Hallo zusammen. Willkommen zu einer weiteren Folge von Cloudbase Mayhem. Diesmal haben wir die Rollen vertauscht. Ich habe mit Ed Ewing vom Cross Country Magazine gesprochen. Ich schreibe für sie alle zwei Ausgaben eine Kolumne, und wir haben an der Kolumne für diesen Monat gearbeitet. Er hat mich gefragt, ob ich einen großen Artikel über die Alaska-Expedition mit Dave Turner einreichen könnte, und ich habe ihm ganz ehrlich gesagt, dass ich noch nicht so richtig darüber nachgedacht habe und nicht weiß, worüber ich schreiben soll. Es ist alles noch so frisch, es ist erst einen Monat her, seit wir von der Expedition zurückgekommen sind, und ehrlich gesagt bin ich noch ziemlich hin- und hergerissen. Es war absolut episch, aber ich bin mir nicht sicher, in welche Richtung die Geschichte gehen soll, weil sie einfach lang, hart, wild, genial und so viele verschiedene Dinge auf einmal war, und es fällt mir schwer, das in ein lesbares Format zu bringen. Ed meinte dann: „Hey, warum interviewst du mich nicht in deinem Podcast?“, und ich dachte, das wäre ein guter Weg, um über Alaska zu sprechen.
Ed und ich haben uns über Skype verbunden und hatten ein tolles Gespräch, aber ich möchte euch vorwarnen: Das hier ist lang. Wir hatten mit etwa einer Stunde geplant, aber wir haben einfach immer weiter über Dinge gesprochen, die ich für wirklich cool halte. Ich denke, es wird euch gefallen, aber die ersten 30 Minuten, fast exakt, hat mich Ed mit einer Menge Fragen zu meiner Kindheit, zum Skirennen, Kajakfahren, Klettern und all den Dingen bombardiert, die letztlich zu dieser Gleitschirmfliegen-Sucht geführt haben. Ich habe über diese Dinge gesprochen, ich habe diese Geschichten in einer oder einer anderen Form in anderen Podcasts erzählt. Wenn ihr das schon gehört habt oder euch langweilt und einfach nur etwas über Alaska hören wollt, dann spult einfach bis etwa Minute 30 vor. Dort sprechen wir ganz kurz über die X-Alps und gehen dann direkt zu Alaska über. Also spult vor, bis ihr den Punkt erreicht, an dem es euch Spaß macht, aber bleibt dran.
Ich denke, es lohnt sich, sich das Ganze anzuhören. Sobald es um Alaska geht, lachen wir einiges. Er hat tolle Fragen gestellt. Ich bin sehr geehrt, mich mit Ed, dem Herausgeber des Cross Country Magazine, zusammengesetzt zu haben. Also, ohne Umschweife: Ich hoffe, es gefällt euch und ihr genießt mein Gespräch mit Ed Ewing.
Ed, vielen Dank, dass du das machst. Das ist eine tolle Möglichkeit, in Kontakt zu treten. Ich glaube, das letzte Mal, dass wir uns gesehen haben, war in Fusial MC, am Tag nachdem ich mit der X-Alps in Monaco angekommen bin, und ich bin mir ziemlich sicher, dass ich vor Erschöpfung halb blind war. Also erinnere ich mich nicht so gut daran, aber ja, es ist toll, dich in der Show zu haben, und es ist echt cool, dich in meine Position zu versetzen und ein paar Fragen von dir zu bekommen. Danke, dass du das machst. Ich schätze deine Zeit sehr.
Nein, ich mache das sehr gerne. Eigentlich kam mir die Idee, als ich dein Live-Tracking in Alaska verfolgt habe und ich mir dachte: Wie soll er da einen Podcast darüber machen? Ich muss ihm anbieten, ein paar Fragen zu stellen. Also ja, ich freue mich, das zu tun.
Ja, das weiß ich wirklich zu schätzen. Und es war irgendwie lustig, wie die Leute sofort angefangen haben zu fragen, sobald ich aus dem Flugzeug gestiegen bin. „Wann hören wir mehr? Wann hören wir mehr?“ Und wir haben ja darüber gesprochen, ob wir dazu einen Artikel für das Magazin schreiben. Ich bin jetzt erst am 17., also vor etwas mehr als einem Monat, fertig geworden. Ich kann das Ganze noch nicht so richtig verarbeiten. Es wird also gut sein, das einfach mal auszusprechen. Ich habe außer ein paar kleinen Facebook-Posts und so nichts aufgeschrieben. Also ja, das wird gut. Vielleicht kannst du meine Gedanken ordnen und wir finden heraus, was das alles bedeutet. Okay, cool.
Alles klar, dann legen wir direkt los. Wir haben eine Stunde Zeit. Als es darum ging, etwas zu recherchieren, das Ganze zu sichten und über Fragen und so weiter nachzudenken, habe ich mir einfach ein paar Dinge auf Papier notiert. Ich habe keine richtigen Fragen aufgeschrieben, sondern nur ein paar Themen. Und das Erste, was ich hier habe – ich werde nicht sofort mit Alaska anfangen, wenn das okay ist. Ja. Ich möchte erst ein bisschen mehr über dich herausfinden. Das Erste, was ich hier habe, ist Tahoe, richtig? Du bist in Tahoe aufgewachsen. Stimmt das?
Ja, ich bin eigentlich in den Bergen der Sierras aufgewachsen. Ja, am südlichen Ende des Lake Tahoe auf der Nevada-Seite, ein Stück oberhalb eines Skigebiets namens Heavenly. Okay. Und
Es ist ein kleiner Ort. In einem Dorf oder in Tahoe selbst?
Ja, sie nennen es South Lake Tahoe. Es liegt ziemlich nah an den Casinos auf der Nevada-Seite. Es ist also so ein winziges, winziges – naja, das ist nicht ganz genau. Es verwirrt die Leute wahrscheinlich, außer sie waren schon mal dort. Aber es ist so wie ein kleines Las Vegas, nur mit Bergen drumherum. Also ja, es ist nicht wirklich eine Stadt, sondern eher ein Ort. Ich glaube, die Einwohnerzahl ist
so um die 30.000. Und wie war es dort zu wachsen? Denn man hat da diesen Kontrast zwischen der großen Natur, aber gleichzeitig spielt jeder Glücksspiel, oder?
Ja, also ja, es ist irgendwie seltsam, weißt du, aber als Kind hat man davon nicht wirklich etwas mitbekommen. Ich habe in den Sommern mit 16, 17 Jahren als Parkboy gearbeitet, um mein Skirennsport-Hobby zu finanzieren. Ich bin schon sehr jung richtig in den Skirennsport eingestiegen. Ich war damals bei einem kleinen Team namens Heavenly Valley Blue Angels, ein irgendwie lustiger Name, aber weil es Heavenly war. Ich war also sehr ernsthaft beim Skirennsport dabei. Ich hatte also, weißt du, durch die Arbeit Kontakt zu den Casinos und so weiter, aber das war viel später, als ich jung war. Ich habe also versucht, dieses Hobby zu finanzieren, das ich entwickelt hatte. Aber ja, ich meine, es war einfach ein echt cooler Ort zum Aufwachsen, weil es die Berge und natürlich den See gab. Als Kind habe ich im Sommer viel Zeit in den Bergen und im Wasser verbracht. Und ich glaube, da ist meine wahre Leidenschaft für das Leben im Freien irgendwie ganz automatisch gewachsen.
Ich weiß nicht, wie es an einem Ort wie diesem nicht sein könnte. Es war ein cooler Ort zum Aufwachsen. Es ist wegen der Casinos ziemlich vergänglich. Ich meine, ich würde heute nicht dort leben wollen. Aber es ist ein großartiger Ort. Ich war damals kein Gleitschirm, ich wusste nichts über Gleitschirmfliegen. Aber heutzutage wird dort ziemlich gutes cross country geflogen. Aber für mich war es ein großartiger Ort zum Aufwachsen, weil es das Skifahren gab. Wir wohnen sehr nah an Heavenly Valley. Und damals war es nicht sehr teuer. Und ich hatte das Glück, ziemlich früh gesponsert zu werden. Meine Mutter musste mich also eigentlich nur jeden Tag zum Berg bringen, und um alles andere wurde sich ziemlich gut gekümmert. Es war einfach ein großartiger Ort zum Trainieren und um die Disziplin eines Athleten zu lernen, schätze ich.
Und du hast gerade deine Mutter erwähnt. Waren deine Eltern sportlich? Waren sie gerne draußen? Ich glaube, dein Vater hat gesegelt.
Ja, also erst viel, viel später. Aber beide waren es, eigentlich war mein Vater eine Zeit lang auf der Profi-Tour, der Golftour, er hat mit, weißt du, Arnold Palmer und dem Golden Bear, Jack Nicklaus und so Leuten gespielt. Er war eine ziemlich lange Zeit Golfprofi in LA. Aber ja, meine Mutter und mein Vater haben mich mit Skifahren begonnen, als ich glaube ich so 18 Monate alt war; sie hatten so ein Paar Mondstiefel und Plastikski, und ich bin zwischen den Beinen meiner Mutter die Piste runtergefahren. Und dann erzählen sie beide viele wirklich lustige Geschichten darüber, wie ich einfach so besessen davon wurde. Das ist, das ist eher so, wie ich bei Sport funktioniere. Aber ja, tatsächlich arbeite ich gerade an diesem Buch über die X-Alps. Ich habe keine Ahnung, wann das fertig sein wird. Aber in dem Buch erzähle ich von einigen meiner, weißt du, frühesten Erinnerungen.
Das ist eine, an die ich mich nicht erinnere. Aber meine Mutter und mein Vater haben sich getrennt, als ich sechs war. Meine frühesten Erinnerungen an sie sind, wie sie sich gegenseitig angeschrien haben. Aber sie haben mich oft auf diesen Berg namens North Star mitgenommen. Und weißt du, damals waren das noch diese Zweier-Sesselbahnen. Und ich hatte gelernt – ich war damals glaube ich drei – also war ich winzig klein. Einer von ihnen musste in die Spur fahren, weißt du, das waren nicht wie die heutigen abnehmbaren Viererbahnen, die kommen ziemlich schnell um die Kurve. Einer von ihnen fuhr mit mir in die Spur, nahm mich hoch und setzte mich in den Sessel, und wir fuhren hoch, während der andere Elternteil im Sessel dahinter in der nächsten Bahn saß. Aber ich hatte gelernt, wie das alles funktioniert. Und ich glaube, sie waren abgelenkt oder haben sich gestritten oder so, als sie auf uns zukamen. Also als der Sessel vor mir losfuhr, bin ich hinterhergegangen, aber keiner von beiden ist mitgekommen. Und natürlich waren sie bei der Fahrt hoch immer völlig stoned und haben nicht aufgepasst.
Und er hat mich nicht hochgehoben. Also kam der Sessellift um die Kurve und hat mich hinten am Kopf getroffen. Ich habe dann quasi einfach nach vorne gegriffen und mich an der Stütze oder so, an dem Ding festgehalten, das einen an der Seite hält, und bin hochgegangen. Ich saß also eigentlich nicht, ich habe mich nur an diesem Ding festgehalten. Und weil ich mich am Sessellift festgehalten habe und meine Mutter und mein Vater im Sessellift hinter mir waren, haben sie es geschafft und sind in den Sessel eingestiegen. Ich schätze, meine Mutter hat die ganze Zeit hochgeschrien, weißt du, Oh, mein Schatz.
Und ich glaube, alles, was ich die ganze Zeit gemacht habe, war einfach nur zurückgeschrien: „Mama, ich hab's! Weißt du nicht, mir geht's gut!“ Oder so ähnlich, was auch immer ein Dreijähriger in so einer Phase sagt. Aber anscheinend bin ich den ganzen Weg hochgehangen und, und, weißt du, bin dann oben abgehüpft, als ich ankam. Aber ja, um zum Punkt zu kommen: Sie beide haben mich schon sehr jung zum Skifahren gebracht. Ich konnte kaum, ich konnte kaum sprechen, glaube ich, als ich auf meinen ersten Skiern stand. Und, und das war mein Leben, bis ich Jahre später in die US-Skimannschaft kam, ganz kurz, ich war etwa zwei Wochen dabei und habe mir die Knie zerstört. Und, und das war ziemlich
das war's. Das war's eben. Ich habe gelesen, dass du im Team warst. Das muss eine riesige Enttäuschung gewesen sein. Ich nehme an, du warst wie alt, so 18 oder so? Ja,
Ich war 17. Ich habe mir tatsächlich am Tag, an dem der Golfkrieg ausbrach, das Knie kaputt gemacht, am 15. Januar 1991, glaube ich. Und, weißt du, damals war das völlig verheerend. Das war mein Leben. Und ich habe auf die Olympischen Spiele 94 hingearbeitet. Es war einfach alles für mich. Ich habe mich rehabilitiert, hatte eine Operation, habe mich rehabilitiert und bin im nächsten Jahr zurückgekommen. Und dann habe ich es wieder kaputt gemacht, ich glaube bei einem der ersten Rennen, und dieses Mal war ich fest entschlossen, mich zu rehabilitieren. Weißt du, das haben wir damals gemacht – ich meine, das machen wir jetzt immer noch. Ich glaube, das Rennen geht immer noch. Man hat einfach das Knie kaputt und repariert es. Aber das erste Mal war wirklich ziemlich katastrophal. Es war nicht nur das Kreuzband, es war praktisch alles.
Als ich das zweite Mal zum Arzt ging, hat er ein MRT gemacht. Er hat mich hingesetzt und gesagt: „Du, ich weiß, du kannst das nicht verstehen, weil du erst 18 bist und noch dumm bist und denkst, du bist unbesiegbar. Aber du hast jetzt die Knie eines 40-Jährigen, und es sei denn, die Technologie ändert sich radikal, wirst du mit 30 kaum noch laufen können.“ Und er sagte dann: „Ich kann das für dich reparieren, aber du musst entscheiden, ob du das weitermachen willst.“ Also habe ich aufgehört, und tatsächlich war das Aufhören damals – also das Ende des Skisports – nicht so eine große Sache. Ich habe einfach nie mehr zurückgeblickt. Es war irgendwie so, als würde man zum ersten Mal das Fenster öffnen und nach draußen schauen; mein ganzes Leben war so auf diese eine Sache fokussiert, dass es okay war, es wegen einer Verletzung zu beenden. Ich glaube, es fühlte sich nicht so an, als würde ich wirklich aufgeben oder als wäre ich nicht gut genug gewesen oder nicht hart genug trainiert haben. Ich hatte das Gefühl, ich hätte alles gegeben, und plötzlich öffnete sich alles andere – all die Dinge, denen ich ausgewichen war, wie die Schule; ich war ja eigentlich noch nicht mal auf die High School gegangen.
Und also bin ich, weißt du, aufs College gegangen und habe das Klettern, Kajakfahren und all die anderen Dinge entdeckt, für die ich bis dahin eigentlich nur auf das Skifahren trainiert hatte. Wenn ich also zurückblicke, war es ziemlich glücklich, dass das passiert ist. Und es passierte früh, weißt du, viele der Freunde, mit denen ich Ski-Rennen gefahren bin, sind ziemlich tief in Drogen und Alkohol abgetaucht; das kann ein ziemlich harter Übergang sein. Also, ja, wenn man es nicht schafft oder wenn diese Karriere endet. Ich denke, für mich war es zum Glück früh genug vorbei, dass ich in Dinge umsteigen konnte, die langfristig wahrscheinlich gesünder waren. Ich meine, Skirennen war nicht ungesund, aber es war ziemlich kurzsichtig.
Es war schön, dass es einfach meine Welt für andere Dinge geöffnet hat, was sich letztendlich als sehr positiv erwies. Eine dieser Sachen war
Kayaking, richtig? Ja. Und wenn ich mir dein Profil so ansehe, bist du in das Kajakfahren eingestiegen genau so wie in alles andere, was du machst: Du gibst alles, du gibst 100 %. Und am Ende machst du es mit den besten Leuten im Sport und auf extremem Niveau. Aber du hast dort auch erwähnt, dass du eine schlechte Erfahrung gemacht hast, die dich dazu gebracht hat, aufzuhören. Kannst du uns davon erzählen?
Ja, ähm, ja, du hast das ziemlich gut zusammengefasst. Meine Kajakkarriere war kurz, aber sehr intensiv. Ich bin richtig, richtig reingezogen, vor allem in das, was wir Creek Boating nennen – also sehr steile Flüsse. Wir haben eine Menge Erstabfahrten gemacht. Ich war mit einem Typen namens Tao Berman zusammen, der später ein großer Red Bull-Kajakfahrer wurde, und einem anderen Typen, Brett. Wir sind für sechs Monate nach Mittelamerika, hauptsächlich nach Mexiko und später nach Honduras und Guatemala, gegangen. Das Ziel war es, etwas zu filmen. Ich meine, das war noch die Zeit der ganz einfachen Aufnahmen und wir sind Flüsse gepaddelt, die noch nie gepaddelt wurden. Die Kurzfassung der langen Geschichte ist: Als ich weggegangen bin – ich habe den Sommer in Vail, Colorado, verbracht und extrem viel gearbeitet, um die Reise zu bezahlen, um genug Geld für diese Reise zu verdienen.
Ich bin also nicht viel gepaddelt, und als ich mich mit Brett und Tao traf, kamen die beiden aus dem Bundesstaat Washington und wir brachen auf. Wir haben uns sofort an ziemlich schweren Flüssen versucht, wissen Sie, Klasse fünf plus, sogar Klasse sechs, was als unbefahrbar gilt, und ich bin einfach nicht besonders gut gepaddelt. Und, wenn wir zurückgehen, als ich in jenem Sommer Vail verlassen habe, hatte ich dieses wirklich – ich bin kein spiritueller Typ, das muss ich vorab sagen, und auch kein religiöser –, aber ich hatte dieses überwältigende Gefühl, diese tägliche Stimme, die jeden Tag einschlug und immer wieder sagte: „Gavin, du kommst nicht nach Hause.“ Entweder du kommst nicht nach Hause oder du wirst sterben. Es war wirklich explizit und echt unheimlich. Und ich habe das den anderen nicht erzählt, ich dachte einfach, es läge daran, dass ich gerade nicht auf der Höhe war und nicht gut gepaddelt habe, und ich müsste einfach wieder in Form kommen und wieder Selbstvertrauen fassen.
Nun ja, Monate später, drei oder vier Monate später, haben wir versucht, diese erste Abfahrt zu machen. Ich erinnere mich nicht mal mehr an den Namen des Flusses. Es ist, es – erinnerst du dich an den
Name des Landes, ja.
Es war in Mexiko. Es war nicht wirklich weit von Mexiko-Stadt entfernt, und wir waren... es war so wie die, ich möchte sagen, dass es die Top Tie war, aber das ist in Washington. Das ist nicht mal die richtige. Ich kann mich nicht an den Namen des Flusses erinnern, aber er war echt hart, sehr viele Pool-Drops, sehr...
Die Stelle, in die wir gefahren sind – das war am Tag vor dem sogenannten Unfall – war eine richtige Klasse sechs. Es war einfach ein Sieb, das in so einer hässlichen Löcher endete, echt schlimm. Und Tail war immer der Vorreiter; er war immer derjenige, der zuerst ging. Und ich dachte mir nur: Okay, ich muss diese Stimme aus meinem Kopf kriegen, ich gehe zuerst. Und ich erinnere mich, wie er kurz bevor ich hineinfuhr, meinte: „Hey, bist du dir sicher, Alter?“ Und egal, ich bin die Hälfte hineingefahren, bin gekentert und habe ein Paddel abgebrochen. Das Ding war buchstäblich nur drei Fuß breit. Der ganze Fluss floss in dieses See-Sieb und landete am Ende in diesem Loch unten. Du weißt schon, nur noch herumgewirbelt wie in einer Waschmaschine, aber von vorne nach hinten und nicht so wie man es normalerweise macht, sondern eher seitlich. Und die Felsen waren so scharf und das Ding war so tief, dass es am Ende beide Enden des Bootes zerfetzt hat.
Wir hatten jeder ein Creek-Boot und ein Play-Boot für eher spielerische Sachen. Es hat das Kajak einfach zerfetzt, und als es dann zerfetzt war und sich mit Wasser füllte, hat es mich tief nach unten gezogen, aber ich konnte, weißt du, aus diesem Loch wieder rauskommen. Das klingt beängstigend, aber eigentlich war alles okay. Ich war völlig okay. Ich kam an das Ufer des Flusses. Mein ganzer Kram war zerstört, aber ich dachte mir nur: „Oh, ja“, und ich fühlte mich gut. Und am nächsten Tag sind wir auf dem Fluss direkt unter dieser Stromschnelle, weil diese Stromschnelle wirklich schlimm war. Und also sind wir am nächsten Tag auf den Fluss und kamen zu einer Stromschnelle, die diese Typen am Vortag gefahren waren. Es war ein kleiner Wasserfall, keine große Sache, aber diese Stimme kam in dieser sehr tiefen, intensiven Art zurück: „Gavin, du wirst sterben. Gavin, du wirst sterben.“ Als du
Sag, eine Stimme, ich habe keine Ahnung, was das ist, eine echte, eine echte Stimme in meinem Kopf. Ja, also ja.
