos und bieg wieder nach Süden ab. Und ich bin einfach nur im Vollgas. Ich schieße nach Süden, um so schnell wie möglich auf den Boden zu kommen. Und, äh, ich hatte nicht gerade viel Glück.
Weil an dem Tag passierte etwas, wobei um fünf Uhr nachmittags überall gleichzeitig alles losbrach. Die ganze Wüste fing an aufzusteigen und überall bildeten sich Wolken, und es war schwer, runterzukommen. Vielleicht war das, was passierte, dass die Wolke im Osten eine Böenfront auslöste, die sich unter die ganze heiße Luft schob, die sich den ganzen Tag über im Westen aufgebaut hatte. Und dann brach alles einfach los. Es reichte gerade so aus, um die Inversionsschicht aufzubrechen. Nachdem ich also für, ich weiß nicht, 10, 15 Meilen über den Palo Duro Canyon nach Süden geflogen war, schaute ich nach unten und dachte, meine Augen würden tränen oder so. Weil alles total verschwommen aussah und ich mir die Augen abwischte und nach unten schaute.
Nein, es war definitiv verschwommen. Und dann wurde mir klar, dass die ganze Wüste einfach ein riesiger Sturm war. Und ich dachte mir: Oh mein Gott, das ist nicht gut. Also fing ich an, abzuspiralen, um auf der – wahrscheinlich der falschen Seite des Palo Duro Canyon – zu landen, von der aus Josh und Ted hinter mir hergejagt sind. Wir hatten bereits den Funkkontakt verloren, und ich spiralte ab, um zu landen, und fing an, ziemlich schnell rückwärts zu gleiten. Es wehte so stark, dass ich mit einer ziemlich hohen Geschwindigkeit rückwärts ging, über die Schulter auf die Landestelle schaute und über einen Stacheldrahtzaun hinwegspringen musste. Und ich schaffte es einfach, auf den Boden zu kommen und vorne auszuspringen. Was ist deine Trim-Geschwindigkeit bei einem Hängegleiter? Nun, ich bin mir ziemlich sicher, dass ich mit etwa 40 oder 45 Meilen pro Stunde aufgesetzt habe und immer noch rückwärts flog.
Ich bin durch die Steuerstange gesprungen und habe die vorderen Flugdrähte gegriffen, aber meine Hände waren so verkrampft vom so festen Greifen der Steuerstange, dass ich meinen Karabiner nicht lösen konnte. Ich habe immer wieder versucht, den Karabiner zu lösen, um mich vom Gleitschirm zu lösen, damit ich ihn flach auf den Boden legen konnte. Aber ich konnte meine Finger einfach nicht bewegen. Und dann, so um die Zeit, wird alles schwarz. Ich meine, die Sonne verschwindet. Die Sirenen für die Tornawarnungen beginnen zu heulen. Es wird richtig surreal. Und die Leute versuchen, aus der Stadt zu kommen. Da war ein Typ, der mit all seinen Pferden auf der Ladefläche seines Pickups wegfuhr. Er hielt an der Straße neben mir an und fragte: Hey, brauchst du Hilfe? Und ich schreie: Ja, ja, Hilfe! Ich brauche Hilfe. Und ich kann ihn sehen.
Schau mich an, schau dir den Tornado an. Schau mich an. Schau dir den Tornado an. Er ist wieder in sein Auto gestiegen und hat einfach nur geflucht. Und ich denke mir so: Oh nein. Also stehe ich hier in diesem großen Feld und weißt du, das Wetter spielt völlig verrückt und ich kann mich nicht vom Gleitschirm lösen. Zum Glück tauchen Josh und Ted auf und wir bauen den Gleitschirm ab und halten die Zeit oben fest und fangen an, uns einen Weg nach draußen zu bahnen, um zurück nach Lubbock zu kommen, und auf dem ganzen Weg nach draußen war es einfach surreal, weil da diese Baseballspiele mit allen Lichtern an waren und die Leute dort in ihren Gartenstühlen saßen. Und der Tornado ist direkt da. Sie schauen sich den Tornado an und schauen sich das Baseballspiel an, schauen sich den Tornado an und schauen sich das Baseballspiel an. Und das ist einfach das Leben in West Texas. Sie sind einfach an Tornados gewöhnt. Und.
