Salut tout le monde. Bienvenue dans un nouvel épisode de Cloud-Based Mayhem. On a inversé les rôles cette fois. J'ai discuté avec Ed Ewing de chez Cross Country Magazine. J'ai une chronique pour eux tous les deux numéros, et on travaillait sur celle de ce mois-ci ; il m'a demandé si je pouvais soumettre un grand article sur l'expédition en Alaska avec Dave Turner, et je lui ai dit très honnêtement que je n'avais pas encore bien réfléchi à la chose et que je ne savais pas quoi écrire. C'est encore tout frais, ça fait seulement un mois qu'on est revenus de l'expédition, et pour être honnête, je suis encore un peu partagé. C'était totalement épique, mais je ne sais pas trop vers quoi orienter le récit parce que c'était long, dur, sauvage, génial et tellement de choses à la fois, et je trouve ça difficile de synthétiser tout ça dans un format lisible. Bref, Ed m'a dit : « Eh bien, pourquoi je ne t'interviewe pas sur ton podcast ? » et j'ai pensé que ce serait une bonne façon de parler de l'Alaska.
Ed et moi nous sommes connectés via Skype et avons eu une super conversation, mais je tiens à vous prévenir que c'est long. On avait prévu environ une heure, mais on n'a pas arrêté de parler de ce que je considère comme des trucs vraiment cools. Je pense que vous allez apprécier, mais pendant les 30 premières minutes, presque exactement, Ed m'a posé plein de questions sur mon enfance, la course en ski, le kayak, l'escalade et tout ce qui a mené à cette addiction au parapente. J'en ai déjà parlé, j'ai raconté ces histoires sous une forme ou une autre dans d'autres podcasts. Si vous avez déjà entendu tout ça, ou si vous commencez à vous ennuyer et que vous voulez juste entendre parler de l'Alaska, avancez simplement jusqu'à environ la minute 30. On commence à parler très brièvement de l'X-Alps là-bas, puis on enchaîne directement sur l'Alaska. Alors avancez simplement jusqu'au moment où vous appréciez le plus, mais restez avec nous.
Je pense que ça vaut le coup de l'écouter en entier. Une fois qu'on arrive en Alaska, on rigole bien. Il a posé d'excellentes questions. Je suis très honoré d'avoir pu m'asseoir avec Ed, le rédacteur en chef de Cross Country Magazine. Alors, sans plus attendre, j'espère que vous apprécierez et que vous aimerez ma conversation avec Ed Ewing.
Ed, merci beaucoup d'avoir accepté. C'est une super façon de se connecter. Je crois que la dernière fois qu'on s'est vus, c'était à Fusial MC, le lendemain de mon arrivée à Monaco sur l'X-Alps, et je suis presque sûr que j'étais complètement épuisé. Je ne m'en souviens pas très bien, mais enfin, c'est super de t'avoir dans l'émission, et c'est vraiment cool de te mettre à ma place et de recevoir tes questions. Merci d'avoir fait ça. J'apprécie ton temps.
Non, je suis ravi de le faire. En fait, l'idée m'est venue quand je regardais ton suivi en direct quand tu étais en Alaska, et je me suis dit : comment va-t-il faire un podcast là-dessus ? Je dois proposer de poser quelques questions. Donc oui, je suis content de le faire.
Ouais, j'apprécie vraiment ça. Et c'était assez drôle parce que dès que je suis descendu de ce truc, les gens n'arrêtaient pas de me solliciter. « Quand est-ce qu'on en saura plus ? Quand est-ce qu'on en saura plus ? » Et on parlait avec toi de, tu sais, faire un article pour le magazine à ce sujet. Et j'ai fini, je ne sais plus quand, le 17, il y a un peu plus d'un mois. Je n'ai pas encore vraiment pris la mesure de tout ça. Donc ça va être bien de pouvoir en discuter de vive voix. Je n'ai pas écrit un seul mot, à part quelques petits posts sur Facebook et tout ça. Alors ouais, ça va être bien. Tu pourras peut-être m'aider à y voir plus clair et on verra ce que tout ça signifie. OK, cool.
Très bien, on plonge directement dans le vif du sujet. On a une heure devant nous. Alors, quand il s'agissait de faire des recherches, d'analyser tout ça et de réfléchir aux questions, j'ai juste noté quelques trucs sur papier. Je n'ai pas vraiment écrit de questions. J'ai noté quelques thèmes. Et la première chose que j'ai là, je ne vais pas plonger dans le sujet de l'Alaska tout de suite, si ça vous convient. Ouais. Je vais en apprendre un peu plus sur vous. La première chose que j'ai ici, c'est Tahoe, non ? Vous avez grandi à Tahoe. C'est bien ça ?
Ouais, j'ai grandi dans les montagnes des Sierras, en fait. Ouais, au sud du lac Tahoe, côté Nevada, un peu plus haut près d'une station de ski appelée Heavenly. OK. Et
C'est un petit endroit. Dans un village ou à Tahoe même ?
Ouais, ils appellent ça South Lake Tahoe. C'est plutôt près des casinos du côté du Nevada. Donc c'est genre un tout petit, tout petit... enfin, ce n'est pas vraiment précis. Ça va sûrement perdre les gens s'ils n'y sont jamais allés. Mais c'est un peu comme un minuscule Vegas, mais avec des montagnes tout autour. Donc ouais, ce n'est pas... c'est vraiment plus une ville qu'une métropole. Je pense que la population est de
genre 30 000. Et c'était comment de grandir là-bas ? Parce qu'on a cette juxtaposition de grands espaces naturels, mais tout le monde joue aussi, non ?
Ouais, enfin, c'est un peu bizarre, tu sais, mais quand on est gamin, on n'est pas vraiment au courant de tout ça. Tu sais, j'ai fait voiturier quand j'avais 16, 17 ans l'été pour payer mon addiction au ski alpin. Je me suis vraiment mis au ski alpin quand j'étais très jeune. J'ai rejoint ce qui était, à l'époque, une petite équipe appelée les Heavenly Valley Blue Angels, un nom assez drôle. Mais parce que c'était Heavenly. Et donc j'étais vraiment sérieux dans le ski alpin. J'ai donc eu, tu sais, des contacts avec les casinos et ce genre de trucs avec le boulot, tu sais, bien plus tard quand j'étais jeune. Donc j'essayais de payer cette habitude que j'avais développée. Mais ouais, je veux dire, c'était juste un endroit vraiment cool pour grandir parce qu'il y avait les montagnes et bien sûr le lac. Alors j'ai passé beaucoup de temps juste dans les montagnes et dans l'eau quand j'étais gamin l'été. Et je pense que c'est là que ma véritable passion pour le plein air a grandi, comme ça, automatiquement.
Je ne sais pas comment ça ne pourrait pas être dans un endroit pareil. C'était un super endroit pour grandir. C'est assez transitoire à cause des casinos. Enfin, je ne voudrais pas y vivre maintenant. Mais c'est un endroit génial. Vous savez, je n'étais pas un parent. J'étais un pratiquant de parapente à l'époque. Je ne connaissais rien au parapente. Mais il y a du très bon cross country qui se fait là-bas ces jours-ci. Mais pour moi, c'était un super endroit pour grandir parce qu'il y avait le ski. On vit très près de Heavenly Valley. Et à l'époque, ce n'était pas très cher. Et j'ai eu la chance d'être parrainé assez tôt. Donc ma mère n'avait qu'à m'emmener à la pente chaque jour et tout le reste était pretty pris en charge. C'était juste un super endroit pour s'entraîner et pour apprendre la discipline d'être un athlète, je suppose.
Et vous avez mentionné votre mère. Est-ce que vos parents étaient sportifs ? Est-ce qu'ils aimaient les activités de plein air ? Je crois que votre père faisait de la voile.
Ouais, enfin, pas avant bien, bien plus tard. Mais ils l'étaient tous les deux, en fait. Mon père a joué sur le circuit professionnel de golf pendant un petit moment, il jouait avec, tu sais, Arnold Palmer, le Golden Bear, Jack Nicklaus et certains de ces gars-là. Il a été pro de golf à LA pendant très longtemps. Mais ouais, mes parents m'ont mis au ski quand je devais avoir environ 18 mois ; ils avaient, tu sais, une paire de moon boots et des skis en plastique, et je skiais entre les jambes de ma mère. Et ensuite, ils racontent tous les deux plein d'histoires vraiment drôles sur la façon dont je suis devenu obsédé par ça. C'est, c'est, c'est souvent comme ça que je fonctionne quand il s'agit de sport. Mais ouais, en fait, ma mère, je travaille sur ce livre, tu sais, sur le X-Alps. Je n'ai aucune idée de quand il sera fini. Mais dans le livre, je parle de certains de mes, tu sais, premiers souvenirs.
Je ne me souviens pas de celle-ci. Mais mes parents ont divorcé quand j'avais six ans. Mes premiers souvenirs d'eux, c'est qu'ils se criaient dessus. Mais ils m'emmenaient souvent sur une montagne appelée North Star. Et vous savez, à l'époque, c'étaient des remontées mécaniques à deux places. Et j'avais appris, je devais avoir environ trois ans à ce moment-là, donc j'étais minuscule. Ce qu'ils devaient faire, c'est que l'un d'eux devait se mettre dans la file, parce que ce n'étaient pas des télésièges débrayables comme ceux qu'ils ont maintenant qui tournent assez vite. L'un d'eux se mettait dans la file avec moi, me prenait et me mettait sur le siège, et on montait, et l'autre parent était sur le siège derrière dans le télésiège suivant. Mais j'avais appris comment tout ça fonctionnait. Et je pense qu'ils étaient distraits ou en train de se disputer ou quelque chose comme ça en arrivant là. Alors quand le siège devant est parti, je suis passé derrière, mais aucun des deux n'est parti. Et bien sûr, pour la remontée, ils étaient toujours complètement défoncés et ne faisaient pas attention.
Alors, il ne m'a pas ramassé. Et le fauteuil est passé, m'a frappé à l'arrière du crâne. Du coup, j'ai juste tendu le bras pour attraper le poteau du siège ou, tu sais, la barre sur le côté pour ne pas tomber, et je suis monté. En fait, j'étais pas assis, je me tenais juste à ce truc. Et comme je me tenais au fauteuil et que ma mère et mon père étaient dans le fauteuil juste derrière moi, ils ont réussi à se coordonner et à monter dessus. Et je suppose que ma mère a juste hurlé comme une possédée tout le long de la montée, tu sais, « Oh, mon chéri ».
Et je suppose que tout ce que je faisais, c'était juste crier en retour : « Maman, j'ai compris. Tu sais, ça va », ou peu importe ce qu'un enfant de trois ans dit à ce stade. Mais apparemment, je me suis accroché tout le long et, tu sais, je me suis lâché quand je suis arrivé en haut. Mais bon, pour en revenir au sujet, ils m'ont tous les deux mis au ski quand j'étais vraiment petit. Je pouvais à peine parler, je crois, quand j'étais sur ma première paire de skis. Et ça a été ma vie jusqu'à ce que j'intègre l'équipe nationale américaine des années plus tard, très brièvement, j'y suis resté environ deux semaines et je me suis détruit les genoux. Et ça a été assez...
C'était énorme. C'était ça. Je veux dire, j'ai lu que tu faisais partie de l'équipe. Ça a dû être une énorme déception. Tu avais quel âge, genre 18 ans ou quelque chose comme ça ? Ouais,
J'avais 17 ans. En fait, je me suis fait exploser le genou le jour où la guerre du Golfe a éclaté, le 15 janvier 1991, je crois. Et, enfin, à l'époque, c'était complètement dévastateur. C'était toute ma vie. Et je visais les JO de 94. C'était tout pour moi. Je me suis rééduqué, j'ai été opéré, j'ai fait de la rééduc et je suis revenu l'année d'après. Et puis je me suis encore fait exploser le genou, je crois lors de l'une des toutes premières courses, et cette fois, je prévoyais vraiment de me rééduquer. Enfin, c'est ce qu'on faisait à l'époque, je veux dire, on le fait encore maintenant. Je pense que la compétition continue toujours. C'est juste que pour les genoux, quand tu te les fais exploser, tu les répares. Mais la première fois, c'était vraiment assez catastrophique. Ce n'était pas juste le ligament croisé, c'était pratiquement tout.
Alors, quand je suis allé voir le médecin cette fois-ci, la deuxième fois, il a fait une IRM. Il m'a assis et m'a dit : « Écoute, je sais que tu ne peux pas comprendre ça parce que tu as 18 ans, tu es stupide et tu te prends pour un invincible. Mais tu as les genoux d'un homme de 40 ans et, à moins que la technologie ne change radicalement dans les 10 prochaines années, quand tu auras 30 ans, tu seras à peine capable de marcher. » Et il a ajouté : « Tu sais, je peux te réparer ça, mais tu dois décider si tu veux continuer à faire ça. » Alors j'ai arrêté, et en fait, cette fois-là, arrêter ou mettre fin au ski n'a pas été si grave, je n'ai jamais vraiment regardé en arrière. C'était un peu comme ouvrir une fenêtre et regarder dehors pour la première fois ; toute ma vie avait été si focalisée sur cette seule chose que de l'arrêter à cause d'une blessure me semblait correct, je suppose. Je n'avais pas l'impression d'abandonner vraiment ou de ne pas avoir été assez bon, ou de ne pas avoir assez entraîné ; j'avais l'impression d'avoir tout donné, et tout le reste s'est ouvert : toutes ces choses que j'avais évitées, l'école, je veux dire, je n'étais même pas allé au lycée, vraiment.
Alors, j'ai fait mes études supérieures et j'ai découvert l'escalade, le kayak et toutes ces autres activités alors qu'jusqu'à ce moment-là, je n'avais fait que m'entraîner pour le ski. Avec le recul, c'était assez fortuit que ça arrive. Et c'est arrivé tôt, parce que beaucoup des amis avec qui je faisais de la compétition de ski se sont plongés dans la drogue et l'alcool ; ça peut être une transition assez difficile. Alors, quand on ne réussit pas, ou quand cette carrière s'arrête... Je pense que j'ai eu de la chance, pour moi, que ça se soit arrêté assez tôt pour que je puisse me tourner vers des choses qui étaient probablement, sur le long terme, plus saines. Je veux dire, la compétition de ski n'était pas malsaine, mais c'était assez myope.
Et donc, c'était sympa, ça a juste ouvert mon monde sur d'autres choses, ce qui a fini par être une très bonne chose. L'une de ces choses était
le kayak, n'est-ce pas ? Ouais. Et, tu sais, en lisant ton profil, on voit que tu t'es lancé dans le kayak de la même manière que tu le fais pour tout : tu finis par le faire à 100 %. Et tu finis par le faire avec les meilleurs du milieu et en étant à l'extrême. Mais tu as aussi mentionné là que tu as eu une mauvaise expérience qui t'a fait arrêter. Peux-tu nous en parler ?
Ouais, euh, ouais, tu as bien résumé. Ma carrière de kayak a été courte, mais très intense. Je m'y suis vraiment, vraiment investi, et surtout dans ce qu'on appelle le « creek boating », des rivières très raides. On faisait pas mal de premières descentes ; j'étais avec un gars nommé Tao Berman, qui est devenu un grand kayakiste Red Bull, un autre gars, Brett, et on est partis pendant six mois en Amérique centrale, surtout au Mexique, puis plus tard au Honduras et au Guatemala. L'objectif était de faire des tournages. Je veux dire, c'était à l'époque où les tournages étaient très basiques, et on descendait des rivières jamais parcourues. Pour faire court, quand je suis parti, j'avais passé cet été-là à Vail, au Colorado, à bosser énormément pour mettre de côté assez d'argent pour ce voyage, donc je ne pagayais pas beaucoup. Quand j'ai rejoint Brett et Tao, ils sont descendus de l'État de Washington et on a commencé ce périple. On s'est tout de suite mis à descendre des rivières vraiment difficiles, genre classe 5 plus, voire classe 6, qui sont considérées comme impraticables, et je ne pagayais pas très bien. Et, pour revenir en arrière, quand j'ai quitté Vail cet été-là, j'ai eu cette sensation... je ne suis pas un mec spirituel, je dois l'avouer d'emblée, ni religieux, mais j'ai eu cette sensation accablante, cette voix quotidienne qui me frappait chaque jour et qui disait encore et encore : « Gavin, tu ne rentreras pas ». C'était soit « tu ne rentreras pas », soit « tu vas mourir ». C'était vraiment explicite et super flippant. Et je n'en ai pas parlé aux autres gars, je me suis juste dit que c'était parce que je n'étais pas au top de ma forme, que je ne pagayais pas très bien et que je devais juste retrouver mon niveau et reprendre confiance. Enfin bref, trois ou quatre mois plus tard, on essayait de faire cette première descente, je ne me rappelle même plus le nom de la rivière... tu te souviens du...
le nom du pays, ouais
C'était au Mexique, pas très loin de Mexico City. On était sur... je veux dire, c'était comme une classe 5, mais ça, c'est à Washington, c'est pas ça. Je ne me rappelle plus le nom de cette rivière, mais c'était vraiment difficile, avec beaucoup de bassins et de chutes, très...
la chute qu'on a faite, c'était la veille du soi-disant accident, c'était du classe 6 pur et dur. C'était juste un tamis qui finissait dans un trou horrible, vraiment mauvais. Et Tail était toujours celui qui sondait, c'était toujours lui qui passait en premier. Et je me suis dit : « OK, je dois sortir cette voix de ma tête, je passe en premier ». Je me souviens qu'il m'a dit juste avant que je plonge : « Hé, t'es sûr mec ? ». Bref, j'ai fait la moitié, j'étais à l'envers, j'ai cassé une pagaie. Le truc faisait littéralement trois pieds de large, toute la rivière se déversait dans ce tamis qui finissait dans un lac, et on se retrouvait dans ce trou au fond, tu vois, juste à se faire secouer comme dans une machine à laver, en faisant des tonneaux, pas comme on le fait d'habitude, mais de côté. Et les rochers étaient tellement tranchants et le truc était si profond que ça a fini par déchirer les deux extrémités du bateau. On avait chacun un bateau de creek et un bateau de play pour les trucs plus ludiques. Ça a juste déchiré le kayak et, une fois déchiré et rempli d'eau, ça m'a entraîné profondément et j'ai pu, tu sais, sortir de ce trou. Ça a l'air flippant, mais en fait ça allait, j'allais très bien. Je suis arrivé sur la berge, tout mon matos était détruit, mais c'était genre « oh, bon ». Et je me sens bien. Et le lendemain, on est montés sur la rivière juste en dessous de ce rapide parce que ce rapide était vraiment mauvais. Et donc on est montés sur la rivière le lendemain et on est arrivés à un rapide que ces gars-là avaient fait la veille. C'était une petite chute, rien de spécial, mais cette voix est revenue d'une manière très profonde et intense : « Gavin, tu vas mourir, Gavin, tu vas mourir » quand tu...
une voix, je n'en ai aucune idée, une vraie, une vraie voix dans ma tête, ouais, genre, ouais.