Genau. Es hat es einfach getan. Verstehst du? Nein, überhaupt nicht. Ich habe bis heute keine Ahnung, was das war, aber es war einfach diese, weißt du, laute und klare Stimme: „Gavin, du wirst sterben“, und zum ersten Mal drehte ich mich zu meinen beiden Kumpels um – wir saßen in dieser Kehrwasserstelle oberhalb des Wasserfalls – und ich sagte ihnen so: „Hey, Leute, ich hab da gerade so eine komische Sache, die kommt immer wieder.“ Ich habe irgendwie, weißt du, ich habe irgendwie gelacht, ich habe versucht, es bagatellisieren zu wollen, und Tail war einfach beharrlich: „Alter, du musst vom Fluss weg“, und Brett war das Gegenteil, er sagte: „Weißt du, das liegt nur daran, dass du nicht gut paddelst, genau das Gleiche, was ich auch gefühlt habe. Er meinte, wenn du vom Fluss weggehst, kommst du vielleicht nie wieder zurück.“ Und dann sagten sie beide: „Hey, hör mal, diese Stelle ist super einfach, warum nimmst du die nicht einfach?“ Und dann, weißt du, schauen wir mal, wie es läuft.
Wir werden es beide zuerst machen. Wir richten unten am Fluss auf jeder Seite die Sicherheit ein und warten auf unsere Pfeifen, denn sobald sie pfeifen, kann man sie nicht mehr sehen. Das war ziemlich steiles Gelände, und also, okay, wir haben das Ganze aufgebaut, sie pfeifen, aber ich bin jetzt in meinem Playboat, also bin ich in einem Boot mit viel geringerem Volumen, das viel schwieriger zu paddeln ist, so ein großes Volumen, steile Bäche, und also war die Bewegung vom Ende dieses Wasserfalls – es ist kein großer Wasserfall, so etwa zwei Meter hoch – eigentlich dazu gedacht, richtig zu boofen, Luft zu holen und das Loch am Boden zu überwinden, aber ich habe es irgendwie vermasselt, zum Teil, weil ich in diesem falschen Boot war, aber zum Teil, weil ich wahrscheinlich den Rest des Tages nicht gekajakt habe, ich war in diesem falschen Boot, aber sehr gut, und zum Teil, weil ich Angst hatte, und ich habe es irgendwie vermasselt und landete im Loch am Fuß des Wasserfalls, und sie hatten beide gesagt: „Es ist ziemlich, weißt du, es ist ziemlich mühsam da unten, wenn du reingekommst, wird es wahrscheinlich eine Weile dauern, bis du wieder rauskommst.“ Tail und ich haben früher all diese richtig harten Atemübungen gemacht, weißt du, also konnte ich zu der Zeit etwa vierhalb Minuten die Luft anhalten, und seit, weißt du, in späteren Jahren, habe ich viel Speerfischen und Freitauchen und so gemacht, also kann ich ziemlich gut die Luft anhalten.
Wie auch immer, ich sitze in diesem Ding und werde immer und immer wieder umgekippt, und ihr wisst schon, so eine Situation, in der ich jedes Mal, wenn ich unten am Wasserfall hochrollen wollte, einfach voll gegen die Wand geknallt wurde und wieder nach unten geschleudert wurde. Also, ich gehe durch diese ganze Phase von: Okay, ich habe keine Luft mehr, okay, ein bisschen Panik, okay, ich werde den Spritzschutz abziehen. Wir mochten es nie, unseren Spritzschutz abzuziehen und in solchen Flüssen zu schwimmen, das ist noch gefährlicher, aber schließlich habe ich keine Luft mehr. Es ist die einzige Option, die ich habe. Ich ziehe den Spritzschutz ab, werde sofort zum Flussgrund gespült, wo man normalerweise hinwill. Die Strömung trägt einen dann flussabwärts und man kommt aus dieser kreisenden Walze heraus. Wie auch immer, ich wurde bis zum Flussgrund gespült und es war komplett schwarz, weil es sehr stark geregnet hatte. Der Fluss war total braun vor Schlamm, man konnte nichts sehen, und ich habe es gesagt, mein Körper hörte auf sich zu bewegen.
Ich war am Grund des Flusses festgefahren, also bin ich so vorwärts gekrochen und bin direkt gegen eine Wand gekracht, dann mich ein bisschen gedreht, wieder vorwärts gekrochen und wieder direkt gegen eine Wand gekracht.
Das geht so lange so weiter. Es ist, es ist weit über den Punkt hinaus, an dem man anfängt zu paniken und so das Wasser einzusaugen. Ich war weit darüber hinaus. Und jetzt bin ich einfach völlig perplex, und diese Stimme, die ich gehört habe – das klingt so verrückt – aber diese Stimme sagt: „Nun, du bist tot.“ So ein verdammtes Ding, weißt du? Und es ist wie ein Dialog, und dann sage ich: „Hey, wirklich?“ „Ja, du bist tot.“ Und ich habe mich einfach voll darauf eingelassen, und all diese Sachen sind mir so durch den Kopf geschossen wie: „Hast du das gehört? Also, das ist echt beschissen.“ Ich meine, ich hatte nichts Tiefergehendes als das. Es war einfach nur: „Mann, ich bin 25 Jahre alt und mein Leben ist vorbei.“ Das, das ist schrecklich. Und dann, dann schien das eine lange Pause zu sein, es war wahrscheinlich eine halbe Sekunde – und dann, weißt du, kam diese Stimme zurück und sagte: „Aber wenn du es nicht bist, wirst du mir zuhören?“ Und ich war wie: „Verdammt ja, ich höre zu.“
„Natürlich höre ich zu.“ Und dann habe ich angefangen, wie verrückt zu klettern, weißt du? Ich habe mich einfach an Felsen festgehalten. Ich weiß nicht, woher diese Energie kam, weil ich eigentlich tot war. Und schließlich hat mich der Fluss, diese Strömung, natürlich erwischt, und ich bin hochgeschwemmt worden, und das Erste, was ich sah, war Tao, der einfach nur da stand. Die hatten nicht mal ihre... sie waren aus ihren Kajaks ausgestiegen, als sie mich über den Wasserfall kommen sahen. Dann haben sie mich nicht rauskommen sehen, weißt du? Zuerst denkst du so: „Ah, der wird gerade ordentlich durchgeschüttelt.“ Das haben wir immer gemacht. Und dann: „Oh mein Gott, wir müssen da hoch und schauen, was los ist.“ Also, von beiden Seiten des Flusses sind sie hochgegangen und haben auf ein Boot gewartet, auf einen Leichnam, nichts, nichts, nichts. Er schätzte später, dass für über fünf Minuten gar nichts war, also war ich lange Zeit im Wasser. Und egal wie, ich bin hochgekommen, das Erste, was ich sah, war er, und ich war immer noch in dieser Rückströmung gefangen.
Es war, es war so, als würde es mich zurück in den Wasserfall ziehen, und er erzählte mir später, dass ich ihn so angeguckt habe, so ein Blick wie: „Alter, wenn du mich nicht rettest, bin ich tot.“ Und er ist irgendwie die Klippe runtergekrabbelt, hat meine Hand gepackt und mich aus dem Fluss hochgezogen. Und dann, ich schätze, hatte ich so eine Art Nervenzusammenbruch. Ich hab einfach die Beherrschung verloren und angefangen, mir an den Kopf zu kratzen und zu weinen. Und, ähm, und ich, weißt du, ich bin seitdem Kajak gefahren, ich war im Grand Canyon und auf einigen wirklich schönen Flusstouren, die ich, weißt du, als sehr schön bezeichnen würde, Klasse drei, Klasse vier, nichts wirklich Großes. Aber nach diesem Tag konnte ich nicht mehr kajaken. Äh, ich bin zwar direkt unter diesem Abgrund zurück aufs Wasser gegangen und bin noch ein paar Mal geschwommen, aber, äh, es war nie mehr derselbe Spaß.
Ich betrachte mich zwar immer noch als Kajakfahrer, aber ich mache es definitiv nicht mehr. Es war einfach... ich schätze, es war offensichtlich, dass ich mich bei entspannten Sachen nicht mehr freuen konnte, weißt du, bei Klasse drei oder vier. Ich brauchte es entweder richtig heftig, sonst hatte ich keinen Spaß. Und trotzdem konnte ich sehen, dass es ab da so war: Das war das erste Mal, dass ich dem Tod so direkt gegenüberstand, und ich dachte mir nur: „Gott, sterben wäre echt beschissen. Das Leben ist toll.“ Also, lass uns das nicht mehr machen.
Gavin, meine Haare auf den Armen stehen zu Tode. Das ist eine unglaubliche Geschichte, ja.
Es war, ähm, es ist eine dieser großen – nicht die Geschichte an sich, aber eine dieser großen Lebenslektionen, wo, weißt du, wir hatten so viele Freunde. Ich hatte Jeff Shapiro Anfang dieses Jahres in der Show; ähm, er hat so viele Freunde durch Basejumping und Wingsuit-Fliegen verloren, und es war eine dieser Situationen, in denen, zum Glück in diesem Fall, gerade genug Spielraum war, und ich, weißt du, ich, es hat mich einfach realisiert, ähm, dass ich kein Facebook-Post sein will. Ich will keine Statistik sein. Facebook gab es damals noch nicht, aber ja, es war wirklich, es war wirklich entscheidend. Ich hatte super viel Glück, weißt du, einer kommt aus dem Glückstopf. Ich glaube, ich habe das einmal für das Magazin geschrieben, und einfach, ich, einer kommt aus dem Glückstopf, ähm...
Ich sehe das mit dem Unterwasser-Ding ganz ähnlich. Als ich 25 war, hatte ich nichts so Schlimmes, aber ich war in dem Auto, das umgekippt ist und in einen Kanal gestürzt ist und am Ende der Nacht auf den Grund gesunken ist. Es war ziemlich dunkel und voller Schlamm, und ich erinnere mich, dass ich genau dasselbe gedacht habe. Ich habe diesen kleinen Ausschnitt in der Zeitung gesehen, weißt du, vier Leute starben in Spanien, einer war 25, und ich erinnere mich, dass ich genau dasselbe gedacht habe. Oh, das ist echt beschissen, ja.
Das tut es, es ist... wir haben uns aus manchen glücklichen Situationen herausgearbeitet. Ich meine, ich nehme an, das war eher die Warnung, nicht zu weit vorzueilen, wohin du uns auf dem Weg nach Alaska führst, aber das war eigentlich das Große, das habe ich in Alaska viel darüber nachgedacht, war das, dass man bei solchen Ausblicken und Landschaften merkt, wie unbedeutend und wie bedeutungslos das alles im Hinblick auf das eigene Leben ist. Alaska kümmert sich überhaupt nicht darum, dass Dave und ich darüber hinweggekommen sind; es ist seit Ewigkeiten da und wird für immer da sein, ich meine, in gewisser Weise. Und ich denke, es ist einfach eine radikale Reduzierung der Statusangst, wenn man solche Dinge tut, weil man merkt, dass wir mit nichts kommen und mit nichts gehen.
Aber Mann, ich würde definitiv lieber etwas später als sehr früh losgehen. Ja, ja, weil es Spaß macht. Ich meine, das Leben...
Nun, ich schätze, das bringt uns direkt zum Segeln. Ich möchte nicht zu tief ins Segeln eintauchen, weil ich weiß, dass du 12 oder 13 Jahre lang um die Welt gesegelt bist, aber es ist im Grunde dasselbe. Das Meer ist doch egal, dass du da bist, oder? Aber du musst unglaubliche Dinge gesehen und erlebt haben. Und wenn Leute wollen, können sie sich auf dem Web alles darüber einlesen. Aber was ist die eine Sache, die du aus dieser Erfahrung mitnehmen kannst und sagen kannst: „Das war das Beste daran“, egal ob es etwas Geografisches war, das du gesehen hast, oder etwas Emotionales, das du erlebt hast, oder ich...
Das heißt, das, was ich am Segeln insgesamt so liebe, ist, dass man sich dadurch wirklich klein fühlt. Es ist eine sehr demütigende Tätigkeit, weil man sich auf das Boot und sich selbst verlassen muss. Man kann nicht einfach sagen: „Oh, ich muss anhalten und das reparieren.“ Es ist eine echte Verpflichtung. Und das mag ich. Ich mag das Ocean. Eigentlich wurde ich mit jedem Jahr, das ich dort draußen war, immer ängstlicher und nervöser. Am Anfang war das eine lustige Sache, Unwissenheit ist ein Segen, und Stürme sind wirklich faszinierend. Aber je mehr Erfahrung man sammelt, desto besser wird man natürlich darin, das alles zu bewältigen, aber gleichzeitig wird man mehr von der schieren Unermesslichkeit und der Kraft des Ozeans und davon, wie schnell er sich verändern kann, mitgenommen.
Es ist irgendwie nicht so unähnlich wie Gleitschirmfliegen, schätze ich, aber ja. Ich meine, in einem Punkt, denke ich, weil wir über das Fliegen sprechen, war das Fliegen über diese Düne in Mozambique für mich immer noch das Highlight. Und ich denke, die meisten Leute haben das gesehen, aber wir haben einen kleinen Kurzfilm darüber gemacht namens The Dune Discovery. Es ist diese massive Insel von 20 Meilen Länge. Das lässt Dune zu Pila winzig erscheinen, und es ist einfach eine riesige Sanddüne, 400 Fuß hoch. Man kann die ganze Düne fliegen. Die Bedingungen können ein bisschen knifflig sein, um es zum Laufen zu bringen, aber ich glaube, wir haben dort einmal einen Monat verbracht, sind dann zurück nach Madagaskar gesegelt und sind später in der Saison wiedergekommen und haben dort noch mal, ich glaube, zwei Monate verbracht. Und wir konnten das machen, wir sind fast jeden Tag darüber geflogen. Und ich war damals kaum ein Pilot, weißt du, ich wusste fast nichts über cross country.
Ich war damals noch voll im Lernprozess, aber das war echt klasse. Allein schon, dass wir von Madagaskar aus segelten und das – das war buchstäblich das Erste, was wir sahen, als wir den Mozambikkanal überquerten – diese riesige Düne und die Erkenntnis: „Oh mein Gott, ich glaube, das können wir fliegen.“ Und dann wurden wir gestrandet. Eines Tages flogen wir – wir flogen alle – und ich hatte dort einen Ankerplatz, da gab es riesige Gezeiten, so 18 Fuß hoch, und es gab dieses äußere Barriereriff, das die Insel bis zu einem gewissen Grad schützen würde. Aber wenn die Flut aufkam, schwappte sie über dieses Riff, und wenn eine große Dünung kam, was im Indischen Ozean oft der Fall war, schlug sie mit Wucht am Strand auf. Nun ja, an jenem Tag hatte ich unser Beiboot ziemlich weit vor der Küste verankert und war geschwommen.
Wir haben vorher unser ganzes Zeug und alle Leute abgesetzt und sind dann den ganzen Tag geflogen. Die Bedingungen waren perfekt, und wir waren ziemlich weit weg von dem Platz, wo das Beiboot lag, und am Ende des Tages, als wir zurückflogen, haben wir gemerkt: „Oh mein Gott, wo ist das Beiboot? Es liegt nicht da draußen vor Anker.“ Tja, es hatte sich bei einer riesigen Dünung vom Anker gelöst, ist durch die Dünung reingekommen und ist auf den Strand gespült worden, wo es praktisch zerstört wurde. Der Motor war völlig verbogen, und deshalb mussten wir die Nacht dort verbringen. Wir haben uns einfach in eines der Tandems eingekuschelt, und wir waren zu acht. Wir haben uns da reingepackt und hatten kein Wasser. Kein Problem, weil wir nur die Nacht überleben mussten. Aber, ihr wisst schon, ziemlich sandige, trockene Münder, und die ganze Erfahrung war wirklich außergewöhnlich. Und zurück zum Boot zu kommen, war natürlich interessant.
Und, äh, aber wissen Sie, ich glaube, genau das ist der Grund, warum Segeln für mich immer so attraktiv war und mich so angezogen hat – es schien einfach das große Unbekannte, das Unentdeckte zu sein. Und natürlich, heutzutage, äh, wissen Sie, die meisten Leute – ich meine, die Welt ist nicht mehr unbekannt, die Leute sind überall hin gesegelt – aber dass man immer noch solche Dinge tun konnte, etwas tun, das noch nie zuvor jemand getan hatte, war, ja, wirklich ansprechend, ja.
Es ist erstaunlich, oder? Denn das ist erst 10 Jahre her – es war nicht – wenn du das gestern gemacht hättest, wäre es jetzt auf Facebook und jeder hätte es gesehen. Ja, genau. Also 2006 bist du zum Fliegen gekommen, stimmt das? Ja, genau. Also vor 10 Jahren, ähm, und
Es ist irgendwie...
Das ist lustig, vielleicht haben das schon Leute gehört, aber eigentlich war es, als ich Jody traf, meine Partnerin seit 10 Jahren und immer noch meine Geschäftspartnerin. Wir sind immer noch sehr, sehr gute Freunde. Sie war Pilot, als wir uns 2000, Ende 2003, trafen, und dann waren wir 2004 in Neuseeland. Ich machte das Boot für die nächste Saison fertig, und sie war Pilot im Südpazifik und hat mir irgendwie beigebracht, wie man landet und mich von ein paar wirklich winzigen Hügeln runterhuckt. Aber ich habe nie eine Zertifizierung bekommen, habe nie wirklich gelernt zu fliegen, bis ein paar Jahre später. Wir waren mit dem Boot fertig, haben von diesem nächsten großen Bootsprojekt geträumt, und zurück in Seattle, Washington, bin ich zur Schule gegangen und habe meinen Schein gemacht. Und das war der Moment, als ich so richtig gelernt habe zu fliegen, wie du gesagt hast, im Jahr 2006. Aber am Anfang, ich glaube, ich habe ein paar Tandemflüge gemacht, als wir in jenem Sommer zurück nach Seattle kamen, und ich dachte: „Gott, das ist ja verdammt langweilig.“ Ich meine, es war echt lustig, vom Hügel abzufliegen, und dann dachte ich sofort: „Gott, ist das alles?“ Und der zweite Typ, mit dem ich den Tandemflug gemacht habe, sein Name war Abby, ein wirklich bemerkenswerter Pilot, und er ist heutzutage in Neuseeland.
Und er, er konnte merken, er spürte, dass ich irgendwie gelangweilt war, und also fing er an, das Ganze ein bisschen herumzuschwingen, und da war ich wie: „Ja, okay, das gefällt mir.“ Wir haben angefangen, ein paar Sätts zu machen, und er hat ein paar Loops gemacht, und, äh, also da war ich wie: „Ja, okay, das mach ich, das ist awesome.“ Aber ich hatte immer noch kein Konzept von cross country oder dem, was man damit machen kann. Ich hatte es tatsächlich zehn Jahre lang gemieden, weil ich ständig von Leuten gehört habe. Ich hatte einen wirklich guten Freund, der total darauf ab war am Tiger Mountain in Seattle, und, äh, und er hat mich immer angefleht, es auszuprobieren, und ich habe ständig von allen Unfällen gehört und immer wieder gehört, dass, weißt du, nicht die Ausrüstung schuld war, sondern schlechte Entscheidungen. Und ich war der Meister der schlechten Entscheidungen und, weißt du, ich war total besessen von Sportarten, die nicht gerade sicher waren, weißt du, wie Abfahrtsskispringen und, und, und Kletterei an großen Wänden und Kajakfahren.
Und ich dachte mir dann: „Das ist keine gute Sportart für mich. Ich muss lernen, entspannter zu sein, bevor ich mich darauf einlasse.“ Aber wie auch immer, diese Tandemflüge, die ich gemacht habe, waren echt langweilig, und trotzdem war das acro-Ding irgendwie attraktiv. Aber als ich dann zum ersten Mal die Steuerung übernommen und tatsächlich von einem Berg abgehoben bin, ja, war ich süchtig und bin es seither geblieben. Ich meine, normalerweise, wenn ich in solche Sportarten einsteige, drehe ich total durch, werde verrückt, das ist alles, was ich mache. Ich konzentriere mich voll darauf und werde süchtig. Und dann, zwei Jahre später, bin ich so wie: Ich meine, ich bin sicher nicht der Beste, ich könnte definitiv viel besser werden, aber ich habe irgendwie das Gefühl, ich habe meine eigenen Fähigkeiten hier ausgeschöpft. Und dann wird mir das Ganze langweilig. Aber beim Gleitschirmfliegen war das für mich überhaupt nicht so. Ja, wie du gesagt hast, sind es 10 Jahre und ich bin immer noch genauso überwältigt von der Absurdität des Ganzen wie am Anfang, genauso wie ich am Anfang von der Absurdität von allem nicht war.
Es ist für mich immer noch völlig absurd. Ich kann immer noch nicht glauben, dass das funktioniert.
glaubst du immer noch, dass du bist
der Meister der schlechten Entscheidungen. Nein, ich glaube, ich bin besser geworden. Ich bin jetzt 44, also denke ich, dass ich vielleicht letztes Jahr besser geworden bin.
Nein, doch. Nach allem, was da abgelaufen ist, mein Gott, aber nein, ich mache die X-Ops wieder, also nein, ich denke, ich habe noch einen langen Weg vor mir. Nein, ich meine, ich lerne, und ich meine, ich versuche es.