Mann, das ist ja schrecklich. Meine ganze Haut kribbelt vor Angst. Oh mein Gott.
Es war ziemlich beängstigend, aber es hat mir einfach gezeigt, wie schnell sich das Wetter ändern kann. Und wenn man auf 4.500 Metern ist und alles abhebt, ist es verdammt schwer, in kurzer Zeit wieder auf den Boden zu kommen. Mann.
Erzähl mir mal von diesem Lagerplatz. War das das Jahr, in dem du den Rekord aufgestellt hast? Oh
Ja. Also, Ted und ich haben versucht, diese Flüge zu schaffen und haben einige ziemlich lange Strecken zurückgelegt, und es stand ein Wettbewerb in Hobbs bevor, weil Hobbs bis dahin entdeckt worden war und sie dort einen Schleppwettbewerb veranstalten wollten.
Und da gab es einen... Ja. Einen Tag, an dem wir einen richtig langen Flug über Klein's Corners Richtung Santa Fe, New Mexico, hatten, was so irgendwo bei 260, 275 Meilen lag. Und am nächsten Tag kamen wir spät zurück, so gegen drei oder vier Uhr morgens, haben ein paar Stunden geschlafen, es nochmal versucht und hatten einen weiteren Flug Richtung Norden von New Mexico. Das waren so 280 Meilen und dann noch eine richtig späte Rückkehr und sehr wenig Schlaf. Und das war der letzte Tag, bevor der Hobbs-Wettbewerb beginnen sollte. Aber selbst nach zwei langen Flügen hintereinander und Schlafmangel sprang ich an diesem Morgen einfach aus dem Bett und hatte diese Vorahnung aus dem Schlaf der Vornacht, dass ich diesen Flug schaffen würde, und ich habe diesen Flug genau so erlebt, wie er sich ausgegangen ist, und ich wusste, dass es passieren würde.
Wir haben immer erklärte Ziele definiert. Wir konnten uns aber nie ganz sicher sein, wo unser erklärtes Ziel liegen würde, wenn wir über das Flachland fliegen. Denn wenn man nur ein paar Grad abweicht, bedeutet das Meilen und Meilen Unterschied. Aber ich wusste, dass ich es schaffen würde. Also rief ich bei Wills Wing an und sprach mit Rob und den anderen Jungs und sagte: Ich werde euch heute Abend aus Elkhart, Kansas, anrufen, weil dort werde ich landen. Und die meinten: Oh, das ist schön, Larry. Das ist schön. Wir hoffen, du hast einen schönen Urlaub. Und das ist immer so ein Insider-Witz, weil sie immer dachten, wenn ich unterwegs bin, dann bin ich nicht bei der Arbeit und bücke mich nicht. Die leisten echte Arbeit. Und dann gab es einen Piloten in Elkhart, Kansas, Ron Kinney, mit dem ich in den Vorjahren geflogen war.
Und ich habe seine Nummer gefunden und ihn angerufen und gesagt: „Hey Ron, würdest du mein Zeugenformular unterschreiben, wenn ich heute Nacht in Elkhart lande?“ Er meinte so: „Ja, ja. Klar. Egal. Bist du hier in der Stadt? Willst du mich verarschen? Was für ein Witz soll das sein?“ Und ich sagte: „Nein, nein, ich rufe dich aus Hobbs an und ich werde heute Nacht neben dem Pizza Hut landen. Und ich möchte, dass du meine Formulare unterschreibst.“ Das war so ein: „Oh, egal, Alter, hab einfach Spaß, hab einen schönen Tag.“ Und dann habe ich meinem Fahrer Pat Page, meinem offiziellen Beobachter, gesagt: „Du, such die Koordinaten für den Flughafen in Elkhart, Kansas, denn dort werde ich landen. Ich weiß, dass ich heute Nacht auf dem Gras neben dem Pizza Hut in Elkhart, Kansas, landen werde. Das ist das Ziel.“ Und ich weiß nicht, wie ich das nicht wusste.