Exactement. Ça l'a juste fait. Tu l'as reconnu ? Pas du tout. À ce jour, je n'ai toujours aucune idée de ce que c'est, mais c'était juste ce truc, tu sais, fort et clair : « Gavin, tu vas mourir ». Et pour la première fois, je me suis tourné vers mes deux potes. On était assis dans ce remous au-dessus de la cascade, et je leur dis : « Hé les gars, j'ai un truc bizarre, ça n'arrête pas de revenir ». Je rigolais un peu, j'essayais de dédramatiser, et Tail était catégorique : « Mec, faut que tu sortes de la rivière ». Brett, lui, était à l'opposé, il disait : « Tu sais, c'est juste parce que tu ne pagayes pas bien ». Un peu la même chose que ce que je ressentais : « Si tu sors de la rivière, tu ne remonteras peut-être jamais ». Et donc ils m'ont tous les deux dit : « Écoute, ce passage est super facile, pourquoi tu ne le prends pas et tu vois comment ça se passe ? On va tous les deux le passer en premier, on va mettre la sécurité de chaque côté de la rivière en bas, attends nos sifflets parce qu'une fois qu'ils sonnent, on ne les voit plus. C'était un terrain assez raide ». Donc, on a mis tout ça en place. Ils y vont, mais moi je suis dans mon bateau de play maintenant, donc je suis dans un bateau beaucoup plus difficile à manier pour le kayak dans des creeks à gros volume et raides. Et donc le mouvement à la fin de cette cascade — ce n'est pas une grande cascade, c'est genre deux mètres — c'était pour vraiment faire un "boof", prendre de l'air et franchir le trou en bas. Mais j'ai un peu raté le coup, en partie parce que j'étais dans le mauvais bateau, mais aussi parce que je n'étais probablement pas en train de faire du kayak pour le reste de la journée, j'étais dans le mauvais bateau mais je le maîtrisais très bien, et en partie parce que j'avais peur. Et j'ai un peu raté le coup et je me suis retrouvé dans le trou au pied de la cascade. Ils avaient tous les deux dit que c'était assez, tu sais, assez "grindy" en bas, si tu y tombes, ça va probablement te prendre un moment pour en sortir. Et Tail, je faisais toutes ces exercices de respiration super hardcore, tu sais, donc à l'époque je pouvais retenir mon souffle genre quatre minutes et demie. Et puis, dans les années qui ont suivi, j'ai fait pas mal de pêche au harpon et de apnée, donc j'ai une bonne capacité d'apnée. Enfin bref, je suis dans ce truc et je suis juste en train de...
je me faisais renverser encore et encore et encore et vous savez, ce genre de truc où à chaque fois que je parvenais à me redresser au pied de la chute, je me faisais marteler et renvoyer en arrière. Donc, je passais par toute cette phase : d'accord, je n'ai plus d'air, d'accord, un peu de panique, d'accord, je vais lâcher, je vais tirer sur ma jupe. On n'aimait jamais tirer sur notre jupe et nager dans ce genre de rivière, c'est encore plus dangereux, mais finalement, je n'ai plus d'air, c'est la seule option que j'ai. Je tire sur ma jupe immédiatement, je me fais évacuer au fond de la rivière, ce qui est généralement là où on veut être. Le courant vous emmène vers l'aval et non, vous ne restez pas coincé dans le trou de recirculation. Enfin, je me suis fait évacuer au fond de la rivière et c'était complètement noir parce qu'il avait plu très fort. La rivière était totalement brune avec de la terre, je ne voyais rien et j'ai dit, mon corps a arrêté de bouger. J'étais comme cloué au fond de la rivière, donc je rampais vers l'avant et je me cognais net contre un mur, puis je tournais un peu et je rampais vers l'avant et je me cognais net contre un mur.
Ça dure assez longtemps pour dépasser le stade où on commence à paniquer, où on essaie de ramener de l'eau vers soi... j'ai largement dépassé ça. Et là, je suis juste complètement désemparé, et cette voix que j'entends — ça a l'air dingue, mais cette voix dit : « Eh bien, tu es mort », genre, putain, tu sais ? Et c'est comme une conversation à double sens, et là je réponds : « Ah oui, vraiment ? » « Ouais, t'es mort. » Et je me suis juste livré complètement à ça, et tout ce truc a défilé dans mon esprit, genre comme quand tu entends : « Oh, c'est vraiment nul. » Enfin, je n'ai rien eu de plus profond que ça, c'était juste : « Mec, j'ai 25 ans et ma vie est finie, c'est terrible. » Et puis, il y a eu ce qui m'a semblé être une longue pause, c'était probablement une demi-seconde, et puis cette voix est revenue et a dit : « Mais si tu ne l'es pas, est-ce que tu m'écoutes ? » Et j'ai répondu : « Putain, oui, je t'écoute, bien sûr que je t'écoute. » Et là, j'ai commencé à ramper comme un dingue, à m'agripper aux rochers. Je ne sais pas d'où est venue cette énergie parce que j'étais techniquement mort. Et puis, évidemment, la rivière m'a eu, le courant m'a emporté et je suis remonté, et la première chose que j'ai vue, c'était Tao, juste là, debout. Ils n'étaient même pas dans leurs kayaks, ils en étaient sortis quand ils m'ont vu passer par-dessus la chute. Ils ne m'ont pas vu sortir, tu vois. Au début, on se dit : « Ah, il se fait broyer », c'est ce qu'on faisait toujours, et puis : « Oh mon Dieu, on ferait mieux de monter voir ce qui se passe. » Alors...
des deux côtés de la rivière, ils montent et ils attendent un bateau, ils attendent un corps, rien, rien, rien, et il a estimé plus tard qu'il n'y a eu rien pendant plus de cinq minutes, donc j'ai été dans l'eau longtemps et, enfin, quand je suis remonté, la première chose que j'ai vue, c'était lui et j'étais encore dans ce trou de recirculation, ça me ramenait vers la cascade et il m'a dit plus tard que je lui avais lancé un regard, un regard genre « mec, si tu ne me sors pas de là, je suis mort » et il a genre grimpé le long de la paroi rocheuse, a attrapé ma main et m'a tiré hors de la rivière et puis, je suppose, j'ai fait ce qui ressemblait à une sorte de crise de nerfs, j'ai juste craqué, j'ai commencé à me gratter la tête et à pleurer et, enfin, vous savez, j'ai fait du kayak depuis, j'ai fait le Grand Canyon et quelques très belles sorties en rivière que j'appellerais, vous savez, très sympas, classe 3, classe 4, rien de vraiment majeur, mais je n'ai pas pu faire de kayak après ce jour-là. J'ai fini par retourner sur la rivière juste en dessous de cette chute et j'ai nagé encore quelques fois et, enfin, ce n'était plus jamais le même genre de plaisir. Je me considère toujours comme un kayakiste mais je ne m'y mets plus, c'est évident que je ne semblais plus pouvoir apprécier quand c'était juste tranquille, vous savez, juste de la classe 3 ou 4, il fallait que ce soit vraiment intense pour que je m'amuse et pourtant, je voyais bien le message : c'était la première fois que je faisais face à la mort, c'était genre « Dieu, mourir ça va être nul, la vie est incroyable, arrêtons tout ça ».
euh
Gavin, j'en ai les poils qui se hérissent sur les bras, c'est une histoire incroyable, ouais.
C'est, euh, c'est l'un de ces grands... pas l'histoire en soi, mais c'est l'une de ces grandes leçons de vie où, tu sais, on a eu tellement d'amis... J'ai eu Jeff Shapiro dans l'émission plus tôt cette année, euh, il a perdu tellement d'amis au base jumping et au wingsuit flying, et c'était l'un de ces cas où, heureusement, dans ce cas précis, il y avait juste assez de marge et, tu sais, ça m'a fait réaliser, euh, que je ne veux pas être un post Facebook, je ne veux pas être une statistique. Bon, Facebook n'existait pas à l'époque, mais ouais, c'était vraiment, c'était vraiment déterminant. J'ai eu une chance incroyable, tu sais, on en tire une du bocal de la chance, je crois que j'ai écrit là-dessus pour le magazine une fois, et juste, on en tire une du bocal de la chance, euh.
Je te rejoins sur le truc d'être sous l'eau. Quand j'avais 25 ans, je n'ai rien vécu de tel, mais j'étais dans la voiture qui s'est renversée dans un canal et qui a coulé au fond à la fin de la nuit. Il faisait sombre, avec de la boue, et je me souviens avoir pensé exactement la même chose. Tu sais, j'ai vu le petit article dans le journal, quatre personnes sont mortes en Espagne, l'une d'elles avait 25 ans, et je me suis dit exactement la même chose : oh, c'est nul. Ouais.
C'est vrai, on en tire des choses heureuses. Je suppose que... je ne veux pas trop m'avancer sur la direction que tu prends vers l'Alaska, mais c'était en fait le gros truc auquel je pensais beaucoup en Alaska, c'est que quand on a ce genre de panoramas et de paysages, on réalise à quel point tout est insignifiant et sans importance par rapport à notre propre vie. L'Alaska se fiche complètement que Dave et moi soyons en Alaska, on est en Alaska, on est en Alaska, on est en Alaska, on est en Alaska, on est en Alaska, on est en Alaska, on est en Alaska, on est en Alaska. Je l'ai traversé, ça a toujours été là et ça sera toujours là, d'une certaine manière. Et je pense que ça réduit radicalement l'anxiété liée au statut quand on fait des choses comme ça, parce qu'on réalise qu'on arrive sans rien et qu'on repart sans rien, mais bon, j'aimerais bien partir un peu plus tard que tôt, c'est sûr. Ouais, parce que c'est amusant, je veux dire, la vie...
Eh bien, je suppose que ça nous amène directement à la voile, en fait. Je ne veux pas trop m'attarder sur la voile parce que je sais que tu as passé 12 ou 13 ans à faire le tour du monde en bateau, mais c'est le même genre de chose : la mer se fiche que tu sois là, n'est-ce pas ? Mais tu as dû voir des choses incroyables et faire des choses incroyables, et si les gens le veulent, ils peuvent tout savoir à ce sujet, c'est partout sur le web. Mais quelle est la chose que l'on peut tirer de cette expérience et dire : « voici le meilleur aspect », que ce soit sur le plan géographique, pour quelque chose que tu as vu, ou sur le plan émotionnel, pour quelque chose que tu as vécu, ou...
ce que j'aime par-dessus tout dans la navigation, c'est que ça vous fait vous sentir vraiment petit. C'est une activité très humble parce que vous devez compter sur le bateau et sur vous-même, vous ne pouvez pas juste vous dire « oh, il faut que j'arrête pour réparer ça ». C'est vraiment engageant, et j'aime ça. J'ai en fait eu de plus en plus peur et de plus de stress à chaque année passée en mer. C'est un truc assez drôle au début, l'ignorance est un bonheur, et les tempêtes sont vraiment fascinantes. Puis, quand on gagne en expérience, on devient bien sûr meilleur pour gérer tout ça, mais en même temps, on est plus secoué par l'immensité et la puissance de l'océan et la rapidité avec laquelle il peut changer, un peu comme en parapente je suppose. Mais, en termes de chose marquante, comme on parle de vol, le plus mémorable pour moi a été de voler cette dune au Mozambique. Je pense que la plupart des gens l'ont vue, mais on a fait un petit court-métrage là-dessus appelé "The Dune Discovery". C'est une île massive de 20 miles qui fait paraître Dune de Pila minuscule, et c'est juste une énorme dune de sable de 400 pieds de haut. On peut voler toute la chose, les conditions peuvent être un peu délicates pour y arriver, mais on y a passé, je crois, un mois une fois, puis on a navigué jusqu'à Madagascar et on est revenus plus tard dans la saison pour y passer encore deux mois, je crois. On a pu le faire, on l'a volée presque tous les jours et, enfin, je n'étais pas vraiment un pilote à l'époque, je ne savais presque rien du cross country, j'étais vraiment en train d'apprendre, mais c'était assez génial de naviguer depuis Madagascar et d'arriver là-bas. C'était littéralement la première chose qu'on voyait en traversant le canal de Mozambique, cette dune immense, et de se dire : « Oh mon Dieu, je pense qu'on peut la voler ». Et...
Et puis, vous savez, on s'est retrouvés coincés un jour. On était tous en train de voler et je m'étais ancré là-bas. Il y avait des marées énormes, genre 5 mètres, et il y avait une sorte de barrière de récifs extérieurs qui protégeait l'île jusqu'à un certain point, mais quand la marée montait, elle passait par-dessus le récif et s'il y avait une grosse houle — ce qui arrivait souvent dans l'océan Indien — elle venait s'écraser sur la plage. Eh bien, plus tôt dans la journée, j'avais ancré notre canot assez loin au large et on y était entré à la nage ; on y avait déposé tout notre matériel et tout le monde avant de partir voler toute la journée. Les conditions étaient parfaites, donc on était assez loin de là où se trouvait le canot et, en fin de journée, en rentrant en volant, je me suis rendu compte : « Oh mon Dieu, où est le canot ? Il n'est pas ancré là-bas. » Eh bien, il s'était détaché de l'ancre à cause d'une énorme houle, était entré dans la vague et s'était échoué, se faisant pratiquement détruire. Le moteur était déformé, donc on a dû passer la nuit là-bas. On a utilisé l'un des tandems, on était huit, on s'est tous entassés dedans et on n'avait plus d'eau.
Pas de souci parce qu'on n'avait qu'à survivre pour la nuit, mais on avait la bouche toute sèche à cause du sable et de la chaleur, et toute l'expérience était vraiment exceptionnelle. Et le retour au bateau le lendemain était bien sûr intéressant, mais je pense que c'est pour ça que la voile m'a toujours attiré, que ça m'a autant captivé : ça semblait être l'inconnu, le non-exploré. Et bien sûr, de nos jours, la plupart des gens... enfin, le monde n'est plus inconnu, les gens ont navigué partout, mais le fait que tu puisses encore aller faire des trucs comme ça, faire quelque chose que personne n'avait jamais fait avant, c'était vraiment attirant.
C'est incroyable, non ? Parce que c'était il y a seulement 10 ans. Si tu l'avais fait hier, ce serait déjà sur Facebook et tout le monde l'aurait vu. Ouais, exactement. Donc en 2006, tu t'es mis au pilotage, c'est bien ça ? Ouais, exactement. Donc il y a 10 ans... et
C'est un peu
C'est drôle, peut-être que les gens ont déjà entendu ça, mais en fait, c'était quand j'ai rencontré Jody, ma partenaire depuis 10 ans et toujours ma partenaire d'affaires, on est toujours très très bons amis. Elle était pilote quand on s'est rencontrés en 2000, fin 2003, et puis en 2004, on était en Nouvelle-Zélande, je préparais le bateau pour une autre saison, et elle était pilote là-bas dans le Pacifique Sud et elle m'a appris à gérer au sol et à me lancer depuis quelques toutes petites collines, mais je n'ai jamais, vous savez, je n'ai jamais été certifié, je n'ai jamais vraiment appris à voler avant quelques années plus tard. On avait fini avec ce bateau, on rêvait du prochain gros projet de bateau et on était revenus à Seattle, dans l'État de Washington, et j'ai suivi l'école et obtenu ma licence, c'est là que j'ai vraiment appris à voler, comme vous l'avez dit, en 2006. Mais au début, je pense que j'ai fait quelques tandems quand on est revenus à Seattle cet été-là et je me suis dit : "Mon Dieu, c'est d'un ennui mortel", enfin, c'était vraiment sympa de voler depuis la colline et puis immédiatement je me suis dit : "Mon Dieu, c'est tout ?", et le deuxième gars avec qui j'ai fait le tandem, il s'appelait Abby, un pilote vraiment remarquable, il est en Nouvelle-Zélande ces jours-ci, et il a pu sentir que j'étais un peu ennuyé, alors il a commencé à faire des manœuvres et là je me suis dit : "Ouais, ok, ça je l'aime". On a commencé à faire des satellites, il a fait quelques boucles et alors je me suis dit : "Oui, ok, je vais faire ça, c'est génial", mais je n'avais toujours aucune notion du cross country ou de ce qu'on pouvait faire avec, je l'avais d'ailleurs évité pendant 10 ans parce que j'entendais tout le temps parler de gens... j'avais un très bon ami qui était super branché là-dessus à Tiger Mountain à Seattle et il me suppliait toujours de m'y mettre, et j'entendais tout le temps parler des accidents et j'entendais que ce n'était pas le matériel, c'étaient des mauvaises décisions, et j'étais le maître des mauvaises décisions, et j'avais été vraiment accro à des sports qui n'étaient pas exactement sûrs, comme la course de ski alpin, l'escalade de grande paroi et le kayak, donc je me disais que ce n'était pas un bon sport pour moi, que je devais apprendre à être plus calme avant de me lancer là-dedans. Mais bref, ces tandems que j'ai faits étaient vraiment ennuyeux, et pourtant le truc de l'acro était plutôt attirant, mais quand j'ai pris les commandes pour la première fois et que j'ai vraiment volé depuis une montagne, j'ai été accro et je le suis resté depuis. En général, pour les sports dans lesquels je me lance, je deviens complètement dingue, c'est tout ce que je fais, je deviens totalement...
concentré dessus, accro, et puis deux ans plus tard, je me dis, enfin je ne suis certainement pas le meilleur, je pourrais certainement faire bien mieux, mais j'ai l'impression d'avoir atteint le maximum de mes capacités ici et puis je m'ennuie, mais le parapente n'a jamais été comme ça pour moi du tout. Ouais, comme tu l'as dit, ça fait 10 ans et je suis toujours aussi bluffé par l'absurdité de tout ça, autant au début qu'aujourd'hui, autant par l'absurdité de tout ce que je ne voyais pas au début, c'est toujours totalement absurde pour moi, je n'arrive toujours pas à croire que ça marche.
tu penses toujours que tu es
le maître des mauvaises décisions. Non, je pense que je suis meilleur. J'ai 44 ans maintenant, donc je pense que j'ai peut-être progressé l'année dernière.
non, non je ne le pense pas, oui après avoir bien réussi, mais non, je refais les X-Ops donc je pense qu'il me reste encore beaucoup à faire. Non, je veux dire, je pense que j'apprends et je pense que j'essaie.