Ich bin zum Glück von Leuten umgeben, die viel bessere Piloten sind als ich, und sie sind großartige Mentoren. Leute wie Nick Greece und Matt Beechinor und Will Gadd – ihr wisst schon, die Rockies Traverse mit ihm zu machen, hat mich viel gelehrt. Und ich versuche wirklich, viel bewusster darauf zu achten, einen Sicherheitsabstand zu wahren, weil ich finde, das ist das Coole an unserem Sport: Wir können wirklich wilde, verrückte Abenteuer erleben, wie das, was Dave und ich gerade gemacht haben, aber wir können dabei einen Sicherheitsabstand wahren. Wir müssen uns in diesem Sport nicht verletzen, und das gefällt mir. Ich denke, das ist der große Unterschied zwischen Hanggliding und Gleitschirmfliegen und Wingsuit-Basejumping. Die haben keinen Sicherheitsabstand, und genau das macht mir bei denen Angst.
...erwähnt hast, dass wir kurz über die X-Ops sprechen sollen. Kannst du mir das in ein paar Zeilen zusammenfassen? Die ganze Erfahrung in... ja, kurz zusammengefasst...
Gott, ich denke, ich kann... ich war gerade in Europa und habe mit meinem Team, mit Bruce und Ben, trainiert. Je mehr ich über die X-elps nachdenke – ich meine, es sind viele Dinge und nach diesem Rennen gibt es definitiv viel zu verarbeiten –, aber was mir immer wieder in den Sinn kommt, ist das Team. Das war für mich der größte Spaß und der Grund, warum ich während des Rennens, sogar als wir ordentlich aufs Hinterteil bekommen haben – ich hatte einen tollen Start und dann ein paar wirklich schlechte Tage –, selbst an diesen Tagen, als wir gewandert sind, einfach nicht aufhören konnte, darüber zu reden, es wieder zu tun. Wir haben schon das nächste geplant.
Ich bin froh, dass ich das ganze Training hinter mir habe, weil es körperlich wirklich anstrengend ist, es ist echt hart, aber ich denke, wenn man darauf vorbereitet ist und ein tolles Team hat, das Dinge wie Katzenfutter für einen bereitstellt, äh, weißt du, und dich als ... bezeichnet und dir sagt, dass du da rauskommen sollst,
das ganze Rennen – also Gott
die Tür, es ist der Wahnsinn. Und die Typen und ich – ich habe von vielen anderen im Rennen gehört, dass sie vielleicht nicht diese Art von Teamdynamik hatten, und vielleicht war das dann nicht so lustig. Aber aus irgendeinem Grund funktionieren diese Typen und wir sind eine tolle Kombination, und ich bin ein kompletter Idiot, besonders wenn ich müde bin, also brauche ich Leute, die auf dieser Ebene Entscheidungen für mich treffen. Und diese Typen waren, weißt du, Ben war in der Armee. Ich meine, der vergisst nichts; er vergisst nicht, Sachen in meine Tasche zu packen. Ich vergesse jedes Mal, Sachen in meine Tasche zu packen, wenn ich alleine oben bin. Aber weißt du, die waren einfach echt dran. Die haben echt gut zusammengearbeitet, jedes Mal, wenn wir als Team wieder zusammen waren. Weißt du, wenn ich am Tag fertig war oder mit ihnen entlanglief oder so, war es ein non-stop Riesenspaß.
Und genau das ist es, was ich daran geliebt habe. Die Kehrseite war aber, dass ich in Monaco ankam, wir alle in dieser Nacht zusammensaßen und ein paar Bier tranken, und ich hatte tatsächlich ziemlich viel Zeug für meine Füße genommen, also bin ich sicher, dass ich ziemlich benebelt war. Ich glaube, ich habe in dieser Nacht eine Menge Oxycodon genommen, also war ich völlig außer mir. Aber weißt du, da saß ich mit Paul Guschlbauer und Aaron Durogati und Petio und wer war noch da? Ferdinand, Man, Shelvin, all die Typen, die vor mir gekommen waren. Alle hatten wirklich gruselige Geschichten, so Todesnähe-Geschichten. Und als ich in dieser Nacht schlafen ging, war ich definitiv nicht mehr so high wie, als ich in Monaco ankam. Ich dachte mir: „Gott, ist das“
Hat es sich gelohnt? Wie schnell hast du deine Meinung geändert? Denn ich meine, in jener Nacht bist du zurück nach Fuschel gefahren, ich habe dich am nächsten Tag gesehen, ja, und du warst so: „Nein, das mache ich nicht.“ Ja, genau.
Ja, du hast recht. Schön, dass du mich daran erinnert hast. Es war – ich hätte gesagt, es war am nächsten Morgen, als wir aufgebrochen sind, aber eigentlich erst am Morgen danach, als ich dich sah. Es war nicht lange, so etwa 24, 48 Stunden danach und so weiter. Ich dachte mir nur, weißt du was, das ist nur eine Frage der Sache, das kann sicher gemacht werden. Es ist eine Frage des Trainings, schätze ich. Ich muss mehr acro machen. Und ich muss achtsam sein. Ich meine, wir sind definitiv mit der Einstellung in das Rennen gegangen, dass das Spaß machen soll, also nicht um sich bringen, nur um in eine bessere Position zu kommen, denn das wäre nicht lustig und das wäre das Ende des Rennens. Diese Einstellung hatten wir definitiv. Aber selbst wenn man das im Kopf hat, Mann, kommt man in diesem Rennen in einige seltsame Situationen.
Ich denke, jeder, der sich für so ein Rennen anmeldet, hat so ein Abenteuer hinter sich und, ähm, weißt du, ich glaube immer noch, dass man gute Entscheidungen treffen kann, aber es gibt Momente, in denen dich dieses Rennen dazu zwingt, ziemlich dumme Entscheidungen zu treffen, und ich weiß, dass das beim nächsten Mal auch so sein wird. Und deshalb hat sich meine Strategie, ähm, nicht geändert, außer dass ich einfach besser vorbereitet sein muss. Ich muss ein besserer Pilot sein, denn man kann dieses Rennen eigentlich nicht gewinnen, wenn man an schlechten Tagen nicht richtig pilotiert, ähm...
Und das ist gut, also wird es nächstes Jahr das gleiche Team sein.
Ja, solange die Jungs Lust darauf haben, wissen Sie, es klingt so, als hätten sie sie wirklich. Die sind, die sind ziemlich motiviert. Ähm, Bruce nennt es seinen Abschlusstanz. Er, er, äh, er hat es früher sogar noch härter gejagt als ich. Ich meine, er, wissen Sie, ich glaube, er hat den Schokoladenriegel beim X-Contest wie drei Jahre in Folge gewonnen. Ähm, er hatte vor ein paar Jahren einen ziemlich schweren Unfall, von dem er glücklicherweise unversehrt davorgekommen ist, als er bei der Sass einen großen Dreieck aus Fiche geflogen ist, und das hat irgendwie etwas in seinem Kopf, ähm, das hat etwas durcheinandergebracht. Er hatte wirklich große Probleme mit Schwindelgefühlen. Äh, er hatte echt Glück, aber es hat wirklich verändert, wie er das Fliegen angeht. Also, ähm, in gewisser Weise ist das gut. Er, er ist wirklich begeistert davon, eine Unterstützerrolle für die X-Alps zu übernehmen, aber er ist immer noch, er ist so gut im Wetter, und er ist so gut darin, so in der Strategie, und deshalb ist er wirklich mein, er ist mein Luft-Typ, und Ben ist mein Typ für den Boden, und sie bilden zusammen ein wirklich gutes Team.
Genau, also ich bin mir der Zeit etwas bewusst, also lassen Sie uns direkt zu Alaska springen. Für uns, die wir im winzigen Europa leben: Können Sie uns sagen, ist Alaska Gott?
Ich kann das nicht... wir haben uns darüber in den Alpen viel ausgelacht. Dave und ich haben neulich gelacht, als jemand einen Post darüber geteilt hat, diese richtig tiefe Linie in den Alpen zu fahren. Wir haben uns beide nur gekicherlt: „Okay, es gibt keine tiefen Linien in den Alpen, das existiert nicht. Du biegst über jeden Grat ab und da ist ein Dorf, eine Stadt, eine Bushaltestelle, ein Lift.“ Die sind alle mit Gras bedeckt. Ja, ich habe viel Zeit in Alaska verbracht. Ich habe dort als Kind kommerziell gefischt und dachte mir: „Oh mein Gott, ich werde...“ Ich war Ende Teenager an der Elution-Halbinsel, und David war noch nie in Alaska, also war es für ihn wahrscheinlich eher so ein „Wow“. Aber dieser Wow-Faktor von Alaska lässt einen nie los, weißt du? Es hat 37 Tage gedauert, um das Gebirge zu überqueren. Jeden Tag dachte ich mir: „Gott, diese Unermesslichkeit.“ Ich wünschte, es gäbe andere Wörter dafür.
Ich... ich weiß keine anderen Wörter als massiv und gewaltig, um es zu beschreiben. Ich denke, es ist, wissen Sie, größtenteils, äh, wissen Sie, wir waren über einen guten Abschnitt, über mehr als 100 Meilen, ähm, von der nächsten Straße entfernt. Und mit der nächsten Straße meine ich eine Schotterstraße. Äh, ich meine, das ist irgendwie schwer zu begreifen. Es ist einfach, es ist einfach riesig. Es ist wirklich so. Äh, wissen Sie, sie nennen es die letzte Grenze, und wissen Sie, jeder kommt mit dem Super Cub Flugzeug herum, weil es keine Straßen gibt, und es ist einfach massiv. Ich meine, das Überqueren, wissen Sie, eines Tages, nachdem wir in Denali gelandet waren, äh, im Nationalpark, konnten wir nicht starten, äh, sobald wir im Park waren. Also mussten wir zu Fuß raus, und wissen Sie, das Überqueren des Moldrow-Gletschers – Gletscher, ich meine, nehmen Sie den Alice-Gletscher, wissen Sie, den größten in Europa, und multiplizieren Sie ihn mit 50.
Das ist die Größenordnung von diesen Dingen. Es ist einfach riesig. Alles ist einfach so...
Riesig, und es ist auch menschenleer, oder? Ich meine, total. Gehen wir mal die Eckdaten durch. Wie lange war deine Reise? Sieben Tage. Wie viele Kilometer? 37 Tage.
Es waren etwa 750 Kilometer, was einfach Wahnsinn ist. Ich meine, wenn man das dazu rechnet – also am Anfang, in den ersten drei Wochen, gab es Tage, an denen wir uns kaum bewegt haben, aber es gab auch viele Tage, an denen wir nur so eine Meileinhalb bis zwei Meilen am Tag geschafft haben. Und das, ihr wisst ja, Dave ist kein langsamer Typ, und wir waren beide in den X-Alps; er und ich wissen, wie man sich bewegt. Aber mit dem Gelände ging es wirklich langsam voran. Das lag entweder am Durchkämpfen durch Erlen, oder am Einsinken in den Schnee, oder einfach an dem wirklich extrem schwierigen Gelände. Sobald wir den Nordhang erreichten, ging es viel schneller. Aber um es wirklich als eine echte, echte Überquerung bezeichnen zu können, hätten wir direkt am Rand des Lake Clark National Park anfangen müssen, was sozusagen das südwestliche Ende der Gebirgskette ist. Die Kette ist so geformt wie ein Halbmond, man kann
Wir gehen, ja. Ich wollte gerade fragen, können wir einen Schritt zurückgehen? Wie heißt das Gebirge? Die Alaska Range. Ja, die Alaska Range. Und wie hoch ist sie? Der höchste Punkt ist...
der höchste ist Denali, äh, oder Mount McKinley, die meisten nennen ihn so
Meilen und 320 Fuß, das ist also der höchste Gipfel in Nordamerika. Und ihr seid von Süd nach Nord gegangen? Nein, wir sind von West nach Ost gegangen. Westen, ja. Und die, die Linie ist irgendwie interessant; darüber müssen wir noch sprechen. Aber zurück zu deinen, zu deinen Statistiken, es waren 750 Kilometer von einem Ende zum anderen, also knapp unter 500 Meilen, so etwa 470 Meilen oder so. Und das eine Extremende liegt quasi direkt an der nördlichen Grenze des Lake Clark National Park. Von dort aus Westen ist das andere Extremende durch eine Straße getrennt, die durch den Mentasta Lake führt. Und im Osten ist die Saint Elias Wrangell Range, eine weitere massive Gebirgskette in Alaska. Und links, oder auf der Westseite, ist die Alaskan Range.
Die Alaskan Range ist sozusagen die größte in Alaska und auch die bekannteste, ähm, wegen Denali. Im Denali National Park gibt es einige der berühmtesten alpinen Besteigungen, eigentlich die berühmtesten der Welt. Denali, Forker, Hunter, ähm, ihr wisst schon, das sind große, vergletscherte, riesige
Berge, und wie viele Menschen leben dort? 750 Kilometer von West nach Ost. Mein Gott, ich meine, es gibt nur eine
Dorf, ähm
Es gibt nur ein Dorf in den gesamten 750.000, ja.
Da ist eins, wissen Sie, auf dem Weg gibt es ein paar Hütten, da gibt es Jagdlager, es ist also komplett
Leer, ist es? Wo der Typ hochgegangen ist und im Krieg im Bus gestorben ist, ja, er...
war tatsächlich in dieser Zone. Also, ich möchte sicherstellen, dass ich hier wirklich genau bin, damit die Leute kein falsches Bild bekommen. Es gibt zwei Straßen, die von Süd nach Nord durch das Gebirge führen. Stellt euch das Gebirge wie einen großen Halbmond von West nach Ost vor; der Halbmond wölbt sich nach Norden. Da gibt es zwei Straßen, die von Süd nach Nord hindurchführen. Auf diesen Straßen gibt es ein paar kleine Orte, ich würde sie Dörfer nennen. Es sind keine Städte. Da ist einer namens Paxton, Einwohnerzahl null. Da ist noch einer namens Cantwell, der wahrscheinlich ein paar tausend Leute hat. Und dann gibt es den Denali National Park und – und direkt außerhalb des Parks. Im Park ist die Rangerstation und direkt außerhalb des Parks gibt es ein paar kleine Städte. Es kommt also darauf an, aber die liegen – die liegen nördlich oder südlich des Gebirges.
Direkt im Gebirge gibt es kaum etwas. Da ist dieser kleine Carlo Creek, ein kleiner Ort mit einer Pizzeria und ein paar kleinen Lodges. Dort übernachten die Leute – die Touristen übernachten dort, um in den Park zu gehen. Und es gibt ein paar kleine Städte. Also es gibt ein paar, nicht den Denali National Park. Es gibt Anzeichen von Besiedlung an diesen zwei Straßen, die durch das Gebirge führen, aber direkt im Gebirge ist es eigentlich ziemlich unbewohnbar. Wie ich schon sagte, sind wir an einem Tag – wir sind an einer Nacht nach Mitternacht gestartet, um einfach darüber zu fliegen. Weißt du, es wird nie dunkel, also kann man quasi immer wollen über diesen Fluss, den Dillinger River, fliegen, und da gibt es tonnenweise kleine Landebahnen. Nicht tonnenweise, aber es gibt da über ein Dutzend kleine Landebahnen. Das sind nur Erdpisten, die Buschpiloten nutzen, um Jäger abzusetzen, zu verschiedenen Zeiten im Jahr, um entweder Bären, Elche, Hirsche oder was auch immer zu jagen.
Und wir sind über diese Landebahn geflogen und hatten zu diesem Zeitpunkt absolut kein Essen mehr. Wir waren noch 30 Meilen von unserem Depot entfernt. Am nächsten Morgen sind wir also dorthin gelaufen und tatsächlich waren da Leute in einer kleinen Hütte, es war ein Bärenjagdlager. Und da gibt es diese – wissen Sie schon – aber der Typ lebt in Denver und fährt jeden Frühling für einen Monat hoch und führt Bärenjäger. Also gibt es da
Da waren viele Leute.
Es gab nicht wirklich irgendwelche permanenten Stationen oder Dörfer, außer diese paar kleinen Orte entlang der zwei Straßen, die wir durchquert haben – also, wir sind nicht durchquert, wir sind über diese zwei verschiedenen Punkte auf der Reise geflogen, sicher...
Wie seid ihr also zu eurem Startpunkt gekommen?
Wir wurden mit einer Buschmaschine eingeflogen, also, Kenny, der der Bruder von Jody ist, er wohnt in Willow, was ziemlich zentral an der Südseite des Gebirges liegt, im Grunde südlich von Denali. Unser Basislager war also quasi sein Haus. Zu Beginn haben wir dort etwa 10 Tage verbracht und viel Logistik erledigt, also das ganze Packen der Verpflegung, und von dort aus haben wir die Verpflegungslager angelegt. Wir hatten die Verpflegungslager vorab eingeflogen, an quasi vorab ausgewählten Stellen, von denen wir dachten, dass sie funktionieren würden, was sich dann überhaupt nicht als richtig erwies. Aber dann, als wir entschieden, okay, wir haben ein Wetterfenster, ist er geflogen und hat uns an unseren vorgesehenen Startpunkt gebracht, der quasi direkt an der nördlichen Grenze des Lake Clark National Park lag, am südlichen Ende eines Flusses namens Stony River.
Was
Wie war dein erster Tag? Was hast du an deinem ersten Tag gemacht? Der
Der erste Tag war der Wahnsinn, Gott, das war cool. Ich war natürlich nervös wie die Hölle, weißt du? Wir hatten ein Filmteam dabei; das war wieder eine Red Bull-Produktion. Es waren dieselben Typen, die die Rocky Mountain Traverse gemacht haben, die ich 2014 mit Will Gadd gemacht habe. Ähm, viel kleinere Crew, wir hatten viel weniger Budget bei diesem einen Mal, also mussten sie die Sachen echt einschränken, aber wir, ähm, also haben sie uns mit dem Super Cub, Dave und mir, zu diesem Stony River geflogen. Ähm, es hat uns etwa vierinhalb Stunden, vielleicht fünf Stunden gekostt, bis wir zum Startpunkt kamen, ähm, der war, weißt du, 2.000 Fuß hoch, das gibt dir eine Vorstellung davon, wie langsam, äh, das Hochkommen zu diesen Dingen einfach mühsames Alder Bashing war, ähm, und ich war
Ist das das Alder-Bashing? Ich habe das gelesen, ja.
Erlen sind diese Bäume, diese Bäume, die da existieren – man kann sie sich wie einen 6 Meter hohen Busch vorstellen, äh, wenn man weiß, ich glaube, ich habe das im Film irgendwann mal gesagt, wenn ein, wenn ein Geist aus einer Flasche aus diesem Ding hätte kommen können und gesagt hätte: „Gavin, du hast einen Wunsch“, ich meine, mehr als so Weltfrieden oder oder irgendetwas, das wirklich etwas bedeutete, dann hätte ich gesagt: „Okay, keine Erlen mehr auf dem Planeten erlaubt.“ Wisst ihr, ich mag Mücken lieber als Erlen. Nach diesem Ding sind sie einfach diese elende Pflanze, die wie ein Baum aussieht, wirklich, die in dieser bestimmten Zone zwischen dem Flussbett und dem Grund des Flusses und dem Grund des Flusses und dem
am nördlichen Ende des Flusses, und jeder Studio-Amateur in
Die Cascade-Kette ist wie jedes große Gebirge – sie hält die Feuchtigkeit auf der Südseite ab, also geht es dort viel schneller. Es ist viel mehr Wüste, und genau das war unser Ziel. Wir mussten auf die Nordseite, weil dort die Wolkenbasis höher liegt. Wir wussten, dass das Fliegen dort besser wäre und auch die Fortbewegung, da man eher in der Tundra als im Dschungel unterwegs ist. Wie dem auch sei, zurück zum Anfang: Wir sind noch auf der Südseite. Es hat uns drei Wochen gedauert, um von der Südseite auf die Nordseite zu kommen, was nur 100 Meilen sind. Moment, stopp.
Stopp, stopp. Ihr habt drei Wochen gebraucht, um von der Südseite zur Nordseite zu kommen, oder?
Es waren vielleicht nicht mal 100 Meilen, vielleicht 60. Warum? Warum seid ihr nicht einfach geflogen?
bis zur Nordseite in deinem Supercar, oh
Nun, weil es dann keine vollständige Überquerung des Gebiets gewesen wäre, okay? Wir hätten einen großen Teil davon abgeschnitten, und deshalb wollten wir wirklich, dass es wirklich von einem Ende zum anderen geht, eine vollständige Überquerung, ähm...
ästhetische Linie, im Grunde ja.
Genau. Es ist, es ist ästhetisch, rein ästhetisch, nicht nur der einfache, leichte Teil. Aber es gab so viele experimentelle Dinge, und ich meine, erstens war da noch nie jemand geflogen. Aber diese ganze Prämisse mit der Nordseite, ich wusste eigentlich nicht, ob das funktionieren würde. Alles, was ich je gemacht hatte, war 2012 und dann 2014, als ich in der Super Cub durch einen Pass von der Südseite zur Nordseite geflogen bin und bemerkt habe, dass wir richtig herumgeschüttelt wurden, weißt du? Ich habe bemerkt, dass es eigentlich thermisch war, aber ich – soweit ich weiß – hatte noch nie jemand dort geflogen. Und deshalb wusste ich eigentlich nicht wirklich, ob es funktionieren würde. Also, zurück zum ersten Tag, weißt du, diese sechs Jahre lang davon geträumt und mit dem Red Bull-Filmteam darüber gesprochen, dort hineinzugehen und es zu filmen, ich wusste eigentlich überhaupt nicht, ob es funktionieren würde.