Es waren 300 Meilen zu der Zeit. Er sagte einfach, dort werde ich landen. Und so füllten wir die Formulare aus, machten die Fotos und der Flug verlief genau so, wie ich ihn noch einmal durchlebt habe. Tatsächlich hatte ich bei der ersten Thermik, die ich vom Flughafen weg nahm, eine knappe Rettung über all diesen Ölbohrgerüsten. Ich war nur etwa 200 Fuß über dem Boden und es gibt dort nicht viel, nicht viel gutes Landegebiet, weil alles mit Mesquite-Bäumen, Ölbohrgerüsten und Stromleitungen bebaut ist. Und ich war nicht nervös. Ich war nicht nervös, dass ich landen würde oder so. Es war alles Teil desselben Traums oder derselben Vorahnung, die ich in der Nacht zuvor hatte. Also alle knappen Rettungen, das ganze während des Fluges, es verlief genau so wie im Traum, mit der Ausnahme, dass ich am Ende des Tages im Panhandle von Texas, Nordtexas, niedrig zu werden begann und es nicht so aussah, als bliebe noch Thermik übrig, aber da war ein riesiges Mastviehgehege.
Die Mastanlagen sind einfach riesig. Also flog ich über den Pfad. Ich flog über die Mastanlage und bekam nichts und flog einfach weiter nach Norden und dachte mir, das wäre nur ein weiterer grausamer Scherz, dass ich noch eine weitere 280 Meilen fliegen würde und, äh, nicht, nicht den Weltrekord erreichen würde. Und dann, genau um diese Zeit, fing ich an, Mist zu riechen und die Böen wurden schwächer und ich wurde richtig geduldig und arbeitete diese Thermik, äh, für was wie eine Ewigkeit schien, und gewann genug Höhe, um, äh, abzubiegen. Wieder mit dem Wind und machte so eine Art Koppelnavigation in Richtung Elkhart, Kansas. Wir hatten damals kein GPS, also war ich mir nicht wirklich sicher, wo genau Elkhart, Kansas war, aber ihr wisst schon, wie man spät am Tag diese aufsteigende Luft bekommt und als er einen guten Rückenwind hatte, äh, wurde ich richtig spitze und zog meine Ellbogen ganz nah heran und hielt den Kopf unten und, ihr wisst schon, ich drückte meine Daumen hinter der Steuerstange nach innen und tat einfach alles, was ich konnte, um mich nicht zu bewegen und nicht, äh, nicht, äh, meine Gleitfähigkeit zu beeinträchtigen und flog einfach mit minimaler Sinkrate mit, um mich vom Wind tragen zu lassen.
Also
Folgt ihr also buchstäblich nur einem Kompass für 308 Meilen? Ich meine, gab es Straßen, Orientierungspunkte, oder war es einfach nur diese Vorahnung, die euch geleitet hat?
Es ist im Grunde reine Koppelnavigation. Okay.
Gott, das ist
Wahnsinn. Okay. Mach weiter. Ich will nicht unterbrechen. Oh ja. Also, ich bin über das Oklahoma Panhandle geflogen und mit all der Höhe, die ich aus dieser letzten Feedlot-Thermik geholt hatte, fing ich an, äh, einige Getreidetürme, eine diagonale Straße, die Bahngleise und all das zu erkennen. Ich wusste, dass das Elkhart, Kansas war, und kam mit etwa, ich weiß nicht, drei oder viertausend Fuß an. Und da das mein erklärtes Ziel und alles war, bin ich nach unten geschwebt und gelandet, äh, genau dort, wo ich dachte, dass ich landen würde, direkt neben dem Pizza Hut am Flughafen. Du hättest also weiterfliegen können. Ja. Oh ja. Ja. Ja. Trotzdem bin ich froh, dass ich es getan habe.