Heureusement, je suis entouré de gens qui sont de bien meilleurs pilotes que moi et ce sont d'excellents mentors, vous savez, des gars comme Nick Greece et Matt Beechinor et Will Gadd. Vous savez, faire la Rockies Traverse avec lui m'a beaucoup appris et j'essaie vraiment d'être beaucoup plus attentif à garder une marge de sécurité, parce que je pense que c'est ce qu'il y a de cool dans notre sport : on peut faire des aventures vraiment sauvages et débridées comme ce que Dave et moi venons de faire, mais on peut garder une marge. On n'a pas à se blesser dans ce sport, et j'adore ça. Je pense que c'est la grande différence entre le vol libre et le parapente, et le wingsuit base jumping. Ces gars-là n'ont pas de marge, et c'est ce qui me rend nerveux à propos de ça.
Tu as mentionné ça, parlons brièvement des X-Ops. Tu peux me résumer toute cette expérience en quelques lignes ?
Mon Dieu, je pense que je peux... enfin, j'étais juste en Europe à m'entraîner avec mon équipe, avec Bruce et Ben, et plus je repense aux X-Ops, je veux dire, il y a énormément de choses et beaucoup de choses à digérer après cette course, mais ce à quoi je reviens sans cesse, c'est ces gars-là, c'est ton équipe. C'est ce qui était le plus amusant pour moi et la raison pour laquelle, vraiment, pendant la course, même quand on se faisait massacrer, tu sais, j'avais eu un super départ et puis j'ai eu quelques jours vraiment mauvais, même ces jours-là, c'était comme une randonnée et je n'arrêtais pas de parler de le refaire. On planifiait déjà la prochaine.
Je suis content d'avoir fait tout cet entraînement parce que c'est vraiment physique, c'est vraiment dur, mais je pense que quand on est préparé et qu'on a une super équipe qui fait des trucs comme vous donner de la pâtée pour chat, enfin, qui vous appelle un truc et vous dit de sortir de là...
toute la course — alors mon Dieu
la porte, c'est une explosion et et ces gars et moi, j'ai entendu beaucoup d'autres personnes dans la course, vous savez, peut-être qu'ils n'avaient pas ce genre d'équipe, je ne sais pas, et peut-être que ce n'est pas aussi amusant mais, pour une raison ou une autre, ces gars fonctionnent et on a une super combinaison et je suis un idiot complet, surtout quand je suis fatigué, donc j'ai besoin que des gens prennent des décisions pour moi à ce niveau-là et ces gars, vous savez, Ben était dans l'armée, je veux dire, il n'oublie pas les choses, il n'oublie pas de mettre des trucs dans mon sac, moi j'oublie de mettre des trucs dans mon sac à chaque fois que je monte quand je suis seul mais vous savez, ils étaient vraiment sur le coup, ils s'entendaient vraiment bien ensemble chaque fois qu'on était de nouveau ensemble en tant qu'équipe, vous savez, quand j'avais fini la journée ou que je marchais avec eux ou quelque chose, c'était une fête non-stop et donc je suppose que c'est ce que j'ai aimé là-dedans. Le revers de la médaille, c'est quand je suis arrivé à Monaco, on a tous discuté ce soir-là et on a pris quelques bières et j'ai en fait pris pas mal de trucs vraiment puissants
pour mes pieds, donc je suis sûr que j'étais complètement déconnecté. Je pense avoir pris pas mal d'oxycodone cette nuit-là, donc j'étais complètement à côté de mes pompes. Mais vous savez, assis avec Paul Guschlbauer, Aaron Durogati, Petio et qui d'autre était là ? Ferdinand, Man, Shelvin, tous les gars qui étaient arrivés avant moi... tout le monde avait des histoires vraiment flippantes, genre des récits de quasi-mort. Alors quand je suis allé me coucher cette nuit-là, je n'étais plus du tout sous le coup de l'euphorie que j'avais quand je suis arrivé à Monaco. Je me suis dit : "Mon Dieu, c'est..."
ça en valait la peine. À quel point as-tu changé d'avis rapidement ? Parce que ce soir-là, tu es rentré à Fuschel, je t'ai vu le lendemain, et tu étais genre : non, je ne fais pas ça. Ouais, exactement.
Ouais, t'as raison, je suis content que tu me l'aies rappelé. J'aurais pu dire que c'était le lendemain matin quand on est partis, mais ce n'était pas vraiment avant le lendemain d'après que je t'ai vu. C'était pas long, genre 24 ou 48 heures après, tout ça. J'ai juste pensé, tu sais, que c'est juste une question de... ça peut être fait en toute sécurité, c'est une question d'entraînement, je suppose. J'ai dû faire plus d'acro, et je dois être vigilant. Je veux dire, on est partis avec l'idée que, hé, ça est censé être amusant, genre ne te tue pas pour être dans une meilleure position, parce que là, ça ne serait pas drôle et ce serait la fin de la course. On avait clairement cette mentalité, mais même quand on a ça en tête, mec, on se retrouve dans des situations bizarres dans cette course. Je pense que tout le monde vit une aventure de ce genre quand on s'inscrit à ce truc, et tu sais, je crois toujours qu'on peut prendre de bonnes décisions, mais il y a des moments où cette course te force à prendre des décisions assez stupides. Et je sais que ce sera le cas pour la prochaine. Donc je suppose que ma stratégie n'a pas changé, à part le fait que je dois être mieux préparé, je dois être un meilleur pilote, parce qu'on ne peut pas vraiment gagner cette course à moins de savoir piloter les mauvais jours.
Et c'est bien, donc ce sera la même équipe l'année prochaine.
Ouais, tant que ces gars sont motivés, tu sais. On dirait vraiment qu'ils le sont, ils sont super enthousiastes. Bruce appelle ça son chant du cygne. Il le poursuivait encore plus que moi, je veux dire, je pense qu'il a gagné le concours de la barre chocolatrice sur X-Alps genre trois années de suite. Il a eu un accident assez grave dont il a eu de la chance de s'en sortir en faisant un grand triangle depuis Fiche il y a quelques années, et ça a un peu... ça a déréglé quelque chose dans sa tête. Il a eu beaucoup de mal avec les vertiges. Il a eu beaucoup de chance, mais ça a vraiment changé sa façon d'aborder le vol. Donc, d'une certaine manière, c'est bien. Il est vraiment partant pour avoir un rôle de soutien pour le X-Alps, mais il est toujours tellement bon en météo, tellement bon pour la stratégie, donc il est vraiment mon gars pour l'air et Ben est mon gars pour le sol, et ils forment une super équipe tous les deux.
D'accord. Bon, je suis un peu conscient du temps, alors sautons directement en Alaska. Pour ceux d'entre nous qui vivent dans la petite Europe, pouvez-vous nous dire si l'Alaska est... Dieu ?
Je ne peux pas, vous savez, on en a beaucoup ri quand on était dans les Alpes. Dave et moi, on rigolait un jour parce que quelqu'un avait posté qu'il allait faire une ligne vraiment profonde dans les Alpes, et on rigolait tous les deux en mode : « OK, il n'y a pas de lignes profondes dans les Alpes, ça n'existe pas. Tu tombes sur un rocher, il y a un village, une ville, un arrêt de bus, un remonte-pente... ils sont tous couverts d'herbe. » Ouais, j'ai passé beaucoup de temps en Alaska, j'ai fait de la pêche commerciale là-bas quand j'étais gamin et j'étais en mode « Oh mon Dieu, je vais... » j'avais la fin de l'adolescence sur la péninsule d'Elution, et comme David n'est jamais allé en Alaska, je pense que pour lui c'était plus un « Waouh », mais ce facteur « Waouh » de l'Alaska ne vous quitte jamais. Ça a pris 37 jours pour traverser la chaîne. Chaque jour, je me disais : « Mon Dieu, l'immensité de tout ça. » J'aimerais qu'il y ait d'autres mots, je ne connais pas d'autres mots que massif et immense pour le décrire. Je pense que pour la plupart, on était...
Pendant une bonne partie du trajet, on était à plus de 100 miles de la route la plus proche, et par route la plus proche, je veux dire un chemin de terre. C'est difficile à imaginer, c'est juste immense, vraiment. Ils appellent ça la dernière frontière, et tout le monde se déplace en avion Super Cub parce qu'il n'y a pas de routes, c'est juste colossal. Je veux dire, pour traverser, un jour après notre atterrissage à Denali, dans le parc national, on n'a pas pu décoller une fois qu'on était dans le parc, donc on a dû marcher. Et pour traverser le glacier Moldrow, je veux dire, prenez le glacier Alice, le plus grand d'Europe, et multipliez-le par 50, c'est la taille de ces trucs. C'est juste énorme, tout est tellement...
C'est immense, et c'est aussi vide, n'est-ce pas ? Je veux dire, totalement. Voyons les chiffres clés : combien de temps a duré votre voyage ? Sept jours. Combien de kilomètres ? 37 jours.
C'était environ 750 kilomètres, ce qui est juste dingue. Je veux dire, si on peut ajouter que durant les trois premières semaines, il y a eu des jours — enfin, il y a eu beaucoup de jours — où on n'avançait pas du tout, mais il y a aussi eu beaucoup de jours où on faisait genre un kilomètre et demi à deux kilomètres par jour. Et vous savez, Dave n'est pas quelqu'un de lent et on a tous les deux fait les X-Alps, il et moi, on sait comment bouger, mais vous savez, avec ça, on avançait vraiment lentement. C'était soit à cause des fourrés d'aulnes, soit à cause des trous de neige, soit juste à cause d'un terrain vraiment vicieux. Une fois qu'on est arrivés sur le versant nord, on avançait beaucoup plus vite, mais pour que ce soit une véritable traversée, on a dû commencer juste à la limite du parc national de Lake Clark, qui est un peu le bout sud-ouest de la chaîne. La chaîne est un peu en forme de demi-lune.
On va... ouais, je voulais demander, est-ce qu'on peut revenir un cran en arrière ? Comment s'appelle la chaîne ? La chaîne de l'Alaska. Ouais, la chaîne de l'Alaska. Et quelle est sa hauteur ? La plus haute...
le plus haut, c'est Denali ou le mont McKinley, pour la plupart des gens.
so 320 pieds, donc c'est le plus haut sommet d'Amérique du Nord. Et vous êtes allés du sud au nord ? Non, on est allés de l'ouest vers l'est. L'ouest, oui. Et donc la ligne est assez intéressante, on devra en parler, mais pour en revenir à vos statistiques, ça faisait 750 kilomètres d'une extrémité à l'autre, donc juste un peu moins de 500 miles, genre 470 miles ou quelque chose comme ça. Et l'une des extrémités est pratiquement juste à la frontière nord du parc national de Lake Clark. De là, vers l'ouest, l'autre extrémité est divisée par une route qui passe par le lac Mentasta. Et à l'est, il y a la chaîne de montagnes Saint Elias Wrangell, qui est une autre chaîne de montagnes massive en Alaska. Et à gauche, ou du côté ouest, c'est la chaîne de montagnes de l'Alaska. La chaîne de montagnes de l'Alaska est la plus grande en Alaska et c'est la plus connue, à cause de Denali. Donc dans le parc national de Denali, vous avez certaines des ascensions alpines les plus célèbres, vraiment les plus célèbres au monde. Denali, Forker, Hunter... vous savez, ce sont de grosses montagnes glaciaires, énormes.
montagnes et combien de personnes vivent sur ces 750 kilomètres d'ouest en est ? Oh mon Dieu, je veux dire, il n'y a qu'une seule...
village, euh
Il n'y a qu'un seul village dans les 750 000, ouais.
il y en a un, tu sais, il y a quelques cabanes sur la route, des camps de chasse, genre c'est complètement
C'est vide. C'est là où le gars est monté et est mort dans la guerre dans le bus, ouais, il...
C'était en fait dans cette zone. Je veux être vraiment précis pour que les gens ne se fassent pas une fausse idée : il y a deux routes qui vont du sud vers le nord à travers la chaîne de montagnes. Imaginez la chaîne comme un grand demi-lune d'ouest en est, le demi-lune s'arcant vers le nord. Il y a deux routes qui traversent du sud vers le nord. Sur ces routes, il y a quelques petits endroits que j'appellerais des villages, mais pas des villes. Il y en a un qui s'appelle Paxton, population zéro ; il y en a un autre qui s'appelle Cantwell qui a probablement quelques milliers d'habitants. Et puis il y a le parc national de Denali, et juste à l'extérieur du parc. Donc, dans le parc, il y a le poste de garde forestier, et juste à l'extérieur du parc, il y a quelques petites villes. Ça dépend, mais ce sont des endroits au nord ou au sud de la chaîne. En fait, dans la chaîne elle-même, il y a très peu de choses. Il y a ce petit endroit, Carlo Creek, qui avait un glacier et quelques petits lodges ; c'est là que les touristes s'installent pour aller dans le parc. Et il y a quelques petites villes. Donc, il y a des traces d'habitation sur ces deux routes qui traversent la chaîne, mais en fait, dans la chaîne, c'est assez inhabitable. Comme je l'ai dit, un jour, nous avons décollé une nuit, après minuit, juste pour traverser ça. On ne voit jamais le noir, donc on peut circuler quand on veut à travers cette rivière, la rivière Dillinger, et il y a des tonnes de petites pistes d'atterrissage. Pas des tonnes, mais il y en a plus d'une douzaine là-bas. Ce sont juste des pistes en terre que les pilotes de bush utilisent pour déposer des chasseurs à différentes périodes de l'année pour chasser l'ours, l'orignal, l'élan ou quoi que ce soit. Et donc, nous avons survolé cette piste et nous n'avions plus du tout de nourriture à ce moment-là ; nous étions encore à 30 miles de notre cache. Le lendemain matin, nous y sommes allés à pied et, bien sûr, il y avait des gens là-bas dans une petite cabane, c'était un camp de chasse à l'ours. Donc, il y a ce genre d'endroits. Mais ce gars vit à Denver et il monte là-bas chaque printemps pendant un mois pour guider des chasseurs d'ours. Donc, il y a...
il y a beaucoup de monde là-bas
pas vraiment de stations ou de villages permanents à part ces quelques petits endroits le long de ces deux routes que nous avons traversées, enfin on n'a pas traversé, on a survolé ces deux points différents du voyage, bien sûr.
Alors, comment vous êtes arrivés là où vous avez commencé ?
On nous a fait venir en avion de brousse, donc Kenny, le frère de Jody, qui habite à Willow, ce qui est plutôt au centre du côté sud de la chaîne, en gros au sud de Denali. Donc, notre camp de base, c'était essentiellement sa maison pour commencer. On y a passé environ 10 jours à gérer toute la logistique, comme l'emballage de la nourriture, et ensuite, à partir de là, on a mis en place les caches de nourriture. On avait fait venir les caches de nourriture à l'avance dans des endroits pré-sélectionnés qu'on pensait qui marcheraient, mais ça n'a pas marché du tout. Et puis, quand on a décidé qu'on avait une fenêtre météo, il est allé nous chercher et nous a fait atterrir à notre point de départ désigné, qui était essentiellement juste à la frontière nord du parc national de Lake Clark, au sud d'une rivière appelée la Stony River. Quoi ?
c'était quoi ta première journée ? Qu'est-ce que tu as fait le premier jour ?
Mon premier jour était dingue, c'était cool. Bien sûr, j'étais stressé comme pas possible, tu sais, on avait une équipe de tournage pour ça, c'était une autre production Red Bull. C'était les mêmes gars qui avaient fait la traversée des Rocky Mountains que j'avais faite avec Will Gadd en 2014. L'équipe était beaucoup plus réduite, on avait bien moins de budget sur celle-ci, donc ils ont dû vraiment simplifier les choses. Ils nous ont fait venir en Super Cub avec Dave et moi jusqu'à Stony River. Ça nous a pris environ quatre heures et demie, peut-être cinq heures pour monter jusqu'au point de départ, qui était à 2 000 pieds. Ça vous donne une idée de la lenteur pour monter sur ces trucs, c'était juste misérable. Du "alder bashing", et j'étais...
c'est de la "alder bashing", j'ai lu ça, ouais.
les aulnes, ce sont ces arbres, ces arbres qui existent, vous pouvez les voir comme un buisson de 6 mètres, euh, si vous voulez. Je pense que j'ai dit dans le film à un moment donné que si un génie était sorti d'une bouteille sur ce truc à n'importe quel moment et qu'il disait : « Gavin, tu as un vœu », je veux dire plus que la paix dans le monde ou ou ou n'importe quoi qui ait vraiment du sens, j'aurais dit : « OK, plus d'aulnes autorisés sur la planète ». Vous savez, j'aime mieux les moustiques que les aulnes. Après ce truc, ce sont juste ces plantes misérables qui sont à peine des arbres, qui vivent dans cette zone précise entre le lit de la rivière et le fond de la rivière et le...
l'extrémité nord de la rivière et chaque amateur de Studio en
Cascade, c'est comme n'importe quelle grande chaîne de montagnes, ça bloque toute l'humidité sur le côté sud, donc ça va tellement plus vite, c'est beaucoup plus désertique. Et c'était notre objectif, on devait atteindre le côté nord parce que c'est là que les bases de nuages sont plus hautes. On savait que le vol y serait meilleur et aussi le trajet, on est vraiment plus sur de la toundra que dans la jungle. Enfin, pour en revenir au début, on est encore du côté sud, il nous a fallu trois semaines pour passer du côté sud au côté nord, ce qui ne fait que 100 miles. Attends, stop.
Arrête, arrête. Ça vous a pris trois semaines pour passer du sud au nord ? Ouais.
Ça n'a peut-être même pas fait 100 miles, peut-être 60. Pourquoi, pourquoi tu n'as pas juste pris l'avion ?
jusqu'au côté nord dans votre supercar, oh
Eh bien, parce que sinon ce ne serait pas une traversée complète de la chaîne, d'accord ? On aurait coupé une grosse partie, et on voulait vraiment que ce soit vraiment d'un bout à l'autre, une traversée complète.
C'est une ligne esthétique, en gros, ouais.