Ich wusste nicht, ob es funktionieren würde. Ich hatte keine Ahnung, ob wir einfach nur starten und direkt wieder dorthin zurückfliegen würden, wo wir angefangen haben, um dann zu Fuß durch Alaska zu wandern, oder ob wir es tatsächlich fliegen würden. Also, als wir schließlich diesen Startpunkt erreichten, ein Bluebird-Tag, Kumuluswolken, es sah perfekt aus. Der, der nicht perfekt war, war extrem quer und wirklich riskant. Sowohl Dave als auch ich hatten wahrscheinlich zwei der riskantesten Starts, die wir je hatten. Das wird echt spannend sein, weil es auf Film ist.
220 glorreiche Kilometer, was ich weiß, klingt erbärmlich, aber es war einfach so ein aufregender Flug. Der Heli mit der Cineflex flog um uns herum, und da waren diese massiven Gipfel, alles vergletschert und riesige hängende Serzke. Ich dachte, wir könnten direkt über den Sled Pass fliegen, was sozusagen unsere erste echte Gefahr und, ich schätze, ein Hindernis war, wenn man es so nennen kann. Dieser riesige, schneebedeckte Pass, ähm, wir wussten, dass es am Boden echt knifflig wäre, und also war es irgendwie eine kleine Herausforderung, aber wir haben es geschafft und es sah so aus, als könnten wir darüberfliegen. Und als wir diesen Pass erreichten – das ist eine der seltsamen Dinge an Alaska, dass alles, was man im Gleitschirmfliegen gelernt hat, überall sonst funktioniert, wie zum Beispiel ansteigendes Gelände, der Talwind sollte nach oben gehen, oder?
Sie gehen von unten nach oben. Der Fluss, sie gehen nicht den Fluss hinunter. Und das war am frühen Tag, es war nicht wie ein Fallwind, es war voll da. Wir sind einfach auf eine Wand aus Talwind gestoßen, die in die falsche Richtung kam, und so haben wir so eine Art Mäher-Bewegung gemacht und uns abgelenkt, und wir sind einfach auf eine Wand aus Talwind gestoßen, die in die falsche Richtung kam, und so sind wir einfach im Schnee gelandet und dachten, oh well, das ist nur so eine komische Sache zur Mittagszeit und wir warten es ab. Tja, drei Stunden später blies es immer noch richtig stark uns entgegen, und also sind wir ins Tal gerutscht und mussten am Ende über diesen Sled Pass laufen, der vier Meilen lang war. Es hat zweiinhalb Tage gedauert, nur um uns durch den Schnee zu wühlen. Verdammt, ich meine, echt verdammt. Ich meine, Dave ist ein riesiger Typ und er würde einfach, weißt du, du machst zwei Schritte und stehst bis zur Brust in diesem Schnee. Einfach echt hart. Ich sage das
Dieser Wind, der vom Eis kam, dann von Gletschern, oder ich weiß es immer noch nicht, ich glaube...
Es war meteorologisch, ich glaube, es war ein Mittelwind, der aus dem Norden kam. Das war eine wirklich kuriose Sache, also ihr wisst schon, wir waren so bei 60 bis 62 Grad nördlicher Breite, und ich hatte das Wetter dort so gut wie möglich für etwa drei Jahre beobachtet. Ich hatte all diese Daten von einer Menge der – es gibt all diese Landebahnen, die aus dem Norden kommen, und die liegen weit nördlich oder weit südlich der Kette. Es gibt keine, die tatsächlich in den Bergen liegen, aber ich hatte das irgendwie interpoliert, dass es immer noch Sinn ergab, von West nach Ost zu gehen. Wisst ihr, unser Verstand als Gleitschirmflieger, weil wir alle so in den Alpen oder den Rockies fliegen, gehen wir typischerweise von West nach Ost. Ihr wisst, dass wir normalerweise mit dem Jetstream zu tun haben, und deshalb dachte ich wirklich, dass das der Weg wäre. Ich meine, mir kam zwar der Gedanke, dass ich vielleicht von Ost nach West gehen sollte, aber es schien so, als sollten wir von West nach Ost gehen, aber das erste
jedes Mal, wenn wir Wind hatten, kam er immer richtig stark aus Nordosten. Das kann ich immer noch nicht erklären. Also waren wir, wir sind voll darauf losgegangen, und wenn es flugtauglich war – was selten vorkam, weil es entweder einfach zu windig, zu regnerisch, zu verschneit war oder was auch immer –, dann kam der Wind direkt von vorne. Also dachte ich mir so, ich fing an mich echt dumm zu fühlen. Ich dachte: „Jesus, Dave, tut mir leid, Mann. Ich glaube, ich habe die falsche Richtung gewählt, um diesen Gebirgszug zu überqueren, weißt du.“ Und ja, genau, genau. Und ich weiß immer noch nicht, woran das lag.
Weißt du, am Ende, als Dave weg war – er musste abbrechen, ich glaube an Tag 30 oder 32. Wir hatten zu diesem Zeitpunkt erst etwa 55 oder 60 Prozent der Range hinter uns, und dann hatte ich ein paar richtig sonnige, große, knackige Tage mit Rückenwind. Ich meine, es war eher ein Seitenwind, aber es war, ich meine, es war ziemlich intensives Fliegen, aber am Ende schien der Wind so zu wehen, wie ich es erwartet hatte. Ich weiß nicht, ob das saisonal war, darauf habe ich immer noch keine Antwort, aber die Grundannahme, die experimentelle Seite der Sache, dass die Nordseite funktionieren würde, war absolut richtig. Weißt du, über Nollie zu gehen und alles, das war der richtige Weg.
Wenn ich zurückgehen würde, würde ich es genau gleich machen. Wir haben nur, ich glaube, zu früh angefangen, und das war schwierig zu planen, weil er ein Filmteam hatte und die Entscheidung treffen musste, aber am Ende, weißt du, als ich nach Nollie übergegangen war, habe ich im Norden angefangen und auf den Süden gewechselt, weil wir viel Südwestwind hatten. Ja, klar.
Warte mal kurz, wo ist Denali darin? In diesem 750 Kilometer langen Bogen liegt es ja fast genau in der Mitte, oder? Vielleicht etwa bei 40 Prozent der Strecke, und wie viel davon ist der Denali National Park?
hatte 200k
Riesig, also ihr müsst genau die 200k knacken.
Ja, ich meine, das war der große Teil und das war wirklich das Schwierige. Das war, das war, man darf nicht...
Um im Nationalpark zu fliegen, darf man nicht fliegen
Im Nationalpark, ja, man darf dort weder starten noch landen. Und wir waren dem Nationalpark gegenüber völlig ehrlich und haben sie schon Monate im Voraus informiert: „Hey, wir kommen, um das zu machen. Wir werden ein Filmteam dabei haben.“ Wir denken als Piloten natürlich, dass das machbar ist, aber es können viele Dinge passieren. Was wir gemacht haben, ist, dass wir uns diesen Ort namens Heart Mountain ausgesucht haben, der direkt am Rand des Parks liegt. Dort haben wir vorab einen Vorrat an Verpflegung deponiert und ihnen im Grunde gesagt: „Hört zu, wir werden dort ausharren, bis wir den perfekten Tag haben, um das umzusetzen.“ Und so...
Der Plan war, 200.000 in einem Tag über den Denali Park zu fliegen, über Denali, Block 18.000 Fuß, zack.
Ja, genau. Okay, das klingt... klingt ziemlich lächerlich, oder? Aber es klingt...
wie ein guter, solider Plan, nun ja
Die Idee war auch, dass wir nicht unbedingt den perfekten Tag brauchten, weil es am Nordhang so aussah, als würde man jeden Tag diese Art von Talwind bekommen, was ja Sinn ergibt, oder? Von dort bis zur Brooks Range, das sind 2.000 Meilen, ist es im Grunde flach und Wüste. Ich meine, das ist nicht die Art von Wüste, an die du und ich denken; es ist wie eine Tundra-Wüste, eine grüne Wüste, aber es ist eine Hochplateauwüste. Sie ist nicht mal hoch, sie ist eigentlich ziemlich niedrig. Und dann hast du diese massiven Berge, die über 20.000 Fuß hochgehen, also wissen Sie, die heizen sich auf, sie werden antibiotisch und ziehen all diesen Wind aus dem Norden an. Also dachte ich wirklich, wir könnten wahrscheinlich eine Kombination aus Ridge Soaring und Thermik über das fliegen, was sich letztendlich als über ein Dutzend Gletscher und eine unzählbare Anzahl von Flüssen herausstellte.
Ich meine, das ist wirklich extremes Gelände. Und im Rückblick war das vielleicht etwas ambitioniert, aber ich denke immer noch, dass es machbar ist. An dem Tag, an dem wir es schließlich versucht haben, haben wir uns acht Tage lang auf der Heart Mountain gecampt, quasi in Schneestürmen, völlig unfliegbar. Es kam wirklich an den Punkt, dass Dave gehen musste, und deshalb mussten wir es an einem Tag versuchen, an dem ich fast gar nicht starten wollte. Ich sagte zu Dave: „Dave, es gibt keine Chance auf der Welt...“, zurück in unser Zelt zu gehen und auf einen besseren Tag zu warten. Aber er musste gehen. An diesem Morgen war es strahlend blau; bis wir starteten, war es komplett, also fast komplett bewölkt. Von den Ebenen kamen Regenschauer herüber. Es sah nach einem schrecklichen Tag aus, und wir sind geflogen – ich glaube, ich bin 55 Meilen geflogen.
Er und ich haben sehr unterschiedliche Linien geflogen. Wir haben uns früh getrennt. Ich bin richtig tief gegangen. Ich meine, wir haben am Anfang so 10k geflogen, ohne auch nur einen einzigen Blip auf unseren Varios zu haben, so nach dem Motto: „Heilige Scheiße, wir müssen das ganze Ding zu Fuß überqueren... aber wir fliegen 10k und müssen dann 10k durch diesen Park laufen.“ Am Ende hatten wir tatsächlich ziemlich ordentliche Flüge an Tagen, an denen es schrecklich aussah, und das war das Merkwürdige an Alaska. Ich habe es nie wirklich kapiert. Wenn es toll aussah, war es schrecklich. Wenn es schrecklich aussah, war es wegen des Wetters, genau wie die Thermik, der Sonnenstand. Die Sonne geht nie wirklich unter; sie geht irgendwie um einen herum. Das schien nie eine Rolle zu spielen, weißt du? Also diese Sache mit dem Senkrechten, das schien einfach nicht zu zählen. Wenn sie im Süden war, hat es funktioniert; im Norden, wenn sie im Norden war, war es... echt bizarr, aber egal, wir haben an einem wirklich mäßigen Tag 55 Meilen geflogen, also fast 100k.
Also glaube ich immer noch voll, dass es machbar ist; wir haben es nur an einem schlechten Tag versucht. Und sobald wir gelandet sind, haben wir den Park angerufen und ihnen gesagt, dass wir eine Notlandung machen mussten, was eigentlich ziemlich zutreffend war. Es war echt brenzlig; wir wurden beide quasi auf den Boden gezwungen und sind dann den Rest des Weges gewandert. Wir sind aus dem Park hinausgewandert, und das ist die Straße bei dem Ort, von dem ich erzählt habe.
Dieses Gehen war zeitweise echt miserabel, weißt du, wie über den Moldreau-Gletscher. Er musste eine ganze Reihe von Flüssen überqueren, die wirklich ziemlich gefährlich waren, und zu anderen Zeiten war es dann wieder ganz schön nett, ja.
Es kommen so viele Sachen raus, ich verliere den Faden. Wir haben einen Monat abgedeckt, aber wir haben erst den ersten Tag und diesen Flug gemacht. Also möchte ich jetzt, wenn du nichts dagegen hast, zurückgehen zu... wir haben den Sled Pass hinter uns, okay? Du hast deinen ersten Tag gemacht, als du die 20k erreicht hast, dann musstest du zwei Tage lang den Post-Holding durchwandern... warum bist du im Mai gegangen, als es noch schneite? Gab es einen Grund? Ja.
Das, das war, das ist eine gute Frage. Und viele Leute waren da wirklich neugierig. Im Grunde liegt das daran, dass es in Alaska normalerweise um den ersten Juli herum richtig feucht wird. Es wird natürlich viel wärmer, aber es wird auch, ich weiß nicht, auf der Südseite ist es fast wie neblig. Die Wolkenbasis sinkt also sehr tief. Es wird sehr regnerisch, nass, extrem viele Mücken, sehr, sehr, sehr viele Insekten. Und die Monate, in denen es sich oben lohnt, irgendwas zu machen, sind also, man weiß ja, Skifahren, eher April, Mai, Juni. Im April liegt noch eine Menge Schnee, also wäre das völlig unmöglich gewesen. Aber das ist die Zeit, in der die lokalen Piloten anfangen, um Anchorage und so herumzufliegen, weil die Tage richtig lang werden. Und im Mai und Juni wussten wir, dass wir es bis Ende Juni schaffen mussten, und ich war einfach besorgt.
Ich weiß, 750.000 klingt nicht so weit weg, und das ist es auch nicht, aber ich hatte einfach die Sorge, dass... ich wollte das fertigkriegen, ich wollte wirklich nicht noch ein Jahr nach Alaska zurückmüssen und eine weitere Traverse versuchen, weil ich irgendwie davon ausgegangen bin, dass die Leute es versuchen würden, sobald das Ding draußen war und auf der Karte stand. Ich glaube nicht, dass so viele Leute geplant hatten, über Alaska zu fliegen, bis ich angefangen habe, in den sozialen Medien und so darüber zu schwadronieren, also wollte ich nicht – ich wollte der Erste sein, der es macht. Das war mir wirklich wichtig, ich habe so viel Zeit und Planung hineingesteckt, also wollte ich uns im Grunde das längste Zeitfenster geben, das wir... Es stellte sich heraus, dass es kein riesiges Schneehjahr war, aber es war ein wirklich schlechter Frühling, wahrscheinlich der schlimmste. Kenny lebt dort seit 25 Jahren, er sagte, er hätte noch nie so schlechtes Wetter gesehen.
Am Ende hatten wir einfach Pech, wir hatten einen schlechten Mai, aber bis Mitte Juni lief alles richtig gut. Ich meine, hätten wir das Ganze zu dem Zeitpunkt angefangen, als Dave gehen musste, hätten wir die ganze Sache in 10 Tagen geschafft. Welcher Tag?
War das dann? Im Juni, Anfang Juni? Ja.
Ich habe es am 17. Juni beendet. Die Sache hat so richtig gut um den 12. Juni herum angefangen.
okay, also
Wir haben den Großteil der Zeit bei ziemlich hartem Wetter verbracht, nun ja,
Lass uns darüber reden, denn ihr seid zum Sled Plot gekommen, habt den Sled Pass passiert, und was habt ihr dann gemacht? Ihr wart noch nicht auf der Nordseite; ihr musstet noch zur Nordseite gelangen. Ja, wir hatten noch eine weite Strecke vor uns. Wie hoch ist der Sled Pass? Er
nicht sehr hoch. Äh, ich würde sagen, vielleicht 400 Fuß, okay? Komplett schneebedeckt, ja. Und die Berge dort, sogar die sonnenzugewandten Seiten, alles war komplett mit Schnee bedeckt. Selbst wenn wir ein Wetterfenster gehabt hätten, ein gutes, hätte es keine Thermik gegeben. Es gab keine Sammelzonen, verstehst du? Es war alles nur vergletschert, okay.
Es ist alles vergletschert, alles weiß. Man schlägt Löcher von anderthalb Metern tief, klettert diesen Pass hoch und dann bekommt man – ich meine, für mich klingt das nach Lawinengefahr, oder?
Eigentlich nicht, weil es schon sehr spät war. Ich meine, alles war nass, locker, und das hatte sich schon alles gelöst. Es hatte keinen neuen Schnee gegeben. Nein, wir mussten uns darüber nicht wirklich zu sehr sorgen. Ähm, wir wurden direkt oben am Sled Pass ziemlich schnell von einem Grizzly aufgespürt. Das war ziemlich interessant. Der war an diesem Morgen da. Wir sind im Camp aufgewacht. Da geht dieser große Grizzly den Fluss runter, und die denken sich nur so: Oh, die sind wie, hey, unser erster Grizzly, cool. Und dann, äh, und dann später an dem Tag, kommen wir auf den Pass und folgen tatsächlich den Fußabdrücken desselben Grizzlys im Schnee, und das scheint einfach völlig unfair zu sein. Als ob wir durch seine Fußabdrücke einsinken würden. Wie kann ein Tier von fast 500 Kilo auf der Oberfläche bleiben? Ich verstehe das nicht. Es war unglaublich. Ich meine, offensichtlich große Pfoten, also manche der offensichtlichen Dinge, aber einfach, ich kann nicht glauben, wie schnell sie sich in Gelände bewegen können, in dem wir uns kaum bewegen können.
Und zu einem Zeitpunkt drehte Dave sich um. Er meinte so: „Heilige Scheiße, Mann, dieser Grizzly kommt in die andere Richtung zurück“, und er watschelte einfach mit dem Hundertfachen unserer Geschwindigkeit vorwärts. Wir dachten uns: „Heilige Scheiße.“ Und zum Glück hatte Dave eine Waffe. Ich hatte
...vorbereiten auf diesen Angriff, weil wir uns einfach sicher waren, dass er auf uns zukommt, und er ist dann einfach mit enormer Geschwindigkeit direkt an uns vorbeigegangen. Also, nah genug, dass man es auf der GoPro sieht, aber trotzdem so 30 Meter entfernt – also keine sichere Entfernung für einen Grizzly, aber wir dachten uns so: Oh, wir sind ziemlich sicher. Ich weiß nicht, wie sicher wir eigentlich waren; es war ziemlich interessant. Später kamen wir zum Bärencamp und der Typ merkte, dass Dave – Dave ist echt sachkundig, was Waffen, das Freiland, Tiere und alles andere angeht – und wir haben später gemerkt, dass ich ein Polizeispray hatte... es war nicht mal Bärenspray, es war so ein... das Polizeispray war wie ein Nebelgerät. Ich meine, der Bär wäre dann einfach weggegangen, was? Und dann hatte er eine Waffe, die er quasi direkt in den Grizzly-Hals schieben musste, um irgendeinen Schaden anzurichten.
Das wäre so gewesen, als würde man ihn mit einer Art... ich weiß nicht, einer Pelletschrotflinte treffen, aber ich meine, er hätte ihn mit vielen Kugeln beschießen können. Ich denke, irgendwann hätte er ihn wahrscheinlich erlegt, aber ja, ich bin mir nicht sicher, ob wir das alles im Griff hatten. Aber egal, wir sind über den Sled Pass gekommen, und das Lustige am Sled Pass war, dass wir schließlich an einer Stelle ankamen, an der es ein Fluss war, anstatt nur auf dem Schnee zu laufen. Am Flussufer war es aufgetaut, und du hättest sehen müssen, wie froh wir waren, drei Stunden lang in einem Fluss zu laufen. Ich meine, genau da haben wir beide ziemlich schwere Fußverletzungen bekommen, also ihr...
Hatten wir schon direkt am Anfang Fußprobleme, oder?
Ja, das war Tag zwei, Tag
Tag drei
Ja, da hast du recht. Am dritten Tag, in jener Nacht, weißt du, nachdem wir drei Stunden im Fluss gewandert waren, was herrlich war. Ich meine, wir haben – wir beide, unsere Füße waren taub, wir haben es gar nicht gemerkt. Es war einfach so viel besser, im Fluss zu laufen, als im Schnee. Aber in jener Nacht hatten wir wirklich gehofft, weit genug über den Pass zu kommen, um wieder auf festen Boden zu gelangen, und das war nicht der Fall. Wir waren immer noch, weißt du, direkt aus dem Fluss in den Schnee geraten, im Schnee gecampt, weißt du, kein Feuer, konnten uns nicht abtrocknen. Da haben wir wahrscheinlich beide ein wenig Schaden genommen. Aber das – das ist jetzt okay. Ich weiß nicht, ob seine Füße jemals so – so schlimm waren. Meine – meine haben sich, weißt du, Wochen später, herausgestellt, dass ich einen ziemlich schweren Fall von Grabenfuß hatte. Aber für die ganze Reise war es okay. Es hat mich – es hat mich während der Reise nicht gestört. Es riecht nur wirklich schlimm und meine Füße sehen schrecklich aus, aber sie haben – sie haben eigentlich nicht wehgetan.
Ja, und am nächsten Tag war es – war es besser. Sorry.
Entschuldigung noch mal, wo ist denn die Filmcrew gerade?
Wie geht es
Sie filmen also
Sie werden von Kenny in einem kleinen Hubschrauber herummanövriert, okay?
also sind sie einfach
versuchen zu
Geh weg von den Kameras, ähm, du weißt schon, für die Camp-Szenen und so weiter. Die meisten Aufnahmen in der Luft, das war sehr selten. Wir waren mit, du weißt schon, dem Hubschrauber in der Luft, das war wie beim Denali-Flug. Wir hatten die Cineship, wie ich sie nenne, das ist der große Hubschrauber mit dem Cineflex drauf, und die folgen uns entweder über die Delorme-Tracker oder per Funk.