Nun, der besondersste Teil dieses Fluges war nicht, dass wir mehr als 300 Meilen zurückgelegt haben. Es war, dass du getan hast, was du gesagt hast, dass du tun wirst. Das ist wahnsinnig. Nun ja. Und es geht nicht nur darum, dass ich gesagt habe, was ich tun werde, aber in diesem Leben hört man Geschichten über Leute, denen Dinge passieren, die über das Erklärbare hinausgehen, aber bis es einem selbst tatsächlich passiert, hat das nicht das gleiche Gewicht. Nur zu wissen, dass diese Art von Dingen möglich ist. Oder nur zu wissen, dass wir Sinne haben, die über das hinausgehen, was wir im Alltag erleben, weil wir irgendwie abgestumpft sind. Wir haben ein Potenzial, von dem wir einfach nicht wissen, wie groß es ist.
Oh, das ist so inspirierend. Ich denke gerade an all die Dinge, die wir heute auf Gleitschirmen machen können. Und ich möchte auf dich und das Gleitschirmfliegen eingehen, aber das hier ist irgendwie bemerkenswert, weil – und ich weiß, du wirst es herunterspielen, weil du bescheiden bist –, du fliegst 308 Meilen und landest bei Pizza Hut. Das macht niemand für weitere 10 Jahre. Ist das der Grund, warum, was, weißt du, was bricht da in der Gleitschirm-Community zusammen? Ist es das Wetter, oder kamen diese Tage einfach nicht mehr vor, oder haben die Leute einfach nicht mehr durchgegriffen? Ich meine, du hast das, weißt du, du fliegst 200, du fliegst 43, du fliegst 300, du fliegst 308, äh, über, weißt du, ein Jahrzehnt.
Nein, ein bisschen mehr als das, 11, 12 Jahre. Und dann wurde es zehn Jahre lang nicht wiederholt. Das ist unglaublich, denn die Ausrüstung hat sich definitiv nicht aufgehört zu verbessern.
Nun, das war wahrscheinlich eine Kombination aus Dingen. Die Piloten wurden definitiv viel besser, mit all den Wettbewerben und dem Racing, das stattfand, wurden die Leute viel effizienter im Fliegen. Sicherlich, Piloten wie Manfred Ruhmer sind so schnell und effizient und haben keine Angst davor, schnell zu fliegen. Während ich eher der Typ Pilot war, der einfach versuchte, so lange wie möglich in der Luft zu bleiben, denn wenn man 10 oder 12 Stunden bei gutem Rückenwind in der Luft bleiben kann, kommt man weit. Ich denke, es war eine Kombination aus den fortschreitenden Gleitschirm-Modellen und den kleineren Verkäufen. Und dann natürlich Gary Ossipa in Kansas, der diese Meeresbrise entdeckte, die aus dem Golf von Mexiko herüberkommt.
Das ist ein Topf nach Texas, der sehr frühe Thermik auslöst, die die Leute nutzen können, um Richtung West-Texas in die gleiche Art von Luft zu gelangen, in der Bostic und ich aus Hobbs, New Mexico, geflogen sind. Ich denke, das sind die Dinge, aber wie du schon gesagt hast, da ist da das Spiel der Zahlen und dann gibt es die Flüge, die einfach in einem bleiben und die, die einfach unvergesslich sind. Und wenn man darauf zurückblickt, denkt man sich nur: Wow, wie konnte das jemals passieren? Die durch die Berge, wie das, was ihr in Idaho macht, oder was Will Gadd und diese Leute oben in British Columbia machen. Das sind die Arten von Flügen, die ich liebe.
Und, weißt du, schon das Träumen davon, wie ich... man sieht diese Berge ständig, wenn man aufwächst oder in seiner Kletterkarriere ist, und wenn man darauf zurückblickt und denkt: Wow, ich würde diesen Berg wirklich gerne fliegen. Also das, was Antoine Girard in Pakistan macht – da ziehe ich den Hut vor dem Typen. Ich meine, er ist außergewöhnlich. Und was ihr in Idaho macht, ist außergewöhnlich. Ich meine, es gibt viele Hängegleiter-Piloten. Ich weiß nicht, ob es Hängegleiter-Piloten gibt, die die Art von Flug machen, die ihr macht. Und ihr habt einen Weg gefunden, das Potenzial dieses Ortes zu maximieren, indem ihr über Gebirgszüge springt, anstatt zu versuchen, ihnen zu folgen; ihr steigt einfach auf, fliegt über die Rückseite und erreicht den nächsten Gebirgszug. Und den nächsten.