Exactement, c'est esthétiquement... pas seulement la partie facile, mais il y avait tellement de choses expérimentales et je veux dire, personne n'avait jamais volé là-bas, c'est la première chose. Mais toute cette idée du côté nord, je ne savais pas vraiment si ça marcherait. Tout ce que j'avais fait, c'était en 2012 et puis en 2014, j'avais traversé un col du côté sud vers le nord dans le Super Cub et j'avais remarqué qu'on se faisait vraiment secouer, tu sais, j'avais remarqué que c'était en fait thermique, mais personne n'avait jamais volé là-bas à ma connaissance, donc je ne savais pas vraiment si ça marcherait. Alors, pour en revenir au premier jour, tu sais, ces six années à rêver de ça et à parler à l'équipe du film Red Bull pour qu'ils aillent là-bas et filment ça, je ne savais pas du tout si ça marcherait. Je ne savais pas si ça marcherait, je n'avais aucune idée si on allait juste décoller et repartir directement là où on avait commencé et juste traverser l'Alaska à pied ou si on allait vraiment être capables de le voler. Donc, quand on est enfin arrivés à ce point de décollage, jour de Bluebird, nuages cumulus, ça avait l'air parfait. Celui qui n'était pas parfait était extrêmement de travers et vraiment risqué ; Dave et moi avons probablement eu deux des décollages les plus risqués qu'on ait jamais eus. Ça va être vraiment excitant parce que c'était filmé.
220 kilomètres glorieux, je sais que ça a l'air pathétique, mais c'était un vol tellement exaltant. L'hélicoptère avec la Cineflex volait autour de nous, avec ces pics massifs, tout glaciaires, et d'énormes séracs suspendus. Je pensais qu'on allait pouvoir passer juste au-dessus de Sled Pass, qui était un peu notre premier vrai danger, notre premier obstacle, je suppose, si on peut dire ça. Ce immense col couvert de neige, on savait que ce serait vraiment délicat au sol, donc c'était un petit défi, mais on a réussi à le faire et on a pu donner l'impression qu'on allait passer au-dessus. Et alors qu'on arrivait à ce col, c'est l'une des choses étranges en Alaska : tout ce que vous avez appris en parapente fonctionne partout ailleurs. Vous savez, le relief ascendant, la brise de vallée devrait monter, non ? Elles partent du bas, elles montent, la rivière ne descend pas la rivière... et comme c'était tôt dans la journée, ce n'était pas du katabatique, c'était totalement actif. On est juste tombés sur un mur de brise de vallée qui venait dans le mauvais sens, alors on a fait une sorte de mouvement de tondeuse et on a été déviés, et on a juste atterri dans la neige en se disant : « Oh, bon, c'est juste un truc bizarre en milieu de journée, on va attendre que ça passe ». Eh bien, trois heures plus tard, ça soufflait toujours très fort dans notre face, alors on a dû glisser jusqu'à la vallée et on a fini par devoir traverser ce Sled Pass qui faisait quatre miles. Ça a pris deux jours et demi juste à s'enfoncer dans la neige, l'enfer, je veux dire, l'enfer. Dave est un énorme gars et il se passait, vous savez, deux pas et il avait la neige jusqu'au menton, c'était vraiment dur, je vous dis ça.
ce vent, il venait de la glace, des glaciers, ou je ne sais plus, je pense.
C'était météorologique, je pense. C'était du vent de nord. C'était vraiment curieux, parce qu'on était genre à 60 ou 62 degrés nord, et j'avais suivi la météo là-haut du mieux que je pouvais pendant environ trois ans. J'avais téléchargé toutes ces données provenant de plusieurs pistes d'atterrissage qui viennent du nord, et elles sont bien au nord de la chaîne ou bien au sud ; il n'y en a pas vraiment qui sont directement dans les montagnes. Mais j'avais fait une sorte d'interpolation : ça semblait toujours logique d'aller d'ouest en est. En tant que parapentistes, on a l'habitude de voler dans les Alpes ou dans les Rocheuses, on va généralement d'ouest en est parce qu'on est typiquement confrontés au courant-jet. Donc je pensais vraiment que c'était la voie à suivre. Je me suis dit qu'il fallait peut-être aller d'est en ouest, mais ça semblait logique d'aller d'ouest en est. Mais la première...
Au moment où on avait du vent, c'était toujours un nord-est vraiment fort, je n'arrive toujours pas à l'expliquer. Donc on avançait à fond quand c'était flyable, ce qui arrivait rarement parce qu'il y avait soit trop de vent, soit trop de pluie, soit trop de neige, peu importe. Mais quand c'était flyable, c'était pile de face. J'ai commencé à me sentir vraiment stupide, je me suis dit : « Purée Dave, je suis désolé mec, je crois que j'ai choisi la mauvaise direction pour traverser cette chaîne de montagnes. » Et ouais, exactement, exactement, et je ne connais toujours pas la réponse.
vous savez, au final, une fois que Dave est parti, il a dû abandonner, je pense au jour 30 ou 32. On n'avait couvert qu'environ 55 ou 60 % de la chaîne à ce moment-là, et puis j'ai eu quelques très belles journées ensoleillées avec du vent arrière. Enfin, c'était plutôt du vent de travers, mais c'était du vol assez intense, mais au final, le vent semblait aller dans la direction que j'avais anticipée. Je ne sais pas si c'était une question de saison, je ne connais toujours pas vraiment la réponse à ça, mais pour sûr, le principe, le côté expérimental de ce projet, c'était que le côté nord allait fonctionner, et ça était totalement juste. Traverser vers Nollie et tout le reste, c'était la bonne façon de faire. Si je devais recommencer, je ferais la même chose. On a juste commencé, je pense, trop tôt, et c'était difficile à ajuster parce qu'il avait une équipe de tournage, il devait prendre la décision. Mais au final, une fois que j'ai traversé vers Nollie, j'ai commencé par le nord avant de passer au sud parce qu'on avait pas mal de sud-ouest. Ouais, bien sûr.
Attends une seconde, où se trouve Denali dans cet arc de 750 kilomètres ? C'est juste au milieu, non ? Peut-être à environ 40 % du trajet. Et quelle est la proportion de Denali National Park là-dedans ?
avait 200 000
énorme, donc il faut dépasser exactement les 200 000.
Ouais, je veux dire, c'était la grosse partie et c'était vraiment le plus délicat, c'était le fait que tu n'as pas le droit.
pour voler dans le parc national, vous ne pouvez pas voler
Dans le parc national, non, on ne peut ni décoller ni atterrir. Donc on a été totalement honnêtes avec l'administration du parc ; des mois à l'avance, on les a prévenus qu'on venait pour faire ça, qu'on aurait une équipe de tournage... Vous savez, en tant que pilotes, on pense tout à fait que c'est faisable, mais plein de choses peuvent arriver. Ce qu'on a fait, c'est qu'on a choisi un endroit appelé Heart Mountain, juste à la limite du parc, où on allait installer une réserve de nourriture à l'avance. Et on leur aBasically dit : « Écoutez, on va rester là jusqu'à ce qu'on ait la journée parfaite pour réussir ça. » Et donc...
Le plan était de voler 200 000 pieds à travers le parc Denali en une journée, à travers Denali, à 18 000 pieds, d'un coup.
Ouais, exactement. Bon, ça a l'air plutôt délirant, non ? Mais ça a l'air...
genre un bon plan positif, enfin
L'idée aussi, c'était qu'on n'avait pas forcément besoin de la journée parfaite parce que sur le versant nord, on avait l'impression qu'on aurait ce genre de brise de vallée tous les jours. Ça aurait du sens, non ? De là jusqu'à la chaîne de Brooks, qui fait 2 000 miles, c'est essentiellement plat et désertique. Je veux dire, ce n'est pas le genre de désert auquel on pense, c'est comme un désert de toundra, un désert vert, mais c'est un désert de haut plateau. Ce n'est même pas haut, c'est en fait assez bas, et puis tu as ces montagnes massives qui montent à plus de 20 000 pieds. Donc, tu sais, elles chauffent, elles deviennent antibiotiques, elles aspirent tout ce vent du nord. Alors vraiment, je pensais qu'on pourrait probablement combiner le vol de crête et le thermique à travers ce qui s'est avéré être, je ne sais pas, plus d'une douzaine de glaciers et un nombre incalculable de rivières. Je veux dire, c'est vraiment un terrain difficile. Donc, avec le recul, c'était peut-être un peu ambitieux, mais je pense quand même que c'est faisable. Le jour où on a fini par essayer de le faire, on était campés sur Heart Mountain pendant huit jours, pratiquement dans des tempêtes de neige, totalement inflyable. On en était vraiment au point où Dave a dû partir, donc on a dû essayer ça un jour où j'avais presque pas envie de décoller. J'étais genre : Dave, il n'y a aucune chance en enfer.
pour retourner à notre tente et attendre un meilleur jour, mais il devait partir. Ce matin-là, c'était un ciel bleu, mais au moment du décollage, c'était presque complètement couvert. Il y avait des averses venant des plaines, ça avait l'air d'être une journée horrible et on a fini par voler, je pense que j'ai fait 55 milles. Lui et moi avons pris des trajectoires très différentes, on s'est séparés tôt. Je suis descendu très bas, on a volé genre 10 000 pieds au début sans avoir le moindre bip sur nos varios, genre « putain, on va devoir traverser tout le parc à pied, mais on va voler 10 000 pieds et devoir marcher 10 000 pieds à travers ce parc ». Finalement, on a eu des vols plutôt corrects lors de journées qui avaient l'air terribles, et c'était ça le truc bizarre avec l'Alaska : quand ça avait l'air génial, c'était nul, et quand ça avait l'air nul, ça marchait. C'était comme pour les thermiques, l'angle du soleil, le soleil ne se couche jamais vraiment, il tourne juste autour de vous, ça n'a jamais semblé compter, vous voyez, le truc de la perpendiculaire, ça n'avait pas l'air de jouer. Quand il était au sud, ça marchait, quand il était au nord, ça marchait aussi.
C'est vraiment bizarre. Enfin bref, on a fait 55 milles par une journée vraiment limite, donc presque 100 km. Je pense donc toujours que c'est faisable, on a juste essayé de le faire par mauvais temps. Dès qu'on a atterri, on a appelé le parc pour leur dire qu'on avait dû faire un atterrissage d'urgence, ce qui était en fait plutôt vrai, c'était vraiment périlleux. On a tous les deux été forcés de se poser et on a fait le reste du chemin à pied, on est sortis du parc à pied. Et c'est la route vers cette ville dont je vous parlais.
Cette marche était parfois misérable, vous savez, comme sur le glacier Moldreau, il a dû traverser plein de rivières qui étaient vraiment périlleuses, et puis à d'autres moments, c'était plutôt sympa, oui.
Il y a tellement de choses qui sortent que je perds le fil. On a couvert un mois, mais on n'a fait que le premier jour et ce vol. Alors, si vous n'y voyez pas d'inconvénient, je veux revenir en arrière. On a passé le passage de la traîne, d'accord ? Vous avez fait votre premier jour quand vous avez atteint les 20 000, puis vous avez dû marcher deux jours en tenant le traîneau. Pourquoi êtes-vous partis en mai alors qu'il neigeait encore ? Y avait-il une raison ?
C'est une bonne question et beaucoup de gens se sont posé la question. En gros, c'est parce qu'en juillet, généralement autour du 1er juillet en Alaska, il devient très humide. Il commence à faire beaucoup plus chaud bien sûr, mais il y a aussi... je ne sais pas, c'est presque comme du brouillard du côté sud, donc la base des nuages descend très bas. Il pleut beaucoup, c'est très humide, il y a énormément de moustiques, c'est vraiment infesté. Donc, les mois propices là-haut pour faire quoi que ce soit, genre du ski, c'est plutôt avril, mai, juin. En avril, il y a encore énormément de neige, donc ça aurait été complètement impossible, mais c'est à ce moment-là que les pilotes locaux commencent à voler autour d'Anchorage et tout, parce que les journées deviennent très longues. Donc en mai et juin, on savait qu'il fallait qu'on ait fini pour la fin juin, et j'étais juste inquiet. Je sais que 750 000 ne le dit pas, mais j'étais juste inquiet, j'étais juste inquiet, j'étais juste inquiet, j'étais juste inquiet que je voulais vraiment terminer ça. Je voulais vraiment ne pas avoir à retourner en Alaska l'année suivante pour tenter une autre traversée, parce que je me suis dit qu'une fois que ce serait fait et sur la carte, les gens iraient essayer. Je ne pense pas que tant de gens avaient prévu de traverser l'Alaska avant que je commence à en parler sur les réseaux sociaux et tout. Donc, je ne voulais pas... je voulais être le premier à le faire, c'était vraiment important pour moi d'avoir mis autant de temps et de planification pour le faire. Je voulais donc nous donner la fenêtre la plus longue possible. Il s'avère que ce n'était pas une année de neige exceptionnelle, mais c'était un printemps vraiment mauvais, probablement le pire. Kenny vit là-haut depuis 25 ans, il a dit qu'il n'avait jamais vu une météo aussi mauvaise. Du coup, on a eu un peu de mal, on a eu un mauvais mois de mai, mais vers la mi-juin, les choses sont devenues vraiment bonnes. Je veux dire, si on avait commencé au moment où Dave a dû partir, on aurait pu finir le truc en 10 jours. Quel jour ?
c'était donc début juin, oui.
Je l'ai terminé le 17 juin, ça a commencé à vraiment bien marcher vers le 12 juin.
D'accord, donc
On a passé la majeure partie du temps dans des conditions météo assez difficiles, enfin...
Parlons-en, parce qu'il fallait faire le sled plot, le sled pass, et ensuite qu'est-ce que vous avez fait ? Vous n'étiez pas encore du côté nord, il fallait encore y aller. Oui, on était encore loin. À quelle altitude se trouve le sled pass ?
Ce n'était pas très haut, je dirais peut-être 120 mètres, d'accord, complètement recouvert de neige. Ouais, et les montagnes là-bas, même les versants exposés au sud, tout était complètement recouvert de neige. Donc même si on avait eu une fenêtre météo favorable, il n'y aurait pas eu de thermiques, il n'y avait pas de zones de collecte, vous voyez, tout était juste glaciaire. D'accord.
C'est tout glaciaire, tout est blanc, vous creusez des trous de un mètre cinquante en montant ce col, et vous avez... je veux dire, pour moi, ça ressemble à un danger d'avalanche, non ?
Pas vraiment parce qu'il était très tard, je veux dire, tout était mou et humide et la neige avait déjà tout déblayé. Il n'y avait pas eu de nouvelle neige, donc non, on n'a pas vraiment eu à trop s'en soucier. On s'est fait repérer assez vite juste au sommet de Sled Pass par un grizzly, c'était assez intéressant. Ce matin-là, on s'est réveillés au camp et il y avait ce gros grizzly qui descendait la rivière et on s'est dit, genre, « Oh, c'est notre premier grizzly, c'est cool ». Et puis, plus tard dans la journée, on monte sur le col et on suit en fait les empreintes de ce même grizzly dans la neige, et ça semble complètement injuste : on s'enfonce dans ses empreintes, comment un animal de 450 kilos peut rester en surface ? Je ne comprends pas. C'était incroyable, je veux dire, évidemment les grosses pattes, c'est un des trucs évidents, mais je n'arrive pas à croire à quel point ils peuvent se déplacer vite dans un terrain où on peut à peine bouger. Et à un moment donné, Dave s'est retourné, il a dit : « Putain, mec, ce grizzly revient en arrière » et il avançait tranquillement à 100 fois notre vitesse. On était en mode « Putain de merde ». Heureusement, Dave avait une arme, moi j'avais...
On s'est préparé à une attaque parce qu'on était convaincus qu'il venait vers nous, et il est juste passé à côté à une vitesse énorme. Genre, assez près pour qu'on le voie sur la GoPro, mais quand même à 30 mètres. Vous savez, pas une distance sécuritaire pour un grizzly, mais on s'est dit : « Oh, on est plutôt en sécurité ». Je ne sais pas à quel point on l'était. C'était assez intéressant. Plus tard, on est arrivés au camp des ours et le gars a réalisé que Dave était vraiment calé sur les armes, le plein air, les animaux et tout le reste. Et on a réalisé plus tard que j'avais un spray de police, ce n'était même pas du spray anti-ours, c'était genre un brumisateur. Genre, littéralement, l'ours aurait fait « quoi ? ». Et puis il avait une arme, mais en gros, il aurait dû lui enfoncer directement dans la gorge pour faire des dégâts. Ça lui aurait fait l'effet d'un petit coup de poing, ou genre d'un pistolet à billes. Mais bon, il avait un chargeur, il aurait pu lui tirer plein de balles. Je pense qu'à la fin, il aurait pu l'abattre, mais enfin, je ne suis pas sûr qu'on ait bien calculé tout ça. Bref, vous savez qu'on a passé Sled Pass, et le truc marrant à la sortie de Sled Pass, c'est qu'on est arrivés à un endroit où il y avait une rivière au lieu de juste marcher dans la neige. Au niveau de la rivière, c'était dégelé, et vous auriez dû voir à quel point on était contents de marcher dans une rivière pendant trois heures. Enfin, c'est là qu'on a tous les deux pris de sacrées blessures aux pieds. Du coup, vous...
on a pris des coups aux pieds dès le début, non ?
Ouais, c'était le deuxième jour.
jour trois
Ouais, t'as raison, le troisième jour, cette nuit-là, tu sais, après avoir marché dans la rivière pendant trois heures, ce qui était génial. Je veux dire, on ne l'a pas senti, on avait tous les deux les pieds engourdis, on n'y a pas fait attention. C'était juste tellement mieux de marcher dans une rivière que sur la neige, mais cette nuit-là, on espérait vraiment avoir assez avancé au-delà du col pour retrouver de la terre, et on ne l'était pas. On est ressortis de la rivière directement dans la neige, on a campé dans la neige, tu sais, sans feu, on n'a pas pu nous sécher. C'est probablement là qu'on a tous les deux pris quelques dégâts, mais bon, maintenant ça va. Je ne sais pas si ses pieds ont été aussi graves que ça, les miens ont fini par... tu sais, des semaines plus tard, j'ai réalisé que j'avais un cas assez sérieux de pied de tranchée. Mais ça allait pendant tout le voyage, ça ne m'a pas dérangé pendant le trajet, c'est juste que ça sentait vraiment mauvais et mes pieds avaient une sale tête, mais ils ne me faisaient pas mal, en fait. Et puis le lendemain, c'était plus correct, désolé.
Désolé encore, où est l'équipe de tournage à ce stade ?
comment ça va
ils tournent donc
ils se font manœuvrer par Kenny dans un petit hélicoptère, d'accord ?
donc ils sont juste
essayer de
s'éloigner des caméras, vous savez, pour les scènes de camp et ce genre de choses. La majeure partie du temps en vol, c'était très rarement avec vous, vous savez, genre l'hélicoptère en l'air, comme pour le vol Denali. On avait le Cineship, quand je l'appelle le Cineship, c'est le gros hélicoptère avec le Cineflex dessus, et ils nous suivaient soit via les traceurs Delorme, soit par radio. Il n'y avait aucune couverture cellulaire là-bas, mais vous pouviez leur envoyer un message sur le Delorme ou l'inReach, et ça leur permettait de voir où vous étiez.