Draußen gab es überhaupt keinen Handyempfang, aber man konnte ihnen über den Delorme auf dem inReach Nachrichten schicken, und dann konnten sie sehen, wo ihr wart.
Okay, das wird meine Frage sozusagen beantworten. Bei Touren wie dieser, wenn ihr zu zweit seid, isoliert und zusammen durch diese Umgebung und diese Entbehrungen gezwungen werdet, kann es zwischen euch beiden ziemlich hart werden, aber ihr hattet andere Leute dabei, die das Ganze ein bisschen aufgelockert haben.
Ja, zeitweise – ich würde sagen, für den weitaus größten Teil davon – waren es nur Dave und ich. Sie waren zwar manchmal dabei, aber das war ziemlich selten. Es ist verdammt schwer, sie mitzunehmen. Und dann hatten wir diese wirklich strengen... wir hatten eigentlich keine Regeln, außer dass es unbegleitet sein musste. Und darüber werde ich später noch mehr im Zusammenhang mit dem Food-Cache sprechen. Also, wir haben die Food-Caches im Voraus platziert mit der Idee, dass wir uns keine Riegel von der Filmcrew nehmen. Die durften uns nichts geben, außer Batterien für unsere Kameras. Wir hatten wirklich das Gefühl, dass das ein Bereich war, in dem wir natürlich unsere eigenen Instrumente mit Strom versorgen mussten. Aber wenn es um GoPro-Batterien und Karten ging, und weil Dave und ich die Task hatten, viel von den POV-Aufnahmen und viel von den Aufnahmen auf eigene Faust zu machen.
Und deshalb fanden wir das akzeptabel. Aber wenn es um Ausrüstung, Schuhe oder Essen ging, konnten wir keine Hilfe bekommen. Bei Heart Mountain haben wir diese Regel allerdings gebrochen. Und egal, ob das im Film vorkommt oder nicht, ich möchte dem Publikum gegenüber ganz deutlich und ehrlich sein: Als wir bei Heart Mountain ankamen, ohne jegliche Unterstützung, haben wir unsere Vorratskammer geöffnet. Sie enthielt Essen für acht Tage. Aber zum Zeitpunkt unserer Ankunft waren Dave und ich buchstäblich am Verhungern. Und darf ich...
Was soll ich fragen? Ja, klar. Bei solchen Dingen macht das ja keiner, oder? Ihr seid die Ersten, die das machen. Du sagst, du hast dir Sorgen gemacht, dass andere das auch tun. Aber weißt du, nicht eine ganze Menge Leute werden das einfach so machen. Vielleicht machen es ein paar Leute. Aber warum spielt das eine Rolle? Ob man sich eine Schokoriegel nimmt oder ob es ununterstützt ist? Wo bleibt da die Würde? Warum leiden? Ich
Ich denke, da geht es einfach viel um den Stil. Und es war mir wichtig, dass das unbegleitet war. Denn wenn du eine Filmcrew hast, geht das Publikum davon aus, dass die den Jungs helfen. Und jedes Mal, wenn du also „Leiden“ vortust, glauben sie es nicht. Sie merken, dass es offensichtlich und klar sehr hart ist. Aber wie du schon sagtest, was ist das große Problem? Ich hatte aber das Gefühl, dass Will und ich bei der Rockies Traverse ziemlich viel Kritik auf uns haben, weil unsere Regel dort war, dass wir keine Fortschritte machen durften, es sei denn, wir waren in der Luft – was wir absolut getan haben. Aber wir haben am Ende ziemlich viel Kritik dafür kassiert, dass wir das Projekt abgebrochen haben, als das Wetter schrecklich wurde.
Als wir an einem Ort waren, in einer Stadt, weißt du, wo er arbeiten konnte und ich arbeiten konnte, und es war völlig klar, dass wir eine Woche lang nicht fliegen konnten. Also haben wir das Projekt unterbrochen und sind später zurückgekehrt, genau dort, wo wir aufgehört hatten. Aber die Leute fanden das total daneben, dass wir bei einer, na ja, einer einzigen Reise beim Projekt geblieben hätten sein müssen, weißt du, hin und her von Anfang bis Ende. Und Will hat Kinder und er hat gerade ein ziemlich turbulentes Leben, und ich hatte, weißt du, wir konnten da einfach nicht 35 Tage am Stück durchsitzen. Also, ich denke, wir haben es in perfektem Stil abgeschlossen, das denke ich. Aber bei diesem hier haben wir uns einfach gefragt: „Okay, was ist der reinste Weg, diese Reise zu machen?“ Und das, weißt du, kann nicht jeder hier machen und den Luxus haben, ein Filmteam, Super Cubs und Hubschrauber zu haben und
wisst ihr schon
Hubschrauber, weil wir diesen Deal mit Red Bull ausgehandelt haben. Also, für mich wäre es sogar eine Option, gar keine Verpflegungsvorräte zu haben – also völlig ohne Unterstützung – und mit Gewehren durch Alaska zu jagen. Und wir haben deswegen schon Kritik bekommen. Warum habt ihr nicht einfach gejagt? Oder warum habt ihr nicht einfach gesammelt? Der Grund ist, dass im Mai und Juni rechtlich nur Bären zur Verfügung stehen, und das kann man nicht auf irgendeine verantwortungsvolle Weise tun. Das ist ökologisch gesehen... Wisst ihr, was ich meine? Es ist
wahnsinnig, also ihr
Man kann wohl nicht 37 Tage lang von Erdhörnchen leben.
Meine, meine Frage ist, ich verstehe die Ethik bei so etwas irgendwie, weil sie ja, wissen Sie, aus dem Klettern und so etwas Ähnlichem kommen. Aber wissen Sie, das gibt es schon seit 150, 200 Jahren mit Gleitschirmfliegen-Migrationen und großen Distanzen. Die Leute machen das seit 10, 15 Jahren. Man fragt sich irgendwie, woher die Ethik kommt? Dass Sie sie erfinden? Ja, ich glaube nicht, dass es welche gibt. Ich denke, das ist das, was wirklich, wissen Sie, das ist das, was...
Echt cool, ich denke, das ist so eine Sache mit Vol-biv. Ich meine, ich finde, das war mir persönlich einfach wichtig, aber ich denke, wie auch immer es gemacht wird, weißt du, wie Paul und Tom es quer durch Europa gemacht haben. Viele Leute sagen: „Moment mal, die sind den Großteil gelaufen.“ Na, wen kümmert das? Ich meine, ich denke nicht, dass es da Regeln gibt. Ich finde, das Coole an Vol-biv ist, dass die Leute es in jeder Interpretation machen können, die sie wollen, und wenn es für sie persönlich etwas bedeutet, richtig, dann ist das klasse, weißt du? Und für mich war das einfach... ich bin kein großer Jäger. Ich glaube nicht, dass wir das so hätten machen können, dass wir Alaska respektieren und... ich meine, wie sollen wir mit einem Elch umgehen? Es gibt keine Möglichkeit, das zu tun, ohne eine Menge Elche zurückzulassen. Also, ja, ja, genau, richtig.
Das ist völlig lächerlich. Und deshalb wollte ich einfach nicht, ich hatte kein gutes Gefühl dabei, dass uns die Filmcrew Sachen gibt, und deshalb...
Ich fand das Konzept mit dem Essensgeld echt cool, auch weil wir keine Ahnung hatten, ob es funktionieren würde oder ob wir sie an den richtigen Stellen platziert hätten. Wir wussten nicht, ob wir zu viel oder zu wenig hatten, weißt du? Ich mag diesen ganzen Teil, das Ganze improvisiert herauszufinden, und ich fand es irgendwie gut, da hineinzugehen mit dem Wissen, dass wir definitiv leiden würden. Weißt du, Leiden ist wichtig. Ich denke, es ist wirklich wichtig, das durchzumachen. Es
erinnert uns an unsere Menschlichkeit und, ja, und wir haben ziemlich viel Zeit verhungert. Wir hatten Hunger, und Hunger ist gut, wisst ihr? Der Großteil des Hungers auf der Welt, ich habe Hunger. Wir sind so begünstigt, ich meine, wir sind Gleitschirmflieger, seht ihr? Jeder einzelne von uns, der einen Schirm hat, wird wirklich gut satt, wisst ihr? Wir müssen nicht sehr, sehr viel durch Hunger leiden. Und deshalb denke ich, dass das wichtig ist, okay.
Dave, lass uns kurz über Dave reden, weil ich weiß, dass sein Hintergrund im Klettern liegt und er wahnsinnige Rekorde im Big-Wall-Klettern hat, oder? Er hat 32 Tage an der Wand in Patagonien verbracht oder so? Ja, ja, er ist ein Tier. Er ist ein Tier, richtig? Warum ist das so? Warum hast du ihn gewählt? Oder ist das der Grund, warum du ihn gefragt hast, das zu machen? Weil... oder hat sonst niemand zugesagt? Nein.
Es gab tatsächlich ein paar Leute, die das wirklich machen wollten. Ich habe mit Paul Guschlbauer darüber gesprochen; wir könnten über ihn reden, er war sozusagen unsere Unterstützung.
unter Gotti, äh, Mitch Riley, ein guter Freund von mir, äh, der auch hier in den States Pilot ist, um, vieles hing eigentlich davon ab, dass ich, ich kannte keinen dieser Typen wirklich gut, und Dave kannte ich wahrscheinlich am wenigsten von allen, weißt du. Ich habe eine winzige Zeit mit ihm hier verbracht, als wir einmal in Sun Valley geflogen sind, und dann eine winzige Zeit mit ihm in der Vorbereitung auf die X-Alps, aber äh, und dann sind wir eines Tages tatsächlich ein bisschen zusammen im Rennen geflogen, aber ich kannte Dave eigentlich nicht. Ich wusste viel über seinen Ruf, um, ich hatte einfach das Gefühl, weißt du, von all den Typen hatte er wahrscheinlich die meiste Erfahrung in Gelände wie diesem, und ganz klar mit seiner Erfahrung an großen Wänden im Solo-Bereich hatte er meiner Meinung nach den Kopf für das Elend, das wir erwartet haben.
Also wusste ich, dass es eine gute Wahl war. Aber das, was ihn wirklich zum Favoriten machte, war nicht ich, sondern dass er mit den echten Wasser-Leuten zusammengearbeitet hatte – den Leuten, die vor ein paar Jahren bei einem Dean Potter Projekt die ganzen Aufnahmen gemacht haben. Und der Typ ist...
Ein Basejumper, ja.
Er ist letztes Jahr bei diesem Wingsuit-Unfall gestorben, aber ein echt berühmter Slackline-Wingsuit-Bergsteiger, und sie hatten vor ein paar Jahren zusammen am Projekt „Man Who Could Fly“ gearbeitet. Und die Leute dachten einfach, dass Dave eine tolle Figur wäre, also war es zum Teil Film, zum Teil das Wissen, dass er ein Typ ist, der richtig Gas gibt, und zum Teil das Wissen, dass er den ganzen Sommer über in den Sierras fliegt, was ich nicht glaube, dass irgendwer macht. Er hat einfach eine echte... hohe Schmerztoleranz, ist ein sehr talentierter Pilot. Er hat es erst so um 2010 oder vielleicht 2012 gelernt. Ich meine, er macht das nicht so lange, aber Gott, er gibt alles dafür. Und deshalb hatte ich wirklich das Gefühl, dass er ein guter Begleiter wäre. Und war er toll? Ja, fantastisch.
Wir hatten, also, es war nicht so, dass – es war, wir hatten Drama zwischen ihm und mir. Ich werde nicht sagen, dass es perfekt war, aber es war es. Er war einfach phänomenal, wirklich optimistisch, sehr, weißt du, er kann hart leiden, an den Tagen, an denen wir einfach stundenlang gelitten haben, hat er das nicht, dann fängt er an zu singen oder zu rappen. Er war, er war, weißt du, den Großteil der Zeit über die ganze Strecke hinweg wirklich aufgeweckt. Und deshalb, weißt du, er ist total darauf aus, Erfahrungen zu sammeln, und deshalb genießt er sogar die leidvolle Seite der Erfahrung wirklich sehr. Und ich denke, ich denke, wo wir in Schwierigkeiten gerieten, war einfach keine Schuld von uns beiden.
In vielerlei Hinsicht lag es daran, dass es so viele Entscheidungen gab – ich kann es mit der Rockies Traverse vergleichen, wo Will ganz klar der Anführer war, aber wir hatten nicht so viele Entscheidungen zu treffen, weil wir bei gutem Wetter geflogen sind und bei schlechtem Wetter sitzen mussten. Bei dieser Tour gab es jedoch jeden einzelnen Tag eine Unmenge an Entscheidungen: Sollten wir versuchen zu starten? Sollten wir es nicht versuchen? Sollten wir versuchen zu laufen? Sollten wir es nicht versuchen? Sollten wir einfach unsere Energie sparen und tagelang hier sitzen, bis es wieder gut wird? Ich bin ethisch gesehen wirklich nicht hochgegangen, um eine Backpacking-Tour zu machen. Ich wollte nicht über die Alaska-Range laufen; das haben Leute schon gemacht, aber nicht viele, ich glaube zwei. Aber ich wollte es wirklich fliegen, und es war schon früh sehr deutlich, dass wir viel mehr Kalorien verbrauchten, als wir in unseren Taschen hatten, und es wurde offensichtlich, dass wir kalorientechnisch nicht auf diese Sache vorbereitet waren.
Ich dachte, es wäre viel klüger für uns, einfach in unserem Zelt zu sitzen und zu warten, und – und, wissen Sie, und er – aber er fand das eine Zeit lang klug, und dann wurden wir unruhig, und dann haben wir uns bewegt. Ich meine, keine der Taktiken, die wir wirklich versucht haben, hat funktioniert; wir mussten einfach ständig – ständig Dinge spontan ändern. Und ich denke, das Schwierige war, dass wir beide, wissen Sie, eher Typ-A-Persönlichkeiten sind; wir sind beide sowieso natürliche Anführer. Und, äh, und wir waren uns nicht einig, und das war okay, und wir haben es immer als „softe Abstimmung“ bezeichnet, so wie: „Hier, wir werden das machen, wir werden das machen.“ Wir waren so: „Hier ist – hier ist, was ich denke, dass ich tun sollte.“ Oder: „Hier ist, was ich denke, dass wir – dass wir tun sollten“, aber es ist eine weiche Abstimmung, was bedeutete: Tja, mir egal, lass uns deinen Weg oder meinen gehen, wissen Sie? Aber ich denke, allein das Gewicht der Entscheidungen war für uns beide wirklich hart, weil wenn du die Entscheidung getroffen hast und wir am Ende deinen Weg gegangen sind und es schrecklich war, hast du dich einfach noch schlechter gefühlt, weil es die andere Person betroffen hat.
Und ich glaube, das hat uns langsam zermürbt. Die andere Sache, die mich an Dave zermürbt hat, war die Tatsache, dass wir das und das machen wollten und ich glaube, er und ich hätten darüber an diesem Punkt beide gelacht, aber manchmal bin ich es auch, Will Gadd nannte mich den pathologischen Optimisten, und Dave hat das auch angefangen, so wie ich einfach immer geglaubt habe, dass das funktionieren würde. Und es gab viele Tage, an denen Dave meinte: „Das ist Bullshit, das wird nicht funktionieren, ich will nicht versuchen, über Denali zu fliegen, ich will laufen, lass uns einfach los.“ Er wollte wirklich nicht acht Tage dort sitzen, und ich wollte wirklich nicht auf diese Weise über Denali laufen. Für mich war der große Teil der Reise, war es, es zu versuchen. Ich dachte einfach nicht, dass es so respektlos wäre.
um Alaska zu Fuß zu überqueren, ganz sicher. Also, lass uns mal zu der Hütte gehen, in der du acht Tage warst. Wie lange hast du gebraucht, um dorthin zu kommen, an den Rand des Denali National Park? Drei Wochen, richtig?
Ja, es war etwa Tag... weißt du, es war so um den 26. oder 27., als wir tatsächlich die vier Wochen erreicht haben, ja, und
Wie viele Flüge habt ihr in diesen vier Wochen gemacht? Ziemlich viele.
Ein paar, ähm, wir haben viel Hike-and-Fly gemacht. Ich wünschte, ich hätte mein... ich habe ein kleines Notizbuch, in dem ich das aufgeschrieben habe, aber ähm, wissen Sie, zu diesem Zeitpunkt hatten wir wahrscheinlich etwa 25 Flüge hinter uns. Die meisten davon waren, wissen Sie, wir hatten ein paar, die waren 20, 25k, die meisten waren Auf- und Abflüge, wissen Sie, so 6k, 8k, 10k, kleine Dinger. Es hat also funktioniert. Ich meine, es hat funktioniert. Oh, absolut. Tatsächlich, um zu diesem Cache am Heart Mountain zu gelangen, ähm, wir sind abgeflogen, ich glaube, für mich war es der vierte Flug des Tages gegen 18:30 Uhr, was spät klingt, aber in Alaska ist das eigentlich ziemlich früh. Aber es sah überhaupt nicht gut aus. Es war wieder einer dieser. Ich dachte, wir hätten nur einen Schlitten dabei und wir sind etwa 20k geflogen und sind direkt oben beim Cache gelandet, genau dort, wo wir den Cache platziert hatten. Ich meine, es war der perfekteste Flug, den wir je hatten.
Es war einfach. Wir lagen beide an der Wolkenbasis und haben uns gegenseitig angeschrien. Es war der Wahnsinn. Und dann, wisst ihr, sind wir gelandet und haben gehofft, dass der nächste Tag genauso wird und wir über Denali fliegen. Und dann saßen wir acht Tage lang in unseren Zelten in einem Schneesturm. Es war einfach schreckliches Wetter. Also ja, ich meine, wenn es lief, dann richtig, und man konnte echt Vollgas geben, also
Du landest da, du landest. Du hattest also diese 25 Flüge. Da mussten viele Flussüberquerungen dabei gewesen sein. Musstet ihr jeden Fluss, den ihr getroffen habt, überfliegen? Konntet ihr sie alle überqueren? So eine Art...
Nein, tatsächlich, bis wir den Nordhang erreichten, sind wir alle zu Fuß überquert. Wir kamen schließlich zu diesem Fluss namens Kuskokwim, und das war der Fluss, dem wir bis zum Nordhang gefolgt sind. Wir gehen also nach Norden, und der Fluss fließt nach Norden. Und dieser Fluss wurde immer und immer massiver, bis wir – wissen Sie – ganz am Anfang niemals hätten darüber hinwegkommen können. Das hat uns irgendwie eingeschränkt. Es ist ohne die Karte schwer zu zeigen, aber ja, das war es eben. Und sobald wir den Nordhang erreichten, mussten die meisten Flüsse, die von den Gletschern abfließen, am Gletscher überquert werden. Also mussten Sie wandern
Hoch, ja. Die Leine, ja. Über den Gletscher kommen, ja. Wieder runter, ja, oder runterfliegen, oder ja. Ich meine, ein Großteil davon ist Wald, oder? Wo landest du, ja?
Und ein Großteil davon ist Tundra, und eigentlich kann man dort an vielen Stellen landen. Es war erst, als wir den North Slope erreichten, wirklich Wald, und die Landungen waren knifflig. Sobald wir am North Slope waren, waren die Landungen nicht schwer, und die Starts auch nicht. Eigentlich konnte man hochwandern und an vielen Stellen von Schnee abspringen. Man konnte hochwandern, ich meine, viele der Orte waren einfach mit Geröll bedeckt, ihr wisst schon, also waren sie für eure Lines etwas heikel, aber nicht schrecklich. Dort gab es keine Bäume, und weiter unten war es meist Tundra, also konnte man entweder am Flussufer landen oder einfach in der Tundra. Aber man musste wirklich, man musste wirklich, man musste wirklich vorsichtig sein, ihr wisst schon, man musste wirklich vorsichtig sein. Als wir diesen großen Flug überstanden hatten, hatten wir vier Rekorde geknackt und hatten diesen ziemlich guten Flug hinter uns, aber den Rest des Weges, die anderen 45 Meilen, mussten wir zu Fuß gehen, und das war zeitweise, ihr wisst schon, das Überqueren des großen Gletschers, der Moldreau-Gletscher, war hart.
Einige der Flussüberquerungen waren hart, besonders für Dave, weil er an dem Tag öfter auf den Ebenen gelandet ist – lass uns da nochmal zurückgehen.
Du bist eine Woche an diesem Ort, richtig? Und es ist – es ist keine Hütte, du schlägst da in deinem kleinen Zelt ein Biwak auf, ja? Ja, in einem Schneesturm, und das ist ein richtiger Schneesturm, ja.
Es war echt heftig, ich meine, jeder Tag war anders. Jeden Tag war es einfach völlig nicht flugfähig. Ich meine, sie waren, kannst du
Beschreib mal, wie es aussieht. Ist es eine Alpenwiese? Nein, es ist eine Linie, ja.