Und das ist ziemlich beeindruckend. Denn bei dieser Art des Fliegens kann man keinen Triebwerk unter sich haben. Man ist also viel mehr den Elementen ausgesetzt.
Ja. Ich meine, gleichzeitig bin ich einfach total fasziniert von dem Engagement, das ihr mit den Maschinen habt, die ihr fliegt. Das ist einfach eine andere Sache. Ich meine, bei einem Gleitschirm kannst du überall landen und einfach weggehen, weißt du? Und ich nehme an, ihr könntet eure Ausrüstung liegen lassen und weggehen, aber es ist definitiv verbindlicher. Wenn du auf einem Gleitschirm bist, nur was die Bewegung angeht, weißt du, das hast du einfach nicht. Wie auch immer, Hut ab, das ist einfach bemerkenswert. Und bevor wir aufhören, habe ich erst etwa ein Zehntel der Fragen gestellt, die wir haben, aber wir sind schon fast anderthalb Stunden dabei. Also möchte ich unbedingt noch ein paar Dinge hören. Erstens habt ihr das Gleitschirmfliegen eine ganze Weile aufgegeben und seid dann vor kurzem wieder zum Fliegen zurückgekehrt, aber jetzt seid ihr...
Gleitschirmfliegen. Also erzähl mir mal von diesen beiden Dingen. Ich stelle mir vor, sie sind ähnlich, aber trotzdem verschieden.
Nun ja, ich bin also viel mit dem Hanggliding unterwegs gewesen und auch in der Branche. Ich glaube, wenn man seine Leidenschaft zu seinem Geschäft macht, verliert sie ein bisschen an Bedeutung. Bei mir kam das zum Höhepunkt, als ich Laminar-Hängegleiter von Icaro aus Italien importierte. Einer der Piloten, den ich gesponsert habe, war einer meiner besten Freunde, mit dem ich auf der ganzen Welt geflogen bin. Er ist am Sandia Peak in Albuquerque gekippt und die Leine seines Fallschirms hat beim Öffnen seinen Nacken gebrochen, und er ist gestorben. Dann hat der Bruder seiner Frau eine Klage gegen uns eingereicht. Und weißt du, irgendeine zahnlose alte Hexe in einem verrosteten Chevy Vega ist auf meine Einfahrt gefahren und hat mir die Unterlagen übergeben.
Damals war ich deswegen etwas enttäuscht. Ich hatte meine ganze Zeit damit verbracht, Teile zu bestellen, Gleitschirme zu liefern und Gleitschirme zu testen. Und ich bin einfach nicht so viel geflogen, wie ich wollte. Außerdem war ich pleite und hatte bis dahin eine Frau und eine Tochter. Und selbst wenn ich flog, denkt man, sobald man eine Tochter hat, dass die Risiken, die man für sich selbst eingeht, nicht gut sind, wenn man eine Familie zu Hause auf sich wartet. Der Sport schien an diesem Punkt irgendwie egoistischer zu sein. Ich glaube, die Klage hat mich definitiv komplett enttäuscht. Und...
Wann war das denn?
Das war neun. Es war 99. Okay. Und ich war im Grunde ziemlich pleite. Und das ist der einzige Grund, warum die nichts von mir bekommen konnten – der Verlust hat sich nirgendwo ausgezahlt. Sie hätten ein paar Down-Tubes und Ersatzteile bekommen können, aber hier, nimm diesen Karabiner und schau, dass du weiterkommst. Genau. Du kannst alles haben. Ich will es nicht mehr. Bitte nimm es mit. Weißt du, aber ich hatte einfach keine Lust, rauszugehen und zu fliegen. Ich hatte das Hangglittern nicht aufgegeben, aber ich hatte einfach keine Lust mehr zu fliegen. Und wir haben viel anderes gemacht, wie Skaten und Eisschnelllauf. Und meine Tochter wurde zu einer richtig guten Eiskunstläuferin, und ich, ich bin nicht geflogen. Ich habe dem Fliegen nicht mal mehr gefolgt. Ich bin im Grunde einfach von der Erdoberfläche verschwunden.