D'accord, donc ça répond en quelque sorte à ma question : sur des expéditions comme celle-ci, quand vous êtes deux, isolés, ensemble, et forcés de traverser cet environnement et ces épreuves, ça peut devenir assez tendu entre vous deux, mais vous aviez d'autres personnes là-bas pour tempérer un peu les choses.
Ouais, par moments, je veux dire, pour la grande majorité de cette expédition, c'était juste Dave et moi. Ils étaient avec nous parfois, mais c'était assez rare. C'est assez difficile de les avoir avec nous. Et puis on avait des règles très strictes, on n'en avait pas vraiment d'autres à part le fait que c'était sans assistance. Je vais en parler plus avec le truc du cache de nourriture. Genre, on a placé les caches de nourriture à l'avance avec l'idée qu'on ne prendrait pas une barre chocolatée à l'équipe du film. Ils n'avaient pas le droit de nous donner quoi que ce soit, sauf des piles pour nos caméras. On avait vraiment l'impression que c'était un domaine où, bien sûr, on devait alimenter nos propres instruments. Mais quand il s'agissait des piles et des cartes GoPro, et parce que Dave et moi avions pour manche de faire beaucoup de prises de vue en POV, beaucoup de prises de vue par nous-mêmes.
Et donc, on trouvait que c'était acceptable. Mais quand il s'agissait de l'équipement, des chaussures ou de la nourriture, on ne pouvait avoir aucune aide. Par contre, on a enfreint cette règle à Heart Mountain. Alors, que ce soit dans le film ou non, je veux être vraiment clair, vraiment honnête avec le public : quand on est arrivés à Heart Mountain, sans aucun soutien, on a ouvert notre cache. Il y avait huit jours de nourriture dedans. Mais à la date où on y est arrivés, Dave et moi étions littéralement affamés. Et est-ce que je peux...
de quoi ? Ouais, bien sûr. Avec des trucs comme ça, personne ne le fait, non ? Vous êtes les premiers à le faire. Vous dites que vous vous inquiétiez que d'autres le fassent. Mais vous savez, tout le monde ne va pas se mettre à faire ça. Certains pourraient le faire. Mais pourquoi est-ce que ça compte ? Que vous preniez une barre de chocolat au gars ou que ce soit en autonomie ? Vous savez, où est la dignité ? Pourquoi souffrir ? Je
Je pense qu'il y a beaucoup de style là-dedans. Et ça comptait beaucoup pour moi que ce soit en autonomie. Parce que quand tu as une équipe de tournage, le public suppose tout de suite que c'est ce qui se passe, qu'ils aident ces gars-là. Alors, dès que tu es, entre guillemets, en train de souffrir, ils ne le croient pas. Ils ne, tu sais, ils ne... c'est évidemment, clairement, très dur. Alors, comme tu l'as dit, c'est quoi le problème ? Mais, tu sais, j'ai eu l'impression que Will et moi avons fini par subir pas mal de galères sur la Traversée des Rocheuses, parce que notre règle là-bas était que nous ne pouvions faire aucun progrès vers l'avant, sauf si nous étions en l'air, ce qui est exactement ce que nous avons fait. Mais on a fini par recevoir pas mal de critiques pour avoir abandonné le projet quand la météo est devenue terrible.
quand on était dans une ville, tu sais, où il pouvait aller travailler et où je pouvais aller travailler, et il était vraiment clair qu'on ne pourrait pas voler pendant une semaine, alors on a quitté le projet pour y revenir plus tard, exactement là où on l'avait laissé. Mais les gens ont trouvé ça vraiment bidon ; ils pensaient que si c'était un seul voyage, on aurait dû rester avec le projet, faire des allers-retours du début à la fin. Et puis Will a des enfants, il a une vie très mouvementée en ce moment, et moi aussi, on ne pouvait pas rester là pendant 35 jours d'affilée. Donc je pense qu'on l'a terminé dans un style parfait, et je pense que sur celui-ci, on s'est juste demandé quelle était la manière la plus pure de faire ce voyage, et que tout le monde ne peut pas venir ici avec le luxe d'avoir une équipe de tournage, des Super Cubs et des hélicoptères et
vous voyez
des hélicoptères parce qu'on a monté ce deal avec Red Bull, donc pour moi, on a même discuté de ne pas avoir de réserves de nourriture, genre totalement sans soutien, pour y aller avec des fusils et chasser votre chemin à travers l'Alaska, et on s'est déjà fait des reproches là-dessus, genre pourquoi vous n'avez pas juste chassé ou pourquoi vous n'avez pas juste collecté ? Eh bien, la raison c'est qu'en mai et en juin, la seule chose disponible légalement, ce sont les ours, et vous ne pouvez pas faire ça, vous voyez, d'une manière responsable, genre écologiquement. Vous voyez ce que je veux dire, c'est
C'est dingue, donc vous...
on ne peut pas vivre de petits écureuils terrestres pendant 37 jours, je suppose
Ma question, c'est que je comprends un peu l'éthique de ce genre de choses parce que, vous savez, ça vient du client, par exemple en escalade et ce genre de trucs, mais vous savez, ça existe depuis 150, 200 ans avec les migrations en parapente et les grandes distances impliquées. Les gens font ça depuis 10 ou 15 ans, on peut se demander d'où vient l'éthique, vous êtes en train de l'inventer, oui. Je ne pense pas qu'il y en ait. Je pense que c'est ce qui est vraiment, vous savez, c'est ce qui est...
C'est vraiment cool, je pense que c'est ça le vol-bivouac. Je veux dire, je pense que c'était personnellement important pour moi, mais peu importe comment chacun le fait, tu vois, comme Paul et Tom l'ont fait à travers l'Europe. Beaucoup de gens disent : « Attendez une minute, ils ont fait la majeure partie à pied. » Ben, on s'en fout ! Je pense juste qu'il n'y a pas de règles. Je trouve que ce qui est vraiment cool avec le vol-bivouac, c'est que les gens peuvent le faire selon l'interprétation qu'ils veulent, et s'ils ne le font pas, si pour eux ça a une signification personnelle, c'est génial. Et pour moi, je ne suis pas un grand chasseur, je ne pense pas qu'on aurait pu faire ça d'une manière respectueuse de l'Alaska, et je veux dire, comment on va gérer un élan ? Il n'y a aucun moyen de le faire à part en laissant passer une tonne d'élans. Donc ouais, c'est totalement ridicule, et je ne voulais pas, je ne me sentais pas bien à l'idée que l'équipe du film nous donne des trucs, donc...
Je trouvais que le cash pour la nourriture était un concept vraiment cool, aussi parce qu'on n'avait aucune idée si ça allait marcher, ou si on les plaçait aux bons endroits, ou si on en avait trop ou pas assez. J'aime vraiment tout le côté de devoir improviser sur le vif, et j'ai plutôt aimé y aller en sachant qu'on allait forcément souffrir. La souffrance est importante, je pense qu'il est vraiment important de passer par là.
ça nous rappelle notre humanité et, ouais, on a passé pas mal de temps à avoir faim. On était affamés, et la faim, c'est bien, vous savez, la plupart des gens dans le monde ont faim. On a tellement de chance, je veux dire, on est des parapentistes, chacun d'entre nous qui a une aile mange vraiment bien, vous savez, on n'a pas à souffrir de la faim très très souvent, donc je pense que c'est important, d'accord.
Dave, parlons brièvement de Dave parce que je sais que son parcours est dans l'escalade et qu'il a des records de dingue en escalade de grande paroi, n'est-ce pas ? Il a passé 32 jours sur une paroi en Patagonie ou quelque chose comme ça ? Ouais, ouais, c'est un monstre, c'est un monstre, non ? Pourquoi ? Pourquoi l'as-tu choisi ou est-ce pour ça que tu lui as demandé de faire ça ? Ou est-ce que personne d'autre n'a dit oui ?
En fait, il y avait quelques personnes qui voulaient vraiment le faire. J'ai parlé à Paul Guschlbauer pour qu'il le fasse, on peut parler de lui, il était en quelque sorte notre soutien.
sous Gotti, euh Mitch Riley, un bon ami à moi, qui est aussi un pilote ici aux États-Unis... en fait, ça revenait beaucoup au fait que je ne connaissais pas très bien ces gars-là, et je connaissais Dave probablement le moins d'entre eux tous, vous voyez. J'ai passé un tout petit peu de temps avec lui ici en volant une fois à Sun Valley, et puis un tout petit peu de temps avec lui dans la préparation de l'X-Alps, mais euh, et puis un jour on a volé ensemble un peu, en fait, pendant la course, mais je ne connaissais pas vraiment Dave. Je savais beaucoup de choses sur sa réputation, mais j'ai senti que, vous savez, de tous les gars, il avait probablement le plus d'expérience dans ce genre de terrain, et ça, clairement avec son expérience en solo sur de grandes parois, j'ai senti qu'il avait le mental pour la misère qu'on attendait. Donc je savais que c'était un bon choix. Ce qui l'a vraiment fait passer au-dessus du lot, ce n'était pas moi, c'était qu'il avait travaillé avec les gars de Real Water, les gars qui ont fait tout le tournage sur ce projet, sur un projet de Dean Potter il y a quelques années, et le gars est
un base jumper, ouais
Tu sais, il est mort l'année dernière dans cet accident de wingsuit, mais c'était un gars super connu, un grimpeur de slackline en wingsuit, et ils avaient travaillé ensemble sur le projet "The Man Who Could Fly" il y a quelques années. Et vraiment, Water a juste pensé que Dave serait un personnage génial, donc c'était en partie pour le film, en partie parce qu'on sait que c'est un dur à cuire, et en partie parce qu'il vole dans les Sierras tout l'été, ce que je ne pense pas que quiconque fasse.
mais c'est un dur à cuire, un vrai dur à cuire, un vrai dur à cuire, un vrai dur à cuire, un vrai dur à cuire.
il a une très grande tolérance à la douleur, c'est un pilote très talentueux... il n'a commencé qu'en 2010 ou peut-être 2012, je veux dire, il n'a pas fait ça très longtemps, mais mon Dieu, il se donne à fond. Du coup, j'ai vraiment senti qu'il serait un bon compagnon, et est-ce qu'il l'était ? Oui, fantastique. On n'a pas eu... ce n'était pas comme si... on a eu des tensions entre lui et moi, je ne vais pas dire que c'était parfait, mais c'était... il était juste phénoménal, vraiment optimiste. Il peut vraiment endurer, tu sais, les jours où on souffrait pendant des heures sans fin, lui, il se mettait à chanter ou à rapper. Il était vraiment de bonne humeur la majeure partie du temps pendant toute la traversée. Et il est vraiment passionné par les expériences, donc même le côté souffrance de l'expérience, il en profite vraiment.
et donc je pense que là où on a eu des problèmes, ce n'était pas vraiment la faute de l'un ou de l'autre à bien des égards, c'était qu'il y avait tellement de décisions à prendre. Si je peux comparer avec la traversée des Rocheuses, Will était très clairement le leader, mais on n'avait pas beaucoup de décisions à prendre parce que quand il faisait beau, on volait, et quand il faisait mauvais, on devait rester là. Sur celle-ci, il y avait une myriade de décisions chaque jour : est-ce qu'on essaie de décoller ? Est-ce qu'on n'essaie pas ? Est-ce qu'on essaie de marcher ? Est-ce qu'on ne marche pas ? Est-ce qu'on se contente de conserver notre énergie et de rester là pendant des jours jusqu'à ce que ça redevienne favorable ? Éthiquement, je n'étais pas vraiment monté là-haut pour faire une randonnée à dos à dos. Je ne voulais pas traverser la chaîne de montagnes de l'Alaska à pied, les gens l'ont déjà fait, pas beaucoup, je pense deux, mais je voulais vraiment la survoler. Et il était très clair dès le début qu'on brûlait bien plus de calories que ce qu'on avait dans nos sacs, donc il est devenu évident qu'on n'était pas préparés au niveau calorique pour faire ce truc. Je pensais qu'il était bien plus intelligent pour nous de rester dans notre tente et d'attendre, et il pensait que c'était intelligent pendant un moment, puis on devenait impatients et on bougeait. Je veux dire, aucune des tactiques qu'on a vraiment essayées n'a fonctionné, on devait juste continuer à changer les choses au fur et à mesure. Et je pense que le plus difficile, c'est qu'on est tous les deux des personnalités de type A, on est tous les deux des leaders naturels de toute façon, et on n'était pas toujours d'accord, et c'était correct, on appelait toujours ça un vote souple, genre : « ici, on va faire ça, on va faire ça », et on disait : « voilà ce que je pense qu'on devrait faire », « eh bien voilà ce que je pense qu'on devrait faire », mais...
C'est un vote "souple", ce qui veut dire que je m'en fiche, on fait comme tu veux ou comme je veux, tu vois ? Mais je pense que le poids des décisions a été vraiment dur pour nous deux, parce que si tu prenais la décision et qu'on finissait par suivre ton idée et que ça tournait mal, tu te sentais encore plus mal parce que ça impactait l'autre personne. Je pense que c'est ça qui a commencé à nous épuiser. L'autre chose qui, je pense, a commencé à épuiser Dave, c'est le fait qu'on allait faire ça et qu'on allait faire ça... et je pense que Dave et moi en rions à ce stade, mais parfois je suis trop... Will Gadd avait l'habitude de m'appeler l'optimiste pathologique, et Dave a commencé à le faire aussi. Je croyais toujours que ça marcherait, et il y a eu beaucoup de jours où Dave disait : "C'est n'importe quoi, ça ne va pas marcher, je ne veux pas essayer de traverser Denali en volant, je veux marcher, on y va". Il ne voulait vraiment pas rester assis là pendant huit jours, et moi je ne voulais vraiment pas traverser Denali à pied. Pour moi, la grande partie du voyage, c'était de tenter le coup... Je ne pensais juste pas que ce serait aussi difficile.
traverser l'Alaska à pied, c'est sûr. Bon, parlons de cette cabane où tu es resté huit jours. Combien de temps ça t'a pris pour y arriver, jusqu'à la limite du parc national de Denali ? Trois semaines, c'est ça ?
Ouais, c'était vers le jour... tu sais, c'était genre le jour 26 ou 27 quand on a atteint les quatre semaines, ouais et
combien de vols avez-vous fait en ces quatre semaines environ ?
quelques-uns... on a fait beaucoup de marche et vol. J'aimerais avoir mon... j'ai un petit carnet où j'ai tout noté, mais bon, à ce stade, on avait probablement fait environ 25 vols. La plupart étaient, vous savez, on en avait quelques-uns qui faisaient 20 ou 25 000, mais la plupart étaient des allers-retours, genre 6 000, 8 000, 10 000, des petits trucs. Donc ça marchait, je veux dire, ça fonctionnait. Oh, carrément. En fait, pour atteindre cette cache à Heart Mountain, on a décollé — je crois que pour moi c'était le quatrième vol de la journée — vers 18h30, ce qui semble tard, mais en Alaska, c'est en fait assez tôt. Mais ça n'avait pas l'air de va aller du tout. C'était encore l'un de ces... je pensais qu'on allait juste avoir un traîneau et on a volé genre 20 000 et on a atterri en haut, juste là où on avait mis la cache. Je veux dire, c'était le vol le plus parfait qu'on ait fait. C'était facile, on était tous les deux à la base des nuages en train de hurler l'un sur l'autre, c'était incroyable. Et puis, vous savez, on a atterri en espérant que le lendemain serait pareil et qu'on volerait à travers Denali, et puis on est restés là, dans une tempête de neige dans nos tentes pendant huit jours. C'était juste une météo terrible. Donc oui, quand ça marchait, ça marchait vraiment bien et on pouvait vraiment se donner à fond.
Vous atterrissez là, vous atterrissez, donc vous avez fait ça, vous avez fait 25 vols, il y a dû y avoir beaucoup de traversées de rivières. Est-ce que vous avez dû survoler chaque rivière que vous avez croisée ? Est-ce que vous pouviez toutes les franchir comme ça ? Ce genre de chose.
non, en fait, jusqu'à ce qu'on arrive au versant nord, on les a tous traversés à pied. On a fini par atteindre cette rivière appelée la Kuskokwim, et c'est la rivière qu'on suivait vers le versant nord. Donc on allait vers le nord et la rivière coulait vers le nord, et cette rivière est devenue de plus en plus massive, au point que très tôt, on n'aurait jamais pu la traverser. Ça nous a un peu coincés. C'est difficile à montrer sans la carte, mais voilà. Et puis, une fois arrivés au versant nord, la plupart des rivières qui descendent des glaciers devaient être traversées au niveau du glacier, donc il fallait marcher.
Ouais, la ligne, traverser le glacier, redescendre, ou voler en bas, ouais. Je veux dire, une bonne partie de ça, c'est de la forêt, non ? Où est-ce que tu poses ?
et il y a beaucoup de toundra, et en fait, on peut atterrir à plein d'endroits là-bas. Ce n'était pas le cas, vous savez, avant qu'on arrive au versant nord, c'était vraiment de la forêt et les atterrissages étaient délicats. Une fois arrivés au versant nord, les atterrissages n'étaient plus difficiles, et les départs non plus, en fait. On pouvait monter à pied et décoller de la neige à beaucoup d'endroits. On pouvait monter, je veux dire, beaucoup d'endroits étaient juste couverts de éboulis, vous voyez, donc c'était un peu risqué pour vos lignes, mais ce n'était pas terrible. Là-bas, il n'y avait pas d'arbres, et plus bas, c'était surtout de la toundra, donc on pouvait soit atterrir au bord de la rivière, soit juste dans la toundra. Mais il fallait être vraiment, il fallait vraiment être vraiment, il fallait être vraiment prudent, vous savez, il fallait être vraiment prudent. Une fois qu'on a fait ce grand vol, on a battu quatre records et on a eu ce vol plutôt réussi, mais pour le reste du trajet, les 45 miles restants, on a dû marcher et par moments, vous savez, traverser le grand glacier, le glacier Moldreau était difficile à traverser, certains des cours d'eau étaient difficiles, surtout pour Dave parce qu'il avait atterri plus loin dans la plaine ce jour-là, et revenons sur ça.