Es war, es ist im Grunde, ähm, nicht der Gipfel des Berges, sondern etwa auf halber Höhe, ähm, dieser Ort namens Heart Mountain, und da gab es diese große flache Ebene, und wir sind tatsächlich von dort ein paar Mal bis nach unten geflogen, einmal zu einem See, um einfach nur abzuhängen, einmal, damit er fischen konnte – er hat an einem Tag eine Menge Fische gefangen – und dann sind wir mit ihnen wieder hoch zum Gipfel gewandert und haben ein kleines Feuer gemacht und die Fische darüber gebraten, ähm, aber es war ein wirklich schöner Ort, ein toller Ort zum Wandern, oder, aber wir sind tatsächlich genau dort gelandet, wir haben das Bargeld mit dem Hubschrauber genau dort abgelegt, wissen Sie, einen Monat vorher, ähm, Murmeltiere, eigentlich keine Murmeltiere, aber Eichhörnchen haben an dieser Kiste genagt, die wir gebaut haben, aber zum Glück sind sie nicht hineingekommen, ähm, und es war, wissen Sie, so, direkt unter uns, gab es eines Tages ein paar Bären, ähm, ein wirklich wunderschöner Ort, aber unterhalb der echten alpinen Zone und weit über der Baumgrenze.
Also, von wo hast du das entdeckt? Von Google Earth oder von... ja, anfangs.
Anfangs auf Google Earth, also alles wurde anfangs auf Google Earth gemacht. Und dann, als wir Anfang Mai dort oben waren, habe ich viele Erkundungsflüge gemacht. Manchmal Dave und ich und Kenny mit seiner Super Cub in dem kleinen Flugzeug, und manchmal nur Kenny und ich im Hubschrauber. Meistens waren es nur Kenny und ich, wenn es der Hubschrauber war, weil man sich dann viel mehr um den Treibstoff, den Wind, die Kosten und all das Sorgen macht. Also haben wir sie mit dem Heli abgeladen, weil das alles Orte waren, auf denen man mit der Super Cub nicht landen konnte. Aber wir hatten alles vorher mit der Super Cub erkundet, und da haben wir den riesigen Fehler gemacht. Weißt du, wenn du mit der Super Cub entlangfliegst und diese Meilen und Meilen und Meilen voller Schnee siehst, denkst du nicht, dass es tatsächlich so langsam gehen wird wie es dann war. Und deshalb haben wir letztendlich einen Vorrat nicht abgelegt, den wir geplant hatten, weil wir dachten: „Ach komm schon, wir werden diese 40 Meilen viel schneller zurücklegen als das.“
„... wir müssen diese 40 Meilen nicht viel schneller zurücklegen. Wir brauchen diesen Vorratsschatz nicht mal.“ Und natürlich haben wir es getan. Also, zwei Dinge haben wir vermasselt: Wir haben nicht genug Vorratsschätze angelegt und wir haben nicht annähernd genug Essen in diese Vorratsschätze gepackt. Wie viele?
Wie viele habt ihr in die Verpflegungslager gepackt? Äh, eins, zwei, drei, vier, fünf. Also im Grunde alle 150 km, ja.
Aber nicht wirklich, das hing total davon ab, weil Denali zum Beispiel 200k war, also haben wir einen am Anfang und einen danach platziert, und die beiden am Ende wurden einfach auf die Straße gestellt, wisst ihr, weil wir am Ende mussten. Und bei denen gibt es keinen Grund, sie irgendwohin zu stellen, weil dann versuchen Bären, Murmeltiere und alles andere reinzukommen, also waren die einfach auf der Straße, also
Bei deinem, deinem Fischerurlaub, bei dem du eine Woche da warst, ja, du hängst einfach an diesem wunderschönen Ort rum, beobachtest die Bären, wie die kleinen Fische fangen, machst Top-to-Bottoms, ähm, aber du wartest auf den perfekten Tag, oder, um diese 200k zu fliegen, und gelegentlich kommt der Hubschrauber und filmt dich, Ding und so weiter, aber du hast dich auch darauf ausgeruht, weil du angehalten hast, richtig, ja?
Ich meine, als wir zu diesem Cache kamen, war das besonders für mich so, weil wir am Tag davor, an dem wir dann am Morgen tatsächlich zum Cache geflogen sind, einen ziemlich guten Tag hatten und ich völlig versagt habe. Dave kam noch etwa 3 km weiter, hatte diesen schrecklichen Alder-Bash wieder gestartet, kam zurück zu Dave, startete wieder, kam näher an Dave heran, und dann hatten wir diesen wunderschönen Flug hinein. Ich war einfach am Boden zerstört und er war auch ziemlich fertig, und an dem Tag haben wir beide jeweils eine dieser Haferflocken-Packungen gegessen, weißt du, die, bei denen man heißes Wasser dazugießt. Wir hatten die in diesem Bärencamp bekommen, weißt du, etwa acht Tage vorher. Das war alles, was wir beide noch hatten. Wir haben sie nicht mal gekocht, wir haben sie uns einfach in den Mund geschüttet.
Die Dinger haben 120 Kalorien. Ich meine, das war für mich, wenn man die Höhenmeter und die Strecke am Boden betrachtet, so ein Tag mit sechs oder siebentausend Kalorien, und dann ein Päckchen Haferflocken – ich habe also zu diesem Zeitpunkt echt viel Gewicht verloren, und man muss dann zu diesem...
Cache, oh Gott.
wir waren am Ende
zu nichts. Was hättet ihr gemacht? Weil euer letzter Flug 20k war, hättet ihr einfach weitergemacht und weiter gegen die Bäume geflogen? Ja, ja.
Wir mussten nur noch zu diesem Cache gelangen. Aber zum Glück hatten wir diesen wunderschönen letzten Flug als Toplanding. Wir haben den Cache sofort aufgemacht, und es war so lustig, weil das Filmteam da war. Diese zwei Typen hatten acht Tage lang darauf gewartet, dass wir ankommen. Sie hatten sich selbst gecampt, weißt du? Und sie haben uns beim Toplanding dort gefilmt und wie wir den Cache geöffnet haben, und wir waren so aufgeregt, wie du dir vorstellen kannst. Wir haben einfach nur Hunger gehabt. Wir haben uns vorgestellt, dass es da einfach eine riesige Menge Jerky und Käse und all das schöne Zeug gab, das wir so schlau dort gelassen hatten. Und wir haben das Ding aufgemacht und dachten uns: „Heilige Scheiße, das könnten wir alles an einem Tag aufessen.“ Und es war einfach – eigentlich sind wir von Ekstase direkt zu „Oh mein Gott“ übergegangen. Ich erinnere mich sogar fast so, als hätte ich weinen wollen.
Ich meine, es gab keine Schokolade, keinen Käse. Der ganze Beef Jerky, den wir uns vorgestellt hatten, war eigentlich im nächsten Cache. Ich meine, das war wie die Basis. Es war vielleicht, wenn wir – ich meine, ja, Haferflocken, Gorp, äh, ihr wisst schon, eine Menge gefrorener – ihr wisst schon, einige gefriergetrocknete Mahlzeiten, aber es war im Grunde fünf Tage Vorrat, aber für die Überquerung der Rockies. Das war eine wirklich gute Art der Planung, da wir uns nicht bewegt haben, wir sind geflogen, und äh, und deshalb haben Dave und ich, als wir das alles eingepackt haben, radikal, also völlig unterschätzt, wie viele Kalorien wir brauchen würden. Also haben wir das Ding aufgemacht und dachten uns: „Gott, hier gibt es keine Süßigkeiten, keine Kalorien, kein – kein Protein, da gibt es nur, ihr wisst schon, Suppenmischungen und, äh, es war alles so ziemlich nur dieser Zeug mit leeren Kalorien.“ Ihr wisst schon, Patagonia Provisions hat diese schönen
Mandeln und Suppenmischungen, ich meine, die sind einfach köstlich, aber wir brauchten wirklich so vier Pfund Käseblöcke und wir hatten einfach nicht genug. Also haben wir genau an dem Tag die Entscheidung getroffen: „Hey, diese Reise ist für uns vorbei, es sei denn, das Wetter ist in den nächsten zwei Tagen perfekt, es muss perfekt sein“, denn sonst verpflichten wir uns, in den Park zu fliegen. Wenn es nicht perfekt ist, landen wir im Park und müssen zu Fuß raus und wir können – wir dürfen nicht, ihr wisst schon, man darf in einem Nationalpark nicht jagen. Ja, ja, ihr wisst schon, man hat kein Essen und es gibt keine – es gibt zwar Fische in den Seen, aber keine Fische in den Bächen, weil es zu dieser Jahreszeit alles sehr schlammig von den Gletschern runterkommt, richtig? Also sind die Lachse zu dieser Jahreszeit nicht so weit oben.
Es war also im Grunde so: Wenn wir in den nächsten zwei Tagen keinen guten Tag bekommen, müssen wir Hilfe annehmen und unsere Regel brechen. Wir haben also direkt vor Ort entschieden, dass die Filmcrew uns eine Verpflegung abwerfen muss, und das bedeutete, dass sie und die Crew das Essen bei sich, zurück bei Kennys Haus, einpacken und es einige Tage später aus dem Flugzeug abwerfen mussten. Genau das haben sie getan. Einige Tage später haben sie uns einen Haufen Kartonkästen abgeworfen, die wir verbrennen konnten, und eine Menge Essen, na ja...
Das ist eine gute Sache.
Ja, oh, wir mussten. Es war enttäuschend. Es war – es war enttäuschend, weil, ich meine, wir mussten unsere Regel brechen und, und es war, wissen Sie, wir wollten das wirklich nicht – wir, wissen Sie, das war Woche – das war so Tag 31 oder 32, als sie uns das Essen abgeworfen haben, vielleicht 28, ich kann mich nicht erinnern. Es war vier Wochen in die Reise hinein, und wir hatten einfach das Gefühl: „Gott, wir – wir wollten nicht, dass es endet“, wissen Sie? Und für mich war es das Brechen der Regel wert, um weitermachen zu können. Ich meine, ich denke, die Leute können das wahrscheinlich hören und sagen: „Ach, diese Feiglinge“, wissen Sie? Aber die Realität war, zu diesem Zeitpunkt, ich – ich denke, am Anfang wäre es so gewesen wie: „Ach, lasst uns einfach verhungern“, so ist das ja alles – Drama und Verhungern. Aber zu diesem Zeitpunkt, ich denke, haben wir beide erkannt, dass Alaska uns so richtig fertiggemacht hat.
Alaska war viel größer, härter und beängstigender, als wir – einer von uns – erwartet hatte. Und wir hatten damit gerechnet, dass es ziemlich schlimm wird, also denke ich, in dem Moment dachten wir uns: „Okay, wir brauchen Hilfe. Das hier ist größer als – als wir.“ Wir, ich
Ich meine, das Ding beim Unbegleiteten ist: Wenn du dir den Knöchel gebrochen hättest, hättest du Hilfe gerufen, oder? Ich meine, es gibt das Unbegleitete und es gibt das Unbegleitete und...
Und das ist – das ist ein guter Punkt. Ich denke, darauf kommt es an: Weißt du, der Traum davon war eher, dass wir nie wirklich ohne Unterstützung unterwegs waren. Das Schöne an den heutigen Geräten ist ja, dass man den SOS-Knopf drückt, wenn etwas schiefgeht. Aber ich denke, wie bei der X-Alps, ähm, die Entscheidung – und wir haben darüber gesprochen, worüber Dave und ich gesprochen haben – war: Hey, wenn wir wirklich verhungern, wie können wir dann sicher mit Gleitschirmen fliegen? Das ist einfach dumm. Irgendwann ist es so wie: Hör zu, das ist einfach bescheuert. Du – du setzt hier buchstäblich dein Leben aufs Spiel, nur um diese irgendwie seltsame Ethik überhaupt aufrechtzuerhalten. Also ja, lass uns die Ethik brechen, lass uns überleben. Das ist der Wahnsinn. Wir wollen nicht, dass das hier endet, weil wir verhungern. Das ist einfach wirklich unglaublich.
Wir haben – wir haben immer noch einen weiten Weg vor uns. Lass uns
essen, also wie weit war dieser Punkt vom Anfang entfernt, an dem du acht Tage verbracht hast, oh?
mein Gott, wir
waren noch nicht mal ein Viertel auf dem Weg, also
Du hast 250k geschafft, ja.
Nein, nicht mal das. Nein, kaum das. Und wir waren, ja, wir waren noch keine 100 Meilen weit, also waren wir weniger als 25 bis
Über 180 km? Ja, ja, genau, genau. Mit dem Aufstieg auf den Berg, dem Durchqueren des Passes, dem Schleppen, dem Ausschau halten nach Bären, dem Abstieg, dem Ankommen unten, dem erneuten Aufstieg durch die Erlen bei
An einem Punkt haben wir diese Hütte erreicht. Das war das andere Ding, das uns gerettet hat. Beim letzten Mal auf der Reise hatten wir Hunger. Nachdem wir diese Hütte erreicht hatten, nachdem wir vier Tage später den ersten Vorrat gefunden hatten, haben wir kaum vorangekommen, nur gewandert und geschuftet und gewandert, und dann kamen wir an einen Ort namens Roan Cabin. Das ist eine Hütte auf dem Iditarod, und sie ist einfach bis zum Rand mit Essen vollgepackt.
das ist das
Das ist das, äh, Schlittenhundrennen, wirklich berühmt. Sie nennen es, weißt du, zusammen mit den X-Ops, eines der härtesten Rennen der Welt, aber es ist ein Schlittenhund-Einzelrennen von Süd nach Nord, von Anchorage nach Nome, Alaska, das sie im Winter machen.
Das ist doch alles, oder? Ja, genau.
Ja, und eine der Stationen beim Rennen, weil die Hunde natürlich Futter und Ruhe brauchen, ist diese Roan-Hütte. Sie ist nicht in einem Park oder so, aber es ist eine Hütte, die vom U.S. Forest Service unterhalten wird, und Leute können dort übernachten, weil es kostenlos ist, das gehört zu unseren Steuermitteln. Wir hatten keine Ahnung, dass die da ist. Auf unseren Karten wurden nur Hütten angezeigt, aber wir hatten keine Vorstellung davon, dass da irgendwas ist. Also, Dave und ich kommen an einem Tag aus dem Wald hervor und da ist diese Roan-Hütte. Eine wunderschöne Hütte mit Ofen und Kamin und sie ist mit Vorräten bestückt. Ich meine, da gibt es Erdnussbutter, Schokolade und Kaffee. Wir hatten nämlich absolut nichts mehr zu essen, ja?
Weil die Leute dort sind und während des Iditarod abreisen, lassen sie einfach ihr Essen zurück. Es gibt da diesen großen Schrank, in dem das Essen verschlossen ist, damit Mäuse und so weiter nicht drankommen. Also sind wir gerettet. Ich meine, es ist buchstäblich sicher. Wir waren auf der Expedition, wir waren immer noch etwa 80 Kilometer vom zweiten Verpflegungslager entfernt und hungerten bereits. Wir hatten das Essen vom ersten Lager schon aufgebraucht, keine Chance. Wir waren an diesem Punkt einfach hoffnungslos. Dann kamen wir zu dieser Hütte, sie rettete uns. Also haben wir zwei Tage lang wie verrückt gegessen. Wir saßen einfach im Regen da, haben gegessen und gegessen und gegessen und so viel wie möglich gefressen, und dann haben wir unsere Taschen voll mit Essen gestopft und sind weitergegangen. Wir dachten uns: „Oh, wir haben das im Griff. Jetzt schaffen wir es definitiv zum nächsten Verpflegungslager.“ Tja, beim nächsten Mal, wenn wir wieder verhungern, haben wir einfach... Wir hätten viel mehr Lager brauchen, aber zwei Tage nachdem wir diese Hütte verlassen hatten, mussten wir uns wieder niederlassen.
Wir entscheiden uns: Okay, wir haben hier die falsche Strategie. Wir warten einfach auf gutes Wetter. Das Gehen funktioniert nicht, also warten wir einfach auf gutes Wetter. Also warten wir wieder in unseren Zelten, und all diese schrecklichen Stürme gehen so vier Tage lang. Am fünften Tag ist es hell und sonnig. Es ist wunderschön, aber es gibt einen starken, starken Gegenwind. Wir starten und fliegen einen Kilometer, dann sind wir wieder am Boden, und dann denken wir wieder so: Mein Gott, wir haben gerade vier Tage gewartet. Wir haben keinen Boden gewonnen. Wir haben Essen gegessen, nicht viel, weil wir nur da saßen, aber wir haben trotzdem Essen gegessen. Und jetzt müssen wir, wissen Sie, jetzt müssen wir mit dem Hike-and-Fly anfangen. Es war so, als hätte einfach alles nicht funktioniert. Es war einfach so, als hätte alles, was wir versucht haben, einfach nicht funktioniert. Ich
ich denke, es ist besser, in eine Hütte zu gehen und die Erdnussbutter zu essen, als einen Bären zu erschießen und den Bären zu essen. Ja, ethisch gesehen, weißt du, das kannst du nicht
Oh, man, mit einem Bären kannst du nicht umgehen. Das geht einfach nicht. Du kannst nicht so viel Fleisch verarbeiten. Das kannst du ethisch nicht machen. Auf keinen Fall, absolut nicht. Wir haben das nie in Betracht gezogen, selbst wenn wir verhungert wären. Ich meine, wir hätten kein großes Tier erschossen. Das ist nicht richtig. Wir sind nicht darauf ausgelegt, okay?
Also, nach einer Woche, wenn das Wetter gut wird, brichst du auf. Nun, wie war der Entscheidungsprozess, als ihr nach acht Tagen dort gewesen seid, eure Fische gegessen und eine Verpflegung erhalten habt, und ihr euch entschieden habt zu gehen? Es war Tag 32 und ihr hattet immer noch fünf, sechshundert Kilometer vor euch.
Ja, das hing wirklich ganz an Dave. Er musste, ich glaube, spätestens am 17. Juni abfliegen. Er hatte danach noch ein anderes Projekt in Europa, und zu diesem Zeitpunkt hatten wir, ich denke, noch 11 oder 12 Tage Zeit. Da wir wussten, dass wir diesen Wunderflug über Denali vielleicht nicht schaffen würden und wir vielleicht schon nach 10 oder 50 Meilen landen würden – also kurz vor den 200 Kilometern –, wussten wir, dass wir den Rest zu Fuß zurücklegen müssten. Und er fing an, ziemlich nervös zu werden, ob wir rechtzeitig eine Straße erreichen würden. Es gibt nur diese eine Straße, die wir erreichen wollten, diese 200 Kilometer durchquerend. Wenn er die nicht erreichte, konnte man nicht einfach mit dem Hubschrauber jemanden aus dem Nationalpark abholen, es sei denn, es war ein Notfall. Es gab also keinen Ausweg außer zu Fuß, außer es gäbe eine körperliche Notlage.
Und also, er musste an diesem Tag eigentlich schon los. Und wir wollten diesen Flug unbedingt zusammen machen. Wir wollten ihn nicht alleine machen. Wenn es an mir gelegen hätte, hätten wir zwei Tage mehr gewartet, um besseres Wetter zu bekommen, weil der Tag sich als ziemlich grenzwertig herausstellte. Aber zum Glück hat er uns vom Hügel abgeworfen, weil er meinte: „Alter, wir müssen das versuchen. Wir können nicht einfach hier weiterherumsitzen.“ Und ich wollte lieber weiter dort sitzen bleiben, aber er wollte es versuchen, und er hatte recht. Es sah einfach nach dem schlechtestmöglichen Tag aus, aber wir sind 10.000 Fuß geflogen, hatten ein bisschen Nullsicht, ein bisschen Steigen, und es wurde zu einem Flug, den wir schaffen konnten. Ich bin 20 Minuten lang in einer Wolke geflogen. Lasst euch von niemandem – tut mir leid, liebe Hörer, macht das nicht, wiederholt das nicht nach mir – aber es war einfach so, wir brauchten – ich brauchte die Höhe, und ich war bereit, das zu riskieren, um weiterzumachen.
Und das Videomaterial davon ist ziemlich amüsant, versprochen. Und, ihr wisst schon, aber es hat sich zu einer, ihr wisst schon, einer echt schweren, wirklich schweren Flugerfahrung entwickelt. Nicht unbedingt total beängstigend, aber einfach nur hartes Fliegen, so ein Herumzischen durch diese Regenschauer und so, und wir haben daraus – ihr wisst schon – etwas gemacht. Es hat sich also letztendlich richtig gut ausgegangen. Ich war echt froh, dass er uns vom Hügel gestoßen hat.
aber ihr seid in verschiedene Richtungen abgezweigt, ja.
Und das war einfach... wir hatten vor dem Start beschlossen, dass wir egal was passiert zusammenbleiben, wisst ihr, aus Sicherheitsgründen. Und an dem Tag, als wir am Startpunkt ankamen, sagte er so: „Hey Mann, was hältst du davon, wenn wir alleine fliegen? Heute fliegen wir alleine.“ Und ich sagte: „Ja, absolut. Ich bin dabei. Lass uns einfach... wisst ihr, lass uns gehen. Wenn wir uns trennen, dann eben. Lass uns unseren Tag fliegen. Das ist unser großer Tag, das ist unsere Chance, das ist Denali. Und wenn jemand abschmiert, muss die andere Person nicht mit ihm mitgehen und das Elend teilen.“ Also war es im Grunde so wie: „Hey, wenn du abschmierst, bist du auf dich allein gestellt.“ Und wir haben einfach entschieden, dass das für diese Chance auf den Flug den Aufwand wert war. Natürlich war die Hoffnung, zusammenzubleiben, also sind wir gut 20k lang zusammengeblieben.