Und mit der Zeit, weißt du, meine Tochter hatte – ich habe Gerüchte gehört – dass sie mich in der Schule bei Google gesucht hat. Die hatten so einen Berufstag. Ja, genau. Und sie hat mich bei Google gesucht und gesagt: Oh ja, hier, das ist mein Vater. Er hat all diese Weltrekorde im Hanggliding. Oh ja. Es gab ein Guinness-Buch, das sie in der Schule aufgemacht haben, und sie hat meinen Namen darin gefunden. Also wusste sie, dass ich geflogen bin und dass ich mir im Fliegen einen Namen gemacht hatte. Und sie war dieses Jahr kurz davor, nach Europa zu gehen, um in Lugano, Schweiz, zu studieren. Und sie wollte dort Gleitschirm fliegen. Und ich sagte: Nun, wenn du hingehst, dann geh dorthin, um Gleitschirm zu fliegen, aber ich möchte, dass du weißt, wie man fliegt, bevor du gehst. Und also sind wir zusammen mit einem anderen Freund von mir von der Arbeit nach Utah geflogen, der auch Gleitschirm fliegen wollte. Sein Name ist Raghu.
Und wir haben uns mit Chris Santacroce zusammengeschlossen und sind direkt am Fuße des Hügels gestartet, um gemeinsam als Anfänger die Lektionen zu nehmen. Von uns dreien war ich wahrscheinlich der Langsamste, weil ich alte schlechte Gewohnheiten ablegen musste. Und ich lerne einfach nicht mehr so schnell wie früher und meine Reflexe sind nicht mehr so schnell. Und wenn dir jemand zurüfe, weißt du, zieh das, zieh das nicht, lass das los, weißt du, links, rechts. Und, weißt du, ich war, ich war nicht der beste Schüler. Ich glaube, Turtle war mehr als einmal ziemlich genervt von mir. Weil ich, er dachte, ich wäre einfach nur stur, aber wir haben den ganzen Kurs gemeinsam durchgemacht und unten angefangen, und als wir wegfuhren, war Ariane schon am Segeln. Und es gab einen Moment, der war ziemlich cool. Es war ein wunderschöner Tag an der Nordseite.
Es war einer dieser perfekten Tage an der Nordseite und sie hatte eigentlich noch nie auf der Nordseite Segelfliegen. Also nahm Chris sie auf die Nordseite mit und, weißt du, man steigt die Nordseite hoch und der Auftrieb wird immer stärker und stärker. Man erreicht den Gipfel der Nordseite, schaut zurück auf den Mount Tipanogos und das Wasatch und den Utah Lake und alles öffnet sich einfach. Und sie sagte zu Chris: Wow, jetzt verstehe ich, warum mein Vater das macht, weißt du? Ja. Und sie fing an zu weinen. Und als sie landete, kam sie zu mir hoch und umarmte mich und sagte: Wow, wow. Jetzt weiß ich, warum du das machst. Das ist so cool. Das macht so viel Spaß. Wow.
Das ist so cool. Das mit dem „Full Circle“. Und ich meine, hat das für dich einfach all die alten Erinnerungen wiederbelebt und, weißt du, warum du schon immer Pilot warst? Ich meine, es muss unglaublich gewesen sein, das Fliegen einfach neu zu entdecken.
Ja, das war es. Tatsächlich ist das genau das, was ich am meisten daran genossen habe: Es hat genau die gleichen Gefühle wiederbelebt, die ich hatte, als ich zum ersten Mal das Hangglittern entdeckt habe, und jeder, jeder kleine Schritt war, war, äh, war einfach nur Spaß. Weißt du, also jeder der ersten kleinen Flüge von der Südseite und die ersten Segelflüge. Tatsächlich war der erste Segelflug, den ich auf der Nordseite gemacht habe, als Chris mich per Fernsteuerung von der Klippe bis zur Spitze der Nordseite hochgelassen hat, und ich auf alle Häuser und die Klippe und die Häuser im Gap hinunterblickte, äh, es schien mir einfach so surreal. Es fühlte sich nicht echt an, weil, äh, man hat es gesehen, als davon noch gar nichts da war. Ja, ich habe nichts wiedererkannt. Ich war mir einfach nicht sicher, ob ich träumte, aber ich dachte mir, na ja, du weißt schon, ich bin vielleicht nicht im Traum, also sollte ich mich zusammenreißen.