Vous restez dans cet endroit pendant une semaine, d'accord ? Et ce n'est pas un refuge, vous bivouaquez juste là dans votre petite tente, ouais, ouais, dans une tempête de neige, et c'est une vraie tempête de neige, ouais.
C'était intense, je veux dire, chaque jour était différent, chaque jour était totalement impraticable, je veux dire, ils étaient, est-ce que vous pouvez
Décris-moi à quoi ça ressemble, c'est une prairie alpine ? Non, c'est une ligne, ouais.
C'était... en fait, ce n'est pas le sommet de la montagne, mais à peu près à mi-hauteur, dans un endroit appelé Heart Mountain. Il y avait cette grande zone plate et on a carrément fait l'aller-retour plusieurs fois, du haut jusqu'en bas, genre une fois pour aller au lac juste pour traîner, une autre fois pour qu'il puisse pêcher. Il en a attrapé pas mal un jour et on les a remontés à pied jusqu'en haut pour faire un petit feu et les griller. Mais c'était vraiment un endroit magnifique, un super coin pour faire de la rando. Mais en fait, on a atterri directement là-bas, on a déposé le cash avec l'hélicoptère il y a environ un mois. Des marmottes, enfin pas des marmottes, mais des écureuils terrestres ont grignoté la boîte qu'on a construite, mais heureusement ils ne sont pas entrés dedans. Et il y avait, vous savez, juste en dessous de nous, un jour, il y avait quelques ours. C'est vraiment un endroit magnifique, mais juste en dessous de la zone alpine et bien au-dessus de la limite des arbres.
ligne, donc, tu l'avais repéré d'où ? De Google Earth ou de... ouais, initialement.
Au début, c'était Google Earth. Tout a été fait sur Google Earth au départ, et puis quand on y est arrivés début mai, j'ai fait beaucoup de vols de reconnaissance. Parfois avec Dave et moi, et Kenny avec son Super Cub dans le petit avion, et parfois juste Kenny et moi en hélicoptère. D'habitude, c'était juste Kenny et moi en hélicoptère parce qu'on se soucie beaucoup plus du carburant, du vent, du coût et tout ça. Alors on les a placées avec l'hélico parce que c'étaient des endroits où on ne pouvait pas atterrir avec le Super Cub, mais on avait tout repéré à l'avance avec le Super Cub. Et c'est là qu'on a fait une énorme erreur : quand tu voles dans un Super Cub et que tu vois des kilomètres et des kilomètres de neige, tu ne penses pas que ça va aller aussi lentement que ça. Du coup, on a fini par ne pas mettre une cache de nourriture qu'on avait prévue, en se disant : « Oh, allez, on va pouvoir parcourir ces 40 miles bien plus vite que ça, on n'a pas besoin de les parcourir aussi vite, on n'a même pas besoin de cette cache ». Et bien sûr, on l'a fait. On a donc fait deux erreurs : on n'a pas mis assez de caches de nourriture et on n'a pas mis presque assez de nourriture dans les caches. Combien ?
Combien en avez-vous mis, de caches de nourriture ? Euh, une, deux, trois, quatre, cinq. Donc, à peu près tous les 150 km, oui.
mais pas vraiment, ça dépendait totalement parce que Denali, c'était 200k, donc on en a mis une au début et une après, et les deux à la fin, on les a juste posées sur la route, vous voyez, parce qu'on était obligés à la fin, et donc là, il n'y a aucune raison de les mettre dedans parce que vous avez des ours, des marmottes et tout ce qui essaie d'y entrer, donc c'étaient juste sur la route, donc
pendant vos vacances, vos vacances de pêche où vous êtes restés une semaine, ouais, vous êtes juste là, dans cet endroit magnifique, à regarder les ours, les petits qui pêchent, les top to bottoms... mais vous attendez le jour parfait pour faire ce 200k, non ? Et de temps en temps, l'hélicoptère arrive pour vous filmer, faire un ding et tout ça, mais vous vous reposez aussi parce que vous vous arrêtez, c'est ça.
Je veux dire, quand on est arrivés à ce dépôt, surtout pour moi, parce que la veille du jour où on a vraiment volé jusqu'au dépôt ce matin-là, on avait une journée vraiment plutôt correcte et j'ai tout raté. Dave a réussi à aller environ 3 000 mètres plus loin, on a encore eu ce bush de mélèze absolument horrible, on est revenus avec Dave, on a encore lancé, on s'est rapprochés de Dave et puis on a eu ce magnifique vol d'approche. J'étais juste dévasté et il était assez dévasté aussi. Et on a eu cette journée où on a mangé chacun un sachet de ces sachets d'avoine, tu sais, ceux où tu ajoutes de l'eau chaude. On en avait pris quelques-uns au camp de base il y a environ huit jours. C'était tout ce qu'il nous restait à tous les deux. On ne les a même pas cuits, on les a juste versés dans la bouche. Ces trucs font 120 calories. Je veux dire, c'était genre une journée de six ou sept mille calories pour moi en termes de dénivelé et de distance parcourue au sol, et puis un sachet d'avoine. Du coup, j'ai vraiment perdu beaucoup de poids à ce moment-là. Et donc, il faut arriver à ce point...
cache, oh mon Dieu
on était à zéro
rien du tout. Qu'est-ce que tu aurais fait si ton dernier vol était de 20 000 ? Tu aurais juste continué, continué à frapper des arbres ? Ouais, ouais.
just atteindre cette cache mais heureusement, on a eu ce magnifique dernier vol, on a fait un atterrissage au décollage, on a ouvert la cache immédiatement et c'était tellement drôle parce que l'équipe de tournage était là, ces deux gars avaient attendu là pendant huit jours notre arrivée, ils avaient campé par eux-mêmes, vous voyez, et donc ils nous ont filmés en train de faire l'atterrissage au décollage là-bas et ils nous ont filmés en train d'ouvrir la cache et on était tellement excités, comme vous pouvez l'imaginer, on mourait de faim, on s'imaginait genre, je veux dire, évidemment c'est nous qui l'avions remplie, mais on s'imaginait qu'il y avait juste une tonne de viande séchée et de fromage et tout ce beau matériel qu'on avait intelligemment laissé là-dedans et on a ouvert ce truc et on s'est dit : putain, on pourrait tout manger ici en une journée et c'était juste
c'était juste, c'était juste, c'était juste, c'était juste
On est passés de l'extase au « oh mon Dieu ». Je me souviens avoir presque eu envie de pleurer. Il n'y avait pas de chocolat, pas de fromage. Tout le bœuf séché qu'on avait imaginé était en fait dans le prochain dépôt. C'était comme de la base, peut-être s'il y avait eu de l'avoine, du gorp, vous savez, des repas lyophilisés, mais c'était essentiellement cinq jours de nourriture. Mais pour la traversée des Rocheuses, c'était une opération vraiment bien ficelée, dans le sens où on ne bougeait pas, on ne bougeait pas, on était en vol. Et quand on a tout emballé, Dave et moi avons radicalement, radicalement sous-estimé le nombre de calories dont on aurait besoin. On a ouvert ce truc et c'était genre « mon Dieu, il n'y a pas de bonbons, pas de calories ici, pas de protéines, il n'y a que des mélanges pour soupe ». C'était juste plein de trucs avec des calories vides, vous voyez. Patagonia Provisions a ces magnifiques...
des amandes et des mélanges pour soupe, je veux dire, ils sont délicieux, mais on avait vraiment besoin de blocs de fromage de quatre livres et on n'en avait pas assez. Alors on a pris la décision sur le champ, ce jour-là, genre : « Bon, ce voyage est fini pour nous, sauf s'il fait un temps parfait demain, ou dans les deux jours qui suivent. » Parce sinon, on s'engage à atterrir dans le parc, et si le temps n'est pas parfait, on va se poser dans le parc et devoir sortir à pied, et on ne peut pas, vous savez, on ne peut pas chasser dans un parc national. Ouais, ouais, vous voyez. On n'a pas de nourriture et il n'y a pas de poissons dans les ruisseaux parce qu'à cette période de l'année, c'est tout très boueux à cause des glaciers, non ? Les saumons ne remontent pas si haut à cette période-là. Donc, en gros, si on n'a pas une bonne journée dans les deux jours, on doit accepter de l'aide, on doit briser notre règle. Et on a pris la décision sur le champ que l'équipe de tournage devait nous faire un dépôt de nourriture. Ça signifiait qu'eux et l'équipe devaient emballer de la nourriture de leur côté, chez Kenny, et la larguer de l'avion quelques jours plus tard. C'est ce qu'ils ont fait. Quelques jours plus tard, ils nous ont largué un tas de boîtes en carton qu'on pouvait brûler, avec plein de nourriture à l'intérieur.
C'est une bonne chose.
Ouais, on a dû le faire. C'était décevant, c'était décevant parce que, enfin, on a dû enfreindre notre règle et, tu sais, on voulait vraiment... on était à la semaine, genre le jour 31 ou 32 quand ils nous ont apporté la nourriture, peut-être 28, je ne me rappelle plus, c'était quatre semaines de voyage, et on s'est dit : "Mon Dieu, on ne veut pas que ça s'arrête". Et pour moi, ça valait le coup de briser la règle pour continuer. Je pense que les gens peuvent entendre ça et se dire : "Ah, quels lâches", mais la réalité, à ce moment-là, c'est qu'au début, on se serait dit : "Ah, laissez-nous mourir de faim, c'est pour ça qu'on fait ça, pour le drame et la famine". Mais à ce stade, je pense qu'on a tous les deux réalisé qu'Alaska nous mettait vraiment à rude épreuve. L'Alaska était beaucoup plus grand, plus dur et plus effrayant que ce que l'un ou l'autre avait anticipé, et on avait quand même prévu que ça serait assez difficile. Donc je pense qu'à ce moment-là, on s'est dit : "Ok, on a besoin d'aide, c'est plus grand que nous".
le truc avec le fait de ne pas avoir de soutien, c'est ce qui se passe si tu te cassais la cheville, tu aurais appelé à l'aide, non ? Je veux dire, il y a le non-soutenu, et il y a le non-soutenu et...
Et ça, c'est un bon point. Je pense que c'est là que ça se joue : le rêve était plus grand. On n'a jamais été vraiment sans assistance. C'est ça qui est beau avec les InReach aujourd'hui, si quelque chose tourne mal, on appuie sur le bouton SOS. Mais je pense que pour l'X-Alps, la décision dont on a parlé, ce que Dave et moi avons dit, c'était : « Hé, si on meurt vraiment de faim, comment peut-on piloter des parapentes en toute sécurité ? » C'est juste stupide à un moment donné. C'est comme : « Écoute, c'est juste débile, tu es littéralement en train de mettre ta vie en danger juste pour préserver cette éthique un peu bizarre au départ. » Alors oui, on lâche l'éthique, on survit. C'est génial, on ne veut pas que ça s'arrête parce qu'on meurt de faim. C'est vraiment incroyable, on a encore du chemin à faire, allons-y.
on mange, donc à quel point était-ce du début, quand vous avez passé huit jours, oh
mon Dieu, on...
on était à moins d'un quart du chemin, donc
vous avez fait 250 000, ouais
non pas même ça, à peine ça, et on était à moins de 100 miles du début, donc on était à moins de 25 à
faire 180 000 km, ouais, ouais, exactement, exactement, avec la montée de la montagne, le passage des poteaux, le transport, la surveillance des ours, la descente, l'atterrissage en bas, la remontée à pied à travers les trembles à...
un point, on est arrivés à ce refuge, c'était l'autre chose qui nous a sauvés. La dernière fois pendant le trajet, on crevait de faim, c'était après avoir atteint ce refuge, après avoir récupéré le premier dépôt de nourriture quatre jours plus tard, on n'avait presque pas avancé, on n'a fait que marcher et trébucher, marcher, et on est arrivés à un endroit appelé le Roan Cabin. C'est un refuge sur l'Iditarod et il est juste plein à craquer de nourriture.
c'est le
C'est la course de chiens de traîneau, elle est vraiment célèbre. Ils disent que c'est, vous savez, avec les X-Ops, l'une des courses les plus dures au monde, mais c'est une course de chiens de traîneau en solo, du sud vers le nord, d'Anchorage à Nome en Alaska, qu'ils font en hiver.
On se gave, non ? Ouais, exactement.
Ouais, et l'un des arrêts de la course, parce que les chiens ont évidemment besoin de manger et de se reposer, c'est le Roan Cabin. C'est pas dans un parc ou quoi, mais c'est un chalet entretenu par le service des forêts américain. Les gens qui y vont, c'est gratuit, ça fait partie de ce que les contribuables paient, tu peux y rester. On n'avait aucune idée que ça existait, sur nos cartes, ça indiquait juste des chalets mais on n'avait aucune idée de ce qu'il y avait là-bas. Du coup, Dave et moi, on sort de la forêt un jour et il y a ce Roan, ce chalet magnifique avec un poêle, une cheminée et il est plein de nourriture. Je veux dire, il y a du beurre de cacahuète, du chocolat et du café. On était complètement à sec, ouais, parce que quand les gens y vont et qu'ils repartent pendant l'Iditarod, ils laissent leur nourriture. Il y a ce grand placard où toute la nourriture est verrouillée pour que les souris et tout le reste ne puissent pas y accéder, donc on est sauvés. Je veux dire, c'est littéralement sûr. On était au bout de notre souffle, on était encore à 80 kilomètres du deuxième dépôt de nourriture et on mourait déjà de faim, on avait déjà fini la nourriture du premier dépôt. On n'avait aucune chance, on était juste désespérés à ce stade. Du coup, on arrive à ce chalet, ça nous sauve, on mange comme des fous pendant deux jours, on reste juste là sous la pluie à manger, manger, manger et manger autant que possible, et ensuite on remplit nos sacs de nourriture et on continue. On se dit : « Oh, on a ça maintenant, on va forcément atteindre le prochain dépôt ». Enfin, le prochain dépôt quand on mourra de faim la prochaine fois, on va juste...
On devrait avoir beaucoup plus de caches, mais deux jours après avoir quitté cette cabane, on s'arrête à nouveau. On décide : « OK, on a la mauvaise stratégie, on va juste attendre qu'il fasse beau, la marche ne fonctionne pas ». Alors on attend dans nos tentes à nouveau pendant toutes ces tempêtes de merde pendant environ quatre jours. Le cinquième jour, il fait beau et ensoleillé, c'est magnifique, mais il y a un vent de face très fort. On décolle et on vole un kilomètre, on se retrouve au sol, et on se dit : « Oh mon Dieu, on a attendu pendant quatre jours sans parcourir aucun terrain ». On a mangé, pas beaucoup parce qu'on restait assis, mais on a quand même mangé, et maintenant on va devoir, vous savez, commencer la marche et vol. C'était comme si tout ne marchait pas, tout ce qu'on essayait ne fonctionnait tout simplement pas.
Je pense qu'il vaut mieux aller dans un refuge et manger du beurre de cacahuète plutôt que de tirer sur un ours et de le manger. Ouais, au niveau de l'éthique, tu ne peux pas faire ça.
Oh, vous ne pouvez pas gérer un ours, vous ne pouvez tout simplement pas. Vous ne pouvez pas gérer autant de viande, vous ne pouvez pas le faire éthiquement, pas question. Absolument pas, on n'a même pas envisagé ça, même si on mourait de faim. Je veux dire, on n'allait pas abattre un gros animal, ce n'est pas correct, on n'est pas équipés pour ça, d'accord ?
donc après une semaine, vous décollez, la météo s'améliore... alors, quel a été le processus de décision après huit jours là-bas, à manger vos poissons et à recevoir un ravitaillement, quand vous avez décidé de partir ? C'était le jour 32 et il vous restait encore cinq ou six cents kilomètres à parcourir.
Ouais, ça tenait vraiment à Dave. Il devait partir au plus tard, je crois, le 17 juin, parce qu'il avait un autre projet en Europe. Du coup, à ce moment-là, je pense qu'il nous restait 11 ou 12 jours, et sachant qu'on ne ferait peut-être pas ce vol miracle à travers Denali, et qu'on pourrait atterrir à 10 ou 50 milles dans le vol, ou quelque chose comme ça, à moins des 200 km, on allait devoir repartir à pied. Donc il commençait à être assez nerveux à l'idée d'atteindre une route à temps. Il n'y a que ça, c'est la route qu'on essayait d'atteindre, ces 200 km à travers... s'il n'y arrivait pas, tu ne peux pas entrer et faire sortir quelqu'un en hélicoptère du parc national à moins que ce ne soit une urgence, donc il n'y a aucune échappatoire à part à pied, sauf s'il s'agit d'une urgence physique. Donc, en gros, ce jour-là, il devait y aller. Et on voulait vraiment faire ce vol ensemble, on devait y aller, on devait y aller, on devait y aller, on devait y aller, on ne voulait pas le faire indépendamment. Si ça avait été à moi, on aurait attendu deux jours de plus pour avoir une meilleure météo, parce que ce jour-là s'est avéré être assez limite.
Mais heureusement, il nous a poussés à décoller de la colline parce qu'il était en mode : « Mec, on doit essayer, on ne peut pas rester assis là ». Moi, je voulais rester là, mais il voulait tenter le coup et il avait raison. C'était juste le pire jour possible, mais on a volé 10 000 pieds, on a eu un peu de zéro, on a un peu grimpé et c'est devenu un vol qu'on pouvait réussir. J'ai volé dans un nuage pendant 20 minutes — ne faites pas ça, je suis désolé les auditeurs, ne répétez pas après moi — mais on avait besoin, j'avais besoin de prendre de la hauteur, et j'étais prêt à prendre ce risque pour continuer. Les images de ça sont assez amusantes, je vous le promets. Et puis, ça s'est transformé en un vol difficile, vraiment difficile, pas forcément totalement terrifiant, mais vraiment dur, à zigzaguer entre des averses et tout ça, et on a réussi à en faire quelque chose. Au final, ça s'est très bien passé, j'étais vraiment content qu'il nous ait poussés à décoller de la colline.
mais vous êtes partis dans des directions différentes, ouais.