Und dann habe ich einen Aufwind verpasst und musste mich an dieser Stelle echt abmühen und quasi auf den nächsten Zyklus warten. Er kam raus, war etwa 10 bis 15 Kilometer vor mir und folgte klug dieser Wolkenstraße, die so in die Ebene hinausdrängte. Als ich dann den Aufwind bekam – und das war eigentlich der Moment, als ich in die Wolke hineingeschossen bin –, kam ich aus der Wolke heraus und war ziemlich nah am Gelände, und meine Linie sah zu diesem Zeitpunkt besser aus. Seine Linie war ziemlich im Schatten und im Regen, und
Dann seid ihr am Boden, aber 10 bis 15 Meilen voneinander entfernt. Konntet ihr euch unterhalten?
Ja, also da – da muss ich einfach mal die Inreaches erwähnen, die Delormes waren. Ich meine, wir hätten diese Expedition ohne die Geräte nicht geschafft. Allein das Zwei-Wege-Texten war genial. Also sobald ich gelandet bin, wissen Sie, natürlich hatten wir zu diesem Zeitpunkt kein Funkgerät, also sobald ich schnell...
Erklär mal kurz, was ein Delorme ist.
Ja, Delorme ist ein Zwei-Wege-Satellitentracking-Gerät. Es ist so etwas wie ein Spot-Gerät, aber meiner Meinung nach viel besser. Man koppelt es quasi per Bluetooth mit dem Handy und es hinterlässt so eine Art Brotkrumenpfad für die Außenwelt, sofern sie Internet haben, um zu sehen, wo man ist. Aber man kann auch über Delorme in beide Richtungen Nachrichten senden. Wenn du also nicht im Mobilfunknetz bist, kannst du dir gegenseitig Nachrichten schicken, genau wie mit einem Handy. Und das Schöne daran ist – besonders wenn man Karten im Voraus heruntergeladen hat, weißt du, solange man noch Internet hat – also bevor wir losgefahren sind, haben wir die Karten heruntergeladen. Wenn er mir also eine Nachricht schickt, kann ich auf die Nachricht klicken und genau sehen, was los ist, und ich sehe genau, wo er im Verhältnis zu mir ist.
Also, sobald ich lande, schicke ich ihm eine Nachricht, so nach dem Motto: Hey Dave, ich bin gelandet, ich bin sicher, wo bist du? Er schickt mir eine Nachricht, zack, sofort wissen wir, wo wir uns befinden, und wir schreiben ein paar Mal hin und her. Okay, was ist der Plan? Was meinst du, was sollten wir tun? Wo sollten wir hin? Hey, lass uns zum Anderson Pass aufbrechen, der war für mich 15 Meilen entfernt und für ihn vielleicht 30 Meilen. Ich treffe dich in ein paar Tagen dort. Viel Spaß. Und in dieser Zeit haben wir uns über die nächsten zwei Tage ständig geschrieben, aber im Grunde haben wir uns dann ein paar Tage später am Anderson Pass getroffen, haben uns am Abend davor wieder zusammengesetzt und die Nacht an diesem wunderschönen Ort unterhalb des Passes verbracht und sind dann am nächsten Tag über den Pass und aus dem Park hinaus.
Klingt so, als hätte es perfekt funktioniert. Es
Hat super funktioniert. Nein, es war – es war einfach fantastisch. Ja, wir hatten beide, als wir uns wieder verbunden haben, beide hatten tonnenweise Geschichten zu erzählen über, weißt du, Bären und Flussüberquerungen und Gletscherüberquerungen und, ähm, wie erschöpft wir waren. Das Größte
Abenteuer auf der Welt, es ist unglaublich. Du bist also da, du bist aus dem Park draußen, du hast den Nationalpark überquert. Ist das der Punkt, an dem du jetzt auf der Straße bist, oder ist das die Stelle, an der Dave abbiegt, ja?
Also sind wir auf die Straße gekommen, ich glaube sie heißt Glen Highway. Das ist eine der Hauptstraßen, die die Alaska Range trennt, die zu was führt?
Ist es so, als würde man auf eine Straße treten, nachdem man gerade das alles durchgemacht hat, als
Man kann sich vorstellen, wie schrecklich das ist. Es ist... es ist einfach... naja, für mich war es, ich denke, besonders schrecklich. Vielleicht sogar schlimmer als die Alaska Range, aber es war ein bisschen mehr als nur... mehr als bei Dave, weil er... er hatte sich wirklich klar gemacht, dass das für ihn das Ende sein würde, und wusste, dass er gehen musste, und ihr wisst ja, mir tat es wirklich leid, ihn gehen zu sehen, und natürlich war ich ein bisschen nervös, alleine weiterzumachen. Aber wir hatten gerade ein unglaubliches Abenteuer hinter uns, und deshalb war es für ihn wohl so, ihr wisst schon, psychisch zu gehen, um die Freundin zu sehen und nach Hause zu fahren, und zu wissen, dass er fertig war. Für mich war es wirklich heftig. Es war richtig laut und falsch und einfach zu viel Menschlichkeit. Ich... ich war... bist du fertig? Mein Kopf war noch voll darin. Ich... ich habe zu diesem Zeitpunkt nicht einmal darüber nachgedacht aufzugeben, weil es für mich das Aufgeben gewesen wäre. Er musste gehen, aber für mich wäre es so gewesen wie, okay, na ja, es ist...
Ich... weißt du, ich hatte keinen Grund, damit fertig zu sein, außer dass ich... ich hatte noch Zeit und... und ich war noch gesund, und deshalb... ich wollte wirklich weitermachen, und das... das war... es war irgendwie so, als würde man es erst ganz am Ende beenden, worüber wir sicher noch reden werden, aber es ist einfach beschissen. Man ist... man ist mitten drin, man ist voll dabei, und ich meine, man hat mit niemandem außer dem Partner gesprochen, man hat nichts anderes als Wildnis gesehen, und plötzlich sind da all diese Wohnmobile und Touristen und Lärm und, ja.
Und wie lange, wie lange hat das gedauert? Nicht
sehr lange, also ist er gegangen. Ähm, ich bin die Straße runtergelaufen, habe mir in diesem kleinen Laden eine Pizza geholt, bin zurück zum Bivouvac-Punkt, habe mein Bargeld geholt, das jetzt für zwei Personen war, was außerordentlich wunderbar war, und das, weißt du, ich habe es einfach getragen, ich hatte von diesem Punkt an im Grunde 10 Tage Essen dabei, tonnenweise Essen, und ich dachte immer, dass man bei Bivouvac-Touren nicht mehr als etwa fünf Tage Essen tragen kann. Das ist völlig falsch. Ich kann viel Essen tragen, äh, und also habe ich das Bargeld für uns beide genommen, äh, und bin zu diesem wirklich schönen Bivouvac-Platz hochgekommen, und dann hat es in dieser Nacht über mich hinweg geschneit, und ich habe meine ganze Ausrüstung dort gelassen und bin zurück zu diesem kleinen Dorf an der Straße gelaufen und bin dort vier Tage geblieben und habe einfach nur gegessen und gegessen.
Ich habe einfach nur Pizza und Eis gegessen, und Pizza und Eis, und Kaffeekuchen und Eier, und ich habe einfach nur gegessen, und es war echt stürmisch, richtig schlechtes Wetter, also konnte ich nirgendwohin und habe einfach wie eine Banshee gefressen, und als das Wetter aussah, als würde es ein bisschen besser werden, bin ich zurück zu meinem Zeug gegangen und habe weitergemacht, und dann war es, als du da unten warst. Oh ja, viele Biere, viele, viele, viele Biere, ja. Also habe ich mich eigentlich quasi selbst aus dem Tief geholt und mich erholt, und ich habe eigentlich gar nicht gemerkt, wie fertig ich war. Ich war ziemlich zerfleddert, meine Füße waren total ramponiert, meine Kleidung war zerfetzt, und ich habe tolle Dinge gemacht wie Wäsche waschen, ich habe nicht gemerkt, wie schlecht ich gerochen habe, du vergisst halt alles, du bemerkst all diese Dinge nicht, wenn du draußen im Gelände bist, und dann ja, als es besser wurde, war mein erster Flug da raus wahrscheinlich der gruseligste meines Lebens, sogar
einschließlich der X-Alps, ähm, aber am nächsten Tag wurde das Wetter richtig gut. Es war stark. Warum war es das Gruseligste?
beängstigend, äh
Ich habe mich da einfach durchgekämpft. Die Wolkenbasis lag unter den Gipfelspitzen. Es war echt windig, sehr böig eigentlich, so von hinten von dort, wo ich starten wollte, aber ich hatte es einfach satt, festzuhalten. Ich hatte die Nacht zurück im Zelt verbracht und wollte einfach unbedingt los, also...
Du bist im Rota, wenn du... ja, ich bin im Grunde in die Wolken gestartet, nein.
Die Wolke war irgendwie orographisch, und ich konnte – ich konnte ziemlich gut darunter bleiben, aber im Grunde wurde ich über zwei Gebirge hinweggeblasen. Also, es ist ein Hauptgebirge, aber ich habe versucht, die Nordseite zu fliegen, und landete dann auf der Südseite. Das war irgendwie interessant, weil es im Norden richtig bewölkt war. Als ich dann über den zweiten Grat auf die sonnige Seite geblasen wurde, war es unglaublich thermisch. Es ging von so einer Art Gratsegeln mit Rotoren zu extremen Thermiken mitten am Tag über, aber es war echt windig, und ich habe mich einfach gegen den Wind in einen Venturi gesetzt und bin schließlich zum Boden gekommen. Es war einfach ziemlich beängstigend, einfach viel zu windig. Ich hätte nicht in der Luft sein dürfen.
Es landete neben dem See und so, oh ja, heftig. Es war quasi das ganze Stück bis zum Boden SIV, aber es hat mich aus dieser echt schlimmen Lage befreit, in der ich steckte. Mir ist erst gar nicht bewusst gewesen, wie schlimm es war, bis ich wieder raus war, und dann hat es mir ermöglicht, mich irgendwie neu zu sortieren, und jetzt ist das Gehen einfach – es ist einfach nichts als Tundra. Die Starts sind echt einfach. Ich bin überzeugt, dass das der richtige Ort für den Alaska-Rekord ist, und an einem guten Tag kann man von hier aus bis zum Ende des restlichen Gebirges fliegen. Am nächsten Tag bin ich zum Start hochgewandert und habe gewartet auf
In welche Richtung denkst du, dass du fliegst? Zurück? In die Richtung, nein?
Ich bin... ich bin am Ende so gegangen, okay? Von West nach Ost geflogen, aber am nächsten Tag bin ich zum Startpunkt gewandert, weißt du, ein wunderschönes Lager, und ich war ganz allein und habe die Einsamkeit richtig genossen. Die Reise wurde für mich nach Daves Abgang richtig gut, und das sage ich nicht auf irgendeine Weise über Dave – es ist nur so, wie ich am Anfang gesagt habe, die Entscheidungsfindung wurde einfach so leicht. Es ist, als wäre man wieder in den X-Helps, wo deine Entscheidungen nur dich betreffen, und deshalb war es sehr befreiend, dass meine Entscheidungen niemanden anderen beeinflussten und umgekehrt. Und das Wetter wurde gut, es wurde sonnig, es wurde warm, keine Schneestürme mehr. Ich musste am nächsten Morgen starten und es war ziemlich stark und über dem Rücken, und ich saß da einfach 10 Stunden und habe darauf gewartet, dass es besser wird, und dann hatte ich einen richtig schönen, weißt du, 30 Meilen langen Flug um 21 Uhr.
Es ist einfach verrückt, wie man da oben fliegen kann, und wie gesagt, es wird nie dunkel, und es ist einfach ein brillantes Fliegen. Es war nicht schwer, nicht riskant, nicht windig, es war einfach, weißt du, als der Wind nachließ, war es wie ein Flug über Glas in Alaska um Mitternacht. Es ist einfach verrückt, so eine absurde Schönheit.
Über was fliegst du gerade? Beschreib mal das Gelände, wo du jetzt bist...
An diesem Punkt war ich – ich war mitten drin. Ich meine, das klingt vielleicht komisch, aber für mich war das die schönste Landschaft von der ganzen Tour. Ich meine, über Denali und Forker zu fliegen ist einfach nur wow, versteht ihr? An dem Tag, als wir darüberflogen, saßen da etwa sechs lentikuläre Wolken auf dem Denali, einfach wild und gewaltig. Aber das hier war, sobald man diese Straße, den Glenn Highway, überquert hat, von dort bis zum Mentasta Lake, ähm, wisst ihr, Mount Hayes und Mount Deborah, äh, selbst die Alaskaner kennen dieses Gelände nicht. Jeder, mit dem ich dort oben gesprochen habe, irgendwie gehen die Leute da nicht hin, und es ist einfach dauerhaft gewaltig. Also, der Großteil des Fliegens, das wir gemacht haben, war so zwischen sechs und achttausend Fuß, das war ziemlich niedrig, und dort draußen sind alle – alle Gipfel so zwischen elf und dreizehntausend Fuß.
und das sind einfach, wissen Sie, siebenhundert Fuß hohe Eiswände. Sowas habe ich noch nie irgendwo gesehen, das ist einfach auf eine andere Weise groß, nicht groß wie Denali in Bezug auf die Höhe, aber es fühlte sich einfach wirklich abgelegen an. Am nächsten Tag, als ich diesen Abendflug hatte, wissen Sie, es war schon super spät am Tag, die Thermik starb gerade ab, überall diese glorreichen Berge, und ich kam in dieses Gebiet und da war dieser riesige Gletscher vor mir, und ich musste Höhe haben, um ihn zu überqueren, und ich dachte mir so, hör auf zu spielen, warte bis morgen, vielleicht bekomme ich genug Höhe, aber ich wollte auf dieses Ding nicht landen. Es ist einfach voller Seen und Moore und großer Flüsse, und ich wollte diesen Gletscher wirklich in diesem wunderschönen... dieser Goldadler kommt aus einem Baum und fängt diese kleine, dünne Thermik ein, und ich bin Flügelspitze an Flügelspitze mit diesem Goldadler und drehe auf, wissen Sie, es ist so ein 0,3 Steigflug, aber ich habe die ganze Zeit der Welt, wissen Sie, ich renne nicht, und ich steige...
und ich dachte mir, oh, ich habe definitiv genug Höhe, und wisst ihr, ich gehe in den Gleitflug über diesen Gletscher und fliege über den Gletscher und lande oben in so einer riesigen Wiese, aber immer noch ziemlich hoch, mit Blick auf das Tal eines Flusslaufs, und man – man hat das Gefühl, man ist der einzige Mensch dort. Ich meine, das ist so, als würde man über Frankreich schauen, wisst ihr, und man ist die einzige Person. Ich meine, es ist einfach riesig. Ja, es war prachtvoll. Ich habe ein paar Bilder vom Zelt dort gemacht; die zeigen einfach, wirklich, da ist niemand draußen. Wo sind die – wo sind die Leute? Und, äh, also dieser – dieser Teil davon, diese Strecke, war wirklich nur interessant, weil selbst die Alaskaner, wisst ihr, ich meine, offensichtlich gehen Leute da hin, aber wisst ihr, ich meine, es ist nicht völlig unbekannt, wisst ihr, sie machen da Backcountry-Skiing, das muss einfach der Wahnsinn sein.
Aber, ähm, ich denke, Denali ist das—weißt du, die Leute gehen nach Denali, weil es Denali ist, und das hier ist—ja, das ist der Honigtopf. Und dieser—dieser Teil davon war für mich wirklich der Honigtopf, weil man sich einfach so fühlt, als wäre man ganz allein.
Das ist fantastisch. Du hast von dem Flug des Golden Eagles gesprochen, von Schirm zu Schirm. Ich meine, welche andere Tierwelt hast du in diesem speziellen Abschnitt gesehen?
Mann, der Teil war echt klasse. Also, viele Weißkopf- und Goldadler, Wolverine, Elche, viele kleine, wissen Sie, all die kleinen Sachen, Erdhörnchen, Murmeltiere und
fast ein Dutzend Bären in diesem Abschnitt. Sind das alles Grizzlys? Nein, auch Schwarzbären. Eigentlich gibt es in dieser Zone mehr Schwarzbären. Aber meistens Grizzlys. Eigentlich haben Dave und ich die meisten Grizzlys aus der Luft gesehen. Du fliegst richtig tief und – oh, warte, da ist ein Grizzly und ein paar Jungen. Oh, wow, ja. Aber wie schon gesagt, das Fliegen dort war – ich schätze, was ich am Gleitschirmfliegen so sehr geliebt habe, ich meine, am Ende denke ich, dass über 70 Prozent der Route geflogen wurden, was ich am Anfang so dachte, aber es war einfach so interessant. Am Ende, auf dem letzten Abschnitt, bin ich oft weg von den Bergen geflogen. Die Berge hatten keine Wolken darauf, weil sie alle vom Wind weggeweht wurden, und dann kam es so von Norden über die Gipfel dieser Berge hinunter ins Tal, und das hat die Cumuluswolken ausgelöst, die eher über den Ebenen, über den Flüssen und über dieser Tundra entstanden sind, wo es, weißt du, nicht braun ist, also keine Sammelzone wäre, aber es war einfach so cool, Gelände zu navigieren, von dem man keine Ahnung hatte, wo die Startplätze oder Landeplätze waren.
Es war alles – alles daran war experimentell, und das war echt klasse. Ich habe diesen Aspekt geliebt, einfach nichts darüber zu wissen, wie es funktionieren würde oder funktionieren könnte. Wie neulich in einer Nacht, ich bin nach dem dritten Flug des Tages gelandet und hatte es irgendwie vermasselt, und ich war unten im Tal gelandet, aber es war erst so 18 oder 19 Uhr, also noch sehr hell. Also, ich hatte es vermasselt, also habe ich einen Notfall-Move gemacht. Ich bin einfach diesen kleinen Hügel hochgelaufen, im Vergleich zu den Bergen um mich herum, und buchstäblich, ich meine, ich war vielleicht 200 Meter unter dem Talboden. Ich habe dem Ganzen eine Nullprozent-Chance gegeben, abgesehen davon, dass es zu diesem Zeitpunkt etwas windig war. Ich dachte, na ja, ich werde starten können und vielleicht schaffe ich es irgendwie, das Tal zu umkreisen und 5 Kilometer zu kommen, aber das ist besser, als 5 Kilometer zu laufen, und wisst ihr, ich starte und komme in diese Art von Nullwind raus.
Es war nicht wirklich ein Aufstieg. Ich fliege über eine Herde Karibus, das ging echt schnell, und dann bip, bip, bip, verstehst du? Und ich bin so ein bisschen wie ein Frisbee, frisbeeing, frisbeeing, frisbeeing, und dann, bumm! Bin ich auf 15.000 Fuß, ein fünf Meter Aufstieg und flieg, weißt du? Das war eigentlich einer der größten Flüge der Reise, weißt du? Einfach nur entspanntes Fliegen, die Wolkenbasis, und ich meine, höher als ich je war, höher als beim Denali-Flug, mit Abstand. Also, einfach nur dahin gleiten. Ich, ich weiß nicht mal, wie ich das beschreiben soll, aber einfach dieses Gelände unter dir zu betrachten, das ist, ja. Man sieht komische Dinge wie die passieren, und weißt du, wenn
Du klingst fast völlig, völlig sprachlos.
Deshalb kann ich darüber nicht schreiben. Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Ja, ja, ja, ja, ich
weiß ich nicht, ich weiß nicht
weiß nicht, was zu
Sag mal, das ist ja Wahnsinn. Das ist also alles in der letzten Woche passiert, oder?
Das war die letzte Etappe, als ich das letzte Lager verlassen habe. Es waren noch vier Tage bis zum Ende, und das waren fast 45 Prozent der Strecke.
von dem Ganzen, von dem du gerade erzählt hast, waren es zwei, drei Tage, aber du bist bei diesem einen speziellen Flug gestartet. Gehen wir da mal zurück. Du bist um sechs Uhr gestartet, bist auf 15.000 Fuß gekommen. Wie weit bist du bei diesem Flug geflogen? Äh, ja.
Gott, ich habe mir aufgeschrieben, dass es etwa drei Stunden waren, also
60, 70 Kilometer, ja.
Genau, ja, genau. Und am nächsten Tag war es ein echt heftiger Marsch über den, äh, über – ich kann mich nicht an den Namen des Gletschers erinnern. Es gibt so viele Gletscher in dieser Zone, aber ich – ich kam an einen Fluss, der so eine Klasse drei und zehn Fuß tief war. Da ist ein Fluss, also bin ich am Ende etwa 10 Meilen flussaufwärts gelaufen, bin schließlich zum Gletscher gekommen, konnte über so eine Art Schneebrücke rüber und habe dann einen kurzen, knackigen Flug über einen anderen Fluss gemacht, der buchstäblich weniger als 10 Sekunden dauerte, bin einfach über den Fluss geflogen, bin zurück hochgewandert und dann hatte ich einen richtig guten, großen Flug, und das war im Grunde bis zum Ende. Nein, nein, sorry, noch ein – noch ein kleiner Flug, gelandet, und dann der große Flug bis ganz zum Ende, und das war eigentlich der größte Flug der ganzen Reise. Und nochmal, das sind keine großen Flüge, aber der war etwa 65 oder 70 Meilen oder so, ähm...