Und, also das war das eine. Ich war bei meinem ersten Flug, als ich auf der Nordseite hochgegangen bin, noch nicht zu hundert Prozent da, aber bei einem anderen Flug von der Bank aus bin ich hochgekommen, die Wolken kamen auf und ich war der Einzige auf der Nordseite, weil niemand sonst hochkam. Und so hatte ich die Nordseite für ein paar Stunden für mich allein. Und das war wirklich, wirklich, wirklich besonders. Und dann habe ich das wirklich voll ausgenutzt. Und dann kam die Liebe zum Fliegen und zum Point definitiv zurück. Ich hatte Angst, dass ich zum Point zurückkehren und sehen würde, wie entwickelt die Nordseite oder das Valley war und dann enttäuscht wäre. Aber ich war tatsächlich ziemlich begeistert, all die Familien und Kinder und die Hangglider- und Gleitschirmpiloten zu sehen, die den Point des Berges genießen.
Und es ist jetzt ein Park. Es hat wirklich viel Energie und positive Dinge hervorgebracht, die vorher nicht da waren. Weil es früher nur eine Gruppe von Enthusiasten war. Aber jetzt, wo es dort oben Häuser gibt und Kinder, die dort draußen frei aufwachsen und einfach Teil des Hanggleitens und Gleitschirmfliegens sind, ist es wirklich cool zu sehen, wie sie dort ihre ersten Schritte machen. Es ist echt cool.
Und jetzt habt ihr es zurückgebracht. Ihr habt es zurück nach Boulder und Denver und in deine Heimatstadt gebracht. Und du fliegst mit diesen Verrückten, Matt Siegel und Cedar Wright. Und sie nennen Gleitschirmfliegen ihr „Sky Crack“. Ja, das muss eine ziemlich lustige Szene sein, Teil davon zu sein.
Ja, das ist es tatsächlich. Cedar ist einfach ein totaler Witzbold. Er ist super lustig, super clever und auch super antiautoritär, was mir auch gefällt. Und, weißt du, anstatt Sky Crack nenne ich es lieber Speed to Fly. Die ganze Energie der Piloten in Boulder ist einfach unglaublich. Weißt du, die sind alle einfach totale Enthusiasten. Und sie genießen es einfach, cross country zu fliegen, in jede beliebige Richtung, bei jedem Flug, den sie machen können. Und es ist so cool zu fliegen, weißt du, sich mit dem Uber den Hügel hochfahren und dann herauszufinden, dass es Matt Siegel ist, und da sind Seth und Matt Siegel und Cesar, richtig? Und diese Legenden des Rocks, die haben
...unser kleines Paradies am Himmel entdeckt, nicht wahr? Okay. Also, ich denke, das ist gerade sehr passend, da deine Tochter gerade lernt. Eine der Fragen, die ich hatte – und wir werden damit aufhören, weil ich deine Zeit respektieren möchte. Ich denke, wir müssen dazu eine zweite Folge oder so machen. Denn wie gesagt, ich habe dir nur halb von dem gefragt, was ich wollte, das war einfach ein faszinierendes Gespräch. Danke. Aber wenn du die Uhr ganz zurückdrehen könntest auf das erste Jahr, als du, weißt du, oder das zweite Jahr, als du ein Pilot mit 50 Stunden Flugzeit warst, welchen Rat wünschst du dir, den du entweder befolgt hättest oder erhalten hättest? Und denk dabei bitte an deine Tochter, wenn du antwortest.