Et on avait vraiment décidé avant le décollage d'avoir cette règle : peu importe ce qui arrive, on reste ensemble, tu sais, pour la sécurité. Et ce jour-là, quand on est arrivés au décollage, il m'a dit : « Hé mec, qu'est-ce que tu dis si on vole chacun de notre côté aujourd'hui ? » Et j'ai répondu : « Ouais, carrément, je suis d'accord. On y va, tu sais, si on se sépare, tant pis. C'est notre journée, c'est notre chance, c'est Denali. Et si quelqu'un se plante, l'autre n'a pas à aller avec lui pour partager la misère. » Donc en gros, c'était genre : « Si tu te plantes, tu es livré à toi-même. » Et on a juste décidé que ça valait le coup pour avoir une chance de faire ce vol. Évidemment, l'espoir était de rester ensemble, donc on est restés groupés pendant environ 20 000 pieds, et puis j'ai raté une montée et j'ai dû vraiment galérer à cet endroit, en attendant qu'un autre cycle passe. Lui est sorti, il était à 10 ou 15 000 pieds devant moi et il a intelligemment suivi cette rue de nuages qui poussait vers les plaines. Et au moment où j'ai eu la montée — c'est là que je me suis engouffré dans le nuage — quand je suis sorti du nuage, j'étais en plein dans le relief et ma ligne avait l'air meilleure à ce moment-là. Sa ligne était pas mal à l'ombre, sous la pluie, et
alors vous êtes au sol mais à 10 ou 15 milles d'écart, est-ce que vous pourriez vous parler ?
Ouais, enfin, c'est là que je dois faire un petit clin d'œil aux InReach. Les Delormes, je veux dire, on n'aurait pas pu faire cette expédition sans ces trucs. Avoir cette messagerie bidirectionnelle, c'était génial. Donc dès que j'ai atterri, vous savez, on n'était pas en portée radio à ce moment-là, donc dès que j'ai rapidement...
Expliquez ce qu'est un Delorme.
Ouais, le Delorme, c'est un appareil de suivi par satellite bidirectionnel. C'est un peu comme un appareil Spot, mais bien meilleur à mon avis. En gros, tu le connectes en Bluetooth à ton téléphone et il laisse des sortes de miettes, tu vois, dans le monde extérieur. S'ils ont internet, ils peuvent voir où tu es. Mais tu peux aussi envoyer des messages d'un Delorme à un autre, dans les deux sens. Donc, si tu n'as pas de réseau mobile, tu peux envoyer des messages comme avec un téléphone portable, tu peux juste vous envoyer des SMS. Et la chose magnifique avec ça, surtout si tu as téléchargé des cartes à l'avance, tu sais, quand tu as encore internet... avant de décoller sur ce truc, on a téléchargé les cartes. Et tu sais, s'il m'envoie un message, bam, je peux cliquer sur le message et voir exactement ce qui se passe, et tu peux voir exactement où il est par rapport à moi. Donc dès que j'atterris, je lui envoie un message : « Hé Dave, j'ai atterri, je suis en sécurité, tu es où ? ». Il m'envoie un message, bam, on sait instantanément où on se trouve l'un par rapport à l'autre, et on s'envoie plein de SMS : « OK, c'est quoi le plan ? Qu'est-ce que tu penses qu'on devrait faire ? On devrait aller où ? » « Hé, direction Anderson Pass ! » Ce qui, pour moi, était à 15 miles et pour lui, peut-être 30 miles. « Je te rejoins là-bas dans deux jours, amuse-toi bien. » Et tu sais, pendant ce temps, on s'est envoyé des messages constamment pendant ces deux jours suivants, mais on s'est basically retrouvés quelques jours plus tard à Anderson Pass. On s'est regroupés la veille et on a passé la nuit dans cet endroit magnifique en dessous du col, puis on est montés et passés par-dessus le col le lendemain et on est sortis du parc.
on dirait que ça a parfaitement fonctionné, ça
Ça a super bien marché, non, c'était juste fantastique. Ouais, on avait tous les deux, tu sais, quand on s'est retrouvés, on avait des tonnes d'histoires à raconter sur les ours, les traversées de rivières, les traversées de glaciers et sur le fait d'être épuisés. C'était énorme.
C'est une aventure incroyable. C'est impressionnant. Donc vous êtes là, vous avez quitté le parc, vous avez traversé le parc national. Est-ce que c'est à ce moment-là que vous êtes sur la route ou est-ce là que Dave part ?
Alors, on est arrivés sur la route, je crois que ça s'appelle la Glen Highway. C'est l'une des routes principales qui sépare la chaîne de montagnes d'Alaska, celle qui va vers quoi ?
c'est comme mettre un pied sur une route après avoir traversé tout ça comme
On peut imaginer que c'est terrible. Pour moi, je pense que c'était particulièrement terrible, peut-être même plus que la chaîne d'Alaska, mais c'était un peu plus que... plus que pour Dave, parce que lui, il avait vraiment intégré que ça allait être la fin pour lui, qu'il devait partir. Et vous savez, j'étais vraiment triste de le voir partir et évidemment un peu nerveux à l'idée de continuer seul, mais on venait juste de vivre une aventure incroyable. Alors je pense que pour lui, c'était genre, vous savez, le signal pour aller voir sa copine et rentrer chez lui, et qu'il avait fini. Pour moi, c'était vraiment brutal, c'était vraiment fort et déplacé, il y avait juste trop d'humanité. Je n'étais pas fini, ma tête était encore dedans. Je n'ai même pas pensé à abandonner à ce moment-là parce que pour moi, ça aurait été abandonner. Lui devait partir, mais pour moi, ça aurait été genre, d'accord, bah je n'avais aucune raison d'arrêter, à part que je n'avais pas... j'avais le temps et j'étais encore en bonne santé, donc je voulais vraiment continuer. Et ça, c'était un peu comme finir à la fin, ce dont je suis sûr qu'on parlera, mais c'est juste nul. Vous êtes dedans, vous êtes à fond, et je veux dire, vous n'avez parlé à personne d'autre que votre partenaire, vous n'avez vu que de la nature sauvage et soudainement, il y a tous ces camping-cars, des touristes, du bruit, et ouais.
alors combien de temps ça a duré ? pas
très longtemps. Donc il est parti, j'ai descendu la route, j'ai pris une pizza dans un petit endroit, je suis remonté jusqu'à un point de bivouac, j'ai récupéré mon cash qui servait maintenant pour deux personnes, ce qui était extraordinairement génial, et enfin, tu sais, j'ai juste... en gros, j'avais 10 jours de nourriture à partir de là, des tonnes de nourriture. J'avais toujours pensé que pour les bivouacs, on ne pouvait pas porter plus de cinq jours de nourriture, c'est totalement faux. Je peux porter beaucoup de nourriture, donc j'ai juste pris le cash pour nous deux, je suis remonté jusqu'à ce super coin de bivouac et puis cette nuit-là, il a neigé sur moi et j'ai laissé tout mon équipement là-bas. Je suis redescendu à pied jusqu'à ce petit village sur la route et je suis resté là-bas quatre jours à juste manger et manger. J'ai juste mangé de la pizza et de la glace, de la pizza et de la glace, du coffee cake et des œufs, j'ai juste mangé. Il faisait vraiment tempétueux, vraiment mauvais temps, donc je ne pouvais aller nulle part, alors j'ai mangé comme une possédée et quand la météo a semblé s'améliorer un peu, je suis remonté chercher mes affaires et j'ai continué. Et puis, quand tu étais là-bas, oh oui, beaucoup de bières, beaucoup, beaucoup de bières, ouais. Donc en fait, je me suis juste un peu sorti de là, je me suis rétabli et je ne me rendais pas compte à quel point j'étais dévasté. J'étais assez mal en point, mes pieds étaient vraiment en lambeaux, mes vêtements étaient en lambeaux, tu sais, j'ai fait des trucs géniaux comme la lessive, je ne me rendais pas compte de la puanteur que j'avais. Tu sais, on oublie tout, on ne remarque pas toutes ces choses quand on est sur le terrain. Et puis oui, quand ça s'est amélioré, mon premier vol de sortie de là a été probablement le plus terrifiant de ma vie, même.
y compris les X-Alps... mais le lendemain, la météo est devenue excellente. C'était fort. Pourquoi était-ce le plus...
terrifiant, euh
Je me suis juste forcé à sortir de là. La base nuageuse était en dessous des sommets. Il y avait beaucoup de vent, très turbulent en fait, surtout par-derrière par rapport à l'endroit d'où j'essayais de décoller, mais j'en avais marre d'être bloqué. J'avais passé la nuit dans la tente et je voulais vraiment y aller, alors...
tu es en rotation, en gros, quand tu prends... ouais, j'ai pratiquement décollé... ouais, dans les nuages, non.
Le nuage était plutôt orographique et j'ai été pratiquement capable de rester en dessous, mais je me suis fait emporter par-dessus deux chaînes. Vous savez, il y a une chaîne principale, mais j'essayais de voler du côté nord et je me suis retrouvé du côté sud. Et c'était assez intéressant parce qu'il faisait vraiment nuageux au nord ; au moment où j'ai été balayé par-dessus la deuxième crête vers le côté ensoleillé, c'était incroyablement thermique. On est passé d'un simple vol de crête avec des rotors à quelque chose d'incroyablement thermique en plein milieu de la journée, mais avec beaucoup de vent. Je me suis juste positionné face au vent dans un effet Venturi et j'ai fini par toucher le sol. C'était assez terrifiant, il y avait beaucoup trop de vent, je n'aurais pas dû être en l'air. J'ai atterri à côté du lac et, oh oui, c'était du pur SIV jusqu'au sol. Mais ça m'a sorti d'une situation vraiment critique dans laquelle j'étais ; je ne m'en suis pas rendu compte avant d'en sortir. Et ça m'a permis de me regrouper, et maintenant la marche, c'est juste de la toundra, rien d'autre. Les décollages sont super faciles, je suis convaincu que c'est l'endroit idéal pour faire le record de l'Alaska, et vous pouvez voler d'ici jusqu'à l'autre bout de la chaîne par une bonne journée. Vous savez, le lendemain, j'ai grimpé pour décoller et j'ai attendu.
Tu penses qu'on va dans quel sens ? Retourner par là ? Non.
Je suis allé dans la direction que... enfin, j'ai fini par aller vers l'ouest vers l'est. Mais le lendemain, j'ai grimpé jusqu'au point de décollage, un camp magnifique, et j'étais tout seul, j'appréciais vraiment la solitude. Le voyage est devenu vraiment top pour moi après le départ de Dave, et je ne dis pas ça pour critiquer Dave, c'est juste comme je l'ai dit au début, la prise de décision est devenue tellement facile. C'est comme être de retour dans les X-elps où tes décisions ne concernent que toi. Et donc, c'était très libérateur que mes décisions n'affectent personne d'autre et vice versa, et la météo s'est améliorée, il a fait beau, il a fait chaud. Plus de tempêtes de neige. J'ai dû décoller le lendemain matin et c'était assez fort par-dessus la crête, alors je suis resté assis là pendant 10 heures à attendre que ça s'améliore. Et puis, j'ai fait un super vol de 30 miles. À 21 heures, c'est juste dingue, l'heure à laquelle tu peux voler là-haut, et comme je l'ai dit, il ne fait jamais nuit. C'était juste un vol brillant, ce n'était pas dur, pas risqué, pas de vent. Une fois que le vent a retombé, c'était comme avoir un ciel de cristal en Alaska à minuit. C'est juste dingue, c'est une beauté absurde.
Qu'est-ce que tu survoles ? Décris-moi le terrain où tu te trouves maintenant.
À ce moment-là, c'était... je sais que ça peut paraître bizarre, mais pour moi, c'était le plus beau terrain de tout le voyage. Je veux dire, survoler Denali et Forker, c'est juste "waouh", vous voyez ? Le jour où on a survolé la zone, il y avait genre six nuages lenticulaires posés au sommet de Denali, c'était sauvage et immense. Mais là, une fois que vous avez dépassé la route, la Glen Highway, de là jusqu'à Mentasta Lake, vous avez le mont Hayes, le mont Deborah... même les Alaskiens ne connaissent pas ce terrain. Tout le monde à qui j'ai parlé quand j'y étais, pour une raison quelconque, les gens n'y vont pas. Et c'est une immensité constante ; la majeure partie de nos vols se faisait entre 6 000 et 8 000 pieds, c'était assez bas, alors qu'là-bas, tous les sommets tournent autour de 11 000 à 13 000 pieds.
Et il y a juste, vous savez, des parois de glace de sept mille pieds. Je n'ai jamais vu ça ailleurs, c'est juste immense d'une manière différente, pas immense comme Denali en termes de hauteur, mais ça semblait vraiment isolé. Le lendemain, quand j'ai eu ce vol en soirée, vous savez, c'était super tard dans la journée, les thermiques étaient en train de mourir, avec ces montagnes magnifiques tout autour, et je suis descendu dans cette zone et il y a ce glacier énorme devant moi. Je dois avoir de la hauteur pour le franchir et je me disais : « Arrête de jouer, attends demain, peut-être que j'aurai assez de hauteur », mais je ne voulais vraiment pas atterrir sur cette chose, c'est juste rempli de lacs, de marécages et de grandes rivières. Je voulais vraiment survoler ce glacier, et là, ce magnifique aigle royal sort d'un arbre et capte cette petite thermique vaporeuse, et je me retrouve aile contre aile avec cet aigle royal et je monte, vous savez, c'est comme une montée de 0,3, mais j'ai tout le temps du monde, je ne fais pas la course, et je monte.
et je me dis : « Oh, j'ai clairement assez de hauteur », et je pars en plané à travers ce glacier, je le traverse et je me pose en haut dans une sorte d'immense prairie, mais toujours assez haut, en regardant le bassin d'un drainage fluvial, et vous avez l'impression d'être le seul être humain là-bas. Je veux dire, c'est comme regarder à travers la France, vous voyez, et vous êtes la seule personne, je veux dire, c'est juste immense. Ouais, c'était magnifique. J'ai pris quelques photos de la tente là-bas, il n'y a vraiment personne ici, où sont les gens ? Et donc, cette partie-là, ce tronçon, était vraiment intéressant parce que même les Alaskiens, vous voyez, je veux dire, clairement des gens y vont, mais vous voyez, ce n'est pas totalement inconnu, ils font du ski en arrière-pays, ça doit être juste dingue, mais je pense que Denali est... vous voyez, les gens vont à Denali parce que c'est Denali, et ici, c'est... ouais, c'est le "honeypot", et cette partie-là, pour moi, c'était le "honeypot" parce que vous avez juste l'impression d'être seul.
C'est fantastique. Tu parles de voler d'aile à aile avec l'aigle royal là, mais quelle autre faune as-tu vue dans cette zone précise ?
C'était vraiment génial. On a vu beaucoup d'aigles à tête blanche et d'aigles royaux, des gloutons, des élans, plein de petites bêtes, vous savez, des écureuils terrestres, des marmottes et...
presque une douzaine d'ours sur ce tronçon... est-ce que ce sont tous des grizzlis ? Pas de ours noirs non plus ? En fait, il y a plus d'ours noirs dans cette zone... mais surtout des grizzlis. En fait, Dave et moi avons vu la plupart des grizzlis depuis les airs, vous savez, on descend vraiment bas et oh attends, il y a un grizzly et quelques oursons. Oh wow, ouais. Mais encore une fois, le vol là-bas, c'est ce que j'ai tant aimé dans le parapente. Je veux dire, au final, je pense que plus de 70 % de l'itinéraire a été parcouru en vol, ce que je ne pensais pas au début, mais c'était tellement intéressant. Sur le dernier tronçon, je volais souvent à l'écart des montagnes, comme si les montagnes n'avaient pas de nuages parce qu'elles étaient toutes balayées par le vent, et puis ça arrivait comme une décharge du nord, par-dessus les sommets de ces montagnes, jusque dans la vallée, et ça déclenchait, déclenchait... vous savez, des cumulus qui apparaissaient plus sur les plaines, au-dessus des rivières et au-dessus de cette toundra où, vous savez, ce n'est pas marron, ce ne serait pas une zone de collecte, mais c'était juste tellement cool de naviguer sur un terrain dont on n'avait aucune idée, vous savez, où étaient les décollages, où étaient les atterrissages, tout était expérimental et c'était vraiment génial. J'ai adoré cet aspect, le fait de ne rien savoir sur la façon dont ça allait se passer. Un soir, j'ai atterri après le troisième vol de la journée, j'ai un peu foiré et j'ai atterri au fond de cette vallée, mais il n'était que 18h ou 19h.
Alors, j'avais vraiment merdé, donc j'ai fait un mouvement de secours : j'ai juste couru vers cette petite butte, un rien comparée aux montagnes autour de moi, et j'étais littéralement à peut-être 200 mètres au-dessus du fond de la vallée. Je me donnais zéro chance, à part qu'il y avait un peu de vent à ce moment-là. Je me suis dit : « Bon, je vais pouvoir décoller et peut-être que je pourrai juste faire des cercles dans la vallée pour atteindre les 5 000 mètres, mais c'est mieux que de marcher 5 000 mètres ». Et je décolle et je me retrouve dans un genre de zéro, ce n'était pas vraiment une ascension, je survole un troupeau de caribous qui allait vraiment vite, et puis bip bip bip, et je me retrouve à faire des mouvements de frisbee, puis boum, je suis à 15 000 pieds avec une montée de cinq mètres et je vole. C'était en fait l'un des plus gros vols du voyage, c'était juste du vol facile, la base nuageuse, et je veux dire, plus haut que je n'étais jamais allé, bien plus haut que le vol Denali. Je juste dérivais, je ne sais même pas comment le décrire, mais juste en regardant ce terrain en dessous de vous, c'est... ouais.
Des trucs bizarres comme ça arrivent, et tu sais, si
on dirait presque que vous en perdez vos mots, complètement, totalement.
C'est pour ça que je ne peux pas écrire sur ce sujet, je ne sais pas quoi dire, ouais ouais ouais ouais je
je ne sais pas, je ne...
je ne sais pas quoi
C'est incroyable, tout ça s'est passé la semaine dernière, ouais.
C'était le dernier tronçon quand j'ai quitté le dernier camp, il restait quatre jours pour arriver au bout et ça représentait presque 45 % de l'itinéraire.
sur l'ensemble du trajet, vous venez de dire qu'il y avait deux ou trois jours, mais vous avez décollé sur ce vol en particulier, revenons là-dessus, vous avez décollé à six heures, vous avez atteint 15 000 pieds, quelle distance avez-vous parcouru sur ce vol ?
Mon Dieu, j'ai noté que c'était environ trois heures, donc
60, 70 kilomètres, ouais.