Das sind 100.000, ja, etwa
100k und, äh, und
Um welche Tageszeit? Also, mitten am Tag? Ja, die da. Die.
Das war der eine Flug. Ich bin vielleicht bei dem letzten gestartet. Ich bin vielleicht gegen 14 Uhr gestartet, bin bis zur Wolkenbasis hochgekommen, dachte aber, ich hätte nicht genug Höhe, bin ewig herumgeirrt und bin am Ende wieder zum Startplatz zurückgekommen. Ich bin nicht gelandet, aber weißt du, ich habe die ganze Höhe verloren, bin wieder hochgekommen, und dann war es richtig los, ähm, weißt du, weil die Dinge dort oben oft nicht wirklich zur Sonnenmittagzeit passierten.
Zeitzonen funktionieren so, dass es oft erst ziemlich spät am Tag richtig losging, und dann war dieser Flug vielleicht um 15 Uhr, ich glaube, ich bin an diesem Abend gegen 19:30 oder 20 Uhr gelandet, und das war genau richtig, das war eigentlich echt lustig. Ich landete direkt vor der Küste des Mentasta Lake, was genial war. Das war das Ende, und aus der Luft kam ich richtig hoch rein, und aus der Luft konnte ich dieses Baseballfeld und etwas, das wie ein Hotel gegenüber auf der Straße aussah, sehen, also dachte ich: „Oh mein Gott, das ist der Wahnsinn. Ich werde auf dem Baseballfeld landen, meine Sachen einpacken, gehen und so 10 Bier trinken und...“ Und so landete ich auf diesem Baseballfeld. Nun ja, das Baseballfeld wurde seit 10 Jahren nicht mehr benutzt, es war einfach verfallen, fiel auseinander, und ich ging auf die andere Straßenseite und es war kein Hotel, es war so eine Art Apartmentanlage für indigene Alaskaner.
Es war eine wirklich, wirklich traurige Szene. Also, ihr wisst schon, so wie die Geschichten, die man hört, und das war kein Hotel, und aber einer der Typen kam raus und sagte: „Oh, nun, auf der anderen Seite des Sees gibt es eine Lodge.“ Und ich meine, wie ihr euch vorstellen könnt, ich sterbe förmlich nach Bier, ich will einfach mehr als alles andere auf der Welt Bier, und also bezahle ich diesen Typen, um mich auf die andere Seite des Sees zu bringen, und die Lodge ist seit vier Jahren geschlossen und die verkaufen kein Bier. Es ist eine kleine Tankstelle und die verkaufen kein Bier, und ich dachte nur: „Oh Gott.“
Verdammt, also das ist... das ist das Problem bei diesen Reisen, sie enden einfach, und dann bist du wieder in der Gesellschaft, ja, ja, und musst dich mit Sachen auseinandersetzen und
Ich glaube, ich möchte es nicht verraten, weil ich das ja geschrieben habe, wissen Sie, ich habe das in der Kolumne geschrieben, aber das war – das war das Interessante. Ich lasse die Leute das lieber lesen, anstatt jetzt darüber zu reden, aber ja, das Zurückkommen, ich dachte wirklich, ich wäre bereit, nach 37 Tagen wieder in alles zurückzukehren, aber das war ich nicht und
Wann hast du dich denn mit deinem Team getroffen?
Das war interessant. Also, als Dave ging, sind alle nach Hause gegangen. Nein, Guschlbauer war zwar noch da oben, aber er war nicht mehr wirklich anwesend. Es gab keinen Grund für ihn, da zu bleiben, die Filmcrew, nicht wir, also gab es keinen Grund für ihn, da zu sein. Dave ist an dem Tag geflogen, seinem letzten Tag im Super Cub mit Kenny und Paul, und dann ist die Filmcrew zurückgefahren und sie sind gegangen, und dann, zu diesem Zeitpunkt, Red Bull, also
Die haben das hier nicht bekommen, die Flugaufnahmen am Ende in dem – das war alles POV, das ist alles nur
Das ist alles GoPro, also ja. Und was da passiert ist – und das wird im Film eigentlich ziemlich cool rüberkommen – aber sie sind zurück nach Seattle geflogen. Alle sind weg, weil Red Bull an diesem Punkt den Stecker gezogen hat. Sie sagten, sie würden keinen Cent mehr investieren. Sie wollten Denali über Denali; sie wollten, dass das das Ende des Films ist. Und ich habe mich geweigert zu gehen. Ich meine, sie wollten, dass ich mit Dave gehe, und ich habe abgelehnt. Und ich sage: „Wartet mal kurz, ich bin noch nicht fertig. Ich will weitermachen.“ Und Brian Smith, der Typ, der Real Water leitet, hat zu Red Bull gesagt: „Wartet –“
Jetzt heißt es: Okay, das Budget ist aufgebraucht. Wir gehen nach Hause. Und was sie dann gemacht haben, war, dass ich an diesem letzten Tag in der Luft mein Delorme benutzt habe, um Brian eine Nachricht zu schicken und zu sagen: „Hey, ich werde es schaffen, hier wieder hochzukommen.“ Also sind sie in dieser Nacht in ein Flugzeug gesprungen, sind zurück nach Alaska geflogen, sind um drei Uhr morgens gelandet und sind die ganze Nacht durchgefahren, um zu mir zu kommen. Ich war auf diesem Campingplatz, und dann sind wir zurück zu dem Punkt gefahren, an dem ich aufgehört habe, und sie haben mich gefilmt, wie ich alles zusammengepackt habe, und wir haben das irgendwie nachgestellt, aber
Vier Tage später ging ich wieder rein und habe mit der Cineflex einige coole Areale abgeflogen und Sachen gemacht, wie zum Beispiel einige der Zonen, über die ich geflogen war, aber weißt du, nicht so, als würde ich es vortäuschen, sondern einfach nur, um etwas von diesem anderen Material zu bekommen. Aber der Großteil, das Coole am Ende war, dass ich den restlichen Weg wirklich allein war, und dann habe ich das alles nur mit GoPro-POV gefilmt, also denke ich, dass das am Ende eine ziemlich unterhaltsame Stelle im Film werden wird. Mal sehen...
Und wo hast du die Nacht verbracht? Bist du wieder umgekehrt oder hast du dein Hotel oder deine Unterkunft gefunden? Oh,
Ja, nein, das war so lustig. Also, diese Lodge, die eigentlich keine Lodge war, sondern eine Tankstelle, ähm, weißt du, ich habe sie gefragt: „Hey, wo kann ich mein Zelt aufschlagen?“, und die haben einfach abgelehnt, dass ich es hinter ihrem Haus aufschlage. Und da war nur diese Autobahn, mit einem Graben auf jeder Seite und richtig dichten Bäumen. Also habe ich es tatsächlich im Graben aufgeschlagen und dachte mir: „Das ist viel zu deprimierend. Ich kann nicht 37 Tage in Alaska verbringen und da sitzen, während mein Zelt im Graben am Straßenrand steht.“ Also habe ich meine Sachen wieder zusammengepackt, habe Daumen gedrückt und, äh, schließlich war nicht mehr viel Verkehr, aber irgendwann kam diese Frau vorbei und hat mich mitgenommen. Sie kannte einen Campingplatz, der etwa 30 Meilen weiter unten an der Straße war. Und das war hysterisch. Diese Frau, 30 Jahre alt, hatte drei Kinder.
Sie hatte ihr ganzes Leben lang in Alaska gelebt. Und wir fahren diese Straße runter, und sie hat da so eine, wisst ihr, eine 36er Kiste, so ein 36er-Dosen-Ding hier zwischen uns. Also, da war ich ziemlich gespannt. Leider hatte sie selbst schon ganz schön viele davon getrunken, was in Alaska halt so üblich ist. Jeder hat Waffen und Alkohol im Auto, und, äh, und wir fahren die Straße runter, und da ist dieser massive Berg, wisst ihr, in der Ferne, der komplett mit Eis bedeckt ist, riesig. Und ich wusste nicht, welcher das war, also, äh, wisst ihr, das ist hier in den Rangels, und ich sage so: „Hey, was, was, was ist das für ein Berg?“ und sie sagt: „Oh, nun, das ist“
Nein, das... das ist nicht Denali. Ich bin gerade über die Alaskanische Gebirgskette geflogen, es sei denn, ich liege völlig daneben. Das ist nicht Denali; das muss etwas anderes sein. Tja, ich habe mein ganzes Leben hier gelebt, und das ist Denali. Und ich dachte die ganze Zeit: „Oh mein Gott, du hast drei Kinder, sie hat am Fuße dieses Berges gelebt.“ Hat sie nicht; sie dachte ihr ganzes Leben lang, es sei Denali. Also ja, jedenfalls war es eine ziemlich komische Fahrt, und sie hat mich an diesem, äh, wirklich schönen kleinen Campingplatz abgesetzt, und ich habe ein paar Bier getrunken und dann dort für einige Stunden gesessen und mich gefragt, was ich da gerade getan hatte. Im Grunde: Wow. Ja, ja, wie gesagt, ich, ich, äh, ich bin durchgegangen. Ja, es war... es war ein interessanter Abend. Es war einer dieser Abende, an denen man von unglaublich dankbar zu so einem „Was bedeutet das?“ geht.
Und was kommt als Nächstes?" Ja, ja, ja, geh...
Nach Hause, ja, genau. Nach Hause gehen, an den Strand, im Grunde. Ja, genau, genau. Zum Surfen für das Wochenende. Ja, genau, genau, genau. Gavin, das ist – das ist unglaublich. Es ist wirklich unglaublich. Das klingt einfach nur unglaublich. Ich glaube nicht mal, dass wir überhaupt nur an der Oberfläche gekratzt haben, weil es da draußen noch ganze – es gibt da Tage, von denen wir nichts wissen. Aber hören Sie, ich mache hier mal Schluss und sage, wir haben jetzt zwei Stunden gesprochen und, äh, vielen Dank. Nun,
Danke. Das... das hat ein bisschen länger gedauert als geplant, oder? Aber ich... ich habe das genossen, Ed. Hoffentlich hast du mir geholfen, das Ganze ein wenig zu durchdringen, bevor wir... bevor wir aufhören. Ich... ich muss noch ein Dankeschön aussprechen. Diese 37 Tage, als ich über diese Delormes wieder Wetterdaten bekam, erhielt ich Wetterberichte von einem guten Freund von mir, Stuart Midwinter, der uns auch bei der Rockies Traverse unterstützt hat. Und dann hat mein Teammitglied, Bruce Marks, uns Wetterdaten geschickt, sowie ein anderer Einheimischer, Pete Puppeteer. Danke euch, ich weiß das wirklich zu schätzen. Es war schön, Kontakt zur Außenwelt zu haben und...
Lass uns darüber sprechen. Wir machen das noch ein kleines bisschen länger für diejenigen, die weiterhören wollen. Erzähl uns mal von der Ausrüstung, die du eigentlich für ...
das Wetter oder einfach alles, na ja
Lass uns zuerst über die Ausrüstung für das Fliegen sprechen. Also, was hattest du eigentlich an den Füßen? Das will ich wissen. Ja, ich...
ich hatte dieses wirklich schöne Paar Salivas, die Firetail Evo Evos, die Mids, ein echt cooles Schuhwerk, Gore-Tex, sehr leicht, das hat super funktioniert. Ich meine, die Gore-Tex-Wasserdichtigkeit auf der Seite für Dave und mich, das funktioniert in diesem Teil nicht als wasserdicht. Ich habe dazu einen Blogpost geschrieben, also anstatt alles zu erzählen, können die Leute sich das auf cloudbasemam.com ansehen. Aber das Interessante, was wir beide vergessen haben – das war echt dumm – ich denke, wir haben beide mit dem, was wir hatten, ziemlich gut abgeschnitten, man will ja nur das, was man braucht, nichts, was man nicht braucht, aber wir hatten beide keine Gators dabei, das war ziemlich dumm, keine Gators zu haben, also haben wir beide viel Zeit mit sehr, sehr nassen Füßen verbracht.
Ich war mit dem Climber P unterwegs, dem neuen Niviuk Schirm. Er ist fantastisch, sorry, der Climber P, das ist ihr neuer Ex-Alp bzw. Hike-and-Fly Schirm. So eine Art Low-End D, ein wirklich toller Schirm. Ein Dreilinier, ja, genau. Und dann war ich mit dem Supair Delight unterwegs, den ich geliebt habe. Ich hatte den Supair Delight bis zu dieser Reise noch nie benutzt, bei dem nimmt man ja die Polsterung raus, das Knopf- und Rückenpolster, und man hat genau den richtigen Platz für, wie ihr euch vorstellt, eine Menge Zeug. Ja, also die Ausrüstung, wir haben unsere Ausrüstung total zerlegt. Wir haben fast jeden Tag Reparaturen gemacht. Wir haben sie echt ordentlich bearbeitet, aber man hat eigentlich keinen Platz für Ersatzteile, also ich
ich wollte gerade fragen, hast du eine Leine gerissen oder so? Oder ja,
Er hat ein paar Linien repariert. Ich glaube nicht, dass ich eine Linie repariert habe, aber wir hatten beide, wir hatten beide, weißt du, ordentliche Schirme und Linien und einfach nur Grundreparaturkits, die wir oft benutzt haben. Wir haben am Ende, weißt du, eine Kaffeedose mit einer Hakennaht irgendwo auf dem Weg von einem alten Jagdlager gefunden und eine meiner Carbonstangen repariert, und Dave meinte: „Ein Inder in einem früheren Leben, der Typ kann alles reparieren.“ Ja, er war wirklich gut in so Zeug, ähm...
Und ich schätze, um es noch etwas vollständiger abzurunden, wie lange seid ihr jetzt schon wieder in der Zivilisation? Genau einen Monat? Ja, genau einen Monat. Ja, hier ist eine Frage: Wenn man zurückkommt, gibt es diese Art von Entkopplung und du – ich habe Sachen gelesen, die du früher über das Zurückkehren in die Gesellschaft geschrieben hast, und tatsächlich hat John Sylvester einen wirklich guten Artikel im Cross Country Magazine darüber geschrieben, wie man in Indien fliegt und zurückkommt, und zurück aus dem Himalaya kommt, und zurück in die Zivilisation, wo es Menschen und Straßen und all das gibt. Was denkst du? Was denkst du über das, was du siehst, nachdem du dort draußen in der Wildnis warst, Schirm zu Schirm mit
durch Bären überall und dann kommst du zurück in die westliche Zivilisation des 21. Jahrhunderts, ja.
Nun, du bringst John Sylvester zur Sprache. Ich muss ihm die Ehre geben, all diesen Wahnsinn begonnen zu haben. Er war der erste Mensch, mit dem ich ein Bitty gemacht habe. Er und ich flogen 2011 von Beer nach Manali und Top, landeten, verbrachten die Nacht dort und flogen am nächsten Tag zurück. Und das war das erste Mal, dass ich so richtig nach Hause kam. Meine Güte, ja, was für ein unglaublicher Typ. Ja, ich habe damit immer zu kämpfen. Ich habe es oft gemacht. Ich denke, das Wichtigste, was ich – zumindest bei so etwas wie der Alaska-Tour – mitgenommen habe, ist Hoffnung. Ich meine, dass es Orte gibt, die noch so wild sind. Das gibt mir ein viel besseres Gefühl darüber, wo wir als Spezies stehen, weißt du, dass wir noch eine Chance haben, denke ich. Und das macht mich sehr hoffnungsvoll, dass es solche Orte noch gibt.
Und, wissen Sie, es ist ziemlich traurig zu sehen, wie schnell die Gletscher verschwinden. Und wissen Sie, all die Daten dazu – ich bin kein Wissenschaftler, also werde ich dazu keine Kommentare abgeben. Aber ich denke, das andere ist, dass es mir einfach bewusst macht, wie wichtig es ist, wilde Orte zu haben. Es gibt einem das Gefühl, Teil der Natur zu sein. Es gibt einem das Gefühl, dass wir darin einen Platz haben. Und wenn ich dann nach Hause komme und den Komfort von Supermärkten und die Liebe deiner Freunde, deiner Partnerin und all diesen Dingen habe...
...nicht, und es macht dich einfach noch dankbarer für all das. Und ich denke, für mich ist das der Grund, warum ich Gleitschirmfliegen so sehr liebe – weil es das Einzige ist, das ich tue, bei dem ich nichts anderes tun kann. Und ich habe darüber schon eine Million Mal geschrieben, also werde ich das nicht weiter besprechen, aber ich, ähm, weißt du, noch mehr als beim Klettern, Kajakfahren oder Skifahren – bei all diesen Dingen kann man sich immer noch ablenken lassen. Und ich denke, dass diese tiefe Hingabe an etwas wie Alaska das tägliche Leben, das für mich das wahre Leben ist, interessanter macht, ich bin dankbarer dafür, weil es, äh, ich weiß, das Eine, das ich an Alaska geliebt habe, vielleicht mehr als alles andere, war die Einfachheit dieser Art zu leben.
Weißt du, du wachst auf, du isst, und dein Job ist es, am Leben zu bleiben, dich umzusehen, das Leben genießen, essen und schlafen, und das ist alles. Ich meine, es gibt eigentlich nichts anderes, weißt du, brich dir nicht den Knöchel, verletz dich nicht, sei kein Idiot, aber es ist wirklich, es ist einfach so einfach. Wenn man dann zurückkommt, ist man einfach überwältigt von den Möglichkeiten und dem Drang, Dinge zu tun. Und ich merke, wenn ich in Alaska bin, müssen wir das nicht tun, wir müssen es einfach nicht tun, wir müssen uns nicht so in all den To-dos verstricken. Aber genau darin bin ich jetzt verstrickt, in all den To-dos. Also, ja, ich werde mich damit immer auseinandersetzen. Wir alle, wir alle tun das.
Das ist cool. Also, ich nehme an, was steht als Nächstes auf der Agenda, falls du überhaupt eine hast? Die Ex-Ops stehen nächstes Jahr an, oder?
Ich habe im Moment nichts Großes geplant, außer die X-Alps. Da werde ich in den körperlich, also wirklich körperlich anspruchsvollen Bereich gehen, ab dem 1. Oktober, da beginnt das harte Training mit Ben. Wisst ihr, das ganze Jahr über war ich sozusagen in einem Erhaltungsprogramm. Also, ja, das Nächste sind die X-Ops. Ich habe nichts... wisst ihr, ich wollte eigentlich gerne etwas Zeit hier verbringen, wie ihr wisst, wir leben an einem ziemlich coolen Ort für großes Fliegen. Also, ja, ich genieße es einfach, zu Hause zu sein. Ausgezeichnet. Cool. Also, willkommen zurück. Danke, ich weiß das zu schätzen, Mann. Gott, danke für deine Zeit, Mann. Ich weiß, dass du wirklich beschäftigt bist. Ich bin wirklich geehrt.
Das ist mir eine Ehre, aber ja, nein, das war ein wirklich, wirklich gutes Gespräch. Vielen Dank. Danke.
ich hoffe, ich sehe dich noch vor dem nächsten X-Alps, aber ansonsten sehe ich dich, wenn du uns nächstes Jahr auf der Jagd bist, ich hoffe.
du hattest Spaß
Es war ziemlich cool, sich mit Ed zusammenzusetzen und über Alaska zu reden. Ich glaube, du hast mir wirklich geholfen, das Ganze zu durchdringen, also hoffentlich kannst du dazu einen Artikel veröffentlichen. Ich denke, Dave und ich werden gemeinsam daran arbeiten, einen Artikel über die Traverse zu schreiben. Der Film wird gerade geschnitten. Diese Typen von Real Water Productions haben echt krasse Skills. Das war wahrscheinlich der unmöglichste Ort auf der Erde, um eine Gleitschirmfliegen-Expedition zu filmen, aber die Jungs haben sich richtig reingehängt.
für die vollen 37 Tage, ich bin echt gespannt auf diesen Film. Ich glaube, ein Bruchteil des Materials, das ich gesehen habe, ist einfach überwältigend, also versuchen sie, das für Banff, das World Career Banff diesen November, herauszubringen. Wenn ihr also vorbeikommen könnt, um Hallo zu sagen, solltet ihr euch dieses tolle Festival ansehen. Ich kann euch nur empfehlen, nach Banff zu kommen; es macht riesigen Spaß. Alles, was wir, wie immer, bitten, ist einen Euro pro Show, wenn ihr aus dieser oder einer der vorherigen Episoden etwas mitgenommen habt, oder wenn ihr den Podcast gerade erst entdeckt habt, sehr
Ich schätze alle Leute, die viel mehr wissen als ich, Leute wie Jocky Sanderson und Bruce Goldsmith und Nick Greece und Jeff Shapiro, und ich hatte auch wirklich gute Gespräche mit einigen der anderen XOP-Piloten, Tom Dorledo, Paul Guschlbauer, äh, Andre Parshaska, schaut euch die an. Da steckt viel Wissen drin, viele, viele, viele Jahre, äh, wirklich großartige Sachen. Ich denke, das wird euch gefallen. Ihr findet den Link für die Spenden und den Podcast auf der Website cloudbasemayhem.com. Ihr könnt uns auch finden
Auf Stitcher. Wenn ihr uns nicht findet, schreibt mir einfach eine E-Mail und ich schicke euch den Link. Danke fürs Zuhören. Bis zur nächsten Folge. Tschüss.