Oh, auf jeden Fall. Ich denke, ich bin wieder am Anfang angelangt, in dem Sinne, dass jeder, der hier in Colorado lernt zu fliegen – egal bei welcher Art von Flugzeug – lernt, das Wetter einzuschätzen und es zu respektieren. Besonders beim Gleitschirmfliegen muss man innerhalb seiner Grenzen bleiben. Man darf nicht bei Überentwicklung oder Wind fliegen. Und wie Chris Santacroce sagt: Flieg für das Lächeln, nicht für die Meilen. Denk einfach an das Langfristige und nicht darauf, aufzuholen zu wollen, was du und Will Gadd,
weißt du, versuch nicht, dir auf einmal einen großen Namen zu machen oder den großen Flug auf einmal zu machen, sondern genieße die Fahrt. Genieße den Prozess. Lass dir Zeit. Das klingt so. Ja. Genieß deine Zeit. Sei vorsichtig und hab keine schrecklichen Erfahrungen, die dazu führen würden, dass du abbrichst. Cool.
Das ist toll. Larry, äh,
du hast mir hier Falten geschenkt, Mann. Ich hatte während des ganzen Gesprächs das breiteste Lächeln im Gesicht. Vielen Dank. Das war einfach faszinierend. Ich habe von deinem Tornado und dem 308-Meilen-Flug gehört. Und ich meine, ich denke, wir müssen einfach einen zweiten Teil machen, aber es ist echt cool, mit einem alten Hänger zu sprechen und, äh, allergrößter Respekt, Mann. Das ist einfach, äh, so bewundernswert. Und ich bin, ich bin, äh, begeistert, dass du den Sport irgendwie neu definiert hast und, äh, und dass du das mit deiner Tochter machst. Sehr, sehr cool. Ähm, vielen Dank. Danke, dass du in der Show warst. Und ich hoffe, dass du und ich uns eines Tages bei Cloud Base treffen. Ich
Ich kann es kaum erwarten. Danke für die Einladung, Gavin.
Alles klar, Kumpel.
Ich hoffe, euch hat das gefallen. So ein cooler Talk. Ich habe immer noch ein riesiges Lächeln im Gesicht, nachdem wir den vor ein paar Wochen aufgenommen haben – es hat eine Weile gedauert, den zu schneiden. Vielen Dank an meinen Freund Miles Connelly, der mir bei der Bearbeitung dieser Shows hilft. Da kommen einige tolle Folgen auf euch zu. Ich arbeite gerade an einer mit Mickey Siegel. Und ich habe eine super Folge mit Russ Ogden im Kasten. Da wir uns hier den Feiertagen nähern, versuche ich, euch wie immer tolles Material zu liefern. Vielen Dank für eure Spenden an das Mayhem. Wie immer, immer, wir bitten nur um einen Euro pro Folge. Wenn ihr aus dieser oder einer der vorherigen Folgen etwas mitgenommen habt, schickt uns einen Euro. Ich weiß das wirklich zu schätzen. Es hilft enorm dabei, das alles möglich zu machen. Wenn ihr den Podcast gerade erst entdeckt habt, schaut euch die anderen an.
Ich nenne manchmal immer wieder die gleichen Leute. Ich habe mir gerade erst die Liste mit allen Gästen ausgedruckt, die wir schon hatten. Wir sind fast bei 30 – fantastische Geschichten von Leuten wie Guy Anderson, der hier und beim PWC 2012 verschwand, Isabella Messenger, die über alles, was mit Fliegen zu tun hat, einfach poetisch schreibt, ein fantastisches Gespräch mit ihr, ein richtig guter Acro-Talk mit Andre Pershaska. Er ist, äh, Aaron Dury, Gott, er ist ein X-Alps-Supporter. Ein tolles Gespräch mit Aaron ist da auch drin. Also ja, geht zurück und hört euch einige davon an. Tom Dorlado hat einige fantastische Ratschläge nach ein paar Unfällen in den X-Alps. Mit anderen Worten, ein großartiger Pilot und Teil des Suchprojekts. Die machen so viele tolle Dinge. Also ja, reißt euch rein, ladet euch diese für einen großen Roadtrip herunter, egal wohin ihr das nächste Mal fliegt – fliegt sicher, fliegt weit, habt Spaß und wir sehen uns in der nächsten Show.
Danke.