Exactement, oui, exactement. Et le lendemain, c'était une traversée vraiment brutale à travers... je ne me rappelle plus le nom de ce glacier, il y en a tellement dans cette zone, mais je suis arrivé sur une rivière de classe trois, profonde de trois mètres. Il y avait une rivière, donc j'ai fini par marcher environ 16 kilomètres en amont, j'ai enfin atteint le glacier et j'ai pu traverser sur une sorte de pont de neige. Ensuite, j'ai fait un petit vol rapide au-dessus d'une autre rivière, ça a duré littéralement moins de 10 secondes, j'ai traversé la rivière, j'ai remonté la pente et là, j'ai fait un vrai gros vol, un très bon, et c'était pratiquement jusqu'à la fin. Non, non, pardon, encore un, encore un petit vol, j'ai atterri et puis le gros vol jusqu'à la fin, et c'était en fait le plus long vol de tout le voyage. Et encore une fois, ce ne sont pas des vols énormes, mais celui-là faisait environ 100 ou 110 kilomètres ou quelque chose comme ça.
ça fait 100 000, ouais, environ
100 000 et, euh, et
À quelle heure de la journée ? Genre en plein milieu de la journée, ouais, celui-là.
Il y en avait un, celui-là, je suis peut-être parti vers 14h, j'ai atteint la base des nuages, je ne pensais pas avoir assez d'altitude, j'ai fait des cercles pendant une éternité et je me suis retrouvé en bas au point de départ. Je n'ai pas atterri, mais j'ai perdu toute mon altitude, je suis remonté et là, c'était parfait. Parce que souvent, là-haut, ça ne tombait pas vraiment sur le midi solaire.
les fuseaux horaires fonctionnent et donc souvent ce n'était pas vraiment sur jusqu'à assez tard dans la journée et puis vous savez, ce vol était peut-être de 15h à je pense que j'ai atterri vers 19h30 ou 20h ce soir-là et c'était au bon moment, c'était vraiment marrant en fait, j'ai atterri juste au large du lac Mentasta, ce qui était génial, c'était la fin et vu de l'air, je suis arrivé très haut et de là je pouvais voir un genre de terrain de baseball et ce qui ressemblait à un hôtel en face, alors je me suis dit oh mon Dieu, c'est incroyable, je vais atterrir sur le terrain de baseball, je vais ranger mes affaires, je vais aller boire genre 10 bières et euh, donc j'ai atterri sur ce terrain de baseball, enfin le terrain de baseball n'avait pas été utilisé depuis 10 ans, il était juste délabré, en ruine et j'ai traversé la rue et ce n'était pas un hôtel, c'était genre un complexe d'appartements pour les Autochtones d'Alaska, c'était une scène vraiment triste, vraiment vraiment triste, euh vous savez, comme les histoires que vous avez entendues et euh ce n'était pas un hôtel et donc et et mais l'un des gars est sorti et il a dit oh eh bien il y a un Lodge de l'autre côté du lac et je veux dire, comme vous pouvez l'imaginer, je meurs de soif, j'ai juste envie d'une bière plus que de quoi que ce soit au monde et donc je paye ce gars pour m'emmener de l'autre côté du lac et le Lodge n'est pas ouvert depuis quatre ans et ils ne vendent pas de bière, c'est une petite station-service et ils ne vendent pas de bière et j'étais juste genre oh mon Dieu
fais chier. C'est ça le truc avec ces voyages : ils se terminent, et puis tu te retrouves à nouveau dans la société, à devoir gérer des trucs et...
Je pense que je ne veux pas le révéler parce que j'ai écrit que, vous savez, j'ai écrit ça dans la chronique, mais c'était le point intéressant. Je préfère laisser les gens lire ça plutôt que d'en parler maintenant, mais ouais, pour le retour, je pensais vraiment être prêt à revenir à tout ça, vous savez, après 37 jours, mais je ne l'étais pas et
Quand as-tu rencontré ton équipe, alors ?
C'était intéressant, parce qu'ils sont tous partis quand Dave est parti, tout le monde est rentré chez soi. Tout le monde, sauf Gushel Bauer qui était encore là-haut, mais il n'était plus vraiment là, il n'y avait aucune raison pour lui d'être là, pour l'équipe de tournage, pas nous. Donc il n'y avait aucune raison pour qu'il reste. Dave a décollé ce jour-là, son dernier jour, dans le Super Cub avec Kenny et Paul, et ensuite l'équipe de tournage est rentrée en voiture et ils sont partis. Et à ce moment-là, Red Bull...
ils n'ont pas eu tout ça, les trucs de vol à la fin, c'était tout en POV, c'était juste
C'est tout en GoPro, donc ouais. Et ce qui s'est passé, c'est que — et je pense que ça va être vraiment cool dans le film — ils sont tous repartis vers Seattle parce que Red Bull a coupé les vivres à ce moment-là. Ils ont dit qu'ils ne mettaient pas un centime de plus, qu'ils voulaient que Denali soit la fin du film, et j'ai refusé de partir. Je veux dire, ils voulaient que je parte avec Dave et j'ai refusé. Je leur ai dit : « Attendez une minute, je n'ai pas fini, je veux continuer. » Et Brian Smith, le gars qui gère Real Water, a dit à Red Bull : « Attendez... »
Bon, d'accord, le budget est épuisé, on rentre à la maison. Et ce qu'ils ont fait, c'est que ce dernier jour, alors que j'étais en l'air, j'ai utilisé mon Delorme pour envoyer un SMS à Brian en disant : « Hé, je vais y arriver, je vais remonter ici ». Ils ont donc sauté dans un avion cette nuit-là, ont fait le trajet jusqu'en Alaska, sont arrivés vers trois heures du matin et ont conduit toute la nuit pour me rejoindre. J'étais dans ce camping, et puis on est retournés là où j'avais fini. Ils m'ont filmé, tu sais, juste en train de tout ranger, et on a un peu recréé ça, mais
quatre jours plus tard, j'y suis retourné et j'ai fait des plans sympas avec le Cineflex, j'ai fait des trucs cools dans certaines zones que j'avais survolées, mais sans tricher, juste pour avoir un peu d'autres images. Mais la chose cool pour la fin, c'est que j'étais vraiment seul tout le reste du trajet, et j'ai filmé tout ça en POV avec la GoPro. Je pense que ça va être une partie assez sympa du film, on verra.
Et où as-tu passé la nuit ? Tu as encore fait un pivot ou tu as trouvé ton hôtel ou ton hébergement ? Oh
Ouais non, c'était trop drôle. Donc, ce lodge qui n'était pas un lodge, c'était une station-service. Je leur ai demandé : « Hé, où est-ce que je peux monter ma tente ? » et ils ont carrément refusé que je la monte derrière leur maison. Il n'y avait que cette route, avec un fossé de chaque côté et des arbres super denses. Du coup, je me suis installé dans le fossé et je me suis dit : « C'est beaucoup trop déprimant, je ne peux pas rester 37 jours en Alaska assis dans un fossé au bord de la route. » Alors j'ai tout replié, j'ai fait signe de la main et finalement, il n'y avait pas beaucoup de circulation, mais une fille est passée et m'a récupéré. Elle connaissait un camping à environ 50 bornes sur la route et c'était hilarant. Cette fille de 30 ans avait trois enfants, elle avait vécu en Alaska toute sa vie et on roulait sur cette route et elle avait, tu sais, une sorte de caisse de 36 canettes entre nous, donc j'étais plutôt content de ça. Malheureusement, elle en avait eu pas mal elle-même, ce qui est un peu le truc en Alaska : tout le monde a des flingues et de l'alcool dans la voiture. Et on roulait sur la route et il y avait cette montagne massive au loin, couverte de glace, énorme, et je ne savais pas laquelle c'était. Donc, tu sais, on était dans les Rangels et je lui dis : « Hé, c'est quelle montagne ça ? » et elle me répond : « Oh, bah c'est... »
non, ce n'est pas Denali. Je viens de traverser la chaîne de montagnes de l'Alaska, à moins que je ne sois complètement à l'envers, mais ce n'est pas Denali, ça doit être autre chose. Eh bien, j'ai vécu ici toute ma vie et c'est Denali. Et je n'arrêtais pas de me dire : oh mon Dieu, tu as trois enfants, elle a vécu au pied de cette montagne, elle ne le sait pas, elle pense que c'est Denali depuis toute sa vie. Alors oui, bref, c'était un trajet assez comique et elle m'a déposé dans ce petit camping vraiment magnifique, j'ai bu quelques bières et je suis resté là pendant plusieurs heures à me demander ce que je venais de faire, en gros. Waouh, oui, comme je l'ai dit, j'y suis passé, oui, c'était une soirée intéressante. C'était l'un de ces moments où on passe d'une gratitude immense à genre, qu'est-ce que ça signifie et quelle est la suite ? Oui, oui, oui, vas-y.
rentre chez soi, ouais, exactement, rentrer chez soi, aller à la plage, en gros, ouais, c'est ça, aller surfer pour le week-end, ouais, exactement, exactement, exactement. Gavin, c'est incroyable, c'est vraiment incroyable, ça a l'air incroyable. Je ne pense même pas qu'on a seulement effleuré la surface parce qu'il y a des jours là-bas dont on ne sait rien, mais bon, je vais m'arrêter là et dire qu'on se parle depuis deux heures et merci beaucoup.
Merci. Ça a duré un peu plus longtemps que prévu, oui, mais j'ai bien aimé ça, Ed. J'espère que ça t'a aidé à y voir un peu plus clair avant qu'on ne termine. Par contre, je dois dire merci : pendant ces 37 jours, je recevais la météo via ces Delormes, je recevais des rapports météo d'un bon ami, Stuart Midwinter, qui nous a aussi aidés pour la Rockies Traverse, et puis mon coéquipier Bruce Marks nous envoyait la météo, ainsi qu'un autre gars du coin, Pete Puppeteer. Merci les gars, j'apprécie vraiment. C'était sympa d'avoir un contact avec le monde extérieur et...
Parlons-en. On va faire ce petit extra pour ceux qui veulent continuer à nous écouter. Parlez-nous du matériel que vous avez utilisé, concrètement.
qu'il pleuve ou qu'il fasse beau, enfin tout en fait.
Parlons d'abord de l'équipement de fly fishing. Enfin, en fait, je veux savoir ce que vous aviez aux pieds. Ouais, je...
J'avais une super paire de chaussures Salewa, les Firetail Evo, les modèles intermédiaires. Des chaussures vraiment cool, en Gore-Tex, très légères. Ça a super bien marché. Je veux dire, le côté imperméable Gore-Tex pour Dave et moi, ça ne fonctionne pas dans ce truc qui est censé être imperméable. J'ai fait un article de blog à ce sujet, vous savez, plutôt que de tout raconter, les gens peuvent aller voir sur cloudbasemam.com. Mais le truc intéressant, c'est qu'on a tous les deux oublié... c'était vraiment stupide, je pense qu'on s'en est plutôt bien sortis par rapport à ce qu'on avait. Vous savez, on veut juste ce dont on a besoin, rien de superflu. Mais on n'a pas apporté de guêtres, c'était assez bête de ne pas en avoir, on a tous les deux passé beaucoup de temps avec les pieds très, très mouillés.
J'étais sur la Climber P, la nouvelle aile Niviuk wing, magnifique. Désolé, la Climber P, c'est leur nouveau genre d'aile ex-alp / marche et vol, un peu bas de gamme, mais vraiment une aile magnifique à trois brins. Exactement. Et puis j'étais sur la Supair Delight que j'ai adorée. Je n'avais jamais utilisé la Supair Delight avant ce voyage, et tu sais, on retire le rembourrage, le bouton et le coussin arrière, et il reste juste la bonne quantité d'espace pour, comme tu peux l'imaginer, beaucoup de choses. Ouais, donc le matériel, on a bousillé notre matériel, on faisait des réparations presque tous les jours. On l'a vraiment mis à rude épreuve, mais on n'a pas vraiment de place pour des pièces de rechange, donc je...
Je voulais demander si tu as cassé une ligne ou quelque chose comme ça ?
Il a cassé des lignes, je ne pense pas que j'en ai cassé une. Mais on avait tous les deux, vous savez, une aile et une ligne en bon état et juste des kits de réparation de base qu'on a beaucoup utilisés. On a fini par trouver une boîte de café avec un seul coup sur le chemin, quelque part, provenant d'un ancien camp de chasse, et j'ai réparé l'un de mes mâts en carbone. Et Dave, c'était comme un Indien dans une vie antérieure, ce gars peut réparer n'importe quoi. Ouais, il était vraiment doué pour ce genre de trucs.
Et je suppose, pour conclure plus complètement, ça fait combien de temps que vous êtes de retour dans la civilisation maintenant ? Exactement un mois. Oui, exactement un mois. J'ai une question : quand on revient, il y a ce genre de décalage et j'ai lu des choses que vous avez écrites avant sur le fait de revenir dans la société. En fait, John Sylvester a écrit un très bon article dans Cross Country Magazine sur le fait de voler en Inde et de revenir de l'Himalaya, de revenir dans la civilisation où il y a des gens, des routes et tout ce genre de choses. Qu'en pensez-vous ? Que pensez-vous de ce que vous voyez, après avoir été là-bas dans la nature, d'aile à aile avec
avec des ours partout, et puis tu reviens dans la civilisation occidentale du 21e siècle.
Eh bien, tu mentionnes John Sylvester, il faut lui reconnaître le mérite d'avoir lancé toute cette folie. Tu sais, c'était la première personne avec qui j'ai fait un "bitty". Lui et moi, on a volé de Beer en 2011 vers Manali, on a atterri en haut, on a passé la nuit et on est repartis le lendemain. C'était la première fois que je rentrais, mon Dieu... Quel homme incroyable. Ouais, j'ai toujours du mal avec ça, je l'ai fait souvent. Je pense que ce que j'en ai surtout retenu, certainement quelque chose comme pour l'Alaska, c'est l'espoir. Je veux dire, il y a encore des endroits qui sont aussi sauvages, ça me fait me sentir beaucoup mieux sur l'endroit où nous en sommes en tant qu'espèce, tu sais, qu'on a encore une chance je pense. Et ça me rend très optimiste que des endroits comme ça existent encore. Et puis, c'est assez triste de voir à quel point les glaciers disparaissent vite, et tu sais, toutes les données là-dessus... je ne suis pas un scientifique donc je ne vais pas commenter ça, mais je pense que l'autre chose, c'est que ça me fait réaliser à quel point il est important d'avoir des lieux sauvages. Ça te fait te sentir partie intégrante de la nature, ça te donne l'impression qu'on a une place en elle, et quand je rentre chez moi et que j'ai le confort des épiceries et l'amour de tes amis, de ton partenaire et tout ça...
ça te fait juste apprécier encore plus tout ça et je pense que c'est pour ça que j'aime tant le parapente, parce que c'est la seule chose que je fais où je ne peux rien faire d'autre. J'ai écrit sur ça un million de fois, donc je ne vais pas en reparler, mais même plus que l'escalade, le kayak ou le ski, toutes ces activités où on peut encore être distrait, je pense que s'engager autant dans quelque chose comme l'Alaska rend la vie quotidienne, qui est la vraie vie pour moi, plus intéressante, plus appréciable. Parce que je sais que la chose que j'ai aimée le plus en Alaska, peut-être plus que tout, c'est la simplicité de ce mode de vie. Tu te réveilles, tu manges, et ton seul travail est de rester en vie, de regarder autour de toi, de profiter de la vie, de manger et de dormir. C'est tout. Je veux dire, il n'y a vraiment rien d'autre, tu ne te casses pas la cheville, tu ne te blesses pas, tu ne fais pas le idiot... mais c'est vraiment si simple. Alors quand tu reviens, tu es juste submergé par les possibilités et le besoin de faire des choses. Je réalise que quand je suis en Alaska, on n'a pas besoin de faire quoi que ce soit, on n'a juste pas besoin de le faire, on n'a pas besoin d'être autant absorbé par toutes les choses à faire. Mais c'est dans ça que je suis absorbé maintenant, par toutes les choses à faire. Donc oui, c'est ça, je vais toujours me débattre avec ça, on le fait tous.
C'est cool. Bon, je suppose qu'enfin, c'est quoi la suite au programme, si tu en as un ? Tu as les Ex-Ops l'année prochaine ?
Je n'ai rien de très, très gros de prévu pour le moment à part l'X-Alps. Je vais entrer dans la phase physique, la phase vraiment physique, avec ça le 1er octobre, c'est quand commence l'entraînement intensif avec Ben. Vous savez, toute cette année, j'ai été plutôt sur un programme de maintien, si on veut. Donc ouais, le prochain c'est l'X-Alps. Je n'ai pas vraiment... je voulais vraiment passer du temps à voler ici, comme vous le savez, on vit dans un endroit assez cool pour le grand vol. Donc ouais, j'apprécie juste d'être à la maison. Excellent, cool. Eh bien, bon retour à la maison. Merci, j'apprécie, mec. Merci pour ton temps, je sais que tu es vraiment occupé, je suis vraiment honoré.
C'est moi qui suis honoré, mais oui, c'était une vraiment, vraiment bonne conversation. Merci beaucoup, merci.
toi et moi. J'espère que je pourrai te voir avant le prochain X-Alps, sinon je te verrai quand tu nous poursuivras l'année prochaine, j'espère.
tu as apprécié
C'était super sympa de s'asseoir avec Ed pour parler de l'Alaska. Je pense que tu m'as vraiment aidé à y voir plus clair, donc j'espère que tu pourras publier un article. Je pense que Dave et moi allons travailler dessus ensemble pour sortir un article sur la Traverse. Le film est en cours de montage en ce moment par le studio Real Water Productions, ils ont un talent fou. C'était probablement l'endroit le plus impossible au monde pour filmer une expédition en parapente, mais ces gars-là ont fait preuve d'une détermination incroyable.
pour les 37 jours complets. Je suis vraiment impatient de voir ce film, je pense que vous allez voir, une fraction des images que j'ai vues est tout simplement époustouflante. Ils essaient de le sortir pour le Banff World Career Banff en novembre. Si vous pouvez venir dire bonjour, vous allez découvrir un festival incroyable, je vous recommande vivement de venir à Banff, c'est très sympa. Tout ce que nous demandons, comme toujours, c'est un billet par spectacle si vous avez tiré quelque chose de cet épisode ou des précédents, ou si vous venez juste de découvrir le podcast, c'est très apprécié.
Je remercie toutes les personnes qui en savent beaucoup plus que moi, des gars comme Jocky Sanderson, Bruce Goldsmith, Nick Greece et Jeff Shapiro. J'ai aussi eu de très bonnes discussions avec d'autres pilotes de X-Ops, Tom Dorledo, Paul Guschlbauer, Andre Parshaska, allez voir ça, il y a énormément de connaissances là-dedans, beaucoup d'années d'expérience, du super contenu, je pense que vous allez apprécier. Vous pouvez trouver le lien pour les dons et le podcast sur le site cloudbasemayhem.com. Vous pouvez aussi nous trouver
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